С домохозяйством у нее тоже были проблемы. Включить посудомойку или, боже упаси, стиральную машину для нее было как собрать кубик Рубика, так же долго и сложно. Поэтому в первый же день я намекнула Алексу, что лучше бы его подружку к технике не подпускать. Если, конечно, он ее обновить не хочет. Технику, а не подружку.
Все остальное время, когда мы не были вынуждены собираться за общим столом, Даня подчеркнуто игнорировал женщину, а Лизка честно пыталась с ней «дружить». Алекс все эти дни работал дома, чаще всего у себя в кабинете. Казалось, что он боится оставить меня с Инессой надолго в квартире. Играл роль своеобразной «подушки безопасности».
Самое интересное, что у дамы, похоже, вообще не было дел. Она целыми днями слонялась по квартире, болтала по телефону, приставала к Алексу и всего на пару-тройку часов исчезала в маникюрном салоне или спа-центре. Эти часы были для нас с детьми просто глотком свежего воздуха.
Больше всего лично меня напрягали моменты ее легкого «подката» к хозяину квартиры. Нет, я, конечно, понимаю, что они пара, они вместе, но это выбешивало со страшной силой. Эти ее «горячие» взгляды, которые она кидала на Алекса за столом, словно предлагая съесть себя вместо ужина, прям б-р-р-р. Но, надо отдать должное мужчине, он почти не велся на такие провокации. Постоянное желание Инессы потрогать, пощупать, погладить своего избранника нервировало меня, так и хотелось ударить ее по рукам. Чтобы не распускала. Пару раз Алекс ее даже осадил, когда та сделала легкий намек на длинную ночь, он тактично заметил, что обсудят они это не при детях и за закрытыми дверями. Эта его фраза, с одной стороны, обрадовала, а с другой, неприятно кольнула. Сомневаться не приходилось, конечно, рано или поздно они окажутся наедине.
В таких вот душевных метаниях мне предстояло прожить еще ближайшие дней пять. Где взять сил?
- Слушай, она такая противная! – сказала Аля, передавая мне кружку чая.
- Согласна, спасибо, - я отхлебнула горячего напитка, - но она его подруга, и мы вынуждены ее терпеть какое-то время.
- Вчера я выходила, поздоровалась с ней, а она так зыркнула, что, честное слово, хотелось ей прическу подправить.
Днем Аля заглянула к нам и пригласила к себе в гости. Лизка очень сдружились с Егором, и сейчас дети развлекались тем, что гоняли по квартире пушистого рыжего кота Ватсона.
- Они точно его там не пришибут? – спросила я, когда рыжее чудо выскочило с дикими воплями из комнаты и, царапая мраморные полы, проскальзывая на поворотах, помчалось под шкаф.
Аля засмеялась и махнула рукой.
- Этот пушистый лентяй уже совсем закабанел, ему полезно побегать. Вообще это кот мужа, я как-то спокойно отношусь к животным.
- А, ну раз мужа, то не страшно, - засмеялась я.
- Точно, он мне вместе со штампом в паспорте достался, - захохотала девушка.
Аля замолчала с интересом поглядывая на меня, будто что-то хотела спросить, но не могла решиться.
- Говори уже, - улыбнулась я, - ты сегодня все время так на меня поглядываешь, явно хочешь что-то сказать.
- Просто это точно не мое дело.
- А ты скажи, а там посмотрим.
- Ты и Александр, вы…? – выразительно посмотрела на меня соседка.
Я поставила кружку:
- Нет.
- Просто он так смотрит на тебя.
- Тебе показалось, - засмеялась я, а сердечко дрогнуло, - у него есть вон, - я махнула на входную дверь, - постоянная партнерша.
- Не-е-е-т, ты не права. Инесса может его и «постоянная партнерша», но к тебе он точно неравнодушен. Вчера, когда мы столкнулись в холле, ты с детьми шла впереди и просто не видела, как Александр провожал тебя взглядом.
- Да?
- Честно. Мне даже стало немного неловко, как будто я подглядела за чем-то интимным, - девушка засмеялась, и на ее щеках заиграл легкий румянец.
Я задумалась над словами соседки. Последнее время я действительно частенько ловила на себе заинтересованные взгляды мужчины и замечала много других тешащих душу мелочей, вот только вряд ли все это всерьез. Тем более, когда рядом крутилась его сногсшибательная моделька, буквально в открытую «предлагая» себя.
После того «инцидента» на кухне мы с Алексом, не сговариваясь, сделали вид, что ничего не произошло. Так было проще для всех и для нас в первую очередь.
Вечером того же дня у меня была смена в ресторане, как оказалось, Женька вернулся в город. Он пришел на смену с букетом белоснежных роз и безапелляционно заявил, что в ближайшие дни мы идем на наше первое свидание. Глаза парня буквально сияли от счастья, а улыбка потом еще всю смену не сходила с лица.
Розы после работы я поставила в кухне на столе, когда наливала в вазу воду и потом, закрутившись, забыла убрать. Утром Инесса устроила Алексу «урок воспитания», он бросал на меня злые взгляды и, кажется, даже мысленно убивал.
В этот день, около девяти часов вечера в ресторан заехала директор – Валентина Михайловна. Она уже какое-то время отсутствовала, переложив временно свои обязанности на Лику, поэтому ее появление было крайне неожиданно.
Женщина выглядела, как всегда, безупречно: одета стильно и дорого, но без излишеств. Ее лицо покрывали мелкие морщинки, которые не скрывал уже даже макияж, но она все равно была прекрасна. Валентина относилась к тому типу женщин, которые даже старели красиво, не прибегая к помощи пластических хирургов и всевозможным ботоксам. Взгляд карих глаз, как всегда, добрый, внимательный.
- Здравствуй, Дашенька! – улыбнулась женщина, заметив меня у стойки хостес. Это «Дашенька» от нее звучало как-то по-особенному душевно.
- Валентина Михайловна, добрый вечер! – я слегка приобняла свою начальницу, расплываясь в улыбке, - мы уже успели по вам соскучиться.
- Ой, да брось! Я-то знаю, когда начальства нет, и работать как-то легче, - женщина озорно подмигнула, - я тоже когда-то была молодой и прекрасной.
- Вы все еще молодая и прекрасная, многие женщины завистливо смотрят вам вслед.
Женщина мягко улыбнулась и окинула зал взглядом. Когда она повернулась ко мне в профиль, я в очередной раз отметила что с Ликой – нашим администраторам - они очень похожи. Те же скулы, тот же прямой нос и цепкий взгляд. Может ли быть Лика ее дочерью? Но если это так, странно, что никто в ресторане об этом не знает. Скорее, это случайность, внешнее сходство, совпадение, не более.
- Сегодня малолюдно в зале.
- Да, будний день, в основном, все наши здесь, - кивнула я, пробегая взглядом по присутствующим.
- Даша, а давай мы с тобой немного прогуляемся, - сказала женщина, беря меня под руку.
- А как же работа? Я не могу оставить пустовать стойку хостес, боюсь, клиенты не поймут.
- Я как директор разрешаю тебе отлучиться на пару-тройку минут, а за тебя вот Катерина постоит, - мимо нас пробегала официантка, услышав просьбу начальницы, махнула головой и улыбнулась, занимая мое место.
Валентина Михайловна легко, но настойчиво повела меня на улицу. За рестораном была небольшая аллейка, где можно было тихо и спокойно прогуляться. На город отпускалась вечерняя прохлада. Людей сегодня на улице было не так много, среди рабочей недели всем было не до прогулок. Мы какое-то время молча шли под руку, пока моя начальница не прервала молчание:
- Даша, знаешь, я очень долго думала, прежде чем завести с тобой этот разговор.
Я напряглась, какое-то тревожное начало. Неужели она хочет меня уволить, но за что?
- Валентина Михайловна, я не понимаю, о чем вы… я что-то сделала не так? Кого-то оскорбила из клиентов? Вы меня хотите уволить?
- Подожди, подожди, – женщина рассмеялась своим мягким смехом, - во-первых, я не собираюсь тебя увольнять, боже упаси!
Я кивнула. Стало легче, но не намного.
- Во-вторых, - продолжала Валентина, - из всех моих работников ты одна из самых внимательных и ответственных. Я никогда не слышала ни одного плохого слова о тебе ни от коллег, ни от гостей.
Мы остановились около пустой лавочки в тени высокой ели и присели.
- Дело в том, - немного погодя сказала женщина, внимательно посмотрев на меня, - что в скором времени я планирую уехать жить за границу. Мой сын купил мне дом. Да и я уже, на самом деле, так устала. Годы идут, а я, к сожалению, не молодею, - печально засмеялась эта невероятная женщина.
- Вы меня очень расстроили, весь коллектив вас любит. Думаю, больше таких, как вы, руководителей просто не существует.
- Я действительно долгие годы всю душу вкладывала в этот ресторан.
- Значит, скоро директором станет Лика? – я улыбнулась. Ликерия хоть и была не так близка с коллективом, но ее тоже все любили и уважали.
- В том-то и беда, наша Ликерия тоже в этом городе надолго не задержится. Помнишь, весной она уезжала?
- Да, конечно.
- Скажу по секрету, там случилась большая любовь, муж испанец, и она планирует уезжать в Барселону. Думаю, ее хватит еще на два-три месяца здесь, а потом она сорвется и помчит за своим Марсело.
Женщина лучезарно улыбнулась, словно что-то вспомнив.
- И, как ты понимаешь, мне нужен надежный человек, которому я бы смогла без переживаний оставить свое детище.
До меня, видимо, сегодня очень медленно доходило, потому что я не могла понять, почему именно со мной хозяйка ресторана решила завести этот разговор. Вряд ли я могла здесь кого-то посоветовать, в коллективе были ребята, которые работали уже гораздо дольше меня. Это я Валентине и озвучила. Она помахала головой:
- Ты меня не поняла, Даша. Мне не нужен совет. Мне нужна ты.
- В каком смысле?
- Я прошу тебя занять пост управляющей ресторана.
Я растерялась, не зная, что ответить. Управляющая - это огромная ответственность. А если у меня не хватит компетенции, опыта? Да и вообще, что я знала в этом мире ресторанного бизнеса?
- Я обсужу с Ликой ее планы, но думаю, в сентябре нам уже понадобится твоя помощь.
- Подождите, Валентина Михайловна, ресторан — это такая ответственность. Я боюсь, я не справлюсь.
- Лика тебе все объяснит, будет помогать первое время. В наш век технологий можно устраивать онлайн-совещания и переговоры. В этом плане не переживай, мы всему тебя научим.
Я помахала головой.
- Я не знаю, честно.
- Давай так, ты подумай над моим предложением. Я через пару недель улетаю в отпуск, а по возвращении мы с тобой вернемся к этому вопросу.
- Хорошо, - меня раздирали сомнения, - но вы сильно на меня не рассчитывайте. Боюсь, что все-таки я не та, кто вам нужен.
- Даша, я уверена в тебе и в своем выборе, - кивнула хозяйка ресторана, и я не услышала ни грамма сомнения в ее голосе.
Глава 15. Светка
Сегодня уже была среда, выходные приближались неумолимо быстро. Голова была забита роем мыслей, во главе которых было предложение Валентины. Я боялась упустить свой шанс, а с другой стороны, боялась «хватить лишка». Как говорится, выше головы не прыгнешь, вот я и боялась, что должность управляющей - это уже выше моих возможностей.
Маруся с Лёшей уехали на пару дней отдыхать, а мне нужно было просто выбраться из дома и немного прогуляться. Голова уже кипела от шума и какой-то невероятной суеты в квартире. Казалось бы, всего лишь плюс один человек в доме, а ощущение было, как будто как минимум десять. Да еще и морально давило ее присутствие.
Я позвонила Светке. Они с дочкой как раз собирались прогуляться по парку и пригласили меня с собой.
- Даша, - позвал меня хозяин квартиры, когда я обувалась в пороге. Я решила «выгулять» свои новые босоножки на танкетке, хотя потом об этом пожалела, оказалось, что ноги в них устают жуть как.
Я собиралась тихонько сбежать, пока никто не видит, но не вышло. Схватила сумочку, ключи и рванула к двери, но Алекс успел раньше и перегородил мне выход своей мощной фигурой.
- Слушаю.
- Куда? – махнул он головой, пробегая взглядом по моему наряду. Новое легкое розовое платье - это моя любовь с первого взгляда. Я его купила даже без примерки, когда бежала мимо магазина, опаздывая на работу. Смотрелось оно на мне отлично.
- Гулять.
- С кем?
- Издеваешься? – выгнула я бровь, складывая руки на груди. – Мне что, пятнадцать?
- Не знаю, ты мне так и не сказала, сколько тебе лет, - пожал мужчина плечами.
- Пусти, - попыталась я с боем прорваться к двери, но это глыбу льда было не сдвинуть.
- Хорошо, вернешься когда?
- Утром.
- Даша-а-а-а, - рыкнули на меня.
- Могу вообще не возвращаться, дам вам с Инессой время побыть вдвоем, - ухмыльнулась я.
- С огнем играешь, - Алекс шагнул в мою сторону, легонько взял за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. – С тем барменом идешь куда-то?
- Даже если и так, тебе-то какое дело?
- Любопытство.
- Да? Уверен?
Я улыбнулась, улучив момент, обошла Алекса стороной и выскочила за дверь.
Светка уже ждала меня в парке вместе со соей дочкой Вероничкой. На улице стоял отличный летний вечер. Было то самое время, когда уже спала дневная знойная жара и появилась легкая вечерняя прохлада. В парке было многолюдно: гуляли парочки, бегали дети, кругом мелькали велосипеды и новомодные гироскутеры. В общем, жизнь кипела.
Светка сидела на открытой террасе кафе, попивая освежающий коктейль. Ника бегала на детской площадке, и когда я проходила, крикнула мне: «Привет, теть Даш!», я улыбнулась и помахала малышке рукой. Она была чуть старше Лизки, но такая же бой-девчонка.
Сегодня я решила убить сразу двух зайцев. Проветриться и выпытать у Светки некоторые интересные сведения. Это встречу следовало уже давно устроить, еще как только Алекс проболтался, что знает мою подругу.
- Привет, дорогая - улыбнулась Светка, слегка приподнимаясь и приобнимая меня за плечи.
Светка была яркая, во всех смыслах, блондинка. Мы познакомились больше четырех лет назад, когда я ездила за границу в отпуск в составе группы. Это был так называемый йога-тур. Светка была там организатором и руководителем группы. Тогда мы с ней крепко сдружились и по возвращении стали поддерживать связь. Когда я оказалась в этом городе, Светка помогла мне устроится в «Ривьеру». Администратор Лика была ее давней знакомой.
- Привет. Ну давай, рассказывай, - я села напротив подруги, попивая свой безалкогольный мохито.
- Что тебе рассказать? – девушка улыбнулась, обнажая свои белоснежные зубы.
- Как дела? Как жизнь?
- Да вроде все нормально у меня. Вот тут по осени новую группу набираю, поедем на Бали, не хочешь с нами?
- Спроси чего полегче, до осени еще столько времени, а я даже не знаю, что будет завтра, - помахала я головой, улыбаясь.
- Да брось, время пролетит, не заметишь. Уже на днях июль, а, казалось бы, только недавно был февраль, и мы отмечали твой приезд в город.
- Да, точно и чем дальше, тем все быстрее пролетают дни.
- Поэтому имей в виду, если что, будешь моей помощницей. Группа собирается большая, и половину ребят ты знаешь из прошлой поездки.
- Хорошо. Свет, слушай…
Я замолчала, подбирая слова, чтобы начать интересующий меня разговор.
- Скажи-ка мне, откуда ты знаешь Александра, у которого я сейчас работаю, и кто тебе сказал, что он ищет няню?
Подруга загадочно улыбнулась и пожала плечами.
- А помню, помню, он мне не так давно звонил, тебя искал. Хороший мужчина, правда? – девушка подмигнула, надеясь добиться от меня ответной реакции.
- Света, не переводи разговор. Так откуда?
- Он брат одной моей хорошей знакомой. Она-то мне и позвонила с просьбой подсобить. Довольна? – девушка выгнула бровь.
- Нет. Почему он тебе позвонил?
- Потому что сестра, видимо, сказала ему, кто тебя направил на собеседование. Александр думал, что я, как твоя подруга, знаю, где ты. А кстати, где ты была?
- У Машки с Лешей. Кто его сестра? Я ее знаю?
Подруга замолчала, что-то прикидывая в уме.
- Не думаю, что вы знакомы, - Светка бросила взгляд на детскую площадку, - но женщина она очень хорошая.