— Я тебя спрашиваю: где будем разводить костёр, а ты стоишь, смотришь и молчишь. Ты меня напугал.
— Замечтался… Ой, нет, задумался, куда хворост скинуть… — дракон понял, что всё произошедшее было лишь его мечтами и расстроился. — Сейчас разведу огонь, согреешься и платье высушишь.
Глава 23. Нежные признания
«Я не безнадёжный романтик. Ни в коем случае не позволяла себе это. Но как только поняла, пусть на мгновение, каково быть с тобой… Ты меня обрёк на муки, я теперь не согласна на меньшее!»
"Меняющие реальность"
— Рональд, почему ты так на меня смотришь? Я смущаюсь, и не к месту вспоминаю свою оплошность, — Марго глубоко вздохнула, заставив дракона приковать свой взгляд к двум идеальным (по его личному мнению) грудям.
Не выдержав напряжения, дракон зарычал, изменил ипостась, полыхнул огнём в сложенные шалашиком дрова и резко взмыл вверх. Сделав круг над поляной, он медленно опустился на землю перед Марго.
Девушка испуганно попятилась от приближающегося исполина:
— Рон, что ты наделал, опасности нет, а ты драконом.
Дракон молча приблизил морду к девушке, её обдало тёплым дыханием.
— Какие у тебя красивые бездонные глаза, а ресницы. — Маргарита протянула руку к чёрной щеке и погладила её. — Я думала, что кожа будет жёсткая. Чешуйки так плотно прилегают друг к другу, что начинает казаться, будто ведёшь рукой по шёлку, — пальчики заскользили по изгибу правой скулы чернокрылого.
Дракон оскалился и поднял голову, а Марго от неожиданности села на пень.
Рональд долгую минуту молча смотрел в глаза девушки, потом раскрыл крыло и засунул под него голову.
— Э-э-э, ты только не засыпай, ты чего? Нужно ещё поужинать, — Маргарита уже хотела его потормошить, но он резко вынул голову из-под крыла.
Во рту дракона, вися на клыке, что-то поблёскивало. Рональд сел, а затем подвернул под себя передние ноги, медленно опустил голову к плечам девушки и раскрыл пасть.
Марго охнула: на клыке раскачивался кулон в виде сердца. Девушка плохо разбиралась в драгоценностях, но ей показалось, что этот невероятного размера камень — рубин. Она сняла его и поднесла поближе к глазам. Присмотревшись, увидела, что внутри камня переливается, искря, магия.
— Это мне? Ты хочешь подарить это сердце мне? — волна умиления захватила девушку в романтический плен. Её собственное сердечко сильно забилось, руки прижали подарок к груди. — Я буду носить этот кулон близко к сердцу! Спасибо тебе, дорогой Рон! — она тут же застегнула цепочку на шее, засмотрелась на переливающийся кулон и не заметила, как оказалась в руках довольного мужчины.
Рональд кружил её по поляне, держа на вытянутых руках, смотрел прямо в глаза и, смеясь, кричал в небо, что теперь она официально его невеста.
Его заразительный смех сначала вызвал улыбку на лице девушки, а затем и ответный хохот. Она запрокинула голову вверх, раскинула руки в стороны и закричала:
— Кружи, кружи меня, мой дракон! Я лечу, я птица, я маленькое облако! — девушка не заметила, как её руки начали светиться тёплым оранжевым цветом, волосы из тёмно-рыжих превратились в огненно-рыжие, и мелкие искорки огня вылетели из кончиков пальцев, подпалив траву.
Рональд притянул девушку к себе и губы в губы спросил:
— Марго Джиллиан Дороти из клана Огненных крыльев, согласна ли ты принять моё сердце и стать моей невестой, а впоследствии женой?
— Неужели я до такой степени тебе приглянулась, что ты, практически не зная меня, зовёшь замуж?
— Моего дракона не обмануть, он видит душу, а она у тебя светлая, красивая, незапятнанная грязными мыслями и делами. Такую, как ты, хочется любить, носить на руках, совершать героические подвиги, прославляя твоё имя. Я хочу от тебя маленьких дракончиков, прекрасная дева. Не отказывай мне, иначе моё сердце разобьётся на миллионы осколков и уже никогда не будет собрано. Ты мой воздух, без тебя я забуду, как дышать, Марго! — голос Рональда затих, и губы потянулись за сладким поцелуем.
Маргарита закрыла глаза, её щёки пылали, словно алые маки. Таких нежных, страстных, красивых и зовущих за собой слов ей никто и никогда не говорил.
— Нужна, как воздух… — Маргарита тихо повторила его слова, посмотрела в глаза мужчине и медленно кивнула. — Я согласна стать твоей невестой, Рональд, — девушка обняла жениха за шею и нежно поцеловала, скрепляя соглашение.
От оглушающего драконьего победного рыка с ближайших деревьев взлетели испуганные птицы.
— Отпусти, тебе наверно тяжело держать меня на весу, да и мне неудобно, я в одном нижнем белье, мне бы прикрыться.
— Маргарита, твоё тело не нуждается в одежде, я готов вечно носить тебя на руках и любоваться твоими изгибами, — улыбнулся мужчина и поцеловал шею избранницы.
Тонкий слух дракона уловил шорох, Рон сгруппировался. Маргарита не успела пикнуть, как оказалась укутанной в плед позади мужчины.
Шорох усилился, и на поляну вышла целая делегация.
Марго не удержалась и выглянула из-за плеча Рона. На поляне стояло не менее десяти представителей неизвестного девушке народа. Они были меньше гномов, изящные, словно феи, но без крыльев.
Вперёд выступил мужчина благообразной внешности с абсолютно белыми волосами:
— Дети народа драконов, мы бесконечно благодарны вам за освобождение нашего дома от кровожадной магической лианы! Её щупальца раскинулись по всему лесу, а сама она занимала самую солнечную и большую поляну. Жители леса стенали от её гнёта, если она не могла поймать мимо пролетающих птиц или магических животных, то пыталась охотиться на нас, не давая спокойно жить и ухаживать за домом, за нашим лесом. За вашу доблесть прошу принять от нас дары и пройти на гостевую поляну, где мы примем вас, как самых дорогих гостей, которых когда-либо принимал народ лесных мальт!
Представители маленького народа низко поклонились и стали ожидать ответа.
— Рон, а кто такие мальты? Это гномы? — зашептала Марго тихо на ухо дракону.
— Нет, это не гномы, у них нет бороды, и они намного меньше горного народа. Это духи леса, родившиеся вместе с первыми деревьями. Деревья-гиганты спрятаны магическим пологом от чужих глаз, и они приглашают нас туда — первых магиков, кто когда-либо там был.
В этот момент на поляну вышел Теодор, державший в руках несколько куропаток.
Осмотрев поляну и поняв, что опасности от маленького народа не исходит, он подошёл к паре обручённых.
Глава 24. Душевный приём
«Благодарность — долг, который надо оплатить, но который никто не имеет права ожидать»
Ж. Руссо.
Поляна поражала своими размерами. Собственно, её и поляной-то с трудом можно было называть: перед глазами Марго развернулся целый город. Деревья-исполины кронами терялись в облаках, на ветках и в стволах виднелись распахнутые настежь окна. Девушка даже представила, как небольшой лифт поднимается внутри ствола, развозя после трудового дня маленький народец по их деревянным квартирам. Тёмно — зелёные листья обрамляли каждое окошко, даря тень квартирам.
— Сказка… — не веря своим глазам, шептала Маргарита, теребя за рукав мужа. — Я никогда не видела такой красоты. Вот бы побывать внутри.
— Прошу пройти на главную площадь, уважаемые гости, — перед троицей из воздуха возник лесной мальт, поправил ливрею и поклонился. — Вас ожидает старейшина народа, подарки и праздничный обед в вашу честь.
Драконы двинулись вперёд по ухоженным улочкам.
— Прошу обратить внимание: справа от вас проходит выставка редких цветов империи, выращенных нашими непревзойдёнными магами-садоводами. По окончании выставки цветы будут занормалены и отправлены к монаршему двору в подарок от нашего народа. Руками прошу не трогать, цветы очень нежные и не выносят прикосновений, — Марго смущённо убрала руку за спину.
— Что такое «занормалены»? — ещё больше смущаясь, спросила девушка.
— Это значит, что для цветов время будет магически остановлено, они сохранят свой цветущий вид и запах примерно на год, то есть до следующей выставки. Так происходит из года в год.
Не успели гости попасть на площадь, как со всех сторон послышались громкие крики восхищения. Складывалось ощущение, будто весь народ лесных мальт вышел поприветствовать героев. Всем хотелось воочию увидеть тех, кто избавил их от страшной беды, не дававшей спокойно жить, растить детей, ухаживать за любимым детищем: лесом, да и просто вести торговые отношения с внешним миром.
За главным столом восседала троица старейшин: милая женщина и два прекрасных мужчины. Один из них поднялся из-за стола и произнёс приветственную речь, в которой ещё раз поблагодарил драконов за освобождение народа от гнёта. После его слов в центр одного из столов были выставлены: сундук с монетами, отрез неизвестной Марго ткани (та искрила и переливалась, словно радуга). Внешне ткань совершенно не впечатлила девушку, не любила Маргарита такие кричащие цвета. А вот драконы ахнули, и Тео, толкая в бок Рона, тихо произнёс:
— Антимагическая ткань.
И, уже обращаясь к жене, пояснил:
— Вещи из этой ткани поглощают магию, обращённую против её носителя. Редкий и дорогой подарок, нам выпала огромная честь получить его от самих создателей.
После взаимных поклонов и расшаркиваний, гостей усадили рядом со старейшинами за стол.
Маргарита про себя улыбалась: она чувствовала себя Гулливером в стране лилипутов. Специально для гостей столы были увеличены в размерах, как и стулья. Чтобы не обидеть принимающую сторону, девушка стоически себя сдерживала и вежливо улыбалась.
— Ах, какой у вас прекрасный цвет волос, госпожа, цвет огня, — к девушке обратилась жена глав деревни. — Вы очень красивы, платье, преподнесённое нашими рукодельницами, прекрасно сидит.
— Спасибо, платье и правда великолепное, невесомое, словно сшито из воздуха.
— Вы почти угадали, оно сшито из лепестков воздушных лилий, — улыбнулась та и, увидев удивление на лице девушки, пояснила: — Не беспокойтесь, оно занормалено и не потеряет своего вида, но стирка ему противопоказана.
— А теперь танцы! — выкрикнул старейшина и за столами, отложив приборы, все затихли.
Начиналось волшебство, Марго замерла, боясь пропустить хотя бы частичку сказки.
Величественные кроны деревьев зашевелились и, наклоняясь, друг к другу, образовали огромный плотный купол из листьев. На поляне потемнело, солнечные лучи перестали проникать сквозь зелень. Со всех сторон загорелись маленькие огоньки. Присмотревшись, девушка поняла, что это тысячи ярких светлячков образовали над головами сидящих звёздную карту, дав тёплый жёлтый свет и тем самым добавив поляне романтики. Тихий вздох прошёл по рядам.
Столы магически, вместе со стульями, разъехались, образовав пустой круг, позади сидящих послышалась музыка, а с ближайшего дерева спорхнули музыканты: в руках каждой из фей пели инструменты: скрипки, гитары, арфы, дудочки и колокольчики.
— Феи, настоящие феи!
— Разрешите вас пригласить, любезная Маргарита, окажите честь вашему мужу, подарив первый танец.
Девушка вложила ладонь в горячую руку Теодора, и они первые выпорхнули на танцевальную поляну.
Тёплые чувства захлестнули девушку. Кружиться в объятьях Тео, чувствовать его крепкие руки на талии, смотреть на его красивое лицо и утопать во взгляде голубых глаз…
— Теодор, тебя что-то беспокоит, твои глаза не улыбаются.
— Я заметил на твоей шее сердце. Ты приняла сердце дракона. Марго. Я думаю, что Рональд не сказал, что это означает?
— Сказал, — Марго положила голову на плечо мужа. — Теперь он мой жених, Теодор, я согласилась на его предложение руки и сердца.
— Но он не сказал тебе самого главного, Маргарита.
— Сказал, Теодор, я всё ей сказал, — рядом оказался Рон. — Все слова любви она услышала, не нужно ревновать меня, Тео.
Теодор остановился и долгим взглядом посмотрел на Рональда, тот покачал головой.
— Я ничего не понимаю, что за недомолвки? Я что — то не так сделала, нельзя было принимать сердце? Теодор, поясни мне, — Марго понимала, что дело тут совсем не в ревности, но в чём тогда?
— Только после того, как примешь и моё сердце, душа моя, — драконы и не заметили, как стихла и музыка, и разговоры, маленький народ затаив дыхание ждал ответа Марго.
На вытянутой руке Теодора лежало и искрило синее сердце, переливаясь, словно большой кристалл.
— Я согласна принять твоё сердце, мой муж… — девушка наклонила голову, оголяя шею. Мужчина застегнул замочек и поправил кулон.
— Спасибо тебе, мой маленький дракончик, я не подведу, и всегда буду рядом.
В тишине раздался голос старейшины мальт:
— Я как старейшина рода, призываю магию и становлюсь свидетелем таинства обмена магией между тремя драконами: Теодором, Рональдом и Марго.
И только затихло последнее слово, как сквозь кроны деревьев пронеслось три вихря. Покружив над головами танцующих, они ринулись к драконам, окутав тех коконами. Марго с удивлением заметила, как на её плечо опустилось изображение огненного феникса, которое обняло крыльями руку девушки и замерло, хвостом обвив предплечье.
Счастливые крики раздались со всех сторон, и музыка зазвучала громче прежнего.
Довольные мужчины продемонстрировали девушке такие же татуировки, закатав рукав.
— По магическим законам мы стали твоими мужьями, обменявшись не просто магией, ты приняла наши сердца.
— Вы не против отойти и объясниться? Я совершенно запуталась, я же уже замужем.
Трио проводили в уединённую беседку и оставили одних.
— Я слушаю вас, дорогие мужья. Без меня меня женили называется. И про сердца поподробнее.
— Есть два вида свадеб. Одна из них простая, женихи и невеста в храме произносят клятвы, магия влюблённых смешивается, и священнослужитель объявляет трио мужьями и женой. А есть древний обряд обмена сердец, — Тео замялся.
— Ну не томи, что мы сейчас сделали, то есть что я сделала, приняв ваши сердца?
— Это не просто сердца, это сердца с нашей магией, если их не станет, мы перестанем быть драконами. Будем доживать свой век простыми людьми, — Рональд перебил Тео и попытался поцеловать руку жены.
— И это всё, Тео? Тогда сердца нужно убрать в сейф, а сейф в сокровищницу! Это такая ответственность — носить на шее вашу магию, а вдруг их украдут?
— Не всё, Рональд, не всё! — Тео гневно посмотрел на второго мужа. — То, что он сейчас тебе сказал, неправда. Сердца не могут украсть, разбить, их скоро не станет видно на твоей прекрасной шее. Дело в том, если ты погибнешь, уйдешь за грань, то и мы отправимся за тобой.
Марго посмотрела на мужчин, и, поняв, какую глупость сделала, осела на скамейку.
Глава 25. Первая ночь для троих
«Может быть, секс — просто предлог, чтобы глубже заглянуть в чужие глаза?»
Дуглас Коупленд
После долгих объяснений и увещеваний, что ничего страшного не произойдёт, магия проснулась, поэтому скоро дракон будет разбужен, и будет жить трио долго и счастливо, Маргарита успокоилась и согласилась вернуться на праздник.
Но там их ждал ещё один сюрприз: старейшины в честь свадьбы подготовили гостевой дом для молодожёнов, куда с почестями их и проводили, раздавая мужчинам ценные указания о первой брачной ночи, чем ввели Марго в шок, заставив сильно покраснеть.
Домик был деревянный, красиво убранный цветами и шёлковыми тканями. В единственной комнате стояла огромная кровать под балдахином.
Так как Марго приняла душ ранее, когда её наряжали белошвейки, то теперь, присев на краешек кровати, ждала, когда Рон и Тео выйдут из ванной.
— А зачем вы оделись? — удивлённо произнесла девушка вышедшим мужчинам.
— Чтобы быть с тобой наравне и не смущать тебя, начнём с главного.
— С чего? С главного? — растерялась девушка.
— С поцелуев, конечно, — засмеялся Тео.