После её заявления, у меня упала гора с плеч. Я был рад. Новые смешанные Тени дарили новые возможности. И я как все союзники от этих возможностей в восторге.
Вот сейчас плыву над поверхностью в разноцветной Тени. Подо мной в грунте передвигаются несколько стай вирусов. Впереди и сзади наземные бойцы. Над поверхностью также летят юниты – многоклеточная авиация.
В окружении зубастой и опасной свиты, подхожу к отстойной яме. В неё сброшены игроки, заключенные в непроницаемые сосуды из вирусов.
Яму охраняют двое союзников. Один барражирует над, с летающей армией – высматривает возможную угрозу с расстояния. Внимательно вглядываясь в химический шторм. Второй притаился в грунте с армией, состоящей полностью из вирусов, он и приглядывает за «добычей».
Нет точного протокола насчет армий. Кому чем удобнее управлять, тот тем и играет. Лишь бы боевая эффективность не падала. Так союзники наиболее полезны.
Взглянул в общий чат – коконы из вирусов активно переговариваются. Кто-то молился. Кто-то интересуется у охранников о повадках и принадлежности будущего хозяина. Мельком просмотрел надписи и образы в чате. Внимание привлекли последние сообщения.
- У меня есть деловое предложение! Ответьте мне!
Пролистал чат вверх и понял, что это сообщение повторяется с определённой периодичностью.
- Какое предложение?
- Привет! Ты смена охраны? Здоровья тебе и миллиона циклов от хозяина. Эти примитивные, - имеет введу охранников, - не отвечают на мои призывы. Вообще молчат. Негоже так поступать с будущими коллегами…
Он вываливает на меня кучу бесполезной информации.
Если судить по тексту, то разумный - задорный, деятельный. Именно таким текстами обычно пользуются продавцы, которые пытаются впарить через интернет самую дешевую и паршивую кофеварку за три цены от рыночной. Конечно описывая её как достижение гения всего немецкого народа.
Решаю подыграть.
- Может, ты им не нравишься?
- Вот! Единственный вменяемый разумный. С такими приятно общаться. У меня есть идея, которая понравится твоему начальству! Инициатива, за которую тебя повысят в звании, ну или как минимум запомнят, как полезного работника!
Слово "Раб" не употребляет. Грамотно.
- Интересно. И что ж это за инициатива?
- Все очень сложно и просто одновременно. И не каждый поймет всех хитросплетений плана. Уверен, именно ты на это способен, как никто другой.
Он выдерживает театральную паузу.
- План прост. Заключается он в экономии самого дорогого, что есть у разумного. А что самое дорогое у каждого разумного в этой галактике?
Аж призадумался. Но не прошло и секунды как он отвечает на этот вопрос.
- Я вижу, что хочешь сказать слово: «Время». И ты совершено прав. Твой хозяин именно его и сэкономит. И тебя за такое усердие не забудет! План заключается в следующем. Ты меня вызволяешь из этого кокона...
Замер в игровой комнате от такой наглости. Непроизвольно вырвалось:
- А ни ах… - Непроизвольно говорю это вслух, забыв, что общение идет в чате.
- …и еще одного пленного. Какого хочешь!
- «Грамотно отвлекает внимание. Его и кого хочу…» - Проскальзывает в голове мысль.
- Для воплощения плана это не важно. Я с ним подписываю «Контракт». Ведь я никуда не убегу. Затем ты освобождаешь следующего. Он тоже подписывает «Контракт». И так сделают все, кто тут находится.
Затем дожидаемся хозяина, и я подписываю его «Контракт». И вместо того чтоб заморачиваться с каждым в отдельности, хозяин подпишет «Контракт» только со мной. И пойдет дальше отвоёвывать победу в Игре, с твоей помощью. Как я тебе и говорил все очень сложно и просто одновременно!
- «На это вообще кто-нибудь, когда-нибудь велся?» - Пролетает в голове следующая мысль.
Решаю не торопиться. Соглашаться конечно же не намерен. Да и сомневаюсь, что кто-нибудь в здравом уме на это поведётся.
- Мне нужно подумать.
- Конечно, конечно. Но успей до прихода своего хозяина. А то такой шанс отличится буквально на пустом месте, может уплыть от тебя.
Задаю вопрос в свой чат, адресованный всем:
- Кто брал этого разумного в плен?
Следом передаю изображение нашего общения в общий чат.
- Я. – слышу голос Голи.
- Он тут с Родильной Камерой.
- Нет, он сказал, что Родильная Камера уничтожена.
- Я знаю этого разумного. – Слышу голос Вима. – О как. Не больно. Значит, действительно знаю. Он своими общениями похож на того хитреца из-за которого я опоздал на бой. С ним стоит быть аккуратным.
- Понятно.
- Хозяин. - Слышу голос Маложа.
- Да.
- Если он не примет условия «Контракта», то его не стоит убивать.
- Он мог увидеть вирусы. Если конечно он их раньше видел и знает, что это такое. Но рисковать не стоит.
- Они все в сосудах из вирусов. Самые надежные именно они.
- Тогда их всех не стоит отпускать, если не захотят подписывать. И нужно подумать о других средствах пленения.
- Я этим займусь. – Сразу слышу голос 7.2.3.6.
Не обращая внимания на разговоры в общем игровом чате, начинаю предлагать «Контракт» каждому сосуду.
- Ты опоздал. Или ты и есть хозяин? – Вижу сообщение в общем чате.
Следом за словами идет отказ от «Контракта». И через мгновение на меня обрушивается потоки брани. В чате пишет только он. Только в мой адрес. Только ругательства.
Не сложно догадаться, что он провоцирует меня. Хочет умереть и возродится в своей «уничтоженной» Родильной Камере.
- Ты не погибнешь. Ты останешься в плену, до того момента пока я не найду твою Родильную Камеру.
- А её нет. Я просто хочу сдохнуть. Ты мне откажешь в такой малости?
- Да.
Он замолчал.
- И что теперь с ним делать? – Задаю вопрос всем находящимся в общем, голосовом чате.
Я продолжал предлагать контракт всем остальным, и получаю еще один отказ. У меня теперь два упрямца, не желающие становится союзниками.
- Есть идея. – Слышу голос 7.2.3.6..
- Отказников уже двое. Какая? – Решаю уточнить.
- Они станут объектами эксперимента.
- Какого эксперимента?
Второй найденный артефакт. Мы его посмотрели. Это тоже пространственный карман, точная копия того артефакта, поглощенного тобой, - если судить по внешнему виду, - но он нестабилен. Первый карман содержит опасность в середине себя. Если вообще содержит. Со вторым проблема намного серьёзнее. Там вообще не известно, что произойдет с разумным который привяжет его к себе. А что в середине лучше вообще не проверять.
- Все настолько серьёзно? – Я задаю вопрос всем.
- Очень серьёзно. – Как не странно я слышу не 7.2.3.6., а Маложа.
- Ты что-то о них знаешь?
- Слышал о разумных, которые привязали к себе нестабильные артефакты и остались живы. Лично с ними не общался. Да и не согласился бы ни за что на свете.
- Почему так?
- Четыре ужаса Новой Игры. Четыре раба принадлежащих Совету. По рассказам - они утратили статус предмета. Теперь у них статус: «Инструмент». По приказу хозяина, не знаю точно кого из Совета, они привязали к себе нестабильные артефакты.
Там история мутная, состоит полностью из слухов.
Один или несколько членов Совета, начали скупать, и буквально охотится за нестабильными артефактами. Затем, по слухам провели эксперимент. Начали приказывать неблагонадежным рабам привязывать их к себе. Из трех сотен тысяч выжили четверо. Но повторяюсь это все слухи.
- Что за ужасы Новой Игры?
Стало интересно, как-никак потенциальные враги.
- Этих четверых боится каждый игрок Новой Игры. Как их зовут не знаю. Среди игроков их называют по номерам.
Первый, после привязки нестабильного артефакта, получил способность высасывать из любого игрока циклы. Еще никто не ушел из его лап.
От Второго невозможно скрыться. Он всегда находит того, кого приказывают найти. Ходят слухи, что он чует расположения Родильных Камер на определённой площади. От него не скрыться.
Третий неуязвим. В буквальном смысле – его невозможно слить, непонятная защита от любого типа влияния, как физического, так и магического. Еще у него есть заклинания, не позволяющие сбежать или атаковать другого игрока. Если жертва в поле зрения, то она никуда от него не денется.
С четвертым все не до конца ясно. Известно лишь только, что он постоянно находится рядом с членами Совета. Далеко от себя его не отпускают.
Пространственный карман.
- От себя могу сказать - не знаю, кого из этих четверых, боюсь больше.
- А что случилось с остальными подопытными? - Интересуется Гр.
- По слухам, погибли. После эксперимента их никто не видел.
- Слухам верить дело неблагодарное. Нужно проверять. – Слышу голос 7.2.3.6. – И у нас появились первые добровольцы.
Я задумался. С одной стороны – если эксперимент не увенчается успехом, то не согласившиеся просто сольются. Может даже, потом возродятся. Если все пройдет по нотам, то мы сотворим монстра и неизвестно каких бед от него натерпимся.
Хотя некоторым достаточно продемонстрировать оружие, для того чтоб задрали лапки вверх. Применять необязательно.
- Где нестабильный артефакт?
- Г.Р.Ж. говорит. Артефакт там же где я его нашел.
В чат приходит образ с местом расположения артефакта, и путь, по которому к нему можно добраться. Он находится под землей. Бойцы берут сосуды из вирусов. Затем направляемся к ближайшему выходу катакомб, которые успел прокопать Г.Р.Ж.
На этот раз артефакт не окружен сферой из диких вирусов. Как это было с предыдущим. Просто опять идеальная сфера, но уже в камне. В центре висит артефакт, точная копия первого встреченного мной. Если тот артефакт вел себя спокойно, то этот вибрирует. На нем есть надписи – рассмотреть невозможно - вибрации не позволяют.
Видимо этим и различаются нестабильные артефакты от нормальных – вибрацией.
Создаю сферу из вирусов, и еще одну, на всякий случай, чтоб отпущенные игроки не знали, что это всего лишь первый круг обороны. Я не до конца уверен, в том, что у них нет козырей в рукавах.
В новой сфере два сосуда с заключенными игроками, я и нестабильный артефакт.
Сосуды, удерживающие игроков, распадаются. Вирусы плавают в сфере, готовые в любой момент атаковать игроков или просто собраться в новые сосуды. Вижу два истерзанных многоклеточных тела. Они еще не способны ни видеть, ни слышать, ни осязать все вокруг себя. Вирусы в первую очередь уничтожает именно эти органы.
Некоторое время строптивые игроки регенерируют. Терпеливо жду. Когда оправляются от нанесенных ран, передо мной в жидкости висят два персонажа. Первый похож на непрозрачный, грязный кусок желе. Второй полностью прозрачный шар с двумя парами крыльев, расположенных крестом.
Пишу в чат – начинаю без приветствия:
- Вы знаете, что это такое?
Читаю два утвердительных ответа.
- Сейчас я еще раз предложу вам «Контракт». Тот, кто откажется привяжет его к себе.
Предлагаю каждому «Контракт». Получаю согласие.
- «Быстро согласились» - Пробегает мысль.
Я-то думал, что еще сопротивляться будут. Хотя бы попытались убить друг друга. Один бы точно ушел на перерождение. Второй пожертвовал бы собой. Хотя, о чем это я? Это же игра. Тут каждый сам за себя. Пока не подпишут контракт и не перейдут на третью сторону, никакого самопожертвования. Вот и перешли на мою.
- Кто тот наглец, который оскорблял меня на поверхности?
В ответ двухсекундное молчание, затем в голосовом чате начинаются шипящие вопли, прерывающиеся хрипами.
- …хр-р-р-рп-п-п-пв-в-в-в… ладно, ладно, это я. Понял, осознал, признал. Прошу понять и простить.
Не голос, а шепот. Каждое слово говорится на выдохе.
- Когда я пойму, как приручить нестабильный артефакт именно ты будешь первым подопытным. Ты меня услышал?
- Как я понял, это последствия моей дерзости?
Не стал ничего отвечать. Он некоторое время ожидает ответа, затем говорит:
- Позвольте посвятить себя пониманию нестабильных артефактов?
- Нет. Ты еще не проявил себя.
Мне уже не интересны эти упрямцы. Точней упрямец и нахал.
- Кнор, - обращаюсь в общий чат, - опроси их, и найди занятие. Не забудь спросить, где Родильные Камеры.
Отправляюсь в нижний биом. Нужно посмотреть, что там нового придумали, и наконец-таки решить два вопроса, которые стоят в полный рост.
Знакомства и истории, которые может рассказать каждый из союзников. Решение этой проблемы уже есть. Сильфида успела прислать мне пару раз образ с просьбой найти для неё занятие. Вот с этим она мне и поможет.
Пока передвигался к родильной камере позвал Сильфиду в отдельный канал связи.
- Сильфида ты знаешь, что такое кинематограф?
В ответ пришел образ удивленного розового облачка. Понял, она знает, что такое кинематограф, и не понимает при чем тут она.
- То, что ты мне показывала про Вима, себя и Идеальное Существо. Это можно назвать фильмом.
Наблюдаю образ с пониманием и предвкушением. Кажется, уже начала догадываться какое занятие я для неё нашел.
Как всегда, такие образы, это простой набор цветов, символов, линий и точек с закорючками, – именно так Сильфида передаёт эмоции.
- Ты не против, создать такое же кино, для начала о общем положении дел во вселенной? Политики там, территорий и особенно интересных моментов. Чтобы такие, непосвященные во вселенские страсти как я, могли ознакомится. Затем о союзниках конечно же. Составишь отдельную фильмотеку?
Ответ - образ радостного согласия.
- Слушать всем. – Говорю в общий голосовой чат. – Сильфида будет обращаться к каждому с просьбой. Отвечать на все её вопросы, и держать разум открытым.
Приходит согласие от всех союзников одновременно.
- Для начала покажи кино про Вима. – Эти слова тоже сказаны в общий чат. – Вим, ты не против?
- Для меня честь быть первым.
- Вот и славно. А я пока пойду, посмотрю, что там, в пространственном кармане. Миэра, Гр, Анги, Вим 7.2.3.6. подстрахуете меня. Быть наготове с армиями, способными если не отразить опасность, то хотя бы понять её.
Слышу пять утвердительных ответа.
Я, как и они, могу заходить в пространственный карман с любой точки на карте. Поэтому нет смысла собираться в оговоренном месте. Главное требование - безопасность. У меня есть подозрения – где зайду в него, там и выйду. И не хотелось бы при выходе нарваться на какую-нибудь неприятность или затруднение.
За этим и плыву в нижний биом. Там еще игроков не встречал. А захваченная «Базами» территория внушает чувство безопасности. А уж про пещеру с Родильной камерой и говорить нечего.
Прохожу «Обновление». Штампую армию, которая готова к отражению любой опасности. Миэра, Гр, Анги, Вим и 7.2.3.6. помогают. Сами взяли себе такие же армии. Затем ищем укромное местечко там же в нижнем биоме – подальше от родильной камеры. Создаю отдельный канал связи.
- Все я пошел.
Нажимаю на значок с умением: «Войти в пространственный карман». Все стенки Игровой Комнаты покрываются радужными разводами. Эмоциональный шторм, которого опасался, не случился.
После галлюциногенного буйства красок, игровую комнату затапливает тьма. Приказываю юнитам принять оборонительное построение. Армия и две Базы превращаются в единый организм. Теперь на передней стене-экране вместо игрового персонажа живой ком. Базы в центре, я между ними. Прекрасно вижу, что творится вокруг кома. Там также темно.
Жду. Всматриваюсь во тьму. В армии с недавнего времени существует такая вещь как обоз. В основном это бурдюки с нейтральными клетками и вирусами, готовыми в любой момент принять любую форму. Но есть там и всякого рода вспомогательные организмы.
Обоз собирал 7.2.3.6., сам не до конца понимаю, предназначения всего, что он туда напихал. Пока снаружи тьма, решаю заняться самообразованием – читаю описания вспомогательных организмов. Не забывая ожидать неизвестного.
Не знаю, сколько времени провожу в чтении, но точно знаю – за это время, уже должна была развиться возможность смотреть сквозь непроглядную темноту. Но значок «Модернизация», не загорается. Тьма не собирается отступать и хоть как-то приоткрывать свои секреты.