— Что? Вы кто? — Пират начал приходить в себя и потянулся к кинжалу.
— Бей. — Крикнула Даша и все толпой, мешая друг другу в тесной каюте, бросились на врага. Он бы всех их положил в честном бою на открытом пространстве, даже будучи пьяным, но здесь они сначала задавили массой, лишив его не только маневра, но и просто возможности двигаться.
Ранения получили все в группе Даши, в основном друг от друга в довольно неловких попытках нанести удар пирату. Тому тоже досталось, но главным и последним был удар командира. Даша в свалку догадалась не лезть, а выбрала момент, когда было видно горло противника. Кровь залила и всё помещение, и всех в нем. Минут десять все приходили в себя.
— Народ, у кого порезы, нужно перевязать.
Использовали тряпки, простыню, старались делать это тихо, хотя после воплей и возни прошедшего боя это большого смысла уже не имело.
— Ребята, мы же человека убили. Ужас то какой.
— Оля, ты заигралась. Какого человека? И загляни в интерфейс. У нас у всех должно быть больше ста двадцати. У меня — точно. — Слова Мрачного упали на благодатную почву и настроение повысилось у всех. Даже потеря одного уровня теперь уже не важна, а ведь это ещё только начало и пиратов полный корабль. Даша осмотрела всех по очереди. Приемлемо.
— Отдышались? Тогда вперёд.
Всей группой они вышли обратно в коридор и пошли вдоль него. Три двери подряд были закрыты, шуметь ломая замки без опыта и инструментов Даша не хотела и шепотом скомандовала идти дальше. Потянуло дымом и она испугалась, что начался пожар.
Привело это к тому, что она, идя впереди всех поторопилась свернуть направо, не заглянув перед этим в боковой коридор. Всей группой они нос к носу столкнулись с пиратом. Тот спокойно дымил трубкой у двери в каюту и шарил у себя по карманам. Ключи потерял?
— Полундра!!! Нападение. Все сюда. — Пират был хорошо одет и ещё лучше вооружен. Что-то вроде палаша он выхватил правой рукой, левой достал свисток и дунул в него изо всех сил. От резкого высокочастотного свиста заломило зубы у всех.
Пират занял оборонительную позицию и медленно отступал вглубь коридора. Шум раздался со всех сторон и почти сразу послышался шум бегущих людей. Пират ухмыльнулся, явно считая, что у противника шансов нет. К такому же выводу пришла Даша:
— Народ, бегом назад. Макс прикрой. Быстро.
Желание удрать встретило общее понимание и толпой они помчались обратно в каюту капитана. Влетели туда в том же боевом порядке. Кучей. Девочки сразу бросились к окну.
— Стоп. Поймают. Макс, дверь закрой, Витя помоги. Забейте в щели клинья или кинжал. Девочки тащим койку к двери. Потом стол. Быстро.
Максим едва успел закрыть дверь и с той стороны в нее всем весом ударил давешний курильщик. Дверь выдержала. Даша в этом была уверена заранее. Вообще дверь произвела впечатление. Капитан пиратов да ещё и анархистов должен особо побеспокоиться о своей безопасности, особенно во сне. Дверь была толстая, обитая сталью и могла выдержать многое.
Без магии вообще шансов мало решила Даша. Думать она не прекратила, даже напрягаясь изо всех сил, для того, чтобы помочь перетащить койку к двери. То же солидная по весу мебель оказалась еще и прибитой к полу. Страх двигатель прогресса и девочки дружно со страшным скрипом отодрали ее от пола и методом кантования доставили к двери. Шум с той стороны двери прекратился, но только на время.
— Должно быть, побежали за топорами — Решила Даша. Версия подтвердилась минуты через три. Мощные удары сотрясли дверь.
— Даша! Не пора нам слинять отсюда?
— Нет. Рано. Сейчас подойдет Жаба и будет весело. Пока они будут между собой рубиться, мы можем здесь ещё уровни прокачать. Удирать не будем. Уровень потерять не жалко, если будет больно, можно выйти.
— А ты? Опять на Зебе добираться будешь?
— Нет. Я вас брошу, если жарко будет. Меня никто под водой не догонит и у меня Кеша. Подожди, мне в чате звонок. Датак пишет. Ветер сильнее стал и Жаба уже близко. Даже хорошо, что мы тут всех на ноги подняли. Жабе застать анархистов врасплох не удастся. Пусть воюют, а мы подождем. Потом еще три корабля должны подойти. Будет весело. Я в окно посмотрю, остальные легли и отдыхаем.
— Куда? Здесь была одна кровать.
— На пол. Привереда. Кровать ей. Поесть бы. Глаша, поищи тут еду.
Отдав распоряжения и убедившись, что их выполняют, она выглянула в окно. Корабля Жабы отсюда видно не было. Кормой корабль анархистов был развернут в сторону Трезубца. Туда Даша и смотрела в надежде, что основная часть команды уже в курсе событий и стремится на помощь своим. Но нет. По эту сторону пояса рифов шлюпок сборщиков урожая видно не было.
— Ладно. Подождем.
Шум от попыток взломать дверь вдруг прекратился, но через окно с палубы послышались свистки и даже звук трубы.
— Заметили Жабу — Решила Даша. — Народ, отдыхайте, а я сплаваю и посмотрю. Макс, ты старший. Отдохните, потом готовьтесь открыть дверь и атаковать пиратов. Цель повысить уровни и прибарахлиться. Особо ценные вещи и просто нужные в быту на Трезубце, бросайте при случае в воду. Я потом подберу. Пиши о важном в чат. Всё. Я уплываю. Даша выпрыгнула в окно рыбкой и почти без всплеска вошла в воду. Быстро, без брызг, малозаметно и эффектно. Дальше вдоль дна к рифу.
— Датак, как вы тут?
— Нормально. Я молчу, Серафима шепчет молитвы. В твой адрес. Напрягает, если честно. Второй корабль уже на подходе, но его встречают. Внезапности у них не получилось. Интересно, как они на него полезут? У анархистов корабль больше и борта выше.
— Великая Царица, прикажи и я всё исполню.
— Ладно. Отдохни и набирайся сил.
Даша отдышалась и осторожно высунулась из-за рифа. Зрелище того стоило. К огромному кораблю анархистов с названием «Князь Петр Алексеевич» почти вплотную подошел второй пират «Бурерожденный». Предположительно из флота Жабы, хотя криков с палуб обоих кораблей на эту тему слышно не было.
Названия стали видны только сейчас, изменившийся ветер развернул оба корабля бортами к тому месту, где пряталась Даша.
Какая часть экипажа большего корабля была на острове угадать было невозможно, но и без них обороняющихся на мачтах и на палубе хватало. Пока бой велся с помощью луков и арбалетов, но сближение продолжалось и вскоре корабли столкнулись бортами. Потерь среди пиратов обоих судов пока было мало.
Мишень из себя изображать никто не хотел и большинство пиратов прятались за судовыми постройками, мачтами, или специальными щитами. Примитивные конструкции из толстых досок высотой метра два и шириной около трёх. Переносили щиты и удерживали их в вертикальном положении те бойцы, которые ими же и прикрывались от огня противника. Узкие бойницы служили для стрельбы.
Глава 15. «Принцесса пиратов»
— Я бы из катапульт огнем бы залила палубу врага — подумала Даша — быстро и эффективно. Маслом или спиртом. Нет. Не спиртом. Меня бы свои порвали. Русские же все. Но маслом бы сожгла корабль врага дотла. Хотя, атакующим это не нужно. Сгорит деревянный корабль, как порох и трофеи вместе с ним.
Обороняющимся же это бы помогло, но только до тех пор, пока корабли не рядом. А то два экипажа в огне заживо сгорать будут. Жуть. Может моя тезка Царица и огнем воевать на море запрещает? Как магией. Надо бы узнать поподробнее. — Даша покосилась на Серафиму, но отложила расспросы. Не время.
Паруса корабля флота Жабы были зарифлены загодя и сейчас он по инерции подошел вплотную к борту анархистов. Это сразу усилило позиции обороняющихся. Они могли стрелять иногда почти вертикально вниз, прикрываясь при этом бортом своего корабля.
— Пока ничья — Решила Даша. — У Жабы больше людей, но у обороняющихся позиция лучше. Что-то у Жабы должно быть ещё, ведь знали на кого нападают.
Закованные в сталь рыцари или пираты в рыцарском облачении подтвердили её предположение. Двигались они по палубе корабля Жабы медленно, но упорно. Преодолевая без потерь шквал стрел, они несли лестницы и кошки с веревками. Шли строем и приставили три десятка лестниц почти одновременно.
Сверху анархисты пытались крючьями и шестами оттолкнуть лестницы и обрубить мечами верёвки. Кое где это получилось, но подавляющий перевес в численности у нападающих и шквальный огонь стрелков «Бурерожденного» позволили нападающим начать абордаж. Для рыцарей лестницы были жидковаты и они были заняты тем, что доставляли к месту боя новые лестницы, или поднимали те, которые смогли оттолкнуть члены экипажа «Князя»
— Царица, блин. Вопрос можно?
Пока Даша увлеченно наблюдала за развитием событий, Датак не удержался и тоже высунул нос из-за рифа, но с другой стороны. Такое обращение со стороны игрока настолько её удивило, что она отвлеклась и хотела было высказаться, но подумала о том, что Датак учел присутствие жрицы и это стало причиной его слов, а не желание подначить командира.
— Давай, но спрячься за риф.
— Так не смотрит же никто. Не до нас им. А интересно. Я абордаж только …. на картинках видел.
— Мало ли. Это моряки, они всю жизнь в море и могут странность заметить. Даже если только после боя об этом вспомнят. Что у тебя за вопрос?
— Петр Алексеевич это же царь был.
— Это корабль анархистов и потому назван в честь Кропоткина. Зачем тебе это сейчас?
— Да так. Спросил просто.
— Спросил он. Смотри лучше в сторону острова, оттуда должны бы уже возвращаться сборщики.
Бой явно складывался в пользу атакующих и это беспокоило Дашу, уже должны были заметить с Трезубца. Там тихо и ветер дует в их сторону. Шум, крики, свистки боцманских дудок, трубы. Только барабанов не хватает.
— И куда смотрит капитан «Князя»? А не пообщаться ли мне с Цветиком?
— Цветик, ты где?
— Нас на берегу собрали. С полсотни нубов. Хотели грузить на шлюпки, но сейчас совещаются. Орут все страшно. Мат перемат. Как бы не поубивали друг друга.
— Лады. Пиши сама обо всех изменениях. У меня не всегда на вопросы время есть.
Даша задумалась:
— Что теперь? Эти анархисты все планы рушат. Как они при таком бардаке смогли захватить и удержать за собой такой большой корабль и при том награбить где-то столько ценностей? Хотя Нестор Махно как-то правил своей республикой в Гуляйполе. Одно название его родины чего стоит.
Глава 16
Город удивил меня ещё раз. Впервые я его застал сонным, провинциальным, тихим, уютным южным городком. Потом увидел его в дыму, крови и с сотнями тел на улицах. Сейчас уцелевшие дома слегка привели в порядок, копоть отмыли, сгоревшие здания разобрали и убрали мусор. Быстро сделали, вряд ли обошлось без магии. Дальний в свете заходящей голубой луны выглядел мрачноватым и настороженным. Была бы полная тишина вокруг, но издали доносились гиканья и стук копыт по мостовой.
Тот же отряд князя продолжал своеобразно нести дозор. Я шагнул телепортом на башню, место последнего подвига Сципиона. Отсюда город выглядел почти не пострадавшим от нашествия. Быть может от того, что слабый свет скрадывал следы погромов, или и здесь успели убрать следы разрушений.
На обеих башнях, основной защите города с моря не было никого. Цепь опущена на дно и проход свободный. Что бы это означало?
Бэльдар так уверен, что с моря нет никакой угрозы? Или его вольная конница не подходит для несения такой службы? Цепь опустили для пропуска рыбаков, а поднять обратно забыли? В отсутствие самого князя дисциплина падает и диковатые люди востока выходят из под контроля командиров? Неладно что-то в королевстве Датском.
В этот момент дикий дозор вылетел на набережную и промчался по ней с запада на восток, до стены и конные всадники свернули на север, продолжив движение вдоль неё. Что ж, значит, их сейчас нет на западе и я шагнул к банку гномов. Едва при этом не сбил с ног человека, выходившего из дверей банка.
— Андрон?
— Апулей? Рад, Ваше Высокопревосходительство.
— Добрый день. То есть ночь. Новости есть?
— Не так много, как хотелось бы. Мне, следователю стражи, опасно выходить на улицу среди бела дня. Куда катится наш мир? На мои вопросы, вполне законные и объяснимые, подданные Императора боятся отвечать. Такое впечатление, что город захвачен врагом. Люди вообще стараются поменьше общаться, чтобы не сболтнуть лишнего. Даже дома в семье предпочитают молчать.
Маги у князя очень сильные и при желании могут слышать многое. Князь их отбирал из степняков и лучших из Гильдии. Он их всегда возит с собой и сейчас забрал в Столицу, но люди всё равно боятся, а город больше напоминает кладбище, по которому молча бродят тени.
— Мне здесь тоже жутковато. А что там с расследованием причин быстрого захвата города пиратами?
— Со мной мало кто решается говорить откровенно. Да и не знают простые люди имен изменников. А если и подозревают, то тайно.
— Но что-то всё же есть?
— Да. Люди князя ведут своё расследование, если это можно так назвать. В измене подозревают тех, у кого есть деньги или ценности. Но стоит их отдать Касыму или его клевретам и подозревать начинают уже другого. Те, кто отказался платить, сейчас уже объявлены врагами Империи и пособниками пиратов. Боюсь, их на восточный манер повесят без суда и следствия на площади сразу после торжеств по случаю освобождения Дальнего князем Бэльдаром. Парад будет и здесь и у нас в Столице.
— Плохо. Нужно что-то сделать. Это наш долг и мы его выполним. Ты не пробовал выбраться в Столицу или доложить руководству?
— Портал под усиленной охраной и только у людей князя есть возможность через него пройти.
— А почта гномов?
— У меня Уклад Стражи. С гномами у нас мир и дружба, но так было не всегда, а положения Уклада написаны давно.
— Могу забрать тебя в Столицу, одно то, что Касым всерьёз не ищет предателей и прихвостней пиратов, уже косвенное свидетельство того, что они и так их знают. Дозоров со стороны моря тоже нет и повторного прихода пиратов здесь не опасаются. Это тоже вызывает удивление и рождает подозрения. Ты причины такой безалаберности не выяснял?
— И сам князь Бэльдар, и Касым, и тем более младшие чины его полков по сути люди востока. Бескрайние степи их дом родной. Жизнь у них проходит в постоянном поиске новых пастбищ и источников воды. Все их ссоры и войны чаще всего из-за этого и возникают.
Иногда бывают серьезные засухи и тогда кочевники объединяются и начинаются войны за воду. По сути — за жизнь. Всегда в результате выявляется самый удачливый, умный, кровожадный. Его провозглашают ханом, он набирает силу и ему быстро подчиняются все остальные. В роду князя привыкли иметь дело с такими ханами, которым подвластна вся Великая Степь. Я думаю, что Бэльдар, распространил свой опыт ведения политики и войн в степях на весь Южный океан. Он уверен, что пираты — это такие же разбойники, как те, с которыми он ранее привык иметь дело.
— В чем-то он прав.
— Да. Но пираты разрознены куда сильнее, они живут на островах, которые независимы, могут себя обеспечивать всем необходимым, и захватить их ударом с моря очень сложно. За всю историю было семь попыток и только одна относительно успешна. Объединить все народы океана не удавалось никому.
— Ты полагаешь, что Бэльдар совершил ошибку? Договорившись с самым сильным из вождей пиратов, он уверен, что остальные находятся у него в кулаке? Как минимум зависят от него и не посмеют атаковать Дальний против его воли?
— Это версия. Она вполне объясняет отсутствие войск на башнях и опущенную цепь. Но это только версия, доказательств того, что князь вообще участвует в каком-либо заговоре нет. Сами такие подозрения высказывать я бы поостерегся. Только друзьям и проверенным людям.
— И я в их числе? Спасибо, Андрон. У меня по этому поводу родилась идея. Было бы неплохо, если бы другой флот пиратов с других островов напал сейчас на Дальний. Не на сам город, а вступил бы в бой со степняками князя.
Отступить Касым не сможет, этим он подставит своего хозяина и нарушит его планы. Вместо победителя пиратов князь станет посмешищем. Он выгнал пиратов, а они вернулись и выгнали его.