– Он их может не пустить.
– Так, даже ещё лучше, мы их себе заберём.
– Нельзя, они не наши, он может обвинить в краже крестьян и законно объявить войну.
– Пусть докажет сначала, мы же его крестьян не силой возьмём, предложим им еду и ночлег, сами придут, добровольно.
До замка Волара мы добрались часов через пять, когда уже стемнело. Сани полные замёрзших тел, вызвали шок у всех обитателей замка. Как только мы приехали, Чарес сразу же направился к Новару, рассказать о том, что случилось. Я пошёл с ним, так как вдвоём уговорить барона попросить помощи у короля, было проще. Я, как автор идеи, как раз и должен буду его уговаривать, а Чарес будет меня поддерживать.
Узнав, что одна застава теперь закрыта, а люди мертвы, Новар впал в состояние апатии. Жизнь по его мнению летела к демону под хвост и выхода из сложившегося положения, он не видел, пока мы его не подсказали. Идею попросить помощи у короля, он сразу отбросил, так как просить стоило не у него, а у графа Катнара. Он мог с этим реально помочь, причём за счёт королевской казны, ведь граница не только принадлежала барону Волар, но и королевству, в состав которого оно входило.
Чем дольше мы втроём разговаривали, тем лучше становилось настроение Новара. Решение одной, причём самой главной проблемы было найдено, осталось попробовать его осуществить. Приблизительно после двух часов разговора, Новар достал перо, бумагу и мы стали сочинять письмо-прошение графу. Сочинили вполне правдоподобно, причём очень красочно расписали, как мы тут героически защищаем границу. Граф должен был в это поверить, так как даже мне самому в это захотелось поверить.
– Хорошо получилось, осталось, решить, кто письмо повезёт? – Сказал Чарес, посмотрев на Новара.
– Вы и повезёте, нужно успеть, всё сделать до того, как крестьяне поля засеют. Я тут как-нибудь без вас управлюсь. Собирайтесь, отправитесь, завтра утром и не отвлекайтесь там не на что, а то знаю я, как в столице можно время потратить, - Новар погрозил пальцем нам обоим.
– Новар, да ты что?! Ты за кого меня принимаешь? За сына тоже не волнуйся, с пути сбиться не дам.
– Идите тогда, перед дальней дорогой вам отдохнуть не помешает, - Новар отдал Чаресу письмо и махнул рукой в сторону двери. – Чарес, задержись, спросить хочу кое-что, - остановил он его у двери.
– Что? – Чарес напрягся, посмотрев на дверь, в которую только что вышел Эрит.
– Ты знаешь, а мне сейчас как-то уже и неважно что это не мой сын, он лучше него.
– Опять ты за своё? Считай его, кем хочешь, только больше к этому вопросу не возвращайся, мне надоело тупому барону доказывать очевидное. Это всё?
– Да.
– Я тогда ушёл, завтра утром зайду, на ночь брать деньги не хочу, сам их сторожи, - напомнил он о деньгах для найма диверсантов.
Глава 6
Глава 6
Я не спал всю ночь, переживал, ведь утром я отправлюсь в столицу. Как называется главный город королевства, забыл у Чареса спросить, но это не страшно, за несколько дней пути узнаю. С первым криком петуха у меня в комнате появился Чарес, видимо хотел, лично меня разбудить. Будить не пришлось, я не спал и был уже одет, потому что на ночь не раздевался.
– Идем, нужно перед отъездом к Новару зайти.
Барон уже не спал, когда мы пришли, а судя по тому, как он был одет, спать он тоже не ложился. Вид у него был уставший, а белки глаз красные от недосыпа. На его рабочем столе лежал мешочек с деньгами и два туго скрученных свитка.
– Если уж вы в столицу едите, то и груз попутно доставите. Обычно мы налоги летом отдаём, но думаю, что сейчас нужно отдать, так больше шансов получить помощь. Кому передать, ты знаешь, - сказал он, обратившись к Чаресу. – Вот список товара на всю сумму налога, - пододвинул он один свиток к краю стола. – Здесь копия письма, на тот случай, если первое потеряется, - он пододвинул второй свиток.
– Как это потеряется? Почему он должен потеряться? – Удивился Чарес.
– Ладно, пусть не потеряется, а просто придёт в негодность, промокнет, порвётся или ещё что-то случится. Понимаю, если что, вы сами сможете ещё одно написать, но граф человек умный, может сравнить почерк и неважно, что Эрит будет там представлять род Волар. Насколько я понял, Катнар знает, что Эрит получил серьёзные раны, а о том что уже от них вылечился, ещё не знает. С письмом вам будет не нужно доказывать, что с разумом у Эрита всё в полном порядке.
– Новар, мне кажется со вторым письмом это уже перебор, - идея с копией Чаресу не понравилась, но он его взял, чтобы не спорить перед отъездом.
– Пусть лучше оно будет, так спокойнее. Идите, сани уже загрузили, доберётесь до Довака, купите телегу. Там дальше снега уже нет, а по грязи на санях сам понимаешь, только лошадь мучить.
Попрощавшись с Новаром, мы вышли во двор. Там нас ждали два мужика и загруженные шкурами сани. Мужики были нам выделены в помощь и как дополнительная охрана тоже. Я до этого момента, почему-то думал, что налог королю отдают деньгами, но как оказалось, можно и так, главное набрать товара на определённую сумму. С учётом того, что я уже приблизительно знал, что и сколько стоит, шкур в санях лежало не меньше чем на триста монет серебром. По местным меркам сумма приличная, где-то четверть от общего дохода среднего баронства и почти половина от баронства Волар. Узнав это, меня стала душить «жаба», отдавать какому-то там королю честно заработанное, пусть даже не мной, не хотелось, самим нужно. Особенно жалко было отдавать ценные меха, соболя, писца, медведя и волка. Волчьи шкуры были большие, местные серые оказались почти в два раза больше своих земных братьев. Представив живого волка, встречаться с ним как-то сразу не захотелось, порвёт как Тузик грелку и никакой меч или арбалет мне не поможет.
Минут через двадцать мы выехали из замка и направились на юг, столица располагалась ближе к южной границе королевства. Мужики ехали сидя в санях, а мы с Чаресом верхом на своих конях, лучших из тех, что были у барона. Два вороных жеребца, всё время пытались самостоятельно перейти в галоп, нам приходилось их сдерживать, чтобы не оторваться от сопровождения груза.
– Эрит, а ты читать, писать, умеешь?
– Нет, а что?
– Плохо, вот что! Вдруг что-то подписывать придётся, кто это будет делать, я?
– Ну, уж какую-нибудь закорючку смогу поставить, это же не любовное письмо написать.
– Ха, а ты что пробовал?
– Нет, не нашлось ещё той дуры, которая стала бы его читать.
– Это хорошо!
– Что же тут хорошего?
– Уязвимого места у тебя нет.
– А баронство, крестьяне, сам Новар, в конце концов?
– Это не то, это не семья, даже Новар, который, кстати, догадывается что ты не его сын. Я, конечно, настаиваю на том, что ты настоящий Эрит, но переубедить его тяжело, он упёртый как баран.
До маленького городка Довак мы добрались через два дня. Снега здесь, в самом деле, почти нигде не было, если только под каким-нибудь кустом или на дне глубокого оврага остался. На дорогах была непролазная грязь, но она как раз и спасла наши сани от разваливания на части. Городок мне, честно сказать, не понравился, очень грязный, с перекосившимися домами и какими-то угрюмыми жителями. Телегу купили практически сразу, стоило лишь предложить серебро и от продавцов отбоя не было. В конечном итоге за три серебряные монеты, нам продали почти новую телегу с высокими бортами и тентом. Перегрузив товар в неё и, пополнив запас продовольствия, в основном копчёностями, мы в этот же день покинули этот городок и направились дальше на юг. По словам Чареса, до Каболара, столицы королевства, на пути у нас будет ещё два таких же городка, как Довак. В одном из них можно будет остановиться на ночь. Чарес несколько раз был в этом городке и знал, где там можно безопасно переночевать.
Сейчас путешествуя по незнакомому мне миру, точнее по территории одного из его королевств, я во все глаза смотрел по сторонам. Любовался природой, ещё не испорченной прогрессом, смотрел, как живут люди, и думал, что мне по большому счёту, не так уж и не повезло. Жить тут можно, главное не светиться без повода. Дела надо делать тихо, не привлекая внимания сильных личностей этого мира, например короля или какого-нибудь графа. С другими баронами можно договориться, если получится, ну, а если не получится, можно и повоевать. Король на это смотрит сквозь пальцы, ему главное, чтобы казна пополнялась, а кто пополняет, дело десятое. Я сейчас барон, а это значит, что у меня больше возможностей, нежели чем у простых людей. На своей земле вправе делать всё что угодно, лишь бы не во вред королевству. Что буду строить, я ещё не решил, но то что буду, это сто процентов. Определюсь с тем, что тут пользуется повышенным спросом и вперёд!
– Эй, ты заснул что ли? – Чарес толкнул меня в плечо.
– А? Нет, просто задумался.
– Надеюсь не о том, как с городскими барышнями покутить?
– Если уж кутить, то только дома, чтоб об этом никто не знал.
– Хм, молодец, осторожность ещё никому не навредила.
На третий день путешествия попали под дождь, холодный и моросящий. За час промокли до последней нитки и основательно замёрзли. Чарес предложил устроить привал, чтобы у жаркого костра согреться и хотя бы частично просушить одежду. Съехав с дороги, соорудили большой навес под кроной большого дуба и устроили себе небольшой отдых. Отогрелся я быстро, но вот просушить одежду также быстро не получилось. Шерстяная ткань, из которой она была сшита, спустя час высохла только наполовину, а вот кожаные куртки на меху и сапоги, так и остались мокрыми, какими и были.
– Ничего, ещё пару дней можно как-нибудь перетерпеть, а там глядишь и без тёплых курток, не замёрзнем, - Чарес потрогал развешанные вокруг костра куртки и поморщился. Даже натёртые жиром, они промокли так, что стали весить раза в три больше, чем весили в сухом виде. Одевать мокрые и бронированные полосками стали куртки, никому не хотелось, у костра и без них было не холодно, оставили их сушиться до самого конца привала. Наклонный навес из еловых веток хорошо защищал нас от падающей с неба воды, а от жаркого костра не хотелось отходить, но Чарес настоял на том, что пора продолжить путь. По его словам, приблизительно к ночи, мы должны будем добраться до следующего маленького городка. Там, если повезёт, можно будет окончательно просушить наши вещи и отдохнуть не под навесом из веток, а в комнате какого-нибудь постоялого двора. В этом городке под странным названием «Бюд» Чарес никогда не был и есть ли в нём постоялый двор или таверна, точно не знал.
– Должны быть, город же всё-таки, - обнадёжил он нас, но по его взгляду я понял, что в городок этот без необходимой нужды лучше не соваться. Местный градоначальник там очень любит деньги и не даст покоя, если ему не заплатить за спокойный отдых в его городе. С какого-нибудь пешего путешественника денег за посещение городка могут и не взять, но вот с обоза возьмут стопроцентно. Одна телега, по его мнению, тоже считалась обозом и не важно что в ней перевозили, товар есть, значит плати. О местных порядках Чарес хорошо знал, ему об этом торговцы рассказывали, иногда добиравшиеся и до самого северного баронства Волар.
Расчёт Чареса оказался верным, до Бюда мы добрались, точно с наступлением темноты. Городок оказался ещё более грязным, чем Довак, а жители ещё более угрюмые и не очень доброжелательные. О ночлеге смогли договориться лишь с четвертого раза, да и то, за довольно большую по местным меркам сумму в пять серебряных монет. В эту сумму входил сам ночлег в комнате с камином, ужин на четверых и корм для наших лошадей.
– Чарес, а что будет, если мы местному градоначальнику не заплатим?
– Трудно сказать, но думаю, что после этого нам не то, чтобы выспаться, а просто отдохнуть не дадут.
– Шуметь что ли будут?
– А кто же их знает, что они тут придумать могут, может и шуметь, а может и ещё что.
– Давай попробуем не заплатить, а то мне как-то жалко отдавать серебро за такие условия проживания, - я показал на мышиную нору в углу комнаты, где нас разместили вдвоём с Чаресом. Наши охранники спать будут в телеге под навесом и по очереди, так как сохранность нашего товара нам никто не гарантировал.
– Хочешь, проверить что будет?
– Да.
– Хорошо, давай проверим, если уж сильно допекать будут, тогда заплатим.
Развесив мокрые куртки и поставив сапоги перед камином, мы стали ждать обещанного нам ужина. Приблизительно через полчаса раздался стук в дверь, Чарес открыл, надеясь увидеть человека с нашим ужином в руках, но вместо него за дверью стоял местный страж правопорядка. Среднего роста, довольно упитанный, в панцирном доспехе и с коротким мечом, прикрепленным к поясу справа, видимо стражник был левша.
– Кто такие, откуда? – спросил он, посмотрев на босоногого Чареса перед собой и на меня, греющего ноги у огня.
– А ты кто такой чтоб спрашивать? – ответил ему Чарес, не позволяя войти в комнату, а он именно это и собирался сделать.
– Я? – стражник слегка опешил от того, что непонятно кто пытается ему перечить.
– Да, ты?
– Чарес положил руку на рукоять кинжала, так как его меч сейчас лежал в стороне вместе с сумками и прочей мелочью.
– Меня зовут Нолан, я пришёл, чтобы договориться об оплате за безопасность.
– Безопасность от кого? – Переспросил Чарес, чем поставил стражника в тупик. Он почти минуту думал, что ответить и в итоге заявил.
– От разного рода нехороших людей.
– Спасибо, конечно, за предложение, но мы как-нибудь сами об этом позаботимся, - сказал Чарес и закрыл дверь, оставив стражника за ней в недоумении.
– Зря вы оказываетесь, теперь если что и случиться, помощи не ждите! – услышали мы его предупреждение, после чего послышались его удаляющиеся шаги.
– А ты говорил, давай посмотрим! Вот тебе первый визит и думаю, далеко не последний, так что спать тоже будем, по очереди и не раздеваясь. – Чарес потрогал свои сапоги и стал обуваться. Я обуваться не спешил, если к нам ещё кто-то придёт, то не прямо сейчас, а часа через два, когда нормальные люди уже должны будут спать.
Ужин нам всё-таки принесли, приблизительно через полчаса после визита стражника. Его принесла девушка, о таких девушках в народе говорят – кровь с молоком. Она приветливо улыбалась, строила глазки, выпячивала на наше обозрение шикарную грудь, заранее увеличив декольте своего сарафана и, оттопыривала свою не менее шикарную пятую точку. Чарес даже пригладил усы, поглядывая на девушку, видимо частично поддавшись на соблазн. Оставив нам ужин, девушка ушла, не спеша и показательно покачивая бёдрами.
– Хороша!
– Ага, но к ужину нам лучше не притрагиваться, больно уж она всё как-то наигранно делала, не иначе как в сговоре со стражником.
– Думаешь отравлен?
– Яда там, конечно, нет, а вот чего-то снотворного там точно много. Ночью надо ждать гостей, так что подкрепимся тем, что у нас осталось, а ещё наших людей предупредить нужно. Не думаю, что весь товар украдут, но несколько шкур с самым ценным мехом, утащат обязательно.
– Ладно, я пойду, предупрежу, а ты пока в сумках покопайся, у нас там где-то было немного мяса и сухари.
Набросив на плечи ещё не просохшую куртку, Чарес вышел, а через приблизительно пятнадцать минут дверь открылась и в комнату вместо него вошла девушка, та же, что приносила ужин. Она оставила дверь чуть приоткрытой, сделала пару шагов ко мне, резко разорвала на груди сарафан и завизжала, став звать на помощь.
– Помогите! Не надо! Помогите!
Я, не сразу поняв, что происходит. От происходящего и просмотра шикарной груди девушки, замер с куском копчёного мяса в руке. Через несколько секунд послышались торопливые шаги и в комнату ворвались хозяин постоялого двора, и уже известный нам стражник Нолан, с ещё одним стражником, которого я видел впервые.
– Что здесь происходит? – Нолан вышел вперёд, состроив серьёзное и грозное выражение лица.
– Этот вот хотел меня насильничать! – Девушка, отойдя в сторону, показала на меня.
– Это что же получается? Я им выделил самую лучшую комнату, приготовил ужин, но им этого показалось мало, они решили ещё и Имру насильничать? – Стал нагнетать хозяин постоялого двора. – Никакой благодарности. Арестуй его Нолан!
Стражник достал кожаный ремешок, собираясь, связать мне руки и направился ко мне. В этот момент в комнату вошёл Чарес со словами, - Что здесь происходит?
– А вот и второй, Апро, свяжи ему руки!
– А, ну, стоять! Я вам сейчас всем так всё свяжу, на всю жизнь останется! Эрит, что тут произошло? – Чарес на всякий случай обнажил меч и кинжал.
– Отравить нас не получилось, решили - оболгать, - я показал на девушку, так и стоявшую до сих пор с оголённой грудью, видимо для подтверждения якобы попытки изнасилования.