― Это хорошо, ― согласилась я, принюхиваясь и представляя себя оборотнем. Так, а у меня на верхней полке лежал флакон духов «Похотливая похоть», который мне подарили, видимо, для самообороны. Пыльный, старый флакон, при воспоминании о котором глаза начинали слезиться сами собой, лежал где―то в пакетике. Пакетик в другом пакетике, а другой пакетик в еще одном пакетике. И все это в шкафу. Иногда, перерывая шкаф, мне казалось, что меня арестуют за хранение оружия и зелий массового поражения, но потом я о нем благополучно забывала и успокаивалась.
Я открыла шкаф, опасливо косясь на двери и пытаясь подлезть рукой в промежуток между полками, чтобы извлечь то, от чего падают замертво даже старые вонючие носки.
― Есть, ― прошептала я, разворачивая пакетики и умоляя себя не разбить его на радостях. Угловатый флакон чуть не выскользнул из рук, и в этот момент я мысленно написала завещание, прося похоронить меня в живописном месте, обдуваемого всеми ветрами, а не в герметичном саркофаге, стоящем в запечатанном склепе.
― Что это? ― поинтересовалось зло, когда я морально готовила себя к этому непередаваемому запаху.
― Это то, от чего мужчины падают штабелями, ― пыталась надышаться я, положив палец на кнопку распылителя. ― Только вот производитель не сказал, что вероятнее всего дохлые. А у меня столько денег на похороны нет!
― Мне кажется, ты преувеличиваешь, ― усмехнулось зло, пока я нерешительно направила флакон в центр комнаты. ― Ты начинаешь мне нравиться. Только учти, я очень старое, древнее зло, поэтому мой зацелованный плакат не обязательно вешать над кроватью. Я мельком глянула на группу «Малефикар», натужно шевелящуюся на старом потертом плакате, а потом сделала пшик, прикрывая рукой нос. Через мгновенье я была шкафу, наскоро закрывая створки. Запах проникал даже внутрь, а у меня начинали слезиться глаза.
― Это чья комната? ― спросил голос, а в дверь послышался отчетливый стук.
― Мы не одеты! ― противным голосом заметило зло, которое слышала только я. ― Я точно! А что? Зло тоже может быть стеснительным!
― Это бывшая комната Блэкроуз. Той, которую сегодня выгнали, ― заметил кто―то за дверью.
― Значит, Блэкроуз, ― я отчетливо слышала голос ректора, поджимая колени к груди. Мгновенья раздумья казались вечностью.
― Открывайте, ― послышался резкий голос, а я съежилась, чувствуя, что запах уже нашел меня и решил задушить, как маньяк в темном уголке.
― Слушай, ― послышался сдавленный голос тьмы мне на ухо. ― Если бы у меня были такие духи, хрен бы кто меня победил! Да ими армии можно выкашивать! Я даже думаю заменить гуманную смертную казнь на один пшик в лицо. Но если тебя утешит, то сквозь старые потные носки, канализационный сток, по которому проплывает труп и запах тухлой рыбы, я чувствую легкую нотку жасмина.
Дверь открылась так же внезапно, как и мои слезящиеся в темноте глаза. Сквозь тонкую щель я видела как меняется лицо ректора, как только он вдыхает этот незабываемый по уверениям производителей аромат.
― Похоть на все, ― прошептала тьма, пока ректор пытался вздохнуть. А зря!
― Это что еще за… ― выдавил из себя ректор. А впервые увидела, как плачут мужчины. В светлых глазах стояли слезы, которые мучительно скатились по гладко выбритым щекам. Он закрыл лицо рукой, тряся головой и делая шаг назад. Кто―то позади него хлопнулся в обморок, с грохотом сотрясая стены и пол. На всякий случай я перехватила флакон, готовясь направить его на любого, кто откроет шкаф.
― Раненых добивать будем, или пусть мучаются? ― внезапно спросило зло, пока я смотрела на срочную эвакуацию.
― Окно кто―нибудь откройте! ― слышались мольбы, а из коридора начинало доноситься: «Фу―у―у! Какой ужас!».
― Ага, а теперь переезжайте всей Академией, ― злорадно заметила моя темная сторона, от которой я подумывала избавиться.
Дверь с грохотом захлопнулась, а я выждала пару минут, спокойно вылезая и рассматривая с благодарностью убойный парфюм. У меня на глазах навернулись слезы, пока я вдыхала сногсшибательный аромат «похоти». Мне уже было откровенно «пох… оть» на все происходящее, пока я пыталась надышаться свежим воздухом из открытого окна.
― Не надо плакать, ― послышался голос зла, но слезы градом текли по щекам и мне везде чудился этот аромат. ― Я с тобой, я рядом… Я в тебе… Я тебя не брошу! Знаешь, даже зло иногда может утешать и сочувствовать. Хотя нет, стоп! Что я говорю? Я просто готовил тебя к новости, что не могу из тебя выбраться!
― Пу―у―уф―ф―ф, ― выдохнула я, пытаясь втянуть воздух носом.
― Женские слезы ― это так романтично! ― снова послышался голос, когда я смотрела покрасневшими глазами на внутренний двор Академии. ― Сопли пузырями, красные глаза с мешками, отекшее лицо…. Короче, прекращай реветь! Я кому говорю!
Я шмыгнула носом, чувствуя, как мне становиться чуть легче, как вдруг прямо в центре двора загорелся портал. Неужели министр? Нет, не он! Из портала вышел молодой мужчина с трубкой и тоненькими усиками, похожими на стрелки часов. Одет он был в рубашку с закатанными рукавами, черные брюки и жилет с десятком пуговиц. За собой он тащил чемоданы, раскладывая их на траве. Следом за чемоданами появилась какая―то шутка, прикрытая простыней. Он вытащил ее из портала, поставил руки на колени и выдохнул.
― Это что еще за… ― послышался внизу голос ректора. Он шел прямой наводкой к незнакомцу. ― На каком основании?
― Позвольте отрекомендоваться, ― пафосно заявил гость, пуская дым из трубки. ― Профессиональный охотник за привидениями Карл Амберфельд. Возможно, вы обо мне уже слышали! Я ― автор книг «О чем поговорить с привидением», «Привидение в чувство», «Привидения в туалете. Как перестать стесняться», «Основы соблазнения призраков», «Привидения, которые бегали голыми», «Эрогенные зоны привидения» и еще три тысячи книг! А это ― мое оборудование для ловли призраков. Дорогостоящее, разумеется! Магический детектор низких вибраций и магические ловушки…
― Вон из Академии, ― процедил ректор, указывая в сторону портала.
― Меня, между, прочим, прислал сам министр магии! ― обиделся любитель потустороннего. ― Он хочет, чтобы я вплотную занялся вашим призраком! О, мне уже не терпится вступить с ним в контакт!
Я едва не подавилась, пока зло внутри меня мерзко хихикало.
― Я вот думаю, что у каждого привидения должно быть имя. Например, призрак из Девлина, привидение из старинного особняка Рончерстеров… Как зовут ваше привидение? ― поинтересовался невозмутимый охотник, доставая блокнот.
― Это ― не призрак, ― процедил ректор, подходя ближе.
― Хм… ― принюхался Карл.― Я знаю, как назвать ваше привидение! Привидение из Магической Академии, в которой ректор душится женскими духами! Я уже отправил заметку в газету, так что можете не волноваться.
Из дверей Академии бежала преподавательница, тяжело дыша. Я даже не разглядела, кто это.
― Три обморока на уроке, двоих стошнило, ― отчитывалась она. ― И все это из―за духов! Придется отменить занятия, пока не выветрится! Мы пробовали гасить запах заклинаниями, но становилось только хуже!
― Ко мне в кабинет! Живо! ― послышался голос ректора. Он повернулся, обдавая плащом гостя, и направился в сторону входа в Академию.
― Быстро! В кабинет ректора, пока он не успел вернуться! ― послышался голос зла, а я чувствовала, что неприятностей стало еще больше. ― Ну, чего встала? Убийцы нервных клеток вперед!
― Послушай, ― закатила глаза я, потирая плечо. ― Давай мы пока не будем высовываться, а?
― А я и не высовываюсь, ― ехидно заметило зло. ― Я как засунулся, так и не высовываюсь! Вперед! На разведку!
Я вздохнула, осторожно приоткрывая двери и сквознячком просачиваясь в коридор. Прячась в темных закоулках, я пробиралась к кабинету ректора.
― Быстрее! ― подгоняло меня зло, пока я опасливо высовывалась из―за угла, проверяя наличие людей. Я бросилась бежать по пустому коридору, как вдруг дверь библиотеки открылась и … Послышался жуткий, пронзительный визг!
― Привидение! ― визжала девочка с потока, выронив учебники по некромантии. Она брыкнулась на пол, растянувшись на ковровой дорожке. Ее юбка задралась, а я наклонилась, чтобы поправить ее.
― Знаешь, доброта ― понятие относительное. Ее лучше отнести куда―нибудь подальше и забыть там навсегда! ― вздохнуло зло, когда я бежала по лестнице, в надежде, что все настолько обленились, что пользуются исключительно порталами.
Запыхавшись, я вползла на нужный этаж, видя закрытую магической печатью роскошную дверь ректорского кабинета.
Стоило мне положить руку на стену, как вдруг по ней потекла тьма.
― Ты что делаешь? ― опешила я, отдергивая руку и прижимая ее к груди. Осмотревшись по сторонам я бросилась по полутемному коридору к двери, как вдруг в портале появился ректор. Вид у него был хмур и бледен.
― Болеет немного, ― вздохнуло зло, пока я боялась лишний раз вдохнуть, притаившись за статуей какого―то ученого.
Ректор остановился, принюхиваясь, а я закрыла глаза и сжала кулаки: «Хоть бы не заметил!». Рука ректора легла на магический круг, который тут же погас, приоткрывая дорогую дверь с золотой табличкой.
Следом за ректором в кабинет собирались преподаватели.
― Ну! Давай за этим! ― слышался голос зла, а я тряслась, чувствуя себя очень неопытным привидением. Дверь снова закрылась,
― Я сразу за следующим, ― прошептала я, видя силуэты, идущие по коридору. ― Точно―точно!
― Ну! ― послышался голос зла, когда я в последний момент побоялась вылезти из своего укрытия.
― Давай же! ― подбадривал меня тренер по пряткам от ректора. Я решилась не сразу, а потом бросилась вслед за преподавателем по боевой магии, спрятавшись под его плащом.
― О, трупу негде упасть, ― обрадовалось зло, пока я осторожно пряталась между шкафом и часами. Утешало то, что в полумраке меня почти не видно.
― Ситуация выходит из ― под контроля, ― твердо произнес ректор. ― Я уверен, что это не последний случай нарушения правопорядка Академии.
― Да он просто экстрасенс! ― впечатлилось зло, пока я слышала мерное тиканье часов. ― Он может составлять магические гороскопы! Какой талант пропадает!
― Я подозреваю, что у кого―то есть некий артефакт, позволяющий стать невидимым, ― послышался голос в тишине, а у меня по спине пробежал холодный пот.
― Я предлагаю отстранить от занятий всех учеников, пока Академия не провертится, ― послышался голос Сморчка.
― Да погодите вы! ― процедил ректор, а в кабинете послышался шорох. ― Магия невидимости запрещена на территории Академии!
― Я предлагаю вызвать привидение сюда, ― послышался чей―то кашляющий голос.
― Я думаю, что поступим по―другому, ― многообещающим голосом произнес ректор. ― И мне понадобиться ваша помощь.
Послышалась какая―то возня, не предвещающая ничего хорошего, а потом голос ректора произнес: «Я уверен, что это не призрак. А, следовательно, это кто―то, кто способен становиться невидимым. Заклинания невидимости мы отметаем. Я пробовал снять его еще зале. Значит, это артефакт. И сейчас артефакт и его владелец появится здесь. В центре этого круга.
― С каких пор ректор в трусы ученицам заглядывает? ― осведомилось зло. ― Эх, последних трусов лишает!
― Явись медальон невидимости! ― послышался голос, а я видела, как на стене заплясали фиолетовые отблески.
― Держи трусы крепче! Ректор настроен решительно, ― послышался встревоженный голос зла.
― Явись кольцо невидимости! ― снова произнес ректор стальным голосом. Все притихли. Я тоже.
― Может, если отберет, то постирает? Как думаешь? ― спросило зло, а я молчала, понимая, что ответить, значит, выдать себя.
― Явись шапка невидимости! ― снова выдал ректор.
― Пусть ничего не раскатывает! Там не его размерчик! ― усмехнулось зло, пока я слышала: «Явись мантия невидимости!».
― Вы выставили координаты в рамках всей Академии? ― уточнил кто―то из зрителей, косящих под участников. «Явись браслет невидимости!», ― процедил ректор, а фиолетовые всполохи озарили стену.
― И все―таки мы гении! ― усмехнулось зло, сладко зевая. ― Разбудишь древнее зло, когда с тебя трусы снимать будут. Не хочу пропустить этот момент!
― И, все―таки привидение, ― нахохлился Сморчок, а я выдохнула с облегчением. Даже руку от трусов убрала. ― Откуда оно взялось? В Академии отродясь не было призраков!
― Это ― не привидение, ― настаивал ректор, пока по кабинету разносился запах убийственных духов. ― Это человек.
― А ты переживала, что он тебя за человека не считает, ― усмехнулось зло, пока я смотрела на бледное и красивое лицо ректора. Брови ректора хмурились, а он скользнул взглядом по креслу, на которое я села еще магичкой, а встала уже обычным человеком.
― Иви Блэкроуз, ― застыл ректор, а его серые глаза сощурились так, словно он пытается разглядеть меня сквозь стены в туманной дали вместе с чемоданами. У меня по коже пробежали мурашки, когда я услышала свое имя.
― О, это точно не она, ― улыбнулась мадам Лерой, махнув рукой. ― Иви на такое не способна. Она всегда была серой мышкой. Нет―нет―нет, кто угодно, но не она! Бросить вызов всей Академии? Это на нее не похоже!
― Да, ― поддакнуло зло, пока я выдыхала.
― Хорошо, уроки пока отменяются до тех пор, пока замок не проветрится. С завтрашнего дня мы учимся в прежнем режиме! Все свободны, можете идти.
Кресла заскрипели, а я стала выгадывать момент, когда можно будет слинять. Мой взгляд постоянно возвращался к той печати, которая лишила меня магических сил.
Дверь за ректором закрылась, а я поняла, что не успела.
― Послушай, ― прокашлялась я шепотом, выходя из своего убежища. ― Ты так и не сказал, как я смогу получить диплом?
― Все просто. Сначала мы вернем тебе магическую силу, ― заметило зло, пока я рассматривала папки на столе. «Иви Блэкроуз. Пятая категория магии», ― прочитала я, осматриваясь по сторонам и слыша, как где―то хлопнула дверь. Ленточка развязалась, а я достала первый лист, оборачиваясь на тиканье золотых часов.
― Отчислена по собственному желанию и лишена магии? ― опешила я, прочитав в приказе на отчисление. ― Что значит, по собственному желанию?
― Тебя отчислили незаконно, ― послышался голос зла. ― Ты разве еще не догадалась?
― Но не по собственному желанию! ― возмутилась я шепотом, глядя на свой магический портрет.
― В том―то и дело. Все, что произошло, было тщательно спланировано, ― послышался голос зла, пока я рассматривала свои оценки, объяснительные по поводу невыполненных домашних заданий и опозданий на уроки. ― Министру очень не нравился старый ректор. Но дедушка крепко держался за свое кресло, пользуясь авторитетом среди студентов и преподавателей. И тогда министр нашел ему преемника, который его целиком устраивал. Но старый ректор медлил и собирался жить еще лет пятьдесят. И тогда было решено ускорить кончину старичка в результате очень несчастного случая. Моя задача была уничтожить ректора и всех свидетелей, включая тебя.
― Почему ты пощадил меня? ― выдохнула я, дрожащими завязывая папку и кладя ее на место.
― Не знаю, на что ты больше обидишься. На то, что мне понравилась твоя грудь или на то, что я не до конца доверяю людям? И пока ты думаешь, на что обижаться, я расскажу тебе, что было дальше! ― усмехнулось зло. ― Скажем так, в мою маму тоже не дракон надышал, а веру в человечность я потерял много веков назад, поэтому решил перестраховаться. Мы с ректором заключили сделку. Я убиваю всех, он возвращает мне вещь, которая мне очень нужна. Выбора у меня особо не было, так что я легко согласился. Но беда в том, что ни я, ни он не умеем играть честно. По плану ректора, я должен был развеяться в тот момент, когда выполню задание, если не найду оболочку. А у меня был свой план. Я решил найти нового хозяина, вселиться в него и попытаться отыскать эту вещь самостоятельно. Вот так мы обманули друг друга. Но для носителя подходит далеко не каждый. Не каждый является магом первой категории, который пытается скрыть свой потенциал любой ценой! И вот мы вместе!