Я встряхнула руками, готовя свою магию, чтобы разнести эти глифы на куски. Я должна была освободить Дамиэля и Лейлу, прежде чем драконы убьют их.
— Я бы на твоём месте не стал этого делать.
Я встретилась взглядом со Старфайром.
— Будь ты на моем месте, ты бы не предал Легион.
— Потому что идеальная Каденс Лайтбрингер и на сантиметр не отойдёт от заданной нормы.
— Можешь посмеяться надо мной позже, изнутри тюремной камеры Легиона.
— Этого никогда не случится. Ты не можешь сломать эти глифы. Заклинания взаимосвязаны между собой. Так что если ты сломаешь один из них, вся его магия выстрелит в другой глиф. И последующий взрыв убьёт того несчастного, оказавшегося в ловушке внутри глифа. Так что остаётся вопрос, Каденс Лайтбрингер: кем из них ты пожертвуешь, чтобы спасти другого?
Смеющиеся слова Старфайра рассекли мой план прямо посередине, расколов его надвое. Он пытался заставить меня выбрать между Дамиэлем и Лейлой. Он был не только сумасшедшим, но и больным.
Ну, а я не играла по правилам, которые установили психопаты. Должен быть другой путь. Мне просто нужно его найти. И побыстрее. Драконы выглядели голодными, и у меня складывалось впечатление, что Старфайр создал глифы таким образом, чтобы звери могли пройти сквозь них.
Я попыталась обдумать эту проблему. Глифы связаны между собой. Если я сломаю один, другой глиф убьёт того, кто заперт внутри него. Но должна же быть какая-то лазейка.
— Тик-так, — сказал Старфайр. — Выбирай сейчас, или они оба умрут.
Я сердито посмотрела на него.
— Ты пытаешься найти выход из этой ситуации, — сказал он. — Вот тебе совет: ты не можешь, ибо мой замысел непогрешим.
Даже ангелы не были непогрешимыми. На самом деле, самой большой слабостью ангела являлось его эго. Вот оно! Эго Старфайра заставило его кое-что упустить. И я могла использовать это, чтобы освободить Дамиэля и Лейлу.
«Вот оно», — сказал мой голос рассудка. В этот раз он говорил как Дамиэль.
— Сдавайся, Лайтбрингер, — сказал Старфайр. — Я был мастером стихийной магии задолго до твоего рождения.
Пока ангел ударился в лирику, воспевая собственную гениальность, я готовилась воплотить свой план в жизнь.
— Я не собираюсь выбирать между дорогими мне людьми, — сказала я Старфайру.
— Да, ты же всегда поступаешь правильно. Ты такая умная, такая праведная. Чемпион. Божественный герой, — его голос звучал насмешливо, а на лице застыло презрительное выражение.
— Я просто оптимист, — ответила я. — У меня есть вера. И я знаю, как использовать своё воображение.
— Как это мило с твоей стороны.
Некоторым людям уже ничем нельзя было помочь. Ну и ладно. Неважно. Он и так уже пал слишком низко. И действия говорили громче слов.
Следуя этой мантре, я ударила ногой и заставила земного дракона упасть, когда тот поднял лапу. Он врезался в небесного дракона. Затем они оба врезались в магические барьеры, созданные глифами. Возможно, они и не были настоящими драконами, но всё равно были полны магии. Четыре элементарных заклинания Старфайра — море, небо, огонь и земля — столкнулись в буре турбозаряженной магии, разорвав все заклинания на куски. И освободив Дамиэля и Лейлу.
— Когда оба твоих глифа ломаются одновременно, ни один из них не может выстрелить магией в другого, — я ухмыльнулась Старфайру. — И твои большие магические взрывы кажутся до ужаса жалкими.
— Как и твоё эго, — добавила Лейла, стряхивая с себя остатки заклинания, удерживавшего её.
Четыре разрушенных заклинания всё ещё мерцали. Магия сверкала на них, как целая связка оборванных электрических проводов.
Смех Идриса Старфайра прорезался сквозь шипение и треск. Ангел явно не был раздражён моим спасением. Это его позабавило. И этот факт вызывал беспокойство. У него наверняка имелся ещё один козырь в рукаве.
— Настанет время, когда тебе придётся выбрать, — сказал он мне. — Твой ум не сможет вытащить тебя из всего этого.
Его зловещие слова эхом отразились от грозового неба.
Затем он постучал кончиком своего светящегося кинжала по мерцающей массе разрушенных заклинаний. Огонь, море, небо и земля слились в один ослепительный, оглушительный взрыв.
Небо пылало. Кактусы замерли. Молния скользнула по песчаной пустынной земле. Землетрясения разорвали облака на части.
— Он вывел земные стихии из равновесия! — крикнула Лейла, перекрикивая вой обжигающего ледяного ветра.
Будучи бывшим Драконом, Старфайр понимал, как действует магия Стихийных Просторов — и как привести её в полное смятение. Если его заклинание не будет остановлено здесь и сейчас, дикий шторм быстро распространится и поглотит весь мир.
Глава 5
Буря
Стихийная свистопляска закружила вокруг меня. Дикий, неистовый ветер свистел у меня в ушах. Ледяные снежинки кусали мою кожу. Земля дрожала под моими ботинками. Полыхнула молния. Прогремел гром. Всё вокруг было охвачено огнём.
Это чистый магический хаос.
— Мы должны исправить это сейчас же! — крикнула Лейла, перекрикивая бурю, которая поглотила нас. Видимость ухудшалась с каждым мгновением.
Я смотрела то на дикую бурю, то на Идриса Старфайра, падшего ангела, ответственного за всё это. Так вот что за козырь имелся у него в рукаве. Он планировал сбежать, пока мы были заняты спасением мира от стихийной бури века.
— Давай сделаем это! — крикнула я Лейле.
— Вы столь предсказуемы, так называемые герои, — усмехнулся Старфайр. — Ваше благородство вынуждает вас исправить мир любой ценой, даже если придётся позволить вашему врагу сбежать.
А потом он побежал прочь.
Я посмотрела по сторонам, ища Дамиэля. Лейла и я были Драконами, поэтому нам нужно остаться здесь, чтобы разрушить чары Старфайра, но у Дамиэля нет такой необходимости. Он мог бы погнаться за ангелом. На самом деле, возможно, Дамиэль уже бежал за ним. Он определённо был не из тех, кто позволяет плохим парням уйти.
Но потом я увидела его, идущего ко мне. Он сильно хромал. Чёрт возьми, он едва держался на ногах. Мой взгляд упал на кровь, льющуюся из глубоких рваных дыр в его кожаной униформе.
Он был не в состоянии гнаться за Старфайром. Казалось, он едва оставался в сознании.
Я бросилась к нему и немедленно принялась лечить его раны. Когда они не перестали кровоточить, я пришла к одному ужасному выводу.
— Эти раны нанесены бессмертным оружием.
— Старфайр был вооружён бессмертным оружием, — сказал мне Дамиэль. — Одна из Слёз.
Я заметила светящийся кинжал в руке Старфайра, но была слишком занята драконами и глифами, чтобы понять, что это такое. Как, чёрт возьми, ему удалось заполучить в свои руки один из бессмертных кинжалов?
— Вызови Небесного Дракона и Земного Дракона, — сказала я Лейле, пытаясь исцелить Дамиэля. — Мы вчетвером должны соединиться со стихиями мира через силу Замка Бури. Это наша единственная надежда стабилизировать магию здесь, на Стихийных Просторах, прежде чем нестабильность распространится на всю остальную Землю. Если этот шторм обрушится на пустыню за стеной и вступит во взаимодействие с дикой магией монстров, мы не сможем взять стихии под контроль.
Я вливала всё больше магии фейри в исцеление ран Дамиэля, но почти не добивалась результата. Раны, нанесённые бессмертным клинком, просто не заживали, как обычные раны. В лучшем случае он получит шрам. В худшем случае…
Нет, я не собиралась думать о самом худшем случае.
— Мы справимся с этим, — сказала я Дамиэлю, водя своими светящимися руками над его ранами. — Всё будет хорошо. Я лучший целитель Легиона.
Он улыбнулся мне.
— Ну конечно же, так и есть. Я в самых лучших руках.
— Я тебя подлатаю, — бормотала я, чувствуя, как страх сжимает моё сердце. — Всё будет хорошо. Вот увидишь.
— Каденс, нам пора, — сказала Лейла. — Остальные Драконы уже готовы.
Поэтому я быстро подлатала Дамиэля, как смогла, а это было не так уж много. Старфайр глубоко ранил его своим бессмертным кинжалом.
Но с Дамиэлем всё будет хорошо. Я должна была это знать. Я должна была в это верить.
Я переключила своё внимание на бушующие стихии. Если эта магическая нестабильность распространится, никто из нас всё равно не выживет.
Я потянулась глубоко внутрь себя, к уникальной связи, которую я имела с морской магией Земли. Я призвала силы Земли, подпитывая её своей собственной магией. Внутрь и наружу, снова и снова, силы воды и льда текли между мной и Землёй в постоянно нарастающем цикле магической гармонии.
Я сплела другое заклинание исцеления: лекарство для травмированной стихийной магии, бушующей вокруг меня. Вместе с Лейлой и другими Драконами мы укротили дикое заклинание. Буря стихла. Огонь погас. Снежинки исчезли.
Земля сделалась чёрной и сырой, а воздух — влажным. В воздухе всё ещё витал запах горелого. Но всё было кончено. На равнинах снова воцарился мир.
Я наклонилась к Дамиэлю и подняла его с земли.
— Старфайр исчез.
Лейла окинула взглядом равнины и провозгласила:
— Этот ублюдок украл наш грузовик, — она находилась по другую сторону от Дамиэля, помогая мне поддерживать его.
— Грузовик всё равно едет слишком медленно. Нам нужно немедленно доставить Дамиэля в медицинское учреждение Легиона, — свободной рукой я вытащила Бриллиантовую Слезу.
Лейла посмотрела на неё.
— А как нам поможет кинжал?
— Увидишь.
— Он светится, — заметила она.
Я вливала свою магию в кинжал, заставляя его светиться ещё сильнее.
— Это бессмертное оружие, — осознала Лейла.
Я использовала кинжал, чтобы создать проход в нью-йоркский офис Легиона. Двери медицинского отделения оказались прямо передо мной. Я шагнула внутрь.
— Генерал Драгонсайр был ранен бессмертным клинком, — объявила я.
Все пять врачей повернулись и посмотрели на нас.
— Все бросьте то, что вы делаете, и исцелите его, — приказала я им.
Докторам не нужно было повторять дважды. Они кинулись действовать. Один врач уложил Дамиэля на больничную койку. Второй уже прикреплял исцеляющее устройство Магитека к его кровоточащему животу. Третий схватил несколько зелий. Двое других стояли над Дамиэлем, и их светящиеся руки скользили над его телом, пытаясь замедлить кровотечение.
Мы с Лейлой отступили назад, чтобы дать врачам возможность работать.
— Мы в Нью-Йорке, — тихо сказала мне Лейла. Она не смотрела на меня; её глаза следили за движениями врачей.
— В нью-йоркском отделении Легиона работают лучшие целители.
Что на самом деле имело смысл — в каком-то извращённом виде. Дознаватели Дамиэля нуждались в лучших врачах, чтобы сохранить жизнь своим пленникам. Это была тёмная сторона медицины. Врачи Дознавателей понимали, что такое боль. И они понимали, как подтолкнуть кого-то к грани смерти, а потом возродить его.
Стиль ведения допроса Дамиэля был определённо более ментальным, чем физическим, но у него имелись довольно сильные в физическом плане Дознаватели. Он говорил мне, что ему нужны всевозможные Дознаватели — разные инструменты для разных работ.
Помимо лучших врачей Легиона, у Дознавателей также имелись лучшие психологи. Дознаватель должен быть знатоком разума. Они должны были понимать, как им манипулировать — и как его сломать.
Ломать умы было скорее в стиле Дамиэля. Он был скальпелем, а не тупым топором. Хирургом, а не берсерком. Он применял ментальное давление — и как раз подходящий вид магии — чтобы выполнить свою работу.
Мои мысли метались, пойманные в бесконечную петлю взаимосвязанных данных. Я знала, что моё подсознание пытается отвлечь меня от беспокойства о Дамиэле. Я подавила желание подойти и помочь врачам. Я сделала для него всё, что могла. Теперь я должна была позволить врачам использовать обширные Магитековские ресурсы Легиона, чтобы спасти его жизнь.
— Мы в Нью-Йорке, — повторила Лейла. — Но минуту назад мы были на другом конце континента, — она посмотрела на кинжал, который теперь был вложен в ножны и пристегнут к моему бедру. — Мгновенная телепортация. Я никогда не видела такой магии. Я даже не знала, что такая магия существует.
Воспользовавшись Бриллиантовой Слезой, чтобы привести нас сюда, я раскрыла Лейле тайные силы кинжала — силы, о существовании которых большинство людей даже не подозревало.
Но я не остановилась, чтобы подумать прежде, чем использовать кинжал. Я просто действовала. Движимая своими чувствами, я доставила Дамиэля в его офис в Нью-Йорке, где у него были лучшие шансы выжить.
Ангел не должен был поддаваться подобным импульсам.
— Вселенная хранит много тайн, — сказала я Лейле.
— И ты тоже, Каденс Лайтбрингер, — ответила она.
Я продолжала наблюдать, как врачи пытаются закрыть раны Дамиэля.
— Я знаю, что могу доверить тебе эту тайну, Лейла.
Даже если мой активный ум не продумал всё это до конца, мои инстинкты явно это сделали. И теперь, думая об этом, я была уверена, что могу доверять Лейле.
Несколько мгновений она настороженно смотрела на меня, потом кивнула.
— Ты всегда можешь доверять мне, Каденс.
Я похлопала её по плечу.
— Я знаю, что всегда могу положиться на тебя.
— Что тебе от меня нужно?
— Чтобы ты вернулась в Замок Бури и убедилась, что там всё в порядке. Проверь магию замка. После нападения Старфайра она будет встревожена. Нам нужно будет добавить несколько гармонизирующих медитаций, чтобы успокоить земные стихии.
Лейла снова кивнула и вышла из медицинского отделения.
Я направилась к койке. Дамиэль больше не истекал кровью отовсюду. Врачи взяли ситуацию под контроль. Он был в сознании, но явно страдал от боли. Он хорошо скрывал это, приказывая врачам принести ему последние отчёты о состоянии дел с его территории.
— Это хорошо, что вы доставили его сюда, — сказал мне один из врачей. — Если бы вы помедлили ещё немного, он бы не выжил. Раны от бессмертного оружия были очень тяжёлыми.
Значит, стоило рискнуть и воспользоваться моим кинжалом.
— Он поправится, — сказал другой врач. — В конечном счёте.
— Но ему нужно отлежаться несколько дней.
— Ангелы не отлёживаются, — сказал им Дамиэль. — А теперь немедленно приведите сюда капитана Фоука. У нас есть над чем поработать.
Врачи бросили на меня взгляд, говоривший «постарайтесь вбить в него немножко здравого смысла», затем оставили нас одних в палате.
— Тебе действительно стоит отлежаться, — сказала я Дамиэлю.
Он издал грудное ворчание, явно развеселившись.
— Чем больше ты будешь отдыхать, тем скорее встанешь на ноги.
— Я мог бы встать прямо сейчас, принцесса.
Я вздохнула.
— Я не бросаю тебе вызов совершать глупости, Дамиэль. Я призываю тебя прислушаться к здравому смыслу.
— Я всегда очень здравомыслящий. И здравый смысл подсказывает мне, что чем дольше я буду ждать, тем холоднее будет след Старфайра. Я не позволю ему снова ускользнуть от нас. Мы должны схватить его сейчас, пока он не исчез ещё на двадцать лет.
— Если ты попытаешься преследовать Старфайра, я привяжу тебя к этой кровати.
— Обещаешь? — Дамиэль улыбнулся мне, но улыбка не коснулась его глаз. Должно быть, ему было очень больно.
— О да, — ответила я ему. — Я даже заклею тебе рот скотчем.
— Не это приходило мне на ум.
— Ну, ты явно выжил из ума, Дамиэль. Ты не можешь отправиться на охоту за ангелом в таком состоянии. Старфайр ведёт грязную игру, и высока вероятность, что отправившись за ним, ты окажешься в очередной ловушке.
— Спеллсторм и Старфайр. Они совершили измену примерно в одно и то же время, двадцать лет назад, — на его лице появилось задумчивое выражение. — И я готов поспорить, что за их предательством стоит одна и та же личность. Нам нужно выяснить, кто эта загадочная персона.
— Как?
— Спеллсторм мёртв, а Старфайр в бегах, — сказал он. — Но у нас имеется ещё один изменник, который взбунтовался как раз в то же время.
— Ева Дорен, — осознала я.
— Да, Каденс. Мне нужно, чтобы ты нанесла визит в тюрьму и допросила её.