Скат мчался к границе чародейской схемы, и големы вздрогнули, двинулись к Силане, пытаясь перехватить ее. Алые, будто напитанные кровью отростки потянулись к ней, и она подала ската выше, вывернулась в последний момент.
Он был хорошим, этот скат. Стремительным и умным. И Силана была благодарна ему — за то, что он понимал без слов. За то, что был ей союзником.
Отростки големов тянулись вперед — быстрые, гибкие. Выстреливали как колья, чтобы моментально изогнуться и хлестнуть кнутами.
Силана лавировала между ними, не позволяя приблизиться слишком близко, постепенно уводя големов к границе площади, туда, где светилась чародейская схема союзников Вейна.
Чародей в одной из точек схемы заметил Силану, но остался на месте. Не стал убирать магический щит и вступать в бой. Он понимал, что ее пламя сильнее чар. Или просто не хотел рисковать сохранностью схемы.
Или же верил, что големы справятся. Силана спустилась чуть ниже, сделала вид, что ее можно поймать — вот же она. Совсем рядом.
Големы тянулись к ней.
Да, вот так.
Пожалуйста, смотрите только на меня.
Пожалуйста. Пусть все остальное перестанет иметь значение. Мне нужно время.
Не для себя. Для того, кто мне дорог. Для тех, кто от меня зависит.
Всего немного времени.
Големы будто услышали ее. И в какой-то момент Силана поняла — пора. Почувствовала так же отчетливо, так же ясно, как чувствовала внутри пламя.
Она потянулась к этому пламени, подняла руку, зависла на мгновение в клетке из их красных отростков, и выпустила три коротких всполоха — огненных, алых. Превращая фрагменты големов в пепел и освобождая себе путь.
***
Пламя Силаны расцвело в небе тремя короткими вспышками. Как цветы. Красиво. Было бы у Рейза время полюбоваться, он бы так и сделал.
— Пора! — скомандовал он. Аврора кивнула, и они побежали.
Рейз был впереди, вместе с ней и еще двумя жрицами, и не было времени оглядываться на остальных.
Аврора вытянула вперед руки, и кончики пальцев засветились, будто подсвеченные пламенем свечи изнутри.
За спиной Рейз слышал остальных жриц, чувствовал их присутствие.
Им надо было пересечь площадь наискосок, по самому короткому пути к одной из мелких улиц.
Рейз мог бы бежать быстрее, но жрицы за ним бы не успели. А со схемой он бы не справился.
Неподалеку от улочки, под прозрачным защитным щитом стоял чародей, союзник Вейна.
Близко, достаточно близко, чтобы успеть.
Рейз принял решение в последний момент:
— Эй, Аврора, сможешь пробить его щит?
Она задыхалась, но упрямо бежала вперед, и выдохнула сквозь зубы:
— Это сложнее!
— Да или нет?
— Да.
Рейз кивнул, бросил один единственный быстрый взгляд в сторону, туда, где крохотной точкой сновала между големов Силана, и кивнул:
— Вот и отлично.
Его вел инстинкт, тот же инстинкт, что много раз спасал его на Арене.
Кто-то вскрикнул у Рейза за спиной, и он всем телом почувствовал, как замешкались остальные жрицы.
— Беги вперед, я догоню! — крикнул он Авроре, и рванул назад, подгоняя отстающих.
Одна из жриц упала, и остальные сбились.
— Вперед! — рявкнул на них Рейз, сам подскочил к упавшей, бесцеремонно вздернул на ноги. — Быстрее, давай! Давай, надо бежать, я помогу.
Она была совсем девчонка, и ей было больно. Рейз даже имени ее не знал, но видел, как ей страшно. И все же она нашла в себе силы собраться и бежать дальше.
Они с Рейзом нагнали остальных, Рейз сжал руку девчонки в последний раз, кивнул и рванул вперед.
Граница чародейской схемы была все ближе, чародей под куполом защиты поднимал посох, и Аврора бежала прямо на разгоравшееся белым светом боевое заклинание.
Магический заряд сорвался с руки чародея, полетел вперед, и Аврора взмахнула рукой. Дуга пламени с ревом возникла у нее перед лицом, защищая от чар.
— Сейчас! — крикнул ей Рейз, и она поняла его.
Длинное полотно пламени сорвалось с ее ладоней, ударилось в щит чародея. Еще две жрицы подняли руки.
— Просто убери его защиту! — сказал Рейз. — Я справлюсь.
Он и сам не мог этого объяснить — зачем рвался их защищать. Почему не хотел, чтобы они убивали.
Он ведь не мог дать им ничего кроме отсрочки.
Но ее — мог и хотел им дать. Шанс не убивать людей, если для них так больно и страшно было убивать людей.
Он услышал, как лопнула с тихим звоном защита чародея, поднырнул вперед под струю пламени и почувствовал, как шею сзади опалило жаром.
А потом чародей был совсем рядом, заносил руку с боевыми чарами в ладони и не успевал.
Рейз воткнул клинок ему под ребра — коротким экономным движением.
Быстро и милосердно, как и в прошлый раз.
И так же, как в прошлый раз, схема на земле погасла, давая им шанс уйти.
***
Силана видела, что задумал Рейз, и ей хотелось кричать: нет! Стойте, это слишком опасно! Вы не можете, не можете так рисковать!
Но у нее не было времени, не было шанса помочь.
И ей оставалось только верить, что он сможет.
Он смог, справился. И момент, когда он вонзил клинок в тело чародея, Силана увидела отчетливо, будто застывшую картину. Будто не осталось ничего, кроме фигуры Рейза, подсвеченной пламенем.
А потом — мгновение, не больше — и к Силане тянулись големы, и нужно было улетать, чтобы выжить.
Она взмахнула ладонью, заслоняясь пламенем, как стеной, и рванула ската вверх, в холодное, потемневшее небо.
Пара мгновений — дотянуться выше.
Пара мгновений — до безопасности.
Ей нужна была всего пара мгновений.
Глава 54
***
Торговая площадь была совсем рядом — в нескольких улочках от Рейза и жриц, и нужно было бежать изо всех сил, чтобы не растратить выигранное Силаной время. Рейз мчался вперед, и искал взглядом экипаж. Ну же, пусть небольшой, лишь бы был на ходу.
Им повезло, экипаж — грубоватая магическая повозка с открытым верхом — обнаружился рядом. Сиротливо стоял у стены, а возле колес лежало тело возницы. Рейз старался особо не вглядываться, и все равно заметил — кожа человека была совершенно белая, бескровная, и обвисала кое-где будто мышц под ней не осталось.
Возницу убил один из големов.
Рейз оттащил труп в сторону, загнал жриц в повозку, и обернулся, в надежде рассмотреть Силану. Ему не удалось — здания загораживали обзор, и только меж треугольных крыш мелькали всполохи пламени.
— Пора ехать, — сказала Аврора, и Рейз заставил себя кивнуть, уселся на место возницы.
Чародейская вязь заклинания на управляющем кристалле засветилась зеленым от одного прикосновения, экипаж медленно двинулся вперед, набирая скорость.
На улице было тихо, иногда с порывами ветра долетали звуки боя со стороны Храма.
Рейз вывернул на небольшую улочку, повел экипаж вперед, по направлению к зданию суда. Аврора пересела к Рейзу, положила руки на колени ладонями вверх. С пальцев срывались искры.
Он бросил быстрый взгляд назад, снова пытаясь высмотреть Силану, и повторяя про себя: она справится. Ей видно сверху и Рейза, и экипаж.
Силана сумеет их нагнать.
И только из-за того, что обернулся вовремя, он увидел — Силана летела за ними, стремительной упрямой точкой, а големы тянулись к ней красными лентами, как кнутами.
Силана уворачивалась — раз, другой, третий, но потом она опустилась слишком низко, и это стало ее ошибкой.
Голем задел ската легко, будто походя, но скат полетел вниз, все ниже и ниже по дуге, и Рейз понял — разобьется.
Силана разобьется.
Аврора тоже понимала, схватила за руку:
— Мы не можем!
Рейз не слушал, уже разворачивал экипаж.
— Это слишком большой риск! — крикнула Аврора.
— Она ради тебя рискнула! — рявкнул в ответ Рейз. И именно в тот момент Силана упала.
Она слетела со ската, как кукла, рухнула на мостовую.
И в тот момент Рейз мог думать только об одном — выживи. Ты же сильная, ты не можешь так глупо умереть.
Только не ты!
Голем шел к Силане, почему-то уже не торопясь, не пытаясь тянуться отростками. Медленно и неотвратимо.
Силана пошевелилась, едва заметно, но Рейз увидел.
Он был уже совсем рядом.
— Приготовь пламя! — скомандовал он Авроре.
— Я могу задеть Силану, — отозвалась она.
— Приготовь, — повторил он и рванул повозку вперед. Соскочил на мостовую.
Голем заметил их и повернулся обманчиво медленно.
А потом алые ленты выстрелили в их сторону, будто чародейские заряды.
Рейз пригнулся, и над головой прошла полоса пламени, словно гигантское лезвие, срезало алые отростки.
Рейз преодолел оставшиеся метры до Силаны, склонился над ней.
Она лежала, широко распахнув глаза, и хватала ртом воздух.
— Держись! Силана, я здесь. Ты должна держаться!
Рейз не знал, можно ли ее двигать, ничего в тот момент не знал, кроме того, что ее нужно было спасти.
Он схватил ее на руки, кинулся в сторону повозки, уворачиваясь от жреческого пламени и от лент голема.
В какой-то момент повозка начала разворачиваться прочь — кто-то из жриц пересел на место возницы — и Рейз подумал, что это конец. Вот такой глупый, совершенно бессмысленный.
Что жрицы бросят их с Силаной, спасая себя.
Он даже не мог их винить. Но они задержались на бесконечные, бесценные доли мгновения, и Рейз успел.
Он сам не помнил, как оказался в повозке, как жрицы прижались к бортам, давая ему положить Силану. Она застонала тихо и жалобно, и у Рейз только тогда понял, как же сильно она пострадала. У нее были сломаны руки и ноги. Кое-где кости проткнули одежду, и торчали уродливыми обломками.
Одна из жриц двинулась к ней:
— Надо вправить кости, потом мы сможем исцелить ее пламенем.
Рейз встряхнулся:
— Скажи, что делать. Я справлюсь.
Он не умел вправлять кости, но видел, как это делают — на Арене всякое бывало.
— Не сейчас, — окрикнула Аврора.
Голем шел к ним, упрямо и бездумно, потому что не испытывал боли. Пламя жриц теперь окутывало его массивную красную фигуру целиком, и в воздухе ощутимо пахло паленым мясом.
Повозка ехала вперед, так быстро, как могла. И этого было недостаточно.
Горящая лента протянулась из рук голема вперед, намного медленнее, чем раньше, и Рейз перехватил меч, приготовился действовать.
Им повезло, в последние мгновения возница — та самая девчонка, которой Рейз помог подняться — вывернула на узкую боковую улочку. Повозку тряхнуло на небольшой ступеньке вниз, и показалось, еще чуть-чуть и она перевернется. Рейз уцепился за бортик, и выдохнул, только когда понял, что голем остался в проходе между домов. И лента, которая тянулась вслед повозке, осыпалась пеплом.
Жрицы убрали пламя, стряхнули на мостовую искры с кончиков пальцев, и Аврора обернулась, утирая с лица пот.
— Нужно помочь Силане, — сказал Рейз. Опустился на дно повозки, не зная, что делать дальше. До Силаны было страшно дотрагиваться.
Она лежала, зажмурившись и тихо стонала, а он вспоминал, как скулил ее раненый скат, которого она забрала у Каро. Так же тихо и беспомощно.
— Мы не можем останавливаться, — сказала Аврора.
— Я и не говорил останавливаться, — огрызнулся Рейз.
— Это риск, — тихо заметила другая жрица. — Если плохо вправить кости, они срастутся не так. Придется потом ломать заново.
Рейз ничего об этом не знал, он только видел, что Силане плохо. И понимал — риск того стоил.
Она пришла в себя на мгновенье, застонала громче, и Рейз склонился над ней:
— Силана, ты меня слышишь? Я здесь, это Рейз.
— Рейз… — голос у нее был очень слабый, едва шелестел. — Что.? Я упала?
Она попыталась пошевелиться, обломки кости, торчавшие из ее предплечья, соприкоснулись с отвратительным влажным звуком, и Силана вскрикнула.
— Не шевелись. Ты вся…
Переломанная.
Он не смог сказать этого вслух.
Силана обессиленно прикрыла глаза, нахмурилась и попросила:
— Помогите мне.
— Я все сделаю, — пообещал он. — Все, что потребуется. Ты только держись.
Ее фигуру окутало слабое свечение, проступило сквозь раны, и Силана заговорила увереннее:
— Не бойтесь за меня. Пламя снимет боль.
Он все равно осторожничал. Делал, что ему говорили жрицы, и старался не слушать. Как с мерзким, неестественным звуком вставали на место кости. Силана была бледная, Рейз видел это даже сквозь свечение, и дышала тяжело.
Несколько раз повозка подпрыгивала на выбоинах в мостовой, скользкая от крови рука Силаны выскальзывала из ладоней, и приходилось вправлять кость заново. Несколько жриц пересели ближе, направили белое пламя на раны.
Рейз теперь сам видел, чем отличались обычные жрицы от алых. Когда они сжигали големов было незаметно, а во время исцеления ощущалось совсем иначе.
Казалось, что воздух вокруг белого пламени пел. Тонко, на грани слышимости.
— Твой огонь мне все равно нравится больше, — сказал Рейз, когда заметил, как Силана смотрела на светящийся белый поток. Она отвлеклась, устало улыбнулась ему.
— Нам нужно добыть ската, хотя бы еще одного, — сказала она. — Не обязательно исцелять меня полностью, лишь бы я смогла подняться снова. Сверху будет видно, где големы. Я смогу подавать знаки, проведу самыми безопасными улицами.
— Где мы сейчас найдем ската? — Рейз фыркнул. — Богачи со скатами, наверняка все уже засели в княжеском дворце. Или где там еще безопасно? А остальных наверняка сбили.
— Есть и другой способ, — вмешалась Аврора, и Рейз как-то сразу понял, о чем она.
— Можно пройти крышами, — сказал он. — А сверху я могу подавать сигнал.
— Нет, Рейз, — тихо и твердо сказала ему Силана. — Если вы подадите сигнал, не только мы вас заметим. Солдаты Вейна и големы тоже могут.
— Это лучше, чем ехать вперед вслепую, — возразила Аврора, и Рейз был с ней согласен.
— У ската есть возможность сбежать, взлететь выше. Человек на крыше совсем уязвим.
— Ты, похоже, совсем в меня не веришь, — Рейз фыркнул, повел плечами, прикидывая, как ему проще подняться и где идти, чтобы не упустить повозку. — Я справлюсь. Не сложнее, чем лабиринты в Парной Лиге. Орам отлично меня к ним подготовил.
— Рейз, послушайте…
Он покачал головой и медленно поднялся:
— Силана, — она замолчала и смотрела на него так пристально. И Рейз сказал ей то, что уже окончательно для себя решил. — Теперь моя очередь вести.
***
На крыше было ветрено и очень холодно. Рейз пробирался осторожно и быстро, стараясь не упускать из виду повозку. Обледенелая черепица проскальзывала под подошвами. Рейз повязал на шею красный шарф одной из жриц — шарф был яркий, заметный. Самое то, чтобы подать сигнал.
С крыши открывался отличный обзор на ближайшие улочки. Рейз оглянулся в сторону Храма, с трудом разглядел горящую фигуру голема меж просветов домов. Другие големы двигались вдалеке — большие, массивные.
Впереди, там, где по прикидкам Рейза была площадь со зданием Суда, он видел крохотные точки скатов, всполохи магии. Но големов больше не было, судя по всему те направлялись в другую часть города.
Рейз осмотрелся еще раз, выискивая на ближайших улицах чародеев Вейна, но никого не заметил. А потом — почти случайно — взгляд зацепился за фигуру на расстоянии двух домов от места, где располагался Рейз.
Кто-то летел на скате: неспешно, будто выглядывал что-то.
Или кого-то.
Возможно, выживших. Возможно, сбежавших из Храма жриц. Если так, то наездник на скате не заметил повозку только чудом — крайний справа дом загораживал.
Рейз бросил быстрый взгляд вниз, пытаясь разглядеть в повозке Силану, но не смог. И подумал, что не успеет подать сигнал. Нужно было действовать самому.
Он прикинул расстояние до соседнего дома, разбежался и прыгнул. Он влетел в окно дома напротив с грохотом, прокатился по полу и вскочил, метнувшись вперед. Он не ошибся — напротив располагался балкончик, над ним еще один. Рейз забрался вверх по декоративной решетке, пробрался на этаж выше. В окне напротив мелькнула тень ската — приспешник Вейна услышал шум и прилетел проверить.