— Ну, допустим, — не стал отрицать я. — И что?
— В казематах под императорским дворцом заперт один… человек, — сообщила женщина. — Вашего начальника вызвали как раз из-за него. Или неё, этого я точно не знаю. На этом человеке есть необычные Печати, много. Доставьте их мне. Плата сто золотых за каждую.
Я вздохнул и демонстративно почесал затылок, изображая раздумья. А неплохо у местного криминального мира разведка работает, даже до императорских темниц добрались. При таком раскладе даже не буду спрашивать, кто им слил информацию обо мне.
Понятно, почему понадобился именно я. К сожалению, моих личных заслуг в этом нет. Вроде как уникальный навык, плюс знакомство с Джонасом, у которого есть доступ к нужному заключённому. Эх, вот никто не ценит мою многогранную сложную личность и не предлагает сотню золотых за замечательный характер и непревзойдённое чувство юмора. Обидно.
— А если я откажусь? — на всякий случай уточнил я.
— А вы хотите отказаться?
Хм, к угрозам переходить не торопятся. Интересно, это хороший знак или не очень? Вообще, отказываться глупо. Отличная возможность заработать тысячу, а то и две золотых. Что мне мешает утащить два десятка Печатей? Особенно если доступ к арестанту будет неоднократный. Но даже штук пять Печатей и пятьсот монет — тоже хорошо. Хотя есть небольшой вопрос — что это за Печати такие необычные? Может, ещё стоило озадачиться, что преступная Гильдия собирается с ними делать. Но я не настолько правильный и законопослушный, чтобы волноваться по такому поводу. Впрочем, всему есть пределы, так что всё же, пожалуй, спрошу.
— Смотря какие Печати и что они делают. Вдруг вы императора свергнуть хотите? Вот если они какие-нибудь исцеляющие, убирающие шрамы, например, то без проблем.
Женщина укоризненно покачала головой.
— Действительно, наглец и хам. За последние пару лет никто не смел мне в глаза сказать про шрам.
Я пожал плечами. Разве ж я виноват, что она в подчинение исключительно трусов и лизоблюдов набрала.
— Да я как-то не заметил, чтоб вы комплексовали, мадам. Иначе свет бы иначе расположили. И мой вопрос не хамский, а чисто практичный.
— Если добудешь Печать, способную исцелить рану, нанесённую клинком Серебряного Стража — получишь за неё двести золотых, — пообещала она. — Но мы не знаем, что там за Печати. Однако против императора ничего не имеем, можешь не волноваться. Вот уж не думала, что ты такой патриот.
Эх, и сразу уважительное обращение «мейстер» и «выканье» пропали. Обиделась дамочка. Ну и ладно, мне с ней детей не растить. Патриота нашла, ха. Я всего лишь прикидываю, кто может доставить больше проблем — преступная гильдия или вся императорская конница и рать. И перевес явно у законной власти.
— А в столицу мне пешком топать, что ли? Путь-то неблизкий.
На самом деле, я понятия не имел, на каком расстоянии расположен Мелир от столицы. Но вряд ли вольный город находится в центре империи, скорее где-то на окраине.
— Вы ведь знакомы с лордом Винтерсом, попросите его вызвать дирижабль.
Я нахмурился, не сразу сообразив, что ещё за лорд Винтерс такой. Да это же Кайл! Ну да, прям он горит желанием вызвать мне летающее такси, ага. Что-то осведомлённость этих бандитов подводит.
— Издеваетесь, да? — догадался я.
В ответ получил кривую ухмылку.
— Мы обеспечим транспорт, будет дирижабль от клана Фиорес, — пообещала женщина.
Этот лорд меня тоже не очень любит, но тут уж пусть сами договариваются. Однако всё же неплохие связи у местного криминального мира, даже с аристократией. Хотя чему я удивляюсь, разве не всегда и везде так устроено? Власть и бандиты — два сапога пара. Пафосный полуэльф чуток не вписывается в картину, но вон его родственник-алхимик прекрасно сотрудничал с борделем.
— Ладно, — кивнул я. — И когда всё это ждать?
— Чуточку терпения, мейстер. Никто ведь не говорил, что вам пора паковать запасные штаны, — уже без веселья скривилась женщина. — Вас поставят в известность.
Вот больше всего я не люблю ждать и догонять. А ещё тёплое пиво, когда меня будят по утрам и… вообще, я много чего не люблю. Но ждать — больше всего. Могли бы сперва подготовиться, а уж потом меня звать. В любом случае, вряд ли у меня есть возможность отказаться. Если не хочу получить нож под ребро в тёмном переулке.
— Знаете, если ко мне будут часто ходить типы в капюшонах, это кому-нибудь покажется подозрительным.
Женщина махнула рукой. Одна из фигур у стены скинула с головы капюшон и шагнула на свет. Мастер-Печатник Ганс, какая встреча! Зря я на стражников грешил, вот кто слил информацию о моих умениях.
— Связь через уважаемого Печатника вас устроит?
— Только пусть с пивом приходит, а то я его стукну, — я, не скрываясь, погрозил Гансу кулаком.
Печатнику хватило совести понуриться и опустить взгляд. Ведь просил же его не выдавать мой секрет! Он ещё говорил, мол, должен я ему буду. Так нет, всё равно сдал. Видать, гильдийцы предложили цену лучше или сразу. А с меня-то что взять.
— Ты же в трактире живёшь, — заблеял Ганс.
— А пиво там паршивое, — отрезал я. — Так что неси чего получше.
Я снова развернулся к двери. На этот раз никто не стал меня останавливать щедрыми посулами или как-то ещё. Вообще, формально я пока не дал согласия. Но вряд ли удастся отказаться и не нажить при этом больших проблем. Да и зачем? Деньги ведь обещают немалые. Поглядим, как и когда они всё организуют.
Мой провожатый всё ещё топтался у входа рядом с охранником.
— Давай, веди меня обратно, — велел я. — А то я в ваших закоулках заплутаю.
Он не стал задавать вопросов, молча открыл передо мной дверь. Видать, уверен, что если бы мы не договорились, то меня бы попросту живым не выпустили. Возможно, так оно и есть, это не то, что мне хотелось бы проверять. Жаль, отъезд в столицу не сразу, теперь мне всё-таки придётся выполнять обещанное Збыру и стирать Печати с его рабов. Пожалуй, вот сейчас и начну, пока мои дамы ходят по магазинам, не к ним же возвращаться.
Глава 9. О кризисе личности
Несколько часов, пока торчал у Збыра, пытаясь удалять Печати с его рабов, я размышлял. В основном о недавнем разговоре с представительницей Гильдии. Я даже имя её не спросил, ну или кликуху, как у них тут принято — я тоже не в курсе. И вообще много чего не разузнал, что стоило бы. Например, предполагается ли, что мои рабыни тоже полетят в столицу? Хотя ещё не хватало разрешения спрашивать, как скажу, так и будет. Это же я им нужен, а не они мне.
Печати поддавались плоховато. Возможно, из-за того, что я не сосредотачивался на процессе, думая о другом. Конечно, я мог бы просто развести руками и сказать, мол, сделал всё, что сумел, извиняй. Но Збыр мне ещё пригодится, зачем портить отношения, показывая себя никчёмным болваном. Пришлось снова выдать мой секрет — умение перемещать Печати. В конце концов, обжёгшись на молоке, на воду не дуют. Хм, или эта поговорка что-то другое значит? В любом случае, Збыр стопроцентно связан с Гильдией, а они уже в курсе.
Перемещение шло гораздо лучше, чем удаление. В итоге все ненужные Печати я перенёс на тело одного раба, очистив остальных.
— Очень полезное умение, — то и дело повторял полуорк, наблюдая за моей работой.
При этом он задумчиво качал головой и цокал языком. Явно строил большие планы. Пришлось его разочаровать.
— Я слово держу, обещал помочь с Печатями на рабах, вот и делаю. А на будущее, если ещё что понадобится, по три золотых за один перенос.
Торговец выпучил глаза и подавился на вдохе. Если прикинуть, на какую сумму я только что бесплатно потрудился — я бы и сам сдох от жадности. Только вот цену я назвал с потолка, так-то подобных услуг не оказываю. Не то моими способностями могут заинтересоваться те, кому не следует. Впрочем, вот Гильдия уже заинтересовалась. Но и платить они обещают побольше, этак на два порядка.
Хотя и задачу мне поставили несколько иную. Не просто перенести некие редкие и необычные Печати, а фактически украсть их с тела заключённого в императорской тюрьме и доставить через полстраны. Это совсем не то же самое, что перегонять никчёмные выжженные Печати между взявшимися за руки дешёвыми рабами.
При этом выглядит задача довольно просто. Даже слишком просто, а значит, я просто не знаю всех нюансов и не вижу деталей. Собственно, план «Войти, забрать и уйти» — конечно, отличный и рабочий, только очень уж общий. Вот помню, у Цезаря тоже был план «Пришёл, увидел, победил», но не помню, сработал ли он, как надо.
В общем-то, планирование — не самая сильная моя сторона. А какая сильная? Сложный вопрос, зависит от того, кто его задаёт и с какой целью интересуется. Если что, могу любопытному и в морду дать, если отшутиться не получится. Потому что особых талантов-то у меня и нет. Но кто же захочет такое признавать и тем более заявлять вслух. Если человек и говорит, что он посредственность, то исключительно для того, чтобы окружающие начали его в этом переубеждать. А вот если они согласиться могут, то лучше помалкивать.
Поэтому я не люблю самоанализ — вот так покопаешься в себе и поймёшь, что ничего там толком и нет. У многих это может вызвать депрессию, плавно переходящую в запой. Так зачем время терять и зря портить себе настроение? Лучше пропустить промежуточные этапы и сразу выпить! До сих пор это неплохо работало, этак последние лет десять. И я даже умудрился не спиться — всё-таки порывы покопаться в себе возникают далеко не каждый день.
Но раз планировать не умею, а узнать побольше информации даже не удосужился, придётся импровизировать. Как обычно, в общем-то. Пока что это позволяло мне неплохо выкручиваться, все тридцать пять лет жизни. Ну ладно, поменьше, если исключить босоногое детство. Пусть будет двадцать лет.
Я попытался вспомнить юность, но в голове стоял сплошной туман. В какой школе я учился? Как звали моих одноклассников? А институт? Точно помню, что учился и закончил, но какой? Попав в другой мир, обычно как-то не до того, чтобы предаваться воспоминаниям о детстве. Если бы раньше не обнаружил пробелы в памяти, то и сейчас не задумался бы. Похоже, при передаче сознания в новое тело кое-что потерялось в пути. И как знать, не налипло ли что-то лишнее.
При таком раскладе можно ли быть уверенным, что я — это я? Чёрт с ними, со школьными годами. Насколько всё-таки могу припомнить, они мне никогда особо не нравились. Многие забывают подобное и без всяких перемещений в другой мир. И какие-то воспоминания всё-таки сохранились, но скорее на уровне ощущений. А личность всё-таки формируют не факты. Если выучить наизусть энциклопедию — не станешь другим человеком. Ну, будешь знать чуть больше в основном бесполезной информации — и что?
Стоит обсудить это с Аланой. Она должна что-то знать насчёт перемещения разума из одного тела в другое. А конкретно — нормально ли, что в процессе возникают помехи и теряются пакеты данных? Пока стоит предположить, что таков естественный процесс. Ведь иначе это было бы абсолютным бессмертием, каждый смог бы менять тела до бесконечности. А это грозит перенаселением и всеми сопутствующими проблемами. Хотя кто сказал, что этих проблем нет? Не зря же они посылают разведчиков на другие планеты. Но чтобы знать точно, а не строить пустые предположения, в которых частенько ошибаюсь, надо нормально разговорить псевдо-эльфийку.
Но пока что она разговаривать по душам не захочет, а мне некогда налаживать с ней отношения. И вообще, как известно, время лечит, вот и пусть сама постепенно приходит в себя после плена у орков. А мне стоит задуматься о более насущных вещах. Например, рассказывать ли своим рабыням о подкинутой Гильдией работёнке и брать ли их с собой вообще? Или перестать на сегодня забивать голову трудными вопросами и просто выпить.
Зал ставшего почти родным трактира оказался далеко не пуст. Обычно присутствие Кайла и других Колёсников распугивало посетителей, но сейчас эмиссар где-то шлялся по своим эмиссарским делам. Наверняка снова гоняет орков-нелегалов. Эх, а я уже так привык, что весь кабак в полном моём распоряжении. А тут наплыв посетителей, будто ко мне домой завалилась пьяная орава. И почему мир не хочет вращаться вокруг меня и потакать всем моим желаниям?
— Сева, что тут за бедлам? — перехватил я трактирщика, спешащего куда-то с подносом.
На подносе высились две кружки с шапками густой пены, которые я немедленно реквизировал. Севольд не стал возмущаться, всё же я его лучший и главный клиент, а заодно и поставщик бесплатной рабочей силы.
— Так сбор урожая прошёл, — удивлённо заморгал он. Видя моё непонимание, пояснил: — Ярмарка начинается. Осенняя.
Я присвистнул. Ничего себе, время летит. Осень наступила, грачи прилетели. Или улетели? Да неважно, всё равно грачей я тут не видал. Сколько я уже здесь? Четыре с лишним месяца, получается. Значит, попал я весной, в середине или ближе к концу. А летней жары как-то не заметил. Тепло, конечно, было, но не прямо жарища. Кажется, это называется умеренный климат.
Вот почему про климат я из школьных уроков географии помню, хоть и плохо, но это уж насколько учил, а как звали учительницу той же географии и какую оценку я получил в аттестате — нет? Правда, не уверен, что я это и до попадания помнил. Кажется, последние лет пять вообще ни о чём таком не вспоминал и не думал. Учитывая, что это далеко не самые яркие или значимые воспоминания, ничего удивительного, что они со временем выветрились.
В общем, смутно помнится мне, что есть какие-то климатические пояса и зоны — одно и то же это или разные вещи, чёрт его знает. Но на этом познания заканчиваются. Подозреваю, в аттестате у меня стоял по географии трояк.
Я хотел задать Севольду ещё несколько вопросов, но он не собирался стоять возле меня истуканом и давно свалил к стойке, наполнять новые кружки. Клиенты-то ждут. Вот в виртуальной игре трактирщик бы оставался возле игрока столько, сколько надо. Очередное напоминание, что реальный мир не крутится вокруг меня.
Эх, что ж я бестолочь такая? Надо было на агротехника учиться. Вот бы я сейчас здесь развернулся! Научил бы местных орошению полей и… ну, не знаю, чем там вообще агротехники занимаются? Я вообще без понятия. Да уж, навыки программирования вирт-капсул мне тут точно не пригодятся.
Ладно, что в прогрессоры не годен — это я давно понял. Кстати, где этот арестант, которого я пристроил на общественные работы прямо в этом самом кабаке? Кажется, успел смыться или откупился от Севы. Так что и эта моя инновация не прижилась. Эх, что-то местное общество слишком развитое. Даже карманы и пуговицы на одежде давно изобрели, в этом я прогресс двинуть тоже не смогу. Вот какого чёрта я так мало знаю?
Дно опустевшей кружки ответить на этот вопрос не сумело. Причём — уже второй кружки. Истина-то в вине, а не в пиве, это я помню. Достать, что ли, из инвентаря заначенную подаренную бутыль? Но нет, лучше потом с Мелиссой разопью.
— Сева! Севольд! Ещё пива! — заорал я.
Что-то нынче я глубоко зарылся в самоанализ, литра пива не хватает, чтоб вынырнуть. Этак и до депрессии недалеко. Неужели кризис среднего возраста наступает? Рановато как бы, даже с учётом того, что я старше, чем теперь выгляжу.
На стол передо мной со стуком опустился внушительных размеров кувшин. Литра этак на три, такие обычно заказывают на компанию, чтоб по десять раз не гонять официантку. Сжимала ручку кувшина зеленоватая ручища. Я поднял глаза, но орк, а точнее полуорк, был мне не знаком.
— Выпьешь с нами, парень? — спросил он, оскалив клыки в подобии дружелюбной улыбки.
Я перевёл взгляд на его спутника. А вот эту плешивую башку с острыми ушами я знаю. И пить с ним не хочу. Мастер Пауль, создатель гомункулов, какой-то там дальний родич лорда Фиореса. Но родство с пафосным аристократом я готов простить, в конце концов, мне лорд почти ничего плохого не сделал, а на то, что всё-таки сделал, я сам тогда нарвался. Но вот то, что мастер Пауль разделал Тимми на органы — простить не готов. Хоть мы с молодым Колёсником и не были большими друзьями, но всему есть предел.
— Тут полно свободных мест, — буркнул я.
— Нам надо побеседовать, мейстер Ник, — проблеял Пауль.