Но Алишер вдруг опустился перед ней на корточки и спросил:
— Что стало с душой Сары?
Она моргнула и замотала головой.
— Я не знаю. Возможно, она заняла моё место… Не знаю. То есть, ты мне веришь?
Алишер долго всматривался в её лицо, словно пытался прочесть что-то и сказал:
— Светлая богиня Адиза могла изменить ваши судьбы. Но в том случае, если изначально вы были не на своих местах.
— Ооо… — произнесла Сара.
— Как она выглядела? — спросил Алишер.
— Кто? — не поняла Сара.
— Гадалка. Как она выглядела?
— Эм… Пожилая женщина, лет шестидесяти, может больше, может меньше. Лицо приятное. Невысокая. И у неё были красно-рыжие волосы, — рассказала Сара.
Алишер криво ухмыльнулся.
— Пошли, — сказал он.
— К…куда? — икнула от страха Сара. — Что со мной теперь будет?
— В кабинет, — ответил он. — А насчёт того, что будет, я пока не решил.
«Ну просто великолепно! А мне, значит, придётся маяться и переживать, какое же решение он примет! Чёрт, чёрт, чёрт!» — мысленно выругалась Сара.
Она поднялась вслед за Алишером.
Он вдруг ухватил её за руку и быстрым шагом направился в замок.
Сара смотрела на его руку, которая держала её и думала, может, он переживает, что она убежит? Зачем же так хватать?
Она едва поспевала за его размашистым шагом и тревога всё сильнее нарастала. И было от чего тревожиться. Реакция Алишера была странной. Точнее, её не было вовсе. Она ожидала либо страшного гнева, либо может, радости? Но он отреагировал как-то посередине.
Глава 17
* * *
Алишер вёл супругу за руку. Он держал её крепко. Внутри него царил разлад. Сара оказалась настоящим «подарком».
Он чувствовал, что что-то не так с ней. Но именно такого даже предположить не мог.
Душа из другого мира! По правилам, он обязан доложить о таком феномене Его Величеству.
Поверил ли Алишер в её рассказ? Конечно, поверил. Он не почувствовал ни капли лжи в её словах. Впрочем, если положить руку на сердце, Сара никогда не лгала. Не договаривала, да. Но стоит ли её винить за это? Нет. Знай, он ранее, что Сара вовсе и не Сара, обязательно бы расторг брачную договорённость, отдал бы её на попечение совету магов и королю. А сейчас… А сейчас он не может так поступить. Всё-таки какое-то тёплое чувство уже зародилось к этой женщине. Видит Тёмный бог, он этого не желал, но произошло. И его дочка привязалась уже к Саре.
Он на мгновение представил, что Сары больше не будет в его жизни и какая-то тоска вдруг сжала сердце.
«Проклятье!» — выругался он про себя.
Всю жизнь он избегал любви к женщинам и в итоге, что получил?
Он посмотрел краем взгляда на идущую рядом Сару и едва заметно улыбнулся. Но улыбка была с привкусом горечи.
Её слова о женском счастье затронули его струны души, о которых он и сам не догадывался.
Стоит уже признаться самому себе, что он тоже мечтал о семье, о настоящей семье. Только сам же и закопал эти мечты в самых далёких глубинах своей души. Он это сделал, когда был совсем юн, но с лихвой познал, что такое горе и несчастье.
Он прекрасно помнит своих родителей. Как отчаянно и крепко отец, великий некромант, Андар Багир Ли Гор любил его мать, красавицу Энну. И как яростно она его ненавидела. Как и ненавидела своего сына, Алишера. Энна всегда находила причины оскорбить и принизить их — отца и сына. Оба были похожи как две капли воды.
И тогда Андар пошёл на крайний шаг — чтобы показать, насколько он всё-таки любит эту женщину, он доверил ей свои идеи, свои новые формулы в магических заклинаниях, которые сделали прорыв в магии смерти.
Зря он это сделал. Мать не оценила его доверие и любовь. Они ей были не нужны. Ей никто не был нужен. Алишер даже не знал, любила ли она когда-нибудь? Наверное, нет. Эта женщина могла любить только одного человека в своей жизни — себя.
А несчастный Андар? Зачем он жил с ней? Зачем потакал бесконечным капризам? Выслушивал издевательские упрёки и молчал? Отец всегда молчал. Грозный некромант, который в один миг мог уничтожить любого недоброжелателя, с Энной становился покладистым и… жалким. Именно таким помнит Алишер своего отца рядом с матерью.
Он даже радовался, когда её не было рядом и они оставались только вдвоём. Тогда отец снова становился собой — сильным мужчиной. Он учил его магическим заклинаниям, рассказывал интересные истории. Он был настоящим отцом и другом, на которого хотелось равняться. До тех пор, пока не появлялась Энна.
Нет, думал Алишер, это была нелюбовь. Это было какое-то больное и извращённое чувство. И ему никогда не понять отца, который всю жизнь терпел и за что-то любил эту женщину.
Итогом стало её предательство. Энна передала формулы давнему сопернику отца — Грегору. Они соперничали с ним с тех самых времён, как были адептами магической академии. Оба сильные некроманты. Но Андара выделяли первым. Его оценки и успехи всегда были лучше. Он всегда был впереди Грегора. И тот ненавидел Андара, потому что всегда, хоть немного тот был лучше, сильнее и умнее.
Его ненависть увеличилась, когда его отец получил должность королевского некроманта, а Грегор стал его помощником. Но ненадолго. Вскоре Грегор бросил всё и исчез, без каких-либо объяснений. Исчез бесследно и на долгие годы. Но однажды, он вернулся — соблазнил Энну (мать пошла на это лишь для того, чтобы насолить в очередной раз своему ненавистному мужу). Она передала Грегору формулы, которые с радостью присвоил себе.
Андар бы простил Энну за формулы, будь они прокляты, но не смог простить её измену.
Его мать умерла в монастыре. Женщина от отчаяния повесилась. Но Алишер не оплакивал её. Энна никогда не была ему матерью. Он не знал, что такое материнская любовь. Она никогда не пела ему колыбельные, не рассказывала сказки, как это делает Сара для его дочери. Он не знал материнского тепла и ласки. Кроме оскорблений в свой адрес, Алишер не слышал от неё добрых слов. Лишь изредка она притворялась заботивой мамой, когда отец устраивал балы. Но Алишер насквозь видел и чувствовал её фальшь.
Одним словом, у Алишера не было матери.
Грегор тоже прожил недолго. После того, как он возвысился за счёт украденных формул, он решил отобрать у Андара и остальное — должность, фамильный замок, земли и чтобы имя Багир Ли Гор исчезло в пепле времён.
Алишер помнит покушение на себя. Грегор, очевидно, сошёл с ума от своей ненависти и зависти, что решил принести в жертву сына Андара и получить его силу. Запретный ритуал, за проведение которого (даже упоминать запрещено о нём) назначается смертная казнь.
Отец успел вовремя. Своего сына он спас.
Грегора казнили.
После всех потрясений, седой и сломленный отец умирал день за днём. Он не болел. Андар просто угасал, не хотел жить. И буквально за один год из сильного мужчины, Андар превратился в старика.
Он прожил недолго.
И только похоронив отца, Алишер в первый и последний раз плакал. Он помнит вкус тех солёных слёз, что словно яд, выжигали из него всю душу.
Тогда-то он и пообещал сам себе, что никогда, ни одной женщине не позволит завладеть своим сердцем и душой. Никогда.
Но судьба распорядилась иначе.
* * *
Алишер достал с самой дальней полки толстую и очень старую книгу. Её страницы не просто пожелтели от времени, они ссохлись и были того коричневого оттенка, когда даже не эксперт по старине может легко понять, что перед ним настоящая древность.
Алишер очень бережно положил книгу на стол, вынул из ящика чёрные перчатки и после того, как надел их, аккуратно и медленно открыл фолиант.
Сара следила за его движениями в полном молчании и напряжении.
Алишер тоже не проронил ни слова. И только открыв книгу на нужно странице, произнёс:
— Посмотри сюда. Эту женщину ты видела?
Сара подошла к мужу и опустила взгляд на книгу.
Перед ней были три картинки, одна под другой. И на них были изображены две женщины разных возрастов и одна девочка. Их объединяло лишь одно — красно-рыжие волосы.
Изображения были старыми, бумага во многих местах протёрлась, но Сара всё-таки разглядела знакомые черты пожилой женщины.
— Да! — воскликнула Сара, узнав её. — Это она! Бабушка Лидия… Так она мне представилась.
Алишер хмыкнул.
— Тебе довелось пообщаться со светлой богиней Адизой, Сара.
— С ума сойти, — прошептала она.
— В облике пожилой женщины Адиза приходит к тем, кто ищет любви. Она даёт мудрые советы и направляет. Но я никогда не слышал и не читал, чтобы богиня меняла местами души людей. Тем более из разных миров.
— Тут ещё изображена красивая молодая девушка и девочка… — указала на картинки Сара.
— В облике девочки, Адиза приходит к женщинам, которые желают, но не могут иметь детей. В облике молодой красивой девушки она является к безнадёжным больным и исцеляет. Но это происходит не всегда. Богиня вмешивается в человеческие судьбы редко. Только тогда, когда жизнь человека важна для мира.
«Странно», — подумала Сара. — «Из памяти прошлой хозяйки она отчётливо помнит все молитвы и заповеди к светлой богине, но ничего нет даже подобного!»
— Я не знала даже… — как-то растерянно произнесла Сара.
Алишер посмотрел на свою супругу и сказал:
— Информация о богах содержится в древних и редких фолиантах. Эта книга принадлежала ещё моему пра-прадеду. Подобная есть в королевской библиотеке и может быть пару-тройку можно найти в других королевствах.
— Но как же академии магии? Храмы богов? — спросила его Сара.
— Боги не любят, когда их знают «в лицо», — пояснил Алишер.
Сара улыбнулась.
— И что теперь?
Её волновало будущее. Пока Алишер ведёт себя спокойно и адекватно, но надолго ли?
— Теперь… — сказал он и замолчал.
Закрыл книгу и убрал на место. Медленно и даже какими-то ленивыми движениями снял перчатки, бросил их на стол и посмотрел на Сару. Посмотрел серьёзным и задумчивым взглядом.
Девушка молчала. Но её состояние было близко к истерике.
«Почему он молчит? Что же он надумал?» — задавалась Сара вопросом.
— Мне нужно на какое-то время оставить замок, — нарушил вдруг тишину Алишер, не сводя с неё взгляда. — Вернусь к ужину. И пока меня не будет, я хочу тебя кое о чём попросить. Надеюсь, ты поймёшь меня.
Сара облизала вдруг пересохшие губы.
Алишер опустил взгляд на них, вспоминая их вкус и мягкость, но тут же прогнал приятные воспоминания.
— Что ты хочешь попросить? — хриплым голосом от волнения произнесла она.
— Я ПРОШУ тебя на время моего отсутствия оставаться в своих покоях, Сара, — медленно и практически по слогам произнёс Алишер.
Сара открыла было род, чтобы возмутиться, но тут же его захлопнула и согласно кивнула.
Алишер смотрел на свою супругу и прочёл во взгляде разочарование и обиду?
Её лицо отражало все эмоции. У Мари тоже была живая мимика.
Они с Сарой очень похожи.
Его сердце дрогнуло, рука поднялась невольно и потянулась к девушке, чтобы обнять. Но он тут же он замер, и рука безвольной плетью упала. Нет, не сейчас.
Сара видела, как Алишер смотрел на неё — с надеждой? Или ей показалось?
Сначала она хотела возразить, но потом решила согласиться с его просьбой. Ведь это важно, что Алишер не приказал, а попросил её. Сара понимала, что он беспокоиться о дочери, но Сара бы никогда не причинила ей вреда.
Обидно, что он не доверяет. Но только спустя время он сможет начать ей доверять. Но есть ли у них это время? Что же он решил?
Сару терзала масса вопросов, и не находилось на них ответов.
Алишер галантно проводил супругу до её покоев, поцеловал тонкие пальчики и удалился.
Сара смотрела ему вслед, и тревога сжимала её сердце. Нет ничего мучительней ожидания и безызвестности.
— Госпожа, может желаете молочную ванну? — поинтересовалась Тина.
Сара посмотрела на неё и кивнула.
— Пожалуй, приму.
Алишер выставил возле покоев своей супруги двух воинов зомби.
Он понимал, что его мнительность напрасна, но не мог по-другому.
— Пусть оседлают моего коня! — дал он задание Гарольду.
Сам мужчина вошёл в ученическую комнату, где Мариям постигала гранит наук. Поцеловал её в пухлую щечку и сказал, что вернётся к ужину.
Дал распоряжение Урсуле, чтобы к Саре они не ходили до его приезда.
Алишер хотел получить ответы на свои вопросы. И получить он их может только в храме светлой богини.
* * *
Алишер вошёл в храм. Тяжёлая резная дверь со стуком за ним захлопнулась.
Внутри храм оказался пуст. Статуя богини Адизы возвышалась до самого купола. Её лицо, вырезанное из камня, было опущено и укрыто вуалью. Видно было только лёгкую полуулыбку — добрую и всё понимающую.
Давно Алишер не заходил в храм Адизы. Он посещал либо храм двух богов, либо храм тёмного бога Марона.
Но сегодня была особенная причина ступить в это святилище.
Простые деревянные скамейки были пусты.
В лучах солнца, что пробивались сквозь узорчатые окна, плыли белые пылинки.
На алтаре дрожала зажжённая одинокая свеча.
Алишер плавно ступая, направился к статуе и опустился перед богиней на колени. Склонил голову и заговорил:
— Великая богиня света и любви, Адиза. Я пришёл к тебе с вопросами… Надеюсь, ты подашь мне знак…
Его голос эхом разнёсся по пустому помещению.
— Ты послала в наш мир иную душу…
— Ах… — раздался вдруг чей-то вздох.
Алишер вскинул голову и обернулся.
Позади него, на одной из скамеек сидела пожилая женщина и вязала носки из красной пряжи. Женщина улыбалась.
Алишер тут же вскочил на ноги и склонился перед женщиной в низком поклоне.
Перед ним находилась сама богиня Адиза. В образе милой пожилой женщины с красно-рыжими волосами.
— Великая Богиня… — но она его прервала.
— Прекрати эти реверансы, дружочек, — сказала она с усмешкой. — Лучше сядь рядом со мной.
Алишер послушно подошёл и опустился на скамью рядом с богиней.
Его охватил трепет. Не каждый день (точнее ни разу за всю свою жизнь) он не общался с богами с глазу на глаз.
— Хочешь узнать о своей жене? — сама спросила его Адиза.
— Да, — согласно ответил Алишер.
— Глупенький ты, Алишер. Всё никак не можешь прошлое оставить в прошлом, — покачала головой Адиза, рассматривая провязанный ряд. — Пришло время выбирать, как ты будешь жить дальше; пойдёшь ли по жизни один или всё же, отбросишь прочь сомнения и откроешь ей своё сердце.
— Почему она? Да ещё с другого мира? — поинтересовался у неё Алишер.
Богиня немного раздражённо вздохнула.
— Почему-почему? — она повела плечом, скидывая с плеч укрывающую её шёлковую шаль. — Боги тоже иногда ошибаются, Алишер. Она должна была родиться здесь. Большего тебе не скажу. Нечего смертному знать о делах богов.
Алишер находился немного в растерянности.
Богиня вдруг повернулась к нему и улыбнулась.
— Да вижу-вижу, что не даёт тебе покоя. Не такая она как твоя мать, Алишер. Не такая. У Сары светлая и чистая душа. И не только. Вы половинки одного целого, но так уж случилось, что девочка родилась в другом мире. Пришлось исправить оплошность, дорогой мой мальчик.
— Половинки? — переспросил Алишер.
— Именно. — Богиня рассмеялась. — Эх, ты! Как говорят в том мире, Фома неверующий. Пока ты своё сердце не раскроешь и не доверишься своей жене, до тех пор любовь не сможет полностью наполнить вас. Сердцу и зима мила, Алишер, был бы костёр. Доверишься — пойдёте плечом к плечу по жизни. И надёжнее тыла тебе не сыскать во всём мире. Всё, что было посеяно, давно взошло и покрылось прахом. Отпусти прошлое и живи СВОЕЙ жизнью, Алишер. Слушай своё сердце и верь ему — оно тебя не обманет. Вижу я, что тянет тебя к этой девочке. Вот и не противься. Впусти любовь и будет тебе счастье. Пойдёшь вопреки любви и познаешь только одиночество.
Алишер склонил голову.
— Благодарю вас, что снизошли до разговора со мной, великая и светлая Адиза. Я услышал ваши слова и благодарю за столь щедрый подарок, как Сара.