— Ну что, готов к финальной битве? — поинтересовался Генка, — сегодня наконец-то закончим основной круг заданий.
— Почти готов, — отозвался я и сложил свой походный набор для зельеварения.
На самом деле, заданий было немного, но мы не торопились и охотно развивались, выполняя побочные задания, которых было в деревне в избытке. Конечно, хотелось взять пятый уровень перед заключительным поединком, но на это мог уйти еще целый день, а то и два. Погрузившись в свои мысли, я даже не заметил, как мы добрались до тренировочной поляны.
— А вот и вы! — воскликнул Тургай, — что же, готовы получить еще одну проволочку или же вы собираетесь побеждать? Бегом в круг!
Мы разбились на пары, и я с удивлением обнаружил, что мне в противники достался Роарк. Вот мы и встретились, зазнайка. До пояса чемпиона меня отделяет лишь одна победа, а тут еще и возможность утереть тебе нос. Сразу убью двух зайцев, нужно только выиграть. Разница в один уровень меня не смущала. Я уже побеждал в поединке с Криной, когда она была четвертого уровня, а я — третьего. Я снова надеялся на свой посох и на заклинания. В этот раз противник будет более сложным, ну и пусть. Роарк оказался более решительным и сразу подготовился атаковать, еще до того, как прозвучал гонг. Дзынь! Я сразу отскакиваю в сторону, ожидая удара. Роарк прыгает и в невероятном прыжке приземляется на то место, где всего мгновение назад стоял я. Магический удар! Еще один! Уклоняюсь от удара. Противник пытается сделать подсечку. В прыжке наношу удар посохом. Пропускаю контрудар и отлетаю в сторону.
Рубящее ранение. Потеряно 30 единиц здоровья.
Сколько же у него силы, что даже несмотря на толстую шкуру медуна, урон получился таким большим? Радует только то, что я уже снял ему половину здоровья, а воины лечиться не умеют. Наш поединок закончится очень быстро. Но вот кто выйдет победителем? Пришлось сделать кувырок после падения, чтобы уйти от очередного сокрушительного удара после прыжка в мою сторону.
— Тебе все равно не победить! — проревел Роарк. Его дыхание выдавало, что поддерживать бой в таком темпе ему не менее тяжело, чем мне.
— Это мы еще посмотрим! — отозвался я, нанося еще один магический удар. Если я все правильно рассчитал, воину больше нельзя получать урон от моих магических заклинаний. Считать лучше не было времени. Роарк был уже рядом и наносил удар за ударом. Парирование, уклонение, снова парирование.
Рубящее ранение. Потеряно 30 единиц здоровья.
И снова я пропустил удар. В принципе, очков здоровья у каждого из нас осталось совсем немного, но Роарк выбил посох у меня из лап, а это было уже плохо.
— Ну, что ты теперь скажешь, когда у тебя нет посоха и возможности пользоваться магией? — проревел он.
Оставался только один путь. Нужно было тянуть время и попытаться добраться до своего посоха. Без посоха уровень маны упал, и теперь мне попросту нечем было творить заклинания.
— Остановись и бейся, как настоящий воин! — ревел Роарк, пытаясь загнать меня в угол ринга.
— Ага, уже разбежался. А почему бы тебе не взять в руки палку и не биться, как настоящему друиду? Ах, ты ведь не умеешь пользоваться магией. Наверно, по этой же причине я и не собираюсь сражаться с тобой в открытом бою, когда у тебя в руках топор, а у меня даже моего посоха нет.
Роарк взревел и помчался за мной, забыв обо всем. Так мы почти описали круг, двигаясь по периметру тренировочной площадки. Я поднял посох с земли и первым делом вылечил себя.
Получено 24 единицы лечения
Отлично, а теперь магический удар! Я рассчитывал закончить бой, но у воина еще осталось немного здоровья. Понимая, что следующий магический удар станет последний в нашем поединке, он в отчаянии метнул топор в мою сторону. Я попытался уклониться, но напрасно.
Дробящее ранение. Потеряно 30 единиц здоровья.
Теперь мой ход! Увы, но магический выстрел пролетел над головой воина. Роарк успел пригнуться. Я решил, что раз уж он оставался без своего топора, значит, будет пытаться поднять его. Но я ошибся. Сделав титаническое усилие, он подскочил ко мне. Я наотмашь ударил посохом, и медун отлетел в сторону. Удар получился такой силы, что Роарк упал на спину, проехав по земле еще два метра. А теперь магический удар! Гонг известил нас о том, что бой окочен. Победа!
— Нееет! Этого не может быть! — Роарк был жалок. От его гордости и нпыщенности не осталось и следа. Теперь это был побитый медвежонок, которого обидели и не дали желанный подарок. Он в отчаянии скреб когтями землю, не в силах поверить, что кто-то смог его победить. Крина была рядом с ним. Она склонилась над ним, приобняв и успокаивала его.
— Поздравляю, юные медуны. Ваше обучение окончено, — произнес Тургай, подойдя к нам с Генкой, — отправляйтесь к вождю Угрюму. Вы доказали свою преданность деревне и всем медунам и готовы пройти испытания, чтобы стать частью нашего племени.
— Испытания? Не припомню, чтобы речь шла о каких-то испытаниях, — ответил Генка, когда мы шли к хижине вождя. Винни решил не идти с нами. Он только что победил в тренировочном бою и решил отправиться на охоту, чтобы собрать немного волчьих шкур и поднять уровень. Я же поправлял новый ремень, радостно посматривая на прибавку в две единицы к разуму. Я не стал увеличивать выносливость, потому как уже понял, чего стоят прибавки от вещей. Пока они на тебе, они делают тебя сильнее. Но стоит их только снять, как рассчитывать приходится только на свои силы. Поэтому лучше выбрать разум.
— Седогрив, подожди, — Крина окликнула меня, когда мы уже уходили, — извини, я совсем не успела поблагодарить тебя. Я победила! Спасибо тебе. И… вот, я узнала, что ты интересуешься зельеварением, надеюсь, этот подарок тебе понравится.
Медунья протянула мне свиток с рецептом.
Задание «Протяни лапу помощи» выполнено. Вы получили рецепт зелья «Возрождение».
— Спасибо, Крина! — на этот раз настала моя очередь благодарить ее. Уж не знаю, то ли игра решила помочь мне с рецептами, то ли медунья сама догадалась что мне будет нужнее, но с подарком она явно угадала. Я сразу хотел изучить рецепт, но тут меня ждало небольшое разочарование.
Для изучения рецепта требует навык Зельеварение (3).
Вы издеваетесь? Я даже второй уровень зельеварения не получил еще, а тут третий… И как назло, нельзя даже подсмотреть какие ингридиенты нужны для изготовления зелья. Рецепт я спрятал в походную сумку и помчался догонял Генку, который отошел в сторону и дал нам поговорить с Криной наедине.
— Поклонницы не дают покоя? — поинтересовался он.
— Нет, — рассмеялся я в ответ, — к сожалению, ее сердце занято.
Когда мы подошли к хижине вождя, Угрюм уже ждал нас у входа. Два стража, стоявшие обычно у входа в хижину, стояли рядом с ним.
— Приветствую вас, молодые медуны. Вы принесли много пользы нашей деревне и нашим жителям. Пришло время каждому из вас пройти посвящение. Это особенный этап в жизни каждого медуна, пройдя который по достоинству вы переходите в зрелую жизнь. Вы должны пройти шесть испытаний, который покажут вашу истинную сущность. Ступайте и возвращайтесь, когда пройдете все испытания.
Получено задание «Инициация». Пройдите испытание выносливости, силы, ловкости, разума, духа и общения. Для этого отправляйтесь в Пещеры тайн и отыщите Ан’Медуна. Вернитесь к вождю Угрюму, когда пройдете все испытания.
Вот это ветка заданий! Мы поделились информацией с Винни и решили, что подождем его и все вместе отправимся в Пещеры тайн. Пока наш друг будет проходить заключительное задание с тренировками у Тургая, мы подготовимся к длительному походу. Нужно насобирать лекарственных трав, чтобы сделать все необходимые зелья, купить достаточное количество воды и еды и подумать о том, что нам еще может пригодиться. Но все это будет уже завтра. Сегодня у меня есть более важные дела. Да и Генка тоже захотел отдохнуть.
Вернувшись в реальный мир, я посмотрел на часы. До встречи с Марией оставалось полтора часа. Я поставил еду на разогрев и помчался в душ. Второй раз за день почистил зубы, побрился, хотя брился буквально сегодня утром, выгладил одежду и без двадцати восемь был готов. Лучше подойти немного раньше. Вдруг она не будет задерживаться? Некрасиво заставлять девушку ждать, особенно, если сам пригласил на свидание.
Мария вышла ко мне без пяти восемь. Про себя я от души порадовался, что пришел заранее.
— Куда пойдем? — спросила она меня после приветствия. Честно говоря, этот момент я не продумал. Для того, чтобы идти в кафе, денег было не особо много. Да и это не самое лучшее место для первого свидания.
— А куда бы ты хотела пойти? — поинтересовался я.
— Тысячу лет не была в парке, — призналась девушка.
— Тогда обязательно стоит сходить. За это время там очень многое изменилось, — шутка оказалась не самой удачной, но Маша рассмеялась. Ее глаза засияли словно искорки.
Мы гуляли по парку, уклоняясь от малышей, катающихся на роликах и самокатах, ели мороженое и болтали обо всем, что приходило на ум. Прогуливаясь по одной из аллей парка, мы даже увидели белку. К сожалению, у нас не нашлось ничего, чем бы можно было ее покормить. Нагулявшись, мы устроились на одной из лавочек.
— Чем ты занимаешься? — поинтересовалась Маша.
— Я… занимаюсь развитием компьютерных технологий. Работал раньше в компании «Рубежанский и партнеры», но теперь готовлюсь к собеседованию в «Таннерт».
Почему то, услышав о «Таннерт» Мария вздрогнула. Я хотел сказать ей об игре, но не решился. Еще неизвестно, буду ли я дальше пытаться зарабатывать в Легендарном мире, как миллионы других игроков, или же ничего не выйдет, и придется искать другую работу. А вот увлечение играми девушкам не очень-то и нравятся, и впечатление можно испортить основательно.
— А я спасаю животных. Я ветеринар, — поделилась девушка.
— Тяжелая работа?
— В большей степени, морально, — призналась Маша, — иногда помощи ждут тяжелые пациенты, которые сильно пострадали. Но когда они выздоравливают, всегда приятно.
Больше о работе мы не говорили. К счастью, нашлось еще много интересных тем, на которые можно было поговорить. Наша прогулка пролетела совершенно незаметно. Было уже около полуночи, когда мы вернулись домой.
— Спасибо за хороший вечер, — произнесла Маша, поцеловав меня в щеку.
— Буду ждать нашей новой встречи, — произнес я с улыбкой, закидывая удочку на будущее.
— Я тоже, — ответила Маша и улыбнулась.
Глава 5. Пещера тайн
Проснулся я уже около девяти часов утра. Быстро перекусив, надел шлем с перчатками и устроился удобнее в кресле, которое на этот раз специально снабдил матрасом. Пусть это и не игровое кресло, по крайней мере, не будет так сильно болеть спина после нескольких часов игры. А вообще, нужно брать за правило хотя бы делать зарядку, иначе велик шанс, что долгое сидение в одной позе выйдет мне боком и проблемами со здоровьем. Перед входом в игру на минутку заглянул в интернет, чтобы собрать больше информации, но не нашел практически ничего о Пещере тайн и испытаниях, которые проходили медуны. Видимо, игроки не слишком заморачивались с прохождением испытаний. Удалось найти лишь одну тему, в которой автор хотел получить обещанный ответ на вопрос, но негативно отзывался о заданиях в Пещере тайн и решил не проходить пещеру до конца. Признав свои попытки собрать больше информации тщетными, я вошел в игру. Генка с Винни уже дожидались меня.
— Ну, ты и спишь, — застыдил меня Генка, — мы уже думали без тебя начинать.
— Так рано же еще, или вы уже все успели?
— Все, что нужно, уже сделали, — Винни похлопал лапой по чемпионскому поясу, висевшему на поясе.
— Поздравляю, — ответил я, порадовавшись за друга.
— Ну ты и натренировал Крину, — засмеялся Генка, — она сегодня выиграла второй бой подряд. Мне кажется, она даже Роарка победит.
— Не победит, — ответил я, — даже если будет сильнее его, она ему проиграет.
Мы решили не терять время на сборы, и сразу же отправились на поиски Пещеры тайн. Дорога на север выдалась спокойной, и только добравшись до Северных холмов мы задумались. А где искать эту пещеру, если она не отмечена на карте? Маркер заданий стоял где-то посредине Северных холмов, подсвечивая всю локацию. Пришлось обойти чуть ли не каждый холм в поисках входа. Чтобы ускорить поиски, мы разделились и продолжали поиски, не теряя друг друга из виду.
— Нашел! — поднимаясь на один из холмов, поросших папоротником, я увидел небольшую поляну, словно высеченную кем-то посреди крутого склона. Она была усыпана различными цветами, а в углублении виднелся вход в пещеру. Пока ребята поднимались на холм, я успел просмотреть все цветы, которые росли у входа в пещеру. Ничего интересного в справочнике не нашлось. Интересно, а как мне найти лекарственное растение, которого нет в справочнике, если я не знаю его свойства? Только сейчас я понял сложность выпавшего мне задания. От соблазна сорвать по цветку каждого вида я отказался. Во-первых, столько просто не влезет в сумку, а во-вторых, жалко было портить такую красоту. Дождавшись, когда все соберутся, мы вместе вошли в пещеру.
Вы вошли в Пещеру тайн. Прежде чем вы сможете получить ответ на свой вопрос, вам нужно пройти испытания. Если вы уверены в своих силах, продолжайте путь.
Конечно же мы хотим пройти дальше! Ровный земляной пол пещеры был усеян сплошной травой, которая уходила в глубину пещеры насколько хватало освещения. Интересно, как эти растения выживают там, где солнечного света не хватает? Попытавшись пройти дальше, я отскочил, как ошпаренный. Друзья с криками повторили за мной. Эта трава явно не желала, чтобы мы приближались к ней.
Вы получили 1 единицу урона.
Это как? Что это за растение, которое от одного прикосновения к нему наносит урон даже несмотря на толстую шкуру медунов? Интересно, может, она есть в справочнике?
Вы научились определять растение Крапива
Вот оно что! Приятно, конечно, что мне удалось отыскать новое растение, но как нам пройти дальше? Мы собрались у входа в пещеру и задумались. Генка предложил сделать ходули из веток и пройти над крапивой, но она как назло выросла по пояс, а низкий потолок пещеры не дал бы нам пройти. Зелий, которые бы смогли защитить нас от болезненных уколов крапивы, тоже не было.
— Да что тут думать? — вскрикнул Винни, подскакивая на ноги, — срубить ее и все! Прорубим себе дорогу сквозь эти заросли.
Схватив свой топор, он ринулся вперед, срубая высокие заросли. Однако трава чудесным образом прорастала обратно. Что-то здесь было явно не так. Через пару минут Винни сидел рядом с нами и подвывая держался за лапы, а я лечил его, чтобы восстановить потерянное здоровье.
— Может, это испытание? Может, нужно просто пройти сквозь крапиву? — предположил я.
— Пробовать неохота, — скривился Генка, представляя, что ему сейчас предстоит не просто коснуться крапивы, а еще и пробираться сквозь нее.
— Давайте я попробую, — предложил я, — если не получится, будем думать, как поступить дальше.
Разогнавшись как следует, я прыгнул в это колючее растительное море. От боли не то, что бежать, едва удавалось передвигать ноги. Крапива обжигала, все тело чесалось и было нестерпимо больно, но я продолжал идти. В какой-то момент пришлось остановиться, чтобы на всякий случай восполнить здоровье. Надеюсь, этот тоннель мучений не продолжится, если я буду восполнять здоровье в перерывах. Наконец, пройдя еще с два десятка шагов, я с радостью отметил, что крапива кончилась, о чем я немедленно сообщил друзьям. Все тело чесалось и зудело. К счастью, помогла магия природы, исцеляющая от ядов и болезней. Сделав заключительный шаг, я бессильно упал на пол пещеры и стал ждать друзей.
Вы успешно прошли испытание выносливости! Выносливость повышена на 1.
Да что б тебя! Кто вообще придумал такие испытания? Видимо, те, кого в детстве пороли этой самой крапивой за плохие проступки, не иначе. Позади послышались стоны и редкие вскрикивания. Это Генка с Винни пробирались сквозь заросли. Придя в себя, я огляделся. В этом полумраке пещеры хорошо было видно тропинку, уходящую вниз. Факелы нам пока не понадобились — в потолке виднелись просветы, сквозь которые в пещеру проникали солнечные лучи. Вылечив друзей от полученных ран и сняв раздражение, я дал им немного времени перевести дыхание и вволю костерить тех, кто придумал Пещеру тайн. Но долго оставаться на месте было нельзя, нужно было успеть, пока светит солнце, да и выходить из игры посреди этой пещеры не хотелось. Но пройти дальше без проблем не удалось. Проход в пещеру был засыпан валунами. Пришлось забираться на самый верх и оттаскивать их по одному. Валуны оказались достаточно тяжелыми, но мы работали втроем, чтобы расчистить путь. После часа утомительной работы путь был расчищен.