— Хорошо, — решительно сказал Дайт, — обещаю не принимать решений за двоих.
Кайна
Пока шла до своих покоев, чуть челюсть от зевоты не свернула. Да-да, знаю, что в период восстановления магии после истощения — очень важно толково отдыхать. Но жизнь не ждёт! Если бы я могла сама выбирать события в ней, то просто проголосовала бы против полного опустошения резерва.
Хотя… Иначе я бы не познакомилась с Бакеном. И не словила бы для учителя беглеца Джасмаля. Ещё замок… Ладно, беру слова назад. Можно даже посмертное спасибо сказать Пайсаку за то, как он так изменил мою жизнь.
В общем, зевать-то я зевала, а вот уснуть не получилось.
Сняв с себя одежду, я облачилась в найденную в гардеробной сорочку. Размер подошёл идеально. Помимо сорочки там висело ещё множество платьев и всякой другой одежды, но я не стала рассматривать, успеется.
Забурилась под одеяло, которое едва заметно пахло фиалками, и закрыла глаза. Окно в спальне одно, небольшое и занавешено не пропускающими свет шторами из плотной ткани. Подушка аки облачко с небес. Матрац в меру твёрдый и без заметных пружин. Всё сделано для идеального сна. Да только не помогло.
Мозг упорно не желал прекращать мыслительный процесс, активно подсовывал то одно воспоминание, то другое, и тут же набрасывался на каждое с анализом и разбором деталей.
Помучалась таким вот образом некоторое время и сдалась. Пришлось встать, а то так скоро и голова заболеть может. Я накинула на плечи лёгкий шелковый халатик, и вышла на балкон. Погода в этих местах меня сильно порадовала: тепло, солнечно, но не жарко даже в полдень. Надеюсь, тут так круглый год.
Присмотрелась к растениям, увившим мой балкон — похоже на то. Вот знакомый вид вьюнков, который произрастает только в тёплых краях и совсем не переносит холод. Ух, здорово! Ненавижу зиму! Кто бы знал, что зельеварение может даже таким вот способом принести радость! Ну, что? Люблю я всякие травы… Да, много чего люблю, просто я разносторонне развитый человек…
Подышала немного, погрелась в поздних полуденных лучах солнца, но сонливость не пришла. Хотя я и не рассчитывала особо, если честно. Вернувшись в гостиную, осмотрелась. Всё вокруг какое-то инородное, незнакомое. Даже этот халатик словно с чужого плеча снят. Стало вдруг до нелепого одиноко. Безумно захотелось с кем-нибудь поговорить.
Я приоткрыла дверь в коридор, размышляя, в чьи покои постучаться, и будет ли кто-то из ребят сейчас у себя. Но судьба решила за меня: по коридору неторопливо прогуливался Дайт, направляясь, похоже, к себе.
— Кайна! — уже взялся за ручку двери, когда заметил меня. — Не спится?
Я отрицательно покачала головой и пригласила его войти.
Мои хоромы Дайта впечатлили, но он уделил им не больше пары секунд. Сразу всё внимание направил на меня.
— Ты как? Нервничаешь? — спросил осторожно.
— Я нормально, но ещё не осознала. Непривычно очень. Всю жизнь считала отцом ваара, а оказалось, что вообще к ним отношения не имею.
Мужчина подошёл ближе и провёл рукой по моей щеке. Тепло улыбнулся, а я ответила тем же. Взгляд упал на его запястье.
— Как твоя метка?
Дайт закатал рукав:
— Совсем пропала. Ни следа.
— Ну во-от, — притворно надулась я, делая шаг ближе, — значит, теперь никогда не пересплю с рабом… Даже номинальным…
— Уж надеюсь, — хохотнул он. И посерьёзнел: — А ты бы хотела?
— Я бы хотела… тебя. А остальные детали не важны, — мурлыкнула это и положила ладошку ему на грудь.
Дайт смотрел прямо мне в глаза, на губах намёк на улыбку. Его взгляд зажёгся, когда моя рука скользнула выше, коснулась кожи на шее. Такой тёплый… Мужская ладонь накрыла мою. Шершавая щека, щетинка щекотная… Он поцеловал моё запястье, откуда по всему телу прошлась уютная волна жара. Очень захотелось прижаться, касаться его всем телом.
— Останься, — шепчу я едва слышно и надеюсь, что он прочёл по губам, потому что боюсь — повторить не смогу, дыхание перехватило.
В глазах Дайта сверкнуло желание. Я приподнялась на носочках и уткнулась носом в шею самого желанного мужчины. Он громко выдохнул и прижал меня к себе. Запустила пальцы в его густые тёмные волосы, оттянула легонько голову назад. И когда он приподнял подбородок, провела языком вверх вдоль шеи. Заводит! По телу пробежали искорки предвкушения.
Отклонившись чуть назад, я тут же получила желаемое: ощутила вкус его губ. Дайт не стал дольше ждать — накрыл мой вдох, его тихий стон подогнул мои коленки. Я ответила на поцелуй и слегка прикусила его губу. Понравилось. Наши языки нашли друг друга. Руки Дайта скользнули по моей спине, оставляя горячие толпы мурашек. В ответ я выгнулась, прижавшись к нему животом и грудью.
За долгий глубокий поцелуй мне показалось, что Дайт стесняется действовать решительней. Под его губами я ощутила себя драгоценностью, сокровищем, столь сильно желанным, что даже и не верится. Мужские руки держали меня так бережно, словно могу сломаться. Ох, я всей кожей сквозь тонкую ткань ощущала скрытый потенциал. Силу его желания. И это пьянило.
Мои поцелуи стали настойчивей. Но Дайт неожиданно отстранился. Я по инерции потянулась за ним, а он лишь улыбнулся.
— Тебе нужно отдохнуть, — хрипло проговорил любимый, чем только завёл меня сильнее.
Потому решила сразу пресечь бесполезный спор. Уже открыла рот, чтобы предложить ему перестать трусить, но лишь улыбнулась. Я не его хозяйка, чтобы приказывать, что делать и чувствовать. И близко не хочу, чтобы появилась такая ассоциация. Метка пропала, Дайт начинает без неё новую жизнь. Я вижу, как он старается заботиться обо мне. Что же, вот тебе, любимый, веский повод передумать уходить.
Я невинно опустила ресницы и приоткрыла ротик, слегка надув губки.
— Как же я могу отдохнуть в таких огромных покоях?.. — Не удержалась и подняла на него откровенный взгляд. — Страшновато оставаться совсем одной в незнакомом замке… — И кокетливо стрельнула глазками, легонько закусив губу. Ну, же, я так прозрачно намекаю, что ты никуда всё равно не денешься! Сдавайся, ты ведь тоже этого хочешь, уже давно!..
— Как можно быть одновременно такой невинной и такой соблазнительной? — тихо спросил Дайт, стремительно сокращая расстояние между нашими телами до нуля.
— Не знаю, — мурлыкнула я сквозь поцелуй, — как?
— Ты мне скажи, — громким шёпотом выдохнул он, а горячая рука подцепила нижний край моей коротенькой сорочки.
— Дайт… — Я обняла его шею руками. Ногой обвила за талию. И услышала свой сдавленный стон.
Как же удачно в гостиной стоит широкий диван. Первым прочь улетел мой халатик. Следом я сама падаю на жёсткую ткань. Привстала, потянулась к поясу штанов. Пока Дайт снимал через голову рубашку, я избавила его от сопротивления пряжки.
Моё дыхание сбилось, кожа пылает… Ещё мгновение, и любимый подхватывает меня под коленки, чтобы приподнять и поменяться местами.
Теперь я сверху, смеюсь, обхватывая его лицо руками. Целую и прижимаюсь, кленя излишне толстую ткань, что сейчас между нами. Нет сил терпеть — срываю сорочку! Но тут же оказываюсь перевернута на спину.
Дайт накрыл меня собой всего на секунду, чтобы снова оторваться и найти губами мою грудь. Громкий долгий вздох вырывается у меня, ногти впиваются в кожу — на широкой мужской спине оставляю красные полосы. Ещё мгновение — и я чувствую твёрдость его желания, с готовностью принимаю.
Диван надолго нас не устроил, совсем негде развернуться. Потому быстро перебрались в спальню, где начали с того, что просто ласкали друга друга. Когда первая страсть была удовлетворена, перестало хотеться так спешить. Я изучала его кончиками пальцев в то время, как он покрывал мою кожу лёгкими нежными поцелуями.
Позже переместились в купальню, где провели час, а может и все два. Плавали, обнимались. Я попыталась размять Дайту напряженные плечи, сидя на бортике бассейна попой. Но он долго не выдержал, повернулся и я забыла как дышать…
Вернулись в постель только к местному вечеру. Я улыбалась, засыпая у него на плече. Слушала стук сердца и вдыхала аромат тела любимого мужчины. С лёгким послевкусием дикой корицы…
Проснулась от шёпота:
— Кто-то пришёл, просыпайся.
Не открывая глаза прислушалась. Ничего. Но через несколько секунд раздался тихий стук.
— Кайна, извини, что бужу, — сказал Дорлен, стоя в моей гостиной перед закрытой дверью.
— Что такое? — нарочито сонно спросила я.
— Пришёл ответ от старейшин, нужно спешить. Одевайся. Подожду тут.
Я зажгла на руке светляка и посмотрела на Дайта. Он хмурился.
— Минуту, сейчас выйду.
Пришлось вставать и одевать свою обычную одежду, корсет решила оставить. Жестами показала любимому остаться здесь. Он неодобрительно скривился, но в итоге согласно кивнул. С толиком обреченности. Понимаю-понимаю, но не хочу драконить отца. Хех, звучит-то как…
— Позову Бакена, — сказала я, выйдя из спальни.
— Не нужно, пойдём быстрей, времени мало, — бросил Дорлен и двинулся в сторону гардеробной.
Я остановилась.
— Это важный ритуал, я бы хотела видеть на нём хоть кого-то мне близкого, — упрямо возразила ему.
— Меня тебе мало? Потом устроим празднование, сам ритуал — просто формальность, но это важно сделать в отведенное время.
— Да поняла я…
— Идём, — резко сказал дракон не терпящим возражения тоном и потянул меня за руку.
Уж было думала спросить, куда это мы направляемся, как вдруг заметила приоткрытую панель в стене. Потайной ход, как интересно… И куда же он приведёт?
Отец очень спешил, так что я шла последней, и оставила дверь приоткрытой. В щёлку увидела, что Дайт выглянул из спальни.
Пока спустились вниз по узкой, выбитой в камне лестнице, прошло, мне показалось, около десяти минут. Магические светляки освещали нам путь.
Я пыталась расспросить отца об особенностях ритуала, но он резковато отмахнулся:
— Смотри лучше под ноги! Там всё просто, будешь повторять за мной!
Наконец, мы выбрались в просторную тёмную пещеру с высокими потолками, в которой от шагов сразу послышалось эхо.
Несколько поворотов — и оказались в круглом зале, слабо освещенном висящими под потолком мерцающими капельками. Пещерные насекомые. Не помню, как называются, но знаю, что это личинки-хищники, что приманивают на свой свет ночных бабочек и пожирают их.
В центре помещения я увидела большую каменную чашу, высеченную прямо из камня. Подошла ближе и, когда смогла рассмотреть породу, с ужасом поняла, что вся эта пещера — сплошной монолит реанита. В последнее время у меня с этим минералом дела не клеятся…
Подняла испуганные глаза на отца и тот поспешил успокоить:
— Драконья магия хорошо проходит через реанит, остальную же он блокирует. Во время наших ритуалов очень важна чистота силы, чтобы было без примесей. Потому драконы всегда используют реанит.
— Твой замок стоит на реанитовой жиле?
Дорлен кивнул и стал напротив меня возле чаши. Я заглянула внутрь, но там было пусто. Кристально чисто. В руке дракона сверкнул нож. И где прятал? Он посмотрел на меня и сказал:
— Я даю свою кровь, как согласие, — И резанул по запястью. Густая струя полилась в чашу.
Остановил кровь и кивнул мне, приглашая повторить. В этот момент жидкость на секунду вспыхнула ярким белым светом. Я видела, как в ней, поблекшей, но по прежнему горящей, плещется сила. “Неужели это и есть магия согласия?” — подумалось мне.
Раньше никогда такое не видела. Негде. Подобный тип магии используется сейчас крайне редко, с его помощью заключают государственные союзы и королевские браки. Выходит, и в род принимают таким путём? Мне этот ритуал представлялся иначе…
Видя нерешительность, дракон сам схватил меня за ладонь и вытянул над чашей. Я дёрнулась, когда кожи коснулась холодная сталь. Дорлен требовательно на меня посмотрел.
— Я даю свою кровь, как… согласие, — прошептала, зажав рану, и почувствовала, как действует эта невероятная магия.
Кровь покинула моё тело, упала в чашу, но я всё ещё чувствовала её как часть себя. Безумное ощущение! Снова сверкание озарило зал и вновь поугасло. Магия подтвердилась и с моей стороны.
Дорлен улыбнулся. В тусклом холодном свете эта улыбка вызвала у меня неприятную дрожь. Он положил руки на широкие края чаши, дождался пока я поступлю так же, и начал читать заклинание:
— Пусть сила объединит наши пути…
Я начала повторять:
— Пусть сила объединит наши пути.
— Пусть свет свяжет наши сердца…
— Пусть свет… Сердца? — ой, что-то мне не нравится…
Дорлен строго на меня посмотрел и рыкнул:
— Повторяй слово в слово!
— Что это за клятва? При чём тут…
— Брачная! — услышала я голос Дайта. Он стоял на входе в пещеру. — Это брачная клятва! Не принятие в род!
И я поняла, что он прав! Тьма тьмущая!
Дорлен среагировал мгновенно. Как только Дайт показался на глаза, сразу поставил над нами защитный купол. Я отдёрнула руки от чаши и замолчала, но это не помогло. Я чувствовала действие магии, а дракон продолжал читать клятву. А в реанитовой пещере я магически бессильна… Вот попала!
— Что происходит? Отец!?
Но он не отвечал, говорил слова, тянул мою магию на себя! Тогда я бросилась на него, на ходу подбирая лежавший на краю чаши ритуальный нож. Мне удалось его отвлечь, но Дорлен быстро скрутил меня — даже охнуть не успела — и приложил мою ладонь к чаше.
Попытки вырваться и крики ничего не дали. Вывернулась и укусила его, дракон рыкнул, тут же покрылся чешуёй и перевернул меня вниз лицом. Так, скрученная и прижатая к полу коленом, с вытянутой рукой — я наблюдала, как Дайт пытается сюда прорваться. Моя голова кружилась всё сильнее, мир вокруг поплыл. Это ритуал выкачивает силы, но если бы я отдавала их добровольно, то не теряла бы сейчас сознание. Однако я сопротивлялась, дело шло медленней, чем могло бы в противном случае. Вот только… есть ли смысл?
Магия ожидаемо не сработала и у Дайта, но он не сдался. Это невероятно, но у него получилось прогнуть купол! Сосредоточился, напрягся, привалился к нему плечом и надавил! Ещё чуть-чуть — и пойдут трещины!
Я хотела поддержать любимого, но Дорлен и тут среагировал быстрее: он переместил колено на моё горло и укрепил купол, добавив сверху отражающий слой. Дайт отскочил, обжегшись, а дракон заговорил быстрее. Клятва не длинная, несколько простых фраз, но пока ритуал не завершён, её надо всё время повторять по кругу.
Меня замутило, перед глазами появились тёмные круги. Дайт что-то кричал, снова и снова бросаясь на купол. А я изо всех сил держалась в сознании и сопротивлялась. Шацев ритуал! Если запущен, то продолжать его может даже один из супругов! Это возможность заключить кровный брак магу с не магом.
Как же так… Человеческая магия для дракона вообще ничто… Я не могу даже ментальный щит поставить — разбил вдребезги! И печальней всего, что ему это и не надо было даже — ритуал тянет силу напрямую, я не могу его прервать никакими блоками. Так что Дорлен разрушил мою интуитивно поставленную защиту просто ради доказательства, насколько он сильнее. Может быть, если бы я могла использовать магию снаружи тела, то ещё поборолась бы, а так…
Дайт тем временем не сдавался. И в какой-то момент купол таки треснул, а затем рассыпался на куски. Дорлен взревел — страшно по-звериному! И так громко, что у меня затрещала голова. Сквозь туман и накатывающее бессилие, я увидела, как дракон, экипированный чешуёй и когтями, налетел на Дайта. Тот выхватил меч и отразил первую атаку. Когти встретились со сталью с высоким металлическим звуком.
Любимый уклонился от следующего рывка и резанул Дорлена по руке. Но это ничего не дало. Снова лишь звук метала об металл. Я хоть и плохо видела за мутными кругами, но итак понятно, что урона меч не нанёс.
Ритуал приостановился, силы прекратили меня покидать, но легче от этого не стало, потому как дракон положил на меня груз своей воли. Словно магическим камнем придавил. Увидев, как когти распороли плечо Дайта, я вскрикнула.