Делия рассмеялась:
— Это так трогательно. Ваши разговоры об обещаниях, о том, кто кому и что должен. Думаете, я вызываю вас на поединок из-за этого?
Она резко пододвинула к нему бумагу с вызовом.
— Нет, Каро. Дело не в том, что вы отказались от помолвки, не в обещаниях и не в договорах. Не в том, что вы женились. А в том, как вы об этом сказали. Вы притащили свою жену на мой праздник, не предупредив, вы бросили свою свадьбу Майе в лицо, вы сделали это публично, и вы сделали это в моем доме. И сейчас Майя рыдает в своей комнате, не понимая, как вы могли с ней так поступить. Она спрашивает себя, за что? Что она сделала не так и в чем она виновата, и я не могу ей объяснить, что вы просто мудак и хотели меня спровоцировать.
Делия улыбалась, понимала, чего добивался Каро, и все равно не собиралась уступать:
— Вы хотели со мной поссориться, — добавила она. — И вы использовали для этого Майю. Радуйтесь, вы добились чего хотели. Встретимся на Арене.
***
На тренировке с утра Рейз никак не мог сосредоточиться. Постоянно ловил себя на том, что отвлекается, и несколько раз чуть не получил за это тренировочным мечом промеж глаз.
Орам с утра поставил его в пару с Коэном, и тот почему-то тоже все время витал в облаках, хмурился, смотрел вдаль и бесил наставников.
Рейз беспокоился за Джанну, думал, можно ли доверять Каро, и вспоминал про Силану.
Прошлой ночью они снова спали вместе, и перед сном она трогала Рейза, гладила его тело ладонями, целовала, стараясь доставить удовольствие. И ему было хорошо, ему было невероятно. Его бесило, что нельзя трогать в ответ.
Если бы кто-то раньше сказал Рейзу, что его будут волновать такие мелочи, он бы рассмеялся.
Силана была очень внимательной, очень… правильной. Она запоминала все, что ему нравилось, иногда Рейз собственное имя забывал, так ему было хорошо.
Но после всегда чувствовал, что ему мало. Лежал полностью выжатый, мокрый от пота, задыхался, пытаясь привести дыхание в порядок, а по-настоящему хорошо становилось только когда можно было притянуть Силану к себе и поцеловать.
Один поцелуй — в этом она уступала. И это у них было на двоих. Все остальное было только его и для него, одностороннее.
Если бы Рейз рассказал об этом мужикам из школы, его подняли бы насмех.
— Эй, — Коэн в очередной раз чуть не выбил у него меч, выдохнул и опустил оружие. — Давай перерыв. Ты вообще не в себе сегодня.
— Сам такой, — буркнул Рейз, но спорить не стал, отошел к бадье с водой, быстро ополоснул лицо. Несмотря на холод, разогрелся он нормально.
— Я вчера видел Джанну у Делии, — сказал Коэн, останавливаясь рядом с ним. — Говорят, она вышла замуж за Каро.
То, что Коэн знал Джанну в лицо, Рейза не удивляло. Та приходила в школу несколько раз, приносила поесть или пироги из пекарни неподалеку.
А вот то, что Коэн слышал про Каро, настораживало.
— Вышла. И что? — он не сразу, но вспомнил, о чем они договорились с Каро. — Они друг друга любят. Очень сильно.
Коэн смотрел на него, как на идиота.
— Что? — угрюмо спросил его Рейз.
— Каро был помолвлен с Делией когда-то. А потом с ее кузиной Майей.
Рейзу захотелось выругаться. Он не знал, что ему отвечать, и злился, что узнавал такие новости от Коэна.
— Каро с Майей должны были пожениться, — продолжил тот. — Когда Делия узнала про Джанну, была в ярости.
Рейз без труда мог это себе представить, но все равно спросил:
— И что сказала?
— Что бросает Каро вызов.
Рейз впервые об этом слышал: о том, что можно так запросто вызвать государственного агента.
— Разве у Каро есть гладиатор?
Мог ли Каро вообще защитить себя? Обязан ли был принять вызов?
Коэн посмотрел почти с жалостью:
— А ты сам как думаешь? Раз он женился на Джанне и ему нужно защищаться на Арене, кого он выставит вместо себя.
Рейз замер и подумал, что нет. Ну, не может быть. Просто не может быть.
А потом к ним подошел Орам и сказал:
— К тебе пришли.
Глава 20
***
Каро снова устроился в кресле Орама так, словно был в этом доме, во всей школе хозяином. У Рейза кулаки чесались съездить ему пару раз по морде просто чтобы стереть эту самоуверенную усмешку.
— Доброе утро, — поздоровался Каро. — Надеюсь, вы хорошо отдохнули и в отличной форме. Сегодня у вас бой.
Этому ублюдку даже в голову не приходило, что Рейз мог отказаться, не ввязываться в чужие интриги и склоки. Помогать Каро избавиться от Вейна было одно, выйти на Арену из-за того, что тот не сумел мирно разобраться с собственной невестой — совершенно другое.
Да и мог ли Каро вообще использовать Рейза как своего гладиатора?
Правила Арены позволяли хозяевам обмениваться бойцами, но только в особых случаях и по специальному договору, который заключали у Распорядителя заранее. Исключения делали только для семьи.
И, хотя теперь Каро считался братом Рейза, могли ли они вместе выступать на Арене? Рейз был гладиатором, по контракту с хозяйкой он считался едва ли не собственностью Силаны. Вряд ли без ее письменного согласия Каро имел право его использовать.
— А Силана знает, что у меня сегодня бой? — с вызовом спросил Рейз, и поймал себя на том, что придирчиво разглядывает Каро, пытаясь понять — было у ублюдка что-то с Джанной ночью или не было. Каро, как на зло, выглядел отвратительно бодрым и жизнерадостным. — А то, знаете, может, мы теперь и родственники, но я сам себе не хозяин.
— Не волнуйтесь об этом, разрешение вашей жены для нас теперь не обязательно.
Рейз бросил на Орама быстрый взгляд, потом посмотрел на Каро:
— А говорили, что это я не умею держать язык за зубами, — Рейз нахмурился. — Это вроде бы был секрет. В смысле про жену.
— Секрет, который мы и так собирались раскрыть, — спокойно отозвался Каро и равнодушно кивнул Ораму. — Можете поделиться новостью со своими учениками, если хотите. Я не против.
— Я не глашатай, чтобы распространять слухи, — угрюмо отозвался Орам. — Кто на ком женился мне плевать, пока за обучение этого олуха платят в срок.
Рейз хотел бы ответить, поспорить с «олухом» и напомнить, чему научился за это время, но смолчал. Может, при Каро Орам ничего бы не сделал, но потом запросто накинул бы пару часов тренировок.
— Как хотите, — Каро улыбнулся уголками губ и снова обратился к Рейзу. — Благодаря нашему родству с Силаной, и тому что я старше, как по положению, так и по возрасту, я имею право частично пользоваться ее статусом и привилегиями. Гладиаторы, как вы уже должны знать, это не только собственность хозяйки, это еще и привилегия.
— И что, вы можете так просто заявить меня на бой даже без контракта?
— Конечно, нет, — Каро усмехнулся. — Мне потребуется контракт. Брачный, между вами и Силаной. Так что не забудьте захватить его сегодня на Арену. Впрочем, госпожу Байрнс тоже возьмите. Будет подозрительно, если она не появится.
Он легко поднялся, походя кивнул Ораму, и повернулся уходить.
— Вы только за этим пришли? — спросил его Рейз. — Сказать мне, что я выйду на Арене против Коэна? Могли бы ограничится письмом.
— Я хотел убедиться, что вы в хорошей форме.
Рейз хотел съязвить, напомнить, что Каро даже за тренировкой его не смотрел. Тем более, что сегодня ничего выдающегося и не увидел бы. А потом понял, что Каро и не нужно было смотреть — тот встретился с Орамом, мог в подробностях обсудить, в чем Рейз был хорош, а в чем уступал.
А ведь удобно, если задуматься. Каро мог расспросить у Орама не только про Рейза, но и про Коэна, про успехи Делии на Арене, да о чем угодно еще. В этой школе про Парную Лигу знали все.
— Почему Джанна не пришла с вами? — буркнул Рейз, чтобы сменить тему. — У нее все в порядке?
— Разумеется. Я обещал заботиться о вашей сестре и держу слово. Глупо было бы будить ее утром и тащить ради разговора с вами.
— Сейчас не так уж рано, — Рейз нахмурился.
— Мы поздно легли, — усмешка Каро стала чуть шире.
Рейз только из-за Орама не стал требовать объяснений и подробностей: почему Каро с Джанной легли поздно и точно ли они при этом легли в разные постели.
— Я встречусь с вами уже на Арене, приходите к началу боев, — добавил Каро.
Он ушел, все еще усмехаясь себе под нос, а Рейз стоял, думал и очень хотел что-нибудь разбить, но вокруг были только вещи Орама и за каждую из них можно было получить взбучку.
Орам и без того казался мрачнее тучи.
Рейз вовсе не чувствовал себя виноватым, но все равно решил извиниться за Каро, вроде как за своего родственника:
— Простите за это. Он…
— Я в курсе, кто он, — отрезал Орам. — То, что он сказал про тебя и твою хозяйку, правда?
Рейзу показалось, что в комнате похолодало:
— А что?
— Ты женился на собственной хозяйке?
— Это была ее идея, — поспешно ответил Рейз, хотя идея как раз принадлежала ему. Просто к Силане Орам не смог бы придраться, и решение ее оспорить тоже не смог бы.
— А ты о чем думал? — хотя, похоже, Ораму было наплевать, кто предложил свадьбу. — В Парной Лиге никогда, ни разу за все время ее существования гладиаторы не женились на хозяйках. Ты хоть понимаешь, что произойдет, если вы объявите о свадьбе?
— Каро сказал, что все уладит, — Рейз непроизвольно отступил, как мог спокойно пожал плечами. — Мы Силаной не собирались никому ни о чем рассказывать, но теперь у нас нет выбора.
— Каро даже не игрок, в Парной Лиге никто не станет его слушать. Его слово там ничего не значит. А вот то, что ты и твоя хозяйка пошли против традиций, которым больше сотни лет… этого вам не простят. Особенно Делия. Я не знаю, зачем она бросила вызов Каро, но для тебя это вдвойне опасно.
— Она… вряд ли будет злиться на меня, — осторожно заметил Рейз. — Делии сейчас не до нас с Силаной. Я слышал, что Каро должен был жениться на ее кузине. Но он женился на Джанне, так что злиться она будет не на меня.
Орам посмотрел на него, как на безумного:
— То есть, вы не только нарушили традиции Арены, твоя семья еще и перешла Делии дорогу? И ты надеешься это пережить?
***
Он только вернувшись домой понял, почему Каро пришел поговорить с ним именно в школу — потому что так было проще и не нужно было ничего объяснять Силане. Вместо Каро объяснять ей все пришлось Рейзу.
Она выслушала его молча, не перебивая, и старалась казаться спокойной, но он все равно без труда читал ее страх и ее беспокойство в суетливых, нервных движениях пальцев, в том, как Силана все время одергивала манжеты. Хотелось взять ее ладони в свои, согреть дыханием.
— Вы думаете, Каро не врет? Он действительно сможет использовать вас на Арене всегда, когда захочет? — спросила Силана наконец, хотя они оба понимали: конечно, Каро не врал. Ему было не зачем.
И спрашивала Силана на самом деле совсем о другом.
— Думаю, одним боем все и ограничится, — как мог беззаботно ответил ей Рейз, потому что действительно на это надеялся. — Он же не игрок Парной Лиги, ему просто бросили вызов.
— Но он сможет использовать вас и дальше. Если захочет, или если ему снова бросят вызов.
— Наверняка, если ты не захочешь меня отдавать, ты сможешь ему запретить, — хотя в этом Рейз как раз не был уверен. Он понятия не имел, как аристократы делили между собой привилегии. — Но сейчас нам выгодно поучаствовать в бою. Если я выиграю у Коэна, это завоюет нам зрителей. Люди любят драму.
Она отвела взгляд, снова сцепила и расцепила пальцы:
— Не я. Я ее ненавижу.
Наверное, в жизни Силаны драмы было слишком много. Рейз пытался представить, как это: оказаться на войне. Идти вперед, когда вокруг каждый день умирают люди, и большинство историй заканчиваются плохо.
Верила ли Силана, что вернется живой?
И отравленный голос внутри шептал: хотела ли она вообще выжить?
— Ну, на Арене ведь все иначе, — он фыркнул, пытаясь разрядить обстановку. — Это просто развлечение для зрителей. Там редко кто-то умирает.
Хотя в прошлый раз, по приказу Делии Коэн Рейза едва не убил.
Убил бы, если бы не Силана.
Рейзу не нравилось об этом думать, но иначе не получалось.
— Ваше оружие настоящее, — ответила она. — И я часто думаю, всего одна ошибка…
Он положил ладонь ей на плечо, сжал, чтобы подбодрить, но Силана вдруг заглянула ему в глаза и сказала:
— Когда я вас впервые увидела, я не могла отвести взгляд. Ваше оружие было частью вас, и сражаться на Арене для вас было так же естественно, как дышать. Я верю, что вы не ошибетесь. Вы можете проиграть, можете оказаться слабее, но пока у вас в руках клинок вы не ошибетесь никогда. Эта вера помогает мне выжить в Парной Лиге.
Он понимал, о чем она говорила, и был благодарен, за то, что она принимала его любовь к Арене, к боям.
Благодарен за эту веру.
— Я выиграю для тебя этот бой, — пообещал он. — Чего бы мне это ни стоило.
— Это бой Каро. Почему вы обещаете мне? — спросила она.
— Потому что, не важно с кем я появляюсь на Арене и чей это бой. Сражаюсь я за тебя.
***
Рейз догадывался, что любой бой с Делией соберет толпу зрителей, но все же о поединке объявили внезапно — то, что для него вообще согласились выделить Арену на следующий же день после вызова, показывало насколько Делия влиятельна.
Наверное, столько людей Рейз раньше видел только перед поединком с Лиамом. Трибуны гудели, как растревоженный улей и никак не удавалось избавиться от неприятного ощущения, что каждая из «пчел» с удовольствием воткнула бы в Рейза жало, если бы у нее был повод.
Делию не просто знали в Парной Лиге, ее любили и поддерживали.
— Что, папаша, наслаждаешься затишьем перед боем? Давай, не опозорь Силану на Арене, покажи нам всю свою кровожадность, — Лиам отыскал их с Силаной, устроился рядом, прислонившись к стене, и вроде бы, пытаясь казаться эффектным. Рейза так и подмывало объяснить пацану, что, если выглядишь, как помесь одуванчика и ребенка, никакая эффектная поза тебя не спасет.
— Я собираюсь драться с Коэном, пацан. Ты в своем вообще уме? Нам с ним потом в одной школе учиться, какая кровожадность?
— Гладиатор всегда должен быть готов к настоящей схватке насмерть, — Лиам пожал плечами, а потом посмотрел на Силану и словно подобрался весь, посерьезнел. Таким Рейз видел его в бою, и — стыдно признаться, конечно — такого Лиама он иногда побаивался, потому что нутром чуял опасность.
— Силана, ты уверена, что это хорошая идея? Как только объявили, что папаша будет защищать Каро, пошли слухи. Особенно, когда стало известно, что Каро даже контракта никакого не заключал. Как только все узнают про вашу с папашей свадьбу, переиграть уже не получится.
Силана кивнула, снова поискала взглядом Каро, но того все не было. Она словно опасалась, что он не появится, а вот Рейз не сомневался.
Каро был не из тех, кто так легко отступается или отказывается от собственных планов.
— От Силаны ничего и не зависит, — вмешался Рейз. — Даже если бы я отказался защищать Каро, нам все равно пришлось бы объявить о свадьбе. Из-за Вейна.
— Я все больше хочу его убить.
Внутренне Рейз был с пацаном согласен, но ни Силана, ни Каро никогда бы на это не пошли.
— Если вы его убьете, — тихо начала она, на удивление спокойно, рассудительно, — сторонники Вейна воспользуются его смертью, чтобы получить еще больше влияния. Они назовут его героем и постараются убедить других в своей правоте. Если они добиваются новой войны, нельзя давать им еще больше власти.
— Мне не нравятся все эти рассуждения про войну и власть, — Лиам фыркнул. — Глупо боятся того, что еще не случилось. Может, сторонники этого урода и правда сумеют сделать из него мученика после смерти. А может, у них и не выйдет. Разбираться с последствиями надо, когда уже все сделано. А не бояться заранее.