— Нам сюда вход запрещён, — сказала я ему, когда подошла поближе.
Он схватился за ручку двери. Она тут же вспыхнула белым светом — видимо какое-то заклинание. Зуилас зашипел, сузил глаза и ударил дверь плечом. От его удара откололась рама, и дверь открылась.
Блин, он сломал дверь. И как я это объясню?
— Зуилас, мы не можем…
Он проигнорировал меня и вошёл внутрь. И почему меня это не удивляет?
Внутри комнаты было темно, а воздухе явно чувствовалась пыль. Я ощупала стену и нашла выключатель. Комната озарилось светом.
Знакомое чувство обволокло меня. Длинный стол был завален книгами в разном состоянии. Там же лежали и инструменты для реставрации книг — все они очень знакомы мне, ведь такими же инструментами пользовалась и мама.
Зуилас прошествовал к столу, на мгновение остановился и вдохнул, после чего отвернулся к шкафу. Металлические двери шкафа были закрыты на замок. Я подошла к нему поближе. На замке не был отверстия для ключа, вместо этого на него были нанесены какие-то руны.
— Что это такое?
Он принюхался:
— Я слышу запах крови.
Я окаменела. «Кровь» — это не тот вариант, который я ожидала услышать.
— Старый запах. Почти выветрился. — Хвост Зуиласа нервно дёргался. — Это запах крови демона и магии.
Он потянулся к замку, но я схватила его за руку. Я не сомневалась, что он мог сломать его — с помощью магии или силы — но в этот-то и была проблема.
— Не надо, — прошептала я.
Он упрямо сцепил зубы. Я знала этот взгляд — «Я собираюсь сделать всё наоборот, просто потому что могу» — вот, что говорил его взгляд.
Но если он сломает этот замок, я буду по уши в неприятностях.
Я вцепилась в его руку, одновременно пытаясь вспомнить это проклятое заклинание. Он скривился и потянулся к замку, волоча меня по полу.
В панике в мозгу всплыли эти строчки на древнегреческом: Daimon, hesychaze!
Комната осветилась красных светом. Я мельком заметила его яростный взгляд, а потом его тело растворилось в инферно. Я спрятала цепочку под куртку.
Я только что заставила Зуиласа отправиться в инферно. Я ещё никогда не приказывала ему!
Раздался стук каблуков, и мой восторг сменился паникой. Шаги звучали всё громче и громче, а затем в двери показалось шокированное лицо библиотекарши.
Чёрт бы побрал этого демона!
Глава 2
Всё-таки иногда хорошо быть низенькой двадцатилетней девушкой. Мне даже не пришлось делать вид, что я испугана. У меня и так на глазах были слёзы, а лицо перекосило от страха, когда я уже в который раз извинялась перед библиотекаршей. Не пришлось мне и оправдываться, что это не я сломала дверь. Я сказала, что шла в туалет, когда заметила приоткрытую дверь. Вот и всё. И она мне поверила.
Я была низенькой, молодой и напуганной — всё это сыграло мне на руку. Библиотекарша, видимо, не могла представить, чтобы я с лёгкостью сломала магически запертую дверь. Вздохнув, она велела мне выйти и начала осматривать помещение, чтобы понять не пропало ли что. Слава Богу, я не разрешила Зуиласу взломать замок на шкафу!
Полчаса спустя я вышла из автобуса в Верхнем Истсайде. Воздух был холодным и тяжёлым — видимо скоро начнётся дождь. Я приподняла воротник пальто, пытаясь таким образом защититься от пронизывающего декабрьского ветра. Не желая задерживаться на улице, я быстро пробежала мимо мастерской по ремонту велосипедов и тату салона, и остановилась напротив трёхэтажного здания кубической формы. Вытащив телефон, я проверила сообщения — их не было — и отправила смс Амалии с напоминанием, что ей нельзя опаздывать.
Собравшись с духом — всё-таки я теперь член гильдии, а потому бояться мне нечего — я подошла к входной двери. С момента моего последнего визита прошёл уже месяц. Причин этому было несколько: во-первых, меня подкосила простуда, а во-вторых, ну…тут и говорить не о чем.
Сделав вдох-выдох, я напомнила себе, что я — уверенный в себе подрядчик, и вошла в здание. Меня встретили перекаты голосов и громкие звуки. Я тихонечко проскользнула в паб.
Следует признать, что паб был уютным и просторным. Вокруг полированных столов стояли деревянные стулья, над потолком висели деревянные балки. От входной двери до задней стены паба растянулась барная стойка, перед которой стояли табуретки. Над стеллажами с ликёрами был прибит большой стальной молоток. Все присутствующие были заняты разговорами — то тут, то там слышался смех. Сегодня вечером было ежемесячное собрание гильдии, а потому все были готовы выслушать отчёты, получить задание и поделиться новостями.
Я подошла к одному из столиков, стараясь держаться подальше от магов, сидящих маленькими группками за барной стойкой. Потерев руки, чтобы согреться, я начала понемногу расслабляться. Всё не так уж и плохо. В этой гильдии атмосфера была в тысячу раз лучше, чем в предыдущей. Я даже осмелилась расстегнуть пальто и повесить его на спинку стула.
Никто не обращал на меня внимания, и меня это вполне устраивало. Я не любила быть замеченной, особенно, когда здесь все друг друга знали, а я никого не знала.
Распахнулась входная дверь — движение сопровождалось заливным звоном колокольчика, висевшего над дверью. В паб зашли двое: высокая, мускулистая женщина немного старше меня и высокий, крепко сложенный мужчина. Волосы женщины свободно спадали на её плечи, мужчина же завязал волосы в пучок.
— Мы пришли, — закричал мужчина, — и на этот раз даже не опоздали!
Раздались смешки, а затем каждый член гильдии начал приветствовать новопришедших:
— Кир, Кавери!
— Боже, они явились вовремя!
Эта парочка начала двигаться по направлению к толпе магов. Они меня даже не заметили, но вот остальные члены гильдии начали бросать на меня косые взгляды. Я больше не могла прятаться в тёмном углу — я и так уже выгляжу, как псих. Сглотнув, я начала двигаться за этой парочкой вглубь паба, с ужасом готовясь к предстоящему взаимодействию с людьми.
Я окинула взглядом всех присутствующих магов гильдии Ворон и Молот. Они были в возрасте от 18 до 45, и почти каждый из них излучал уверенность. Инстинктивно я начала придвигаться к группе магов моего возраста, но, когда я встретилась с ними взглядом, меня окатило холодной волной враждебности.
Да, это была вторая причина, по которой я старалась как можно реже появляться в гильдии.
— Так, так, — заговорил высокий мужчина с каштановыми волосами и тонкой бородкой, его возраст было невозможно определить, — Это же наш маленький подрядчик. Стоящий рядом с ним парень осмотрел меня с ног до головы и ухмыльнулся. По его виду было понятно, что он меня ни в грош не ставит.
Между ними втиснулась блондинка, по виду ей было где-то 25–26, её волосы висели сосульками, как будто она только что вышла из душа:
— А мы уже ставили ставки, появишься ты или нет. Так-то ты сюда не приходишь.
Я что, пропустила какие-то события в гильдии пока болела? Мне никто ничего не сообщал.
Стараясь не краснеть от стыда, я с трудом подняла на них глаза:
— Я не хотела ничего пропускать, я просто…
— Я тебя не слышу, — оборвала она меня на полуслове, — говори громче!
Я покраснела. Вцепившись пальцами в свитер, я пыталась придумать ответ, но ничего не могла выдать. В этот момент мне очень захотелось провалиться сквозь землю.
— Ты такая таинственная, — сказал стройный парень, — Мы ничего о тебе не знаем. Как ты оказалась в сообществе Демоника?
Я уставилась на него сквозь чёлку, пытаясь понять, ему это действительно интересно или же он пытается меня унизить.
— Ну так как? — потребовал здоровяк, подходя ко мне ближе, — Расскажи нам о своём боевом прошлом. Как долго ты являешься подрядчиком?
А вот эти вопросы точно не были дружественными.
— Это же ты убила того не связанного контрактом демона? — это уже спрашивала блондинка, — Как ты это сделала?
Я просто позволила моему нелегальному демону сделать всю работу за меня! Ну вот это я сказать не могла. Вся эта троица ожидающе уставилась на меня, так что я пробормотала:
— Тот демон уже был ранен.
Мой ответ их не впечатлил.
Здоровяк хмыкнул:
— Почему ты вообще стала подрядчиком? Зачем такой маленькой девчушке, как ты, нужен демон?
Я моргнула. Может мне нужно извиниться и уйти? Но как я это сделаю? Присутствие на ежемесячном собрании гильдии было обязательным.
— Кто заказал Московский бриз? — из-за стойки бара раздался звонкий женский голос, — Подойдите и заберите, а не то я брошу коктейль вам в лицо!
Подскочив на месте, я уставилась в сторону бара. Эта девушка кричала? Ей что, позволено угрожать членам гильдии?
Здоровяк подошёл ко мне поближе — теперь он возвышался надо мной, как башня. Некоторые маги поглядывали в нашу стороны, но никто из них не бросился защищать меня. Я буквально видела это в их агрессивных взглядах — чужак! Для них я была чужаком, который как-то пролез в их гильдию.
Глаза начало щипать от слёз, и я сжала губы, чтобы не расплакаться.
— Эй, новенькая!
Я подскочила на месте уже во второй раз за последние пять минут. Это звали меня? Я обвела глазами незнакомые лица и остановилась на лице, которое я уже знала. Ну типа знала.
— Иди сюда, — приказала мне рыжеволосая барменша.
Я на мгновение замешкалась, но решила не спорить. Обогнув здоровяка, я подошла к бару и застыла в нерешительности. Девушка пальцем указала на табурет, стоящий прямо напротив неё, и я уселась, поджав пальцы ног.
Она оценивающе уставилась на меня своими внимательными карими глазами. Её щёки и нос были покрыты веснушками, её влажные блестящие локоны — и почему у многих магов волосы выглядят так, будто они только что были вымыты? — были откинуты на спину. Шесть недель назад эта девушка была в парке, где был убит демон. После того, как Зуилас убил Тахеша, эта девушка запрыгнула в машину с тремя парнями и сбежала с места расправы над демоном.
Насколько я знаю, это она была подозрительной, так почему же она смотрит на меня так, будто пытается прожечь своим взглядом?
А потом, неожиданно для меня, она протянула руку:
— Я — Тори.
Она была первой, кто представился. Я пожала её руку:
— Робин.
— Хочешь чего-то выпить?
Настоящий вежливый вопрос?
— Эмм…
— Эй, — здоровяк оттолкнул какого-то очкарика и подошёл ко мне. Его взгляд говорил, что мне не удастся уйти от разговора с ним, — Где твой инферно? Ты вообще подрядчик или просто притворяешься?
— Даррен, заткни свой рот прежде, чем ты опозоришься!
У меня отвисла челюсть. Я уставилась на Тори с восхищением и ужасом. Здоровяк же виноват промямлил:
— Я всего лишь спрашиваю то, о чём все здесь думают…
— Тебя, козла, вообще никто не спрашивал.
Мои глаза сейчас выпадут из орбит!
Тори же многозначительно посмотрела на Даррена, а затем перевела взгляд на меня:
— Не позволяй ему давить на тебя!
Давить на меня? Я взглянула на Даррена, затем посмотрела на блондинку и ухмыляющегося парня, а после обвела взглядом всех, кто даже не попытался защитить меня от атак. И снова меня встретило холодное равнодушие и неприязнь. Я для них чужак. А я-то думала, что эта гильдия будет ко мне относиться получше, чем Великий Гримуар. Похоже, что я ошибалась.
Зуилас, ты меня слышишь? Я мысленно позвала его пока медленно доставала из-за пазухи инферно. Заметив инферно, во взгляде Даррена засветились любопытство и страх.
- Хочешь увидеть моего демона? Прямо сейчас?
Он сложил руки на груди:
- Да, давай посмотрим.
Я провела пальцем по инферно. Зуилас, давай покажем им представление.
Инферно вспыхнул ярко-красным цветом. Малиновый луч ударился об пол, а затем приобрёл форму моего демона. Рядом со мной молча и неподвижно стоял Зуилас — его взгляд был устремлён в никуда. Он отлично имитировал демона, находящегося в рабстве у подрядчика. Несмотря на явную ненависть Зуиласа к подчинению, он всё же был довольно умным демоном. Он понимал, что от его актёрских навыков зависят обе наши жизни, а потому сейчас не время для его капризов и неподчинения.
После его появления в пабе все маги уставились на нас, точнее на Зуиласа. Его оценивали, осматривали со всех сторон, а всё что он мог сделать — это просто стоять там и молчать, и спокойно относиться к такому повышенному вниманию. Единственная хорошая новость — над ним никто не смеялся.
— Серьёзно?
А точнее, пока ещё не смеялся, но, похоже, сейчас это изменится.
— И это твой демон? — Даррен подошёл к Зуиласу вплотную и с ухмылкой ставился в лицо демона. — Я ни разу в своей жизни не видел такого маленького, хилого демона.
Смеясь, в разговор встряла блондинка:
— Даррен, как ты думаешь, может он ей достался по скидке? Ну, за маленького демона и цена меньше?
Когда Дариус — глава гильдии Ворон и Молот — разрешил мне стать членом гильдии, я наивно понадеялась, что здесь всё будет по-другому. Но, похоже, что все гильдии одинаковы. А может Зуилас и я и правда были слишком маленькими и не заслуживали уважения?
Хвост Зуиласа едва заметно дёрнулся, но, к счастью, этого никто не заметил.
— Придурки, вы что, кое-что забыли? — ядовитый голос Тори вырвал меня из задумчивости. — Робин и её демон расправились с тем не связанным контрактом демоном. Так что очевидно, что ни она, ни её демон не слабые.
Она что, защищает нас?
— Не слабые? — фыркнула Даррен. Он протянул руку к Зуиласу. — Это существо не может…
Ооо нет. Это плохо.
- Не трогай его!
Рука Даррена дёрнулась, но он не послушался меня. Он усиленно ткнул пальцем в грудь Зуиласа. Демон даже не пошевелился, а Даррена отбросило назад. На его лице появилось глупое выражение, как будто он не мог понять почему он — такой сильный и мускулистый — не смог сдвинуть с места маленького, слабенького демона.
Он считал нас слабыми. Никто из членов этой гильдии не уважал нас. Нежданные и ненужные — вот мы какие. И всё же. Что там говорила Тори? Не позволяй ему давить на тебя.
Я крепче сжала инферно в руках. Зуилас?
Я даже не успела додумать команду, а рука Зуиласа уже сжала горло Даррена. Он с силой, о которой маг может только мечтать, швырнул Даррена на ближайший стол.
Не слишком жёстко, мысленно предупредила я его.
Зуилас наклонился над Дарреном, а тот беспомощно лежал на столе и не мог пошевелиться. Маги начали громко перешёптываться, на их лицах читался страх и шок. Я очень не хотела доводить до этого, но мы должны были показать нашу силу. По крайней мере, в этот раз демонстрация прошла более спокойно, чем в гильдии Великий Гримуар. Зуилас произвёл нужное впечатление, и ему даже не пришлось разваливать всю комнату.
Я поправила очки, повернулась к барменше и улыбнулась:
— Тори, можно мне стакан воды?
С открытым ртом она переводила взгляд с Зуиласа на меня и обратно. Затем, взяв себя в руки, она улыбнулась мне (чем несказанно меня удивила) и налила мне воды. Зуилас всё ещё нависал над Дарреном, припечатав того к столу. Он не шевелил ни единым мускулом, и я почему-то была уверена, что Зуиласу сейчас было очень скучно. Всего лишь припечатать кого-то к столу — это не такое уж и развлечение для моего жестокого демона.
Ещё минутку, а потом…
Я не успела закончить мысль, как вдруг его голова резко дёрнулась. От этого движения подпрыгнула парочка магов. Что он творит?
Вернись в инферно! Скомандовала я ему.
Малиновый свет обволок его, и он исчез. Я спрятала инферно на груди и осмотрела всех вокруг. Господи, только бы никому не пришло в голову задаваться вопросом, почему это мой демон вдруг свободно поднял голову без моей команды. Аккуратно потирая горло со стола поднялся Даррен.
Я одним глазком взглянула в том направлении. куда смотрел Зуилас. Трое парней стояли в конце бара. Посредине стоял рыжеволосый парень — самый высокий из них. Он буквально пронзал меня голубыми глазами — его нахмуренный взгляд никак не портил впечатление от красивого лица. Слева от него стоял темноволосый парень. Он был худеньким и подтянутым. Он был не просто красив, нет — совершенен. Я никак не могла понять выражение его лица — его глаза то и дело скользили мимо меня куда-то вглубь паба. Лицо третьего парня было испорчено шрамом. Он тянулся от левого виска через глаз и доходил до середины щеки.