К назначенному времени я уже представляла собой самый красивый из всех возможных вариантов. Прям куколка, глаз не отвести. Повертевшись перед зеркалом, поняла, что у меня есть одна проблемка. Я не могу протиснуться в дверной проем.
Подумав, применила временное заклятие растворения пространства. Половина стены исчезло, и я смогла выйти из комнаты. Бочком протиснулась по коридору и осторожно спустилась по лестнице. В гостиной перевела дыхание, и поняла почему красота требует жертв. Нормально существовать в этом платье было просто невозможно. Что там, это опасно для жизни.
Дергас пришел через десять минут и уронил на пол огромный букет темно-розовых роз. Переглядывающиеся парни промолчали, но по их выражениям я поняла, что они явно не ожидали от блондинчика такую неожиданную реакцию.
— Леди Амиксис, вы чудесно выглядите, — пролепетал этот великовозрастный наследник.
— Вы тоже, — присела я в реверансе и подманила к себе упавшие цветы.
— Не красней, салага, — рассмеялся джин и послал пареньку улыбку.
— Не потеряй там нашу зазнобу, — лис нагло улыбнулся и подмигнул.
— Самое главное замуж ее там не выдай, — вампир потер висок, — а то от Академии точно ничего не останется. Будем только на парадное фото любоваться, если Ректор его спасет.
— Хорошо, — пробормотал бедный парень, и, подав мне руку, активировал портал-перенос.
Так, про кольцо этот индивид совершенно забыл, и пришлось стягивать иллюзию с моего собственного. Иначе в этот бред никто и никогда в жизни не поверит. Да, Герцогиня Темных фей — вот так вот ни с чего согласилась стать невестой светлого парнишки с сомнительными достоинствами.
Зал, в котором мы оказались, был гораздо скромнее, чем у меня дома, да даже Академия могла похвастаться стационарным порталом более высокого класса. Или это тут наследника так сильно не ценят? Вопрос казался вполне себе логичным.
До парадного зала мы добирались настолько долго, что я ни минуты больше не сомневалась, что телепортационное кольцо Дергаса было настроено на самый дальний угол этого замка. Лично у меня в этот момент возникли вопросы к главе рода Говирх. Он в своем наполовину ссохшемся мозгу не допускал мысли, что передвигаться через весь замок на каблуках не самое приятное занятие?
Судя по тому, что я видела, мыслям о комфорте гостей у него была отведена точно такая же самая дальняя комната в голове. Ну ничего, я вам сегодня наглядно продемонстрирую, почему не следует злить темных фей с приставкой Герцогиня к имени.
Итак, в результате мы имели не шибко обставленную гостиную для ожидания. Слуги меня даже взглядом не уделили, словно я привидение какое-то, а не гостья в замке. На моем месте матушка уже прокляла бы каждого по отдельности и всех разом для надежности. Но я пока, честно, сдерживалась.
— Тут так всегда? — развернулась я почти всем корпусом к застывшему в нерешительности блондину, — Или это только в честь столь замечательного события, как твоя коронация?
— Я говорил, меня тут не особо любят, — вздохнуло это ангельски смертоносное чудо.
— Подбери сопли и натягивай на лицо улыбку, — проговорила ему я.
В следующее мгновение резко отклонилась к стене. Дернула застывшего столбом блондина на себя, тыкнула носом в собственное декольте, и, не стесняясь, простонала. Кто выпал в более глубокий шок не знаю. Будущий глава Севера или надменного вида брюнетка с веером, которая вплыла в комнату. Алеющие уши парня из собственного декольте я и так видела, а вот растерянный взгляд женщины меня порадовал куда больше.
— Дергас! — вскрикнула эта дамочка на одной протяжной и высокой ноте.
— Простите, — я вцепилась в плечи парня мертвой хваткой, — вы кто такая, чтобы так бесцеремонно врываться. Выйдите отсюда вон! Ходит тут всякая прислуга.
— Вы что себе позволяете? — глаза брюнетки стали размером с блюдце для кофе.
— Милая, эта моя тетушка, про которую я тебе рассказывал, — парень наконец-то взял себя в руки.
— Это не дает ей права распоряжаться в твоем доме, — вздернула я возмущенно бровь.
— Это не его дом, милочка, — тетушка оказалась тоже не лыком шита и правила игры знала.
— О, — я всплеснула руками наконец-то отпуская парня, — это простая формальность, мои адвокаты уладят ее всего за полчаса с судьей в сауне. Поверьте, этот дом принадлежит моему пусику.
— Церемония, — выдавила она сквозь сжатые зубы.
— Милая, прошу, — подал он мне руку, и мы продефилировали мимо застывшей женщины.
Стоило нам выйти за пределы комнаты, как едва пополам от смеха не сложились. Это надо было действительно видеть. Такое лицо, словно, мы ей под нос подсунули навозную кучу. И это она еще не знает, кто перед ней стоял и самым нахальным образом угрожал.
Взяли себя в руки мы достаточно быстро. Оперативно преодолели расстояние до парадных дверей, и я еще раз убедилась, что мы в полном порядке и выглядим прилично. Похоже мысли у нас сходились и были примерно одинаковые. От родственников Дергаса можно было ожидать чего угодно. Щиты вспыхнули и слились с пространством почти синхронно. Вот теперь мы точно готовы!
Торжественная музыка зазвучала и перед нами раскрылись двери зала. Старика я узнала даже по макушке. Так как стоял он спиной к парадной лестнице. Кажется, он даже не принимал своего внука в расчет. Ну это дело поправимое, особенно, когда у меня в нем личный интерес замешан.
— Дамы и господа, я рад вас всех приветствовать на этом торжественном вечере, — зазвучал скрипучий голос раньше, чем мы достигли середины лестницы, — мне прискорбно это сообщать, но вы проделали столь долгий путь зря. В нашей семье трагедия, никто не захотел брать такое убогое отребье моей гулящей дочери в мужья. Я представляю, какой позор выйти за такого, так что не виню высокородных дочерей наших. Такого не нужно ни в одной семье, и в нашей тоже.
— Мне вот вполне нужно, — дальше терпения слушать этот бред у меня не нашлось.
— Вы кто? — теперь все взгляды были прикованы к нашей скромной паре.
— Амиксис Ватрлайт, Темнейшая Герцогиня Штраургайс, — гордо вскинула я голову.
— Темнейшая кто? — о, как же приятно, когда у этого старикашки едва глаза на лоб не вылезли.
— Моя невеста, — гордо заявил Дергас и приложился к моей руке с кольцом.
— Любимый, — мило запунцевала я порозовевшими щечками.
— Где ты ее вообще нашел? — дед забыл про всех присутствующих в зале гостей.
— Ты сам посоветовал мне с ней сблизиться, — пропел нараспев блондинчик.
— Я вам так благодарна, что вы посоветовали пусику взять у меня дополнительные занятия, — так невинно захлопала глазами, что половина зала умиленно вздохнула, — мы так счастливы. Матушка в нем души не чает, а отец готов хоть сейчас выслать двести карет с приданным. Но право, это такие мелочи, главное, что мы любим друг друга, да, любимый?
— Подождешь меня всего десять минут, — он приобнял меня за талию, — я получу корону и сразу же к тебе вернусь, моя ненаглядная.
— Целых десять минут без тебя, — едва не зарыдала я в голос, — это целая вечность. Я не хочу так надолго расставаться с тобой. Мы и так живем в разных комнатах, еще и тут не видеть тебя, это хуже смерти.
— Не плачь, мое сокровище, — вытер он одинокую слезинку, — как только все закончится я весь твой.
Половина зала едва не рыдала в голос, вторая ржала, а родственников Дергаса перекосило знатно. В результате церемония наследования прошла скомкано и сконфужено. Понятное дело, никто к ней не готовился. Среди светлых невесту пареньку было не сыскать.
А тут все в таком шоке, что даже не соизволили проверить наши слова на прочность. Если бы я знала, что все так просто, давно бы рассказала отцу, как захватить Север целиком. Парень по доброте и ласке так соскучился, что ему даже все равно насколько я расчетливая зараза и какие у меня планы на его семью и страну в дальнейшем.
— Ну все? — когда уже наследник светлого Севера подошел ко мне, вопросила.
— Да, больше нас тут ничего не держит, — улыбнулся парень.
— Переноси нас обратно, — почесала запястье, — а то мой вампир уже с ума сходит от ревности.
— Что это значит? — отмер дедуля.
— Иди в бездну, — показал всем известный жест блондин и активировал ключ.
В результате на ковер в гостиной мы вывалились, смеясь и сгибаясь в три погибели. Такого точно никто из светлых не ожидал. Еще бы, с темными шутить нельзя.
Глава 23
Настроение от совершенной пакости не покидало меня всю неделю. И даже безумные скачки по всей Академии в поиске зацепок особо не могли повлиять на него. Такое чувство, будто у меня за спиной выросли огромные крылья, словно у бабочки.
И не важно, что феи еще в процессе эволюции лишились крыльев, как очень огромного и ненужного куска плоти, от которой проблем было больше, чем пользы. И вот теперь я чувствовала их за собственной спиной и думала, что совершеннее уже быть не может в этот прекрасный день. Настроение делало меня совершенно и безобразно счастливой личностью, доводящей всех до белого каления одним своим присутствием.
Но все неожиданно прекратилось и рухнуло, словно неустойчивый карточный домик, развалившийся под давлением легкого дуновения из неприкрытого окна. Вот и мое настроение и спокойствие также рухнуло от одного неосторожного шепота.
Ночью, когда уже все порядочные представители нашего общества видят девятый сон, я сидела и старательно вычерчивала астрально-проекционную карту того вечера. И самое странное, это была уже десятая заготовка, и каждый раз я не сомневалась, что делаю все верно. Но получалось совершенно невозможная для правильной трактовки белиберда. Верное решение нашей проблемы по ним сделать было просто невозможно.
Так, словно мне этого было мало, каждая из десяти карт показывала совершенно разные значения, даты, координаты, проще говоря, все разное и не сочетаемое друг с другом ни по каким параметрам. Это было полнейшим издевательством надо мной любимой.
Я уже перевернула кучу книг в библиотеке и перечитала нескончаемые километры страниц. Но нигде я не могла найти похожий по глупости случай. Словно карты были живыми. Такого в природе быть не могло. Карты — это куски материи, наполненные магическими чернилами и составляющей ядерного синтеза магической составляющей составителя. Простым языком: бумага, паста и магия.
Они сами по себе не могли выкидывать подобные фокусы и уж тем более вставлять палки в колеса при расчетах. Это больше походило на сокрытие данных самим хозяином. Так что именно об этом я вечером и рассказала. Как бы сильно мы не доверяли дракону, но за пропавшую мать он беспокоился вполне реально, и хлеще собственного отца.
И я, словно проклятая, продолжала рисовать одну карту за другой, не сдаваясь и пытаясь доказать, что смогу пробиться сквозь завесу тайны и все же найти ответ. Только это стало навязчивой почти маниакальной идеей, не имеющей ничего общего с реальностью, в которой существовал один и весьма простой ответ: Регина не желает, чтобы мы нашли ответ.
Если бы все шло по плану, то передо мной на столе уже давно бы лежала полная картинка, а тут словно раздробленная на куски мозаика. И даже она в эту ночь рухнула безвольным старым тряпьем. В открытое настежь окно влетел бумажный самолетик, разрезая своими кривыми боками все мои труды и тишину ночной полуночи.
Накинула на это бумажное нечто сперва сети магической ловушки, и только после серии диагностирующих чар осторожно потянула руку к нему. Не дотянувшись буквально сантиметр, замерла в нерешительности. Не с проста присылают такие письма после захода светила и наперекор беспросветной ночной мгле.
Поднявшись из-за стола, я накинула переводную сетку, на которую и подвесила короткие чары копирования пространства. Если со мной что-то случится, останется слепок, по которому можно будет оценить все произошедшее. Это было наилучшим из всех возможных вариантов. В таком случае даже моя смерть не будет напрасной.
Медленно взяла в руки желтоватый пергамент. Он неприятно колол кончики пальцев. Но ничего страшнее этого со мной не случилось, и я спокойно развернула самолетик. На пожелтевшей от времени бумаге с разводами от влаги красовались неровный угольно-черные строки послания. Такой почерк я не могла вспомнить и вряд ли его вообще видела до этого момента.
Угловатые буквы, написанные по кривой съезжающий вниз. Ничего круглого и с завитушками я не видела. Даже мой муж, суровый и строгий, писал более мягко. Тут же все казалось просто выдранным из контекста и приляпанным на этот несчастный лист бумаги. Такого мне не приходилось видеть даже в Школе Святой Ердидид, где попадались и совсем уж отмороженные личности.
«Темная, думаешь про тебя неизвестно высшим силам? Ты ошибаешься!
Твоя самая главная ошибка в том, что ты посмела ступить своей нечестивой ногой на святую и богоугодную землю. Все вы нечестивые и падшие девы получите заслуженное очищение. Я слишком долго хотел избавиться от прогнившей ведьмы. И тут явилась еще одна, более мерзкая.
Думаешь, я не смогу осветить тебя праведным огнем высшего света? Готовься, я уже иду за тобой. Теперь пришла твоя очередь гореть в небесных храмах, пока вся твоя скверна не выйдет и не очистится на благословленных полах светлого сердечия.
Не пытайся скрыться, маленькая уродина, я достану тебя и вырву твой поганый язык, что смеет осквернять нашего наследника, что послан богами. Я раздавлю твои глаза, что посмели косо смотреть на величайшее сокровище и наследие. Твое презренное сердце я преподнесу моим господам, всем четверым смертным воплощениям богов наших.
Такое мерзкое и уродливое темное отродье не может существовать и осквернять своим присутствием наш светлый и непорочный мир. Так что преклони колени, и позволь ужасной роже покатиться по полу благочестивости, в угоду праведности и света.
И помни, я совсем рядом!»
Меня не вывернуло наизнанку только потому, что я в свои студенческие годы и не такого насмотрелась. Теперь строки от какого-то маньяка, ратующего за свет и чистоту меня особо не пугали, даже напротив, забавляли, заставляя смеяться от души. Неужели кто-то всерьез надеется запугать темную фею с проклятым даром?
Мне даже захотелось пожалеть этого несчастного душевнобольного. Из него явно не получается нужный нам маньяк. Если бы Регину похитили с такими целями, которые описаны в этом послании, то ее голова уже давно бы покаянно валялась на полу главного храма светлых. Но ничего такого и в помине не было, так что этот идиот не тот, кто нам нужен.
Письмо ради интереса подкинула и запустила в него небольшим шариком чистой темной энергии. Если в нем есть хоть что-то от светлых, то его отправителю не поздоровится. Я хоть и не злая, но я темная. А мы по своей природе не позволяем нам угрожать, и не терпим к себе такого гнусного отношения. Так что прощай, мой странный воздыхатель.
Но произошло нечто странное, письмо вспыхнуло и упало на пол идеально белой бумагой. Это что за фокусы такие? Я его точно проверяла на все, что только может быть и не может тоже. Такого уровня магия могла существовать до введения статуса о ранжировании магических потенциалов. Похоже против нас не совсем уж простые маги решили поиграть.
Еще раз запустила в послание совершенно бесполезными чарами истины, и вновь уставилась на результат о безопасности данного объекта. Какая к демонам безопасность! Если тут в одном письме другое спрятано, а мой дар на это не реагирует.
Только делать было нечего, и, присев на корточки, я осторожно прикоснулась к бумаге, на этот раз это была очень дорогая и качественная. Чернила немного отличались по цвету от первых. А почерк отправителя я узнала даже, мазнув по строчкам. Было написано оно рукой Регины.
«Прости, что приходится использовать такие дурацкие методы, но ты точно будешь марать карты до тех пор, пока не сможешь точно определить, где я. От твоего отца я слышала, что ты обладаешь в этом деле поразительными способностями.