Горожане старались убраться с улиц, пока вставали поочередно от черного светила Забвения до тускло оранжевого. Которое я считал своим родным Солнцем. Они палили не слишком сильно, а вот когда над горизонтом вслед за срединными желтыми и белыми светилами появились голубые сверхгиганты Хаоса я невольно опустил деревянные жалюзи. Будто издеваясь, небосклон весело засиял полярным сиянием от горизонта до горизонта.
– Господин, вы проснулись, все в порядке? – донесся обеспокоенный голос из-за тонкой бумажной перегородки.
Это меня. Того меня, который тут родился и вырос. За шесть лет, до совершеннолетнего. Это, как и многое другое с трудом укладывалось у меня в голове, но я не жаловался.
– Все хорошо, я спущусь через минуту. – ответил я, чтобы не беспокоить девушку. Эти люди не просто спасли меня, они меня буквально воскресили, поставили на ноги и дали шанс на будущее. Пусть и страшноватое. Так что лишний раз волновать новых друзей я не собирался.
Память сосуда, как я шутливо называл «того парня» услужливо подсказывала имена, названия и даже порядок надевания довольно сложного в освоении местного доспеха. Смесь из средневековых восточных нагрудника и шлема с весьма современной трехточечной страховкой и модульной системой крепления защиты и зелий.
Я никогда особенно не увлекался историей или оружием, но теперь перенял вместе с телом и воспоминаниями не только навыки, скрывшегося в глубоком подсознании, но и его информационную систему. Техномагия в чистом виде, со своим поисковиком и справкой, не выглядела в этом мире чем-то неестественным. Когда планета трещит по швам, а вселенная сходит с ума – то что ты видишь цифры не самая большая проблема.
– Доброе утро, господин. – чуть поклонилась девушка, зеленокожая орчанка с рельефной мускулатурой, которую не могло скрыть даже кимоно, одетое поверх штанов.
– Доброе утро, Аи. – ответил я, снимая только что повязанный шлем и присаживаясь на циновку. Тело привычно заняло ожидающую позу, и я сдержал желание вытянуть ноги под стол. – Мы же договаривались, что будем обращаться друг к другу на – ты?
– Прошу прощения, господин, но сегодня особенный день. Строительство храма богини Геи закончено и градоначальник желает вас видеть вместе с остальными руководителями кланов. – строго сказала девушка, ставя передо мной чашку с чаем. Ни булочек, ни пирогов, ни даже простой рисовой лепешки к нему не полагалось. Заметив мой грустный взгляд, она едва слышно вздохнула.
Беженцы уничтожили наши посевы, разграбили ферму, а сбережения пропали вместе со всем что хранилось в сокровищнице, когда здание академии рухнуло в прорыв Хаоса. – терпеливо сказала Аи. – Большая часть клана уже на стене, через неделю они получат первое жалование, и мы сможем купить немного продуктов. Мы можем продать что-то из личных вещей.
– Не стоит. – остановил я мысль девушки. В последние семь дней я все больше молчал, пытаясь сойти за умного, но роль глухонемого мне не шла, и пришлось начать разговаривать, хоть и сдержано. – У нас и так после лечения дорогостоящими эликсирами ничего осталось.
– Это было необходимо, а то что новая правительница не отдала вам достаточной награды и уважения не укладывается у меня в голове. Ведь вы спасли город. Если не весь мир. – возмутилась девушка, сжав край деревянной циновки так что дощечки пошли трещинами.
– Я уже говорил, это не моя заслуга. А… – я замялся, не в силах сформулировать то что знал наверняка. Что толку, если я сейчас расскажу этой восторженно смотрящей на меня девушке, то что неделю назад меня здесь еще не было. Что я простой парень из Москвы. Да что там, вообще из другого мира! – Я не знаю, как это объяснить. К тому же навыки и способности остались при вас.
– Это уже под вопросом. – не сдержавшись покачала головой Аи. – Мир изменился. Многие не только не могут входить в боевую медитацию, но и жить рядом с Хаосом. Им приходится уходить на дальние рубежи. Маги из беженцев наоборот, заняли центральные районы, где располагались кварталы удовольствий. Им становится плохо – стоит отойти больше чем на пару километров от прорыва. Ведь их жизнь связана с Хаосом.
– А нам повезло. – мрачно усмехнулся я, непроизвольно ощупывая свой лоб внутри которого чувствовалась крохотная бусинка. – Послушай, Аи. Я должен сказать тебе кое-что важное. Когда я стоял перед богиней, то отдал слишком многое. Я уже не тот человек.
– Прошу прощения, господин. – улыбнувшись, покачала головой девушка. – Но вы совсем не человек. И мы все прекрасно это знаем. Как знаем скольким вам пришлось пожертвовать ради мира. Не бойтесь. Вы не пойдете на встречу с градоначальником в одиночку. Мы вас сопроводим. Подождите несколько минут.
Не решившись вновь начать разговор, я кивнул. Не самое лучшее время чтобы разочаровывать членов новой семьи. В начале, неплохо разгрести навалившиеся проблемы, чтобы в доме по крайней мере еда появилась. А потом уже делиться откровениями по поводу воспоминаний из прошлого мира. Как студента занесло сюда, в это тело… достав из подсумка отполированный до блеска метательный кинжал я всмотрелся в него как в зеркало.
Коричневатая кожа, зеленые вьющиеся волосы и фиолетовые зрачки гармонично дополнялись аккуратными небольшими рожками. Создавай я персонажа – однозначно друид, а из лба растут ветки. Вот только реальность на игру совершенно не походила, а интерфейс услужливо подсказывал что моя раса – тифлинг, с морфизмом кракена. А зеленые волосы – приобретенный симбионт – водоросли.
Бонусами такого извращенного евгеники стало природное электричество. Именно для его использования к кинжалу был привязан небольшой тросик. Кинул, ударил током, выдернул. Если попал конечно. На счет остальных возможностей тела, доставшегося мне по наследству, я совсем не был так уверен. Как верно сказала Аи – мир изменился. И главное, что я стал собой. Может даже лучше.
В детстве я мечтал стать магом или волшебником. Обрести суперспособности, уметь летать ну или хотя бы стрелять лазерными лучами из глаз. К сожалению сова с письмом несколько запоздала, профессор на инвалидном кресле так и не появился. А заплатить такую цену, что пришлось мне за столь скудный набор возможностей – не пожелаешь даже врагу.
Променять студенческую жизнь, пусть без последней марки телефона и машины, но с живыми родителями и неплохим шансом жениться на любимой девушке вот на это? Черт с ней, антисанитарией и отсутствием элементарных удобств в виде раковин и унитазов. Но когда продуктов хватает только на половину населения, треть скоро окажется в рабстве, а тысячи людей должны в три смены молиться своевольному божеству, которому не хватает силы?
– Мы готовы, господин. – сказала орчанка, заходя в комнату с угрюмым зеленокожим парнем, на голову выше меня, которого можно было бы назвать ее старшим братом. Если бы не разная форма ушей. Оба они теперь были одеты в воинский доспех, точно такой же как на мне. И надо сказать броня ей шла куда больше длинного кимоно. Может потому что она привычнее к бою, чем разливанию чая?
– Спасибо. – я поднялся, поправляя одежду и водрузив шлем на голову. – Не будем заставлять градоначальника ждать.
Выйдя из дома нам пришлось идти по самому солнцепеку. Выгонять из теней и без того несчастных горожан, которым повезло куда меньше чем нам – мне не хотелось. Они и так петляли, проскакивая от тени к тени, в попытках выполнять свои ежедневные обязанности, а нас хоть немного, но спасала броня.
Я сделал себе заметку в интерфейсе – нужно сшить плащи с капюшонами, из дышащей белой ткани. Должно стать легче, вот только ее тоже придется купить. И в результате все опять сводится к деньгам. Даже если ты совсем не студент и над твоей головой совсем другое солнце.
Позади слышалось недовольное сопение здоровяка Кувата, орка защитника, так и норовящего прикрыть меня от солнца своим телом. Он и Аи – мои щит и меч. Вернее сказать, гигантский двуручный топор, ведь девушка использовала именно это оружие. Но сути дела это не меняет – они самые близкие, первые кто принес клятву родства и верности прошлому господину, а значит и мне. И они же пожертвовали всеми сбережениями чтобы купить эликсиры здоровья у клана Корня. Находясь в полубреде, я слышал, как они обсуждали оставшиеся припасы и что еще можно продать. Разочаровывать их после такого совсем не хотелось.
По пути мы присоединились к большому отряду, сопровождаемому воинами из кланов Щита и Корня. Солдаты в одинаковой строгой восточной форме окружали бойцов в разномастных, потрепанных десятками битв доспехах и костюмах, а те, здоровались друг с другом и со мной, будто старые друзья, хотя даже по одежде было понятно, что все они представители совершенно разных культур, народов и даже миров.
У нескольких солдат в радужных плащах за спиной болтались легко узнаваемые контуры автоматического оружия. Что на фоне окружающего магического средневекового колорита несколько выбивало из колеи. Я решил узнать подробнее об их происхождении. Возможно у меня еще есть шанс вернуться домой, пусть и в этом странном теле. Просто убедиться, что с моими родными все в порядке. Или хотя бы передать весточку, пока я отдаю долг жизни.
Подойдя ближе к эпическому сооружению я в полном восхищении поднял брови, а от открытого рта меня спас только ремешок шлема на подбородке. Храм будто висел в воздухе, столь прозрачны были его опоры, держащие здание над бушующим озером хаоса. Черные щупальца, на которых то и дело вспыхивали языки огня и молнии, облизывали мост, ведущий прямо в окруженный растениями тронный зал.
В самом центре, на высоком состоящем из живого дерева троне восседала дева, в сотканном из зеленых листьев платье, с длинными вьющимися голубыми волосами и красными как магма зрачками. Несмотря на обилие богато одетых горожан и руководителей семей сразу было понятно, кто тут главный. У подножия трона стоял рогатый жрец в красном бархатном одеянии.
– Склонитесь перед богиней! – повелел жрец, и все в зале, кроме бойцов с которыми мы шли, согнули спины. Оглянувшись я решил, что раз уж другие этого не делают и мне не стоит. – Мы собрались здесь, чтобы приветствовать первых гостей и путешественников в нашем мире. – чуть замешкавшись в ожидании поклона, сказал демон. – Сожалею что наше знакомство началось не в лучшем ключе. Позвольте начать заново. Меня зовут Гуй Шен, ректор… прошу прощения – бывший ректор академии Чщаси. А ныне первый жрец величайшей богини жизни, света и путей Геи.
– Единственной, этого мира. – слова правительницы будто появлялись сразу в голове, проникая в самую душу. – Но я не питаю иллюзий. Другие боги уже обратили внимание на столь лакомый кусочек. И вскоре нам предстоит тяжелый бой.
– Ваши верные слуги дадут вам столько сил, сколько вы пожелаете. – склонился демон.
– Не сомневаюсь. Но эти, не мои слуги. И даже не из моего мира. – чуть вздернув нос произнесла Гея, соизволившая наконец опустить на нас взгляд. – Вам здесь не место. К счастью, я столь же добра сколь и справедлива. Без вашего вмешательства, мое на тысячелетия отложенное рождение могло не произойти. А потому я не велю вас казнить. Вы свободны вернуться в свои миры, когда пожелаете. Расскажите все что вы о них знаете, и я по вашим воспоминаниям открою обратную дорогу.
Весь зал замер, в ожидании. И я больше всех. Кто знает, возможно одни из них – с моей родины.
Паутина миров: Перекресток. Глава 10
— Наш мир… — вышел чуть вперед юноша, которого интерфейс услужливо обозначил как Ярослава, окинул остальных задумчивым взглядом. — Наверное, стоит начать с того, что это одно из бесчисленных отражений планеты под названием Земля. О, вижу по реакции, многим знакомо это имя собственное. Так вот, нашему миру, как я, глядя на вас, понимаю — сильно повезло. Во всяком случае, пока.
Прорывы извне не превратили его в поле непрекращающегося боя, законы природы изменились лишь в небольшой малости. Людям удалось не скатиться в варварство, фашизм и средневековье. Мы приняли в свои ряды не только урожденных одаренных, что начали появляться после первых прорывов, но даже чужаков, беженцев.
На этих словах алоглазая вапирша кивнула, а девушка-киборг тихонько хмыкнула, но никак не прокомментировала это выражение эмоций. А у меня забрезжила надежда, пусть ни о каких порталлах я не помнил, но вдруг я был просто не в курсе и моя родина именно там?
— Собственно, мы стали исследовать порталы в иные реальности в попытках разорвать связи, продолжающие медленно, но верно тянуть наш мир к гибели… Что, учитывая обстоятельства, теперь реализовать будет невозможно. — закончил Ярослав.
По залу пробежали удивленные и обеспокоенные шепотки, и я прекрасно понимал окружающих. Еще недавно я сам считал, что есть один единственный мир. Моя земля. Не помню, что именно произошло с ним или со мной. Но теперь я оказался здесь, в мире, называемом Валтарсией. Вот только, а та ли это земля. Ведь Ярослав четко обозначил — миров отражений много.
– Даже не знаю, как вам и описать-то наш мир… – замялась под требовательным взглядом богини темноволосая девушка, взмахом руки отгоняя от себя излишне расшалившегося духа, который пытался то ли заплести её прическу в узел, то ли просто ту пожевать. – У нас тоже Земля. Шесть континентов, на которых еще совсем недавно проживало более семи миллиардов человек. Наша цивилизация развивалась сугубо по технологическому пути развития, а магию люди считали сказкой, без всякого волшебства создавая величественные города из стекла, стали и бетона, похожие на горные хребты, а также делая осторожные вылазки к соседним небесным телам…
— Но сейчас все это лежит в руинах, а жалкие остатки выживших сражаются меж них за остатки ресурсов с обитателями других измерений и друг с другом, заодно стараясь не стать пищей чудовищ. Если из сотни человек нашего мира к настоящему моменту в живых осталось десять, я сильно удивлюсь. Пять или шесть – куда более вероятные цифры, – перебил её стоящий рядом высокий мужчина, чьи пальцы были унизаны перстнями. -Когда буквально повсюду открылось множество порталов в восемь соседних с нами миров, которые в свою очередь были связаны с еще каким-то количеством измерений, то мы оказались не готовы. Мертвые восстали почти все и почти разом. Стаи динозавров, ну таких бескрылых драконов, бегали по улицам и жрали людей. Армии вторжения царств иных земель, которые медленно гибнут под воздействием губящего реальность катаклизма, явились к нам ради рабов и новых территорий для переселения своих держав.
– Тем не менее, кое-где люди нашего мира все же сумели либо сохранить кусочки старого порядка и прогресса, либо быстро создать из руин новые островки стабильности, — взяла слово вторая чародейка, чья бледноватая кожа намекала на не самое лучшее состояние здоровья. — В нашем городе живущие совместно обитатели иных миров создали армию, хранящую покой мирных жителей. Производство продуктов и товаров, которые позволяют жить, а не выживать. И даже магическую академию, благодаря которой мы можем противостоять захватчикам и чудовищам. А также надеемся когда-нибудь остановить бедствие, которое губит миры. Хотя и допускаем, что это может случиться уже сильно после того, когда оно окончательно уничтожит нашу родную реальность.
Выслушав предводителей второй группы, богиня благосклонно кивнула, а у меня сжалось сердце. Слишком уж описанный мир был похож на тот который я помнил и который все еще считал родиной. Вот только верить в то что он погиб, под гнетом немертвых и захватчиков совершенно не хотелось, так что я решил дождаться рассказа остальных.
-Мой мир? — на всякий случай спросил маг с огненно-рыжими волосами, на одежде которого плясали язычки пламени. -- А какой из двух? Ну... про Землю здесь найдется кому рассказать, а я лучше расскажу про тот мир в котором живу сейчас. Третий мир в спирали Соер-Киф – это древний мир, прошедший через горнила магических войн и катаклизмов. Ничего если я скажу немного поэтически?
Спасибо Богиня. Соер-Киф – велик и прекрасен, это мир контрастов, мир стоящий на пороге между магическими мирами и мирами хаоса, мир, в котором дикая магия изменяет зверей, растения и даже обычных людей что живут там. На улицах городов запросто можно встретить разумного с крыльями или парой копыт, глазами цвета тьмы или кровью подобной огню. Это мир могучих воинов и магов, мир, населенный множеством разумных рас и значительно большим количеством всякой нечисти и нежити. Интересное, но опасное место.