- Поняла. А что ты будешь делать? Мы ведь не можем позволить Эрику завладеть тем, что спрятано было века назад.
- Мы и не позволим сестра. Но, зачем мы будем сами марать свои руки и ломать головы, когда Эрик сам может всё сделать? А уж потом, мы можем отобрать его «находку». Ты так и не узнала, что «это»? Что было спрятано?
- Нет. Пока Эрик не видел, я тайно прочитала манускрипт, но только несколько страниц. Там говорится, что «Это» спрятали сами Боги, дабы сохранить между собой мир и баланс во всех мирах. «Это» спрятано в месте, где магия берёт своё начало. И ещё было кое-что...
- произнесла она задумчиво и процитировала: - «Шанат* и Повелитель крови станут хранителями semen*»
Вампир изменился в лице. Он одним глотком выпил всю кровь, что была в его кубке и, сощурив красные глаза, спросил шёпотом сестру:
- И ты до сих пор не поняла?
Ванесса недоумённо на него посмотрела.
- Что именно я должна понять, Жорж? Что некая Шанат и Повелитель крови должны хранить некое семя? Больше похоже на бред. Шанат - это всего лишь легенда.
- Ты порой так глупа сестра, - хмыкнул вампир. - Шанат - не легенда. Возможно, шанат -это та самая ведьма, к которой он ходит. Повелитель крови - это может быть сам Эрик. А semen. В это слово могли зашифровать всё что угодно. Продолжай следить за Эриком, только не попадись.
- А ты?
- А я поговорю с советом. Пусть зерно сомнения насчёт правления Эрика зародится в
каждом
вампире.
*Шанат (придумано автором) - истинная пара вампира, его светлая половина проклятой души. По легенде, Шанат для вампира - это женщина, что может своей любовью дать ему «жизнь» без нужды в крови и подарить живое потомство. Вампиры рождают мёртвых детей, которых оживляют при помощи крови и магии, но, как правило, это очень слабые существа, без разума и живущие только на одних инстинктах. В сумеречном мире ещё при первом правителе вампиров было запрещено рожать детей. Вампиры стали заключать союзы с другими существами, но потомства так и не получалось. Встретить вампиру свою Шанат -это уже из области легенды.
*8ешеп (с лат.) - семя.
Глава 3
* * *
Саванна
Раннее утро принадлежало только мне одной. Вместе с Балом мы часто просиживаем до глубокой ночи над заклинаниями, зельями или просто распиваем чай напротив зажжённого камина. Но вчера была особая ночь - мы готовили охранные заклинания, варили зелье для усиления магических способностей и готовили другие «подарки» для доставшего нас вампира.
Пять часов утра - замечательное время для пробуждения. А вот Балтазар будет спать как убитый до самого обеда, причём, спать он может уйти хоть глубокой ночью, хоть рано, но спать всё равно будет очень долго. Заставить его проснуться пораньше могут только вопли в его нежное ушко или если окатить его кошачье тело ледяной водой. Ну, и конечно, если со мной что-то произойдёт, то по нашей с ним магической связи, он тут же среагирует.
Привела себя в порядок, используя магию стихий и бытовую магию, и спустилась вниз, где находилась моя лавка. Этот дом и магазин одновременно, передавался в нашей семье из поколения в поколение, и предками моими, Салемскими ведьмами, было строго-настрого запрещено продавать кому-либо этот дом. Впрочем, такой мысли у меня и не возникало -дом был волшебным, «живым» и с характером. Как можно такой не любить и кому-то продать?
Подошла к двери и перевернула табличку с надписью с «Закрыто» на «Открыто». Да, в сумеречном мире существа пробуждаются рано. Те же эльфы спят всего два-три часа и после такого короткого сна ходят бодрые. Среди магов тоже встречаются жаворонки. Ведьмы - итак понятно, что мы любим ранние пробуждения. Порой нужные травки можно собрать только на восходе солнца. Ну а вампиры... фууу... про этих гадов даже говорить не хочу. Эта мерзость может не спать круглыми сутками.
Едва перевернула табличку на двери, как увидела детей магов с соседней улицы.
Они бежали стайкой за улетающим воздушным змеем. Пытались при помощи своей ещё слабой и капризной магии направить воздушного змея против ветра. Выходило у них неважно.
А ещё, я увидела за своим садом змею!
Давненько дети Апи* не появлялись рядом со мной. Это, определённо знак, но какой?
Ах, ну какая она была красавица, эта змейка. Длинное и гибкое тело, треугольная голова и шустрый хвост. Воротник кобры был в спокойном состоянии. Змейка куда-то не спеша ползла по своим, ведомым только ей одной, делам.
На долю секунды наружу показался её узкий и раздвоенный чёрный язычок.
Я залюбовалась красавицей. И хотела было вернуться к своим делам, как увидела, что рядом с коброй просвистел и рухнул на землю большой и острый камень, подняв тучу пыли и вызвав гнев змеи.
Дети магов нашли себе новое занятие. Эти мальчишки бросили своего летучего змея на произвол судьбы и решили поиграть в игру, кто первым убьёт змею при помощи камня.
Вот же мелкие засранцы!
Не хватало, чтобы кобра умерла прямо у меня под носом! Да и вообще, этих созданий в сумеречном мире настолько мало, что пора создавать Красную книгу.
В змею полетели новые камни, и один из них упал прямо ей на хвост.
Кобра подняла своё сильное и гибкое тело и расправила огромный капюшон, оскалилась, демонстрируя острые и ядовитые клыки.
- Смотри! Смотри, какая зубастая!
- Кидай ещё!
Этими детьми повелевало любопытство, жажда экспериментов и страх. Так дети познают мир. Но мне не нравилось, что они познают его посредством жестокости. Придётся «поговорить» с их родителями.
В змею полетели новые камни. Я вышла в сад и одним взмахом руки превратила камни в песок.
Мальчишки застыли в изумлении и синхронно повернули в мою сторону головы.
- Так нечестно! - топнул один из них ногой. Он был рыжим, как и я, и конопатым - а я веснушки вывела ещё в юношестве.
Они подняли новые камни и хотели снова бросить в змею, но я взяла и вызвала небольшой смерч, которому приказала взять этих мелких пакостников за шкирку и отволочь по домам.
Было приятно слышать возмущённые вопли мальчишек и их о-о-о-чень свирепые и страшные угрозы.
Когда смерч скрылся с глаз моих долой, я присела недалеко от кобры, которая покачивалась из стороны в сторону, угрожающе расправляя свой капюшон. Она готовилась к нападению. Ей нужно было спустить, так сказать, пар.
Я сделал вдох и выдох, успокаивая и очищая от всех мыслей разум. Открыв уже ведьминские глаза, мысленно произнесла:
«Ты в безопасности, дочь Апи, всё хорошо... Можешь продолжать свой путь, тебя никто не тронет, я позабочусь, только позволь прикоснуться к тебе, чтобы наложить заклинание.»
Я глядела в её жёлтые глаза с вертикальным зрачком и чувствовала своей магией, что кобра размышляет над моими словами. Она всё поняла. Ведь разговор мысли не таков, как разговор вслух.
Я медленно протянула к змее свою руку и не обращая внимания на более частые её покачивания, словно танец, дотронулась до её кожи и на мгновение, стала ею, змеёй.
Я, одновременно, оставалась и собой, ив то же время стала змеёй - рассерженной, возбуждённой и желающей скорее уползти к своему самцу, который защитит и пожалеет. Она готовилась скоро вывести потомство и кобра никак не могла погибнуть. Слишком рано.
«Ведьма.» - прошелестел в моей голове голос змеи. Она начала успокаиваться и позволила наложить на себя чары, которые оградят от любой опасности.
«Tueri et nisi», - произнесла я мысленно заклинание, находясь в ведьминском состоянии, и лёгкое свечение окружило змейку, буквально на пару секунд и тут же впиталось в её тело.
- Теперь, ты под защитой, дочь Апи.
Змея шустро уползла к себе в нору, где её ждал любимый. Я проводила её удовлетворённым взглядом, и хотела было вернуться в лавку, так как у меня было много дел, но резко остановилась. Я услышала хлопки.
Моего острого нюха коснулся до боли уже знакомый аромат, который натурально действовал на нервы!
- Bravo! - аплодировал вампир Эрик Райз, наблюдая за мной, стоя неподалёку.
- Опять вы, - произнесла я кисло. - Увидела бы вас раньше, мессир, попросила бы кобру откусить вам голову.
- И обрекли бы невинное создание на беззубую жизнь. Кобра обломала бы об меня свои клыки, вам ли это не знать, Саванна. А я пришёл к вам на чашечку чая.
- Не смешите меня. Вы не пьёте чай, только если с кровью.
- Я не прочь полакомиться вашей.
- Обойдётесь. Прощайте, мессир. У меня полно дел и лавка сегодня закрыта. А для вас она закрыта на всю вечность.
- Плохая, плохая ведьма... - произнёс недовольно вампир. - Я ведь к тебе со всей душой...
- Которой у вас нет.
Вот же проклятье! И опять все мои амулеты не на мне! Они заряжались всю ночь, и кто бы мне подсказал, что этот назойливый вампир притащится сюда в такую рань!
- Вам случайно спать не пора, нет?
- Высплюсь ещё. Может, всё же, поговорим?
Нет.
*Апи - змееногая скифская богиня земли и воды. Начиная от бёдер змееногой богини, изображены три пары, поднимающихся на длинных змеиных шеях, голов львиного грифона, орлиного грифона и змеи. Змееногая скифская богиня -повелительница всего животного мира и владычица зверей. Змеи её особые любимцы.
Глава 4
* * *
Эрик Райз
Саванна начала тяжело дышать. Ведьма явно злилась.
Но вот страха я не ощущал. Забавно.
- И всё же, я настаиваю на том, чтобы меня пригласили на чашку чая, Саванна. Всего лишь поговорим, не более. Даю слово, что не трону вас. - Я - сама вежливость и учтивость.
- Вы не понимаете слова «нет»? - не унималась она.
Да что с этой ведьмой не так? Любая другая женщина, не важно какой расы, давно бы уже пригласила меня к себе домой и поила бы не только чаем, но и своей кровью. А эта... мало того, что устойчива к моим чарам и гипнозу, гораздо сильнее, чем другие ведьмы, так ещё она мне становится интересна!
- А вы, Саванна, очевидно, не понимаете вежливых слов, - произнёс я и сделал несколько шагов в её сторону и остановился.
Её зеленые глаза вдруг замерцали точечками света, как будто лучи исходили из зелёных озёр этих колдовских глаз. Её сменившийся облик на ведьмовской был полон агрессии, пухлые алые губы оскалились, демонстрируя ровные белые зубы. Но когда она заговорила, то словно замурлыкала, вызвав непроизвольную дрожь во всём моём теле. Эти чарующие звуки её голоса навсегда останутся в моей памяти.
- Если бы вы знали, мессир, как же вы достали меня!
Ведьма взмахнула руками и прокричала:
- Causa vepres! Causa vepres!*
Ведьмовское пламя!
- С ума сошла?! - воскликнул я. - Ты же сожжёшь всю улицу!
- И заодно тебя, вампир! - прорычала она.
Саванна не была достаточно сильна, чтобы убить меня, но вот помучить она может запросто. Ведьмовское пламя весьма неприятная и болезненная штука, от которой я слягу на долгие несколько недель, восстанавливая своё тело. Я не могу терять столько времени даром.
- Стой! Хорошо! - поднял руку, взывая к перемирию. - Я прошу тебя всего лишь поговорить. Один только разговор, Саванна. Тебе стоит кое-что узнать, поверь.
Ведьма прищурила свои глаза. Пламя уже зародилось в её ладонях, ждущее лишь приказа сорваться и опалить меня.
- Мирные переговоры! - прибегнул я к ещё одной попытке достучаться до неё.
Она замерла.
- Эрик! - вдруг воскликнула она и бросила своё пламя, но не в меня.
Арбалетный болт из лунного серебра вонзился мне в сердце.
Я успел лишь повернуться к предателю, чтобы увидеть лицо того, кому я всегда доверял свою спину и рухнул на пыльную землю, хрипя.
- Айзек... - прохрипел я имя своего друга.
Вампир переложил арбалет на плечо и произнёс на языке вампиров:
- Я видел манускрипт, Эрик. Зря ты мне ничего не рассказал про него. Зря. Я бы смог тебя оградить от ошибки, но уже слишком поздно. Многие узнали о нём, хотя не должны были знать. Прощай мой друг. Спи спокойно. Пусть эти знания уйдут вместе с тобой.
- Turbam!* - воскликнула ведьма, и Айзек вспыхнул как спичка, орошая улицу своим криком.
А я. Я, кажется, умирал. Мой смертный час пробил.
Как странно. Улыбнулся и закрыл глаза, ощущая как жизнь вытекает из моего тела.
Смерть... а ведь она вечная спутница вампиров и весьма притягательная дама. Она завораживает. Смерть меня не пугает, она — желанна. Словно освобождает меня и возвращает моей проклятой душе целостность.
Меня ждёт новый путь.
- Только попробуй сдохнуть, вампир. Сама тебя убью. - Голос смерти до боли похож на голос вредной ведьмы. - Пей!
- Ведьма-у, тебя-у ни на одну секунду нельзя-у оставить одну. Что-у ты опя-уть натворила? Мра-у...
Саванна
- ТигЬаш! - воскликнула громко.
Я направила «ведьмовское пламя» на неизвестного мне вампира, который выстрелил из арбалета в Эрика. И судя по тому, что он упал - стрела была из лунного серебра.
Огонь полностью охватил тело вампира, сжигая его дотла, не оставляя возможности воскреснуть. Вампир закричал от боли, от осознания, что он вскоре будет мёртв. Навеки.
Проклятые вампиры! Проклятый Эрик! Из-за него я убила его собрата! По-настоящему убила! И знаете что? За это мне грозит суд! Проклятье! Только пусть попробует сдохнуть у меня под забором! Теперь Эрик - это моя возможность избежать наказания! Если вдруг сдохнет, то воскрешу его и потом сама убью! Принёс мне только одни неприятности! И какого дьявола я вмешалась?!
Опустилась на колени рядом с телом умирающего Эрика. Выхватила из-за пояса нож для резки трав и провела им по запястью. Нанесла себе глубокий порез. Алая кровь нехотя выступила и полилась, тяжёлыми и густыми каплями падая на пыльную землю. Поднесла руку к посеревшим губам вампира и процедила сквозь стиснутые от ярости зубы:
- Только попробуй сдохнуть, вампир. Сама тебя убью. Пей!
Капля, вторая, третья. И вампир вонзил в мою мягкую плоть клыки.
Я даже охнуть от резкой боли не успела, как услышала за спиной голос своего друга и фамилиара:
- Ведьма-у, тебя-у ни на одну секунду нельзя-у оставить одну. Что-у ты опя-уть натворила? Мра-у...
- Балтазар, не умничай, а лучше помоги. - и тут же я зашипела от резкой боли.
Дёрнулась, но рука оказалась как в тисках. Вампир лишь сильнее сомкнул челюсти. Теперь не смогу вырваться, пока он не отпустит или не оторву себе руку.
А боль всё нарастала. Словно жидкий огонь потёк по моим венам. Яд вампира обжигал и жалил, причиняя уже адскую боль! Гнев внутри меня в прогрессии возрос и я застонала в голос.
- Саванна! - заверещал Балтазар, увидев, что вампир пьёт мою кровь. - Ты что, ведьма дурная, творишшшшшь?!
- Не видишь... спасаю... этого... гада... - просипела я.
Кот быстро забегал вокруг нас с воплями, какая я дура!
- Почему он не отпускает тебя-у?! - волновался котик. - Он сейчас тебя осушит до дна!
- Не знаю, Бал. - произнесла я, смахивая другой рукой злые слёзы. Вампир пил меня и казалось, не остановится, никогда. - Что-то не так, Бал.
Кровь стала густеть в моих венах. Я в его власти. Как бы теперь самой не умереть.
- Что-то не так?! - рявкнул Балтазар. - Всё не так, Саванна! Вампир пьёт кровь ведьмы! Где это видано? Где? Позор на мою кошачью голову!
Пока Бал сокрушался, я вдруг перестала видеть. Перед глазами предстали картины совершенно мне непонятные и неизвестные.
Я увидела Эрика. Его жизнь, начиная с рождения, когда он был человеком и, заканчивая сегодняшним днём, последней минутой его жизни, пока не вмешалась я. И, судя по всему, правильно сделала.
- Манускрипт. - произнесла я шокировано.
Я всё увидела его глазами, всё то, что видел он. И не только видела, но и слышала его мысли, ощущала все его чувства. Одно мгновение и вся судьба Эрика у меня как на ладони. Голова от его мыслей и чувств едва не взорвалась от вспыхнувшей боли, и я закричала: