- Как будто хочешь съесть.
- Ну, а если хочу. Разве это плохо? – тихо засмеялся мужчина.
- Каннибализм уголовно наказуем, – пропела Лика и хитро стрельнула глазками.
- Вот так и все мое детство! – возмутился брат, легонько щелкнув сестрицу по носу, – стоит вечно под дверью и подслушивает.
- Да, да, а потом бежит ко мне и все докладывает, – смеется Валентина.
Они такие классные. Все они: Алекс, его мать, его сестра, детишки. От них так и веет теплом и уютом, безграничной любовью друг к другу. Это счастье стать частью такой семьи. Поистине, счастье.
Неожиданно мобильный у Алекса оживает. Он смотрит на экран, хмурится и, извинившись, отходит в сторонку. Я разговора не слышу, но лицо недовольное и напряженное. Мне это уже не нравится.
Спустя пару минут он возвращается к нам.
- Я спущусь, останься с мамой и детьми, хорошо? – целует в висок.
- Все нормально? – обеспокоенно спрашивает Гриша.
- Да, все отлично. Скоро вернусь.
Голос спокойный, но его встревоженный взгляд выдаёт. Мне становится волнительно, и уснувшая было тревога снова вспорхнула в груди. Мужчина идет по залу, а я провожаю взглядом его напряженную фигуру и кусаю губы. Может, догнать и уцепиться хвостиком? Ну, нет уж, не пятнадцать же лет. Детский сад.
По дороге Алекс встречается с направляющимся к нам Даней. Перекидывается с сыном парой фраз и машет головой в мою сторону. Даня кивает и продолжает путь ко мне.
- Не переживай, все там хорошо, – замечая мой мандраж, шепчет Настя, – у них тут такое бывает. Может, из службы охраны кто-то что-то напутал.
Слышу. Киваю. Но внутри ураган. Что-то не так. Что-то не то.
Алекса нет минут пятнадцать. Худо-бедно ребятам удается меня вовлечь в разговор и отвлечь от плохих мыслей. Мы как раз обсуждали, кто куда хочет поехать на новогодних праздниках, когда один из парней службы охраны подходит ко мне.
- Простите, Дарья Андреевна, это вам. Попросили передать, – улыбчивый парень передает мне небольшой листочек. Кивает и спешит занять свое место на посту.
- Это письмо? – глазки Лисенка, подбежавшей ко мне, загораются. А мне и самой волнительно и интересно.
Бумажка свернута пополам. Отгибаю один край листочка и начинаю улыбаться во весь рот. Тревогу как рукой снимает.
«У меня для тебя сюрприз, Даша. Жду на пятьдесят первом этаже, на крыше»
Аккуратными печатными буквами. Подписи в письме нет, но я и так догадываюсь, кто это. Внутри разливается тепло. Алекс горазд на выдумки и сюрпризы. Вот почему он был так встревожен и напряжен.
- Даня, присмотри за Лизкой. А ты, малышка, не отходи далеко от Дани. Хорошо?
Девчушка покорно кивает и тут же переключает внимание на столик с десертами.
- Даша, ты куда? – обеспокоенно спрашивает мальчик. – Папа просил не оставлять тебя одну.
- Я к нему и пошла, не беспокойся. Мы скоро вернёмся.
Мальчишка неуверенно кивает, а я подбираю подол платья и мчу к лифтам. Что еще интересного придумал Алекс?
Звёздная августовская ночь, крыша, романтика.
Лифт долго ждать не приходится, только я подхожу, двери разъезжаются, пропуская меня внутрь. Словно сама судьба меня туда ведет.
В кабине я одна. Обвожу взглядом свое раскрасневшееся отражение в зеркале и прикрываю пылающие щеки ладошкой.
Окрылённая, выхожу на последнем этаже и поднимаюсь по лестнице на крышу. Уже позже в голове проносится мысль, что знала бы, что меня там ждет, и шагу бы в ту сторону не сделала.
Открываю тяжелую металлическую дверь, которая в обычное время должна быть закрыта и выхожу на продуваемый колючими ветрами пятьдесят первый этаж бизнес-центра. Ветер завывает, что неудивительно на такой-то высоте.
- Алекс, – зову я своего мужчину, с улыбкой осматриваясь вокруг. – Хватит прятаться, я уже догадалась, что это ты.
Тишина. Нет никого.
Вокруг только опускающиеся на город сумерки, ветер и я. Внизу кипит жизнь: гудят и ревут машины, переговариваются люди. Вид отсюда потрясающий. Самый центр города.
Прохожу немного вперед. Тихо ступая на высоких каблуках, волочу в руках подол длинного платья. Шаг за шагом осматриваю крышу, к сердцу медленно подбирается плохое предчувствие.
- Алекс… – уже не так уверенно выходит, голос немного дрожит. Ветер пронизывающий, словно пробирается под самую кожу, разбегаясь мурашками.
- Ты здесь, любимый?
Еще шаг.
- Где ты?
Еще один.
Цокот каблуков по бетону звучит оглушительно, отдаваясь звоном в висках.
Я делаю последний шаг, после которого замираю. Сердце сжимается в тисках от страха, ускоряясь и качая кровь со скоростью запредельно выше нормы.
Он неторопливо, с хищной грациозностью оборачивается, и губы растягивает мерзкая, леденящая душу улыбка.
- Привет, любимая!
- Стас… – выдыхаю вместе с облачком пара.
Глава 41. Его не вразумить
Алекс
Весь вечер все идет как по маслу. Изредка поглядываю на Дашу, чтобы удостовериться, что она в порядке. Уже в середине вечера понимаю, что моя девочка успокоилась и вполне комфортно себя чувствует.
Стою рядом с ней, крепко прижав горячее любимое тело девушки к себе и абсолютно уверен, что этот вечер никакой подлянки не сулит.
Ошибся, дурак.
Когда телефон разрывает незнакомый номер, первой мыслю было – проигнорировать. Потом вспоминаю, кому принадлежат эти цифры и дышу огнем от злости. Однако по странному наитию я все же нажимаю ответить. Уткнувшись в экран, отхожу в сторонку, чтобы поговорить с неожиданным, глубоко неприятным мне, вызываемым абонентом.
- Номера попутал, Кольник? - рычу в трубку.
- Не рычи, спускайся, надо поговорить. Я в холле, тут псы твои меня не пускают.
Не мои псы, а Витька. И да, приказ у них сегодня бортовать всех неприглашенных.
- Взял и прибежал. Что тебе надо?
- Просчитался ты, сынок мой поумней оказался.
Какого черта Кольник-младший натворил? Чертыхаюсь, но предупреждаю своих, что ненадолго отойду. Даня кивает на мою просьбу не оставлять Дашу одну, и я спокойно иду к лифтам. Думаю, Кольник не совсем отшибленный, чтобы появиться у меня на глазах просто так. Тем более в такой вечер.
В холле тихо, людей нет. Весь движ в банкетном зале. Поэтому, как только выхожу из кабины лифта, вижу своего недавнего знакомого. Херово на нем сказалась отставка с поста мэра. Вчера буквально снялся с должности и выдвинул нашего претендента. Пока что на место исполняющего обязанности, но в скором времени региональные власти займутся его продвижением. Да и, насколько я знаю от Семена, Кольник начал зачистку своего теневого бизнеса. Конечно, такая тварь, как он, на совсем явно со своей чернухой не закончит, но это уже дело прокуратуры. Я свое обещание выполнил, гонения и тряску его бухгалтерии прекратил.
- Что ты здесь делаешь? – расшаркиваться не собираюсь. Меня слишком многие ждут наверху, чтобы играть тут в добряка.
- Ради твоего же дела и пришел, так что будь добор хоть элементарную вежливость проявить, – закипает мужик, но с места не двигается.
Усмехаюсь в лицо этому негодяю и киваю.
- Хорошо, благодарю за визит. Доволен? – развожу руками, - или может еще поклониться?
- Вот так-то лучше, поклоны оставим на потом, - соглашается визитер.
- Не тяни резину, Кольник. Что тебе надо?
- Стас сегодня сбежал из клиники.
- Что?! – рычу сквозь зубы, рискуя стереть их в порошок. Руки сжимаются в кулаки, и стоит огромных усилий удержаться, чтоб не врезать этому негодяю.
- Единственное, сука, условие. И ты даже со своим отпрыском не в силах совладать!
- Мои ребята уже ищут его. Это была дорогая частная клиника, ясно дело, что к кроватям их там не привязывают! – чуть ли не орет Рустам.
- У нас был уговор! Ты держишь своего пса в наморднике, я не трогаю тебя. Что здесь не понятного?! Какого хера ты сейчас ко мне приперся?!
- Просто пришёл предупредить, чтобы держал ухо востро. Потому что, судя по всему, сын знал про юбилей твоей компании. Боюсь, он может сунуться сюда.
- С ума сойти! Твой сын наркоман оказался умнее и сообразительней нас двоих, – покачал я головой, поигрывая желваками. – Рустам, я его прикончу. Если увижу рядом с Дашей, шею твоему щенку сверну.
- Не смей, иначе нашему договору конец.
- Тогда шевелись и ищи своего отпрыска. Очень советую найти его раньше меня. Потому что в этот раз разговорами я не обойдусь.
Я разворачиваюсь, не желая продолжать. Галстук неожиданно начинает давить, пиджак становится тесным, и мне приходится его расстегнуть. Внутри клокочет злость. Кулаки чешутся от желания съездить кому-нибудь по роже.
Твою мать, когда-нибудь нам будет спокойствие от этой семейки?
По дороге в зал звоню Виктору, прошу собрать своих ребят и быть начеку. Потому что, сука, чую, что-то не так.
- Я недалеко от твоего офиса, возьму пару ребят и приеду, – тут же реагирует Сташевский, понимая, что без причины я его дергать не стал бы.
- Давай. Надо, что бы все входы и выходы мониторились. Надо его найти, Витек.
Нажимаю в лифте нужный мне этаж и приваливаюсь затылком к холодному зеркалу. Не спокойно мне. Очень неспокойно. Меня буквально потряхивает всего от осознания, как мы просчитались. Чертов наркоман!
- Надо было сразу ему шею свернуть! – злится друг, а на заднем фоне слышу шум улицы. – Я уже в машине, скоро буду.
- Кто же знал, что у него хватит мозгов вытворить такую херню.
Сердце покалывает нехорошее предчувствие. Не зря Даша тоже с самого утра на нервах. Просто перед приёмом так не волнуются. И от мысли, что я не прислушался к ней, становится тошно.
В зале все так же многолюдно. Прием уже длится почти три часа, но никто не желает пока его покидать. Первым делом пытаюсь высмотреть в толпе Дашу с детьми. Мать с сестрой вижу и неподалеку Генка с Настькой, но моих нет. Поднимается дикая паника, ноги сами несут к первому попавшемуся парню из охраны.
- Жена моя с детьми где? Видел их?
Парень в черном костюме ответить не успевает.
- Пап! – слышу со спины голос сына и выдыхаю, но не надолго. Потому что оборачиваюсь и понимаю, что он один.
- Даня, где Даша? И Лисенок.
- Лиза попросилась в туалет, я ее отвел и ждал у двери, когда тебя увидел. Так, а Даша же к тебе пошла…
- Куда ко мне?! – внутри все холодеет.
- Не знаю, пап. Записку ей принесли, она прочитала, начала улыбаться. Я сказал, что ты просил ее не оставлять, – Даня пожимает плечами, – она сказала, что пошла к тебе и вы скоро вернетесь.
Внутренности скрутило узлом, а в голове забили тревожные барабаны. Куда она пошла? Какая, мать его, записка! Я точно никуда ее не звал и вообще не хотел, чтобы она покидала банкетный зал.
- Не сказала, куда? – голос просел. Пульс зашкаливает. Даня машет головой, а я срываюсь с места и мчу в служебное помещение.
Камеры. Этот бизнес-центр напичкан ими на каждом этаже и каждом повороте.
Внутри вопит отчаянье и страх. Не просто так, ох, не просто.
Даша
Несмотря на то, что на улице холодно, меня стремительно бросает в жар. Его силуэт выделяется на фоне темнеющего неба.
Парень стоит в смокинге, модная укладка, начищенные ботинки. Он одет, как гость приема. Стас стоит почти у самого края крыши. На самой грани.
- Что ты здесь делаешь?
Незачем с ним разговаривать, Даша. Беги отсюда. Инстинкт самосохранения кричит, требуя бежать, но я словно вросла в бетон. Ноги отяжелели и не хотят двигаться.
Не помог. Разговор с отцом не помог. Я же говорила, я знала, что он безумен и втайне чего-то такого и ждала. Отец ему уже не власть, вся власть Стаса теперь наркотики. Он слушает только их.
- Пришел повидаться. Я соскучился. А ты разве нет?
Парень улыбнулся, отчего красивое лицо исказила жуткая гримаса.
- Твой отец, он же…
- Мой отец оказался эгоистичной сволочью. Его своя задница больше беспокоит, чем я.
- Ты неправ.
Беги, твою мать, Даша, беги! Его не вразумить. Он конченый человек, и ты только оттягиваешь неминуемое.
- Прав. Но с ним я разберусь потом. Он тоже мне за все ответит еще. Сначала сведу счеты с другим нашим общим знакомым.
Конечно, я догадываюсь, кто этот знакомый.
- Я, конечно, лично с твоим милым Александром еще не встречался, но, думаю, он не обрадуется моему визиту, - засмеялся парень одной ему понятной шутке. – Тебе не кажется, что слишком уж много он на себя берет…
- Хватит, Стас, – прерываю бывшего. – Я ухожу.
Собираю все остатки силы воли и разворачиваюсь на каблуках в попытке уйти. Делаю целый шаг. Внутри просыпается надежда, что мне удастся выйти из этой ловушки, когда слышу выстрел. Металлический скрежет и оглушительно громкий хлопок.
Я вскрикиваю, сжимаюсь от страха и хватаюсь за голову, потому что пуля ударяет по бетону всего в паре метров от меня, откалывая кусочек и поднимая пыль. По сердцу ударяет адреналин.
- Лучше бы тебе не двигаться, - смеется бывший.
- Что ты творишь? - шепчу в ужасе, поворачиваясь.
Глаза округляются, готовые выпасть из орбит, когда понимаю, что он целится в меня. В вытянутой дрожащей руке держит несчастный пистолет. Чудо, что он попал в бетон. Чуть левее, и пуля бы прошила меня насквозь. Между нами пару метров, но я буквально ощущаю, как дуло устремлено прямо в сердце, которое разрывает грудную клетку от страха. Пульс зашкаливает, и когда парень машет рукой с пистолетом, в висках начинает стучать.
- Стас, отпусти пистолет. Не делай глупостей, – шепчу сдавленным голосом. Истеричные нотки пробиваются наружу, а губы начинают мелко трястись в поступающих рыданиях.
Поднимаю руки в примирительном жесте.
- Страшно, да, Уль?
- Страшно, – я сглатываю ком. Какой бы смелой я ни была, но перед оружием не устоит никто.
Меня трясет. Всю. Колени подгибаются, когда понимаю, что осталась один на один с сумасшедшим бывшим и никто не знает, где меня искать. Руки, вцепившиеся в волосы, ходят ходуном.
- Как тебе моя идея с запиской? Понравилось? – хохочет Стас, размахивая пистолетом направо и налево. – Я знал, что ты решишь, будто это твой любовничек написал.
- Стас, пожалуйста, отпусти пистолет. Давай поговорим спокойно, – выдавливаю из себя севшим голосом.
Нужно тянуть время. Рано или поздно Алекс сообразит, что что-то не так. Он найдет меня. Точно найдет.
- Знаешь, Уль, а я ведь на тебя не обижаюсь.
- Я не хотела ничего плохого тебе, Стас, я просто хотела жить спокойно, – из горла вырывается крик, а по щекам скатываются первые капли горьких слез. Потёкшая тушь попадает в глаза и больно режет. Однако у меня есть проблемы повесомей, чем испорченный макияж.
- Во всем виноват твой мужик. Из-за него папашка засунул меня в наркоманскую клинику, а я ведь здоров.
Парень раскинул руки, поворачиваясь вокруг себя. В стремлении показать свою адекватность, он на мгновение теряет равновесие. Пошатнувшись, чуть не летит вниз, и я понимаю, лучшего шанса не будет. Забывая про мешающий подол, про высокий каблук, действуя на одних инстинктах, я дергаюсь в его сторону в надежде выбить несчастную железяку из его рук. В считанные секунды подбегаю к бывшему и хватаю за руку, дергая. Завязывается упрямая борьба. Борьба на самом краю крыши пятидесятиэтажного здания. Один неверный шаг, и мы камнем полетим вниз.
Чувствую, как ломаю ногти, впиваясь в руки парня, как его цепкие пальцы сдавливают до синяков мое запястье и дергают.
- Хватит! – кричу я, вырываясь, машу руками во все стороны, проезжаю ладонью по лицу Стаса, оставляя кровавые борозды.
- Сука! – удар в лицо был неожиданностью.
В ушах начинает звенеть. Я чувству, как горячая струйка крови течет вниз по подбородку. Губа рассечена. Боль и шум в ушах на мгновение заставляют ослабить хватку, что и становится раковым промедлением.
- Не так быстро! – рычит бывший, хватая за волосы. Разворачивает к себе спиной, и зажимает рукой горло, с силой сдавливая, упирая дуло пистолета в висок. – Дура! Тебе меня не одолеть.