— Это только первый. А представь таких десять или двадцать душ?
— Ну, так она же одна? Хмм… вообще, нужно узнать, какие из этих душ были обижены своими половинками, или каких прошлая жизнь не устраивала. Нужна картотека… а ещё…
— Воу-воу-воу! — Корвин выпучил глаза. — Остановись. Идея не плохая, но на сегодня достаточно будет двух. Давай-ка мы с тобой к озеру вернёмся чуть позже и решим, как действовать дальше. Сейчас просто определи девушку в сильный клан, который будет отстаивать интересы малышки любой ценой, и давай возвращаться. Уверен, твой ректор там с ума сходит… мужик виноватого потерял.
— Ладно, — поморщившись от предстоящих разборок, которые никто так и не разрешил, потянулась к паре правителя Верхнего мира.
Я нашла новорождённую не сразу. Пришлось очень сильно постараться. И, положа руку на сердце, не специально выбор пал на семью Зизрана. Я вообще не знала, что у правителя демонов жена не так давно родила, однако не секунды не сомневалась в том, что ЭТОТ отец уж точно отстоит права своего ребёнка. Он Алану Рогмару глотку перегрызёт, если тот посмеет обидеть его дочку…
«Тем более, кому, как не Зизрану делиться опытом по сокращению гаремов?! Вон как ловко он в Херонской империи их упразднил! Не правитель, а сказка!» — Злорадно улыбнувшись, поднялась с тёплого камня и взяла на руки хухлика.
— Пристроила.
— Что-то подсказывает мне, — подозрительно прищурился кот, — что ты…
— … всё сделала прекрасно. Так и есть!
— Куда пристроила — не скажешь?
— Чуть позже. Возвращай меня. Я готова!
— К чему? Как-то ты настроилась по-боевому…
— Ха! — Погладив слишком любопытную животинку между ушек, улыбнулась ещё шире. — Как же по-другому, когда меня, маленькую, сейчас попытаются наказать?
— Другое дело — получится ли…
— Дааа… — хищно усмехнувшись, поправила на себе мокрый комбинезон. — Это, действительно, другое дело.
Корвин буркнул что-то себе под нос, и вот уже я стою в своей комнате, где народу набилась целая толпа.
Глава 3. Девичьи посиделки
«Вчера с подружкой отвела душу…
Сегодня не могу вспомнить куда…»
Я даже не успела насторожиться, как Ася подскочила ко мне, с криком: «Сюрприз!!!»
«Сюрприз, так сюрприз! — Сдалась я на милость первокурсниц, с большей половиной которых я так и не успела толком познакомиться. — Да и когда успеть, если что ни день — то встреча с очередным индивидуумом!»
Карпенко и Краско, как рыбы в воде, командовали полчищем девиц, помогая в маленькой комнатушке разместиться почти двадцати адепткам, а я смотрела на стоящую в сторонке Тати, переминающуюся с ноги на ногу.
Мы ещё не виделись после того «заседания отцов» в ректорском кабинете… ну ещё коридора, где нам помешал поговорить Элияр, поэтому обе чувствовали себя неловко. А как нужно поступать, когда между подругами возникают подобные моменты? Правильно!
— Обнимашкииии, — пропела тихо, быстро сокращая между мной и Татианой Тартис незначительную дистанцию.
Принцесса Оралима вцепилась в меня, как в родную. Хотя, почему «как»?!
«Родная, как есть!»
— Леся…
— Эй, давайте к нам! Чувствую, что торт легче по ложке попробовать, чем разрезать, — бурчала Марина, явно планируя заточить ни одну ложку вкусного кремового бисквита, украшенного взбитыми сливками и ягодами.
Мы переглянулись с Тати, и я поняла, что эта мысль посетила не меня одну.
Фыркнув, обе разразились смехом, присоединяясь к гомонящим однокурсницам.
В целом остаток дня мне очень понравился. Весело, совсем не скучно, вкусно… дааа… определённо вкусно и, конечно же, познавательно.
— Слышали, говорят, в академии сирена объявилась!?
— А я видела сразу двух правителей!
— Говорят, правитель Кристол хочет сирену забрать на источник Оралима.
— Глупости! Сирены отвечают за Херонский источник! Скажи, Тати?!
— А ещё слышали? Этаж элиты кто-то в порошок стёр. Прикиньте!?
— Интересно, где теперь отпрыски богатеев будут спать!
Тут уж я подала голос:
— А разве то был не этаж отличников?
Индира, симпатичная оборотница с каштановыми кудряшками, заразительно расхохоталась. Сестра Индиры училась на выпускном курсе целительного факультета, поэтому преимущество знаний было на её стороне.
— Лесечка, нет такого этажа. Марта говорит, что ректор нашей академии весьма лоялен к элите…
Тати выразительно кашлянула, и девушка отчаянно покраснела.
Добавить было нечего. Я и сама заметила, что Бусан достаточно своеобразный мужчина. Про таких говорят: «И вашим, и нашим, за три рубля спляшем…», поэтому возмущения Татианы меня совсем не тронули.
— Значит, пострадавшие — это мажоры?
— Что такое «мажоры»? — Первокурсниц распирало от любопытства. Очень хотелось надеяться, что когда девчонки узнают, что сирена — это я, меня не разберут на детали.
Объяснять реалии нашего недавнего существования принялась Ася.
Краско откуда-то выудила купленную в городке наливку и стала методично спаивать гостей.
Я была ей благодарна.
Немного отодвинувшись от всех, склонилась к Тати:
— Мне вот интересно, почему ректор до сих пор не явился сюда меня линчевать за такой проступок? Прежде чем всё пошло не по плану, я успела заценить обстановку комнаты Бусана. Двуспальная кровать, ковры, отдельный кабинет, ванная, комната в единоличном пользовании… если весь этаж был такой…
Тати лишь пожала плечами, отвечая на мой шёпот ехидной улыбочкой.
— Девочки не правы насчёт характера господина Бусана. Он только с виду кажется мямлей, на самом деле, своего не упустит. Да и Элияр, насколько я знаю, признал вину за собой.
— Что?!
Девочки прервали свой хохот, резко поворачиваясь на моё восклицание. Пришлось махнуть рукой и дёргано улыбаться, пока Ася снова не перетянула внимание на себя.
— Да, — продолжила сестрица, пытаясь унять дрожащие от смеха плечики. — А ещё он поспешил вернуться в нижний мир.
— Зачем? Надолго?
— Ты волнуешься за него? — Глаза Тати хитро блеснули.
— Вообще-то, — скрестила я руки на груди со знанием дела, — Эль — мой наставник.
— И всё?
— Что ты хочешь от меня услышать? — Невозмутимо сверля сестру спокойным взглядом, категорически отказывалась быть пойманной на непонятно чём.
— Ничего, — сдалась блондинка, по-дружески толкая меня своим плечом. — Расслабься. Чего такая напряжённая?
— Отстань, — отмахнулась от манипуляторши, которая обещала стать правительницей. Я только сейчас осознала в полной мере, кому прихожусь родственницей.
«Чума…»
— Лучше скажи, почему он отправился в Херон?
— Перед отцом повиниться. Говорят, он сирене подарок предложил непристойный…
— Откуда такие подробности!? — Прошипела негодующе. — Аааа… Адриэль — трепло.
— Ага, — Тати хихикнула. — Ребята до сих пор хохочут.
— Надо кое-кому язык отрезать. Уверена, зайди Джага с криком: «Она — сирена!» последствий было бы куда меньше. Пересмотрела бы ты свои симпатии.
— Джага вообще бы ничего Элю не сказал! И была бы ты сейчас…
— Цыц! — Я очень вовремя остановила обиженную влюблённую принцесску, потому что за сдвинутыми в ряд рабочими столами стало как-то подозрительно тихо.
Спасла ситуацию Марина.
Карпенко забрала оставшуюся половину торта, совсем не гостеприимно заявив:
— Всем спасибо! Прекрасно провели время!!! Правда?! Ах, как жалко, что завтра рано вставать!
Я бы посмеялась, если бы не находилась на взводе.
Ножки стульев заскрипели, и пьяненькие, совсем не обиженные однокурсницы поспешили покинуть наши комнаты, весело хохоча.
— Тати, — напоследок задалась вопросом Ася, — а ты сама-то не на элитном этаже жила? Тебе есть, где спать?
Я даже устыдилась, что этот вопрос не пришёл в голову мне.
— Нет. Когда папа велел ректору забыть о привилегиях, меня поселили жить с Индирой и Карой. Всё нормально. — Принцесса обернулась ко мне и лукаво хмыкнула. — Что насчёт твоего вопроса, Леся… Элияр уже вернулся. Его отец будет оплачивать ремонт всего этажа. Так сказал Адриэль.
— У Элияра такой богатый отец!? — Выпучила глаза Марина.
Татиана фыркнула уже куда заметнее.
— Отец Элияра — Зизран Маро. Денег у правителя Херона предостаточно!
Тати вышла следом за своими соседками, а я осталась стоять на пороге комнаты оглушённая новостью.
Глава 4. Проснуться знаменитостью
«Есть такие неприятные люди:
пока им настроение испортишь —
сам вымотаешься…»
— Маги — это прежде всего люди, а уж потом жители Сорура, одарённые источником его среднего мира — Оралимским.
Игнорируя косые взгляды одногруппников, внимательно слушала лекцию магистра по «Теории световой материи» Евы Рилк.
Когда вчера я засыпала в смешанных чувствах, последнее, чего ожидала, так это стать обезьянкой!
Едва наши с девчонками браслеты просигналили подъём, мы привычно поспешили на утреннюю пробежку. Это не какая-то прихоть или ЗОЖ… в академии имени Гора подобная "процедура" являлась обязательной, вне зависимости — есть сегодня боевые искусства, или их нет. Маринка такой концепции была явно не рада, но сейчас не об этом!
На утренней пробежке обычно присутствовали только первокурсники. Я знаю! За две недели как-то уж привыкла к тиранскому режиму академии, делающей уклон на физическое развитие.
Другие курсы занимались на отдельных полигонах под пристальным наблюдением своих кураторов, которые здесь выступали в роли классных руководителей.
Так вот! Какого лешего сегодня все решили посетить полигон первокурсников, вообще непонятно!
Мало того, до момента, когда кураторы обнаружили второй, третий и четвёртые курсы, меня успели обсмотреть, взбесить и испортить настроение до отметки «плинтус»!
— Чего ты такая хлипкая?
— А, правда, что сирены — моногамны?
— Да ладно!? — Перебивая друг друга, мои зрители сами же отвечали на свои вопросы. — А я слышал, что наоборот!
— А ты уже была на источнике?
— Говорят, там живут русалки…
— Ты видела их?
— Ты чего молчишь?
— Говорить умеешь?
— Ты — немая?
— Может у неё что-то болит?
— Смотрите, реально веко дёргается…
— Ты не заразная?!
— ТАК!!! — Остановила коллапс Татиана, заслоняя меня своей хрупкой спиной. — Быстро разошлись!
— А чего ты раскомандовалась?
— Да! Это не твой дворец, принцесска.
Стараясь не сильно скрипеть зубами, заговорила:
— Мой отец, — начала тихо, и все разом смолкли, обступив со всех боков, как оратора мирового класса, — учил меня, что собеседника перебивать нехорошо… особенно ударом под дых, но вы просто вынуждаете нарушить один из его наказов.
— Что? — Фыркнул парень, который в полигамии меня недавно чуть не обвинил. — Собираешься устроить здесь мордобой? За что? Потому что нам любопытно?
— Никто о мордобое не говорил! — Вспыхнула Краско. В её глазах отразилось пламя. — Тебе сказали, что перебивать нехорошо!
— Оставь, Ася, — хмыкнула я, получив от нахала похабную улыбку. — В сторону этого любопытного моя коленка реально чешется.
— Ой, да ладно! Ничего же никто не…
— ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! — Гаркнул староста выпускников, появляясь в проходе лабиринта, за которым прятался испытательный полигон.
Адепты расступались перед ним, одним этим признавая авторитет самого лучшего студента академии.
Эль дошёл до меня и развернулся спиной, будто я — дерево или стена.
— Быстро по своим полигонам! — Прошипел полудемон, и адепты поспешили вернуться к своим тренировкам. Причём в натурально быстром темпе!
Вы видели когда-нибудь видосики, как кот ловит мышей?
У меня на тот момент было стойкое ощущение, что Элияр даёт фору грызунам, чтобы бросится на них в случае неповиновения.
Едва приказ старосты был выполнен, Бусан ушёл в тишине, так и не развернувшись.
Девчонки принялись шутить на тему выражения моего лица, однако магистр Бард спас балбесок раньше, чем достойный ответ пришёл в мою голову.
Утренняя тренировка показала, что завтрак не обещает ничего хорошего, поэтому, вместо того, чтобы наслаждаться хрустящими тостами, беконом, ароматными кашками на любой вкус или йогуртовыми смузи, я отправилась принимать душ и размышлять, как теперь общаться со своим наставником, резко ставшим неразговорчивым и каким-то замкнутым.
Как по итогу — бурчание желудка!
Когда занятия пролетели один за другим, а до обеда осталась всего одна пара «Теорий световой материи», он просто ошалел от моего безответственного голодания.
Молодая и симпатичная преподавательница развивала тему «Светоч и его пробуждение», а желудок недовольно бурчал, доводя моих соседок до тихой истерики.
— Та заткнётесь вы или нет?
— Ты — первая, — прошептала в ответ Тати, вытирая слёзы, и Маринка с Асей рухнули на парту, хрюкая, как…
— Свиньи.
— Девушки! Я вам не мешаю?
— Простите, магистр Рилк, — поспешила извиниться принцесса, чинно выпрямив спину. — Иномирянки… спрашивают у меня о том… эээ…
— Каким образом Оралимский источник одаряет жителей среднего мира? — Прервала блеяние сестры, высокомерно задрав нос.
«Тоже мне принцесса!»
Пока магистр Рилк выходила из-за трибуны, я успела показать Тати язык и получить в ответь забавную рожицу.
— О! Этот вопрос весьма прост, и в то же время невероятно сложен! Как вы уже знаете, носители древней крови подселяют в новорождённых ипостаси силы… светоч — это универсальная ипостась… очень редкая. Чтобы вы понимали — на тысячу людей, светоч может быть только один. Он появляется только у тех рас, чья родословная не связана с нечистью.
— Ууу… — возмутилась половина первокурсников, явно нечистая в этом плане.
Честно признаться, я была в их числе, хоть и не выразила голосом своё недовольство.
«Расисты, блин!» — Поспешила осудить по сути невиноватых титанов, когда профессор продолжила:
— Кроме одной… Сирены, как носительницы древней крови, несмотря на принадлежность к классификации «Нечисть», обладают самым сильным светочем. — В аудитории стало тихо-тихо. Таращиться на меня стали ещё пристальнее, а учительница с лукавым взглядом продолжила. — Только раскрыть ипостась в полной мере не удалось ещё ни одной из рода Толксинои. Каждая последующая стражница подземного озера душ зациклена больше на своих личных проблемах, чем…
«Как не педагогично!»
Возмущение во мне росло, как вдруг учительница перешла на загадочный шёпот:
— Существует легенда, что сирена, разбудившая светоч…
Звонок с урока прозвенел, как гром среди ясного неба.
Я подскочила на стуле, как и все остальные, прислушивающиеся к тихому шёпоту магистра.
— Что ж… на сегодня всё! Кому интересно, напомните мне на следующем занятии, и я расскажу вам легенду до конца. К среде подготовить доклад на тему «Функции светоча». Банальности вроде «чувствует приближение обладателей сил Тьмы и Смерти» или «начинает пульсировать, предупреждая хозяина об опасности» будут оценены на удовлетворительную оценку. На «отлично» — как минимум, написать о Патире светоча! До встречи. Иии… всем приятного аппетита!
Покидав учебник с тетрадью в сумку, поспешила за девочками.
— Что такое «Патир»? — Первое, что спросила, догнав принцессу.
— Заклинание благословения. Сложное очень, — Тати поморщилась. — Блин, началась жара… а так всё хорошо начиналось: занятия до обеда, вкусная еда, отдых перед медитацией… и собственно, сама медитация… ааа!!! — Последнее Тати уже пищала. — В компании наставника! — Старшенькая улыбнулась и зажмурилась от удовольствия.
— Ты, я смотрю, отлично изучила расписание на ближайший месяц, — хохотнула Ася, не замечая, как я помрачнела от разрисованных сестрой перспектив. — У тебя даже уши смеются. Это всё от того, что сам Адриэль Бертрам выбрал тебя в услужение?
— Всё не так! — Надулась Тати, шлёпнув хихикающего феникса по указательному пальцу. — Сотрудничество «наставник-подопечный» — никакое не услужение!
— Да ладно! Ася же пошутила! Ти…