— И что ты ответил?
— Ты весь день проспала и еле ходила! Естественно я сказал, что ты чуть жива.
— …Совершенно верно! — снова подхватил преподаватель чью-то реплику. — Растения проще засушить и измельчить, заварить, выдавить сок, но они очень слабые компоненты — носитель может почувствовать небольшое недомогание, но будет в силах противостоять магически.
Я наклонилась к Нейтасу:
— У меня было недомогание от похмелья и бессонной ночи. Причем здесь его интерес?
— Или ты была опустошена игольником, значит, в тебе есть мана — магический ресурс…
— То есть, я маг?
Нейтас кивнул, а я под впечатлением от полученных новостей снова повернулась к преподавателю, впитывая новую информацию.
— Игольник… Игольник иссушит ваши ресурсы до дна! И пока порошок камня не выйдет естественным путем — мана не начнет восстанавливаться в носителе. Тогда вопрос — почему в основном предпочитают растения, хотя игольник эффективнее?
— Им не хватает знаний.
— Безусловно, но есть и закончившие Академию, но не рискующие применять в зельях порошок игольника…
— Его трудно измельчить?
— Да! Да, дорогая моя! Игольник невероятно трудно измельчить в порошок. И если по недогляду останется хоть одна целая иголочка, которая попадет внутрь носителя и воткнется в ткани желудка или кишечника, что будет? Кто скажет?
— Носитель станет немагом? — попробовал кто-то угадать.
— Почти. Он останется магом, но у него никогда не будет ресурсов на применение магии, пока из него не извлекут эту маленькую иголочку камня. Таких носителей мы называем — вакуумаг.
— Но это преступление, за такое могут наказать, — высказалась студентка, сидящая у двери.
— Верно, — кивнул господин Тракс. — Вот тогда виновник будет передан Архикватору и получит гораздо более суровое наказание. Поэтому, вам следует с огромной ответственностью отнестись к занятиям по зельям.
* * *
— Просто взрыв мозга, нахрен! — Я шла с друзьями в трапезную и старалась не размахивать руками от обуревавших эмоций.
Нейтас улыбался, понимая почти всё, что я говорила, Ена уточняла непонятные ей слова, а Мияна выпытывала Сивиллу про приглашение на танец и реакцию Гая.
— Порошок рога единорога — это вообще нормально? Драконья чешуя?
— Это редкие раритеты, детка. Мало кто может их получить, и они почти не применяются в зельях.
— Твою мать, но они существуют?
Нейтас скривился, перестав улыбаться и хлопнув меня по плечу, отошел к группе парней постарше.
— Ты лучше не говори ему о матери, — тихо проговорила Ена.
— Я и не говорила.
— Ты сказала про его мать — твою мать. Я не всё поняла, но…
— Нет-нет! Это…ругательство. Такое. В моем мире.
— Для Нейтаса это оскорбление, Динь. Лучше не ругайся так.
* * *
За обедом, пока я поглощала строганину, девочки расписывали мой вечер. В планы входило рисование платья для Сивиллы с последующей встречей с портнихой, занятия по начальным знаниям зелий с Еной и прогулка Мияны с Нейтасом при моей поддержке.
В качестве извинений перед Мияной, я рассказала наш с Нейтасом секрет, что до бала необходимо вернуть Ловца в строй, на службу. Еще коротенько поведала о пренеприятном отце Нейтаса, и уточнила у Мияны не передумает ли она после этого танцевать с парнем.
Надо отдать ей должное, она осталась благодарна за мои откровения и как-то по-другому обращалась с Ловцом. Так что, наладив почти со всеми прежние, доверительные отношения, я заказала добавку, попечалившись, что не могу к сашими попросить принести суши.
Во второй половине дня Нейтас с нами не пошел, Ена села со мной, а Мияна перекочевала к Силли.
— Так что с мамой Нейтаса не так? — решила выяснить я.
— Она псимаг.
— Ну да.
Меня радовало, что ребята общались со мной как со своей, забывая, что я террийка, что одеваюсь не так, что несу порой непонятные им вещи, что делаю миллион и один промах. Они открыто делились со мной проблемами и знаниями. Вот только мне нужно было углубленное изучение вопроса, а не поверхностный ответ.
— Ена! "Ну да" — это значит, я ничего не поняла. Кто такой псимаг?
Она неторопливо переписала список ингредиентов для зелья снятия обморожения, потом уже повернулась ко мне.
— Маг, который болен.
Я вопросительно подняла бровь.
— Неизлечимо болен. У нас есть для псимагов закрытые лечебницы. Мать Нейтаса в одной из них. Их род хранит тайну, что с ней произошло, но знаешь… мне кажется это из-за его отца. У Деваров нет рабынь. Ни одной. Точнее, они были, он часто попадает в список и получает женщин. Только сейчас их нет. Смерти рабынь не фиксируются, поэтому…
— Думаешь, Девар их прикончил?.. Ой, да ладно, я имела в виду — убил?
Ена осторожно кивнула.
— Но за магами следят, и от связанной женщины не избавиться. Я думаю, что он…
— Заразил её? — охнула я.
— Довел её до пси-состояния.
— Стой, то есть, она сошла с ума? Она в психушке?
— Она… без ума, да, — пробуя слова на вкус, попробовала ответить Ена.
— Без ума — это скорее показатель эйфории или врожденной глупости. А вот сумасшествие — диагноз!
Ена прикусила щёку, обдумывая услышанное, потом проговорила:
— Мне жаль, что мы не сможем повторить вечеринку и не станцуем твое караоке.
— Караоке не танцуют, а поют. Так что всё еще будет!
Она улыбнулась и вернулась к переписыванию закорючек и вензелей, которые преподаватель Тракс искусно выводил прямо в воздухе.
* * *
— Похмелье можно вылечить магически? — спросила я, решая не расширять перечень вопросов на обратной стороне блокнота.
— Вполне, — ответила Сивилла, шествуя на полшага впереди.
— А месячные?
— Что?!
— Ну, цикличные, как это называется?
— Как ты можешь вылечить цикличные? — усмехнулась Сивилла. — Вот зачнёшь ребеночка — они пропадут. Но с ребеночком магия не помогает.
Я скривилась, дав понять, что оценила её сарказм.
— А от неотстирываемых пятен крови на платье как избавиться?
— Отдай в прачечную, она за Академией, со стороны озера…
Мы пришли в общий холл, где раньше смотрели Коронованного сплетника. Сивилла расположилась на переднем диване и подозвала меня. Пока я рисовала эскиз, дополняла деталями и объясняла что и зачем, к нам подошли еще несколько девушек. Когда я дорисовала и отдала листок Сивилле, ко мне тут же подсела девушка с нашего триместра:
— Я тоже хочу особенное платье, сделай? Сивилла!
— О, познакомься с госпожой Агатой Верде, четвертого сословия.
— Благодарю, Сивилла. Динь, я танцую с деканом, но второй танец хочу подарить особому гостю. И я хочу особенное платье.
Я посмотрела на Силли, та кивнула.
— Тогда встань и покрутись, я рассмотрю твою фигуру.
— Сделай мне тоже черное с кружевами, как у Сивиллы.
Подруга закатила глаза и отвернулась.
— Кружево — это не твоё. И черное состарит тебя. К темным волосам нужен дерзкий цвет. Я предложила бы тебе розовый или бордо.
— Давай розовый. Выреза не будет? Плечи голые? А почему подол начинается от колен?
Я рисовала "русалочку" и поясняла ей особенности фигуры, как скрыть ширину плеч, подчеркнуть бёдра.
— Я хочу что-нибудь прозрачное, — нервно облизав губы, выдала Агата.
— Давай сделаем вырез на спине? Когда он обхватит тебя сзади, а потом повернет к себе спиной — обалдеет.
— Мне нравится! — взвизгнула Агата и захихикала: — Декан тоже обалдеет. Я танцую с господином Виртсом.
— Он растрясёт весь свой песок, чтобы произвести на тебя впечатление, — поддержала её Силли.
— Я закончила.
— Ты — милашка, — потрепала меня по щеке Агата и убежала, прихватив за собой стайку девчонок.
— Больше никому не рисуй! — приказала Сивилла и потянула меня прочь из обители.
Я всерьез перепугалась, когда увидела, куда она меня ведет.
— Мне туда нельзя, — пропищала я, отдернула руку и остановилась.
— Почему? — удивилась Сивилла. — Сейчас прибудет моя портниха, ты объяснишь ей всё, и она снова уйдет.
— О, но там… — "Вейд" я не произносила, а прошептала одними губами.
— И что? — Сивилла начинала злиться. — Транспортационный канал в Академии только один, он находится над библиотекой, попасть туда можно только по коридору через двери в покои декана. В чем проблема? Там за день сотни людей проходят, но только тебе нельзя. Не надо мнить себя центром бесконечности. За мной!
Мы благополучно добрались до транспортационной и пока Сивилла принимала вызов, я оглядывала стол, где вчера встречались любовники и меня накрывали воспоминания. Я подошла к тому месту, где стоял Вейд и, сглотнув, посмотрела на диванчик, за которым пряталась и на зеркало, в которое подглядывала.
Зеркала Лемурии немного искажали и тонировали отражение. Если хорошо приглядеться и знать, что искать, то меня могли бы обнаружить. Но, к счастью, этого не произошло.
— Динь, расскажи ей про наше платье и беги к Ене.
* * *
По дороге из Академии меня перехватила Мияна.
— Зелья потом. Я вызвала Нейтаса.
— Что мне делать? Я же не могу завалиться вместе с тобой и слушать, как ты его приглашаешь!
— Думаю, я с этим справлюсь без тебя. Иди к озеру. Встретимся там. О. Кей?
— Это одно слово — о`кей.
— А "круто"?
— Восхищение. Тоже одно слово.
— Круто. О`кей. Жди у озера.
В следующие пару часов я обнаружила прачечную, отнесла испорченное игольником зеленое платье, и оставшееся время ходила по берегу озера, кидала комки земли в лягушек и отгоняла назойливых жуков с блестящими крыльями, которые роем кружились над головой.
— Смотри, там Динь! — услышала я голос Мияны и увидела её с Нейтасом, спешащих в мою сторону.
Наконец-то.
По тому, как сияла Мия, я поняла, что их танец состоится.
— Я могу вас поздравить?
— С чем? — буркнул Нейтас.
— Да, — расплылась в улыбке Мия.
— Тогда, может, обговорим кое-какие проблемы?
— Какие?
— Нейт, ты только не сердись, но я поделилась с Мией нашими проблемами и лучше придумать что-то втроем, чем ждать, когда подвернется удобный случай. Скоро бал. Я танцую с Вейдом. Ты с Мией. Мне кажется, если мы трое на одной стороне, то можно что-нибудь придумать.
Нейтас огляделся.
— Мне не нравится думать здесь, нас могут подслушать. Идем к тебе.
— Эээ… не получится.
— Почему?
— Динь выселили из покоев первого яруса. Она спит с Еной.
Нейтас выглядел удивленным и взбудораженным.
— А декан знает?
Я пожала плечами:
— Последний, у кого я спрошу — будет он. С другой стороны, именно он нас поймал на вечеринке, значит, и распоряжение Зое отдал сам. Логично же?
— Я не знаю, к себе не могу позвать — я на третьем ярусе, нас Константин не пропустит.
— Пойдемте в танцевальную комнату? — предложила Мия. — У нас и оговорка есть — мы с Нейтасом репетируем совместный танец.
* * *
— Ну же, модулируй музыку! — дёргала я Нейтаса.
— Что значит "модулируй"? — вмешалась Мия, и впервые вместо меня ответил Ловец:
— Она просит изменить.
Я еще раз напела песню, Нейтас поводил над шаром, и в комнате поплыла слабо похожая на оригинал музыка.
— Ты не слышишь, как напеваю? — злилась я.
— Динь, зачем нам вообще террийская музыка?
— У меня есть идея. Мия вставай, и повторяй за мной. Нейтас — врубай.
В комнате раздался пронзительный «Gangnam Style». Я встала перед зеркалом с Мияной и показала ей движения.
— Просто повторяй. И как на родео, руку вверх, так…
— На каком родео?
— Забей, скачи как на лошади. У вас лошади, кони есть? Вот и скачи. Да!
Нейтас угорал в сторонке, пока не присоединился к общему веселью.
— На "секси-леди" прогнись и попой — да, так.
— Мияна! — Нейтас возмущенно таращился на крутящую бёдрами Мию.
— И снова поскакали! Хэй! Оп-па, гагнам-стайл, оп, оп!
— Гагнам-стайл!
Напрыгавшись, мы сидели у стены, вытянув ноги.
— Так что за план? — задыхаясь, спросил Нейтас.
Я пересела на колени перед ними, чтобы видеть лица.
— Сорвать первый танец, — недоумение отразилось на лицах обоих. — Ну, вот смотрите, начинается вся эта эпопея с танцем, и в момент, когда пары расходятся, шар начинает исполнять PSY. Я вместо раненой лебеди, начинаю подпрыгивать, как…
— Коза, — любезно вставил Нейтас посмеиваясь.
— Потом ко мне присоединяется Мия, потом Ена, может, Сивиллу уговорим.
— И под конец все студенты начинают прыгать и вертеть задницами, — уже откровенно ржёт Нейтас.
Мы смеялись, придумывая все больше и больше нелепостей.
— Нас потом всех распнут на игольнике, — сквозь слезы еле выговорил Ловец.
— А на всех хватит?
— Если в ряд уложить — конечно!
Мия смеялась вместе с нами, но до сих пор, не вставила ни слова.
— Я не думаю, что срывать первый танец — хорошая идея…
— Будет весело, — подмигнула ей, но тут же поймала красноречивый взгляд подруги. У нее же это первый и возможно единственный танец с Нейтасом. И я его хочу испортить, отобрать… Думаю, Сивилла тоже освистает идею, если ей предложить. Из-за Гая.
— Ладно… Но что придумать? Я не хочу падать к его ногам! И Нейтаса надо вытаскивать.
Пара согласилась, но никаких идей в голову не приходило.
— Тогда расходимся… Мне зелья с Еной учить. Пошли?
Мия придержала Нейта.
— Ты иди, мы ненадолго останемся…
— А… Да, конечно… Тогда, пока?
Нейтас кивнул, и я ушла к Ене в обитель.
ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ (Ч)
— Ты хочешь сказать, что знаешь все эти рецепты наизусть?
Ена кивнула.
— Просто крышеснос! Я не смогу их заучить. Даже более того, я понятия не имею, как выглядят составляющие. Слизь понюшки — что это? Кто такая понюшка? Ена, я готова сдаться…
— Если ты перестанешь дёргаться, то увидишь, что у тебя всего двенадцать категорий по три основных рецепта. Это и есть основа!
— То есть, нам нужно по разу приготовить тридцать шесть зелий?
Ена кивнула, а я воспрянула духом. Тридцать шесть рецептов я выучу, вызубрю, если придется.
— Давай подробнее про категории, чтобы я разницу уловила.
— Записывай: четыре — это начальные стихийные, шесть — смешанные, и две — особенные. Завтра, если время останется, сходим наберем травы и вечером останемся в трапезной — я покажу тебе смешивание первых четырех.
— Уже практика? Замечательно. Тогда давай ложиться спать. Я просто тряпочка.
— Это как? — хихикнула Ена.
— Очень-очень устала…
И я не врала, не помню, как донесла голову до подушки.
* * *
Я вошла в транспортационную и вздрогнула, обнаружив там Вейда.
— Декан? Что вы тут делаете?
Я с изумлением уставилась на его обнаженную грудь, распахнутую черную рубашку. Такое ощущение, что он не покидал приемную после своего свидания.
Он с не меньшим удивлением разглядывал себя, потом меня.
— Почему ты здесь? Откуда ты узнала о транспортационной?
Я подёргала ленточку бордового пеньюара и подошла ближе.
— Мы сегодня встречались с портнихой Силлы…
— Госпожа Синдер? Она приводила тебя сюда? — нахмурился Вейд, при этом не сводил напряженного взгляда с ленточек, которые я крутила в руке.
— Да, мы обсуждали фасон её платья…
Пока я говорила с ним, медленно подходила к столу. Декан не сводил с меня глаз, следя за каждым движением. Я повернулась к нему лицом, упёрлась руками в стол, подтянулась и села на то же место, где вчера сидела Асиль.
Бровь декана выгнулась и он нервно дёрнул головой, словно пытаясь забыть увиденное, но у него вряд ли получилось. Я сидела на столе, опираясь на руки и чуть раздвинув ноги. Вейд шумно выдохнул, и подошел ко мне ближе.
— Что ты делаешь, Динь?
— Не называй меня Динь. Я Кора.