Не хватало только туфелек. Ну ничего, похожу босиком, здесь не так холодно и ковры кругом.
Переплетя косу, я поспешила назад к демону.
– Наконец-то. – пробурчал пикси, бросив на меня раздраженный взгляд. – Долго тебя ждать.
Проигнорировав его замечание, я подошла ближе.
– Как тэар?
Если смотреть на внешний вид, то демон как-то не очень. Мужчина был всё такой же бледный, измождённый и болезненный. То ли действительно требовалось именно три ингредиента, то ли флакончик мало помог.
– Нормально. Сиди здесь, а я пошёл за вторым.
– Еще поручения будут? – поинтересовалась у него, с тоской глядя на стул.
– Просто следи. Выполняй требования, если очнётся.
Я вздрогнула – Что значит если?
Звучало жутко.
– Да не умрёт он… теперь так точно. Просто не знаю, как на него подействует лекарство и твоё присутствие, – бросив на меня странный взгляд, заявил пикси.
– В каком смысле?
– В никакой. Сиди и наблюдай. Может сразу очнётся, а может, до утра проспит.
– А вы когда вернётесь?
– Когда найду второй флакончик. Не скучай! – усмехнулся он. показав мне острые белые зубки, и исчез, растворившись в чёрном облаке.
Тоже мне шутник.
Соскучишься тут.
Я бросила взгляд на демона и села на стул.
Минуты текли медленно и мучительно. Сменив компресс пару раз, я заметила, что постепенно состояние мужчины действительно улучшилось. Дыхание стало чаще и спокойнее, и спать он стал лучше.
А вот мне усидеть было всё сложнее. Дело было не только в неудобном стуле. Постепенно меня стало клонить в сон. Я уже и вставала, и тихо бродила по комнате, и воду пила, потом уже и побрызгала ей в лицо, но это помогало мало.
Глаза закрывались сами собой, и поднять веки становилось всё сложнее.
Часы показывали три часа утра.
Закинув ноги на самый край кровати, куда демону не достать, я сложила руки на груди, чуть откинулась назад, закрыла глаза и задремала. И даже неудобный стул перестал быть помехой.
Сколько я так проспала, сказать сложно.
Мне снился сон. Запах солёного моря, белый песок и ракушки. Одна из них лежала у моих ног. Красивая, нежно-розового цвета, с небольшими шипами и фиолетовыми крапинками. Я брала её в руки и подносила к уху. Смешно. Лазурное море – вот оно, в двух метрах, а я пыталась услышать его в раковине.
– Никогда не была на море, – вздохнула я. вновь положив ракушку рядом и с наслаждением зарываясь пальцами в горячий песок.
– Я обязательно тебя отвезу, – раздался откуда-то сбоку тихий голос. Я улыбнулась, подставляя лицо солнцу и солёным брызгам.
– Обещаешь?
– Да. У меня есть дом на берегу Великого океана.
– Правда? А я думала, ты не любишь тепло, только холод.
– Я люблю тебя… Дэнни…
Сильные руки на плечах, они скользят по обнаженным плечам, чуть сжимая. И крохотные песчинки едва ощутимо царапают кожу.
– Дэнни…
Едва слышный шепот потревожил волоски у ушка, заставив меня чуть откинуть голову в сторону, открывая шею для поцелуев.
– Дэнни… моя Дэнни…
Я вздрогнула, открывая глаза, и от неловкого движения едва не упала со стула. В комнате еще было темно, но это скорее из-за задёрнутых штор. Часы показывали шесть утра. Так рано.
Прикрыв зевок рукой, я повернулась к демону и в который раз чуть не свалилась со стула.
РэДиар проснулся, сменил положение и теперь сидел в окружении подушек и смотрел на меня.
– Доброе утро. Даниэлла.
– Здравствуйте, – пробормотала я, выпрямляясь и бросая взгляд на свои ноги.
Ой, мамочки! Оказывается, пока я спала, подол платья задрался вверх, обнажая не только лодыжки, но и колени. Позор-то какой! Мало того, что уснула, так еще и части тела свои обнажила. А если РэДиар подумает, что я его вдруг соблазнить решила?
Покраснев, как переспелый томат, я принялась медленно убирать ноги с кровати. А демон молча за этим наблюдал. Опустив их на пол, я тут же поправила юбку и вымученно улыбнулась.
– Как вы себя чувствуете? – прокашлявшись, спросила у него и даже рискнула поднять глаза.
– Уже лучше, спасибо. – чинно отозвался РэДиар. словно мы сейчас находились на каком-то светском рауте, а не в его комнате ранним утром.
– Может, воды? – вспомнив про работу сиделки, спросила я.
– Не надо, благодарю.
Я кивнула, не зная, что делать. Как-то не очень удобно получилось.
– Что ты здесь делаешь. Даниэлла? – поинтересовался демон.
– За вами сижу, – смущенно отозвалась я, поняв, что со своими обязанностями справилась не очень хорошо.
Мужчина хмыкнул и склонил голову набок, отчего темный локон упал ему на лоб. делая демона моложе на несколько лет и даже немного добрее. В любом случае страшным и грозным демон теперь точно не выглядел.
– Даниэлла. как ты оказалась посреди ночи в моей спальне?
– Сейчас утро, – поправила его я.
– Хорошо. Как вы пробрались сюда этим ранним утром?
– На что вы намекаете? – вспыхнула я, неожиданно решив оскорбиться.
– Я спрашиваю.
– Пикси ваш принес. Явился ко мне среди ночи и сюда притащил. Против воли, между прочим!
– Крайтон? И где же он сейчас?
– Отправился за второй и третей частями противоядия. Обещал появиться к утру.
Может, всё-таки воды?
Демон странно на меня глянул и неожиданно кивнул.
Я тут же вскочила со стула и схватила графин, наливая воду в стакан, который тут же передала мужчине. Самым сложным оказалось не подать ему воду, а не расплескать её, когда наши руки соприкоснулись.
Искр и какого-то разряда не было, от которого замерло сердце. Просто стало как-то неловко. Рука мужчины оказалась неожиданно горячей. Возникла мысль попробовать температуру. Но, представив, как буду склоняться над ним и касаться лба, неожиданно смутилась.
– Спасибо, – произнес мужчина, сделав пару глотков.
– Мне несложно, – возвращаясь на неудобный стул, ответила я.
– И за то, что осталась со мной этой ночью, тоже спасибо.
– Ваш слуга был очень убедителен и настойчив.
Демон усмехнулся:
– Да. этого у него не отнять.
И снова тишина. Мужчина продолжал меня изучать, а я не знала, куда себя деть от смущения.
– Красивое платье, – вдруг произнес РэДиар.
– Спасибо. – расправляя складки юбки, отозвалась я. – Это тоже Крайтон постарался.
– Везде успел.
– Так и знал, что меня обсуждаете, – произнёс пикси, возникая над кроватью. – А для вас. девушка, я – Пинкрайтонспик!
Я вздрогнула, но на месте удержалась. Наверное, начала привыкать.
Но даже если очень сильно захочу, всё равно не смогу это сразу повторить. Возможно, после часа зубрёжки и получится, но не сейчас.
– Извините, – на всякий случай пробормотала я.
– Явился, – нахмурился демон, смерив слугу недовольным взглядом.
– И не один, – оскалился тот, продемонстрировав фиолетовый флакончик. – Второй ингредиент найден. Осталось только третий отыскать.
– Даниэлла, – РэДиар повернулся ко мне. – ты, наверное, голодна? – Я? – искренне удивилась в ответ.
До этого самого момента я о еде не думала, скорее о нормальном и здоровом сне на мягкой перинке или не очень мягкой, главное – принять горизонтальное положение. Но намек я поняла.
– Да, позавтракать не помешало бы, – с энтузиазмом произнесла я, вскакивая со стула. – А кухня у вас где?
– На первом этаже, как спустишься с лестницы, поверни налево. – сообщил Крайтон. – Поищи там что-нибудь, не стесняйся.
– Хорошо, благодарю. Я вас оставлю, – кивнула я и поспешила прочь из комнаты.
Я дошла до половины лестницы, когда внезапно вспомнила, что так и не обулась. А ходить босиком как-то не очень приятно. Надо узнать, где те самые розовые тапочки.
Именно поэтому я вернулась назад. Осторожно, на цыпочках, кончиками пальцев придерживая подол платья, поднялась по лестнице и застыла на верхней ступеньке.
– …не стоило переносить ее сюда, – раздался приглашенный голос демона. Я тут же замерла, затаив дыхание и прислушиваясь.
– …в твоих интересах… может… не очнулся бы. – еще тише отозвался пикси. –..безопаснее… покушение на неё.
Меня?! А я-то тут при чем?
От неожиданности я тихо охнула и тут же поспешила вниз. Вся конспирация провалилась. Сама себя чуть не выдала. Нельзя, чтобы меня застали за подслушиванием. Обойдусь и без тапочек.
Кухню я нашла быстро. Включив свет осмотрелась. Кухня была большой и плавно переходила в столовую. Магический очаг в углу, с другой стороны большой холодильник шкаф. Много шкафчиков, посреди небольшой рабочий остров. Кругом идеальная чистота и порядок, всё на своих местах и начищено так, что сверкает.
Такое ощущение, что здесь вообще никто никогда не готовил.
Единственный минус – полы были выложены плиткой и холодными. Поэтому ноги сразу озябли.
Нет. так не пойдет Надо найти что-нибудь.
Вернувшись в холл, я увидела на том же самом месте уже знакомые розовые тапочки. Обувшись, я вернулась на кухню и принялась искать, чем перекусить.
– М- Да. – пробормотала я спустя минут десять.
Продуктов много, но готовой еды нет совсем. Можно было перекусить молоком и куском сыра, но так не хватало булки. Да и демону тоже надо будет что-то есть. И куском сыра тут не обойдешься.
Значит, надо готовить.
Хорошо, жизнь и матушка, в частности, научили меня и этому.
Сначала я замесила и поставила в теплое место опару на хлеб. Затем достала кусок постного мяса и решила сделать похлебку с овощами. Параллельно с этим поставила кастрюлю с водой, решив сделать лёгкий суп.
Когда живёшь в общежитии четыре года, готовить не приходится. Для этого есть академическая столовая и кафе. если, конечно, деньги водятся. Но. как оказалось, руки помнили.
Опара быстро и хорошо поднялась. Замесив тесто, я поставила хлеб в тёплый шкафчик и продолжила готовить дальше. В какой-то момент пришла мысль сделать и кашу. Конечно, я сомневалась, что демон будет её есть. Как истинный мужчина, он наверняка обожал только мясо, которое заедал еще одним куском мяса, но всё-таки решила рискнуть. Если что. сама съем.
Процесс готовки меня захватил. И не думала, что так скучала по кухне. Но улыбка сама собой возникла на лице, дело спорилось, и я даже начала что-то напевать себе под нос. делая сразу пять дел одновременно. То похлёбку перемешать, то овощи порезать и в суп бросить, то хлеб проверить.
– Поёт он всё о том, бом-бом, что любит вас, миле-е-е-еди, – пропела я. притоптывая ногой, и поднесла деревянную ложку ко рту, чтобы попробовать на соль и специи.
Именно тогда я его и увидела.
Демон, в брюках и полурасстёгнутой рубахе с закатанными рукавами, стоял в дверном проёме и наблюдал за мной.
Но не это заставило меня замереть испуганной птицей.
Его глаза. Они почти полностью стали золотистыми от огня, который бушевал внутри ледяного демона, как бы странно это ни звучало.
Поняв, что я его заметила, РэДиар медленно направился вперёд. И чем ближе он был, тем тревожнее билось моё сердце, ожидая чего-то невероятного и волшебного. Возможно, чуда?
Демон всё ближе. А я даже дернуться не могла, смотря на него, как загнанный в угол кролик, которому только и оставалось, что наблюдать за приближением огромного и страшного хищника. РэДиар сейчас, кстати, очень сильно напоминал огромную хищную кошку, опасную и безжалостную. Но при всём при этом страха он не вызывал.
Расстояние между нами неумолимо сокращалось. И вот он уже всего в полуметре.
Замер на мгновение и протянул руку. Неужели коснется? Вот прям сейчас?
Сердце в груди билось как сумасшедшее. Еще немного, и выпрыгнет А пульс в ушах стучал так громко, что казалось, что слышу его не только я, но и вся академия.
– Тэар? – спросила жалобно, сама, не зная, чего хочу сейчас.
А рука всё ближе. Я уже чувствовала исходящее от нее тепло. Осторожное, едва уловимое прикосновение к щеке, от которого она запылала еще больше.
Мимолетная ласка – и хриплый голос, от которого тело покрылось мурашками.
– Испачкалась, – произнес тихо мужчина, снова осторожно проведя пальцами по щеке.
– Что?
Не знаю, как так можно было поглупеть за несколько секунд, но у меня получилось. Я слышала слова, но совершенно не понимала их значения. Единственное, о чем я могла думать сейчас, это только о том, что демон находится ко мне непозволительно близко, смотрит своими удивительными глазами, от которых внутри всё переворачивается, и, собственно, всё.
– Ты испачкалась. – странно довольным тоном повторил мужчина, продемонстрировав мне свои пальцы, подушечки которых были покрыты чем-то белым, похожим на порошок… или…
И только после этого я очнулась. Ложка, которую всё это время сжимала в руках, выскользнула из ослабевших пальцев и упала на пол, расплескав всё вокруг себя.
Но я даже не заметила этого.
– Ох! – прошептала в ответ, отступая на шаг и прижимая ладони к щекам, которые тут же принялась тереть, пытаясь навести чистоту и не переставая при этом тараторить: – Извините! Это мука! У вас тут ничего готового нет. вот я и… Вы же не злитесь? Сами сказали, что я могу что-нибудь приготовить или…
– Успокойся и не нервничай, – неожиданно рассмеялся РэДиар. – Конечно, ты можешь делать всё, что захочешь. И спасибо тебе за это. Ароматы стоят просто волшебные. Я даже не смог удержаться и спустился вниз.
А ведь точно!
Убрав руки от лица, я подозрительно на него уставилась. Ведь всего несколько часов назад демон лежал без сознания в окружении подушек, а теперь сам ходит и даже шутит и улыбается. Неужели противоядие так хорошо на него подействовало вместе с демонической ускоренной регенерацией?
– Вам разве можно вставать?
– А почему нет? – искренне удивился демон.
– Вы же только недавно были серьезно отравлены и почти умирали.
– Крайтон несколько преувеличил опасность ранения, – отозвался мужчина, совершенно не смутившись.
– Или вы преуменьшаете. – заметила я. – Меня так просто не обманешь. Сама же вас видела. Состояние было далеко от обычного.
– Волновалась? – неожиданно спросил мужчина.
– Конечно, – кивнула в ответ и, не удержавшись, ехидно добавила: – Вы же так и не поставили мне зачет.
РэДиар внезапно посерьезнел.
– Это хорошо, что ты мне напомнила про зачет Даниэлла. Наше соглашение аннулируется.
– Как? – прошептала едва слышно, чувствуя, как от слабости начали подгибаться колени.
– Не все. – тут же поправился демон, заметив моё состояние. – Зачет я тебе поставлю и без всяких отработок. Еще и от прохождения экзаменов освобожу.
– Не понимаю.
– Всё очень просто. Тебе поставят всё автоматом, – продолжил он. – Кроме того, за тобой сохраняется должность в моём подразделении, где ты будешь проходить практику.
Как-то всё это звучало слишком идеально и неправдоподобно. С чего вдруг такие бонусы?
– А что взамен? – спросила я. решив сразу всё прояснить.
– Ничего. Считай это моей благодарностью за твою помощь.
– Но я ничего особенного не сделала.
Подумаешь, полночи просидела у постели и компресс меняла. Правда, потом заснула, ну да ладно. Еду вот приготовила. Но это же такой пустяк.
– Ошибаешься, Даниэлла, ты сделала очень много. – загадочно сообщил РэДиар и добавил: – Так что насильно тебя здесь никто не удерживает.
Сказал и замолчал, продолжая меня изучать.
А я не знала, как на это реагировать, поэтому не придумала ничего лучше, как повернуться к плите, достать новую ложку и вновь размешать похлебку. Не буду же я бросать всё и с криком: «Ура! Свобода!» – бежать в сторону общежития.
Тем более что история повторяется. У меня опять нет с собой верхней одежды и обуви.
Так прошло около минуты.
Проверив хлеб, я повернулась к мужчине и настороженно поинтересовалась:
– То есть вы меня отпускаете?
– Да.
Демон сел на ближайший стул, прижав руку к боку. Всё-таки до полного восстановления ему было еще далеко, как бы мужчина ни старался выглядеть безмятежным и уверенным.