***
— Калеб… — Силана задержалась на пороге своей комнаты и обернулась, прислонившись спиной к двери. Было неловко заговаривать об этом и хотелось сбежать, ничего не объясняя. И было страшно, что Калеб разозлится. — Тебе не нужно защищать меня от Рейза. Правда, он… стал мне очень дорог. Я не хочу его терять.
Калеб угрюмо усмехнулся:
— Похоже, он сам не даст себя потерять.
— И ты меня тоже не потеряешь, — как могла мягко заметила она. — Даже если я не буду жить с тобой.
Он напрягся, отвел взгляд:
— Я знал, что ты не согласишься. Но не понимаю почему. Я могу заботиться о тебе, могу помочь.
Силана думала, как ему объяснить, подбирала слова
— С тех пор как вернулась в Силл Арне, долгое время чувствовала себя потерянной, а потом… появились Рейз и Лиам, даже Каро. Мелочи, которые делали меня счастливее. И вещи, которые делали больно. Но теперь я понимаю, что это моя жизнь. Она стала такой, какой я смогла ее сделать. И я не хочу ее бросать. Потом, когда… — она все же не смогла произнести это уверенно, исправилась, — … если мы сможем справиться с Вейном, я хочу пойти дальше. Я хочу увидеть своими глазами, к чему я приду. Я не смогу сделать этого, если останусь с тобой.
Он долго молчал, а потом улыбнулся — невесело, но спокойно:
— Я никак не могу к этому привыкнуть.
— К чему?
— К тому что, пока меня не было рядом, ты стала совсем взрослая. Тебе больше не нужен старший брат, чтобы отгонять от тебя собак и спасать от теней по углам.
Она положила ладонь на его руку, сжала — чтобы дать ему понять, чтобы без слов сказать, как он был ей дорог. И чтобы самой почувствовать — Калеб был рядом, хотел быть рядом.
И он ее понял, Силана видела это по глазам, по тому, как Калеб улыбнулся:
— Ну, зато я могу отгонять от тебя всяких похотливых мужиков.
— Это тоже… не обязательно, — чувствуя, как отчаянно краснеет, сказала Силана. Смотреть в глаза Калебу в тот момент было невыносимо и против воли вспоминалось: как Рейз прижимал ее к себе, как шептал, жарко и тихо.
И как сказал: «Жди меня».
— Я не хочу об этом думать, — Калеб едва заметно передернулся. — Если между вами что-то было, мне лучше не знать.
Силана смущенно кашлянула и не стала спрашивать очевидное: что, если бы Калеб не узнал?
— Мне пора. Я хочу еще помолиться перед сном.
Глупо было надеяться, что Рейз действительно сможет прийти. Не в его состоянии.
И все же она не могла отделаться от мысли, что действительно будет ждать. И думать о том, как он смотрел на нее, как дотрагивался.
— Хорошо.
Калеб подошел ближе, наклонился и коротко коснулся губами ее лба. Так, как когда-то делал раньше.
— Спокойной ночи, Силана. Я буду неподалеку.
Она вздохнула:
— Калеб, Рейз болен. Он все равно не сможет сегодня прийти.
— Этот коридор меня просто успокаивает.
Она вздохнула, и подумала, что успела забыть, насколько упрямым Калеб умел быть.
Когда-то мама говорила, что у них это с Силаной семейное. В отца.
Потом, когда Калеб ушел, Силана открыла дверь в свою комнату и замерла на пороге.
Рейз, про которого она только сказала, что он болен, спал на ее кровати, кутаясь в одеяло.
Глава 44
***
Рейза разбудило тепло. Мягкое, знакомое, немного щекотное, оно будто просачивалось под кожу крохотными огоньками.
Он сделал долгий вдох, чувствуя, как оно течет внутри, улыбнулся и открыл глаза.
Рядом сидела Силана, смотрела с явным неодобрением, и с ее пальцев срывались крохотные искры:
— Вы совсем с ума сошли, — тихо и строго сказала она. — В вашем состоянии нужно было лежать, а вы не только пробрались в мою комнату, еще и полезли по морозу.
Она была такая серьезная в тот момент, и почему-то почти… забавная. Как нахохлившаяся маленькая птица.
— Я же обещал, — Рейз повернулся, чтобы лучше ее видеть, потянулся к ее ладони. Силана нахмурилась сильнее, а потом вздохнула и прижала руку к его щеке.
Рейз поглубже вдохнул слабый запах дыма и кожи.
— Из-за этого обещания вам стало намного хуже. Мне пришлось даже использовать пламя.
— Сильно потратилась? — Рейзу и правда было интересно. Как это было — исцелять? Сильно ли это истощало? Была ли разница: кого исцелять?
Силана отвела взгляд, пожала плечами:
— Болезни часто тяжелее исцелять, чем раны. При ранах повреждения сосредоточены, а болезнь пронизывает все тело. И пламени на это уходит больше.
— Не жалко на меня тратить? — Рейз и так знал ответ. Спросил скорее просто поддразнить. И не дожидаясь ответа легко прикусил пальцы Силаны.
Даже странно, на кончиках все еще появлялись время от времени искры, а сама кожа была прохладной.
— Я же не могла оставить вас так. У вас бы началась лихорадка.
Она вздрогнула, слабо дернула рукой, но Рейз удержал. Прикусил снова.
— Звучит не так плохо. Я бы мерз, и тебе пришлось бы греть меня своим телом.
— Я не стала бы греть вас телом. Я отдала бы вам одеяла.
— Тогда это ты стала бы мерзнуть. А я грел бы тебя. Эй, иди сюда, — он потянул ее к себе. — Теперь твой брат нам точно не помешает.
Силана быстро обернулась на дверь и все же осторожно подалась к Рейзу, легла рядом:
— Вам нужно вернуться в свою комнату.
Но она не пыталась отстраниться, и дышала чуть чаще обычного. Рейзу это нравилось. Нравилось чувствовать ее целиком.
— Он же там снаружи сторожит, как я вернусь? Ты же не погонишь меня снова через окно?
Силана нахмурилась:
— Не говорите глупостей, конечно, нет. Там все замерзло, а вдруг вы сорветесь. Чудо, что вообще ко мне добрались.
— Я очень хотел тебя видеть, — признался он, потерся носом о ее макушку.
— Вы и так видите меня каждый день.
— А еще очень хотелось тебя потрогать.
Она притихла, видимо, не знала, как ответить. Или же тоже просто наслаждалась теплом. Рейз поглаживал ее по спине и хотел попросить: не соглашайся. Не оставайся с Калебом, у тебя есть я. Я хочу, чтобы ты была рядом.
Останься со мной, ведь тебе хорошо со мной. Я теперь знаю, хорошо.
— Я поговорила с Калебом, — словно прочитав его мысли, сказала вдруг Силана. — О том, что будет после… после Вейна.
Рейз непроизвольно напрягся, отстранился немного. И сказал себе: это ничего не значит. Даже если Силана останется жить у Калеба. Она все равно останется в Силл Арне, они с Рейзом смогут видеться, они…
— Я отказалась, — сказала Силана. — Калеб хочет, как лучше. Раньше я бы уцепилась за эту возможность, а сейчас… сейчас я хочу построить свою собственную жизнь.
Она отодвинулась, глубоко вздохнула — взгляд у нее был одновременно решительный и испуганный — и добавила:
— С вами.
Он настолько этого не ожидал, что даже не знал, как реагировать. Потому что сам собирался это сказать, и знал, как это страшно.
— Если вы, конечно, захотите, — она смутилась, отвела взгляд. — Я пойму, если нет. И… не знаю, где мы будем жить… мне придется найти жилье, но я что-нибудь придумаю.
Рейз больше не мог этого слушать, перекатился на нее, и заткнул ей рот поцелуем. Он не пытался быть нежным, не пытался успокоить. Он не отпускал Силану, пока она не обмякла в его руках, пока не начала постанывать тихо и беспомощно, и бездумно тереться о Рейза всем телом, пытаясь стать еще ближе.
И только тогда он ее отпустил.
Силана смотрела на него потемневшими, голодными глазами, и когда спросила, голос ее звучал тихо и хрипло:
— Это… з-значит «да»?
Рейз фыркнул и подумал, как же ему нравилось видеть ее такой:
— Это значит, что ты меня обошла, и я очень злюсь.
— Злитесь?
— В ярости, — он подмигнул и быстро поцеловал ее еще раз. — Я сам хотел предложить, собирался с силами. А тут ты, как какой-нибудь королевич на одном колене.
Щеки у нее горели:
— Вы преувеличиваете. У меня даже дома нет, пока.
Он рассмеялся и потерся носом о ее шею:
— У меня есть. Так что давай попробуем еще раз. Силана Байрнс, я торжественно прошу тебя жить со мной, спать в моей кровати, выступать со мной на Арене и быть моей женой.
— Я и так уже ваша жена.
— У нас даже первой брачной ночи не было, — он собирался это исправить. Прямо сейчас.
— А как же… прямо перед поединком с Вейном, мы же…
— Это был последний ужин смертника, — напомнил ей Рейз. — На случай, если б меня убили в бою. Что бы мое прекрасное тело не пропало зря.
Она жалобно застонала, спрятала полыхающее лицо у него на груди:
— Перестаньте, пожалуйста. Это ужасно звучит.
— Я совсем не возражал, если помнишь.
Она замолчала, притихла, и только провела ладонью по его волосам — щекотно и невероятно приятно.
— У нас все получится, — тихо пообещал ей он. Уже не впервые, но именно сейчас было необходимо ей это сказать. — Мы избавимся от Вейна, и нас ждет еще много всего. Трудностей, радостей. Целая жизнь.
— Знаете, я боюсь этих слов, — призналась она. — Про то, что все получится. Пытаюсь заставить себя поверить, но… я столько раз слышала это на войне. «Я не собираюсь здесь умирать», «меня ждет будущее» — раз за разом. Люди говорили эти слова перед боем, а потом умирали. И никакая вера, никакая убежденность не могли их спасти.
— Я понимаю, — отозвался он. Она посмотрела на него, и Рейз поспешил продолжить. — Погоди, дослушай до конца. Я действительно понимаю. Каждый бой на Арене может стать последним. Поединки не ведутся до смерти, но… много ли человеку надо? Чуть не успел увернуться, не рассчитал. Это риск — рано или поздно он тебя убьет, если не уйдешь из гладиаторов раньше. И именно поэтому, когда выходишь на бой, нужно верить, что победишь. Что выживешь, вернешься. Потому что без этой веры никогда не сможешь выложиться на полную. А если жить вполсилы, и драться вполсилы… что же это будет тогда за жизнь? Понимаешь? — он коснулся пальцами ее виска. — Любая победа где-то там начинается с победы здесь.
Она смотрела на него во все глаза, будто впервые увидела, а потом порывисто прижала к себе, вздохнула — будто всхлипнула:
— Я… спасибо вам. Спасибо, что вы есть.
Он перекатился, утягивая ее с собой, обнимая в ответ:
— Шшш. Я же обещал, все будет хорошо. Ты только не плачь. Я понятия не имею, что делать, когда женщины плачут. Вот уж что пострашнее любого противника. Даже нескольких.
Она вздохнула — протяжно, всем телом, а потом шепнула:
— Обнять, как сейчас.
Он фыркнул, легко пощекотал ее:
— Нет уж. Давай без лишней драмы, нам ее в другое время хватает. Я точно не за этим ползал по льду снаружи.
Она подняла голову, попыталась пригладить растрепавшиеся волосы:
— Вы пришли, чтобы снова меня соблазнять?
— Нет, конечно, — Рейз усмехнулся. — Я уже тебя соблазнил, нас просто прервали. Осталось только кончить.
— Рейз!
— Тише, — шикнул он. — Калеб услышит и прибежит.
— Иногда вы слишком самоуверенный, вам не говорили?
Он даже задумался, вспоминая:
— Женщины нет, вроде. На Арене говорили пару раз.
— Знайте, вам говорили правду.
Когда она так смотрела, хотелось целовать ее взахлеб, хотелось сорвать с нее платье, чтобы быстрее добраться до кожи, трогать ее всю, не сдерживаясь. Трахать ее так, чтобы ее крики перебудили весь дом.
И Рейз мог бы это сделать. Но еще больше в тот момент ему хотелось другого.
— Да, — он преувеличенно виновато вздохнул, покачал головой. — Ты права, я слишком увлекся. Давай спать.
Ее выражение лица в тот момент стало просто бесценным.
— Спать? — растерянно переспросила Силана.
— Конечно. День выдался нелегкий, я даже приболел. А там еще Калеб за дверью. Нужно отдохнуть.
— Но я думала…
— Да? — с преувеличенным интересом спросил он.
— Нет-нет, ничего. Вы правы, давайте спать.
Рейз повернулся к ней спиной и уткнулся лицом в подушку, чтобы не рассмеяться в голос.
За его спиной послышался шорох одежды — Силана даже переодевалась так, будто что-то подозревала. А Рейз лежал и старался даже спиной излучать невинность. Чтобы не спугнуть.
Наконец, Силана забралась в кровать, легла на самом краю. Рейз тут же притянул ее к себе, тихо шепнул:
— Расслабься. Так ведь просто теплее.
— Да, — вежливо ответила она. — Я все понимаю.
Он прижал ее к себе, спиной к груди, положил ладонь на живот, расслаблено, спокойно.
Силана лежала напряженная и дышала очень размеренно.
Рейз выждал несколько минут, дождался, пока она расслабилась, а потом скользнул пальцем по ее животу. Совсем легкое движение, будто случайное. Чуть передвинул ладонь вверх, будто устраиваясь поудобнее.
Силана беспокойно пошевелилась и снова замерла.
Рейз подождал еще немного, и коснулся пальцем ее соска через рубашку, медленным, расчетливым движением. Вверх-вниз. Совсем легко.
Силана вздрогнула и задышала чаще, выгнулась, подставляясь под его движения. Ее сосок отвердел, Рейз защипнул его тканью ее рубашки, легонько потянул и отпустил.
Силана судорожно вздохнула. Она была чувствительной, отзывчивой. Чувственной.
Даже не представляла, что Рейз мог с ней сделать. Что хотел с ней делать.
— Вы…
— Тише, не мешай.
Он ущипнул ее снова, и снова погладил. А потом скользнул второй рукой под ее рубашку сзади, потянул вверх, скользя ладонью между бедер Силаны. Она застонала тихо, раздвинула ноги. Он остановился, легко поглаживая шелковистую кожу ее бедер, поддразнивая, не касаясь ее между ног.
Силана сжала его ладонь бедрами, а потом расслабилась, позволила.
Рейз притиснул ее к себе полностью, уткнулся членом между ягодиц и застонал. Это было обалденно — чувствовать ее даже сквозь одежду.
Силана всхлипнула, подалась бедрами Рейзу навстречу. Он убрал ее волосы в сторону, прикусил кожу на загривке и шепнул:
— Я хочу, чтобы ты сняла рубашку. Сделаешь?
Она замерла, начала оборачиваться, и он осторожно сжал ее волосы, не давая посмотреть на себя:
— Да или нет?
Она выдохнула:
— Да.
— Снимай, — Рейз не узнавал собственный голос. Внутри как пламя разгоралась даже не похоть — желание. Темное, голодное — присвоить себе, забрать без остатка. Трахать Силану так, чтобы она содрогалась не только телом, чтобы ее колотило до души.
Он отпустил Силану всего на несколько мгновений — она села, стянула рубашку. Рейз невесомо провел пальцами вдоль позвоночника, улыбнулся, когда заметил, как Силана отозвалась в ответ дрожью. Рейз наклонился вперед, легко прихватил зубами кожу между лопаток, лизнул место укуса.
— Ляг на спину и закинь руки за голову, — тихо сказал Рейз. — Хочу на тебя посмотреть.
У нее горели щеки, и глаза Силана держала зажмуренными, будто боялась смотреть.
И она словно светилась в темноте.
— Ты красивая. Ты удивительно красивая.
Он повел ладонями по ее бедрам, подхватил и раздвинул их в стороны, раскрывая Силану удерживая ее так. Встал на колени между ее бедер.
— Смотри на меня.
Она раскрыла глаза, тяжело задышала.
Рейз раздевался медленно, мучил ожиданием и ее, и себя. Ловил темные, голодные взгляды. Прерывался, чтобы дотронуться до Силаны — потеребить сосок, пройтись кончиками пальцев по низу живота, по бедрам.
Рейз разделся полностью, и только тогда потрогал Силану между ног, прошелся подушечкой большого пальца по крохотному бугорку, и Силана вскрикнула — тихо и высоко, вцепилась пальцами в покрывало.
— Сегодня тебе нельзя меня трогать, — сказал ей Рейз. — А я буду делать с тобой все, что захочу.
Она застонала, быстро кивнула.
— Хорошо, — сказал ей Рейз, улыбнулся и повторил. — Хорошо.
Он продолжил дразнить ее пальцами, медленно, слишком легко. Она сдерживалась, как могла, срывалась на стоны, когда уже не оставалось сил терпеть. Она была мокрая, совершенно раскрытая и откровенная.
— Потрогай свою грудь.
Она замерла, а потом подчинилась. Нерешительно скользнула ладонями по груди.