— Как дела, душа моя? — спросил, чтобы обозначить своё присутствие.
Хотя вряд ли от внимания жрицы ускользнул момент открытия портала. Да и комната была обвешана охранками. Тот факт, что ему Фэй оставила доступ, неожиданно приятно взволновал. Доверие это хорошо. Как бы она не шипела и не злилась на него порой, всё равно ведь ждала.
— Пока не могу ответить. Подожди. Закончу, тогда и поговорим. — пробормотала, не поднимая голову.
Ну что ж. Подождать, так подождать. Шэн не без труда нашёл на кровати свободное место и улёгся. Прикрыл немного глаза и приготовился наблюдать.
— Тебе обязательно на меня пялиться?
Хмыкнул, чувствуя некое удовлетворение. Его колючка рядом, что ещё надо? В памяти всплыл один давно забытый эпизод, разговор с отцом, незадолго до того, как они с матерью погибли.
Будучи подростком и потомком своего рода, он рано понял, как сладко может быть в женском теле. Юному княжичу, стоило только пальцем поманить, чтобы очередная молоденькая доэнни охотно позволила изучить всё, что желалось. Как-то раз его с миниатюрной блондиночкой на коленях и со спущенными штанами застал отец. Князь никак не прокомментировал ситуацию, лишь велел зайти к нему… когда освободится.
Шэн отца любил и уважал, поэтому был готов выслушать и нравоучения и всё остальное. Однако их не последовало. Князь Шадар лишь уточнил, помнит ли он об осторожности? Как тут не помнить, если закон о том, что дети княжеского рода должны рождаться только в освящённом Богами браке, ему вбивали с малолетсва. Поэтому противозачаточное заклинание он выучил задолго до того, как оно понадобилось, о чём и сообщил родителю.
— Я знаю, что ты не подведёшь, сын. И знаю, что молодая пламенная кровь сейчас бурлит в тебе, поэтому таких вот девочек у тебя будет много. — улыбнувшись, сказал правитель Аданата. — Просто хочу предостеречь тебя. Не приближай никого слишком близко, не давай надежд и сохраняй голову ясной.
— Что-то с мамой у тебя это не всегда получается. — хмыкнул княжич, намекая на бурные выяснения отношений между родителями, свидетелями которым иногда становились все во дворце. Княгиня не уступала своему супругу в силе темперамента, а магически только лишь его да собственного брата считала считала равными.
В глазах отца появились смешинки.
— Вот, когда встретишь свою Пару, единственную, что сможет разделить с тобой жизнь, власть и силу, тогда и выбросишь из головы мои советы. Всё равно она вышибет из твоей головы всё лишнее. Остальных женщин в первую очередь.
— Как я узнаю её? Как найду? — спросил тогда молодой и горячий оборотень, даже не представляя, какой должна быть та, ради которой он сможет даже не смотреть по сторонам.
— Узнаешь, сын, узнаешь, когда придёт время. — многозначительно подмигнул князь. — Судьба столкнёт вас, когда посчитает нужным. А дальше уже за тобой дело. Не упусти её дар.
Вот и ломал теперь голову Шэн, как не упустить. Потому что узнал, хоть и не сразу понял. Его она. Единственная, как мать была для отца.
— Тебе разве не удобней было бы спать у себя? — раздражённо спросила Фэй и он приоткрыл один глаз, чтобы увидеть всё ещё склонённую над документами девушку.
— Без твоего сопения мне не спится, темнейшая. — ответил, с удовольствием отмечая, как сжались плотно полные губы. Поцеловать бы. Как утром. Ничего, у него ещё все ночи впереди. И дни. Никуда не денется.
— Куда ты ходил?
— Неужели тебе интересно?
Вот опять поджала губы. Интересно, но ведь не спросит больше.
— Не хочешь, не говори. — отложила один фолиант и взяла пожелтевший от времени свиток.
— Я был в Кастаде. Общался с Риссой.
— О чём? — полыхнула на него полными тьмы глазами. Ревнивая колючка.
— О Мелоре.
Фэй вскинулась и всем телом подалась к нему, сверля пронзительным взглядом.
— Почему с Риссой? Что она сказала?
— С Риссой, потому что в последние пару лет твоя сестра часто гостила у неё. А ещё я знаю насколько ваш отец был помешан на её безопасности, после того случая. Вот и предположил, что Мелора скорее всего не справилась бы без помощи со стороны, а Рисса — первая, на кого можно подумать.
— И что? Она помогла? — с надеждой спросила девушка.
— Нет. Я ошибся. — и прежде чем в её глазах появилась тревога, добавил. — Ей помогла Тоня. Ты ведь знакома с ней?
— Нет. Не знакома? Но слышала. — Фэй отложила все бумаги и теперь всё своё внимание сосредоточила на нём. — Что ты узнал? Ты ведь и с ней общался?
— Да. Хоть и узнал немногое. Тоня твёрдо стоит на том, что Мелора права в своём решении. Но надеюсь, тебя успокоит то, что она мне рассказала.
— Не томи. — поторопила она его.
— Мелора, оказывается, очень долго и тщательно готовилась, прежде чем уйти. Это взвешенное решение. Она многому научилась у Тони. В том числе защищать себя. А ещё запаслась множеством амулетов и артефактов, чтобы иметь возможность переноситься и позвать на помощь, если нужно будет. У неё есть несколько вариантов куда податься и где укрыться. Фэй, твоя сестра всё продумала и не так уж беззащитна, как тебе кажется.
Шэн видел, что его слова задели её. Фэй застыла на миг, а потом отстранилась, закрывшись, отгородившись спешно поднятыми щитами показного безразличия. Не такой реакции он ждал.
— Благодарю, что потратил время. — произнесла она сухим тоном.
Э нет! Ему категорически это не нравилось. Пусть лучше злится, чем отгораживается.
— Скажи, почему из всей семьи, именно ты отправилась на её поиски? — спросил, уже зная ответ, как и то, что Фэй разозлит его вмешательство.
— Не ваше дело, князь.
— Ты каждый раз, когда злишься на меня, будешь переходить на “вы”?
— Я гораздо чаще на тебя злюсь, чем говорю “вы”. — процедила она сквозь зубы.
— Нет, темнейшая моя, чаще ты на меня просто раздражаешься. А сейчас именно злишься. Что я сказал не так?
— Всё так. Оставь меня в покое. — девушка начала раскладывать книги и прочие бумаги по стопкам, явно не желая продолжать разговор.
Докопаться до истины очень хотелось, но давить на неё сейчас наверное рано. Шэн видел, что ситуация с сестрой грызла Фэй гораздо больше чем она хотела показать. И его угнетало, что девушка не хотела ему открыться, хоть и понимал, что ещё рано ожидать от неё столь безоговорочного доверия.
— Если ты закончила, может просветишь меня, с кем мы имеем дело? — решил он сменить тему. — Узнала ведь?
— Узнала. — сухо, ровно ответила она. Потом зажмурилась и сказала то, чего он нужен никак не ждал. — Извини.
Его колючая девочка сидела с закрытыми глазами и опущенной головой. Кулаки сжались до побелевших костяшек. И несмотря на всю её силу, сейчас она выглядела невообразимо уязвимой.
— За что?
— За мою грубость. Я действительно очень благодарна, что ты узнал это всё для меня. Понимаю, что возможно со стороны мои действия и мотивы кажутся странными, но я не могу…
Её голос сорвался и Шэн, не выдержав, поднялся чтобы обнять тонкие, но далеко не хрупкие плечи.
— Может расскажешь? — попросил тихо, прижимаясь губами к склонённой макушке.
— Я её снова не остановила. — призналась она срывающимся голосом. — Я приехала слишком поздно. Я, как тогда, не остановила.
— Как тогда? Ты имеешь ввиду ту ночь? Но ты ведь была ребёнком. Что ты могла сделать?
Фэй упрямо затрясла головой.
— Ты не понимаешь. Я знала, что над ней нависла опасность. Я чувствовала это, меня предупреждали души предков, обещала им стеречь её, а в ту ночь уснула. Я просто уснула, когда мою сестру схватили, мучили, и едва не убили.
По светлой, как алебастр, коже потекли дорожки слёз, но девушка не обращала на них внимания.
— И сейчас… я понимаю… пытаюсь понять её решение. Я знаю, что Мел очень умна, но… она ведь так ранима.
— Фэй, душа моя… — Шэн, притянул её в свои объятия и она, как ни странно, не воспротивилась, а наоборот спрятала лицо на его груди. — Ты ни в чём не виновата. Не твоя вина, что тогда эта беда случилась с твоей сестрой. Ты была ребёнком, как и она. И сейчас не виновата. Сама ведь это знаешь? Я обещаю, что помогу тебе найти её, когда мы разберёмся с этим личем.
Она затихла в его руках, а князь гладил тёмные волосы и думал о том, что всё бы отдал, лишь бы избавить её от боли. Бедная девочка, вынужденная нести огромное бремя ответственности. Ответственности и долга, которые на неё столь рано возложили, не спрашивая согласия. Как ему это знакомо! Тем сильнее сейчас щемит сердце за его Колючку, возможно ранимую не меньше, чем сестра. Вот только миг слабости пройдёт и она снова вернёт эмоцинальную броню назад. Но он уже не сможет забыть этот момент доверия между ними.
Спустя некоторое время Фэй заставила себя отстраниться от мужчины. Ей было дико неловко за то, что сорвалась. И ведь дело даже не в новостях. Девушку ужасно разозлило ощущение, что Шэн не одобряет, даже осуждает её стремление найти сестру. Он считал, что она не права и это внезапно больно задело её, заставляя искать себе оправдания. Вот и вспылила, пряча собственную неуверенность. А потом так же внезапно накатил стыд. За свои слова, за то что вместо благодарности, повела себя, как последняя стерва.
Как так получилось, что её извинения обернулись откровениями, сама не поняла, просто его руки, голос, искреннее сочувствие и желание поддержать, помочь прорвали какую-то плотину внутри, заставив раскрыться и признаться в том, о чём не говорила никому и никогда. Этот мужчина с самого начала крушил её самоконтроль, подобно пламени, пожирающему лёдяную корку. И это пугало.
— Сегодня ночуем у меня. — обозрев разбросанные по кровати книги выдал Шэн, вырывая её из размышлений.
— Это ещё почему? — удивилась она, а князь расплылся в довольной улыбке. И до Фэй дошло, что она удивилась месту, а не совместности.
— Потому что, даже если поменять здесь постель, спать на этой кровати мне не хочется. — он поддел пальцем один из фолиантов, обтянутых весьма узнаваемой кожей.
— Ого! Да ты чистюля! — не удержалась от колкости Фэй, чувствуя, как отпускает её, стянувшее нервы в узел, напряжение.
— Не то чтобы, но определённая доля брезгливости во мне присутствует. — подтвердил он. — Так что там с этим некромантом?
— Его звали Огаст Зарраши. Умер три века назад. Один из сильнейших некромантов своего времени. Желающий быть сильнейшим, лучшим.
— Да? И кто его обошёл на этом поприще?
— Мой дед. И ещё парочка родственников. — пожала она плечами.
— Хм. То есть к тебе у него могут возникнуть отдельные счёты. — прищурился князь, которому такой расклад точно не нравился.
— Скорее всего. — довольно улыбнулась Фэй. — И это хорошо.
— Я наверное чего-то не понимаю. Что хорошего, когда на тебя охотится древний сильный некромант?
— О, в этом определённо есть свои плюсы. Значит он тоже будет искать со мной встречи. Шансы его найти увеличиваются вдвое.
Её энтузиазм Шэну не понравился, но и спорить он не спешил. Вместо этого решил предложить.
— Думаю будет не лишним поднять архивы в Военном управлении и посмотреть, что у нас на него есть. И как он связан с Боаром. Насколько я помню, этот замок принадлежал совсем другой семье.
Фэй подняла голову и окинула его задумчивым взглядом.
— Это нам бы определённо помогло.
— Если хочешь, можем отправится туда прямо сейчас. — внёс очередное предложение мужчина, улыбаясь очень уж предвкушающе.
— А потом? — убрать из голоса иронию не получилось.
— А потом заночуем во дворце. — довольно заключил он.
— Я, кажется, где-то упустила тот момент, когда давала согласие гонять твоих поклонниц. — фыркнула она.
— Не бойся. Меня сейчас, как бы во дворце нет, и он закрыт для посетителей. Так что, держать оборону не придётся. — весело подмигнул ей Шэн.
Фэй задумчиво поджала губы. Из документов, которые она изучила, удалось узнать многое об исследованиях этого Огаста, о его открытиях и ритуалах, которые он проводил, чтобы подняться в виде лича, но почти ничего о том, где нужно искать его дальше.
— Кроме того, можем все эти книжки-бумажки оставить на хранение в Управлении, либо спрятать в мой личный тайник. Пока ты не решишь, что с ними дальше делать. — продолжал он давить аргументами.
Взвесив все за и против, жрица таки кивнула, соглашаясь. Некроманта нужно найти как можно скорее. И она обязана использовать для этого всё возможности. И что с того, если придётся ступить на территорию хищника, которому нужна она сама?
Глава 11
— Я ничего не понимаю. Если Боар к роду Зарраши никак не относится, почему Огаст своё тело спрятал именно там? — откинулась на спинку кресла Фэй. — Тем более, что три века назад замок уже был разрушен.
— Может как раз поэтому. Чтобы никто не нашёл. Судя по досье на его брата Серша, который работал на Управление при моём деде, с семьёй он не поддерживал отношений. — ответил ей Шэн, оторвавшись от изучения этого самого досье.
— Там есть такая информация? — удивилась девушка.
Они уже пару часов сидели в архиве Военного Управления, куда перенеслись сразу из гостиницы, сдав предварительно хозяину ключи. Вряд-ли им придётся возвращаться в Мохнар в ближайшее время.
— Конечно. Все сотрудники проверяются от и до. Ближайшие родственники естественно тоже.
— Ясно. — после целого дня, проведённого за изучением бумаг, голова уже гудела.
— Смотри, род Зарраши хоть и поредел, но не прервался. Огаст детей не имел. А вот его брат оставил после себя потомков. Можем отправится к главе рода. Он не откажет нам в предоставлении информации.
Фэй хмыкнула. Попробовал бы он отказать своему князю, или жрице Тёмной. Пожалуй это действительно самый быстрый и действенный способ разузнать, как можно больше. Сжала пальцами переносицу, пытаясь собрать в кучу разбегающиеся мысли.
— Душа моя, я вижу, ты устала. Давай продолжим завтра. Или сразу же утром отправимся к родственникам этого Огаста. А пока приглашаю тебя разделить со мной ужин. — голос Шэна теперь снова обволакивал её, лаская бархатом и обещая столь многое. Как и его взгляд, пламенный, жгучий.
Не видя причин спорить Фэй сложила бумаги и потянулась всем телом, разминая затёкшие мышцы. Не без удовольствия заметила, как потемнели его глаза.
— Кстати, пока мы в Кастаде, можешь и с Тоней пообщаться. — добавил Шэн, но она лишь мотнула головой.
— Нет. Не думаю, что она мне скажет больше чем тебе. Наверное, я действительно дам сестре возможность побыть одной, без вмешательства и опеки семьи. Тем более, что мне есть чем заняться.
Князь кивнул согласно и Фэй не могла не обратить внимание на то, как приятно ей было его одобрение. Вздохнула тяжело. Глупо было рассчитывать, что он опять не проберётся в её глупое сердце. Вот только, что с этим делать, она не знала.
Стоило им покинуть архив, как мужчина открыл портал и девушка впервые оказалась в княжеском дворце. Они перенеслись в уютную гостиную, где уже потрескивал огонь в камине и ждал сервированный на двоих ужин.
Фэй замерла, с неожиданным трепетом разглядывая созданную явно с романтичным подтекстом атмосферу. Зажжённые свечи радовали глаз золотистыми бликами. Откупоренное вино, фрукты, цветы. Кажется, её сегодня хотят таки соблазнить. И вот ведь не задача. Кажется, она совершенно не против.
На талию легла мужская ладонь и Шэн прижался сзади, обдав шею горячим дыханием.
— Что же ты застыла? Пойдём. Голодная ведь, наверное, совсем. Или хочешь сначала принять ванну?
— Да хочу. Мне очень нужно освежиться. — неожиданно робея, закивала она головой. — После архива, пыль, всё такое.
Одно дело, поддаться внезапно вспыхнувшей страсти, как сегодняшним утром. Совсем другое осознавать, что впереди ждёт ночь, когда она снова окажется в его объятиях, снова будет пылать в его руках, и на этот раз никто им не помешает. Фэй с недоумением поняла, что волнуется. Даже ладони немного вспотели. Это у неё-то?
— Что с тобой? — тихо мурлыкнул он ей на ухо, прижимая к себе так тесно, так сладко. — Может помочь? Спинку потереть?
— Спасибо за предложение, но не надо. — она повела плечами, отстраняясь. — Я девочка взрослая, сама справлюсь.