– Почему это? – не понял фей
– Потому что у меня мышление четыре, и в следующий раз я тебя оставлю лежать там, где ты уснешь!
Марио сердито указал большим пальцем куда-то в окно.
– Что у тебя по опыту за тот бой?
– Двадцать два!
– Мало. Видимо, как раз за то, что ты во время боя вырубился.
Маг поднял глаза к потолку, считая вслух:
– Так, тебе пришел четвертый левл и полагается одно заклинание… Вкачивай десять баллов в мышление и получишь еще одно.
– О четвертый левл, а я и не заметил! – обрадовался Сашуас. – А еще двенадцать куда кидать?
– В выносливость, качай ее до четырех, вырастет предел по мане и по хитам.
– Сделано, – весело сообщил фей.
Марио одел волшебные очки, чтобы увидеть параметры союзника:
Сашуас
Уровень: 4
Сила: 2
Ловкость: 3
Выносливость: 4
Мышление: 3
Удача: 1
Хиты: 6 (Сила + Выносливость); текущие: 6
Мана: 70 ((Мышление + Выносливость) х 10); текущая: 70
Неизрасходованный опыт: 2 балла
Суммарный опыт: 48 баллов
– Что у тебя с заклинаниями? Должно было прийти два, если конечно боги сегодня не раздают заклинания слишком многим!
Последнюю фразу Марио произнес громко, смотря на потолок, как будто в комнате еще кто-то был, и этот кто-то смотрел именно с потолка.
– И правда, два закла: «Фаер болл» и «Создание батарейки». Марио, я теперь могу заряжать драгоценные камни маной и использовать эту ману в бою!
Новое заклинание: Огненный Шар (урон 10 в радиусе 2 м. от взрыва, урон 1 от горения каждую секунду боя, 50% шанс оглушить цель, -50 маны)
Новое заклинание: Зарядка батарейки (заряжает драгоценный камень до его предела энергоемкости, 10 маны)
– Ну вот, уже что-то! С этим уже можно играть! – Марио удовлетворенно снял черные очки.
– Ты какой-то уставший, не выспался?
– Сон со снятыми хитами восстанавливает меньше маны в процентном соотношении от общего количества маны. Вот у меня сейчас пятьдесят пять из семидесяти, даже пятьдесят теперь осталось.
– А, понятно.
– Серьезно? Понятно?! – саркастически переспросил маг.
– Э…. у нас теперь равное мышление! – улыбнулся фей.
Разговор был прерван стуком в дверь. Не дожидаясь ответа, в проеме появилось уже знакомое лицо мага в сером. Увидев, что Сашуас и Михаил не спят, Дорон шагнул в комнату. Висок Марио легко сдавило, кто-то применил магию.
– Проснулись? – задал Дорон вопрос, который не нуждался в ответе. – Так… «Огненный шар» и «Батарейка», а у тебя «Ледяное копье»…
– Как ты узнал? – спросил Марио.
– Я Маг-Символист. Это первое заклинание в моей школе, только модернизированное.
Дорон перевел взгляд на Сашуаса:
– Достанем тебе драгоценных камней, будешь ману для себя аккумулировать.
– Сам как? – неожиданно для себя уточнил Михаил.
– Сам хорошо, а вот ты, походу, ману не восстановил за ночь. Видимо, спал с минус хитом. Впредь спи с полными хитами. Неизвестно, когда в бой!
Дорон повернулся, чтобы выйти и уже в коридоре добавил:
– Да, вас завал Рафи. Добро пожаловать на войну!Рафи Нож лежал в постели. Если у него и были сняты хиты в том бою, то их вылечили, но вид у него был так себе. Марио и Сашуас расположились на гостевом диванчике, который был мягче любой кровати в этой гостинице. В комнате было пятеро: три мага, Раф и огромный, похожий на орка, лысый и с поломанными в кашу ушами, весь в каких-то неимоверных шрамах, лютого вида НПС.
«Или нет… или игрок?» – думал Марио, но черные очки доставать не решался.
– Ты, Марио, хорошо себя проявил в том переулке. Восемь убитых бородачей против двоих наших, и это в условиях засады, – Раф скорчил гримасу одобрения.
– Я думал, тебе там конец пришел, – ответил Михаил.
– Не, контузило бомбой чуток, у нее пятьдесят процентов шанс оглушить противника гуманоидного типа. Гномы такие в Подгороде клепают.
– Ну, ты же нас позвал не только для того, чтобы спасибо сказать?
– Не только. Ты и лист сберег, и сам выжил, и гномов повалил. Хотелось бы сказать, как короли в сказках, мол, «проси, чего хочешь»…
Рафи улыбнулся через боль – его вот уже несколько раз наказали электрошоком за неотыгрыш роли.
– …но некогда! У нас, походу, война с недомерками.
– Со всеми гномами? – удивился Сашуас.
– Нет, конечно. Только с их криминальными сливками.
– А сколько их, этих гномов? – не унимался фей.
– Гномы настроили в своем Подгороде спортивных залов и привлекают в группировку спортивно-отличившуюся молодежь. Типа тех, кого ты нашпиговал леденцами.
Лицо Рафи вновь посетила улыбка – мысль об убитых врагах доставляла ему удовольствие.
– Их неполная рота, голов восемьдесят, возможно.
– А у тебя? – спокойным тоном проговорил Марио.
– А у меня… а у меня ты почти всех вчера видел. Внизу вот Майкл, твой, кстати, тезка, – Рафи кивнул головой на здоровяка, – и вы – три мага.
– Как ты планируешь драться с двадцатью против восьмидесяти? – мышление Марио заставляло сомневаться в успешности такой войны.
– У гномов нет магов, но зато есть штурмовые арбалеты и бомбы типа той, которую ты водой затушил. Ты, кстати, слукавил! Ты не Энергетический маг!
Раф трясущимся пальцем показал на собеседника.
– Ну да ладно. Главное, что фей – энергетик, а ты мне и как водяной сгодишься.
– Можно личный вопрос? Не при всех.
Рафи кивнул, и Дорон с Майклом вышли за дверь. Михаил удивленно посмотрел на фея:
– «Не при всех» – это и не при тебе тоже.Фей фыркнул, что-то бубня себе под нос, но спрыгнул с плеча и тоже удалился. Марио подсел к кровати Рафуса ближе, чтобы только Рафи и мог слышать.
– Ты тут за что? – прошептал маг.
– А это правда важно?
– Я хочу понять, за кого я пойду убивать.
– Нарушил приказ, покинул со своей ротой высоту, на которой нас использовали как приманку, – повел бровями Раф. – Банально.
– У нас на планете идет война? – удивился маг.
– Конечно же, ты не знаешь, – на лице Рафи вновь всплыла улыбка. – Народ ничего и видеть не хочет, кроме бесконечных телешоу и святых распродаж. Живут, как в сказке. А ты, Миша, задумывался, откуда в игру попадают пожилые люди и, к примеру, несовершеннолетние?
– Откуда?
– Важно не откуда, а за что и почему?
Рафи соединил указательный и большой пальцы кисти, как будто держал в них что-то мелкое. В воздухе моргнуло красным, и текстуры замерли. В разговор входил кто-то из неигрового мира, а запись шоу, если таковая велась, была прекращена.
– Уважаемые игроки, еще один такой разговор, и я вас дисквалифицирую с лишением всех хитов! – вмешалась программа.
– С лишением наших жизней, ты хотела сказать? – обратился к ней Марио.
– Вы, люди, думаете, что чем-то отличаетесь от тех, кто живет в моем мире. Может быть, ваша боль какая-то особенная? – вступила в диспут машина.
– И на основании того, что мы для тебя не особенные нас можно убивать? – предположил Рафус.
– Я, уважаемые игроки, не вижу разницы между теми гномами и вами. Кроме того, вас ко мне подключили особи вашего же вида. Или не так?
– Почему тогда ты с нами говоришь? – спросил Марио. – Почему сразу не убьешь?
– У вашей сюжетной линии рейтинги в три раза подскочили, не заставляйте меня огорчать тюремщиков вашей неигровой гибелью. А чтоб вам было интересней играть, вот вам спойлер: среди гномов, которых, как вы правильно заметили, в четыре раза больше чем вас, тоже есть игроки. Хорошего вам людоубийства со своими.
– Свои все давно в этой гостинице! – жестко парировал Раф.
– Вот и я о том же. Вы убийцы, и не более.
Последние слова программы прозвучали эхом в пустой комнате, а игровое время потекло вновь.
– Будь на стороже, маг, – предупредил Рафус. – Гномы могут и гостиницу целиком подорвать.
– Как же быть? – обдумывая вслух все услышанное, произнес Марио.
– Наступать!
Марио
Уровень: 4
Сила: 3
Ловкость: 3
Выносливость: 3
Мышление: 4
Удача: 2
Хиты: 6 (Сила + Выносливость); текущие: 5
Мана: 70 ((Мышление + Выносливость) х 10); текущая: 50
Неизрасходованный опыт: 14 баллов
Суммарный опыт: 64 балла
Глава 12. Слепая месть
Дубовый стол сотрясся от удара тяжелых кулаков, пламя лучин вздрогнуло и отдалось копотью на низком потолке.
– Как?! Как это случилось?!
Зубы гнома заскрежетали от гнева. Он встал, опершись здоровенными ручищами на скрипящее «дерево».
– Там были маги, Мстислав, – виновато промямлил испуганного вида гном-советник, опуская глаза. – Они наняли стихийника и энергетика, трупы были во льду и обожжены молниями.
– Почему они пошли вдевятером, я тебя спрашиваю! Почему про магов я узнаю в последний момент!?
Глаза гнома налились кровью, а тело колотила крупная дрожь ярости.
– Мы не знали про магов, их наняли вчера! – оправдывался его собеседник.
– Как это было?
Мстислав опустился на стул, повесив голову вниз.
– Они бросили бомбы и начали арбалетный обстрел, но одна бомба была затушена магом, потом он начал поливать ребят льдом. Он вообще отмороженный, накрыл штормом и своих, и наших.
– Как погиб мой сын, твою мать!? – рявкнул Мстислав так, что никто из присутствующих не рискнул бы оказаться на месте докладчика.
– Что-то ударило сзади, пробив затылок.
– Я хочу знать, что его убило, – рычал главарь гномов. – Позовите оракула!
Спустя считанные минуты в комнате появился закутанный в мантии, низкий даже по меркам гномов, персонаж. Оракул, хромая, вошел в круг из собравшихся соплеменников.
– Скажи, оракул, что или кто убило моего Рати? – хрипло спросил Мстислав.
Вошедший гном поднял красные от курений глаза, оглядев собравшихся и показав свою косматую бороду с вплетенными в нее ветками.
– Руны подскажут! Руны не соврут!
Оракул вздернул небольшой тряпичный мешочек к верху, тряся его на каждый слог:
– Ветер темных пещер, руда подземных карьеров, вода ключевых ручьев, огонь подземных горнов!
Прижав мешочек к груди, он запустил вглубь руку и изо всех сил дунул в него. Массивные волосатые пальцы извлекли из мешка две каменные таблички. Гном гадатель поднес их к своему носу, как будто руны обладали запахом, и истерично выкрикнул:
– Маг-символист в теле птицы убил твоё дитя!
– Таверну «Сытый шмель» взорвать! – взревел Мстислав
– Но они уже оттуда эвакуировались и могут пострадать непричастные! – загалдели собравшиеся.
– Взорвать! Головы магов мне на стол! На всех углах развесить весть: даю пять золотых за голову каждого! – гном перешел на крик, брызжа пеной изо рта.
На телешоу «Как в сказке»
Аудитория ухнула, экран показал крупным планом замершее лицо Мстислава.
– Пять золотых за голову каждого, – повторил диктор. – Не слабо, а?
– Напомню, что Дмитрий Пыжиков пришел в игру по собственной воле. Потеряв дом, семью, работу в нашем мире, наш герой начал жить заново в игре. И вот уже двадцать виртуальных лет он радует нас своей игрой. За это время он обзавелся семьей и родил своего единственного сына Ратибора,...
Аудитория как по команде изобразила печаль.
– …предательски убитого в бою серым магом. Что же творится в душе у отца гномьего семейства и по совокупности главы этнической группировки? А вот что! – диктор наращивал темп, нагнетая атмосферу. – Теперь у нашего игрока ничего не осталось ни здесь, ни там! Ничего, кроме мести!
Зал взревел. На экране высветились листовки с рисованными портретами Сашуаса, Марио и Дорона с надписью внизу:
«Их найдут и обезглавят. Ибо нет ничего яростней на свете, чем месть убитого горем отца!».
В игре. Городская речная пристань.
Ночная пристань – это то место, куда нельзя подкрасться незаметно через подкоп, не взорвать из-под земли, а тяжеловооруженной пехоте не подплыть к стоящему на якоре посередине крупной судоходной реки торговому кораблю. Двухмачтовый торговый корабль едва качало течением. На палубе за толстыми щитами одиннадцать человек в латах со штурмовыми арбалетами и даже с маленькой чугунной пушкой ожидали штурма в любой момент, сохраняя гробовую тишину. Однако в трюме кипели споры. Рафи и три мага сидели вокруг пивной бочки, а молчаливый Майкл, полирующий тряпочкой метательные ножи, ютился на ящике у входа.
– Рафи, по мирным я стрелять льдом не буду! – наотрез отказался Марио.
– Ты поди разберись, кто там мирный. Это сегодня он фрукты продает, а завтра он кувалдой тебя по башке вдарит! – продолжал озвучивать свой план Рафус.
– Марио прав, – вмешался Дорон. – Лезть в Подгород – не вариант!
– Ну давай, раз такой умный, давай твои предложения! – жестом руки предложил озвучить иной план Рафус.
– Они ослеплены яростью, но хирдом по площадям к пристани не пойдут, побоятся магии, – рассуждал Дорон. – Таверну правильно эвакуировали, подрывы и диверсия – вполне их тактика.
– И…? – торопил мага с выводами Рафи.
– Нам нужно заручиться поддержкой городской стражи. Потому что война им тоже не выгодна – погибнут непричастные люди и нелюди. Нам нужно подкупить городскую стражу. Я думаю, они тоже не в восторге будут, если Мстислав останется в городе один в случае нашего уничтожения.
– И эльфы, – вставил Марио. – Нам нужны эльфы.
– Эльфы дорого попросят, – покачал головой Дорон.
– Зато с ними нам делить нечего, – парировал Марио. – У них лес, у нас город.
– Я могу телепортироваться к начальнику стражи, твоему строму знакомому, Рафи. Могу нести одного с собой, – сообщил серый маг.
– Ну, тогда я к эльфам, – предположил Марио. – Сашуас, ты со мной?
На лице Сашуаса было написано, что он решает сложную дилемму: остаться на корабле или идти к эльфам.
– Я с одиннадцатью головорезами и этим... – кивнул фей на Майкла, – ...один не останусь. Да и эльфиек я только издалека видел.
– Добро, Марио. Бери лодку и дуй к синим лугам, там их земля. И не затягивай, тут нам без боевых магов тяжело будет
Глава 13. Бегущий бонус
Деревянная весельная лодка почти бесшумно отдалялась от торгового судна. Марио греб веслами в две руки, лицом к корме. Сашуас же наоборот смотрел прямо, вглядываясь в ночную гладь. Массивная цепь, нависающая над водой на выходе из крепости, преграждала путь в городские воды крупным кораблям, но не была проблемой для маленькой посудины. Стена города спала. Спали и одинокие стражники под шкварчащее шипение зажженных факелов. И, несмотря на это, маг вглядывался в стену до последнего, пока поворот реки не скрыл из виду огни бойниц.
– Кажется, без проблем прошли, – заключил Марио.
– Какие могли быть проблемы? – откликнулся фей.
– Гномий болт с арбалета, бомба, огонь со стен... – перечислил свои мысли Михаил.
– Огонь? – переспросил Сашуас.
– Стрельба со стен, – поправился Марио. – Ты, кстати, знаешь, где эти синие луга?
– Приблизительно, – покачал головой фей.
– Ну мы хоть правильно плывём?
– Я думал, ты знаешь, куда гребешь?
– Я? – удивился маг. – Я тут впервые! Ты ж только что сказал, что приблизительно знаешь, где они!
– Ну да, вали все на меня, – возмутился фей.
«Кабздец», – подумал маг.
– Сам такой! – ответил фей.
Марио оставил весла и обернулся.
– Я что-то не понял, ты что, ментальную магию используешь?
– Я ж фей, у нас мысли на другой частоте текут. Ваши мысли слишком толстые для нас, мы их слышим поневоле, если вы думаете громко.