— Ну, я пошла, а вас передаю в надежные руки добрейшего в мире господина…
— Опять ты?! А ну, пошла вон из моего общежития, нечисть ходячая! — раздался басовый вопль, едва в открытую дверь протиснулась моя голова.
Невольно скривившись, я приняла верное решение быстро капитулировать, оставив новеньких на растерзание старосты общежития.
— Меня нет! — торопливо крикнув адептам в черных мантиях, я побрела прочь, то и дело оглядываясь по сторонам.
Странно, но идя сейчас в одиночку, меньше всего хотелось встретить лорда-ректора. Любого из них. Один будет расспрашивать про сегодняшнее утро, второй…Вот чего ожидать от второго, я даже представить боялась.
Вовремя вспомнив, что у меня как бы лекции идут, я поплелась в сторону учебного корпуса с выражением лица обреченного на казнь. И лицо такое было отнюдь не у здания. Головастики в голове перестали свое понурое плаванье, замерли, и решили добить меня вопросом: «Что страшнее: лекция по Боевому Искусству или встреча с лордом Элдаршем? Вон, кажется, и он…».
Меня как ветром сдуло! И только вбежав на третий этаж учебного корпуса и дернув за ручку запертой двери, я от души стукнула себя ладонью по лбу, припоминая, что как раз сегодня у нас практика на третьем полигоне. Тяжело вздохну, я все же развернулась и побежала обратно, стараясь ступать как можно тише. Почти всю дорогу я задавалась вопросом о справедливости этого мира. Все дело в том, что третий полигон самый большой и самый дальний, он расположен практически у границы территории академии. Это, в какой-то степени, просто отлично. Меня же пугало другое: бежать к нему нужно через небольшой лесок, расположившийся все на той же территории моего учебного заведения. Боялась я, как бы странно это не звучало, не умертвий и жутких монстров, обитающих тут, а одного конкретного человека. Демона, если быть точной! Почему-то здесь, в темном лесу вдалеке от самого замка академии, возможность повстречаться с не моим лордом-ректором представлялась почти до ужаса пугающей.
Стремительно влетев в просторы леса, я какое-то время уверенно шла по извилистой узкой тропке, по памяти сворачивая в нужное направление. Потом мой шаг замедлился. Я принялась с недоверием оглядываться по сторонам, страшась увидеть там кого-то темноволосого и высокого, с извечной ехидно-снисходительной ухмылкой. В голове сама собой вспыхнула картинка сегодняшнего утра, когда лорд Элдарш водил пальцами по моей шее…и держал, крепко и…нежно. Невольно сглотнула образовавшийся в горле ком, а после вновь побежала. Чтобы через несколько мгновений просто замереть на месте каменным изваянием.
Лес, знакомый мне уже четвертый год. С его жуткими обитателями, всегда зелеными деревьями и весело щебечущими птичками. Вчера выпавший снег уже растаял под воздействием неярких солнечных лучиков, сейчас затерявшихся где-то в серых облаках. Сложно сказать, что именно меня так насторожило в нем сейчас. Появилось непреодолимое ощущение, будто кто-то смотрит прямо в спину. Обернувшись на всякий случай и внимательно оглядев ближайшие кустики, я так никого и не увидела. Возможно, просто показалось, а возможно…
— Эрган, сколько тебя ждать?!
От неожиданности я так и подпрыгнула на месте, едва сдержав невольный вскрик.
— О, профессор, вы Кайли напугали, — довольно протянул кто-то из группы.
Я быстро обернулась, всеми силами пытаясь прогнать нехорошее ощущение. Получилось почти мгновенно. Это была не моя группа, но лица все знакомые. Профессор Боевого Искусства господин Ургэх стоял, возглавляя небольшую группу студентов, отобранную лично им. Руки его были скрещены на груди, ноги на ширине плеч, снисходительный взгляд свысока. Как обычно, впрочем.
— Добрый день, профессор Ургэх, — очень вежливо поздоровалась очень вежливая я.
— Странно, профессор, вы уже не злобный тролль, — хмыкнул невысокого роста Рин, выглядывая из-за плеча нашего тренера и персонального мучителя.
— Пятьдесят отжиманий, Рингоэн, — совершенно спокойно распорядился тот самый злобный тролль, не сводя с меня пристального взгляда.
— За что? — тут же насупился парень.
— За все хорошее и за три года вперед, — рявкнул Ургэх, — на полигон, живо!
И адепты послушно поплелись в указанном направлении. Ровно до того момента, как мужчина выразительно не кашлянул. Наученные горьким опытом, мы сорвались на стремительный забег по лесу. Профессор не бежал, при этом на полигон вышел одновременно с нами.
— Чего замерли?
Подавив привычные тяжелые вздохи, наполненные вселенской скорбью, мы начали марафон из десяти кругов по полигону, в то время как Рин опустился на землю и принялся усердно отжиматься.
Первые три круга пролетели быстро и практически незаметно. Каждый из нас выбрал привычный для себя ритм и как обычно постарался расслабиться, оградившись от окружающего мира. Вс свое внимание я сосредоточила на собственном дыхании, контролируя его каждое мгновение.
— Говорят, — тихо заговорил Эшим, как раз догнавший меня на пятом круге, — у тебя сегодня было веселое утро.
И улыбнулся. Многозначительно так.
— Да? — искренне удивилась я, скосив на него взгляд. Дождавшись утвердительного кивка, продолжила уже спокойнее, — Ну, у меня каждое утро веселое. Хочешь, могу сделать так, что и у тебя они веселые будут.
Странные эти некроманты. Я ему предлагаю веселье каждодневное, а он в ответ испуганно отпрыгивает в сторону и увеличивает дистанцию между нами до десяти шагов. Неблагодарный!
— Кай, прекрати пугать моих ребят!
— Простите, профессор Ургэх, — скривилась я, невольно ускоряясь.
В итоге десять кругов я преодолела быстрее всех. Закончив, облегченно выдохнула, повела плечами, разминая их, и, улыбаясь, двинулась к тренеру. Тот настороженно провожал меня взглядом, пока я не подошла к нему и, развернувшись лицом к остальной группе, не принялась внимательно за ними следить. Именно в тот момент настороженность профессора Ургэха сменилась прочным недоверием к моей скромной персоне. Он уже не косил взгляд, ожидая какой-то выходки, а выразительно скрестил руки на накаченной груди, всем корпусом повернувшись ко мне. А я? А что я? Посмотрела на мужчину и мило улыбнулась, обнажив оба ровных ряда белоснежных зубов. Ургэха передернуло. Заметно очень.
— Что ты делаешь?! — не выдержал он в конце концов, рявкнув на весь полигон. Остальная группа, как раз закончившая с бегом и теперь подходившая к нам, переглянувшись, решила, что им жизненно необходимо побегать еще. Прямо сейчас. Признаться, я с неким удивлением провожала взглядом стремительно удаляющихся адептов.
Переведя невинный взгляд на профессора, честно ответила:
— Ничего, профессор Ургэх.
Не поверил. Вот совсем. Темная бровь тренера медленно и выразительно выгнулась дугой, выражая все его мнение обо мне. И я даже почти устыдилась…ключевое слово «почти».
— Ребята правы, — задумчиво произнес маг, возвышающийся надо мной на добрые две головы. И это не я маленькая, это они тут все большие! — с тобой явно что-то не так.
Настал мой черед выгибать брови. Даже руки невольно скрестила, прямо как профессор, что, разумеется, не укрылось от его внимания, вызвав на загорелом лице ухмылку.
— Почему же? Просто настроение хорошее, — неопределенно ответила я, искренне недоумевая, почему мужчина решил, будто со мной что-то не так.
— Всем бы настроение хорошее после падения из окна.
Пришлось скривиться, в очередной раз подивившись тому, как быстро разлетаются слухи по академии. Тьма, прошло же совсем мало времени! Некроманты одним словом, ничего культурного больше и не скажешь.
Глянув на профессора снизу вверх, я лишь передернула плечами, говоря тем самым, что не намерена развивать эту тему. Теперь скривился уже он. Кто сказал, что посплетничать любят только леди? Враньё! Мужчины ничем не лучше, а иной раз даже хуже!
— Ну а про бал ты мне расскажешь? — предпринял еще одну попытку профессор. Следующая реплика прозвучала повышенным голосом и исключительно для вновь подбежавших, — На центр поля! Разминаться.
Ученики, которым когда-то «посчастливилось» попасть в группу на индивидуальные тренировки, заметно расслабились, послушно направляясь в указанном направлении. Готова поспорить, они уже собирались бежать двенадцатый круг.
— Напала на лорда, спасла его жену, опять осквернила имя отца в высшем обществе, поужинала с ректорами и не попала на танцы, — без энтузиазма перечислила я, отходя на шаг в сторону и принимаясь разминать собственные конечности. Отпускать меня Ургэх, похоже, пока не собирался, а уйти самовольно я не имела никакого права. Это не значит, что я так никогда не делала, просто сегодня, судя по всему, я заниматься буду с ним в паре. Как-то не хочется получить в два раза больше нагрузок.
— Моя школа, — довольно оскалился мужчина, с обманчивым безразличием наблюдая за тем, как я приседаю. На самом деле он вел мысленный подсчет, как делал почти постоянно.
И нет, я не в числе так называемых «любимчиков» профессора Ургэха. По правде говоря, у него нет учеников, которых он хоть как-то выделял бы из толпы адептов. Просто…форма общения у нас такая. Я не обременяю себя словом «профессор» при обращении, а он честно наказывает меня за это дополнительными нагрузками. Ну хоть не обижается, как все остальные, и ректору не жалуется, а остальное меня устраивает.
Я закончила с приседаниями и теперь перешла к наклонам. Плавно опустилась, согнувшись в пояснице, опустила обе ладони на землю перед ногами, постояла так несколько мгновений, пока натянутые мышцы приятно ныли, а потом разогнулась.
— Ну, а что у тебя с лордом Элдаршем? — хитро прищурился мужчина.
Я попыталась взглядом выразить все свое возмущение по поводу любопытности конкретно данного мужчины и его излишней осведомленности. Не получилось.
— Ничего у нас с лордом Элдаршем нет! — максимально обижено напомнила и так очевидное я, отворачиваясь в сторону и выполняя наклон уже вправо. Так же согнулась, коснулась земли, постояла недолго и выпрямилась.
— Ммм, — довольно промычал Ургэх, широко улыбаясь, — всё-таки у вас.
Профессору достался еще один возмущенный взгляд. Вот чего он к словам цепляется? И, главное, смысл остальной фразы он благополучно пропустил мимо ушей. Что за человек?!
— Да не у нас, Тьма! Меня с лордом Элдаршем ничего не связывает!
— Да-а-а? — слишком неправдоподобно удивился тренер. Посмотрев на пыхтящую от негодования меня еще какое-то время, мужчина очень красноречиво возвел глаза к хмурому небу, — Кай, ты если и не полная, но все-таки дура.
Я обиделась. Серьезно, чего он обзывается? Вздернув подбородок и поджав губы, отвернулась и направилась к группе.
— Стоять, — со смешком понеслось мне в спину. Деваться некуда, пришлось остановиться, с тоской глядя на старательно отжимающихся одногруппников. Рину было тяжелее всех, благо утреннюю порцию отжиманий он уже получил, а теперь приходилось потеть и дальше. И никто не жалел бедного некроманта!
Никто не жалеет и я не буду.
Резким движением развернувшись на месте, потопала обратно к профессору. Чем ближе подходила, тем сильнее становилось желание сломать ему пару зубов, ибо зачем так скалиться?! Тьма, дайте ему что-нибудь невероятно кислое! В глотку я, так и быть, сама забью…
— Ну, — немного резковато рыкнула отчего-то разозлившаяся я. Хотя ясное дело, отчего. Надоели эти глупые сплетни обо мне и демоне!
Подобный тон общения не стал бы терпеть никто из преподавателей. Кроме профессора Ургэха, разумеется. Тот в ответ лишь еще шире улыбнулся, бросив привычное:
— Пятьдесят отжиманий.
Скрипнув зубами, я все же опустилась на землю, принимаясь за выполнение приказа, пока так называемое наказание не удвоили раз, а потом второй. Перед глазами мелькали только края черных ботинок мага.
Разогретые мышцы уже начали совсем неприятно ныть, я все-таки не всю жизнь этими увлекательными нагрузками занимаюсь, а четвертый месяц всего! Скрип моих зубов слышали, наверно, даже ребята, стоящие как минимум шагах в двадцати от нас. Хотелось уже просто лечь на землю и притвориться гусеницей. В смысле закутаться в теплое одеялко и висеть несколько дней, а потом хоп! И ты уже красавица!
Реальность, к сожалению, намного суровее. К примеру, некоторые из здесь собравшихся адепток с самого утра пережили непривычный для их организма стресс, а теперь должны валяться на холодной земле, изображая активную деятельность. Разве это справедливо? Меня должны были освободить на несколько дней от занятий, обнять, пожалеть, накормить кремовыми пирожными, которые я так люблю, сказать, что все хорошо… И оградить от посторонних раздражителей. Таких, как небезызвестный лорд Элдарш.
Да, придумала-то я здорово, вот только кто ж мне все это позволит?
Глупая гордость, которой в моем организме всегда было больше всего, не позволила подняться раньше, чем будет выполнено пятидесятое отжимание. Профессор Ургэх терпеливо ожидал, пока я приму вертикальное положение. Поза его не изменилась нисколько, руки так же скрещены на груди, ноги на ширине плеч, на тонких губах смесь ехидной и снисходительной ухмылки, темные глаза задорно поблескивают.
Выпрямилась, стараясь не так заметно тяжело дышать, жду каких-либо слов. Ургэх тоже стоит, смотрит на меня как-то странно сверху вниз, и молчит! Я молчу, он молчит. Мне уже неловко становится, а он все так же не произнес ни звука. Скосив взгляд, я заметила остановившихся одногруппников. Те тоже зачем-то встали и молчат! Не, ну с ними-то как раз все ясно, ждут представления. А будет ли оно? Вновь вернула взгляд мужчине, наткнувшись на его темные глаза, внимательно за мной наблюдающие.
Я не выдержала первой:
— Вы что-то хотите мне сказать? — прозвучало раздраженно и слишком громко в образовавшейся тишине. Ну и ладно!