Максимилиан уже не видел, лежа без сознания, под телом хищника, ни то как его тащили узкими туннелями амфитеатра, ни то как объявили победителем именно его лудус(школу), так ка количество выживших были именно у ланисты (хозяин рабов) Аврелия.
Не слышал он также крики его родной сестры: Максимиллиан! Нет, ты не можешь умереть! Ведь я совсем одна, без памяти, без дома, без поддержки, и без имени! Я твоя сестра… посмотри на меня… прошу…
Ну а потом - «рев» восхищенной толпы, приветствующей гладиаторов-бестиариев, их обучение гораздо более длительным, не желе остальных, потому, что помимо обращения с оружием они должны были в совершенстве знать дрессуру, и повадки разных животных…
Ловцы животных трудились не покладая рук, опустошая римские провинции в Африке и Азии, а также сопредельные территории. Помимо сражающихся людей на аренах гибли сотни и тысячи львов, тигров, пантер, кабанов, бизонов, слонов, бегемотов, носорогов, антилоп, оленей, жирафов, медведей, волков и даже обезьян…
Проведя дрессированных медведей по канату и покатав жутко орущих обезьян на послушных зебрах, они поклонились публике и скрылись на выдвижном лифте по бокам Колизея… Зрители стали громко кричать;
-WENATORE! WENATORE! WENATORE ! (лат.) - что означало охотники, умеющие убивать животных, причем некоторые из них были насколько искусны что могли убывать хищника даже «голыми руками», предварительно набросив на его голову плащ и замотав вокруг шеи, нанести удар кинжалом…
Венаторы не разочаровали своих многочисленных поклонников, один из них сразу же поразил гепарда копьем, одного из уцелевших на предыдущей битве, второму фортуна повернулась «задом», так как огромный носорог буквально «пригвоздил» его костяным наростом к стене, отчего она покрылась небольшими трещинами. Парочка воинов на слоне попытались забросать дротиками это бесстрашное животное, но носорог словно таран пронесся по песку врезаясь в бок длинноносого великана. Слон стал заваливаться набок, придавливая насмерть своих погонщиков.
Через пару минут лишь благодаря меткому броску копья венатора в глаз, этот зверь был убит. Охота на жирафов, зебр, и антилоп скорее походило на веселую «забаву», так как эти травоядные практически не оказывали никакого сопротивления, падая набок, либо от наброшенного на них лассо, либо от попадания дротиков…
-Слушайте меня внимательно ученики, каждый из вас должен знать историю Рима как свои пять пальцев, а не то окажитесь неучами и в конце концов попадете туда… на арену: громко, перекрикивая толпу вещал престарелый учитель своим ученикам, тыкая пальцем в центр амфитеатра. Он специально привел их на урок истории сюда, дабы не только теоретически закрепить знания, но и наглядно показать к чему могут привести плохие оценки и знания, сделав глоток вина он продолжил:
-После гибели древней Трои, немногие защитники города сумели спастись. Возглавлял их Эней, беглецы долго скитались по морю на своих кораблях. И после долгого путешествия, наконец-то, смогли пристать к берегу. На берегу они увидели устье широкой реки, впадавшей в море. По берегам реки раскинулся лес и густой кустарник. Чуть дальше под голубым небом раскинулась плодородная равнина, освещенная ласковым солнцем. Измученные долгой дорогой троянцы приняли решение высадиться на этот гостеприимный берег и поселится на нем. Этим берегом оказался берег нашей будущей империи. Спустя десятилетия в Альба-Лонге правил Нумитор — один из потомков Энея. Нумитору не очень повезло с близким родственником. Его младший брат Амулий люто ненавидел правителя и жаждал занять его место. Благодаря коварным интригам Амулий свергнул Нумитора, но оставил ему жизнь. Однако, Амулий сильно боялся мести со стороны потомков Нумитора. Из-за этого страха по его приказу был убит родной сын бывшего правителя. А дочь Рею Сильвию отправили в качестве весталки в храм богини Весты. Но, несмотря на то, что у жриц не должно быть потомства, Рея Сильвия в скором времени родила мальчиков близнецов. По еще одной из легенд их отцом мог быть бог войны Марс. Узнав обо всем, Амулий сильно разгневался и приказал убить Рею Сильвию, а новорожденных выбросить в Тибр. Раб, выполнявший приказ, понес детей к реке в корзине. В это время на Тибре были большие волны из-за сильного половодья, и раб побоялся зайти в бушующую реку. Он оставил корзину с детьми на берегу в надежде, что вода сама подхватит корзину, и близнецы утонут. Но река лишь отнесла корзину ниже к Палатинскому холму, а вскоре и половодье закончилось. Вода ушла, а мальчики выпали из упавшей корзины и стали плакать. На детские крики к реке вышла волчица, недавно потерявшая своих щенков. Она подошла к детям и материнский инстинкт пересилил инстинкт хищника. Волчица облизала детей и напоила их своим молоком. Позже мальчиков заметил царский пастух. Он подобрал детей и воспитал их. Пастух назвал близнецов Ромулом и Ремом. Дети росли на природе и стали сильными и ловкими воинами. Когда Рем и Ромул выросли, названый отец раскрыл им тайну их рождения. Узнав тайну своего происхождения, братья решили вернуть престол деду Нумитору. Они собрали себе по отряду и направились к Альба-Лонге. Коренные жители города поддержали восстание Ромула и Рема, так как Амулий был очень жестоким правителем. Так, благодаря горожанам, внуки смогли вернуть престол своему деду. Юноши полюбили свой образ жизни и не стали оставаться у Нумитора. Они направились в сторону Палатинского холма, к тому месту, где их когда-то нашла волчица. Здесь они решили построить собственный город. Однако в процессе решения: «где строить город?», «чьим именем его назвать?» и «кому править?», между братьями разгорелась очень сильная ссора. Во время спора Ромул выкопал ров, который должен был окружить будущую стену города. Рем же в насмешку перескочил и через ров и через насыпь. Ромул разгневался и порыве убил брата со словами: «Такова участь всякого, кто переступит стены моего города!». Основание Рима Затем Ромул заложил на этом месте город, начав с глубокой борозды, отмечавшей границы города. И назвал он город в свою честь – Римом (Roma). В начале, город был лишь группой бедных хижин из глины с соломой. Но Ромул очень сильно хотел увеличить численность населения и благосостояние своего города. Он привлекал к себе изгнанников и беглецов из других городов и совершал военные набеги на соседние народы. Чтобы женится, римлянин должен был украсть себе жену в соседнем поселении. Похищение сабинянок Предания гласят, что однажды в Риме были организованы военные игры на которые были приглашены соседи с семьями. В разгар игр взрослые мужчины бросились к гостям и, схватив девушку, убегали. Так как большинство похищенных относились к племени сабинян, произошедшее стало известно в истории как Похищение сабинянок. Благодаря похищенным женщинам, Ромулу удалось объединить сабинян и римлян в одно целое, расширив, таким образом, население своего города. Развитие древнего Рима Шли годы, десятилетия и века. Рим развивался и дал основу для самой могущественной из древних цивилизаций – Древнему Риму…
Глава 10
-Максимиллиан! Нет, ты не можешь умереть! Ведь я совсем одна, без памяти, без дома, без поддержки, и без имени! Ты всегда защищал меня и был всем, за место убитых родителей! Я твоя родная сестра… посмотри на меня… прошу: шептала девушка, размазывая «горькие» слезы по своим щекам, наблюдая как уносят убитых и раненых с поля боя…
- О, боги, помогите мне! Юпитер и Сатурн услышьте мои мольбы! Святая Веста, Флора, Юнона и Минерва, заклинаю, помогите! Я спасу тебя, чего бы мне этого не стоило! Только выживи прошу тебя, ведь я тебя люблю … хвала богам, вспомнила… Крискентия… меня зовут Крискентия, а матушка прозвала меня Спартаной… да, да именно так..., за то, что я увлекалась древней Спартой где «власть женщин» была не менее весомой чем у мужчин, а боевая выучка практически им не уступала…
У меня есть старый муж Вендимиан, но он богат и обязательно выкупит брата из рабства… почему же он стал гладиатором? Нужно срочно бежать домой… дьявол… где я живу… абсолютно не помню…? Лучше к его жене Лукреции… я точно знаю… их дом возле рынка…сколько же времени прошло с того момента как я там была в последний раз?
Девушка словно на «крыльях» бежала узкими улочками, радуясь словно «ребенок», тем жалким «обрывкам памяти» что у нее оставались…
Уже возле знакомого ей дома, навстречу выскочило двое фрументариев, (шпионов) в форме простолюдинов, первоначально их набирали из бывших военнослужащих легиона, доставляющих пищу в действующую армию, но они умело использовали для сбора информацию о положении на местах и по приказу «свыше», стали настоящими разведчиками. Впоследствии была создана особая служба политического сыска, которая собирала информацию о тайных заговорах или врагах империи.
-Наконец-то ты нам попалась «рыбка», уж ни чаяли тебя здесь встретить! Думали тебя в лесу волки задрали! Ведь я оказался прав, что она к братику своему подастся, теперь уж награда у нас в «кармане»: - в разнобой произнесли крепкие мужчины и схватили беглянку за руки. Следующие действия были неожиданностью даже для девушки…
Сделав резкий кувырок назад, она оказалась за спиной противников и подпрыгнув вверх двумя ногами, одновременно нанесла сокрушительный удар в головы, ненавистным всем римлянам «ищеек». Словно два мешка, с зерном, они беззвучно повалились наземь.
- Ничего себе, я даже так могу… хвала Минерве… откуда такое…почему в голове крутится имя Виктория? Что за странные видения предстают перед глазами?
Быстро забежав в дом брата она с изумлением увидела полностью разграбленное помещение и следи крови на стенах… что же здесь произошло? Куда подевалась Лукреция, почему ее стали ловить на улице, слуги магистрата «triumviri nocturni»?
Внезапно она сообразила, нужно допросить одного из них. Затащив не без труда, тела обоих нападавших в дом, она стала бить одного из них по щекам, потом вылила ему на голову, кувшин холодной воды.
-Где я? Что это было?
- «Кардан от машины», придурок: - быстро ответила беглянка абсолютно незнакомые ей слова и недоуменно добавила:
-Если сейчас не расскажешь, почему я «в бегах», я тебе «глаз на задницу натяну»! Понял?
-Видимо сыщик явно представил себе подобную «изуверскую» пытку потому-что сразу же начал рассказывать:
- Полгода назад, твой брат Максимиллиан убил центуриона Саторния, он как раз получил должность гастата при дворе правителя, и был на «особом счету» покровительства. После чего, его жену отдали на поругание, целому отряду легионеров… потом ее кажись выкупил в качестве рабыни торговец Вендимиан, а тебя Крискентия, он продал за «тридцать сребреников» в «дом наслаждения», где ты и была все это время в качестве дешевой шлюхи…
-Целых полгода, меня «потребляли во все места», все кому не лень, а я ничего не помню? Этого не может быть! Говори, что было дальше, или я действительно оторву твой похотливой отросток, а потом засуну тебе его в рот и заставлю проглотить: - злобной «пантерой» зашипела девушка и сильно схватила мужчину за «причинное место»
-Айайай…ой…больно… все скажу только отпусти! Ты как – то умудрилась ночью сбежать, тебя несколько дней вылавливали ликторы (охранники и исполнители наказаний) но безуспешно. Тогда триумвиры (должностные лица) дали указание вигилам (стражники и пожарные в одном лице) закрыть ворота и пропускать только с обязательной проверкой каждого входящего и выходящего. Но скорее всего тебе удалось как-то выскользнуть «из капкана» и только сейчас ты появилась здесь… учти за тебя префект назначил крупную награду, центурион был ему толи другом, толи братом…обещал если поймаем - кошель «золотых», а тебя в солдатский бордель…направить… будешь снова «подстилкой» для когорты легион…
Договорить он не успел, потому что девушка резко ударила его в горло сжатыми пальцами, перебивая трохею, второму фрументарию, она с хрустом, сломала шею… теперь пока их не найдут, у не будет время подумать, что делать дальше… и кто такая Кингжао? Кто такой Боджинг и, кто же такая Виктория?
Перед ее глазами словно застыла картинка умирающего старика с кровавой пеной на губах и его последние слова:
-Дочка, я ухожу, мое время уже «закончилось» … Ты знаешь, ведь это правильно, что дети хоронят своих родителей, а не наоборот и как приятно видеть, любимое лицо в конце жизненного пути…
Боги за что мне, все это? Что я сделала в своей жизни не так? Может я проклята? Так будьте прокляты, и вы! - девушка выдвинула средний палец в сторону небес и ушла искать себе «убежище» …
Крискентия бесцельно бродила по улочкам Рима пытаясь вспомнить хоть одно место, где ей можно было бы укрыться - брат и его жена в рабстве, муж предал и продал… тварь… да покарают его Боги, а может лучше не ждать их милости и самой осуществить справедливость? Вот как с теми фрументариями, как лихо получилось… может это сама Святая Минерва «вселяется» в ее тело и карает грешников? Нужно лишь найти переправу, а там…
Домыслить эту теорию ей помешал окрик охранников акведука, она ка раз в задумчивости зашла на его территорию, это уникальное сооружение было не только мостом через реку, но еще и водопроводом. Вода под влиянием гравитации доставлялась в город, из реки Тибр и через распределительные цистерны и ветки водогоннов доходила к самым богатым представителям империи, расходилась, в бани, фонтаны, бассейны и остальные нужды римлян… Девушка вдруг вспомнила чьи-то слова : «Roman Aqueducts & Water Supply», акведуки приходят туда куда приходит Рим…
- Стоять, на месте, кто такая, куда идешь? – грозно спросил рослый вигилам, направив на нее копье, рядом второй стражник на лошади, что-то прошептал ему на ухо…
-Постой постой, так ты беглянка? За тебя награда назначена! Иннокентий (невинный, лат.) держи ее! Кошель золота поделим, а «приапы согреем» … давно я в дом «терпимости» не захаживал…то денег нет то времени…
Девушка остолбенело вертела головой, не зная куда бежать…ведь от лошади, как и от копий не увернёшься… уже когда она смирилась с «неизбежным» и просто подняла руки, а охранник забросил на кисти верёвку, тело «заработало» словно обладало своей собственной жизнью…
Резко крутанувшись вокруг своей оси, девушка резко дернула «зашморг» и буквально «вырвала» ничего не подозревающего всадника с лошади, он словно ядро, выпущенное из катапульты, перелетел через ее спину. Не дожидаясь пока он придёт в себя, носок девушки с разворота врезается в голову с хрустом ломая «несчастному» нос.
Второй стражник, наверняка был более опытным, так ка сразу же нанес смертельный удар копья в туловище беглянки… но к его удивлению в том месте его уже не оказалось. Каким-то непостижимым образом девушка сделала сальто воздухе и оказалась у него за спиной. Сильный «отточенный» удар ребром ладони по шее, если не сломал ее, то надолго привел охранника в беспамятство.
Быстрой перебежкой Крискентия достигла второго «спасительного» берега, когда над его ухом «засвистели» стрелы… мотаясь из стороны в сторону, словно «маятник», беглянка перепрыгнула густой кустарник и оказалась в зоне безопасности… когда девушка услыхала за спиной лошадиное ржание и ругань преследователей то тотчас вспомнила… именно также она вырывалась из «рабства» куртизанки…
Да… да… именно пару дней назад, она сумела вместе с караваном купцов перебраться через городские ворота, но потом, ее кто-то заметил или предал… стражники затащили ее в казармы и в течении нескольких дней насиловали всеми доступными способами, а потом продали за пару кожаных бурдюков вина, легионерам с дальней заставы… когда же и они вдоволь «насытились» ее женскими прелестями, беглянка была уже без сознания… посчитав девушку мертвой мужчины «без зазрения совести» просто бросили ее в реку… значит она тогда умерла…или нет?
Глава 11
Максимиллиану снился ужасный сон - как будто его еще живого разрывает огромный зверь, лев… а сил сопротивляться уже нету…он уже истекает кровью… впереди видится яркий свет… краем глаза он успевает заметить, как кто-то из гладиаторов бросает свой трезубец и острые клинья пробивают шею хищника, а голос его родного дяди Руфина звучит как-бы издалека: