Многих зрителей, кого задела магическая волна моей силы, тоже отбросило прочь, свалив всех в одну кучу.
Даже прекратив кричать, я чувствовала, как магия из меня хлещет непрекращающимся потоком, и я не знала, как это остановить.
Вдруг, моя спина начала тяжелеть, лопатки стали сильно зудеть.
Вдруг, раздался всеобщий вздох.
«Крылья… Вот чёрт!»
Мои крылья распахнулись, являя всем присутствующим их красоту и мощь.
Воцарилась звенящая тишина.
На миг все застыли — кажется, никто из присутствующих просто не верил своим глазам.
Шерридан поднялся на обе ноги и, шатаясь, неверяще глядел на меня.
Я медленно повернулась в сторону Повелителя.
Он стоял у трона и глядел на меня с неукротимой яростью. Я ощутила тяжесть направленного на меня гнева.
Его любимая наложница находилась в обмороке, как и многие другие девушки-наложницы.
«Кажется, пора мне отсюда делать ноги…»
И тут, кто-то закричал:
— Демон!!!
— Это демоница!!!
И воцарился всеобщий хаос.
Эльфы визжали и убегали прочь со своих мест, затаптывая друг друга.
Воины Повелителя наставили на меня оружие
Териас направился ко мне.
Следуя интуиции, я прыгнула вниз, доверяя своим крыльям, которыми ещё не умела управлять.
Одна мысль билась в голове — «взять как-то Шерридана, поднять его и вместе улететь отсюда».
Но вдруг, меня что-то ухватило, словно на меня накинули лассо, и я как зверь, попавший в капкан забилась в этой невидимой ловушке.
Меня потянуло назад и что-то стало лишало меня сил, будто вытягивало их, или выпивало… Дышать становилось трудно, тело начало слабеть…
Териас! Это был чёртов Териас! Сволочь!
Он своей магией — опытный маг, быстро и ловко сплёл магическую прочную сеть, которая и пленила неуклюжую меня.
Последнее, что помню, это было то, как Териас злобно оскалившись, произнёс прямо мне в лицо:
— Вот я и узнал твой секрет, демоническая птичка.
* * *
Ариана
Очнулась я резко. Воспоминания тут же ворвались в моё сознание. Я ахнула и села на холодном полу, чуть морщась от пульсирующей головной боли.
«Шерридан… Что Териас с ним сделал? Надеюсь, пират жив…»
Огляделась и хмыкнула.
Териас не оригинален.
Меня снова бросили в темницу, надев на руки и на ноги тяжёлые кандалы.
Продолжая улыбаться, потянулась к своей магии, намереваясь избавиться от оков и выбраться отсюда.
Мне было важным найти Шерридана и убраться из дворца.
К чёрту это место.
Я нахмурилась. Магия не отзывалась. От слова совсем.
Начиная волноваться, снова потянулась, акцентируя внимание на своей силе — я её чувствовала, но слабо, словно она превратилась в мотылька, который бьётся внутри и желающий выбраться на волю.
Когда на пятый, а потом на десятый раз моя сила не отозвалась, я начала паниковать и осматривать себя.
«Что проклятый Териас со мной сделал?!»
На шее я нащупала широкую полоску, то ли из ткани, то ли из кожи, которая была обёрнута вокруг моей шеи как чокер.
Стоило мне коснуться этого «украшения», как меня словно током ударило.
Зашипела и отдёрнула руку.
Я потом ещё несколько раз пыталась дотронуться до этой магической штуки, чтобы снять её с себя, но с каждым разом разряды становились сильнее и болезненней.
«Странно, почему тогда «украшение» не бьёт меня постоянно?» — начала я думать, немного успокоившись. — «Возможно, оно действует так, потому я хочу его снять… И это явно какой-то блокиратор моей магии. Чёрт! Но я обязана его снять! Только как?»
Пока я отчаянно думала, а моя голова уже не просто болела, а взрывалась от боли, вдруг я услышала приближающиеся шаги.
Это был не один эльф, а пятеро.
Я поднялась на ноги. От моих движений, цепи зазвенели.
Моя темница открылась и ко мне в гости вошли пятеро эльфов-стражников во главе с их главой. Главный брезгливо оглядел меня, усмехнулся и спросил:
— Зачем ты пришла в наш мир, демоница?
Вздохнула.
Вот и начинается допрос.
«Хотела бы я вернуться назад, на Землю? Честно? Хотела бы. Там, на Земле, всё гораздо спокойнее и понятнее. А тут…»
Но это была лишь минутная слабость. На самом деле, я не хотела назад. Мой дом — здесь.
— Я не демоница и не враг вам, — ответила на его вопрос по-своему. — И мне нужно встретиться и поговорить с Повелителем. Отведите меня к нему.
Стражники переглянулись, а потом одновременно издевательски заржали.
Отсмеявшись, главный снова задал вопрос:
— Ты — шпионка?
— Нет. Я не шпионка, — ответила раздражённо.
— Почему ты остановила бой?
Бесите меня своими вопросами.
— Потому что так захотела, — процедила сквозь зубы.
— Смотрите-ка, Нортен, наша демоница хоть и без магии сейчас, но зубки-то показывает, — насмешливо произнёс главный эльф-стражник.
Я сложила руки на груди и снова сказала, чеканя каждое слово:
— Повторяю, я не демоница. Это раз. И второе — я прошу вас отвести меня к Повелителю. Это очень важно.
— Не думаю, демоница, — фыркнул эльф. — Если хочешь, чтобы Повелитель стал с тобой говорить, ответь сначала на мои вопросы. Зачем ты пришла в наш мир, с какой целью? Демоны снова собираются напасть?
Возвела очи горе и со стоном вздохнула.
— С вами бесполезно нормально говорить.
— Как и с тобой, демоница, — сказал эльф и рявкнул стражникам: — Научите её подобающе отвечать!
Ослабленная из-за блокировки магической силы, я могла лишь с ужасом вжаться в каменную стену.
В руках двух эльфов возникли магические нагайки, но не такие, как я привыкла видеть. Это было оружие — длинная скрученная плеть заканчивалась на конце остроконечной шипастой шишкой.
Первый эльф выпрямил плеть резким движением руки, и со свистом рассёк спёртый подвальный воздух.
— Не нужно этого делать… — прошептала я.
Эльф лишь предвкушающе улыбнулся и поманил меня к себе тонким и длинным пальцем.
— Иди сюда, маленькая демоница, — елейным голосом пропел мужчина.
Я сглотнула и лишь сильнее вжалась в твёрдость стены, лопатками ощущая неровности и шероховатости камня.
В ладонях зажала цепи, словно ища у металла поддержки.
В голове уже случился большой взрыв — моя несчастная голова невыносимо раскалывалась от боли.
Эльф приближался, сильнее сжав в руке нагайку.
Я напряглась и приготовилась получить сильные удары…
И началось.
В воздухе засверкало оружие — эльф наносил чёткие и выверенные удары.
Руками закрыла лицо и до боли прикусила губу, чтобы не закричать от вспыхнувшей адской боли.
К эльфу-мучителю присоединился другой мучитель. Он стеганул своей плетью, оплетая мои колени, и резко дёрнул на себя. Оплетённая, я рухнула вперёд.
Другие эльфы с противными улыбками наблюдали за моим избиением и унижением.
Я зарычала, чувствуя, как гнев поднимает свою скалящую голову.
Упёршись руками в пол, я, шипя от боли и гнева, попыталась подняться. Но тут же меня отбросили в сторону, поставленным ударом ноги.
«Жаль, что мои силы заблокированы, иначе, я сейчас бы вас стёрла в порошок…» — подумала я с ненавистью.
Я лежала на каменном грязном полу, пуская изо рта кровавую пену, и злилась на своё бессилие и ненавидя тёмных эльфов.
«Твари».
Перед моими глазами возникли ноги в чёрных сапогах, начищенных до блеска.
Эльф присел на корточки и рукояткой кинжала за подбородок повернул моё лицо к себе.
— Ну что, демоница, теперь будешь отвечать на мои вопросы?
«Он мне не поверит. А просто вести с ним разговоры и доказывать, что я лишь наполовину демон, впрочем, как и все они — бесполезно. Ничего. Я ещё всем воздам за свою боль и унижение…»
— Пошёл ты! — яростно плюнула ему в лицо своей кровью. — Мужчины, которые бьют женщин — это твари, которых как заразу надо давить и уничтожать…
Эльф поднялся и, стерев со своего лица рукавом камзола мой кровавый плевок, он небрежно сказал, уходя из моей темницы:
— Продолжайте до тех пор, пока её тело не превратиться в кровавую лужу.
На меня посыпались удары.
Эльфы били меня ногами, руками, избивали плетью.
Сначала я выла от боли, кричала, срывая голос, пыталась отбиваться…
Каждая моя надломленная кость сильнейшей болью отзывалась во всём теле.
А потом, боль ушла…
Я больше не чувствовала ударов, что продолжали сыпаться на меня градом и вдруг, где-то на периферии сознания, я услышала лёгкие, но быстрые шаги, которые приближались к моей темнице.
Двери распахнулись, впуская в окровавленное помещение ещё более сильный запах крови и смерти…
И вдруг, меня перестали бить и мучить.
Открыла глаза, я увидела, что на полу лежат два эльфа со свёрнутыми шеями и удивлением, застывшем в их глазах.
Приподняла голову и увидела…
«Шерридан…», — произнесла про себя, так как разбитые губы словно онемели, а голос от криков охрип.
Шерридан, с перекошенным от гнева лицом, залитым чужой кровью, внимательно переводил взгляд с одного эльфа на другого.
— Ты, раб, как смеешь мешать правосудию? — прорычал эльф-стражник.
— За убийство наших братьев ты поплатишься смертью, но умирать будешь долго и мучительно! — воскликнул другой.
Губы Шерридана в хищном оскале и смазанным движением мощной руки, он нанёс сильнейший удар по лицу эльфа.
Тот отлетел к противоположной стене и головой воткнулся в остриё, на котором висели цепи с кандалами.
Эльф был мёртв.
Другой взревел раненным зверем, и чуть согнув ноги, прыгнул на Шерридана, который ухватил эльфа за тёмные длинные волосы, заплетённые в две косы и энергично вздёрнул его. Эльф зашипел и задёргал ногами, а руками вцепился в мощный кулак одноглазого воина.
— Вонючие ублюдки, — процедил Шерридан. — Вы — не мужчины, а лишь мужское подобие, порочащее свой род. Вы — падаль у ног Териаса, который ничем не лучше своих подданных!
Резко вскинув руку с кинжалом, Шерридан вонзил остриё в сердце эльфа.
Тот захрипел и обмяк.
Шерридан откинул от себя уже мёртвое тело и подошёл ко мне. Повернул моё лицо в стороны и выругался, увидев ошейник, блокирующий мою магию.
— К… ка… Как? — выдавила из себя еле слышно.
— Расскажу, когда выберемся, маленькая демоница, — сказал мужчина. — Я обязан тебе жизнью и намерен вернуть долг.
В его руках оказались ключи от моих кандалов.
«Чтобы пробраться сюда, ему пришлось убить немало эльфов», — поняла я, устало разглядывая его лицо и одежду, залитые кровью.
Он взял меня на руки и, аккуратно прижав к себе, направился прочь из темницы.
Коридор, по которому мы шли, был заполнен телами убитых стражников, а потом я увидела главного стража, который отдал команду мучить меня — он был мёртв.
«Заслужил, сукин сын».
В конце коридора нас поджидал портал.
«И всё-таки, как он выбрался? И откуда взялся портал?»
Глава 14
* * *
Обитель Хранителей мира Аскавидон
Шесть Хранителей находились в глубокой медитации. Они сидели в нарисованном круге, исписанном рунами и магическими символами. Сам круг, руны и другие символы сияли магическим синим цветом, пульсируя в единый такт биения сердец Хранителей.
Армас — старейшина Обители и седьмой Хранитель контролировал медитацию.
Погружение Хранителей в видения было глубоким, так как им требовалось «увидеть» единое событие.
«Великие силы, пусть Истинным Хранителем окажется доброе существо…» — подумал Армас, наблюдая за пульсацией магического круга.
Хранители были погружены в самые глубокие слои подсознания.
Каждый из Хранителей видел всего лишь часть из единой существующей картины. Каждый был силён в своей области — и только сообща, они могли увидеть единое целое — они смогут узнать, где сейчас находится Истинный Хранитель, кто он или она, откуда пришёл или когда родился, и каким силам принадлежит его душа — добру или злу.
* * *
Алиша сначала видела просто туман, но чуть погодя, сквозь серебристый льющийся свет, проступили образы, которые становились всё ярче и чётче.
Алиша всё прекрасно рассмотрела и запомнила. Она была поражена тем, что довелось ей увидеть.
Открыв глаза, все Хранители некоторое время приходили в себя, возвращая свой дух и своё сознание в реальность.
Глубокий вдох и глубокий выдох — всё синхронно и едино.
Символы, руны и магический круг начали затухать, словно тлеющее пламя свечи.
Молчание сохранялось ещё довольно долго, пока последний — шестой участник медитации не пришёл в себя.
Глаза перестали быть полностью белыми и вернули обычное состояние.
Армас помог каждому Хранителю подняться.
Когда они покинули магический круг, вокруг них заклубился туманный вихрь, обозначающий, что медитация полностью завершена и никакая сущность не пришла за ними из тонких измерений.
Хранители прошли в зал совета.
Когда все заняли свои места, Армас заговорил:
— Я чувствую, что каждый из вас получил и изучил видение об истинном Хранителе. Где он?
— Это она, — произнесла молодая Хранительница Нирейна.
— Что? — переспросила Армас. — Истинный Хранитель — женщина?
— Да, — в один голос ответили шесть Хранителей.
Армас шумно вздохнул.
— Начнём с тебя, Эрлай, — произнёс Армас. — Рассказывай, что ты видел.
Каждый Хранитель рассказал о своём видении.
Когда стали известны факты, что истинная Хранительница — это первородная тёмная эльфа — первое дитя, рождённое от светлой эльфы и демона, Армас едва сдержал свои эмоции, которые впервые за долгие годы, рвались сокрушающим потоком из глубин его души. Во рту у Хранителя пересохло от полученных известий.
— Невозможно… Этого не может быть… — бормотал Хранитель, осторожно листая древний свиток с легендой о любви светлой эльфы Эсталоне и демона Лерайи.
— Но это так, — твёрдо произнёс тёмный эльф по имени Мориас. — Её кровь и магическая сила содержит в себе древнюю кровь демона и светлой эльфы.
— Прошло столько времени, многие события стёрлись из памяти всех народов или превратились в легенды, но находясь в замершем не магическом мире, она смогла, наконец, вернуться домой… — печально произнесла Алиша. — Я видела её воспоминания. Они печальны… И она так ещё молода, хоть её кровь и сила древнее всей нашей силы вместе взятой.
— И она совсем неопытна. Её сила опасна не только для неё самой, но и для всего мира, — серьёзно и с явным опасением произнесла Нирейна. — Она не умеет управлять своей пробудившейся силой.
— Где она? — спросил Хранителей Армас.
Ответил Морис:
— Истинная Хранительница оказалась в рабстве и была продана во дворец Повелителя тёмных эльфов Териасу Аш Арану. Она его наложница и… и найсатури.
— Найсатури? Истинная Хранительница мира — наложница и найсатури? — воскликнул Армас, впервые не совладав со своими эмоциями.
Крайне редко что-то так выводило его из себя, но эта новость была невероятно возмутительна.
— Она не знает, что она истинная Хранительница, Армас, — сказала Нирейна. — И мы нужны ей. Она спасла раба от смерти и навлекла на себя гнев Повелителя.
— Териас увидел в Хранительнице врага, когда она прибегла к своей силе и раскрылась перед ним, — произнесла Марика.
— И нужны как можно скорее, — глядя в глаза Алише, произнёс светлый эльф по имени Сервиус. — Алиша, я кое-кого увидел…
— Говори, — кивнула ему Алиша.
— Марика увидела спасение раба, который много лет сражается на арене на потеху Повелителя и его свиты. Он бьётся, чтобы получить свободу, но последний бой он бы проиграл, не вмешайся наша Хранительница, — тихим голосом рассказал о своём видении Сервиус. — Спасённым оказался… Шерридан.
Алиша округлила глаза и вскочила со своего места. Неверяще она прижала руки к груди и переспросила:
— Шерридан?
— Да, — кивнул эльф.
Другие Хранители тоже взволновались. Они знали о той боли, которую испытала Алиша, когда считала Шерридана погибшим.