— Я же серьёзно!
— И я. Готовься. Пойдём следующей ночью… если ничего не найдём во дворце, будем искать в академии.
— Нашей?
— И не только! — Ухмылка демона стала ещё шире. — В академию демонов можно тоже заглянуть. Там преподаёт мой старший брат. Он поделится пропуском. Я ему доверяю, как себе.
— А если и там не будет?
— Приближается Святочный бал. Можно сделать слепок с ауры ректора академии Драко. Только бы подобраться к нему поближе…
Я хмыкнула, по-новому взглянув на деятельного подельника.
— Таким ты мне нравишься больше…
— Каким? Влюблённым, с зачатками преступных навыков?
— Ага… — не выдержав, засмеялась. — Согласись, куда лучше напыщенного, высокомерного принца-отличника!
— Ах, ты!
Элияр повалился обратно на траву, утаскивая меня за собой.
Визжа от щекотки, никак не могла подняться с весьма негладкой «поверхности» противного тирана.
— Бока… бока уже болят! — Извивалась, неудержимо хохоча в руках вредного боевика.
Пришлось изловчиться и поцеловать его в губы, чтобы хоть как-то отвлечь парня от моих рёбер.
Поцелуй снёс крышу.
Секунды не прошло, а уже не только Эль забыл о действенной экзекуции, но и я потерялась в пространстве.
«Он меня любит! — Попискивало в голове счастье, только сейчас прорываясь ко мне сквозь толщу недоверия и сомнений. — И он больше не с Банно! Только мой! Мой личный демон!!!»
Элияр первым разорвал поцелуй, напоследок проводя губами от одного уголка моих губ до другого в коротких, быстрых поцелуях.
— Надо срочно заняться медитацией, — простонал парень, прижимая меня к себе. — Закрой глаза и не шевелись.
Я удобно примостилась к боку Эля и положила голову ему на плечо, сильно сомневаясь, что ЭТО медитация… Так и заснула.
Глава 19. Спасение от жары или провокация для мини-сатаны
— Леся, ты себя хорошо чувствуешь? — Слегка тревожно поинтересовалась Ти, после получасового переглядывания с девчонками.
— Ага, — широко улыбнулась я, отправляя ложку сладкой овсянки в рот. И только на этот раз моя улыбка получилась оправданной.
С момента, когда я проснулась в своей кровати, даже не помня, как меня в неё уложили и бережно укрыли покрывалом, эта улыбка была самой адекватной.
Все остальные объяснить даже не старалась. Да и как это сделать, если наши взаимоотношения с Элияром мы договорились оставить втайне от всех… на всякий случай.
«Он такой клёёёёёооовый… — теперь я то и дело ловила себя на глупой улыбке, особенно когда наталкивалась на взгляды старосты боевиков. — Чёрт, я веду себя, как влюблённая клуша!»
— Точно? — Сомнение на лице Тати было написано заглавными буквами.
— Ага… — повторилась, собирая всю волю в кулак. — Идём. Сегодня срез по «световой материи». Не хочу опаздывать.
Объяснение поспешности было вызвано отнюдь не усидчивостью и прилежанием. Банно медленно приближалась в компании своих подпевал прямо к столу одногруппников.
Я не хотела оценивать, какие замечательные актёры — Элияр и Алис. Пусть правитель демонов настоял не демонстрировать разрыв помолвки, но наблюдать за общением этих двух — выше моих сил.
«Уф! Я — ревнивая?! Ничего себе…» — бросив напоследок прищур на Элияра, который ни с того ни с сего подавился какао, встретившись со мной глазами, беззвучно подхихикивая, вышла за принцессой.
Деня тянулся неимоверно долго. Даже написание своеобразной самостоятельной работы не отвлекло меня от гнетущих мыслей.
«Сегодня ночью мы тайно влезем в замок демонов!»
Адреналин стучал в висках. Даже ладошки потели.
Когда профессор Рилк собрала все листочки и объявила, что мы свободны, я вышла из кабинета первой.
Дышать было нечем.
— И что будем делать? — Лениво полюбопытствовала Ася, поглядывая в сторону окна, где виднелся огромный пруд с фонтанирующим вокруг него парком.
— Такая жарища, — простонала Маринка. — Раз у нас появилось окно, пожалуйста, пойдём к воде. Если я сейчас не искупаюсь — умру!
— А пошли! — Поддержала подругу. — Реально жарко. Я тоже хочу освежиться.
— Эээ… — Тати едва поспевала за нами, пока мы спускались наперегонки с Маришкой. Ася лишь посмеивалась с такой прыти. — Вообще-то это не принято. Не думаю, что купаться на открытой местности — это хорошая идея.
— Ведь уже купались!
— То было один раз, и купался элементаль. Ей простительно.
— Прости, «простительно» что?
— Лесандра, ты забываешь, что наш мир, как и менталитет всех его жителей, далёк от распущенности.
— Это не распущенность, — поморщившись, остановилась только тогда, когда вся наша компания достигла благословенного водохранилища. — Это мужской шовинизм — раз, закомплексованность — два… ну и принципиальный снобизм.
— Что такое «снобизм»?
— Манерная черта человека, восхищающегося высшим обществом. Такой тип хомо сапиенс до того тщательно подражает манерам и вкусам современного общества и его устоявшимся правилам, что не видит самого главного…
— Чего?
— Кого. Себя! — Усмехнувшись, сдвинула лямки комбинезона с плеч раньше, чем феникс возвела вокруг пруда стену огня. — Я не стесняюсь себя. Мне всё равно на мнение окружающих… именно поэтому из меня никакущая принцесса, Ти.
Выражение лица Тати стоило запечатлеть. Эмоции на нём сменялось быстро и совершенно неуловимо. От задумчивого, к негодующему, а потом резко преображаясь в обожающую мимику.
— Нет… ты была бы прекрасной принцессой, — шепнула Тартис. — «Законодательницей моды и стиля».
— Ага! ЩАЗ!
Оставшись в одном белье, разбежалась и прыгнула бомбочкой в прохладный водоём.
Сердце подскочило, наверное, к самым голосовым связкам!
Вынырнув, взмахнула мокрыми волосами, перебрасывая поголубевшие пряди за спину.
Маринку видно не было.
Не дожидаясь, пока элементаль появится над зеркальной гладью пруда, ушла на глубину.
Карпенко притаилась на самом дне, а оно, оказалось ого-го каким глубоким. Метров десять, не меньше!
Маринка показала пальцами что-то, похожее на трамплин.
— Хочешь? — прошептали губы элементаля.
Во мне проснулось дитя. Настроение было таким хорошим, что у меня даже мысли не возникло отказаться от довольно глупой затеи. Ведь, если я выпрыгну, то меня увидят, несмотря на Аськино ограждение.
«Плевать! Я такая сейчас счастливая!»
Кивнув, почувствовала, как вода забурлила под моими ногами.
Создавалось ощущение, что кто-то установил мне нитро, а я даже не заметила!
Лететь в воде, навстречу солнечным бликам, преломляющимся на её поверхности — это непередаваемые ощущения!
Когда тяжесть водного плена осталась позади, а полёт продолжился, но уже в воздухе, даже не заметила, что свидетелей нашего купания стало куда больше двух подруг.
Мне было не до этого.
Дойдя до определённой точки, полёт прекратился…
Я, будто на аттракционе, взвизгнула, переходя в свободное падение.
Извернувшись, перекувыркнулась, смеясь, как пятилетняя, и красиво ушла обратно в воду.
Быстро найдя Маринку, обняла подругу, прося жестами повторить.
Маринка выразительно указала на поверхность и отрицательно мотнула головой.
Удивлённо вскинув брови, заметила ноги… много ног!
«К нам присоединилась вся академия, что ли?!»
Быстро выбравшись на берег, ошалело оглядела пруд, который оккупировали пятикурсники.
— Это что? — Стуча зубами, полюбопытствовала у Татианы, нервно мнущей мой комбинезон.
— Я ж говорила… «законодательница»…
Ася решила помочь принцессе с объяснениями.
— Когда вы нырнули, мимо проходили стихийники. Они оценили ваш вариант борьбы с жарой. И знаешь что? Среди стихийников нет снобов. Видимо, элита там не числиться.
Тартис поджала губы.
— Вся элита учится на боевом и целительном. Стихийники не особо уникальны сами по себе. Да и распределяют их после выпуска по провинциям, чтобы они помогали аграриям. А ещё, если вы не заметили, снобы-не снобы, а девчонки полезли в воду в платьях… — Тати глянула поверх моего плеча и запнулась. — Демоны…
— Не ругайся, — поморщилась я, краем подола вытирая мокрые бёдра, отодвигая край кружев на трусиках.
— Она не ругается, — прошипели позади таким угрожающим шёпотом, что я подпрыгнула на месте. — Принцесса констатирует факт.
Обернувшись, натолкнулась на горящий взгляд Элияра.
С руки старосты боевиков сорвался огонь, повисший вокруг меня нерушимой стеной, укрывая от взглядов Зельцера и всего его курса.
Так быстро в комбинезон я ещё никогда не влетала!
Глава 20. Внеурочный час
— А вы чего не на занятиях? — Слишком дёргано улыбнулась принцесса Тартис, едва огненный щит спал, и демон сделал шаг в сторону. От греха подальше…
«Что-то мне не хочется сегодня никуда с ним идти… чувствую, до вечера Эль такой воспитательный монолог заготовит, что у меня уши отвалятся ещё по пути в его семейный замок!»
Вместо ответа элитная четвёрка боевиков сверлила нас мрачными взглядами. Не вся, конечно, но большая их часть.
Адриэль Бертрам насмешливо поглядывал на резвящихся стихийников, Ричер Ор'озед с недовольством взирал на Аську, мой демон пытался изо всех сил смотреть куда угодно, лишь бы не на меня — видимо успокаивая себя и настраиваясь на дальнейшее партизанство, а вот кто был по-настоящему в бешенстве, так это Бетт Джага. Он буквально испепелял поверхность пруда, где Маринка до сих пор не спешила себя обнаруживать.
Что седовласого так заводит, мы с девчонками поняли, только когда Ричер небрежно полюбопытствовал:
— Лесечка, а Маринка тоже голая купается?
— Что значит «тоже»? — Я поморщилась, когда Элияр не выдержал и негодующе сверкнул в мою сторону глазами. — Вообще-то я была в нижнем белье… И — да. Марина купается не в тянущем ко дну платье.
— Забавно, — весело хмыкнул Адриэль. — А вообще я не знал, что элементалям кислород совсем не нужен.
Джага что-то процедил сквозь зубы, сдёрнул с себя рубашку и, сжав её в кулаке, с разбега нырнул в пруд.
— Какой самоотверженный наставник Мариночке попался, — хихикнула Тати, присоединяясь к хохоту Бертрама.
Возле моей ноги сомкнулся дымок, из которого появилась морда Корвина.
— Пс!
«Фух! Напугал!»
— Я нашёл твою подружку!
«Кого?»
— Ну… ту! Как её? Цисану.
Выпав из беседы ребят, присела на бугорок, утаскивая за собой кота.
«Иии?»
— Она в подземелье. Явно заключена, но условия её содержания достаточно щадящие.
«Где?! Как нам её спасти!?»
— Успокойся для начала. Эта титанида передала тебе послание через меня. «Сосредоточься на пророчестве. Меня спасать не надо. Это может привести лишь к смерти. Как только расправишься с мастером, только тогда приходи ко мне на выручку!»
«И что это?! — Я возмутилась. — Тоже мне послание! Ни хрена ж понятнее не стало!»
— Потому, что ты — тугодумка! — Фыркнул кот, с наглой мордой забираясь ко мне на колени. — Эта нагиня ясно заявила, что помогать тебе не намерена. Она хочет остаться в живых, поэтому никаких подсказок от неё не дождёшься.
— Это я и без тебя поняла! — Буркнула вслух, отчего ребята перестали ржать над Беттом, который вылетел из воды точно таким же образом, как я недавно. Видимо, Маринка не захотела покидать своего водоёма, отправляя рубашку дроу в полёт, следом за ним самим.
Элияр кивнул.
— Ты нам?
— Всё нормально. Я беседую с фамильяром.
«Слушай, ты! — Поменяла тон, хватая засранца за ухо и «старательно» приглаживая его маньячным движением руки. — Если не прекратишь себя вести, как хамло, я тоже очень быстро могу перейти на твой стиль общения!»
— Перестань-перестань… — взмолилось животное, пытаясь вырваться из моих рук.
— Леся? — Старшенькая вскинула брови, пытаясь понять, что происходит.
— Ласку не любит, — елейным тоном пропела я, не переставая «гладить» Корвина с рвением садиста. — Ничего… сейчас привыкнет.
— По-мо-ги-те… — простонал кот, на деле же загорланив, точно как его собратья в мартовский период жизни.
— Видите?! — Улыбнулась ещё шире, прижимая котяру к груди.
— По-моему, ему нехорошо… — констатировала факт феникс, с сомнением поглядывая на пофыркивания и протяжные кошачьи завывания.
— А кому сейчас легко? Я в его фамильяры не нанималась, чтобы «хорошо» ему на каждом шагу оформлять!
Парни переглянулись между собой и разразились совершенно неприличным хохотом.
— Правильно, что тебе демон достался!!! — Зашипело животное, никак не имея возможности выбраться из моих рук. — Ты — настоящая демоница!!! Таких сирен этот свет ещё не видывал!!!
«Я вижу, ты никак не уймёшься? Хм… знаешь, что в моём мире делают хозяева с особо неугомонными котами? Интересно, тут кастрацию ещё никто не придумал?»
— Уууу… вражина! Ладно! Не буду больше!
«Чего не будешь?»
— А чего тебе там не нравится, того и не буду!
«Сарказмом меня не поливай, да едкими титулами не награждай, а то выкину тебя в тот переулок, из которого подобрала!»
— Хорошо, Лесечка, только больше не гладь меня так!
Отпустив хухлика на свободу, хищно улыбнулась.
«То-то же! На счёт Цисаны — ладно. Обойдёмся. Пусть живёт. Если повезёт, уже сегодня достанем пророчество. На тебе — алиби. Можешь поддерживать иллюзию? Насколько я знаю, они достаточно быстро разрушаются, если создателя рядом нет».
— Смогу, — недовольно моргнул обиженными глазищами Корвин, зализывая шёрстку, против роста которой я гладила это бедолажное животное. — А кто это «мы», и где это пророчество по-твоему можно достать?
«В императорской библиотеке полазим немного… сначала в одной, потом в другой. Надо будет ещё и Татиану подключить к поискам».
— Хорошо, Ваше Величие! — Демонстративно поклонился Корвин.
— Можешь же, когда хочешь, — хмыкнула, поднимаясь с травы. — Девочки, нам пора на вторую пару. Сегодня у нас встреча с магистром Нэшем, а не с его лаборанткой. Давайте поторопимся на зельеваренье?
Будто бы услышав моё предложение, из воды выбралась Карпенко. Девушка, отфыркиваясь и косо следя за идущим за ней наставником, быстро оказалась у своих вещей.
Молча, эти двое сражались только взглядами. И если раньше наша симпатичная пышечка робко краснела, проигрывая мрачному недовольству хмурого дроу, то сегодня её победа была однозначной.
Тати распрощалась с наследными лордами её будущей империи за всех за нас.
Я же старалась на элитную четвёрку вовсе не смотреть. Не к чему палиться ещё больше!
«А так хочется на него посмотреть… — уныло ёкнуло сердце, пока я чувствовала на себе взгляд полудемона, всё больше отдаляясь от него».
Мысленно наградив себя подзатыльником, настроилась на зельеваренье.
То, что её преподавателем станет тот мужлан, что в кабинете ректора с пеной у рта кричал о необходимости нацепить на меня ограничитель, стало неприятным удивлением.
Глава 21. «Благими намерениями…»
Я не знала, чего от этого учёного мужа ожидать, но заранее ни к чему хорошему не готовилась.
«Видимо преподаватели по зельеваренью априори не могут быть положительными героями, так что внимательно наблюдаем и не отсвечиваем!» — Сразу дала себе установку, едва присела не первую парту, где наша четвёрка на прошлом занятии оккупировала себе место.
Брайан Нэш представился и сразу же приступил к объяснению новой темы, которая одним своим названием, в силу моей подозрительности, лишь ещё сильнее насторожила меня — «Яды»…
Только когда звонок прозвенел, и мы вышли целыми и невредимыми, я с облегчением выдохнула.
— Интересный преподаватель, — улыбнулась Маринка, сумевшая удивить половину класса, ответив на несколько вопросов преподавателя, несмотря на то, что они были риторическими. — Его манера излагать материал куда понятнее, чем это написано в книгах.
— Ага.
— Ты мне лучше скажи, — хмыкнула я, забрасывая ремешок от рюкзака на плечо, — откуда у тебя такие познания о полезности паучьих желёз?