Лицо Шпигина неожиданно изменилось Из весёлого и добродушного толстячка он моментально превратился в хладнокровного мафиози, способного без колебаний пустить пулю в недруга.
– А в курсе ли ты, что это тёлка – дочь Седого, одного из уважаемых смотрящих Москвы? – жёстко произнёс он. – Дурная девка, совсем без мозга, но папочка её очень и очень любит. Многое ей прощает, но вот обидчикам её спуска не даёт.
Тяжёлая атмосфера стала ещё удушливее. Денис взлохматил волосы на голове, пытаясь понять, что же должен в такой ситуации ответить Григорий. Судя по лицу босса подчинённый весьма серьёзно облажался. Денису, в общем-то было всё равно, пусть этот Иванов сам за свои поступки отвечает. Главное, не сбить синхронизацию. Вот что в подобной ситуации может ответить зам? Он, получается ведёт распутный образ жизни, но в тоже время важная шишка в криминальной иерархии.
– Нет, – неуверенно произнес он, решив выбрать максимально нейтральный вариант. – Я не знал, кто она. Думал, самая обычная девчонка. Из персонала.
Несколько минут Шпигин сверлил его взглядом, продлевая звенящую тишину. Затем его лицо снова резко изменилось – он широко улыбнулся всеми тридцатью двумя зубами, некоторые сверкали золотыми коронками.
– Хех, видел бы ты сейчас свою рожу, Гриша, – сообщил он. – Шучу я, расслабь яйца. Нет у Седого дочери. Только сыновья. Хотя те ещё дебилы, надо сказать.
Денису пришла в голову странная, но в то же время логичная мысль – откуда Шпигин знает, какое у него выражение лица? Он бабуле не приказывал какие-либо эмоции изображать. Да и вроде бы нету в бытовых настройках подобных функций. Или есть? Их там очень много, он не успел все изучить.
Получается, интерфейс передаёт на лицо Молчановой эмоции самого Дениса? Над этим стоит поразмыслить... чуточку попозже. Самое главное, что синхронизация не сбилась, система по-прежнему довольна его поведением.
За спиной скрипнули дверные створки. Обернувшись, Денис увидел Максима – того самого парня, способного затанчить выстрел из маузера. Выглядел тот ещё бледнее, чем в автосервисе. С его плеч спадал всё тот же самый плащ, почему-то изрядно извалянный в пыли. Тусклые глаза не выражали ничего, кроме безграничного равнодушия.
Имя: Максим Ааронович Неэт*
Уровень: неизвестен
Род деятельности: доверенный человек шефа, телохранитель.
Достоинства: Очень страшный человек. Безжалостный и невероятно сильный. От него лучше держаться подальше всеми возможными способами.
*Данные получены из воспоминаний Григория Павловича Иванова
"Неэт? – удивился Илья. – Это фамилия такая у него? В любом случае человек он действительно опасный. Его удар наносит урона больше, чем выстрел из пистолета! Ну кто бы мог подумать. Такой парень и кирпичную стену запросто пробьёт. Неужели он тоже носитель Обратной стороны? Вот с кем стоило бы поговорить про Речь".
– О, Максимка! – обрадовался Михаил Викторович при виде телохранителя. – Живой, чертяка! Впрочем, как и ожидалось.
– Здравствуйте, Михаил Викторович. Живой, но дорогой ценой, – скривился секретарь, он же телохранитель, он же водитель. Отодвинув стул, он присел напротив Молчановой. – Это было довольно... болезненно. Та странная женщина, она... невероятно прочна для человека. Раз уж сумела выжить после моего удара.
– Ты из больницы? – спросил Михаил Викторович.
– Не, – Максим покачал головой. – Прямиком из морга.
По мнению Дениса острота была так себе. Над такими вещами шутить – последнее дело. Однако взглянув в холодные глаза Максима, он понял, что парень был абсолютно серьёзен.
– Это как из морга? – тоже удивился Михаил Викторович.
– Повреждения оказались сильнее, чем я думал, – признался Максим. Он чуть наклонил голову вбок и принялся потирать шею. При этом он морщился, словно от боли. – Иммунитет решил, что мне не помешает оздоровительный анабиоз и отключил все мои внутренние органы. Я ничего сделать не успел и отрубился...
– А что врачи? – спросил Михаил Викторович.
– А что с ними? – Максим пожал плечами. – Я был без сознания и ничего не помню. Но судя по тому, что меня определили в морг, вряд ли они поставили мне положительный диагноз.
– Понятно, – покачал головой Михаил Викторович. – От же клоуны! Ни на кого нельзя положиться. И как ты вырулил?
– Да как, как... очнулся голышом на лабораторном столе, а над собой увидел девушку со скальпелем в руке. Милая такая, с кучей веснушек. И молодая совсем. Видимо, недавно только учёбу закончила. Готовится меня препарировать.
– И как, вскрыла она твоё сердце? – Михаил Викторович рассмеялся. – Или ты первый взял у неё телефончик?
– Она, конечно, сначала сильно испугалась, – сообщил Максим. – Но я быстренько её успокоил. Случаи в практике патологоанатомов, когда пациент оказывается скорее живым, нежели мёртвым, хоть и редки, но имеют место быть. Мы довольно мило поболтали, пока я одевался... и таки да, телефончик взял.
– Наш Макс в своём репертуаре, – кивнул Михаил Викторович и перевёл взгляд на Молчанову. – Едрить вашу на лево, где мои манеры! Вы же до сих пор не знакомы, хотя два моих самых доверенных человека! Один постоянно в офисе, другой в поле трудится. Макс, познакомься, это Гриша Иванов, мой новый зам, – представил Григория Михаил Викторович. – Гриша, это Максим, мой телохранитель и секретарь.
– Рад знакомству, – Денис протянул руку для рукопожатия.
– Взаимно, – Максим одарил зама приторной улыбочкой и кивнул. – Простите, я не жму руки.
Денис скептически приподнял бровь. Количество странностей, связанных с этим парнем, росло в геометрической прогрессии. Руки он не жмёт, ишь... По статистикесемьдесят процентов человеков не моют руки после туалета, но эта проблема решается просто личной гигиеной. Сам почаще руки мой и бациллы до тебя не доберутся... может быть.
– А-а-а, эти частицы пыли из морга... – Максим брезгливо стряхивал руки, словно от мелких частичек грязи. – Я чувствую их на своей коже, каждую... как мерзко...
Михаил Викторович, поймав удивлённый взгляд Дениса, довольно расхохотался.
– Да, со стороны может показаться, что Максимка немного со странностями, – ухмыльнулся криминальный авторитет. – Но он немного не такой как мы. Во всех смыслах. Когда он проявляет свою истинную суть, то даже мне зачастую становится не по себе, хотя я знаю его как облупленного. Это какой-то непонятный страх на уровне инстинктов спинного мозга или что-то типа того.
– Всё верно, мы с вами слишком сильно различаемся биологически, – подтвердил Максим. – В древности выживали те из первобытных людей, кто боялись мне подобных и убегал. И потому страх перед такими как я у вас в крови.
– Ты... ты не человек? – дошло до "Григория Павловича".
– Нет, и никогда им не был, – Максим покачал головой. – Мои родители прибыли сюда из иного измерения, спасаясь от... впрочем, неважно. Я родился уже здесь, в России. Так что голубая планета Земля является для меня вполне себе Родиной. Хотя я для людей остаюсь бесконечно далёким существом... и для многих очень страшным.
– Какое тебе дело, что там думают остальные? – заметил Михаил Викторович. – Главное, мы знаем, что ты ровный парень! И этого достаточно.
– А если не секрет, как твоя раса называется? – поинтересовался Денис. Любопытство жгло его словно раскалёнными иглами. Кем бы ни был этот парень... что если именно он приведёт к разгадке тайны Речи?
"Уж не говорящими ли зовётся ли его раса?" – предположил Денис. Странное название глубоко врезалось в его память.
Но он ошибся.
– Родители говорили мне, что нас называли Древние, – задумчиво произнёс Максим. – Некие существа, которые создали всё сущее. Якобы мы их прямые потомки. Но я не чувствую в себе никаких особых сил, кроме тех, что есть у моей расы с рождения. Полагаю, это просто популярное заблуждение у меня на родине. Впрочем, по моим наблюдения оно постепенно начинает набирать популярность среди иммигрантов и на Земле. Извините, я на секунду отойду...
Он резко поднялся и, на ходу засучивая рукав, отошёл в самый тёмный угол комнаты. Михаил Викторович, словно догадавшись, что сейчас произойдёт, отвернул голову, уставившись в монитор компьютера. Похоже, он уже знал, что произойдёт, и много раз подобное наблюдал. И не хотел видеть снова.
Со спины Денис не видел полностью, что там именно делал Максим, но и немногое увиденное заставило волосы зашевелится на голове. Стоя спиной к шефу и "заму", Максим приоткрыл рот... а потом ещё сильнее... и ещё... и ещё! Челюсть, кажется, дошла аж до грудной клетки. Максим просунул руку с засученным рукавом прямо себе в рот, пропихнул её аж по локоть, чёртов факир! Денис увидел как по спине парня начали гулять заметные крупные бугры, словно тот пытался что-то нащупать внутри своего туловища. Сильно вздрогнул всем телом, раздалось несколько громких щелчков – словно переключали тумблеры или вправляли кости на место в суставах. Максим, дрожа всем телом, вытащил руку изо рта, вынул из кармана пачку салфеток и принялся вытирать конечность, заляпанную в желтоватой жидкости, похожей на слюну.
Денис даже не знал, как это всё прокомментировать. Нечеловеческая природа Максима уже практически не нуждалась в подтверждениях. Кажется, парень упоминал иммиграцию... это в каких странах подобные чудики водятся? Ток не говорите, что в Америке, в окрестностях Голливуда.
Неужели... неужели этот парень и правда из иного измерения? Какого-то параллельного мира, где вместе живут люди и... и существа, подобные Максиму? В такое верится с трудом. Хотя... после Речи и Обратной стороны не с таким уж и трудом.
Чёрт, он должен побольше обо всём этом разузнать! Любой ценой! Рядом с ним, возможно, всю жизнь ходят существа, подобные Древним, а он даже и не в курсе! Вот учитель истории в школе точно кандидат номер один. Пятёрку у него крайне трудно получить, однозначно пришлый ксенос из иного измерения...
Максим вернулся за стол, блестя равнодушными глазами. После проведённой... процедуры, он несколько взбодрился, на лице появился румянец. Да и движения стали более быстрыми и уверенными.
"Короче говоря, хотите взбодриться и повысить тонус – запихните себе в рот руку по локоть или глубже, – подумал Денис. – Метод рабочий, проверенный".
Максим уселся обратно за стол. Шпигин, ещё раз внимательно оглядев свою "могучую" кучку, негромко вкрадчиво произнёс:
– Вы уже, пожалуй, поняли, что я собрал здесь вас двоих не случайно. Вы те, кому я сейчас доверяю больше всего.
Денис насторожился. Такие речи просто так люди не ведут. Неужели юным разведчикам везёт, и он сейчас прикоснётся к чему-то важному?
– Гриша, ты уже наслышан о говорящих и знаешь, что они из себя представляют? – спросил его Шпигин.
– Ну, примерно, – кивнул Денис, предпочитая по возможности максимально нейтральные ответы.
– Это люди, которые могут воздействовать на нашу реальность при помощи слов, – пояснил Бриллиант. – Сила, которой они поклоняются, называется Речь. Типа магии. Очень похоже, но не совсем. Есть определённые нюансы. На завтра один из кланов говорящих пригласил меня на семейное Торжество. И это не простой клан! Его члены – не люди, а самые, что ни на есть, древние!
– Мои соотечественники, – кивнул Максим. – Правда, мы особо не общаемся.
– Это не важно, – отмахнулся Михаил Викторович. – Главное, что меня приглашают, и я могу взять с собой одного спутника. Не больше. Я решил, что это будет кто-то из вас двоих. Завтра, в одиннадцать вечера мы с кем-то из вас двоих отправимся на главный праздник семьи Толлмаш.
Он замолчал. давая слушателям время обдумать сказанное. У Максима лицо никак не изменилось, словно не ему сейчас выпал уникальный шанс. Денис, напротив, несколько растерялся. Он вообще-то сюда за деньгами пришёл, за данью за украденную машину. А тут появился неиллюзорный шанс сходить в гости к неким то ли древним, то ли говорящим... Погодите ка, он ведь тоже пользуется силой Речи! Точнее, его бабушка, в которую сейчас устанавливается очередное омолаживающее обновление. Не суть важно. Получается, они с бабой Настей оба тоже говорящие? И тоже к какому-то клану принадлежат? Знать бы ещё к какому...
Вспомнив, что его эмоции скорей всего видны, тот же постарался натянуть на лицо маску равнодушного игрока в покер. Ни единым жестом, ни даже мыслей не выдать свои истинные чувства. Да, именно так.
Если он хочет попасть на данное торжество... а он хочет, верно? Кто-то, а говорящие должны много знать про Речь, что это такое. Поймать бы одного, да как следует допросить в застенках КГБ. В общем, если он хочет попасть на данное Торжество, праздник жизни, или как оно там называется, надо приложить все усилия, чтобы Михаил Викторович выбрал именно его.
– Изначально я хотел взять именно Максима, – произнёс Шпигина, переведя взгляд на телохранителя-подручного. – В тебе, Макс, я уверен на все сто. Можно сказать, ты мне как сын! Которого у меня никогда не было...
– Я вам всем обязан, Михаил Викторович, – кивнул парень. – Если бы не вы, меня, может быть, и вовсе не свете не было...
– Хо-хо, да не прибедняйся, Максимка! – хохотнул Бриллиант. – Помню я тебя в детстве, тот ещё волчонок был! Такие не пропадают.
– Как знать, Михаил Викторович, как знать, – Максим пожал плечами.
– В общем, тебе я верю как самому себе, – продолжил Шпигин. – Однако! На Торжестве будут обсуждать такие вещи, в которых ты скорей всего не особо смыслишь! Вопросы экономического и юридического характера. И вот здесь Гриша пригодится как раз таки намного больше.
Денис почесал затылок. В вопросах юридического и экономического характера он не особо разбирался. На уроках экономики они проходили законы рынка. Спрос и Предложение, их влияние на ценообразование, но на этом его знания заканчивались. Впрочем, какое это имеет значение? Главное, что он проберётся к этим самым говорящим, сумеет понаблюдать за ними. А ещё лучше поговорить по душам. Может, у него после выполнения текучего задания откроется способность допроса? Ну а если нет... всегда же можно позвать на помощь товарища маузера и суровый бабушкин кулак? Главное, чтобы объект допроса не шибко сопротивлялся. А то если господа говорящие сильные как Максим или Молчанова, это может создать некоторые проблемы. Поэтому, лучше допрашивать не самого говорящего или древнего, а их приближённых, вроде того же Бриллианта. Сам Шпигин ничего полезного не знает, или знает крайне мало. Но вот те люди, кого говорящие-древние приблизили к себе и своим секретам, наверняка знают много интересного. У них-то и надо будет разузнать, что же такое Речь. И с чем её едят.
– А охрану с собой можно взять? – уточнил Денис. Он почувствовал, что нужно хоть что-то сказать. Он же всё-таки зам, а зам не должен постоянно молчать, словно воды в рот набрал. Подозрительно будет выглядеть.
– Нет, только я и один спутник, – Шпигин покачал головой. – Была б моя воля, взял бы вас обоих. Но мне ещё не вполне доверяют. Я для них человек новый. Полагаю, меня ещё будут проверять, прежде чем допустить в круг приближённых к делам семьи Толлмаш. И здесь нам на руку сыграет вчерашнее нападение той сумасшедшей бабки-говорящей в костюме комиссара. Это скорей всего недруги Толлмаш пытаются копать под нашу благодетельницу, пытаются дотянуться до неё через меня. Я сообщу об нападении в автосервисе Ирине Эльгаховне, и это несколько возвысит меня в её глазах. Хотя в идеале, конечно, стоило притащить на Торжество саму бабку. Уж её там сумели бы и скрутить, и разговорить...
"Про нас с бабой Настей говорят, – понял Денис. – Фиг вам, гады! Нас так просто не вычислить!"
– Кстати, как продвигаются поиски? – внезапно спросил Бриллиант у Молчановой. Денис аж замер, не донеся бутылку с водой до рта. Какие ещё поиски? Неужели босс поручил Иванову организовать поимку неукротимой бабушки комиссара?
– Пока всё только постепенно раскручивается, – неопределённо ответил он. – Сами понимаете, трудно найти человека лишь приблизительно зная его внешность.