Утром я встал, как раз когда наступило девять часов по местному времени. Судно стояло, паруса обвисли, накопитель ведтродува разрядился. Первым делом я осмотрелся, и не обнаружил ханцев, те похоже поняли о бесперспективности погони и ушли, также пространства были пусты от других шелхов. Что ж, ветродув прошёл испытания, так что позавтракав я ушёл в одну из кают, которую превратил в подобие мастерской и стал делать безразмерные сумки. Занимался ими пять дней. Пять и сделал. Именно столько сумок и были обработаны особым зельем. Я алхимическую лабораторию запускал у себя в замке, для пробы и сделал это зелье, обработав пять сумок. Постепенно палуба освобождалась от стреляющего железа, пушки я закатывал в сумки, у них горловины большие, специально такие выбирал. Оставил одну среднюю и две малых. Да и часть ружей убрал, арсенал слишком большой, оставил пять ружей, пять пистолетов, десять абордажных тесаков, и запас огненного зелья, то есть, боеприпаса. Остальное прибрал. На шестое утро снова вышел на палубу моего висевшего на одном месте эти дни судна, и осмотрелся. Я эту процедуру повторял каждое утро. В этот раз, далеко в стороне проплывал караван из шести торговых судов под охраной двух военных кораблей. Шли из Ханства в сторону империи. Оба государства вели активную торговлю друг с другом и другими соседями. Возможно меня и рассмотрели, лично я их увидеть смог только в очки рулевого. Это был шанс, так что на ходу завтракая, я спустил паруса, и стал опускать судно, найдя подходящий поток чтобы нагнать караван. Сильный поток мне попался, из тех что паруса рвёт. Конечно не такие что дуют в бури или шторма, но всё равно сильный. Вот так по очереди поднимая паруса, и устремился вслед за караваном. Те цепочкой шли по одному потоку, растянувшись на несколько километров. Шансы нагнать были немалые, вскоре я сам встал в их поток, постепенно нагоняя. Караван двигался по самому медлительному судну, но всё равно меньше двухсот не шли, а я где-то в двести пятьдесят. Жаль конечно, что так быстро попался караван, я хотел приступить к ремонту судна, часть трубок всё же полопались, не успел я воду слить, да и на баки амулеты-обогрева надо поставить, модернизировать судно магией, чтобы с комфортом летать на такой высоте, но позже сделаю, раз так повезло.
Естественно засекли меня вскоре, уже к обеду нагнал их. Фрегат, что замыкал караван, корвет шёл впереди, стал отставать. На мачтах замелькали сигнальные флажки. Учитель был неплохим летуном, воевал, но военных знаний сигналов, в том что мне дал, не было. В основном основы. Непонятно даже, это мне что передают, или на корвет. Потому как торговцы тоже запестрели флагами. В общем, сигнальный код был военным, мне неизвестным. Чуть позже сигнальщики перешли на международный Гражданского флота. А это похоже уже мне, благо как раз его я знал. Поток тут прямой, без поворотов и рывков вниз и вверх, для потоков обычное дело, оттого рулевым немало работы в управлении. В общем, я рискнул и добежав до ящика у передней мачты, там и сложены сигнальные флаги, ханцы их тоже вполне использовали, быстро нашёл флаг «Терплю бедствие», потому как не существует флага «Веду трофей, нужна помощь», и быстро по линю поднял флаг. Офицеры, изучив что за сигнал я подал, тут же приказали сигнальщику передать мне лечь в дрейф и готовится принять досмотровую команду. Интересно, как они это сделают? Пираты и кочевники на шелхах бывают устраивают такие шутки, как будто бедствие терпят, жертвы подходят к борту, и пираты идут на абордаж. Конечно мощный амулет сокрытия нужен, чтобы спрятать столько народу на борту пирата, но находят, окупается хитрость. Я спустил паруса, они латинские у кормовой мачты, опали вниз, только на передней марсовые, пришлось лезть и поднимать, увязывая на рее. Тут их три, все поднимал и увязывал. Вообще ветер гнал в потоке судно без парусов, хотя и не так быстро как с ними. Команда фрегата поднялась над потоком, и когда я сблизился, корабль спустился, двигаясь надо мной. Вниз полетели верёвки и скатилось с десяток моряков, вооруженных до зубов. С ним и офицер был, лейтенант, как я понял по знакам различия на камзоле. Фрегат отошёл в сторону, держа меня на прицеле пушек. Сам я уже закончил с парусами, только не увязывал пока, а у пульта рулевого ожидал пока офицер не подойдёт. Ему на вид лет семнадцать было, видимо самого молодого отправили.
— Лейтенант шевалье Дер Бишом, пятый офицер его императорского величества фрегата «Гремящий». Пятый флот.
— Баронет Дер Алиев, пятнадцать лет. Бежал из плена, содержался во дворце хана, правителя Ханства. Бежал с шестьюдесятью другими пленниками. Во время погони с шелха, чтобы предотвратить абордаж, нас зажало десять противников, перепрыгнул на борт этого судна, с двумя другими бойцами. Взял на абордаж. Двое других погибли, тела содержатся в трюме под стазисом, от тел пиратов избавился. Я был в рабстве, метку имею. Числюсь за кланом хана. Заявляю это судно как свой приз. Решил оставить судно за собой как собственность. Прошу помочь перегнать судно в империю. Я в курсе о ценах за подобную услугу, готов оплатить трофейными средствами. Сейф капитана я вскрыл.
— Это будет учтено в рапорте, — кивнул лейтенант, и отошёл, выслушивая доклад одного из матросов, кажется сержанта, нашивки на рукаве были. Тот подтвердил сказанное мной, я один, и два тела в трюме.
Лейтенант подал знаки, и фрегат опустился, подойдя борт к борту, матросы приняли концы и суда пришвартовались, двигаясь в дрейфе. Караван заметно снизив скорость продолжал уходить, уже скрылся с глаз, но скоро догоним, на борт моего судна ещё три десятка матросов перешли, ну а я описал капитану, который тоже на рейдер перешёл, все свои приключения. Среди офицеров и особист оказался. Мне выделили десять матросов, того лейтенанта, что принял командование судном, и особист остался, что устроился в одной из кают. Лейтенант разбил матросов на вахты, меня от управления вежливо отстранили, и мы стали нагонять караван, следуя за фрегатом. Кстати, караван не к столице летел, а к базе Пятого флота. Оттуда уже сам дальше полечу, как пройду проверку. Впрочем, особист ею и занимался. Я и описал как всё было, официальную версию что майору выдал. Да, и передал все бумаги капитана и команды что нашёл на борту, тот стал их изучать. Что-то интересное нашёл, раз так оживился. А так особист мне похоже не особо верил. Маг он, пусть и не самый сильный, где-то седьмой уровень по Силе Дара, но всё равно не верил. Я особо на это внимания не обращал, работа у того такая.
Неполные трое суток мы так летели, пока не прибыли на место. Оказалось, надо было по береговой линии ещё к югу спускаться, тут и был довольно большой город-порт. Да, в этом мире, несмотря на наличие шелхов, была и морская торговля, караваны морских судов ходили, шелхов на весь грузопоток особо не хватало, по морям перевозили то что не к спеху, не испортиться и не пропадёт. К тому же рыбаки, их суда ходили по морям. О рыбачьих шелхах я что-то не слышал. Вот у этого города и была база флота. Торговые суда направились к своим местам разгрузки, а военные повернули к стоянкам их кораблей. И моё судно туда же завели, пришвартовав к одной из свободных мачт. Кстати, особист в последнее время намекал что орудия надо бы сдать. Мол, нельзя такие современные частникам иметь. Именно уговаривал, закон трофея тут чтили, уже проверили метку раба у меня. На месте она. Так что передать я могу их только добровольно. Тот предлагал сделку, они забирают эти метатели, и выдадут мне другие, но на два поколения старее. Их как раз недавно разрешили продавать Гражданскому флоту, на складах они есть. А чтобы я согласился, дадут разрешение иметь на борту не стандартный комплект орудий для судов моего тоннажа, а больше. Два средних метателя и три малых. Я пока думал. И думаю приму это предложение.
Тут на месте быстро всё выяснилось, команда фрегата об этом не знала, была оторвана от новостей, что распространились по империи быстрее огня. Беглецы на разбитом судне всё же добрались до границ империи, тут их и встретили. Так что рассказы спасшихся, к сожалению, трое погибло при обстреле, остальных спасли лекари, уже ходят по всей империи. Газеты огромными тиражами распродавались. Так что большая часть вопросов была снята, тем более спасшиеся не раз меня поминали, а майор сообщил, что я в одиночку пошёл на абордаж рейдера. Видимо о тех двоих ничего не знал, они считались пропавшими без вести. А вот взял или нет, не в курсе, они улетели, так я и пропал. Сутки меня мурыжили на базе, беря свидетельские показания, я и с журналистами пообщался, тут в империи газеты довольно широко распространены. Тела павших беглецов с моего судна забрали. Опознать не смогли, и похоронили тут же у города, кремировав. Я присутствовал. Магическим фотоаппаратом их сняли, все приметы с тел отметили в рапорте, отправили информацию по городам империи. Может кто опознает. Я их не знал, даже имён. Наконец все следственные мероприятия завершены, пушки у меня забрали и выдали пять других. Я всё же согласился. Ещё и ружья забрали, они тоже новейшие, выдали десять слегка устаревших взамен. Бумаги на них и на судно я тоже получил, и тут же в городе в филиале гражданского флота зарегистрировал на себя, получив документы владения, флаги те же. Ну и закупил припасы. Тут же военные и метку раба убрали. А документы восстанавливать не нужно, мол, я их при себе не имел. Для регистрации судна хватало и метки баронета в моей ауре. Из трюма убрали клетки и кандалы.
Проблемы с нехваткой шелхов известна, их действительно не хватает. Поэтому спросы на пассажирские доставки имелись всегда. Правда я не совсем понял, как это ко мне относится? Пусть я не регистрировал судно как личною яхту, а просто личное судно, всё равно предлагать мне взять пассажиров, как это сделали в филиале Гражданского флота города Пуэро, где я и регистрировал своего «Лебедя», как назвал бывший рейдер, по меньшей мере странно. Нет, за эти сутки ремонтники военной базы Пятого флота привели моё судно в порядок, поменяв всё что было повреждено, особенно систему водоснабжения судна и канализацию. Сейчас судно всё ещё стоит на военной базе. Там пополняют водой баки, и припасами кладовую. Я это всё у военных приобрёл, свежее.
— Это вы мне? — на всякий случай поинтересовался я у оператора, которой и занимался оформлением судна.
Он это делал полчаса назад, сейчас я выходил из лавки где приобретал необходимую мелочь для «Лебедя». Флаги, и чего не хватало на борту. Те же навигационные карты и штурманский инструмент, последний в запас. Купил ещё одну пару очков рулевого. Весь заказ должны курьером доставить к борту «Лебедя». А тут меня остановил этот вопрос. Я даже поначалу думал это не ко мне обращаются, но нет, именно ко мне.
— Да, у нас несколько заявок на доставку пассажиров в столицу, а как назло шелхов торговцев было мало, не всех взять смогли, а у вас судно грузопассажирское.
— Но личное. Для меня, — пояснил я.
— Вы не оформили её как яхту. Впрочем, к вам как владельцу всё равно бы подходили, но как к частному лицу, у вас же зарегистрировано полноценное грузопассажирское судно. Кстати, заявка на доставку грузов тоже имеется.
— Я не стал оформлять трофей как личную яхту по нескольким причинам. Одна из них, оно для меня слишком большое, за время пути успел это понять, я предпочитаю иметь судно с полным парусным латинским вооружением, а не как тут у шхуны с марсовыми. И по законам империи разрешается иметь только одну яхту. Поэтому я решил купить шелх-яхту, а это судно оставить для других дел.
— У меня есть для вас предложение, прошу пройти ко мне в кабинет.
Подумав, я решил, что ничего не теряю, выслушав сотрудника филиала Гражданского флота, и прошёл в здание, а там и до кабинета недалеко. Тот провёл меня не в кабинет, где мы проводили регистрацию, а в другое помещение, похоже зал для переговоров, тут обстановка более располагала к общению. Мы устроились друг напротив друга, в неплохих креслах, столик между нами небольшой, ваза с фруктами, тут с ними проблем нет, юг всё же. Вот он с ходу и озвучил своё предложение.
— Я предлагаю вам передать ваш шелх нашему филиалу в аренду. Стандартная такса за шелх подобного тоннажа четыре золотых монеты и триста серебряных в месяц. Налоги мы оплачиваем, вы лишь получаете деньги за аренду. У нашего порта большой грузовой и пассажирский поток, на постоянных рейсах ходят всего восемнадцатью шелхов, это едва ли шестьдесят процентов от надобности. Часто приходится привлекать военные транспорты в случае особой нужды. А у них расценки уж больно велики.
— Предложение интересное, — подтвердил я.
Предложение действительно меня заинтересовало. Открою счёт и пусть накапливается. Светить то что у меня в щели запасено я не хотел, а тут постоянный официальный доход. Главное, чтобы судно пиратам не попалось, такое возможно. Да и от команды зависит многое. Мои земли дохода не приносят, а тут будет доход что можно задекларировать и указать как основное средство дохода. Ещё пара шелхов так сданных в аренду, и я вообще хорошо устроюсь. Так что я попросил принести бумаги, и изучив их, тут и расценки за аренду, может чуть теряю, но содержание судна на филиале Гражданского флота, команда из их сотрудников, у них таких судов в аренде одиннадцать за этим портом зарегистрировано, моё двенадцатым будет. Закончив изучать бумаги, я поинтересовался:
— Всё это хорошо, но вас лично чем так заинтересовала аренда?
— Брат мой, был офицером на фрегате. Поссорился с капитаном, а он сын командующего нашего Пятого флота. Работу теперь найти сложно, а у него семья, я и устроил его к нам, он в очереди на получение судна под командование, офицерский патент это вполне позволяет.
— Почему поссорились?
— Женщина, — пожал тот плечами.
— Конкретнее.
— Был бал полгода назад. Среди присутствующих была одна особа, графиня. Она была в рабстве у ханцев. Капитан моего брата в грубой форме выразил сомнения что она не была тронута ханцами, за что и получил по лицу. Брат был свидетелем. А жених графини добавил. Потом была дуэль, брат выиграл.
— Похоже на спланированную провокацию.
— Вот. Я также брату говорил. Графиня прилетела к жениху, он маркиз. Свадьба была два месяца назад. Жених её отсутствовал в империи, находился с посольством в республике Коно, недавно смог получить отпуск и прибыл к невесте. У него родители тут проживают, отец глава города. Мэр. Поговаривают, адмирал был весьма недоволен своим сыном, молодожёнов не тронул, руки коротки, а на моём брате отыгрался.
— Оно понятно. Ладно, вызывайте брата, пообщаемся, а потом составим бумаги аренды, мне нравиться эта идея. Первый рейс в столицу, и одна каюта будет зарезервирована за мной.
— Договорились.
Пообщался я с бывшим офицером с глазу на глаз, и он мне понравился. Потом я оформил счёт в банке. Он один на всю империю, разницы где оформлять нет, я и в столице этим счётом могу пользоваться. Потом оформили аренду судна, сроком на пять лет, директор филиала визировал договор аренды. Ну и страховку. А это обязательно, в случае пропажи или гибели, мне по страховке выплатят всю его стоимость. Филиал Гражданского флота и выступал тут гарантом. Закончили мы в полдень, а ведь с утра начинали. Дальше я направился к военной базе, там у трапа уже капитан и девять членов команды дожидались, судно нужно перегнать на стоянку Гражданского порта. Сначала мы с капитаном приняли работу у местных ремонтников, убедившись, что всё качественно, закупки погружены, потом капитан принимал у меня судно. Нас сопровождал работник администрации местного филиала Гражданского флота, он визировал приём, оформляя. Состояние судна было признано отличным. Капитан порадовался что оборонительное вооружение увеличенное, разрешение на столько метателей было на судно оформлено, а не на меня, тот мог использовать пять пушек. Когда стемнело, и приняли. Матросы уже устроились в кубрике, ключ-доступа я передал, обе пары очков рулевого тоже, и судно перегнали на стоянку флота.
Утром, когда я проснулся к завтраку, выяснил что судно уже летит. Оно было полным, ночью погрузка в трюм шла, а пассажиров приняли с рассветом. То есть, «Лебедь» уже покинул порт и направлялся в столицу, когда я проснулся. Да уж, ни минуты простоя. Кстати, капитан поразился отделкой своей каюты, у них на военном флоте всё проще и обстановка спартанская. Свой санузел разве что у капитанов и адмиралов были. Для военных это излишняя роскошь. Пока завтракали, капитан тоже был, слегка не выспавшийся, вот и пообщались, остальные пассажиры уже поели, мы вдвоём были. Оказалось, команда уже укомплектована была, в филиале в очереди стояли, вот капитан быстро с помощью брата и нанял по договорам нужное количество специалистов. Те девять что с ним были, это его люди что с флота ушли, как и он. Так что на борту штурман и три офицера, два стюарда для пассажиров, шестнадцать матросов, кок и боцман. Этого для судна вполне достаточно. Боцман ещё и канонир, как и трое матросов. Трюм полон, заявка на доставку трое суток висела, хозяин груза в одной из двухместных кают летел. Все каюты заняты, среди пассажиров дворянская семья, три члена, и ещё один дворянин, армейский офицер что в отпуск летел в столицу.
Капитан меня похвалил, что я в аренду судно у них сдал. На юге повышенные ставки за аренду. В той же столице и четырёх монет золотом бы в месяц не было. К слову, первый транш на счёт я получил, не проверял, мне так сообщили. В столице проверю. Деньги за аренду я буду получать в тот день в который оформлен договор. Раз в месяц. Дальше общались за чаем по поводу моих приключений. Тот также свою историю рассказал. Только тут я узнал, что графиня мне знакома. Это Анна, которую я вытащил с девчатами. Вон где услышало ней. Значит замуж вышла. Молодец. Я сообщил что знаю её, подтвердив на всякий случай что ту отдельно держали, как особый товар, я и помог ей бежать, как и ещё двум девушкам, и вполне возможно, что она действительно до замужества не знала мужчин. И капитану приятно, и мужу будет, если слух дойдёт. Хотя тот и так знать должен что она не тронута. Это любой лекарь мог перед свадьбой подтвердить. Я же всё восстановил. Узнав, что капитан отличный фехтовальщик, договорился о спаррингах, хочу в форме себя держать, тем более у того были учебные рапиры. На этом решил прогуляться по палубе, там же и дворян-пассажиров встретил. Они меня сразу узнали, во всех газетах мои фотографии были с описанием подвига. Как это назвали. Журналисты меня фотографировали, я позировал им на фоне судна. «Лебедь» стал очень знаменитым. Так и летели.