Выщербленный пол, которому, казалось, не меньше ста лет. По крайней мере, похожий я видела у своей прабабушки в деревне. Но того специфического, въедавшегося во все вещи, запаха деревни здесь не было. Так легкий болотный аромат. Даже приятный, должна отметить.
Кроме собственно, потолка и пола, как может предположить каждый образованный человек, в комнате имелись стены. Увы и ах, голые и холодные. Вероятно, потратившись на новомодный потолок с иллюзией ряби, у владельцев не осталось средств для отделки стен, так и остались стоять голые. Зато потолок… Он крут, это да. Как это все-таки по нашему, отгрохать нечто одно, зато так, чтоб все ахнули!
Обстановка также оставляла желать если не лучшего, то хотя бы привычного. Явным нарушением законов дурдома в углу примостился стул с высокой спинкой, на котором мило возлежало мое грязное одеяло, кем-то заботливо сложенное особенно выдающимся пятном вверх.
И наконец, последнее, что имелось в комнате – окно. Оно было расположено выше, чем мы привыкли видеть в домах, под самым потолком, полукруглое отверстие в стене, через которое в комнату попадал свет.
Здраво рассудив, что прежде чем идти и выяснять, куда я на этот раз попала, я отправилась разведывать обстановку. Взяла стул, сместила его величество одеяло на пол, подтащила свою импровизированную лестницу к окну и выглянула наружу. Оттуда выглянули на меня. И это даже был не тот субтильный типчик, а настоящая жаба, разве что размером побольше.
Отлепившись от окна со скоростью звука (ну не удержалась! А вы бы смогли промолчать, когда ЭТО пялиться на вас, еще и языком окно облизывать начинает?), я бросилась к открывшейся двери, промчалась мимо какой-то довольно милой женщины, пронеслась по лестнице и чуть не вылетела в болото, не поймай меня за шкирку та самая женщина.
- Уты-уты, куда это так норовим? В болото нам еще рано. Маленькие, недоросли.
Уточнять до чего недоросли какие-то уты женщина не стала, а я… Я приходила в себя от шока. Я ее понимаю! Она говорит на простом понятно русском языке! Свершилось чудо! Шизофрения прогрессирует. Я начала понимать местных обитателей! Победа!
Мило улыбаясь, эта добрая женщина отконвоировала меня домой и усадила на стул, занявшись своими делами. Эта комната мало походила, на мою собственную. Возможно, все дело было в том, что эта больше кухню напоминала.
Милые, резные шкафчики на стенах, кухонная утварь на полочках, стол большой обеденный и пара маленьких для готовки. И даже печка с зеленным огнем. Да уж, если болото, то все зеленое. А после недавнего забега я нисколечко не сомневалась, что домик этот стоит посередине самого настоящего болота.
- Голодная?
- Да, – честно призналась я, прикинув, что даже злая баба Яга сначала спать укладывала, а потом уже печку топила и жарила. Или тут порядок действий сбит? Помыть-то меня помыли, спать уложили, а сейчас нафаршируют и запекут? Да уж, Данька, все у тебя не как у людей.
- Прости, не могли бы вы ответить на парочку моих вопросов? – забросила удочку я. Если и планировать побег, то нужно хотя бы разжиться информацией, в какую сторону бежать. А раз языка мы потеряли, придется идти на контакт с похитителями-содержателями.
- Конечно, милая, – легко согласилась женщина, засовывая в печь горшочек. – Сейчас за молочком схожу и поговорим. Ты какое больше любишь: коровье или козье?
- Коровье, – выбрала я знакомый продукт. Козье может и полезнее, но пробовать его доводилось только в очень далеком детстве, а последствия уже не поддавались восстановлению в моей девичьей памяти.
Женщина кивнула, принимая к сведению мой ответ, но вернулась с двумя бидончиками, которые были поставлены на стол. Вскоре к ним присоединился еще теплый белый хлеб, а уж когда из печки начали доноситься запахи, я едва слюной не захлебнулась. Да, хорошо у бабушки в деревни!
- А теперь и поговорить можно. – Женщина устало присела. – Ты откуда такая неопытная взялась? Хорошо хоть додумалась к людям попроситься. Эти узнали и ко мне принесли. А без моей-то помощи, что бы ты делала? Нельзя, нельзя вас, дурех молодых, свет смотреть отпускать. Влюбитесь в рожу кривую, да слова вихлястые, и пропадете совсем. На кого только похожа стала! И это кикимора! Цвет болотного общества!.. – А она говорила, и говорила, и опять говорила, и все про дурех молодых, кикимор каких-то. Пока наконец не припечатала: – Если свет белый так люб, то иди в КАКу поступай, неча шляться без дела!
Я едва не подавилась. Нет, то, что меня готовы отпустить, – это хорошо. Тут жаловаться не на что, но вот идти в какую-то каку, чтобы без дела не сидеть. Нет уж. В каку я не хочу. Если бы еще в школу какую-нибудь, то подумала бы еще, а тут кака. И вообще, мне домой попасть надо, предки наверное уже заявление написали и меня ищут. Так что не засиживаемся, идем в город и властям сдаемся. А там домой и спатьки. Не забыть еще в блоге расписать, как я страдала. Там такое любят!
- Кака это хорошо, – решила проявить дипломатичность я. – А ближайший город далеко?
- Так в ближайшем КАКа и находится, – пояснила женщина. – Но сейчас туда идти – смысла не имеет. Прием только недели через две начнется, а тут всего два дня пути. Что же тебе в городе одной делать! Попадешь в передрягу. Любят сейчас кикиморушек обижать. И не вступится никто. Болотный цвет редко с людями этими проклятыми контактирует.
- А с нелюдями? – развеселилась я. Раз уд это моя шизофрения, то удовольствие нужно получать.
- А с нелюдями торгуем. Разве не знаешь? Сама-то из какого болота? Забугорского или Подречного? Али еще дальше? Вересневого? Семиречного?
- Не знаю я, потеряшка. Проснулась в кустах с комарами, ни отца, ни матери не помню, – так прониклась собственной историей, что даже всхлипнула. – Совсем ничегошеньки не помню.
- Бедняжечка моя. – Засуетилась женщина. – Ничего, все хорошо будет. Узнаем мы, какое твое болото. Не оставлю я тебя, если нужно, сама выучу. Давно дочку хотела, да умер мой болотник. Не успели дитя народити. Ах, котенька, не брошу я тебя. Не бойся.
Мне даже стыдно стало, так обманывать бедную женщину. С другой стороны, если это игры моего сознания, то обманывать саму себя незазорно.
- А звать-то как, помнишь? – внезапно спросила женщина.
- Данька, – ответила прежде, чем успела подумать я. Нет, конечно, в паспорте было написано не так. Там я значилась Вересновой Даной Игоревной, но полным именем меня даже в школе не звали, так что простецкое Данька стало мне куда родней официального.
- И то хлеб, – проговорила женщина. – А меня Ванией зовут. Но чаще Ванична, так что если услышишь в селе, что Ваничну кличут, так это за мной. Где село-то видела?
- Нет, – призналась я, прикидывая, какой же обширный хронотоп у моих глюков. Село, некая кака в городе, сам город.
- Тогда, детонька, после еды и сходим. Наденешь платье другое и пойдем. А то не гоже девкам в таком сраме щеголять.
Хм, сраме? Это она про мою ставшую подозрительно чистой пижаму? Так и не срам вовсе! Длинная, до самых коленок, кофта с рукавчиками, выреза и в помине нет – мерзну я, горло продувает, вот и выбираю тщательно.
- У вас есть во что мне переодеться?
- Да, сейчас принесу, – кивнула Ванична, поднялась и неспешно скрылась на лестнице. Интересно, здесь весь дом под болотом сидит? А что, удобно. Никто не полезет в топь. Живи – не хочу. Ну точно кикиморина хатка. Мне вспомнились мои собственные мысли про бюрократов. А что? Здесь точно утопнут. Мне самой-то страшно выходить, а по ту сторону прыгать… Кочек нет, – услужливо подсказала память. Да уж, в такой ситуации остается только полет осваивать. Хотя, говорят, за деньги чиновник на все пойдет. Хм, а крылатые бригады чиновников существуют? Хотя, если это моя больная фантазия – здесь и не такое будет.
- Держи, дочка, – как совсем незаметно прошел этот переход с наименованием меня. И, что странно, моя вечно протестующая суть не возражала в этот раз, принимая данное обращение как само собой разумеющееся. Нет, я точно в бреду. И как давно? А шутник-депилятор, это тоже больная фантазия, или он существовал на самом деле. Какой-нибудь фриковский, как тот приставучий. Нес какую-то ересь. А про что он говорил?
Голова отозвалась странной болью. Нет, не вспомню уже, что он хотел. Отшила и отшила, и дело с концом. Точнее, с сарафаном, который мне довольно вручили. А что? Сарафан неплохой. Из натуральных тканей. Полезный, как сказала бы моя бабушка, кожа в ней дышать будет. Ну и что, что из моды вышел давно. Кто это моде следует? Жертвы? Оно и видно.
Выбирать между тем не приходилось. Вернувшись в свою «палату», я быстренько переоделась в длинные плотные штанишки, рубашку (длинную такую, с рукавами до колена) и сверху нацепила сарафан. Да уж, выглядела видимо потешно, хотя Ванична встретила мое появление с одобрением, да и сама она, присмотревшись, носила схожий с моим сарафан. Хм, значит, будет делать хорошую мину при плохой игре. Как там в песне? Я иду такая вся в Дольче Габана? Вот и отлично. Если там, на показах, модели сохраняют покерфэйс, то что обо мне говорить? Мы, так сказать, тренированные суровой цивилизованной действительностью, где ходят перекатываясь попы, отплясывают скелеты, а про барби с собачками вспоминать страшно. Нет уж, лучше сарафан.
Придав своему лицу высокомерное выражение, которое было призвано лишний раз подчеркнуть всю тщету окружающего мира, я была направилась к выходу вслед за Ваничной, когда случайно заметила самый страшный предмет в жизни девушки. Нет, не угадали, весов здесь не было. Да и существует множество девушек, которым плевать на их вес. А вот на внешность… да, поистине самый страшный враг любой красавицы и не очень (типа меня) зеркало, против его вердикта даже апелляцию не подашь. Можно конечно попытаться, но в нужный момент тональник просто смоется, или тушь потечет или еще что-то случится из разряда приятных неожиданностей.
Так вот, со священным трепетом я устремилась к этому оракулу и замерла. Нет, я, конечно, знала, что далеко не красавица, но чтобы до такой степени?! Куда делись мои девственно целые брови, которых в жизни пинцет не касался, а прыщ на носу? Моя гордость, мой талисман, мое спасение от лживости окружающих? Куда подевался мой драгоценный прыщ? Верните его немедленно! А нос жабкой! Он никогда правильной формы не был! Это что за извращение! Хочу назад картошечку. Эта форма шла мне к бровям. И не так жалко было об скейт стукаться. Подумаешь сломаешь, было бы что ломать. А теперь?! Вот как? Как с этим безобразием жить? А глаза? Куда мешки делись? Куда мне сны теперь запихивать? Да уж, поиздевались мои глюки. Единственное, что осталось в прежних традициях – грива. Только сейчас и она была совсем другой. Зеленой, как болотная тина, и с колтунами. И это мои милые, гладкие и послушные, которые никогда не доставляли проблем? Ну хоть что-то глюки сделали правильно!
Из дома Ваничны я вышла в приподнятом настроении. Даже интересно было походить с новым для себя цветом. Если бы еще и лицо не подкачало! Но всегда есть ложка дегтя в бочке меда. И этой ложкой были волосы. Все остальное – да… Терпеть ненавижу мед.
Идти по болоту было страшно. Кочек, как я уже упоминала, не было, но Ванична шла спокойно. Каждый шаг ее был уверенным и совсем не обдуманным. Она просто шла, как будто и дорогу не вспоминала, а просто на прогулку вышла. И знаете, ее уверенность передалась и мне. И, если поначалу, я старалась в точности повторять ее шаги, то, осмелев, пошла рядом с ней. Женщина одобрительно улыбнулась.
- Я уж думала так и пойдешь следом. Даже не скажешь, что ты из наших. Наши еще с молодых годков по болотам бегают, а ты осторожничаешь. Взрослая девка, а все туда же. Замараться боишься? – Я отрицательно замотала головой с видом оскорбленной невинности. – Вот и славно, будешь мне помогать. Сама-то я в село бегать не привыкла, а сезон самый. Торговать пора.
Чем может торговать одинокая женщина, проживающая на болоте, я даже спрашивать боялась. Хоть и любопытно было. Интересно, сколько бы мне лет дали за ее ассортимент, если бы это не глюки были? Мозг прайсом, увы, не располагал и воздержался от выдвижения каких-либо числовых комбинаций.
К селу мы вышли нескоро. Часа два не меньше. Сущий ад для меня. Идти в выданных Ваничной лаптях было выше моих сил. Казалось, что даже босиком идти много приятней, чем так.
- Подожди, сапоги купим, – успокоила меня женщина. Хотя мысль о сапогах летом, а здесь царило именно оно (видимо, и подсознание мое не любило снег и холод), и была, на мой взгляд, несколько неразумной я промолчала. Все же лишними не будут, тем более, если через две недели набор в местное училище.
Мои размышления о сезонной моде были прерваны зычным:
- Посторонись!!!
Ванична резво отпрыгнула в сторону, уступая дорогу несущемуся на всех порах всаднику. Меня она предусмотрительно дернула за шиворот, уберегая от копыт. Хм, видно здесь прекрасно знают, что пешеход конечно прав, но только пока жив. А чтобы быть живым, нужно следовать правилам. И иначе никак тут. Хотя и конным следовало бы подучить ПДД, чтобы не затаптывать бедных путников.
Женщина тем временем спокойно продолжила свой путь, даже не крикнув вдогонку этому нахалу пару ласковых, как поступила бы любая чуть не сбитая дама. А уж дама в возрасте применила бы весь свой многолетний опыт для того, чтобы вся округа обзавидовалась ее словарным запасом.
- И часто здесь так? – осторожно поинтересовалась я, вслед за Ваничной поднимаясь на холм, выбранный для прожитья местными селянами.
- Бывает, – равнодушно отозвалась она, заставив меня поежиться. Это что же получается? Глаза на затылке становятся не патологией, а насущной необходимостью?
Село встретило нас дружно. Почему-то у ворот импровизированного заборчика, тянувшегося на два-три метра от входа, собралось с два десятка детин, очень уж напоминавших недавно мной изученных шкафчиков. То же почесывание черепушки, тот же словарный запас, то же «Ыыыы» и те же длинные пальцы и выпученные глаза. Ну вот серьезно? И не надоело им? У нас бы на второй раз уже и не смотрели на фрика. Подумаешь, чего тут не видели, а так… достопримечательностью себя чувствуешь. Неодушевленной и голубями помеченной, ибо грязными пальцами тыкали. А если бы достали? Нет уж, лучше за заборчиком постою.
Ванична быстро оглядела процессию встречающих, топнула ножкой и, уперев руки в боки, принялась отчитывать:
- Это что еще такое? Пришли к вам две девицы красные. – Один из встречающих хмыкнул. – С намерениями добрыми. – Теперь хмыкали и переглядывались двое. – Людей добрых повидать. – Уже не хмыкали. Самые отважные начали отступать в тыл. – Гостинцами попотчевать. – Тут уж я задумалась. Какие это гостинцы мимо меня прошли? Непорядок! – А вы такой прием, как гнусы противные. Не бывать вашему урожаю добрым, а девкам плодовитым! – в сердцах бросила Ванична и, развернувшись, медленно, чтобы успели оценить, что теряют, начала спускаться с холма.
Понятное дело, я за ней шла. Какое довольное у нее лицо было. Даже кот, объевшийся сметаны выглядел бы жалко, рядом с ней. Мы успели спуститься к подножию холма, когда нас догнал мужичок лет сорока в соломенной шляпе, раскидистыми ро… усами и красным носом. Не иначе как от постоянного бдения над судьбами деревни.
- Это что за безобразие? – накинулась на него Ванична. – Пришли мы как люди добрые, хотела дочке село ваше показать. Вдруг приглянулось бы, а вы что устроили?
- Невиноватые мы! Приказ самого королька, всю нечисть болотную гнать в три шеи. Ибо злодеяниями путь их усеян. Да чтобы мы сами, да по своей воле. Быть такому не бывать!
- Ах не бывать? – По тому, как женщина давилась смехом, я начала подозревать, что представление разыгрывается специально для меня. Только зачем? Традиция? Все может быть. А они продолжали. Вот уже в ход и рукоприкладство пошло, и ухокручение, и мольбы-заверения. Наконец. Сердце Ваничны не устояло, и она заявила:
- Хорошо, молодец. Веди в свою деревню, сниму чары окаянные, не будут ваши поля пустеть, а житницы гнить. Девки беды знать не будут, ребятишки хворы забудут. – Закончила и выжидающе на меня посмотрела. А я что? Я ничего. Уже усесться на землю успела и теперь с интересом следила за происходящим. Заметив, как на меня смотрят, послушно встала и поаплодировала. Представление вышло, что надо.