Гастер был болен нумизматикой, причем инфицирование наступило еще в весьма юном возрасте. Заболевание протекало волнообразно, периоды улучшения совпадали с временами финансовых трудностей. Средняя степень тяжести болезни позволяла вести в социуме вполне сносную жизнедеятельность. Но отдельные ограничения все же имели место быть.
Жизнь в рабстве, а затем служба на отдаленном пограничном форпосте, не способствовали коллекционированию монет. Гастер частенько вспоминал оставшуюся на Земле коллекцию, мысленно перебирал имеющиеся в ней раритеты и просто редкие экземпляры объектов своего собрания.
Систематическое штудирование специальной литературы по вышеуказанному вопросу способствовало формированию энциклопедических знаний и широкой эрудиции матерого коллекционера. Бонусов добавлял обширный круг общения со страдающими подобным заболеванием.
Прогуливаясь по галереям торгового мегацентра станции, переходя из отделов с носильными вещами к отделам мебели, он наткнулся на что-то напоминающее ему лавку древностей или магазин местного антиквариата. Вот тут-то, как говорят у Гастера на малой Родине, его и торкнуло.
Согласно классическим трудам американца Абрахама Маслоу (сына бондаря Самуила Маслова из Киевской губернии) физиологические потребности Гастера в тот момент были удовлетворены. В сфере социальных потребностей также все было более-менее нормально. Для полного счастья оставалось подняться на ступеньку удовлетворения личных потребностей.
Последние все удовлетворяют по-разному. Кто-то поет как волк из отечественного мультфильма, кто-то охотится, рисует, вышивает крестиком… Гастер коллекционировал монеты.
В бутике старьевщика-интеллектуала он буквально наткнулся на несколько витрин с предметом своей необузданной страсти. Чего там только не было – монеты из пластика, керамики, металла… Монеты круглые, квадратные, овальные, многогранные, в виде палочек, шариков, полумесяцев, чего-то совсем непонятного, но видимо так оно с самого начала и было задумано.
Данные объекты коллекционирования украшали профили власть предержащих особ, гербы, флаги, вероятно какие-то животные или растения, насекомые или вообще не знаю что. Размеры их так же варьировали от крошечных до вполне себе напоминающих тележное колесо махновской тачанки.
От обилия сочетаний цветов и голограмм на монетах могла заболеть голова, но патологическая доминанта, она и есть доминанта, все мелкое и второстепенное было отринуто и Гастер бросился к витринам. Вот они родненькие, мои хорошие, моя прелесть…
Цивилизация техно 1, Империя Аратан, базовая пустотная станция KRE-7
Хозяин данной антикварной лавки чем-то напоминал старика Хоттабыча из советского кинематографа, был обряжен в шитый зеленой нитью желтый халат и берцы местного галактического спецназа. На голове ютилось нечто напоминающее ермолку.
– Доброго Вам времени цикла, молодой человек. Вы попали куда Вам надо. – поставленным голосом продажника молвил псевдо-Хоттабыч.
– И Вам удачи от Светлых Богов, – заторможенно ответил Гастер не отрывая взгляд от витрин.
– У нас есть все что Вам надо и даже больше. – хитровато улыбаясь сказал хозяин тысячелетней давности новинок продаж, заполнявших витрины и прилавки.
– В Грецию я попал, что ли? – прозвучал в свою очередь ответ Гастера.
– Не знаю, что такое эта ваша Греция, но здесь Вы можете купить монеты докредового периода из территорий Миров Содружества, а также монеты из государств за его пределами. Есть товар с тысячелетней историей или новинки из Диких Миров.
– А последних выпусков городов воинской славы из России у Вас случайно нет? Я по ряду причин не смог их приобрести. В рабстве прозябал, а потом с войны на войну. Все по разным фронтам. Может и из биметалла российского свеженького что-нибудь найдется. Был бы не против посмотреть. Или из старого – Чечня, Пермский край, Ямал. Тоже не откажусь. В кредах не стеснен, но по разумному прайсу.
– Сейчас на сетке гляну… Нет, данный товар не поступал. Но Вы можете оставить заявку, пришлем наложенным платежом.
– Юбилейных евро Ватикана и Сан Марино я что-то тоже не вижу.
– Зато могу предложить монеты Федерации Галанте из серии национальные парки, как уже говорилось докредового периода.
– Нет, я данную серию не собираю.
– Есть монеты Империи Таори с изображением их в свое время долго находящейся на троне императрицы.
– Отложите, я позднее внимательно посмотрю.
– Могу предложить монеты из Содружества Сполотов с кораблями и самолетиками.
– Тоже отложите.
– Так же посмотрите монеты Содружества Мзин с кошками.
– Опять не моя тема.
– А не заинтересуют ли старые арварские монеты?
– В рот вам ноги, уважаемый. Слишком плохие ассоциации. Не возьму и даром.
– Не знаю, что еще Вам предложить. Есть в наличии товар из Федерации Нивэй, Республики Хакдан, Конфедерации Делус, Торговой республики Минматар, Галифата, Директората Ошир, Баронства Риз, Харданской Монархии… Все докредовое, с экспертными заключениями и сертификатами. Цены умеренные. На опт скидка.
– Я сам посмотрю, может что и приглянется.
– Были еще сувенирные обезличенные карточки в 100 кредов с изображениями спортсменов, мостов и замков, но их уже разобрали. Но можно сделать заказ. Поступление ожидаем в ближайшие дни.
– Хорошо, сейчас еще все внимательно посмотрю и определюсь.
– Не смею мешать, выбирайте. Для Вас только сегодня индивидуальная дополнительная 5% скидка, и бонус. Ах какой чудесный бонус. Но это пока тайна.
Неоднократно внимательно пересмотрев с видом эксперта все предложенное на витринах, в том числе и весьма недружественные ценники, полистав в галонете соответствующие каталоги последних выпусков, Гастер сделал свой выбор. Но цены, цены… Явно рассчитаны на туристов и неосведомленного спонтанного покупателя.
Или на делающих вскладчину подарок руководителю благодарных сотрудников. Денежки собрали, хобби шефа известно – давайте купим что-то этакое, в чем сами ничего не понимаем. Дорого и богато.
Настоящий нумизмат всегда торгуется. До упора. Настоящий нумизмат всегда желает приобрести на грош пятаков. Ну или даже рублей, это предпочтительней. Настоящий нумизмат никогда не сделает вид что именно эта монета ему нужна. Он ее покупает или выменивает как уже якобы имеющуюся в его собрании – дубликат на будущий обмен, на подарок малолетнему племяннику, так же пораженному вирусом собирательства. Покерфейс и все такое.
– Уважаемый, ваши монетки то тертые, не АЦ, походили по рукам и лапам уж очень сильно. С такими следами бытования дороговато будет. А вот на этой явно дырку пробивали, на шее что ли как медальон на веревочке носили. Отреставрировали потом, но спецу то сразу видно.
И так по всему ассортименту. Методично. Аргументированно. Системно. Но главное не пережать, не передавить. Понимать нижнюю границу, не пробить случайно дно. И конечно, не плохо бы знать и ситуацию, в которой находится продавец. А может ему завтра аренду платить, коммуналку, налоги… А нала свободного и нет, все в деле. В таких ситуациях хорошо цену скидывают.
Гастер был не первый день при комбайне, поэтому торговался мастерски. Хоттабыч ничем ему не уступал, сошлись два мастера. Наконец консенсус был найден, ударили по рукам.
Покупки были упакованы, бонусы и подарки получены. Креды сменили своего хозяина. Острый приступ болезни Гастера был купирован. Полечился не как по ОМС, а как в сфере медицины для богатых, без никаких стандартов в коммерческом здравоохранении – любая причуда, но за ваши деньги.
Дневной цикл на станции подходил к концу, да и сообщение от дежурных диспетчеров неожиданно на сетку пришло. Завтра уже вылетать. С вещами на выход. Служба продолжается.
ГЛАВА 12
СТАРШИНА
Цивилизация техно 1, Империя Аратан, станция-пограничный форпост
Вести, они зачастую летят быстрее паровоза. Не успел Гастер сойти с транспортника – его уже встречают. А что, правильно – герой с полей войны вернулся, орденоносец, кровь свою проливший, уже старшина. Пока временный и не утвержденный, но ничего – баз знаний подкупим, благо креды сейчас имеются, на практике теорию в симуляторе отшлифуем до блеска, экзамен квалификационный сдадим с помощью Светлых Богов или без оной. А там и будем смотреть. Выстраивать вектор жизни. И пусть Спящие мне завидуют.
Устроил своим коллегам-мастерам логистики внеочередную Пятницу, подарки раздал – все остались довольны. Сидели долго, рассказ об отпуске оставил у благодарных слушателей неизгладимые впечатления. Заодно и новости армейские узнал.
Опять в воздухе витает призрак очередного сокращения. То ли креды в империи кончаются, то ли идет перераспределение финансовых потоков в ожидании каких-то событий. Мы на своем уровне всей информацией не владеем, поэтому правильно оценить действия армейского руководства не имеем возможности.
Военно-космическое командование просьбу армейцев с планеты-курорта удовлетворило, Гастер совершенно легитимно мог демонстрировать окружающему миру свой шеврон временного старшины. С подтверждением звания он решил долго не тянуть, поэтому и буквально на следующий день после прибытия на станцию отправился к ее руководству.
Капитан Карр был осведомлен о данной ситуации и не видел препятствий к решению проблем Гастера.
– Профиль твой, Гастер, мне известен, сейчас прикинем каких тебе баз для старшины не хватает.
– Так точно, господин капитан Карр, внимательно Вас слушаю.
– Так, тебе надо купить, правда с армейской скидкой, следующие базы знаний:
Тактика малых групп,
Сержант, командование группой, базовый курс,
Тактика боевых одиночных действий в пустоте,
Тактика боевых групповых действий в пустоте,
Проведение наземных боевых операций, базовый курс,
Анализ и прогнозирование, базовый курс,
Планетарная оборона, базовый курс,
Фортификационные сооружения, базовый курс,
Психологическая устойчивость, базовый курс,
Оценка рисков наступления и обороны, базовый курс,
Директивы и нормативы военного положения,
Оборона кораблей и станций, базовый курс,
Ручные стрелковые комплексы,
Ориентирование на местности и топография.
Цивилизация техно 1, Империя Аратан, станция-пограничный форпост
То, что Гастер был удивлен, это не то слово. Он был очень сильно удивлен. Столько всего и много, и уже с каким-то боевым уклоном. И, наверное, очень дорого, хотя и с обещанной армейской скидкой.
– Господин капитан Карр, это, точно мне все надо, что-то очень уж много.
– Совсем не много, до старшины дослуживаются, как правило, через три длинных контракта, это сорок пять лет. Тебе просто это звание буквально на голову свалилось очень быстро и не по заслугам. Так я тебе только минимум озвучил. Если желаешь подтвердить старшину – бери и не думай. Реальная цена баз раза в три больше чем сейчас заплатишь. Потом легче служить будет, да и может жив останешься с базами. Со временем, и до офицера дорастешь. Это лучше, чем покойник с кредами, мертвым деньги не нужны. Думай.
– Осмелюсь спросить, господин капитан Карр, а сколько все это будет стоить?
– Давай посчитаем. Смотри, военная база третьего ранга стоит от 4000 до 16000 кредов, 4 ранга – от 32000 до 65000. Четвертый ранг – это профессионал с уровнем опыта не менее пяти лет. Третий ранг – это уровень специалиста. Сам понимаешь, профессионал предпочтительнее, но гораздо дороже. Люди десятилетиями креды копят и кредиты берут на такие базы, но я слышал, что у тебя сейчас кредов хватает.
– Есть немного, не знаю, хватит ли на все.
– А вот сейчас и посчитаем.
– Посчитайте, господин капитан Карр.
– Так, тебе надо четырнадцать баз, если будешь брать четвертого ранга, а это лучше, то получается… То получается 725000 кредов. Скидка как заключившему контракт с военно-космическими силами Империи и продолжающему служить – 60%. Ровно 290000 кредов.
– Немало.
– Нормально, в треть реальной стоимости. Впрочем, за изучение под разгоном в медкапсуле еще прибавь полсотни. Итого 340000. Потянешь?
– А куда мне деваться, господин капитан Карр, дешевле ведь не будет.
– Не будет. И еще один бонус – освоение на практике баз на тренажерах и симуляторах для военнослужащего бесплатно. А так бы еще сотню выложил. Так, а вообще-то, у тебя еще один подарочек от армии получается. Как кавалеру имперского ордена и получившему ранение при исполнении, изучение баз под разгоном тоже будет без оплаты. Любят тебя твои светлые боги.
– Откуда такие цены, господин капитан Карр?
– Не я их устанавливаю, все просчитано и до нас доведено. К исполнению.
– Согласен. Говорите, господин капитан Карр, куда креды перевести.
– Лови сообщение. Под протокол.
– Под протокол, господин капитан Карр. Перевожу 290000 кредов.
Кошелек стал легче почти на треть миллиона кредов, но что делать, как сказал один киногерой – капитализм.
Цивилизация техно 1, Империя Аратан, станция-пограничный форпост
Солдат спит – служба идет. У Гастера получилось точно, как в пословице. Служба шла после покупки баз все больше в капсуле, под химико-медикаментозным разгоном. Разгон, правильно подобранный, позволяет сократить время изучения баз от четырех до двадцати раз. Правда, чаще под разгоном изучают базы от пятого ранга и выше, но тут же было предложено бесплатно, за счет военно-космических сил. Кто бы отказался, дураков нема.
Без разгона база знаний 4 ранга изучается в среднем до двадцати суток. Четырнадцать баз по двадцать суток, это будет почти местный годовой цикл. Но если еще учесть и перерывы между нахождением в медкапсуле, то получается гораздо дольше. Более десяти дней подряд учить базы под разгоном местная медицина не рекомендует.
Таким образом, служил и учился временный старшина почти два года. Сослуживцы были недовольны – не сделанная Гастером работа ложилась на них. Ведь Спящие за служивых работу делать не нанимались. На пустотной станции лишних людей не держат, тем более при наличии некомплекта в персонале, как рядового и сержантского, так и офицерского.
В империи было как-то тревожно, со вспомогательных и второстепенных направлений военно-космические силы перебрасывались куда-то в более значимые места. Ряд пустотных станций-пограничных форпостов вообще закрыли, передав большое количество участков периметра полностью под присмотр искинов и их роботизированных помощников.
Искин человека полностью пока не заменяет, так что качество пограничной охраны снизилось, что привело в конце концов к возникновению ряда серьезных проблем.
Ну а Гастер тем временем приступил в практической отработке изученных баз знаний. Хоть занятия на тренажерах и симуляторах и были виртуальны, пот лился рекой весьма реальный. Ну а что Вы хотели, как в войсках говорят – трудно в учении, легко – в гробу.
Посещение складских чертогов вследствие этого не стало чаще. Тренажерный кокон уже стал привычней родной и любимой кроватки, коллеги-логистики злились, начались козни и интриги против Гастера. Похоже его карьера кладовщика полетела под откос.
Спасали внеочередные Пятницы, самогонный аппарат работал на износ, пришлось даже кое-кому дать кредов якобы в долг без надежды его возврата. Строя таким образом свою карьеру, Гастер уповал на то, что он не тратит сейчас деньги, а только меняет форму своей личной собственности, конструирует для себя более реальные перспективы. Одним словом, вкладывает в себя. Родного. Любимого. Единственного.
В работе временного старшины на тренажере отрабатывалась уже не индивидуальная боевая задача, а выполнение боевого задания руководимой Гастером группы. Он и его подчиненные наступали, отступали, защищали и удерживали позиции от превосходящих сил противника. Проходили маршами по пресеченной местности и по дороге с твердым покрытием невероятные дистанции.