— Док вряд ли мог опуститься до такого, — пояснил принц. — Он, конечно, мечтает, чтобы я стал лекарем-хирургом, но это скорее отеческая забота, у него пары нет, нет и детей. Я был лучшим на потоке. Да и он сам с тобой возился целых три месяца. Не мог он.
Поняла только одно — доку верят безоговорочно. Мне и сам он нравился. А еще док был за меня. Это многого стоит.
— Возился, ты о чем? — спросил Ян.
— Потом расскажу, — пообещал Славик. — Ладно, мне пора на работу! Маша ты со мной! И повернулся к Яну: — Я могу тебе ее поручить, в случае чего?
— Да.
— Поклянись, что будешь оберегать, как сестру!
— Клянусь отныне считать Машу своей сестрой, заботиться о ней, оберегать, защищать!
— Хорошо.
— Никакого алкоголя! — вставила я.
— Ты о чем? — это не понял Ян.
— Ты меня ведь хотел опоить. Шампанским…
— Нет. То была газировка. Напиток такой…
Я нахмурилась. Верить ему не спешила, даже если Славик верит.
— У нас запрещен алкоголь в любом виде, — пояснил принц. — Даже в медотсеке для наружного применения запретили несколько веков назад. Теперь обходятся обеззараживающими спреями.
Неужели! Можно вздохнуть спокойно?
— А что такое газировка? — перевела тему разговора.
— Напиток, наподобие вашего компота, только с газом, — пояснил Ян напоследок, так как мы разделились. Я со Славиком вернулись к служебному лифту, а мой обидчик, хотя теперь я была в этом не уверена, пошел к доку.
— А ты не боишься, что наш разговор подслушал тот недоброжелатель? — спросила перед дверями лифта.
— Пока я в отделении снимать там запрещено. Включается автоматически программа защиты внутренних приказов медблока.
— Значит, там, где я с тобой, нас не снимают камеры?
— Этот запрет касается только медблока, ну и в личных покоях можно поговорить. В остальных пространствах идет запись.
Дверь лифта открылась. Мы вошли.
— И нас сейчас… — хотела сказать снимают.
Но принц меня понял с полуслова:
— Да.
Значит, не стоит болтать. Я медсестра. Только и всего. А куда мы идем, не важно.
Мы с принцем дошли до его покоев спокойно, и даже на стражу не напоролись. Удивительно! И главное — молча.
— Входите! — проявил он галантность, уступая мне право войти первой.
Я кивнула и вошла.
Лишь когда за принцем закрылась дверь, и он ее заблокировал, выдохнула облегченно.
— Я распорядился об обеде. Пообедаешь со мной?
— А как же семейные завтраки, обеды и ужины?
— Не люблю их. Вместо доброй беседы начинаем обсуждать состояние дел, политику… Раз в неделю обязательно вместе ужинаем. Бывает и чаще. В прошлый раз, благо, отец вас допрашивал…
— Значит, мы посетили семейный ужин…
— Ага.
— Давай, Машуль, переодевайся в удобную одежду, сверху халат надень. В общем, я тебя жду в столовой.
И он ушел в одну из дверей.
Я меня любопытство взяло: решила попробовать допуск в одну из дверей.
Палец укололо, но меня пропустило. Внутри оказалась комната, похожая на кабинет в моих покоях. Только помещение шире, глубже в несколько раз и светлее, и все заполнено стеллажами с книгами. Имелись кресла, диван и широкий подоконник, а окна во всю стену. Глаза разбегались. Да это ж целая сокровищница!
Пришлось заставлять себя выйти отсюда.
И только очутившись в своей спальне, почувствовала себя дома. А я скучала по этой комнате! Она, как я поняла, прилегала к спальне принца.
Уже сняв халат и приготовив платье, я не удержалась и легла на свою постель. А, твердая, как камень! Я и забыла! В моих покоях матрас был жесткий, но не настолько.
Одевшись, вышла в купальню и столкнулась со Славиком. Он мылся под душем, отделенным от меня прозрачным стеклом. Я замерла, любуясь его рельефной спиной. Сердце забилось часто-часто!
Стало жарко. Что со мной творится? И картинки рисуются, что я присоединяюсь к нему, он меня моет пеной.
Опомнилась, когда встретилась с его взглядом. Пришлось удирать из купальни, ведь я даже забыла, зачем пришла.
Чтобы как-то отвлечься, решила найти столовую. У принца тут целый мини¬дворец, похоже. И столовая, и библиотека, и как минимум, две спальни, еще есть кабинет и гостиная.
Столовую я нашла с первого раза. Она вообще была без магнитного замка.
Дверь открывалась вручную. Это, благо, я в библиотеке бывала в редком фонде. Там не только книги были старинными, но и вещи разные антикварные, устройства, и даже интерьер. И двери открывались нажатием на ручку.
Небольшой круглый стол оказался накрыт на две персоны. Я залезла внутрь чугунков, вдыхая необычные ароматы, от которых потекли слюнки. Похоже, жаркое. А здесь салат, и здесь, причем, судя по всему, вполне привычные мне: один рыбный, а второй — мясной. Был еще постный борщ с фасолью и грибы необычные. И ни одного кусочка хлеба! Уууу!
На плечи легли чьи-то руки, заставляя меня вздрогнуть. Но потом поняла, что это Славик, и расслабилась.
— Садись, — шепнули его хриплые нотки.
И я послушалась, группируясь и откидываясь на спинку, чуть запрокидывая голову, встречаясь с его зеленым взглядом, поддаваясь движению его рук.
— Глаза закрой.
Хочет удивить привычными для мне салатами?
Ну что ж, пусть удивляет!
А он вдруг поцеловал, да так, что тело вновь бросило в жар. Его пальчики очерчивали мои ушки, сдавливали немного затылок, привлекая еще ближе.
И когда он отстранился, я разочарованно застонала.
— Не смей открывать глаз! — он привык повелевать. Это было у него в крови. Но я хотела его слушаться.
Он очертил мою шею, откидывая волосы, вытаскивая из них заколки, позволяя локонам упасть на спину.
— Слав, ч-что т-ты д-делаешь?
— Тс! — он приложил палец к моим губам. — Выставь руки вперед!
Он наклонил меня до упора, чтобы я уперлась руками о стол. А потом послышался звук расстегиваемой на спине молнии.
По телу побежали мурашки. От каждого прикосновения, пока принц оголял мне плечи, меня будто током пронзало и бросало в жар. Он очертил шею и район декольте, заставив вновь застонать.
— С-слав…
Внизу живота заныло.
— Ну, раз ты так просишь, — прошептал он, и опустил руку ниже.
Он очертил грудь ласкающим движением, а спустя мгновение отпустил и проделал то же самое со второй.
— Так, хватит, а то я не сдержусь! — сказал он уже обычным хриплым голосом, вынул руки из платья.
На грудь что-то легло. Он очертил это что-то, после чего оправил платье и даже застегнул его.
Но внизу живота продолжило ныть. Команду открытия глаз он не давал.
— Что ты сейчас хочешь? Только честно.
— Хочу продолжить начатое. И унять боль внизу живота.
— Я тоже этого хочу, но пока рано. Но ты можешь попробовать это сделать сама.
— Как?
— Я буду шептать, а ты безоговорочно слушайся. Готова?
Я помотала головой.
— Тогда подождем, как будешь готова. Хотя… может тогда я сам уже займусь этим. Да, пожалуй, только я буду к тебе прикасаться… И даже дока больше не подпущу… — пообещал он.
Он отстранился, потом отодвинул стул и сел на него.
— Можешь открыть глаза.
Я открыла. Не сразу удалось сфокусировать взгляд.
В ложбинке на груди что-то меня холодило.
— Что это? — я прощупала сквозь платье твердую вещь в форме сердца.
— Подарок. Не снимай его. Никогда. Даже если это будет приказ Владыки.
— А если он за это снимет меня с отбора?
— Пусть снимает.
Я кивнула. Своему мужчине я верила безоговорочно.
— Что это за вещь?
— Ты пойдешь с нею на последнее испытание.
— Но… Если меня дисквалифицируют?
— Ты все равно пойдешь на это испытание.
Я не понимала.
— Но мне надо дойти до этого последнего испытания.
— Вот, постарайся сделать даже невозможное.
Возвращаться к этому разговору не стали.
— Так, глазки закрывай! — велел он, двигая стул поближе.
— Зачем пытаешь меня, Слав? — спросила, не в силах оторвать взгляд от невыносимо ярких зеленых глаз.
А он улыбнулся.
— Сейчас не буду пытать. Остановимся пока на еде. Закрывай!
На этот раз послушалась.
Принц кормил меня разными блюдами. Я их пробовала, угадывала блюдо, он кивал и предлагал следующее. Единственное, что мне не особо понравилось, это зелень, она была везде, местами даже острая. И ни кусочка хлеба.
Я наелась так, что и вздохнуть стало невозможно.
Потом принц поведал, что во всех блюдах нет ничего животного происхождения.
Как так? Но ведь вкус селедки был, и мяса!
После обеда пришлось работать. Мы разместились в гостиной, принц принес две бумажные стопки.
— Я буду читать документы, а ты, будь добра, отсортируй их по фамилиям подавшим.
Я хотела уже взяться, но меня остановили:
— Не торопись, вначале я должен прочитать. Сейчас они по дате поступления, мне именно в этой последовательности нужно. А ты сканируй и сортируй уже после прочитки. Вот тебе планшет, надо отсканировать все эти документы…
И он показал, какую программу открыть, как сканировать бегающим лучом, держа планшет над бумагой. Все надписи тут же распознавались, иго очень удобно.
— А почему у вас до сих пор бумага в ходу? У нас все давно электроннное…
— Потому что бумагу подделать сложнее, чем электронную запись. Поэтому бумажный оборот у нас есть, лишь после ознакомления с ним мы оцифровываем, а бумаги уходят в архив, где в случае чего, можно потом найти данные. Все, все вопросы оставь на потом. Мне надо войти в историю каждого события, представить образно его течение.
И он взял первую, уже отсканированную бумагу и принялся читать.
А я, потыкав на кнопки программы, разбиралась, как вести документацию.
Нашла даже задаваемые теги. Вот и ввела у первой бумаги, помимо фамилии, дату поступления, пробежала глазами информацию, добавила тематику отчета, чтобы потом легче искать было. Поняла, что можно загонять документы в любой последовательности, потом отсортировать их, и лишь затем уже выкладывать в общее хранилище. Но вручную тоже успевала сортировать прочитанное Славиком.
Здесь были отчеты о вспышках разных болезней в Нижнем мире, об экспериментах каких-то, об операциях.
Поняла одну вещь: Славик не просто возглавляет министерство здравоохранения Верхнего мира, он ведет оба мира.
Пока работали, я несколько раз делала нам чай из трав с ягодами. У него в столовой был агрегат с напитками, в том числе выдавал газировку и кипяток. Пробовать злополучную газировку не стала. Заварила чай. Чашки и другая посуда стояли в буфете. Еще имелся холодильник, где и нашла замороженые ягоды, шоколад и фрукты. Вот им и поила, отнимая бумагу и заставляя фокусировать внимание на мне или обозревать комнату и прохаживаться Славика до окна, смотреть в даль.
А этот нахал ловил меня в объятия и целовал, заставляя млеть от его прикосновений.
Закончили мы как раз к ужину.
Славик, отдав мне последнюю бумагу, откинулся на спинку дивана, закрыл глаза. Я отсканировала ее, отсортировала все документы по фамилиям, как принц и хотел, и выложила в общее хранилище, положила последнюю бумагу по алфавиту и встала. Обошла диван, к слову, он не был придвинут к стене, и стала массировать плечи моего министра здравоохранения.
— Тебе цены нет, мое сокровище! — прошептал он, задирая голову и встречаясь со мной взглядом.
Он, нехотя встал, забрал стопку с документами и планшет, отнес их в кабинет. У меня, как я поняла, доступа туда не было.
Ну вот и все, мне пора…
Я пошла к входной двери.
— Стоять! — отдал приказ этот мучитель. Я замерла, так и не дотронувшись до считывателя доступа.
Славик взял меня за руку и потянул в свою спальню.
Сердце застучало быстро-быстро!
Глава 9. Показ
Пока Славик тянул в свои покои, я успела пожалеть о том, что засиделась здесь.
Я хотела быть с ним, но как он сам сказал, еще рано. А поскольку наши прикосновения перестали быть невинными, да и он — не железный, я понимала, что это именно то, о чем предупреждала меня Луша Говорун. Что, если получив желаемое, его интерес угаснет?
Да, я знала, что мое сердце отдано Славику, но… Так ли он разделяет мои чувства? Желания тела и души — вещи разные. А моя жаждала чего-то большего, чем отдаться Славику на одну ночь.
Тут в дверь постучали.
Славик впихнул меня в свою спальню и закрыл дверь.
Я попыталась выйти, но доступа у меня не оказалось. Осмотрелась. Комната в небесных тонах. Огромная кровать, две тумбы у нее. Из мебели больше ничего нет. Небольшое круглое окошко у потолка, дающее немного света, хрустальная люстра, на которую падает столп света из окошка, заставляющий переливаться
разноцветными зайчиками всю комнату. Вот и все.
Зато услышала разговор принца и гостя:
— Ты в своем вообще уме? — громко говорил гость. — Мало того, что сам операции делаешь, так теперь еще и спишь с нею? Я ее снимаю с отбора!
— Ты не можешь!
— Мы договаривались!
— Да? Ты первым нарушил условия игры!
— Я?
— Когда Яна подослал. Он чуть не убил Машу. Если 6 не я, она бы в лепешку превратилась! И если ты снимаешь Машу с отбора, я тоже больше не стану участвовать. Обходитесь без меня!
— Ты понимаешь, сопляк, что рушишь все, к чему мы стремились?! — возмутился убийственным голосом Владыка.
— Отец, я все сказал! Маша будет ночевать здесь! Безопасности дворца я больше не доверяю! А за безопасность кто у нас отвечает?
— Он не мог!
— Я знаю, что не мог! А значит, игра по-крупному. И в нашей безопасности огромные дыры! На твоем месте я бы приостановил отбор до выяснения всех обстоятельств покушения на жизнь Маши.
— Где она?
Дверь внезапно начала открываться.
Я успела схватить с тумбы книгу, лечь на живот на постель, открыв ее и делая вид, что читаю. Для пущей убедительности хотела прочитать пару абзацев, но там были фотографии голых девушек.
— А она далеко пойдет! — хмыкнул Владыка. На что он намекает?
Я подняла взгляд, будто не понимая, что случилось, потом сфокусировала его на Владыке, а потом расширила глаза от удивления. Подскочила, отвешивая реверанс.
— Добрый вечер, государь!
— Это правда, что на вас было совершено покушение, госпожа Мария?
— Я не знаю, государь. Возможно, что дело не во мне, а в вашей семье. Но то, что если бы меня не поймал Славик, я разбилась, упав с острова, это правда.
— Госпожа Мария, скажите честно, что вы чувствуете к моему сыну?
— К которому?
Щека Владыки дернулась. Или показалось? Никак не удавалось поймать ускользающую мысль. Владыка недоволен. Следует исправлять оплошность.
— Насколько я знаю, у вас есть еще старший сын, который женился в прошлый отбор.
— Разве вы знакомы с моим старшим сыном?
— Нет, но… Чтобы вы потом не вывернули мои слова… — и я взглянула на Славика.
— К вот этому! — и он кивнул в сторону Славика. Похоже, я уже второго человека вывожу из себя.
— Я счастлива рядом с ним. И хочу, чтобы он тоже был счастлив!
— Даже если при этом вы не будете вместе?
Намекает, что принц выберет другую? Проверяет меня?
— Я живу только ради него, — ответила честно. — Если он будет счастлив с другой, что ж, пусть будет так.
— И вы уступите его другой?
Я взглянула на Славика, встретилась с зеленью его глаз и кивнула. Уступлю. Только мое сердце бьется лишь пока я хочу жить.
"А если я тебе не буду нужна…"
Принц вдруг оказался рядом. Мой принц. Только сейчас поняла, что ноги давно уже дрожат от напряжения.
"С тобой я могу побыть слабой".
Славик подхватил меня за мгновение до того, как ноги подогнулись.
Я доверчиво прижалась к его груди.
— Прости, отец, Маша не может долго стоять. После аварии так до конца и не оклемалась…
— Какой аварии?
— Той, которая изменила наши жизни и соединила наши судьбы, — ответил мой принц, глядя только на меня. — Дальнейший отбор для меня закончен. Маше он необходим, но… Если на кону будет ее жизнь или возможные дети, то я выберу ее. Попробуешь ее исключить — и я тоже ухожу. Поэтому построй дальнейший отбор так, чтобы получилось как можно больше пар, помимо нашей.