- Отлично! У нас получается его сдерживать, но дальше-то что?! Поджечь себя он не даёт! Держит дистанцию! - крикнул Олег.
- Давайте попробуем зайти по бокам и поджечь его как костёр, с разных сторон, пока Вика и Мир отвлекают его спереди! - ответил ему Семен.
- Неплохая идея! Так и сделаем! Я захожу слева, ты справа, Егор сзади! Все поняли?
- Да!
Ребята разгруппировались, окружив монстра со всех сторон. Но грозное чудище быстро сориентировалась под изменившуюся тактику боя. Его голова разделилась на пять более мелких голов, которые тут же обратились к каждому из обороняющихся.
- Чет твой план не особо помог! - нервно выкрикнул Егор. - Теперь нас точно сожрут! Один за одним! Еще идеи есть?!
В воздухе повисло напряжённое молчание. Было очевидным, что монстра можно только сжечь... Но как это сделать - ни кто не понимал. Оглядываясь по сторонам, Мирослав с горечью наблюдал, как его друзья дружно, из последних сил, отбираются от нападок чудища.
- Черт... Я должен что-то сделать...Нужно вызвать эту силу... Как в лесу.... Я же мог управлять живыми деревьями, подобно лешиму... Стоп... Той ночью, на реке, когда со мной проводили какой-то ритуал... Там же как раз были выросшее дерево, огонь, вода... Может это все то, чем меня благословили управлять?! Нужно попробовать сосредоточиться... Сейчас, либо ни когда... - Мирослав сделал шаг назад, закрыл глаза и глубоко вздохнул.
- Что он творит?! Мы и так еле отбиваемся! - выкрикнул Олег.
- Тише! Тише! Сейчас сам увидишь. - в пол голоса ответила ему Вика.
Тем временем Мир, присев на одно колено опустил руку к земле.
- Так вот ты какая земля-матушка! Я чувствую! Я все чувствую! Это удивительно! Словно всю жизнь быть слепым и наконец прозреть! - рассуждал про себя Мир. - Кажется у меня получается! Я ощущаю каждый корешок, каждую травинки, каждую каплю воды! Все связано между собой этими невидимыми нитями энергии! И везде она своя! Дерево, лужа, ветер...Огонь!!! - словно нащупав нужную струну на арке, Мир резко встал обратно на ноги и громко выкрикнул: "Огоооонь"! Его взор и рука были направлены на затухающий факел изумленного Олега. Тут же пламя, словно под воздействием неизвестного катализотора, вспыхнуло с новой силой и, отделившись от палки с обгоревшей одеждой, резво устремились в ладонь Мирослава. Тот, поймав огонёк, словно мячик для лапты, накрыл его второй ладонью. В следующую секунду, наш герой, не долго думая, снова глубоко вздохнул. Его глаза пожелтели и вместо радужек отчётливо виднелись языки пламени. Расставив руки в разные стороны, находящийся в них огонёк остался висеть в воздухе, на своём прежнем месте. Только по мере того, как Мир разводил руки, он разростался до огромного метрового огненного шара.
- Получай! - выкрикнул Мирослав из последних сил и словно сдувая шар потоком воздуха, схлопнул свои ладони перед собой. Огненная глыба моментально полетела в намеченную цель, полностью воспламенив монстра. В воздухе сильно запахло обожженым мясом, а чудище, словно корежись от боли, снова перегруппировалось в бесформенную кучу и спустя еще пару секунд рассыпалось на отдельные догорающие фрагменты...
Слегка переведя дыхание и отойдя от шока, первым нарушил сложившуюся тишину Олег:
- Парень?! Да кто ты такой, черт тебя побери?!
- Я сам не знаю... - опустив глаза, ответил ему Мир. Он снова трансформировался в обычного человека и так же как и все пытался отдышаться после боя.
- А вы видели его глаза! Они словно горели! - добавил Егор.
- Так отстаньте от парня! - Вика встала на его защиту. - Он же ответил, что сам не знает! Да и он спас нас всех! А вы с вопросами лезите!
- Спору нет, спас... - но то, что сейчас произошло просто невообразимо! - подключился Семён.
- У нас за последнее время много невообразимых вещей произошло! Главное что мы до сих пор живы! - продолжила защиту Вика.
- Это да... Ладно... Сейчас не до этого... Нам нужно выбираться от сюда... Там же, на реке, плот.... И Андрей с Катей... - произнёс Олег.
- Точно! Сынок! - Егор снова взволнованно вскочил. - Давайте скорее перебираться туда!
- Да идем, идем! - хором ответили остальные. Усталые, подхватив остаток сохранившихся вещей, они направились в сторону берега.
- Ну где вас столько носит?! - в один голос крикнули Катя с Андреем, заприметив за кустами человеческие головы.
- Да мы чуть не сдохли...! - выкрикнул в ответ Семен, но его тут же перебил Егор.
- ...Пока собирали и тащили сюда все эти вещи! - затем он обратился к остальным и шёпотом добавил. - молодым ни слова о произошедшим! Меньше знают, крепче спят... Остальные молча одобрительно кивнули.
- Вещи?! А зачем? Вам так и не удалось связаться с цивилизацией?! - разочарованно произнесла Юля.
- Пока что нет! Но мы нашли солнечную зарядку для смартфона! - ответил ей Мир. - Так что пока помогите нам закинуть вещи на плот.
- А мы что, не будем оставаться возле места крушения?! - удивлённо спросил Андрей.
- Нет! - синхронно выкрикнули участники минувшего сражения с монстром.
- Поплывем выше по течению. Либо нас обнаружат по GPS телефона, либо мы обнаружим поселение... Столько уже проплыли, рано или поздно оно должно появится. - аргументировал Олег.
- Да и по воде двигаться проще чем по зарослями на суше. - добавила Вика.
- Понятно... - ответил Андрей. - Тогда поплыли дальше?
Остальные молча кивнули головой.
* * *
Так... Спокойно... А то такими темпами я все своих людей перебью... - успокаивал себя мужчина в капюшоне, который по-прежнему, словно большой брат, следил из своей пещеры за передвижением группы выживших. - Выходит пацан и не так уж прост... Силой обладает... Даже мать переплюнул... Так быстро справится с моим демоном... Обычным людям это вообще не под силу! Ладно... Моя ошибка... Недооценил... Но ни чего! Исправимся! - мужчина нервно ходил из стороны в сторону, размышляя над дальнейшим планом действий. Вдруг, через несколько минут он резко остановился, чем заставил вздрогнуть от страха единственно человека находившегося в этот момент с ним поблизости - очередного дежурного по комнате.
- Да не ссы ты! Не собираюсь я тебя убивать!
- Так точно, шеф! Извините! Просто ваша сила... Она действительно внушает страх!
- Сам знаю, поэтому ты еще на своём месте, а не под забором, как трусливая собака! - сурово пригрозил человек в капюшоне своему подчиненному.
- Шеф, глядя на Вас, я вообще порой думаю, зачем Вам дополнительная охрана! Только дурак нападёт на вас! С Вами вообще лучше дружить!
- Боишься меня? Правильно. Значит уважаешь! Хм.. Стоп! Дружить говоришь?!
- Дддда. - сильно занервничев, ответил караульный.
- Дружить... Дружить.... Слушай, а это идея! Молодец! Иди, отдохни. Заслужил.
- Так точно, шеф! - с нескрываемым удивлением и облегчением выпалил дежурный, покидая помещение.
Тем временем Весь дальнейший путь члены группы были не многословны. Каждый по-своему пытался переварить произошедшее. И только Катя с Андреем любопытно исследовали находки своих товарищей.
- Да уж... По сравнению с этими пассажирами, нам несказанно повезло... - думал про себя Егор. - Хотя как повезло... Жене моей не очень... - мужчина горестно вздохнул. - Хорошо хоть что смерть ее была быстрой.... И хищники ее не сожрали...
- Мы определенно попали в какое-то особенное место... Животные, природа, монстры... А теперь еще и этот пацан... Да как такое вообще может быть?! Управлять огнём!? Может мы умерли и это ад? - недоумевая рассуждал сам с собой Олег, уставившись на мелкую рябь поверхности реки.
- Сем, ну как там дела с телефоном? Запустился? - сгорая от любопытства спросила Вика. В случае работоспособности заряжающего устройства, ей просто необходимо было его заполучить, чтобы использовать эту штуку для своего смартфона и связи с базой. Выяснить, что же здесь происходит, стало для нее первоочередной задачей.
- Вик, сейчас погляжу, время вроде достаточно прошло. - ответил Семен, а еще через несколько секунд радостно воскликнул:"Работает"! Все тут же повернулись к нем.
- Что, связь есть?! - взволновано поинтересовался Олег.
- Не... Связи по-прежнему нет...
- Тьфу ты! - неудовлетворенный ответом мужчина раздосадованно плюнул в воду.
- Ну он хотя бы включился! Это уже хорошо! Можно по GPS отследить, где мы. Карты всех стран СНГ у меня есть...
- А это уже отличная мысль! - радостно воскликнула Вика. - Ну, приступай! Не тяни!
- Да я уже приступил... - задумчиво ответил Семен. Вот только нас определить он не может... Очень странно... Такое ощущение, будто у него спутники для позиционирования найти не получается...
- Действительно странно... - так же задумчиво ответила Вика...
- Даже очень странно... - добавил Олег, который будучи работником спецслужб прекрасно понимал, что какие ни какие а спутники есть везде. И поймать хоть какой то сигнал можно даже с Антарктиды.
Вся группа дружно призадумалась, но сложившуюся тишину вдруг перебил радостный голос Андрея:
- Ребята! Урааа! Там вдалеке! Это поселение! Это точно последние!!!
Все тут же переключились свой взор, в ту сторону, куда показывал Андрей. И действительно, перед горизонтом, около берега, прямо на повороте реки, стояли какие-то небольшие постройки. А над всей этой территорией отчётливо виднелась туманная дымка. Будто бы сейчас начало осени и все люди дружно принялись сжигать опавшие листья вместе с другим, собранным в аккуратные кучи, мусором.
Часть 2. Глава 5. Назад в цивилизацию.
Воодушевленные долгожданной встречей с цивилизованным миром, наши герои что есть мочи старались ускорить движение их импровизированного судна. Но чем ближе они подплывали к заветной цели, тем большее недоумение читалось на их лицах. Вместо ожидаемого всеми городка, на высоком и обрывистого берегу реки возвышалась странная деревушка, огороженная бревенчатым частоколом, который проходил недалеко от обрыва. Эта огромная стена была метров триста в длину, а в высоту как минимум метров пять. По ее углам стояли, видимо, дозорные башни, от которых в глубь леса шёл еще более высокий "забор", изредка чередующийся со стволами предусмотрительно не срубленных вековых деревьев. По середине этой стены величественно возвышался огромный входной комплекс, состоящий из кованных деревянных ворот и П-образного башенного комплекса, окружающего их. Створок у этих ворот не было, видимо они открывались как-то иначе. В целом ограждение это было настолько высоким, что из-за него виднелись лишь незначительные холмики, покрытые густой травяной растительностью. Но при ближайшем рассмотрении эти возвышенности превращались в крыши домов, построенных из того же бревенчатого сруба. По такому же принципу были устроены и крыши крепостных сооружений. Небольшой зеленый склон, который возвышался прямо над крепостной стеной, уходил своей наивысшей границей во внутренний двор и представлял собой ни что иное как кровельный материал. От ворот к реке, в свою очередь, вела широкая, вымощенная по скату обрыва подобно серпантину, дорога. Она упиралась прямиком в расположившийся вдоль берега протяжённый причал, у которого были пришвартованы четыре ладьи. Но в отличии от их стандартного современного представления эти транспортные средства выглядели немного иначе и были разного размера. Первые две имели стандартные габариты однопарусной лодки. С левого и правого борта виднелись весла, а с палубы свисали рыбацкие сети. Третью лодку таковой уже трудно было назвать. Если первые две были метров по двадцать в длину и метров по шесть или семь в ширину, то третья и четвёртая были раза в два больше, имея две мачты и две палубы. При этом у последней на палубе виднелись даже карабельные орудия, чем-то напоминающие сочетание арбалета и рогатки, только весьма внушительных размеров. Корпус данных "лодок" был дополнительно укреплен узорчатым кованным металлом, а задранный нос каждого корабля плавно переходил в резную голову лебедя.
- Мы в парк развлечений что-ли приплыли?! - первым недоуменно воскликнул Егор Валентинович, нарушив сложившуюся тишину.
- Бать, что-то он уж больно реалистичный... - не согласился с этой теорией Андрей. - Нужно рядом с причалом, на бережку, пришвартоваться и найти с кем побеседовать...
В скором времени выжившие, с трудом, но все же обнаружили еле заметную маленькую заводь, подготовленную, видимо, местными рыбаками метрах в пятиста от основной пристани. В этом месте спуск к реке был не таким крутым и созданный природой склон позволял спокойно перемещаться по нему сверху вниз.
- Фу! Что это за вонь?! - с явным выражением отвращения на лице спросила Катя.
- Так пахнет скотина... Много разной скотины... Вперемешку... - задумчиво ответил ей Олег. В его голове начало складываться отчётливое понимание единственно возможного ответа на причину происходящих с ними событий.
- Похоже что мы наткнулись на поселение каких-то отшельников... Или староверов...- высказала свою идею Вика.
- Да какие на хрен староверы?! - возмутившись подобному абсурда, недовольно выкрикнул Семен. - Вы только вспомните что с нами произошло за последние дни! Мы упали в какой-то глуши! Разные непонятные звери... Вековые дремучие леса... Нас чуть не загрызла стая свирепых волков! Нас чуть не съел чудовищный монстр-пиявка! К этому всему вспомните о фантастических способностях Мирослава, которые нас спасли от этого чудища! А теперь еще и это поселение! И после этого всего у вас в мыслях только один вариант?!
- Ну лично мне кажется, что мы, на самом деле, либо в коме, либо в компьютерной игре... - выдвинул свою гипотезу Андрей.
- В п..де! - перебил его отец. - Ты поумнее ни чего придумать не смог?!
- Не, ну пап... А что тогда?! Как это все объясняется?
- Не знаю... - задумчиво ответил Егор, а затем добавил, - Старнно, народу вообще не видно... Как сквозь землю все провалились.
-Так. Ну а чего мы тогда здесь стоим и гадаем? - вмешался в их диалог Мирослав. - Давайте просто поднимемся к этой крепости и найдем с кем поговорить! Вот все и прояснится..
- Ага, а если нас там убьют? - настороженно возразила Вика.
- Как показала практика - мы способны за себя постоять. Я думаю можно рискнуть. - ответил ей Мир.
- Все, решено. Идем к крепости. - подытожил Олег.
Группа выживших осторожно начала продвигаться вверх по склону, стараясь незаметно подобраться прямиком к стене. По мере их приближения к намеченной цели, в воздухе все отчетливее стал доноситься шум из-за крепостных сооружений. Звуки были совершенно разного характера. Но в целом общий фон походил на гул провинциального базара. Только вместо отдельных нот, издаваемых проезжающим там транспортом, доносилась отчетливая композиция хора домашнего скота. При этом всех видов, начиная от птицы, заканчивая лошадьми. Людской разговор так же присутствовал, но его содержимое еще не представлялось возможным разобрать.
- Фуу! Воняет все сильнее! - продолжала жаловаться Катя.
- Эта вонь - прямое подтверждение тех звуков, которые до нас доносятся... - с укоризной ответил ей Андрей. - Да не приятно... Но это скорее от того что непривычно... По крайнее мере она экологичная, в отличии от городского смога.
Катя было хотела ему возразить, но только она открыла рот, ее перебил Семён.
- Да ладно вонь.. Вы посмотрите на эти стены! Бревна будто обработаны каким-то составом! - он подошел вплотную к стене и потрогал ее рукой. - Все дерево с маленькими зарубками, а поверх них нанесена тонким слоем глина... Ну точнее видимо ее смесь с чем-то еще... Очень интересно...
- Ладно, хорош! Смотри не влюбись в это бревно! - подшутил над бедолагой Олег. - Пошли дальше. До ворот чуть-чуть осталось!
- Ну дойдем мы до них, а дальше что? Они же закрыты! И дверной звонок здесь явно не предусмотрен! - добавила Вика.
- Вот подберемся когда к ним, там и будем разбираться... - ответил ей Мир.
- Ну давай попробуем. Уже вечереет, и еще куда-либо идти уже поздно.
Но не успели наши герои добраться до своей цели, как раздался громкий скрежет. Этот звук издали крепостные ворота, шириной с однополосную дорогу. В отличие от остальных частей крепости, бревна ворот были расположены горизонтально. Помимо стандартного вырубленного шва, они стягивались между собой заклепанными металлическими пластинами, которые вертикально пронизывали все полотно ворот в пяти местах. И эта махина, именно в тот момент, когда к ней собирались подойти выжившие, словно почувствовав их, начала отодвигаться в сторону. Но не как обычная дверь, а подобно современным автоматическим воротам, двигающимся по одной прямой линии. Все тут же насторожились и притихли. Спрятавшись за ближайшие кусты, подальше от места событий, группа путешественников жестами определилась, что лучше проследить со стороны, как будут развиваться дальнейшие события.