— Да знаю я, а…
— «Лада»! ВАЗ-21099, передний привод, пять скоростей, модифицированная панель, вот не знаю, надо было инжектор брать, тормознул я чего-то, ну, это ладно. А какой салон, чехлы новые совершенно, недавно купил. Магнитола — «Сонька», зверь, какой звук, пять колонок. Жить можно! «Противоугонка» «Пантера». Да все дела, короче! Ну, ты же успела, наверное, заметить снаружи ласточку мою.
— Успела, а…
— Тёмно-зелёный «металлик», амулет, литые диски. Ну, видела, знаешь?
— Да видела я, видела…
— Подойди сюда. Ты сейчас её видишь?
Маргарита подошла к Максиму, бросила взгляд на место их остановки и ничего не увидела. Дорога, подходящая к замку, была совершенно пустой.
— Всё!!! — Максим перешел на крик, — это предел, это всё!!! Уроды!
— Спокойно, Максим, держи себя в руках.
— Чего? Как я могу держать себя в руках? Это же…
— Спокойно. — В голосе Маргариты прозвучали строгие нотки.
— Спокойно?! Да я спокоен!
— Да возьми же себя в руки! Ты мужчина или тряпка, в конце концов?
— Да какие, к чёрту, руки! Какие…
Рита подошла вплотную к Максиму и влепила ему пощёчину. Тот сразу же притих и виновато опустил голову.
— Посмотри, — сказала Маргарита, — кажется, этого не было.
Она направилась к месту пересечения дороги со стеной замка. То место, будучи таким же голым, как и вся остальная стена, изменило свой вид. Теперь там была дверь. Максим тут же бросился к ней и принялся неистово колотить в неё.
— У вас в Москве так принято? — осведомилась Маргарита, нажимая кнопку звонка.
Дверь не открыли. Рита нажала ещё раз.
— Может, не работает? — Максим снова начал стучать.
Звонка слышно не было. Рита ещё раз попробовала, удерживая палец на звонке как можно дольше, но никакого результата.
— Да не работает, ё-моё. — Максим принялся колотить с удвоенным остервенением. — Я её сейчас вышибу на хрен!
Он отошёл метров на пять и с разбега врубился в дверь плечом. Но именно в этот момент дверь медленно начала открываться, в результате чего Максим влетел внутрь и, пролетев метра три, врезался в столб и сполз на пол.
— Первая медицинская помощь нужна? — услышал Максим тихий, но звонкий старушечий голос.
— Да ничего с ним не сделалось, — раздался в ответ низкий мужской голос, показавшийся Максу знакомым. Он поднял голову. Так и есть, перед ним, спиной к нему, держа дверь открытой, стоял тот самый швейцар из «Англетера».
— Добро пожаловать, принцесса, — говорил швейцар входящей Маргарите.
— Проходите, принцесса, — добавила подошедшая старушка, как Максим догадался, жена швейцара. Она продолжила: — Вот сколько раз тебе предлагали, Матвей, провести кабель, поставить видеокамеру на вход, чтобы каждый раз не бегать сюда, и не заставлять гостей ждать.
— Гостей нужно встречать лично, таковы правила приличия, — ответил Матвей, — перенести сюда нашу комнату невозможно, потому как порядки нельзя менять, сколько раз я тебе повторял уже.
— Ой, какой же ты неисправимый консерватор, Матвей. Проходите же, принцесса, не стесняйтесь. Я Варвара Ильинична, это вот, муж мой, Матвей Кузьмич, мы здесь на дверях всегда.
— Да я не принцесса, — смущённо заметила Маргарита.
— Да как же, не принцесса? С такой красотой и не принцесса? — возразила ей Варвара Ильинична.
Максим всё это время молча слушал их разговор, и был явно недоволен полным отсутствием внимания к нему. Понемногу он отошёл от приступа недавнего бешенства и начал ворчать себе под нос:
— Принцесса, с такой красотой… какой красотой? — Тут Максим обнаружил, что ни разу даже не взглянул на Риту. — А ну-ка, ну-ка…
Риту загораживал Матвей Кузьмич, а сама она стояла в пол-оборота, так что разглядеть её ему не удалось. Тут он вспомнил:
— Кстати…
— А мальчик с вами? — перебил его Матвей Кузьмич, обратившись к Маргарите.
— Кто? — возмутился Максим. Но его определенно не хотели слушать.
— Мы вместе приехали, — ответила Рита.
— Его повозку я отогнал в стойло, здесь она вам не понадобится, да и дымит слишком сильно. Возьмите ключи. — Матвей Кузьмич протянул Максиму ключи, и тут же развернулся к Рите.
— Знаете, сейчас уже поздно, первый час ночи, — говорила Маргарите Варвара Кузьминична, — так что, я предлагаю сейчас пойти лечь спать, а завтра уже всё узнаете, освоитесь.
— Какой первый час? Как это и когда мою повозку отогнали в стойло? — Максим продолжал бубнить сам с собой, но, всё же, пытаясь привлечь к себе внимание. — Где освоитесь, какое завтра?
Тут Максим заметил в стене окно, выходящее в ту сторону, откуда они только что приехали. И за окном была ночь, тёмное небо и звёзды.
— Что за чёрт? — Максим попытался снова обратиться к кому-нибудь. — Да где мы?
— Какой неугомонный ваш приятель, — сказала Варвара Ильинична Маргарите.
Тут Максим не вытерпел и подошёл ко всем, преследуя две цели: всё же как-то поучаствовать в этом приёме гостей, то есть, себя в частности, и разглядеть Маргариту. Второе опять не удалось. Тогда он повторил свой вопрос:
— Прошу прощения, может мой вопрос покажется вам бестактным, но всё же, где мы находимся? С автомобилем я всё понял, почти. Пока вопрос замяли, простите, надеюсь всё в порядке. Но, вот, где мы сейчас?
— Молодой человек, вы что же, не слушаете? — начала Варвара Ильинична, — это гостиница. Не смущайтесь, принцесса, — снова было обращено к Рите, — обо всём лучше узнать завтра, сейчас уже поздно, ваши номера готовы, сейчас вызовем портье, он вас проводит. Матвей…
Матвей подошёл к телефонному аппарату, висевшему на стене. Варвара Ильинична продолжала, концентрируя своё внимание на Рите:
— Я надеюсь, вам у нас понравится. А завтра, ох, об этом надо обязательно сказать прямо сейчас, завтра в большой зале будет бал. Каждую последнюю пятницу каждого месяца у нас проходят балы. Сам президент иногда принимает участие.
— Угу, президент, — Максим продолжал бубнить под нос в сторону, что б его не слышали, — и пятница, вообще-то, сегодня, то есть вчера ещё была.
— Вы как, молодёжь, любите танцы?
Молодёжь ответила почти хором:
— Да, — сказала Маргарита.
— Нет, — сказал Максим.
— Да, вот что ещё сразу скажу, в номерах у вас всё необходимое: предметы первой необходимости, туалетные принадлежности, одежда на любой случай. В частности, для выхода в свет, для танцев, для балов. Будут вопросы, звоните портье.
— Спасибо большое, — сказала Рита, — всё неожиданно так…
— Да ну что вы, — вставил подошедший Матвей Кузьмич, — давно пора привыкнуть.
Максим вздрогнул и посмотрел на швейцара: «Сговорились что ли?»
— А можно нескромный вопрос? — вмешался Максим. — Как бы это сказать? Меня интересует такой вот момент. Что насчёт оплаты?
— Молодой человек, гости у нас ни за что не платят, — ответила Варвара Ильинична.
— А кто ещё может жить в гостинице?
— Давайте все вопросы завтра, — перебил Матвей Кузьмич.
Спустился портье.
— Ну что же, пора спать. Не желаете ли чего-нибудь перед сном? — спросила Варвара Ильинична.
— Ой, я бы с большим удовольствием приняла бы сейчас душ, — выразила своё желание Рита.
— Да ну что вы, Маргарита! В каждом номере есть и душ, и ванна.
— И я бы сейчас принял, — продолжил Максим, — чего-нибудь… Чего-нибудь принял бы я сейчас…
— В каждом номере есть мини-бар, — поучаствовал Матвей Кузьмич.
— Замечательно, — обрадовался Максим.
— Ну, что же, спокойной ночи, — пожелала Варвара Ильинична, — и непременно будьте завтра на балу. Маргарита, все кавалеры падут перед вашей красотой.
Портье повёл Максима с Маргаритой в номера. Они стали подниматься по широкой мраморной лестнице на второй этаж. Маргарита шла впереди, сразу за портье, и Максиму всё никак не удавалось, как следует разглядеть её. Он опять начал бубнить, но теперь уже на публику:
— Принцесса! Ваше высочество, вам что-нибудь угодно? Могу спеть колыбельную перед сном, что-нибудь эдакое, «Боже, храни Маргариту», к примеру. Высший свет будет несказанно рад!
Маргарита шла и незаметно улыбалась. Максим, задрав голову и жестикулируя, продолжал:
— Заметьте, ваше высочество, сам президент выходит подёргаться на балу. Какие перспективы, а? Непременно будьте завтра, все кавалеры падут перед вашей красотой!
Тут Максим споткнулся о ступеньку и чуть не грохнулся на лестницу. Маргарита засмеялась.
Портье развел Максима и Риту по номерам. Номера располагались друг против друга, и были разделены широким коридором, больше напоминающим зал.
Рита, войдя в номер, внимательно всё осмотрела. Наибольшее внимание привлек гардероб, в котором действительно было всё, на любой вкус, на любой случай, и главное нужного размера. Кое-что Рита даже померила, покружившись перед зеркалом. Далее нужно было изучить все бутылочки, пузырьки и коробочки, стоящие на туалетном столике. Выбор парфюмерии был настолько широким, что Рита устала ещё до того, как всё перепробовала. Далее следовал осмотр обстановки. Определённо, только такой номер заслуживает звания «Люкс». Закончив обход территории, Маргарита всё же решила принять душ, даже не душ — ванну. Как только она увидела эту ванну, ей непременно захотелось понежиться в пене, ощущая благоухание ароматов. Рита приняла ванну и отправилась спать.
Максим, войдя в номер, внимательно осмотрел содержимое бара, выбрал «Бурбон», налил двести грамм, принял и тоже отправился спать.
Часть II. Глава 2
Максим проснулся целиком закутанный в одеяло, уткнувшись лицом в подушку, и, в таком положении, не открывая глаз, определил, что в комнате уже светло. Он слегка удивился тому, что проснулся, когда будильник перестал звенеть, обычно он вскакивает от первых же звуков. «Хотя, после того, что мне приснилось, удивительно, что я вообще проснулся, — подумал он, — вот уж просто «Война и мир», странно, что никого из знакомых во сне не было, и ещё обидно, что эту Марго я так и не разглядел… Вот, кто придумал сны? Как что-то кошмарное, противное — пожалуйста, глазейте всю ночь, покрываясь холодным потом, а вот хоть что-нибудь приятное — хрен. А, ведь, я и представить себе не могу, почему мне не пришло в голову, причём моментально, оценить её внешние данные?.. Эх, старина Фрейд… Так, ладно, ещё пять минут и встаю». Максим, как и каждое утро, подумал о том, как он будет возвращаться с работы, входить в квартиру, смотреть телевизор, а после вернётся в это мягкое теплое царство Морфея. «Эх, — опять, как и каждый день, подумал он, — хлопнуть бы в ладоши и оказаться бы сразу в офисе, перед компьютером и начать тупить до окончания рабочего дня. Но только бы миновать эту пытку вылезания из-под одеяла, одевания, умывания, короткометражной трапезы, ещё одну попытку вылезти из подъезда, злобно-сонного прибытия, через пробки, к зданию этой чёртовой работы». Он уже приготовился осуществить первое движение, как его осенило: «Сегодня же суббота!» Какое же это счастье, приготовившись пойти на работу, вспомнить, что никуда идти не нужно, что можно нежиться в постели, сколько вздумается, что сегодня этот сладкий день суббота, плюс к этому, завтра воскресенье. Вообще, самое лучшее время, это вечер пятницы и суббота, хотя, ни для кого это не секрет.
Нет, определённо что-то было не так, как обычно. То есть, вроде бы и так, но что-то не то. Максим не мог допустить мысли о том, что… Он медленно перевернулся навзничь, стянул с лица одеяло и открыл глаза…
Краткое обозрение шикарного гостиничного номера, в котором на кровати возлежал Максим, поставило всё на свои места. Да, это был не сон. И косвенным подтверждением этого, было молчание Максима, он не издал ни звука ужаса или удивления, что не раз практиковал в последние несколько часов. За прошедшую ночь он привык не удивляться таким пустякам.
Максим поднялся с кровати, оделся, умылся, обошёл весь номер, убедившись в том, что о нём вчера говорили. «Да, — подумал он, — блеск». Голова была слегка затуманена, приходило окончательное осознание происшедшего, кроме… Да, кроме того, куда конкретно его занесло, и не только его. Ведь была ещё и Маргарита. «Так, почему это была?»
Выйдя на балкон, Максим мгновенно ощутил невероятный восторг, перехвативший его дух и заставивший приковать взгляд к картине, возникшей пред ним. Спокойное синее море сливалось у горизонта с чистым голубым небом, на котором не было замечено ни одного облачка. Волны ласкались в солнечных лучах. Максим посмотрел вниз. «Ух, высоковато». До воды было метров сто, и всё за счёт скалы, на которой располагался замок, гостиница, или, что там это такое было. Под собой Максим мог видеть ещё лишь один балкон. «Да, мы, кажется, на второй этаж поднимались». Что было наверху, увидеть было нельзя, да и само побережье ограничивалось полосой примерно в сотню метров. Конструкция здания была такова, что сам номер был врезан глубоко в стену, с обеих сторон балкон надежно хранился от ветров. Несколько минут Максим простоял, глядя на море. «Да, — подумал он, — действительно, на стихию, будь то вода, огонь, и что там ещё, можно смотреть бесконечно. А, ещё на то, как другой человек работает. Что-то солнца не видно… А который нынче час?» Подумав об этом, Максим вернулся в комнату. Обнаружив висящие на стене часы, он убедился в том, что поспать он любит от души. «Полдень. Да, по их времени мы прибыли в первом часу ночи, нормально. Ну, ладно, пора приступить к расследованию, или к исследованию, или… Короче, хоть что-нибудь выяснить пора». Максим подошёл к входной двери, открыл, заметив на тумбочке, стоявшей у двери, ключ. «Могли бы и карточками магнитными обзавестись, раз уж тут всё так круто». Он вышел, запер дверь. Оказавшись в вестибюле, он решил было постучаться в номер Маргариты, но его внимание привлекло движение происходящее вокруг. Ничего странного, обычная жизнь гостиницы, где-то открылась дверь — кто-то вошёл, где-то наоборот, стояли портье, да всё в порядке, просто после ночных приключений Максим ощущал пустыню вокруг себя, где бы он ни оказался, а тут, словно ничего и не произошло. Передумав заходить к Маргарите, сам не поняв почему, он спустился по лестнице на первый этаж и обнаружил, что двери, в которую они вчера вошли, не было, на её месте висело огромных размеров зеркало. «Ну, да ладно, мог и перепутать», — подумал Максим и вышел в холл. Тут уж жизнь просто кипела. Раздавались телефонные звонки, звенели открывающиеся двери лифта. Людей было не очень много, не толпились, во всяком случае, но это были люди, живые, обычные люди.
Подойдя к «ресепшену», он уже было, хотел обратиться к одному из сотрудников, только закончившему говорить по телефону, как тот его опередил:
— Доброе утро, вы только прибыли? Нам сообщили. Простите, много работы, проинструктировать вас у меня не получится, вот, возьмите гостевую карточку. Там на улице, на дверях стоит Матвей Кузьмич, тот, что вас ночью принимал, он охотно расскажет вам всё, что захотите узнать, к тому же поговорить он любит, извините. — Портье взял трубку зазвонившего телефона.
Максим взял карточку, покрутил её в руках, постоял несколько секунд, после, передумав дожидаться окончания разговора, развернулся и направился к выходу. По левую сторону от выхода, метрах в двадцати Максим увидел кафе, что сразу же вызвало в нём желание перекусить. То ли время не было ранним, то ли ещё что, но кафе было почти пустым, занято было три-четыре столика, и ещё пара человек сидело за стойкой. Максим подошёл к дверям, вышел наружу, где сразу же наткнулся на самого Матвея Кузьмича
— Да, — заметив Максима, сказал Матвей Кузьмич, — любите вы на массу надавить, молодой человек.
— Ну, извините, воздух у вас видно тут такой, я как отключился, так и проснулся только что. У меня сразу вопрос.
— В этом я ничуть не сомневаюсь, — улыбнувшись, хитро произнёс швейцар, — кстати, ты уж прости, что мы вчера над тобой слегка подшучивали, мы не со зла, просто, у тебя был такой возбуждённый вид, по сравнению с принцессой.