Из леса выехало шестеро всадников. Девушка рассчитывала увидеть жрецов в серых балахонах, но это были мрачного вида четверо мужчин в кожаных куртках, и, такой же воинственной наружности, две женщины.
— Ух-ты!!! Кажется, нам доведётся увидеть Теней в действии. — присвистнул Зак, делая странный замах правой рукой, так, словно он держит… огненную плеть!!! Пылающий хвост, неожиданно появившегося, оружия звонко вспорол воздух перед ним, и пронзительно щёлкнул, заставив Тоню вздрогнуть.
— Приветствуем вас, уважаемые господа. — явно не дружелюбная группа остановилась в нескольких метрах перед домом. Один из мужчин выехал вперёд, чтобы вести переговоры. — Киерант Ассавирг Тибус требует выдать беглую преступницу, которая сейчас находится рядом с вами. Взамен обещает не трогать вас и дать возможность беспрепятственно вернуться на родину.
— А вы кто будете, уважаемые? На жрецов не похожи. — издевательски спросил Зак.
— Ни на какие вопросы мы не уполномочены отвечать. Отдайте нам преступницу и можете уходить.
— Идите к демонам. — спокойно так пожелал защищающий её мужчина, спускаясь с крыльца.
Тени спешились и пошли навстречу. Их руки пришли в движение, совершая пасы и сложные комбинации. Наверняка собираются ударить магией. А Зак неспешно и даже как-то лениво опять повёл рукой, огненная лента хлыста взмыла в воздух, закручиваясь в пылающее кольцо у него над головой и понеслась навстречу переднему противнику. А дальше всё взорвалось в стремительном вихре сражения. Тоня, как завороженная, наблюдала за невообразимым хищным танцем одного в окружении шести. И это было дико прекрасно. Мужчина, чьи руки ещё совсем недавно дарили ей сводящее с ума наслаждение, превратился в огненный смерч, неудержимый, стремительный и несущий смерть. Хлыст извивался и танцевал в руках воина, каждый раз неумолимо находя жертву, а Тоня, затаив дыхание любовалась им.
— Сильны, сволочи. — заметил стоящий рядом с ней Кас и, заметив её недоумённый взгляд, пояснил. — Хорошо держатся. Жрецов Зак разделал бы в считанные минуты. А эти вот пытаются противостоять.
Тени бросали в Зака заклинания и пытались достать мечами, проводя стремительные броски и выпады, двигаясь так быстро, что у неё даже в глазах зарябило. Они, как ни странно, не мешали друг другу, выдавая хорошо сработанную команду, и, пожалуй, девушка даже начала бы волноваться, если бы не видела, насколько оборотень превосходит их по всем статьям. И вскоре все противники действительно лежали поверженные. Зак пару секунд стоял, тяжело дыша, и осматривая место сражения. Потом, убедившись, что никто больше не поднимется, поднёс руки и рыкнул какое-то заклинание. Трупы вокруг него моментально вспыхнули и в считанные секунды превратились в горстки пепла. А мужчина обернулся к ним и посмотрел тёмным пылающим взглядом прямо ей в глаза, заставив вздрогнуть от неожиданности.
Оборотень намотал на руку свой смертоносный хлыст и двинулся к крыльцу, где она стояла рядом с его братом и не могла отвести взгляда от его оскаленных клыков.
— Не бойся, Тоня… — начал говорить Кас, но тут между ними и Заком внезапно вспыхнул портал, из которого появился тот самый Ассавирг Тибус, собственной персоной.
Глава 8
Вот я и вернулась!!!)) Спасибо вам огромное за все тёплые слова, которые вы мне писали в комментариях, мне от них, правда, становилось лучше. И пускай я ещё не полностью здорова, но без Кошки уже не могу, так что продолжаем!!!))). Люблю вас! Спасибо, что вы со мной!
Кас среагировал молниеносно. Вот она стоит рядом, а в следующую долю секунды, её уже переместили за широкую спину, а сам мужчина напряжённо застыл в боевой позиции, наблюдая за противником. С другой стороны поляны точно так же замер его брат.
Киерант неспешно осмотрелся вокруг. На долю секунды задержался пустыми глазами на кучках пепла, что остались от посланных им Теней, мельком взглянул на Зака, молча буравящего его тёмным взглядом, а потом обернулся к стоящим на крыльце Тоне с Касом. Безжизненные блеклые глаза пристально рассмотрели стоящую позади девушку, а потом уставились на защищающего её оборотня.
— Хм. Какие интересные личности, однако. Не ожидал встретить здесь сыновей Айсара Лэардо. Очень неосмотрительно было с вашей стороны, доннэ Кассиан и доннэ Закариан, убивать моих личных подручных, посланных мною для задержания государственной преступницы. — безэмоционально сообщила эта белобрысая глыба льда, вызвав у девушки острое желание съездить ему по морде. Раз уж она всё равно преступницей числится. — Вынужден напомнить вам, что вы находитесь на территории Вэльдегарда и я вправе арестовать вас за неправомерные действия.
— Да что вы говорите, почтенный киерант? — оскалился Кас — Откуда нам было знать, что это ваши подручные?
Блеклые глаза сузились. Тонкие губы недовольно поджались.
— И тем не менее. Факт остаётся фактом. Мои люди мертвы. Девушка по прежнему на свободе. Вы находитесь здесь неофициально, следовательно незаконно. Из уважения к высокому положению вашего рода, я готов закрыть глаза на последний аспект. При одном условии.
Мужчина выдержал паузу и снова посмотрел на Тоню. Прямо в глаза. Словно обращаясь персонально к ней.
— Я требую отдать мне эту девушку.
— А иначе что? — хмыкнув, спросил Кас.
— Она всё равно уйдёт со мной. Даже если мне придётся вас убить. — и в его глазах Кошка видела, что это действительно так.
Он говорил абсолютно спокойно, а она отчётливо поняла, что это очень сильный противник, который без зазрения совести готов выполнить свою угрозу. А это значит, что из-за неё могут пострадать близнецы. Тоня сжала челюсти и шумно выдохнула, всё так же, не отводя взгляда от льдисто-голубых глаз Ассавирга. На тонких губах киеранта зазмеилась насмешливая улыбка.
— Неужели позволишь им умереть ради тебя? — спросил, не сомневаясь, что она отлично всё услышанное поняла.
Внутри вспыхнуло обжигающее чувство злости. Нет. Она не будет прятаться за чужими спинами и ждать, что её защитят, рискуя собой. И, похоже, этот урод прекрасно это понимал. Сжав кулаки, девушка шагнула из-за широкой спины Каса, собираясь спуститься к довольно ухмыляющемуся Тибусу. Оборотень злобно зарычал и на её локте сомкнулись когтистые пальцы.
— Нет. Ты не пойдешь к нему.
А в следующую секунду Ассавирг ударил. Отвлекал гад. Она ещё успела увидеть, как взметнулись его руки и даже почувствовала электрические разряды запущенного им заклинания. Кас выбросил вперёд ладонь. Снова искры по коже. И, пока Тоня пыталась справиться с собой и не разрушить его щиты, в схватку огненным вихрем вступил Зак. Снова в воздухе зашипело от стремительного танца плети. Огненная лента смертоносной змеёй понеслась к горлу киеранта. А дальше девушка с недоверчивым шоком увидела, как тот легко, словно играючи, поймал пылающий конец рукой и пламя начало угасать, а такое грозное оружие, просто на глазах, истлело, осыпавшись пеплом.
— Как только Зак доберётся до нас, я открою портал. Тоня соберись и постарайся его не разрушить. — скомандовал ей на ухо Кас, снова становясь перед ней.
Последовавший за этим магический бой описанию не поддавался. Девушка магию лишь ощущала и у неё по коже пробегали искры от того, насколько вокруг всё было пропитанно силой. Братья атаковали с обеих сторон и она была уверенна, что они бьют в полную мощь. Но киерант не только не дрогнул, он без труда отражал все удары, успевая посылать ответные, при этом, не давая возможности объединиться, или хотя бы подступиться для ближнего боя. Спина стоящего перед ней оборотня источала дикое напряжение, он всё чаще вздрагивал, а Тоня, закусив губу, пыталась найти способ ему помочь. Пойти cдаться, как показала практика, не вариант. Это его разозлит и отвлечёт, следовательно подставит под удар. А вот если бы она могла как-то принять атаку на себя. Но как это сделать, находясь позади? Из горла вырвался истеричный смешок, когда она представила реакцию мужчины, если бы его заслонила собой девушка. Но предпринять что либо Кошке не дали.
Зак, улучив момент, когда Тибус контратаковал Каса, посылая вполне различимую в мерцающем воздухе силовую волну, мгновенно создал в руках огромный, как баскетбольный мяч, огненный шар и, разогнавшись, запустил его по Ассавиргу, затем, не останавливаясь, ещё один. А дальше Тоня, открыв рот, увидела как взвился в воздух уже не человек, а огромный зверь, перемахивая через киеранта одним невообразимым прыжком, и, не останавливаясь, помчался прямо на них. Кас мгновенно среагировал, открывая портал, с полуоборота обхватывая её за талию, и, как только в пространственный переход на полной скорости влетел огромный волчара, шагнул следом, втаскивая её почти на руках.
На этот раз выворачивающих кости ощущений почти не было. Лишь дезориентация и, в результате, хлынувшая в вены сила, впитываемая ею. Тоня вздрогнула, снова почувствовав это невыносимое желание выплеснуть бурлящую внутри энергию, и, стиснув зубы, взяла себя в руки. Сейчас стоял другой насущный вопрос. Куда её перенесли?
Они втроём оказались в какой-то большой комнате с камином и накрытой белыми чехлами мебелью. Кас уже отпустил её и стоял, слегка пошатываясь рядом. Зак, всё ещё пребывая в облике зверя, глухо рыкнул, сделал парочку кругов вокруг них, излучая свирепую ярость, и, наконец-то перекинулся в человеческий облик, правда ярость никуда не делась.
— Брат, скажи мне, что я сплю, и это не нас только что едва не разделали. — прорычал он.
— К сожалению, не могу. Факт на лицо. Нужно сообщить отцу и Шэну. Наверняка киерент будет требовать выдать ему Тоню.
— Ну-ну. И откуда только такой взялся? Наверное он мог бы и с отцом потягаться. Пару минут. Плеть мою уничтожил, сволочь.
— Новую сделаешь. — хохотнул Кас, а потом резко посерьёзнел, вспомнив кое-что. Серые глаза уставились на застывшую рядом девушку. — Скажи-ка мне, Тоня, что это было?
Она встретила его взгляд и упрямо вздёрнула подбородок, не собираясь оправдываться.
— Что-что. Как будто сам не знаешь? Наша девочка решила, что не хочет прятаться за мужскими спинами. — вместо неё ответил Зак, раздражённо прищурив глаза.
— А что, я должна была спокойно принять то, что вместо меня жизнью рискуете вы? — вспыхнув, отрезала Кошка, чувствуя, что эмоции выходят из-под контроля.
— То есть, ты решила, что мы позволим ему забрать тебя? — совсем уже закипел Кас и надвинулся на неё, буравя грозовыми глазами.
— Нет! Я решила, что не хочу, чтобы вы пострадали из-за меня! Он готов был вас убить! — почти прокричала она в ответ, толкая его. Но мужчина стоял, словно каменная глыба, и, вместо того, чтобы оттолкнуть, она отлетела сама, тут же врезавшись спиной в подобравшегося с тыла Зака. На плечах тут же сомкнулись крепкие руки.
— Тоня, давай на будущее договоримся, что ты больше не будешь так делать. — прошептал он ей на ухо — Ты больше не будешь жертвовать собой и позволишь нам поступать так, как и должны мужчины.
— Я не буду за вами прятаться! — огрызнулась девушка, пытаясь вывернуться из его захвата, хотя внутри вся таяла от удовольствия, чувствуя на себе эти руки.
— И не прячься. Можешь рядом стоять. — буркнул Кас, который явно уже успел взять себя в руки.
Он шагнул к ней, прижимаясь всем телом, и она оказалась зажатой между двух мужчин в странном объятии, ошеломлённая и оглушённая незнакомыми чувствами. Они просто держали её, не предпринимая никаких двухсмысленных действий, без чувственного подтекста. Просто обнимали, даря чувство покоя, безопасности и близости. Зак держал за плечи, зарывшись лицом в волосы над правым ухом, Кас обхватил руками талию и прижимался щекой к левому виску, а Тоня внезапно ощутила, что готова стоять так вечность. Тело расслабилось, руки сами собой обхватили мужскую шею и она прижалась ещё сильнее, позволив себе просто быть с ними. Ей было хорошо. Давно забытое чувство, щемящее в груди, которому она и названия то не могла дать, разрасталось и сносило все её внутренние барьеры, пугая этим до трясущихся поджилок.
— Может расскажете, куда вы меня притащили? — спросила первое, что пришло на ум, лишь бы не задумываться над собственными ощущениями.
Братья как-то синхронно вздохнули, неохотно отодвигаясь.
— Мы в Аданате. Это один из домов нашей семьи. — объяснил Зак, поглаживая её плечи. — Здесь давно никто не живёт, слуг нет и подобраться к тебе никто не сможет.
— То есть вы решили меня спрятать? — поджав губы, спросила она.
— Нет, мы решили временно укрыться тут с тобой, пока не решим вместе, что делать дальше. — возразил ей Кас, всё ещё стоящий слишком близко, почти соприкасаясь, и держа ладони на её талии. — Соваться сейчас в Дэгеран, будет верхом глупости. Нужно всё обдумать, взвесить всю имеющуюся информацию и, лишь тогда, предпринимать что либо.
— Хорошо. — Тоня кивнула, признавая разумность озвученных аргументов. — Что дальше?
— Дальше мы известим нашего отца о произошедшем. — с какой-то иронией улыбнулся Зак.
— Зачем? — спросила она, уже догадываясь, что ответ ей не понравится.
— Затем, что он первый Советник князя Аданата и паралельно с этим является начальником Военного Управления княжества, соответственно отвечает за государственную безопасность. — сообщил ей Кас с интересом в глазах наблюдая за её реакцией.
Мат. Это единственное, что пришло ей в голову, стоило услышать такие новости. То есть она ещё и причиной конфликта между двумя странами этого мира может стать. Очешуеть просто! Скорее всего этот грозный батя порвёт её на мелкие тряпочки, если не физически, то морально точно, за то, что его сыновья из-за неё во всё это ввязались.
Киерант Ассавирг Тибус был в бешенстве. Эти Лэардо опять стали ему поперёк дороги. Нахальные щенки, не менее пронырливые чем их демонический папаша. Посмели увести девчонку прямо у него из под носа. Но какова! А!
Он вспомнил эти бесстрашные зелёные глаза и впервые почувствовал, что из этой женщины ему не хочется делать бестолковую куклу. Нет. Эта иномирянка, пожалуй, достойна лучшего. Как она шагнула ему навстречу! Как гордо вскинула подбородок и прямо встретила его взгляд. Такую приручить будет одно удовольствие. Он улыбнулся своим мыслям и увидевший эту улыбку жрец, испуганно склонился в подобострастном поклоне.
Наверняка оборотни перенесли её в Аданат. Можно было бы выставить официальное требование отдать государственную преступницу, но тогда придётся идти на поклон к Верховному и объяснять откуда она взялась и зачем ему нужна. А мерзкий старик, узнав о способностях иномирянки, вполне может забрать её себе. Этого Тибус позволить не мог. Значит придётся отправлять наёмников.
Он уже давно собирал информацию про Лэардо. Айсар бесил его своей невообразимой мощью, просто доставшейся от демона отца, тогда как сам Ассавирг всю свою сознательную жизнь потратил на то чтобы увеличить собственный потенциал. Чего он только над собой не творил, пытаясь развить данный природой резерв, плюя на собственную боль и, уж точно, не обращая внимания на страдания и мольбы о пощаде от необходимых для экспериментов жертв и подопытных. Его интересовала лишь сила. И если от рождения ему не дано было обладать унаследованной от демонов ли, или от богов сокрушительной мощью, как представители рода Лэардо, или королевской семьи Вэстории, то зато он обладал достаточным интеллектом и составом ума, чтобы найти способы сделать себя гораздо сильнее. И сегодняшняя стычка с вездесущими близнецами показала, что все его труды были не бесполезны. Они удрали, поджав хвосты. Вот только умыкнули ещё и такую нужную ему девушку. Но ничего. Он, как никто другой, умел быть терпеливым и упорным, а значит иномирянка, рано или поздно будет его.
Ассавирг шагал по гулким коридорам восточного храма в Дэгеране и, попадающиеся ему на пути жрецы, предпочитали либо с этого пути исчезнуть, либо склониться чуть ли не до пола. Он никак внешне не проявлял своего гнева, но его окружение научилось чувствовать, когда их киерант готов был убивать пачками. И Верховный никому защитой не стал бы, давно уже закрыв глаза на деяния своего любимого палача. Жалкий, старый дурак, который мнит, что контролирует его, киеранта Тибуса, как и остальных. Злая усмешка появилась на тонких губах. Ничего, осталось совсем недолго и весь Вэльдегард преклонится перед новым Верховным жрецом, а вслед за Вэльдегардом, упадёт на колени и остальной мир. Он умеет быть терпеливым и упорным.