Радости было столько! Входящие в спортивный зал пятикурсники ошалели от вида боевика, подхватившего меня на руки и кружившего, как сумасшедший влюблённый!
Одно «лицо» было лишено удивления. Думаю, не надо говорить — чьё.
Элияр так побагровел, что я даже за его давление «порадоваться» успела… но недолго.
«Ну, а чего?! Ляснет его сейчас инсульт, а виноватой Корвин меня признает!!! Я же «нравлюсь»! «Мы в ответе за тех, кого приручили…» — и так далее».
На самом деле меня это бесило. В голове не укладывалось, почему Элияр себя так ведёт, если я ему нравлюсь.
Одну из версий выдала моя «тётушка».
Она была настолько бредовой, что я отмела её сразу же!
«Нет, это нормально?! «Сирены взрослеют в пятьдесят лет, как и драконы»!!! Вообще, что ли?! Элияр шарахается от меня, потому что я считаюсь ребёнком?! Точно бред!!!» — О том, что моя мама родила меня в семьдесят, предпочитала не думать и вообще забыть!
День проверки подкрался незаметно, поэтому искать другие причины Бусана мешало волнение за сестру.
Как ни странно, за полчаса до вызова в ректорский кабинет, где Тати должна была явиться для подтверждения своих возможностей, в дверь нашей комнатки постучала секретарша господина Бусана с приглашением для меня.
— Наверное, хотят сразу же нацепить на меня ограничитель, если Тати не справится, — предположила с ехидной улыбкой, приводя себя в порядок.
— Они слишком много на себя берут, — возмутился Корвин, спрыгивая с подушки, с которой я уже смиренно рассталась, поняв, что бороться с невоспитанностью некоторых бесполезно.
— И что ты будешь делать? — Испуганно хлопнула глазами Маринка, покусывая нижнюю губу от волнения.
Немного подумав, дёрнула резинку с волос обратно.
Глаза хухлика восторженно блеснули, когда мои дреды стали преображаться, падая на спину гладкой волной голубоватых прядей.
— Пора ректору и моему тайному недоброжелателю понять, кто учится у них в академии! Долой слухи и презрительные восклицания "ИНОМИРЯНКА"! Я — сирена! Я — ТИТАН! Потомок расы, создавшей весь Сорур, а не маленькая девочка!!!
— Ух… — выдохнула прерывисто Ася, присаживаясь на край своей кровати. — Никак к тебе такой не привыкну… возьми мою заколку! Будешь выглядеть с ней, как настоящий каратель!
— Ты — невероятно красивая! — Восхищённо прошептала Марина, присоединяясь к подруге, пока я закалывала прядь голубых волос костяной рукой.
— Спасибо, девочки! Пожелайте мне удачи!
— Ни пуха, ни пера…
— К… — глянув насмешливо в сторону фамильяра, который смотрел на меня с гордостью, хихикнула. — К хухлику!
— Если начнут артачиться, — крикнул напоследок котик, — напомни им, кто ты, как это сделала сейчас для самой себя!
Послав воздушный поцелуй, смело шагнула на свидание с очередными разборками, находя уже какую-то прелесть в этом.
Не обращая внимания на ступор идущих мне навстречу адептов, хищно улыбалась.
Ветер ласково трепал волосы, лёгкие, как пушинки, по сравнению с дредами, и, всякий раз касаясь кожи лица, щекотал меня, будто подбадривая.
Это странно, но я, попав в этот мир, чувствовала невероятную лёгкость и свободу. Словно всё здесь принадлежит мне! Всё — моё!!!
Я бы сказала, что это опасное чувство, да только ничего подобного раньше не испытывала, поэтому позволила себе насладиться.
На финишной прямой к кабинету ректора меня встретили пятикурсники.
«Чего шастают тут?! Блин, да! Распределение же по кабинетам… медитация с первокурсниками продолжается. Ждут новое расписание на будущую неделю».
Несмотря на то, что мой наставник решил такие встречи избегать, как и общение со мной в принципе, я достаточно много узнала от девчонок за ту неделю, что пролетела.
У Тати наставником был — Адриэль, а он болтун ещё тот! Даже меня пару раз приглашал на их занятия с принцесской, явно насмехаясь над решением своего товарища, потому что тот аж багровел, стараясь быстрее покинуть компанию Бертрама.
Что с Асей и Мариной, то им "сильно повезло" выхватить оставшуюся парочку Бусановского отряда, и если Асе достался Ричер Ор'озед — единственный среди друзей герцог, умный и весёлый красавчик, то бедная Маринка мучилась с Беттом Джага.
Неделя в мрачной компании седовласого для Карпенко закончилась потерей трёх килограмм и тоской, поселившейся во взгляде.
Мне, как "Купидонихе" местного разлива смотреть на влюблённую подругу было физически больно, но вмешиваться я не смела.
Ваду натравила!
Пусть, с высоты своего опыта, подучит Маринку, как себя вести. Этот Джага, несмотря на неприступный вид, никогда не скучал. Вокруг него вились толпы девиц… впрочем, как и рядом с другими парнями элитного отряда, но какое мне дело?! То, что Элияр желает "общаться" с более взрослыми особами, меня вообще не касается!
Задрав нос ещё выше, прошла сквозь живой коридор удивлённых выпускников.
… а глаза предательски искали его…
Элияр сидел поодаль от всех, склонив голову.
Сутулые плечи всколыхнули странное чувство внутри.
Я этой эмоции так испугалась, не понимая, откуда эта щемящая боль, что запнулась на ровном месте.
Упасть не дал Лефан — принц драконов.
Рогмар перевёлся в нашу академию после известия, что Ася взяла гражданство Нижнего мира. Собственно, именно Лефан выступал в связке «Ася-Ричер» третьей ногой. Опять же, так решили магистры-кураторы, и не нам умничать. Всё на пользу феникса… Даже если тот сумел взбрыкнуть и отказаться от привилегий гаремной жизни!
— Привет, — дёргано улыбнулся Рогмар, — извини, что толкнул, — парень зачем-то помог завуалировать причину моей неловкости. — Не заметил. Всегда знал, что идти спиной — плохая идея.
«Хммм…»
— Ничего. Спасибо.
— Ты — такая красивая, — искренне выдохнул Лефан, присмотревшись, так и не отпуская, и, чтоб я сдохла, это было невероятно приятно.
Столько свидетелей… и Бусан…
Боковым зрением заметила, как Элияр медленно поднял голову, прекращая созерцать идеально начищенные носки туфель.
Сердце гулко застучало в груди, набирая обороты…
Со стороны демона подул обжигающий воздух.
«Блин. Он там закипает, что ли?!»
Глава 8. Глазами демона
— Любовь — это так прикольно.
— Ага, конечно! Если кого-то приколоть…
*Элияр Бусан, Его не наследное Высочество Херонской империи*
«Она здесь… — даже не видя её, я чувствовал, что девушка ступила в коридор административного корпуса… и ипостась демона снова пробудилась. Дышать сразу стало тяжело, а всё потому, что запах водяных лилий наседал на все рецепторы сразу, требуя действий. — Так нельзя… — уговаривал сам себя. — С Лесей так нельзя».
Как молодому демону, договориться с ипостасью мне практически не удавалось. Если только с натяжкой, особенно, когда она, моя сирена, была рядом. Именно поэтому пришлось ограничить количество нашего общения, оставив девушку в покое.
«Она ещё дитя, — вспомнилось наставление отца, с которым в день рождения Леси состоялся серьёзный разговор. — Я обещал ей не подсылать ни одного демона. Тем более с таким озабоченным подтекстом!!! Не позорь меня! Если я ещё раз получу от Бусана хотя бы одну жалобу на тебя, переведёшься в Ним!»
Эта идея посетила меня так же, но едва представил, что «я и Царёва», а в этом «и» — целые миры…
«Хрена с два она девочка! Взрослая и соблазнительная сирена! У меня, что ли, глаз нет?! Да в её возрасте девушки Земли вовсю…»
Кровь ударила в голову.
«Не смотреть на неё! Не смотреть!»
Каждый стук каблучка — гвоздь в гроб, куда я собственнолично себя положил.
Перед глазами поплыла кровавая пелена.
Опустив голову вниз, стал применять все техники дыхания, что знал… а аромат лилий становился всё сильнее.
Демон, как змей, пригнулся, словно готовясь к броску.
«Сука! Нельзя! Я тебе сказал — НЕЛЬЗЯ!!! Леся взбесится, и мы станем ещё дальше, чем есть! Достаточно было выходки с браслетом! Успокойся, брат… с сиренами так нельзя. ОНИ выбирают. Сирене плевать на то, какая ипостась в её избраннике. Если ей понравится кто-то другой… — сглотнув горечь, поморщился, потому что демон стал по-настоящему лютовать, раздирая огнём внутренности. — Чёрт!»
Именно поэтому я побоялся оставаться наставником сирене!
— Я невменяем, — шепнул едва слышно, крепко зажмуриваясь.
«Могу навредить ей… особенно, если она не согласится быть моей».
Глубоко вздохнул и задержал дыхание, ощущая лилии теперь на языке.
В сознание вклинился голос Лефана:
— Привет. Извини, что толкнул. Не заметил. Всегда знал, что идти спиной — плохая идея.
Хрустальный голос сирены взорвал мозг:
— Ничего. Спасибо.
Меня уже от одного её голоса начинало трясти.
— Ты — такая красивая…
«ЧТО?!? — Вскинувшись одновременно с демоном, мотнул головой, пытаясь избавиться от его ярости. — УБЬЮ!»
Поднялся.
Демон боролся за первый шаг, как за жизнь.
Я проиграл, и каждый последующий давался ипостаси всё легче.
«Это не потому, что я — полукровка или слабый, — успокаивал себя, как только мог. — Просто наши с ним желания одинаковые!»
Застыв за спиной Царёвой, посмотрел на такого же полукровку, как я.
Масляный взгляд дракона переместился с Леси на меня, и парень моргнул, разом теряя игривый настрой.
«МОЯ! УБЬЮ!!!»
«Только бы не зарычать…»
Брови принца драконов взлетели вверх от изумления, теряясь в упавшем на лоб чубе.
— А… эм… я пойду. Очередь Ричера, по-моему, подошла… — до удивления легко сдался Лефан, сваливая по-хорошему.
«Интересно, что он там в моём лице такого испугался?! — бросив взгляд на зеркальную мозаику колонны, неверяще моргнул. — Мать! Ты свихнулся?! Нельзя оборачиваться на территории академии! Немедленно убирайся назад!»
Леся вздрогнула… собралась поворачиваться.
«Ты напугаешь её!!!»
Только после последнего предупреждения, смог выдохнуть с облегчением, видя, как глаза становятся привычного зелёного цвета.
Когда взгляд плавно перешёл на сирену, та уже успела развернуться полностью… даже шаг назад сделала, будя во мне без того проснувшиеся охотничьи инстинкты.
— Чего надо? — Грубо поинтересовалась Царёва, даже не замечая, что весь мой курс шокировано смотрит на меня.
Ребята не могли поверить, что только что видели глаза настоящего демона. Сущность появляется только в моменты смертельной опасности или кровавой бойни, поэтому её появление сейчас было весьма показательным… и пугающим.
Джага так и вовсе побледнел, ещё сильнее становясь похожим на дроу, которые отказались от него ещё до рождения друга. Тёмные эльфы "любят" грязнокровок так же, как и маги.
Снова перевёл взгляд на Олесю и натолкнулся на высокомерный взгляд.
«Что? Ааа… она ждёт ответ на свой вопрос… — пелена постепенно покидала мозг, оставляя во мне только гнетущее чувство ненужной нежности. — Какая она красивая… сирена… её ипостась одним видом способна укладывать штабелями половозрелых мужских особей. Демоны! Возьми себя в руки!!!» — Оглушил разум, окончательно разрывая флёр наследницы титанов.
— Мне ничего не надо. Шёл мимо. Ты встала на моём пути, Царёва.
Леся поджала губы и нахмурилась.
Сбоку хлопнула дверь.
— Царёва! Оу! Это что такое!? — Возмутилась секретарша дяди, яростно шипя на обращённую сирену, явно понятия не имевшую, что вторая форма в академии не приветствуется. — Девушка, немедленно примите пристойный вид! В кабинете элита магического света! Это…
— Я не понял, — прищурившись, конкретно напугал своим рыком и мадам Лоренс, и Лесю. — Какая ещё элита и какое отношение к ним имеет сирена нижнего мира?
Фарна Лоренс непонимающе выпучила глаза.
— Если Маро нет среди вашей элиты, то Царёвой нечего там делать.
— А чего это ты раскомандовался? — Возмущённо выдохнула Леся.
Устраивать разборки в коридоре не собирался. Тем более что есть куда более правомерные способы решения этого подозрительного стечения обстоятельств.
— Отец знает?
Царёва только ещё сильнее разозлилась.
Пришлось адресовать негодование Лоренс.
— Кто у дяди?
— Эм… Три магистра, Цисана Тар — представительница Херона, Ильяс Рогмар — дедушка принцессы Тати…
«Ага! А ещё он — брат эрлина Цароса… а Циса вообще — наложница императорского гарема опять же Цароса! Они что? Мстить пришли Лесе, умыкнувшей из-под их носа феникса?»
— Его Величество Кристол Тартис позволил провести проверку своей дочери в таком составе.
— Дочери?
— Сборище элиты ко мне никакого отношения не имеет! — Рявкнула Леся, окончательно выходя из себя.
Голубые волосы девушки зашевелились, а она даже не замечала этого, выдавая всё, как на духу. Либо в сирене проснулось здравомыслие, либо она поняла, что я её так просто в кабинет ректора не пущу.
— Тогда я вообще не понимаю цель твоего присутствия на проверке принцессы. — Мотнув головой, прищурился, негодующе сверля Лоренс. — И дозволения Оралимского правителя недостаточно, чтобы сирена Херона появилась перед действующими титанами верхнего мира. Вы вообще в курсе, что Царёва, как несовершеннолетняя сирена, не имеет права…
— Я — совершеннолетняя, — прошипела Леся, выдёргивая руку из моего захвата.
«Чёрт! Когда я успел её схватить?»
— Ты не пойдёшь туда одна! — Протест рос. Демон внутри меня согласно порыкивал.
Дверь ректорской приёмной открылась шире, и к сопящей Лоренс присоединился сам хозяин академии, красный от недовольства.
— Что здесь происходит?!
— Дядя, Леся не пойдёт на проверку, не касающуюся её… да ещё и без ведома Зизрана Маро! Это что за подковёрные инсинуации?!
— Я… яя… — дядя Алекс растерялся.
«Ха! И это всего лишь я задал вопрос! Если бы на моём месте был сам отец, кое-кто уже в штаны бы наложил! Тоже мне "родственник"!»
— Элияр, ты всё неправильно понял. Леся идёт на проверку в качестве поддержки. Сама принцесса попросила вызвать её.
Хмуро переглянувшись с Царёвой, понял, что, по крайней мере, сомнения мы с ней разделяем вместе.
— Адептка Олеся, а почему вы в таком виде? — Попытался сменить тему Алекс Бусан. Весьма неумело на мой взгляд.
— А в чём дело?
— Открытая форма ипостаси не приветствуется в академии.
— Но и не запрещена, — вырвалось как-то само по себе.
Дядя в ступор уставился на меня.
Поймав задумчивый взгляд самой сирены, забыл, как дышать.
«За её мысли полжизни бы отдал…»
— Кхм-кхм, — ректор прочистил горло и снова повернулся в Олесе. — Так что же? Поддержите свою подругу или дальше будете стоять?
— Она не пойдёт туда без представителя Нижнего мира! — Заартачился я, снова хватая девушку за предплечье.
На сей раз Олеся вырываться не стала. Было видно, что Царёва лихорадочно о чём-то думает.
— Цисана Тар — представительница Херона.
— Я тебя умоляю, дядя… Отец придёт в ярость, если я передам ему твои слова. Имя Цисаны чуть ли не под запретом в замке Маро.
Этого оказалось достаточно, чтобы ректор позеленел. Мне его даже жалко стало.
Алекс Бусан находился между двух огней: явно желающие познакомиться с вернувшейся сиреной титаны и последствия от правителя демонов, которого я могу просветить на счёт сегодняшнего финта ушами.
«Ох, и открутит же папа эти уши кое-кому!»
— Я… ммм…
— Ты пойдёшь со мной, — вдруг выдала Леся, хватая меня за руку.
Весьма находчиво, конечно, но жар ударил в голову, мешая думать.
— И давайте уже быстрее с этим разберёмся, Тати же нервничает.
Как послушный ворх на верёвочке, поплёлся за своей занозой.
Едва заметная улыбка Леси сбивала дыхание.
«Чёрт… по-моему, легче её похитить, чем так мучиться…» — На секунду зажмурившись, выдохнул и приготовился к непонятной проверке Тартис.
Глава 9. Проверка
«Самый надежный план: а, фигня, на месте разберемся»
*Олеся Царёва*
«Я ему нравлюсь! — Ухмыляясь про себя, едва сдерживала улыбку, таранившую мои губы из глубин солнечного сплетения. — Определённо нравлюсь… вот же гад! А строит из себя айсберг! Лааааадно… ты ещё сам прибежишь ко мне правду-матку выкладывать. Я потерплю. Мне спешить некуда… Только бы не ошибалась!»