-Значит, тебя тоже арестовали за нищенство?- Тихо ответил старик.- Не понимаю, причём здесь я?!- Крикнул он, в мгновение переменившись и его слова разнеслись эхом за дверью его сырой камеры.
-Это кому там язык укоротить нужно?!- Раздался крик охранника из коридора.
-Тише, умоляю тебя.- Взмолилась женщина за стеной.
Старик понял, что сделал глупость и затих. Шаги охранника раздались снаружи камеры. Он немного походил около камер, это было слышно по тяжелым шагам. Каждый шаг его стальных сапог, издавал весьма неприятный звук, наступая на сырую землю, и на каждый его шаг не далеко от двери Эрла, девушка за стеной реагировала жалобным поскуливанием.
-Прости.- Сказал старик, когда шаги охранника удалились.
-Как он меня напугал. Не кричи так больше, пожалуйста.- Попросила женщина и, судя по голосу, она была очень напугана.
-Чудовища, что же они за люди, если так запугали эту девушку?- Думал Эрл и от злости постукивал кулаком по торчащей деревяшке из его маленькой кучки сена, называемой постелью.- Как думаешь, что с нами будет?- Спросил он немного погодя, дав время, что бы женщина успокоилась.
-Я не знаю, но ничего хорошего. Мы даже не в городской тюрьме, это место… тут держат приговорённых к смерти.- Сказав это, женщина всхлипнула и замолчала.
-Как к смерти?- Подпрыгнул Эрл и больно ударился ногой.- За что? Мы же с тобой ничего не сделали!
-Да, не знаю как ты старый, но я точно ничего не сделала. Я просто ходила по рынку, хотела купить еду для моего юного сына.- Девушка снова всхлипнула.- Он завтра уходит в академию магов, я хотела приготовить ему ужин.- Закончив говорить, женщина разрыдалась. Но Эрл уже знал конец истории.
-К тебе подошли Лорд Тораф, на пару со своим другом, начальником городской стражи Деларисом. Попросили тебе помочь с каким-то делом государственной важности, а затем скрутили, объявив тебя во всеуслышание нищим?
-Да,- всхлипнула женщина.- Неужели, и тебя также повязали старый?
-Да милая. Этот мерзкий тип Деларис, человек с безупречной репутацией, гроза преступности. Что же ты задумал?- Прошипел, пылающий от злобы старик.
В это время, Бэзил и Марин расхаживали по рынку и один за одним расспрашивали торговцев о произошедшем. Как и предсказывалось, люди переврали все, что только можно было. Кто-то из бродяг даже заявил, будто их старик собирался устроить покушение на королеву, и если бы не доблестный Лорд Тораф, это дерзкое покушение, спланированное в самом сердце Алого Легиона непременно бы удалось.
Что же нам делать?- Спросил Бэзил, который уже отчаялся найти кого-то, кого не заботит желание набить карманы золотом, и который может рассказать всё, что произошло.
-Может, к прорицателям сходим?- Спросил Марин, задумчиво хмуря брови и разглядывая стайку пролетающих птиц.
-Нет, только не к ним. Я вообще вас магов стараюсь обходить стороной, а этих вообще побаиваюсь.
-Да, я тоже.- Усмехнулся Марин.- Но, пусть их и считают шарлатанами, порой они говорят правдивые и очень дельные вещи.
-Вот уж не думал, что что-то в этом мире, сможет заставить меня обратится к прорицателю.- Пробурчал, Бэзил, плюнул на мостовую и зашагал по рынку, высматривая вывески.
-Нет, нет, нет. Ты что, на рынке собрался с ними разговаривать? Тут нам с тобой точно расскажут, что Эрл был предателем. И что самое страшное, заставят в это поверить. Пойдём в коллегию, у меня есть знакомый прорицатель. Он нам поможет.
Марин зашагал вперёд и, обойдя королевскую крепости со стороны, они вошли в башню, одну из четырёх которые брали своё начало не из фундамента крепости, а почти в плотную к нему. Войдя внутрь, Бэзил осмотрелся и похлопал Марина по плечу.
-Какие у вас тут девушки красивые работают.- Восторженно озирался Бэзил, продолжая крутить головой, и лупить Марина по плечу.
Бэзил был красив и мужественен, но его дорога, проложенная судьбой, проходила вдали от женщин и многих людских радостей. Если углубиться в его историю, то он не всегда был таким грубым и суровым. Будучи сыном кузнеца, он был вынужден работать каждый день не покладая рук, учиться и перенимать знания от своего отца. В юношеском возрасте, он влюбился в девушку, живущую по соседству. Любовь быстро одурманила его разум. Увлёкшись ею, он забросил все земные дела, дела в кузнице стали идти плохо и его отец был вынужден работать так много, что это чуть не погубило его. Бэзил был вынужден сделать выбор, и он его сделал. Он отказался от девушки, отказался от любви, чтобы помириться с отцом и возглавить дела в кузнице. Упорно работая, не жалея себя он стал лучшим кузнецом в городе, но ничего в жизни, ни в этой ни какой либо другой не бывает просто так. Чтобы получить одно, нужно пожертвовать что-то другое. Вот теперь, когда Бэзил был огромным мужиком с руками способными перемолоть камень, он не знал общения с женщиной. Но, начиная своё путешествие в Лирселайн, он был готовить восполнить этот пробел его биографии с лихвой. Поэтому, проходя по первому этажу и увидев красавиц ослепительной красоты, он был готов сорваться с места и хотя бы познакомиться с одной из них.
-Сильно не заглядывайся, эти девушки, которых ты видишь на первом этаже, это не люди.- Приохладил его взор Марин, когда увидел его жадно бегающий взгляд.
-Как не люди?- Удивился Бэзил.- Но они же такие красивые, красивые и женственные, я бы так хотел познакомиться с одной из них.
-Поверь мне, ты бы ни за что в жизни не захотел бы с ними знакомиться.- Усмехнулся Марин.
Бэзил немного помотал головой, затем уставился в пол и погрустнел.
-Отдел на первом этаже, занимается надзором за человекоподобными обитателями нашего королевства.
-Вот как? И кто же были эти красавицы?- Спросил Бэзил, но, ничуть не переменившись в лице.
-Это?- Марин усмехнулся.- Это, друг мой, были самые коварные порождения в женском обличии. Дайрэи, дочери богини любви, Дайры. Говорят, если провести с ней ночь, ты этого не забудешь никогда.
-Тогда какого чёрта ты меня останавливаешь?- Прошипел Бэзил и обернулся назад, желая исполнить задуманное.
-Просто, они не договаривают, что ты этого никогда не забудешь Потому, что твоё никогда, будет очень не долгое.- Марин усмехнулся.- Эти прекрасные создания выпивают из людей жизнь, отправляя их душу на служение Дайры.
-Значит, лучшая ночь в жизни, в обмен на эту самую жизнь да? Что ж, теперь я знаю, как хочу умереть.- Рассмеялся Бэзил.
-Да, так все говорят, кто с ними знакомится.- Усмехнулся Марин.
-Интересно, почему на них не объявят охоту?
-Ну, наши законы запрещают им использовать их силу. Вдобавок, если они хотят жить среди людей, им необходимо зарегистрироваться в коллегии. Они регулярно тут отчитываются, вот ты их и застал. Убивать таких прекрасных созданий, нет, наше общество не настолько прогнило, что бы убивать всех кто нам чужой, мы не Легион.- Сказав это Марин немного напрягся.
-Да, долго ещё идти?- А то уже ноги болят взбираться по вашей лестнице, сколько тут ступеней?
-Много, но мы уже пришли.- Договорив, Марин остановился у одной из двери и легонько толкнул её.
-Колин, ты у себя?- Сказал он, входя в кабинет. Кабинет был весьма специфично обустроен, даже для мага. Чёрные шторы, какой-то стол, на котором лежали колбы с непонятной зелёной бурлящей жижей, причём колбы просто там валялись, как попало, а не грелись на огне. Странно вида черепа висели на стене, людские и нет. Внимание Бэзила привлёк череп, который по размерам был раза в два больше чем его голова, вдобавок ко всему, на нём не было характерных отверстий для глаз, вообще.
-Конечно у себя!- Послышался голос из угла комнаты, где валялись ящики, и слышалась чьё-то шипение.- Лови его!- Заорал Колин и сразу после его слов, из под ящиков выскочило что-то маленькое и, прыгая на задних лапах, ринулось к выходу.
Бэзил, испугавшись такого приветствия, рефлекторно махнул ногой навстречу приближающемуся существу и со всей силы ударил его, подбросив в воздух. Существо издало противный визг и, ударившись о стену, упало на пол.
-Нет! Ты убил мой образец!- Прокричал человек, которого назвали Колин и, подбежав к существу, взял его на руки.- Бедный, этот бугай тебя чуть голову в живот не затолкал. Марин! Какого черта?! Вечно, когда ты приходишь, у меня всё идёт через не те руки!
-Может потому что у тебя всё идёт не через те руки?- Рассмеялся Марин.
-Ха, ха! Очень смешно, говори, зачем пришёл с этим неандертальцем, он моему Рапкалу чуть мозги не выбил, а у него и так их почти нет.
-Кстати об этом, зачем тебе он? Рапкалы ведь долго не живут в наших условиях, его нужно вернуть на болото.
-Да много ты понимаешь! Этот Рапкал живёт у меня с тех пор, как я нашёл его яйцо на болоте чернотопья. Уже больше года прошло, он живое доказательство, что эти существа могут жить у нас, просто они плохо переносят акклиматизацию. А эта горилла, которую ты привёл, его чуть не убила!
-Марин, можно я его ударю.- Тихо пробурчал Бэзил.
-О! Маленького избил, мало показалось да?!
-Ну всё, сейчас я тебе голову сломаю!- Рявкнул Бэзил и попёр на Колина, но Марин вовремя его одёрнул за рукав.
-Слушай, он у тебя как-то странно выглядит.- Сказал Марин, рассматривая Рапкала и не выпуская из рук рукав Бэзила.
-Да,- сказал тут же переключившийся с Бэзила на Рапкала, Колин. Ножки у него немного короче, туловище чуть более вытянуто. Передние лапы без изменений, такие же маленькие и служат только для еды. Ой!- Крикнул Колин и расцвёл в улыбке.- Ты представляешь! Он так ест здорово! Этими лапками подбрасывает мясо, что я ему даю, и ловит ртом, это так мило. Вот только эта скотина жрёт как два взрослых быка. Я кормлю его семь раз в день, а он даже не толстеет. Недавно забыл покормить его вечером, так эта маленькая склизкая сволочь сожрала моё кресло! Целиком! Из натуральной кожи, а оно весит как десять таких Рапкалов. Так ладно бы обивку сожрал, так он его перемолол как дробилка! Я только опилки от кресла нашёл, когда пришёл сюда утром!
-Колин притормози!- Крикнул на него Марин, видя, что он хочет рассказать ещё одну историю.- Мы к тебе по делу.
-Да? Ну конечно по делу! Ещё бы ты пришёл чай попить, ну да ладно, чего вы хотите?
Марин с Бэзилом сели за стол и рассказали все, что произошло с их другом Эрлом. Колин внимательно слушал, но иногда отвлекался, чтобы погладить Рапкала, лежащего на столе и издающего похрюкивающие звуки.
-Что ж, вы очень хотите его вызволить, раз решились обратиться ко мне. Хорошо подумали? Я могу уловить обрывки прошлого, но в моё восприятие, скорее всего, попадут и обрывки будущего. Я буду вынужден рассказать и их. Многие кто приходят ко мне, потом очень сожалеют о том, что я рассказал им о будущем.
-Да, это была крайняя мера. Мы до последнего не хотели идти к тебе, Колин.
-Хоть бы раз ко мне просто так зашёл, чайку бы попили в конце концов.- Буркнул Колин, встав с места. Он подошёл к шкафу и достал нечто на подобии большого железного блюда, только края у него были не закруглённые к низу, а квадратные, придавая видимую громоздкость этой странного вида тарелке, исписанную какими то символами.
-Что ж, я вас предупредил.- Колин наполнил блюдо водой и закрыв глаза опустил туда руку.-Теперь вы.- Сказал он и его гости последовали его примеру. Прошло примерно двадцать секунд, как Колин вырвал руку из тарелки, расплескав воду. Откинулся назад на стуле и упал на пол вместе с ним, сильно ударившись головой.
Бэзил и Марин тут же подбежали к нему и помогли подняться.
-Ребят, я не знаю во что вы вляпаетесь. Но это…- Тихо сказал Колин.
-А теперь, давай так что бы и мы тоже поняли!- Фыркнул на него Бэзил.
Колин немного помолчал смотря в стену.- Я видел чёрный дым, нечто из чёрного дыма выберется наружу, смерть, страх какой-то девочки, стрела. Это будет резня, погибнет столько людей! Я не знаю что это, но грядёт, что-то очень страшное и вы, будете играть в этом далеко не второстепенные роли. Это же всё-таки, ваше будущее.
-С будущим мы разберёмся когда оно наступит, ты видел Эрла?- Резко ответил Бэзил, не обращая внимания на волнение Марина, по поводу этого предсказания.
-Есть, есть и об Эрле. Но это тоже… вы меня втянули в очень скверную историю.- Тихо проговорил Колин.
-Да не томи уже!- Рявкнул Бэзил, которому уже надоело общество этого прорицателя и пускающего на стол слюни Рапкала.
-Вашего друга арестовали незаконно.
-В каком это смысле? Ты говоришь, что два очень известных человека, арестовали нашего друга просто так? Говори яснее!- Снова рявкнул Бэзил.
-Успокойтесь Бэзил.- Начал говорить Марин, который хорошо знал Колина и видел по его лицу, что дело тут серьёзное.
-Я не видел все подробности. Но могу с точностью вас заверить, что Лорд Тораф и начальник городской стражи Деларис ведут не честную игру. Если всё что я увидел рассказать не тем людям, будет такой
скандал, страшно даже подумать. Эти люди арестовали много людей, будет кровь. Я не знаю точно, но думаю что это из-за указа королевы. Они устроят казнь, да. Будет показательная казнь, после этого никто не посмеет просить милостыню в городе. Это всего лишь одна из возможных вариаций трактовки моих видений, но это более чем реально.
-Подожди, подожди! Эрл не виновен! Наш старик ни в чём не виноват и его хотят казнить?!- Вспыхнул злобой Бэзил.
-Я вам больше скажу, почти все, кого они поймали невиновны. Они просто хватали всех подряд.- Сказав это, Колин подошёл к окну и посмотрел на крепость.
-Что же нам делать?- Начал говорить Марин, который только пришёл в себя от услышанного.- Если обвинить их в этом, сможем ли мы с ними бодаться? Наше слово против слова Делариса значит ровным счётом, ничего!
-Ты прав друг,- согласился с ним Колин, лицо которого приняло необычайно серьёзный вид, Марин первый раз в своей жизни видел его таким серьёзным.- Честно сказать, моё слово тоже не будет иметь никакого веса. Слово прорицателя вообще имеет вес только у рыночных обывателей. Это очень туманная магия и не может служить свидетельством, чьей либо виновности. Тем более не может, если мы хотим обвинить таких уважаемых людей.
-То есть вы хотите сказать, что нашего друга скоро казнят, вместе с ещё не пойми сколькими невиновными людьми, а мы ничего не можем сделать?!- Крикнул Бэзил, больше от бессилия, чем от злости.
-Именно так, мой друг. Именно так.- Сказал Марин и пошёл к выходу.- Спасибо тебе Колин, за правду. Ничего не предпринимай, ответ может последовать такой, что ты не сможешь сдержать удара.- Колин только утвердительно кивнул.
Они возвращались домой молча, слова были излишни. Даже смотреть друг на друга не хотелось. Надежда угасала, и хотя они оба понимали, что они не в силах, что-либо изменить. Каждый из них надеялся, что его друга сейчас осенит, он обернётся и скажет, как им оправдать Эрла. Но и эта жалкая попытка подбодрить себя угасла, когда они оба легли спать.
Марин продрал глаза только после обеда из-за бессонной ночи, которую он провёл наедине со своими мыслями. Возможно, он спал бы и дальше, но ему помешала нога Бэзила, которая ожесточённо пинала его по торсу.
-Вставай!- Рявкнул Бэзил, когда Марин немножко пришёл в себя.
Видя, что этот громила не шутит и говорит с необычайной серьёзностью, Марин быстро подскочил и оделся.
-Я тут подумал,- начал говорить Бэзил.- Не могу я всё так оставить. Я пообещал это девчушке, что найду Эрла, и по её приезду он будет её встречать, но дело даже не в этом.
-Послушай.- Оборвал его Марин, но Бэзил дал ясно понять, что его не следует перебивать и он хочет закончить мысль до конца.
-Дело даже не в обещании, дело в совести. Я не так воспитан, бить своих чтобы чужие боялись, это не по мне. Я навёл справки, пока ты спал. Нашего старика держат недалеко за городом, в тюрьме, распложенной в бывшей угольно шахте. Сегодня вечером, его доставят в город на рыночную площадь. Я решил, что перехвачу повозку и освобожу его. Даже если придётся вступить в бой с охраной. Я не буду просить тебя помочь мне, но если захочешь, мне не помешает помощь.