Я буду петь до наступления рассвета.
Ярким светом на небосводе
Горит моё сердце.
Они приходят к вам ночью,
Демоны, духи, злые феи.
Они выползают из подвала
И заглядывают к вам под одеяло.
А теперь, милые детишки, прошу внимания.
Я — голос из подушки.
Я вам кое-что принёс.
Ярким светом на небосводе
Горит моё сердце.
От этой песни и её зловещего исполнения у Анны волосы дыбом встали. А вот Вальдо Джиллес слушал эту песню с явным интересом. Хотя на самом деле ему доставляло удовольствие наблюдать за старанием и самобичеванием смертной. Вальдо понимал, что мелодия была совершенно не той, и решил вмешаться, дабы проучить начинающую пианистку за опоздание.
— Аня, на сегодня ты свободна.
— Н-но!
— Сво-бо-дна, — по слогам произнес Джиллес, пронзая строгим взглядом Кинову. Та побледнела и дрогнула, а затем, быстро поклонившись, побежала вон, утирая горькие слёзы ревности.
Аристократ поставил стул рядом с Алвайс и сел на него, поглядывая на замеревшую брюнетку.
— Почему остановилась? — спокойно спросил бессмертный, снимая перчатки.
— П-потому что это просто отвратительное исполнение… Тем более не помню, о чём там дальше поётся, — щеки юной особы горели от стыда. Ещё и объект её раздражения находился рядом и тонко издевался над девичьей душой.
— Ты права. Твоё исполнение самое ужасное, что я когда-либо слышал за столькие годы.
— Вы сами заставили меня играть! — словно обиженный ребёнок, буркнула голубоглазая. Ей действительно было не по себе от такой странной просьбы, которая показывала её с худшей стороны.
— Хорошо, играть ты действительно не умеешь, и я убедился в этом. Но вот петь у тебя получается, гораздо лучше, чем ожидалось. Знаешь продолжение песни на немецком?
— Оригинал… Ну, вроде знаю…
— Я играю, ты поёшь.
Второй Основатель продолжил играть, и у него это получалось гораздо лучше, чем у Леры. Она лишь дёрнулась от неожиданности, а затем начала петь на немецком с неплохим акцентом:
— Sie kommen zu euch in der Nacht
Und stehlen eure kleinen heissen Tränen
Sie warten bis der Mond erwacht
Und drücken sie in meine kalten Venen
Nun liebe Kinder gebt fein Acht
Ich bin die Stimme aus dem Kissen
Ich singe bis der Tag erwacht
Ein heller Schein am Firmament
Mein Herz brennt*
Закончив петь, Валерия ещё долго сидела и молчала. Она чувствовала, как вампир таращится на неё, и это немного напрягало.
«Почему он молчит? Господи, это самое отвратительное утро в моей жизни! Как же хочется сказать ему, чтобы не смотрел на меня так пристально».
— Я, наверное, пойду, — робко молвила юная особа и встала, оперевшись на спинку стула Вальдо. Как на зло, рука случайно соскочила и Алвайс врезалась прямо в грудь бессмертному. Провинившаяся подняла голову и слегка отстранилась. Она смотрела в алые глаза, не в силах оторваться. Джиллес и сам был заворожен таким смущённым взглядом обычно невозмутимой смертной.
Тудум… Тудум… Тудум
Сердечко девушки забилось чаще, и щёки заалели от неизведанного ранее чувства. Оно было новым, что поставило Валерию в тупик. Алоглазый держал правое плечо голубоглазой своей рукой и свысока наблюдал за ней. Он прекрасно слышал усиленное сердцебиение и слишком тихое дыхание… Джиллес не понимал Леру, как не мог понять и своих желаний. Его рука не хотела отпускать смертную, а глаза не желали отрываться от слегка порозовевшего личика.
Что сейчас могло казаться слишком громким? Только тишина. Тишина, в которой тебя разносит на мелкие куски, как в пространстве без капли живительного кислорода. Взгляды, которые в непонимании устремились друг на друга, пытаются найти хоть какой-то повод для дальнейших действий. Ведь иногда остаться в тишине — единственный способ сказать о чём-то, и эту возможность нельзя упускать. Только вот, что делать, если и звука не можешь произнести? Как будто язык стал слишком тяжёлым, и все слова мгновенно забылись, а в голове образовалась бездонная пропасть непонимания.
Мужчина медленно опускал голову вниз, не отрывая взгляда от притягательных глаз. Он не осознавал, что делает, а вот девушку будто молния ударила. Лера резко вздохнула и, отстранившись от лица Второго Основателя, которое в тот момент находилось уж слишком близко к её собственному, невнятно проговорила:
— Ну… Я это…того… п-пойду в комнату и… спасибо за завтрак, — Алвайс, как ошпаренная отскочила от бессмертного и, нечаянно уронив стул, побежала в комнату.
Вальдо встал и с явным удивлением посмотрел на закрывающуюся дверь. Он простоял в ступоре, осознавая, что сейчас пытался приблизиться к человеку… Но с какой целью? Просто поиздеваться? Утолить жажду?
— Я же не пытался поцеловать её? Нет-нет, такого точно не произошло бы. Мне давно уже не знакомы чувства и эмоции смертных… Но что это было? Я в замешательстве… Андер!
Слуга тотчас пришёл и, выслушав приказ, направился за Анной. Блондин привёл её и удалился из помещения, дабы не мешать своему хозяину. Джиллес немного побеседовал со смертной, упрекнув её по поводу неподобающего поведения. Вальдо говорил без капли жалости к ранимой девушке, причиняя ей ещё большую боль. Она не могла сдержать себя и рыдала прямо при нём. В какой-то момент, забывшись, шатенка сказала то, о чём затем пожалела:
— Я ведь люблю Вас…кх… А Вы меня совсем не цените, как человека, в отличие от этой жалкой шлюхи! А-а-а, она же спит с кем ни попадя и грубит Вам… Почему не наказываете её?
Голос дрожал и периодически повышался до крика, чего не мог терпеть Основатель. Он схватил кареглазую за шею одной рукой и прижал к стене, не обращая внимания на её громкие вопли. На его лице читалось привычное безразличие.
«Ты так сопротивляешься, пытаешься вырваться из моей мертвой хватки… Как похоже на человека. Всеми силами борешься за свою короткую и никому не нужную жизнь. У тебя ведь нет семьи, ты только и делаешь, что играешь на пианино днями и ночами… Не понимаю, почему ты решила, что влюбилась в меня. Вы, девушки, чаще всего просто напридумываете себе эти чувства, а потом, осознав собственную глупость, просто злитесь на окружающих. Разве это не жалкое зрелище? Из поколения в поколение одно и то же. Я видел столько людей, и они были намного талантливей тебя… Ах, так наскучила однообразность! Но Валерия сбивает меня с толку… Вот смотрю на твои страдания и ничего не испытываю… Мучаешься ли ты, любишь ли меня, весело ли тебе? Всё так безразлично для моего сердца… А когда смотрю на недовольное лицо Леры или вижу, как она беспощадно убивает себе подобных… Когда плачет… Мимолётно улыбается… Невинно смущается… Во мне всё полыхает! Это странно… Не могу вспомнить, чтобы со мной когда-то происходило подобное. Или просто не хочу вспоминать? Пытаюсь не обращать внимания, но не выходит! Это воистину раздражает. Вроде бы ничего особенного в ней нет… Но с нашей первой встречи, с того момента, как я увидел её стоящей на мосту с грустной улыбкой на лице, меня заинтересовал этот глупый ребёнок. Ей оставался лишь шаг до смертельного падения, но я остановил её. Тогда я не знал, кто она и что знает, но просто не смог пройти мимо… У неё красивые глаза… Голубые… Такие невинные и потерянные. А её апатия просто поражает. Думаю, у меня был такой же взгляд, когда я потерял смысл жизни… Неужели, я взаправду что-то испытываю к ней?»
От раздумий Джиллеса отвлёк жалобный писк смертной, которая почти задохнулась от долгого сдавливания её горла. Вампир отпустил девушку, и та с грохотом упала на пол. Жадно глотая ртом воздух, она отползала от хозяина дома.
— Уходи. Больше я не нуждаюсь в твоих услугах. — Отчеканил алоглазый и уселся в своё кресло, наливая из графина свежей крови.
¤¤¤
Три дня спустя.
Лорин праздновал победу в битве возле озера. Из деревни были вывезены люди, которые теперь находились под защитой повстанцев. Им были предоставлены места в крупных убежищах. Естественно, всё было не просто так… Нетеров готовился напасть на поместье восемнадцатой прародительницы Надежды Девеновой. Российская организация по борьбе с вампирами заключила договор с Японией и получила усовершенствованное демоническое оружие. Русоволосый с нетерпением ждал этого нападения, ведь это был хороший шанс встретиться с Алвайс.
— Эх, Лера… Я так хочу забрать тебя оттуда. Уверен, что ты прибудешь к этой вампирше в гости так же, как и Вальдо Джиллес. Милая моя, обещаю, что ты скоро окажешься дома…
Примечание к части
*Они приходят к вам ночью,
И крадут ваши маленькие горячие слёзы.
Они ждут восхода луны,
А затем вливают их в мои холодные вены.
А теперь, милые детишки, прошу внимания.
Я – голос из подушки.
Я буду петь до наступления рассвета.
Ярким светом на небосводе
Горит моё сердце.
11.Всего лишь твоё наказание
У наказываемого не остается повода упорствовать против исправления, если он сознает, что наказан не в порыве гнева, а на основании беспристрастного изобличения.
¤¤¤
Вознаграждению и наказанию подвластно все в этом мире. Все, кроме сердца.
Томас Бабингтон Маколей.
После случая трёхдневной давности Валерия и Вальдо вообще не разговаривали. Да и виделись мало. Вампир разбирался со своими неотложными делами, а Алвайс лишь скучающе слонялась по резиденции и периодически захаживала в библиотеку. Зато она, вроде как, поладила с Андером, который, хоть и обращался с ней, как со скотом, но беседовал на разные темы. Сейчас брюнетка стояла на улице и вырисовывала на снегу замысловатые узоры. Джиллес передал через своего слугу приказ о том, чтобы голубоглазая была готова отправиться с ним к Надежде Девеновой. Естественно, причину ей не огласили — не её дело!
«Почему эти мучительные десять минут тянутся так долго? А всё из-за блондинчика, который сказал, что я опаздываю и всё такое! Я сейчас так сильно нервничаю, словно чем-то провинилась перед Вальдо. Мы не виделись с Ледышкой несколько дней, и это очень хорошо, ведь почему-то я сгораю от стыда после того нелепого случая. Его ледяной взгляд, словно направленный мне прямо в душу, так и манил к себе. Странно… Тогда я почувствовала неловкость рядом с ним, а раньше это было лишь едва уловимое раздражение. Но, по сути, в последнее время Джиллес стал странно себя вести. Все его бестолковые приказы и беглые взгляды напрягают меня. Я просто в замешательстве, как же себя вести с этим вампиром? Эх… Это так же трудно, как и ответить на вопрос о смысле жизни. Ладно, постараюсь быть тише воды и ниже травы».
Размышляя о своём, девушка не заметила Второго Основателя, который выжидающе смотрел на неё, стоя в нескольких метрах от машины.
— Эй, глупая девчонка! Тебя уже заждался Господин Вальдо, — её тело дрогнуло от неожиданности, голубые глаза устремились на Ледышку и замерли в ожидании чего-то. Лера инстинктивно сглотнула и нерешительно шагнула вперёд. Вампир открыл смертной дверь, тем самым приглашая сесть в салон. Он был привычно молчалив, но во взгляде читался интерес и некий, понятный только алоглазому, азарт.
Спустя минуту автомобиль тронулся. Валерия уселась к окну в надежде держать дистанцию между ними, но Джиллес вплотную придвинулся к брюнетке и невзначай упёрся лбом в холодное стекло. Его нос касался девичьих волос и вдыхал приятный запах, схожий с ароматом какао.
— Ты не поздороваешься со мной? — тихо спросил мужчина.
— З-здравствуйте…
Молчание перерастало в дикую неловкость… По крайней мере, девушка чувствовала себя очень скованно, находясь рядом с вампиром. Джиллес увидел это в отражении собеседницы сквозь стекло и незаметно ухмыльнулся.
— Веди себя прилично, а то накажу за непослушание. Учту твоё пожелание и отлуплю по попе.
Щеки брюнетки стали красными, словно спелая рябина. Возмущению не было предела, и голубоглазая всё же решилась высказать своё мнение на язвительное примечание аристократа:
— Ваши методы наказания очень странные! Думаете, сможете преподнести мне урок своими действиями? Ха, бесполезное это занятие! — дабы её слова звучали более убедительно, Лера, хоть и не хотела, но повернулась лицом к Основателю.
Вампир лишь равнодушно отодвинулся и, достав из бардачка книгу, начал читать. Смертная не особо возражала против прерывания этого бесполезного разговора, именно поэтому снова уставилась в окно.
«Надо же было ляпнуть такую глупость про попу! От упоминания своих же слов мне теперь хочется сквозь землю провалиться. Не помню, чтобы раньше так перед кем-то краснела… В основном я испытывала отвращение или просто-напросто равнодушие к противоположному полу. С детства терпеть мужиков не могу. Нет, спорить не буду, есть и хорошие представители противоположного пола, только вот мне таких встречалось человек этак пять за всю жизнь. Почему же я смущаюсь? Мне не нравится испытывать нечто подобное… Это слишком непривычно… Уж лучше вовсе ничего не испытывать!»
¤¤¤
Полтора часа спустя.
Резиденция Надежды Девеновой.
У входа в огромный особняк стояла женщина лет двадцати семи, с белоснежными волосами, алыми глазами и довольно большой грудью. Её одежда, несмотря на холодную погоду, была слишком откровенной: изящное шоколадное платье выше колен с глубоким декольте, короткие меховые сапожки.
— Давно мы с вами не виделись, Господин Вальдо, — голос женщины был сладким и чарующим. Лера даже подумала, что вампирша заигрывает с Джиллесом. Но взамен она получила лишь беспристрастное выражение лица.
— Три месяца… разве это долго? Надеюсь, ты выполнила моё поручение.
— Конечно, Вальдо. Прошу проходите…
Второй Основатель вместе с брюнеткой направились внутрь. Девушка чувствовала на себе косой изучающий взгляд. Это было и не удивительно, ведь наравне с Прародительницей и правителем России шла обычная девочка.
— Кх, это ваша новая игрушка?
— Нет. Она моя… моя, — вампир исподтишка посмотрел на голубоглазую и замолчал. Он не знал, как правильно ответить, поэтому просто проигнорировал вопрос.
Придя в богато обставленную гостиную, бессмертные начали долгий и скучный разговор. Алвайс сидела, как идиотка, и не знала, куда себя деть. Она до сих пор не понимала, почему Ледышка взял её с собой. Но всё же что-то полезное девушка узнала: разведчики-вампиры вроде бы нашли ещё четыре неизвестные ранее для Леры базы повстанцев. Находясь на окраинах Москвы, эти убежища соединены подземными ходами, именно поэтому вампиры с огромным трудом могли отследить передвижения повстанцев. Надежда рассказала своему начальнику о плане дальнейших действий. Она говорила, что нашла, где скрывается Лорин Нетеров, что крайне порадовало Валерию, которая считала каждое мгновение, дабы приблизить смерть этого поддонка. Он является псевдоглаварём повстанческого движения, именно поэтому убить его сразу становилось невозможным для Алвайс, ведь Основательница предложила поймать шатена живьём как можно скорее.
— Эй, человек, как ты смеешь не отвечать на мои вопросы? — упрёк в сторону девушки прозвучал надменно и высокомерно. Но Валерия и бровью не повела, лишь спокойно ответила:
— Простите, но я не привыкла отвечать на вопросы Вальдо Джиллеса… А тут вы мне свои задаёте. Считаете, что я вам отвечу?
— Что за нахальство! Господин Вальдо, могу я преподать этой смертной хороший урок? — её вопрос звучал скорее как утверждение. Надежда рассчитывала на положительный ответ, именно поэтому начала приближаться к человеку, горделиво подняв голову.
— Нет. Её воспитанием я займусь сам и точно не сейчас. Мы имеем одну проблему, для решения которой мне нужны твои разведчики. Мои подчиненные уже занимаются поиском информации об их настоящем лидере. Но твоя помощь мне не помешает.