Он снова склонился и сделал глубокий вдох.
— Твоё гипотетическое вообще не имеет смысла, drādah. Меня не должен видеть ни один hh'ainun или ты окажешься в беде. Ты сама мне это сказала.
— А что, если ты сможешь её спасти, и при этом тебя никто не увидит? — я была в отчаянии.
Он застыл на месте: то ли прислушивался, то ли задумался:
— Почему ты расстроена?
— Я не расстроена.
Я услышала мягкое движение позади себя, и тут же представила, как дёргается его хвост.
— Ты врёшь.
Проклятье! Я и забыла, что он может слышать ложь.
— Я хочу, чтобы ты сказал, что ты спасёшь эту женщину. Потому что если ты не спасёшь её, то это значит, что ты…
— Я что?
— Злой, — прошептала я.
Он ничего не ответил. И это само по себе было ответом, которого я так боялась. Он не спасёт беззащитного человека от неминуемой смерти. Вопросы, которые он задавал в процессе моделирования ситуации, мне ясно дали это понять. Знает ли он этого человека? Опасен ли он? Почему он там оказался? Другими словами, Зуилас хотел знать, какой риск или вознаграждение он получит в результате.
Эгоист. Вот он кто. Эгоистичный демон, который заботится только о себе!
— Почему? — Прошептала я. — Почему ты не поможешь тому, кто ранен или пойман в ловушку?
Я услышала очередной взмах его хвоста.
— За этой дверью я слышу голоса.
Я вцепилась в его плечи:
— За какой дверью? Здесь?
— Да, за этой дверью — прямо здесь. Если я открою её, они могут нас увидеть.
Я тут же отбросила куда подальше все мысли по поводу нашего гипотетического сценария — он был прав, это глупо. Перед нами стоят дела поважнее. Как же нам попасть в комнату так, чтобы никто не увидел? Закрыв глаза, я начала обдумывать разные способы и вдруг вспомнила о том коридоре, в котором так и не был закончен ремонт.
— Зуилас. Как здесь выглядит потолок?
Он откинула голову назад, и его волосы скользнули по моей щеке, а мышцы на руках резко напряглись.
— Var, — прошептал он. — Отличная идея, drādah.
Наконец-то замерцал свет. Он пробивался сквозь отверстия потолка, там, где не было потолочных плит, из комнаты под нами. Толстая электропроводка и воздуховоды проходили в дальних углах здания. Пространство для ползания (между потолком комнаты внизу и полом верхней комнаты) было высотой меньше метра, а потому мне пришлось распластаться лицом вниз и опереться руками и ногами в металлические опоры. Я уже успела понаставить себе синяков пока пыталась удержаться на тонких опорах. Впереди бесшумно полз Зуилас. К сожалению, высота потолка не позволяла мне остаться на его спине.
Я как раз ждала Зуиласа, когда до меня начали доноситься голоса: один из них был мужской, другой — женский.
Передо мной появились красные глаза Зуиласа. Он осторожно передвигался по поперечным балкам, стараясь не задеть провода. Приблизившись ко мне вплотную, он сообщил:
— Там вампиры в трёх комнатах.
— И сколько их?
— Я не смог заглянуть в третью комнату. В остальных двух их rēsh. Десять. — перевёл он мне незнакомое слово.
Десять вампиров плюс неизвестно сколько в третьей комнате? Что ж, похоже Зора побьёт свой рекорд. Вряд ли она когда-то за раз уничтожала столько вампиров.
— В одной комнате, — он приблизился ко мне ещё ближе, обжигая своим дыханием щеку, — там были бумаги. Хочешь взглянуть на них?
— Да, — еле слышно выдохнула я. — Куда ползти?
Он начал осторожно двигаться, я поползла за ним — не сильно быстро, но и старалась не отставать. Малейший шум сразу же выдаст нас вампирам, поэтому нужно быть очень осторожной. По мере продвижения ропот голосов стал более различимым.
Зуилас подполз к одной из отсутствующих панелей — внизу виднелось отверстие. Я приблизилась к нему: мышцы горели, а руки дрожали от постоянного напряжения. Похоже эту вылазку можно засчитать, как занятия спортом: я то стояла в планке, то выполняла отжимания.
Еле выдохнув, я осознала, что больше не могу держаться над панелями. Я слишком устала, и выход был только один. Залившись румянцем, я взобралась на Зуиласа и распласталась на его спине, позволяя ему отдуваться за нас двоих. Он лишь слегка повернул голову в мою сторону, но промолчал.
Вообще-то он сам сказал, что я не тяжёлая! Так что я отказываюсь чувствовать себя виноватой.
Вцепившись в его плечи, я осторожно заглянула в просторную комнату под нами. Двери были закрыты, а по всей комнате были разбросаны строительные материалы. В дальнем углу комнаты были сложены спальные мешки, несколько матрасов, подушки, одеяла, покрывала и даже коврики для йоги. В другом углу кто-то сложил листы гипсокартона и какие-то вёдра, а рядом стояли три аккуратные стопки папок с документами.
Возле импровизированного стола сидели мужчина и женщина. На столе стоял старый светильник — его света едва хватало, чтобы осветить сам стол. Неподалёку были видны три красные канистры.
Женщина внимательно всматривалась в монитор. На полу у её ног стоял чёрный системник, с которого свисали провода. Не знаю почему, но я сразу поняла, что это был компьютер Клода, украденный из его таунхауса.
Мужчина же в это время бросил пачку бумаг в пустое ведро:
— Нашла что-нибудь?
Его напарница на мгновение оторвалась от монитора:
— Всё самое важное зашифровано. А я в этом не разбираюсь.
— Ты же специалист по информатике.
— Да, но это не делает меня хакером. Да к тому же я даже не закончила институт, — добавила она обвиняющим тоном, в котором слышалась горечь.
Мужчина лишь пожал плечами и бросил в ведро ещё одну пачку бумаг.
— Мы не можем изменить случившееся. Радуйся, что тебя вовремя обратили — как раз к приезду лорда Василия.
Лорд Василий? Что это за имя? Больше похоже на имя мультипликационного персонажа.
— Ты новенькая, а потому не знаешь, — продолжил мужчина, — что раньше мы прятались в канализационных тоннелях. Мы всё время боялись, что нас отыщут охотники. Всё, о чём мы думали — это была кровь. Но лорду Василию удалось всё это изменить и всего за последние два месяца.
— Как? — неуверенно спросила она.
— Ты разве не чувствуешь этого… ну когда он рядом? Может ты этого пока ещё не чувствуешь, но когда ты рядом с ним, то ощущаешь себя живым. Как будто в голове проясняется — впервые за много лет. И я могу думать о чём-то ещё, кроме крови. Благодаря ему эта жизнь становится…выносимой.
Женщина слегка склонила голову. По её виду было похоже, что она ещё больше расстроилась, вместо того чтобы обрадоваться.
Мужчина показал ей несколько бумаг:
— Это выглядит обещающе.
— Добавь в стопку.
Мужчина положил бумаги на своеобразный стол и вернулся к просмотру документов. Кстати, а откуда они взялись — эти документы? Из таунхауса Клода? Или из сейфа дяди Джэка?
Зуилас, подумала я, боясь произнести слова вслух и сообщить о нас вампирам, мне нужны эти бумаги.
Он отполз от проёма и кивнул головой, давая мне понять, что услышал меня. Я соскользнула с него на ближайшую перекладину, после чего он снова подполз к проёму, элегантно принял сидячее положение и приготовился к прыжку. Вокруг его рук появились магические красные круги.
Он прыгнул в щель и едва слышно приземлился на корточки, но вампиры всё равно его услышали. Он тут же метнулся к ним. Его руки сомкнулись вокруг их горла, не давая им закричать. Затем из его пальцев вылезли длинные малиновые когти, и он протаранил ими грудь вампиров, вырывая их сердца. Оба вампира рухнули, но Зуилас успел их поймать и тихонько положил их на пол.
Моё сердце сжалось при виде тела молодой девушки, но я тут же напомнила себе слова Зоры: это было милосердием убить их на ранней стадии. Я отползла от щели, с трудом приняла сидячее положение и свесила ноги из дыры. Зуилас встал прямо подо мной и потянулся ко мне. Я оттолкнулась от края. Он поймал меня и поставил на пол.
В этой комнате было слишком много дверей — похоже, все они вели в коридор и в соседние помещения — и это меня нервировало. Я устремилась к бумагам. На документах, которые отложил вампир, от руки было написано «Список контактов в случае непредвиденных ситуаций». Я узнала почерк дяди Джэка.
Я сгребла бумаги в одну кучу, на всякий случай захватила и другую стопку, и прижала их все к груди.
— Это всё, что мне нужно. Давай…
— Ты чувствуешь это?
Вопрос эхом отскочил от стен, но я не могла понять, из какой именно комнаты он прозвучал.
Зуилас сгрёб меня в охапку и подбросил к отверстию на потолке. Я схватилась за перекладину и втащила себя, он залез следом за мной. Мы откатились от отверстия. В тишине раздался звук шагов.
— Что? — послышался чей-то шокированный голос. — Они мертвы?
Боясь шелохнуться, я одним глазком заглянула в отверстие, но лишь увидела ноги вампиров. Судя по всему, в комнате вбежали три вампира. Все они столпились вокруг тел.
— Им вырвали сердца, — воскликнул один из вампиров. — Я никогда такого не видел!
— Что могло…, - что-то тихо пробормотал другой вампир.
Длинная пауза, а затем третий вампир отдал приказ:
— Найдите незваных гостей!
Двое других вампиров тут же приступили к действиям. Затаив дыхание, я следила за тем, как они открывали каждую дверь. Они не реагировала на запах Зуиласа и на мой, что означало, что они могли учуять только кровь. Хорошо, что мы не истекали кровью.
Зуилас, нам нужно убираться отсюда.
Напряжённо и сосредоточено он осмотрел темноту, окружающую нас. Я также осмотрелась, пытаясь найти самый быстрый выход. Недалеко от нас, слева виднелись два круглых воздуховода. Я подползла к ним поближе, мысленно призывая Зуиласа следовать за мной. Приблизившись к воздуховоду, я взглянула вверх. Это что, какое-то незаконченное отверстие?
Пока вампиры исследовали комнату внизу, я осторожно поднялась. Через это отверстие проходили провода, и оно было достаточно широким, так что Зуилас сможет в него пролезть. Я протянула руку и нащупала открытое пространство прямо надо мной.
— Drādah, — зашипел он.
— Я могу здесь пролезть, — едва слышно выдохнула я, подтянувшись одной рукой. Другой же рукой я прижимала к себе бумаги. — Стена здесь не закончена. Я смогу выползти на следующий этаж.
— Drādah…
Я чувствовала, как по венам бежит адреналин. Вскарабкавшись на край, я всмотрелась в темноту комнаты. Похоже на офис. Прямо передо мной был дверной проём, слишком тёмный, чтобы что-то в нём разглядеть.
Зуилас, поспеши и…
Все мысли вдруг куда-то разбежались, и голова опустела.
В дверях стояла фигура, её очертания были чернее любой тени. На груди поблёскивали доспехи, а красные глаза сверкали ярче, чем поток магмы в вулкане.
В комнату вошёл демон. Я сразу же узнала его мощное телосложение, его острые черты лица, его изогнутые рога и чёрные волосы, его длинный хвост и огромные крылья, похожие на крылья летучей мыши. Когда я видела этого демона в последний раз, он по команде Клода душил Амалию и Трэвиса.
Он тихо пересёк комнату — в каждом его шаге читалась смертельная опасность. Я же не могла сдвинуться с места, поскольку позади меня было отверстие.
Демон встал прямо передо мной. Его губы изогнулись в холодной, жестокой улыбке. Он протянул руку, и я вся сжалась от ужаса. Его огромные пальцы сомкнулись вокруг бумаг, которые я прижимала к груди. Он без усилий забрал их у меня из рук.
Затем, удовлетворённо ухмыльнувшись, он толкнул меня пальцем в грудь. Я откинулась назад, упала в дыру и пробила головой пластиковую потолочную панель, расположенную подо мной.
Глава 17
К лицу стремительно приближался бетон, а затем я резко остановилась — голова зависла буквально в нескольких сантиметрах от пола. Сверху посыпались обломки разбитой панели; инферно слетел с шеи и ударился об пол. Зуилас успел схватить меня за лодыжки — сам он свисал с потолка, зацепившись ногами за стальную перекладину.
Внизу раздались удивлённые возгласы. Три вампира, занятые обысками комнаты, остановились, как по команде, и уставились на нас. Меня пронзил страх. Я опёрлась ладонями об пол, чтобы Зуилас мог отпустить мои ноги, и когда он это сделал, я опрокинулась. Он тут же приземлился рядом со мной и вскочил на ноги. Я поднялась с гораздо меньшей грациозностью, чем он. Голова пульсировала от удара о потолочную панель, но я старалась не обращать на это внимание — мне нужно найти инферно.
На лицах вампиров расплылись голодные улыбки, и они начали медленно приближаться к нам.
Зуилас схватил меня за рукав и оттолкнул за спину, затем сжал пальцы в кулаки. Вокруг его рук засветились красные магические круги, а пальцы начали превращаться в когти. Странно, но вампиры даже не моргнули при виде его магии. Более того, их лица озарились ещё более хищными улыбками.
Вампиры буквально пожирали Зуиласа взглядом. В страхе я сделала шаг назад — в висках стучал пульс. Окружив Зуиласа, вампиры подбирались всё ближе и ближе.
Ему нужно убить их и при том очень быстро. Я не знаю, сколько ещё вампиров собралось в этом здании и как далеко от нас они находятся, но скоро они все примчатся на шум. Зуилас занял оборонительную позицию.
Первый вампир бросился в атаку — его движения были размыты. Зуилас едва успел от него уклонится, и ему на спину тут же запрыгнул второй вампир. Демон развернулся и сбросил его со спины. Он разрезал когтями плечо вампира, но тот даже не обратил на это внимания. Зуилас поднырнул, и три его оппонента набросились на него с разных сторон.
Они быстры. Даже быстрее тех вампиров, с которыми мы боролись в доме Клода. Настолько быстры, что вполне могли соперничать с демоном.
Зуилас вырвался из их круга, но спустя мгновение был снова окружён. Из его рук вырвался малиновый свет. Вампирша отлетела назад, и Зуилас тут же метнулся когтями к груди другого вампира. Однако тот схватил его запястье, успев остановить атаку — Зуилас лишь слегка полоснул его когтями.
Мой демон толкнул вампира, и тот отступил. Он продолжал наступательные движения, затем сделал резкий выпад и сломал вампиру шею. Вампир рухнул, но на Зуиласа тут же напали два оставшихся вампира.
Послышался стук двери. В комнату вбежал новый вампир и напал на Зуиласа сзади. В комнате снова было три вампира — и все они навалились на демона. Вспыхнул ярко-красный свет, и вампиры были отброшены назад. Зуилас вскочил на ноги и вытянул руки вперёд — по ним побежали красные круги.
В этот момент вампир, стоящий возле Зуиласа на коленях, схватил его за руку и впился в неё своими клыками. Магия Зуиласа тут же исчезла. Демон обернулся и резко ударил вампира кулаком по лицу. Тот отшатнулся назад и отпустил руку Зуиласа. Демон отскочил и тут же упал на колени.
В моей памяти всплыли слова Даррена о том, что укус вампира можно сравнить с лошадиной дозой снотворного. Но ведь Зуилас демон. Не может же он быть восприимчив… Зуилас пошатнулся. Но прежде чем он успел упасть на землю, на него напрыгнули вампиры. Один впился клыками в область чуть ниже бицепса, второй присосался к запястью. Третий вампир приблизился к Зуиласу со спины и оттянул его голову назад, обнажая шею.
Бешеная жажда крови отразилась на лице вампира, когда он в предвкушении пира облизнул горло демона. Затем он быстро вонзил клыки в шею Зуиласа. Демон пытался отбиться от вампиров, но его движения становились всё более неуверенными: глаза широко распахнулись, из лёгких вырывалось прерывистое дыхание.
Я в ужасе уставилась на развернувшуюся передо мной картину, но спустя пару мгновений вышла из ступора. Daimon, hesychaze!
Ничего не произошло. Вампиры вцепились в Зуиласа: они пили, и пили, и пили его кровь, а красные кольца вокруг их зрачков светились всё ярче и ярче.
Инферно — мне нужно найти инферно! Он упал где-то вдалеке от меня, а потому команда не сработала! Я начала кружиться в поисках инферно, но ничего не могла разглядеть из-за всех этих строительных материалов. Отыскать в этом мусоре маленькую подвеску практически невозможно.
Я схватила кусок какой-то стальной трубы и подлетела к вампирше, пившей кровь из запястья Зуиласа. Нанеся удар по её черепу, я тут же отскочила назад. Её замутнённый от жадности взгляд переключился на меня. Я снова подняла трубу, и она вскинула свою руку — удар поразил меня прямо в груди и сбил с ног. Я со свистом пролетела по полу и врезалась в бетонную стену. Боль пронзила рёбра и позвоночник. Я сползла по стене и упала на пол, неспособная даже сделать вдох.