— Вставай.
Вначале Кира пыталась игнорировать этот голос. Легко! Позудит-позудит и уймётся. И всё было бы хорошо, но потом Никита стал трясти её за плечо.
— Кира, вставай! Нам нужно уходить. Наступает ночь.
Знакомое слово… Тревожное. Слово, которое связано в памяти с какой-то опасностью. С чем-то ужасным!
Ночь.
Кира оттолкнула его руку и снова села. Посмотрела вверх.
Небо темнело. Внутри что-то щёлкнуло, как раньше, что-то требовало вскочить и действовать, спасать себя, но… Какой смысл?
Кира опустила голову.
— И пусть.
— Пойдём. — Никита схватил её за руку, заставил подняться. — К себе ты не успеешь. Я отведу тебя к себе.
— В ваш лагерь? — Она смогла придать своему взгляду такой вид, будто смотрит на идиота. — Я похожа на дуру? Да я лучше тут в кустах буду сидеть и ждать, пока личинка по мне проползёт, чем пойду в ваш лагерь.
— Не в лагерь. Я отведу тебя в безопасное место. — Он взял её за плечи. — Ты готова?
Кира вывернулась, отбросила прочь его руки.
— Нет. Никуда я с тобой не пойду. Проваливай.
— Кира. — Он снова схватил её за плечи и встряхнул. Голова Киры вяло дёрнулась, зубы стукнули и заныли. — Там безопасно. Пожалуйста. Поверь мне!
— Не хочу.
Кира плавно стекла обратно на землю.
Зачем ей с ним идти? Кира не понимала. Он ей никто, никто! Пусть проваливает. Да, его руки большие и тёплые, он помогал и заботился, но… это всё обман. Мираж. Фантазия.
— Ладно. Значит, будем сидеть здесь.
Никита примял камыш и уселся рядом. Помедлил пару секунд и улёгся на спину, сунул руки под голову.
— Давно хотел посмотреть на небо во время заказа. И всё как-то времени не хватало. Оно красивое. Тут нет туч, как на Земле, ты заметила? Одни разводы, как краской по воде.
Кира сидела, уткнувшись в колени лицом и покачивалась из стороны в сторону. Старалась не слушать.
Что там у девчонок в лагере? Там хаос. Её исчезновения, возможно, даже не заметят, а если и заметят, будет не до того, чтобы её искать. Зря она сглупила и так далеко сбежала.
Как там Пустота? Кира вспомнила тот момент, когда Пустота впервые увидела улов, рыбу и как истошно она кричала: “Мне! Дайте рыбу мне”!
И снова всхлипнула, сжала виски руками изо всех сил.
— Кира.
Вначале хотелось крикнуть, чтобы он отстал, чтобы не смел с ней разговаривать! Пусть радуется, что ему хотя бы позволяют сидеть рядом! Пусть и потому, что у Киры не было сил бегать, иначе бы она снова ушла.
— Я хочу… мне нужно кое-что тебе рассказать. Очень важное. Но вначале мне придется кое в чём признаться. И это непросто. Я не знаю, как сделать, чтобы ты меня не возненавидела.
— Нашёл время разговаривать по душам! Какая теперь разница?
— Я могу помочь.
— Толку мне от твоих слов?
— Я могу помочь спасти всех, кого тебе захочется.
Кира застыла, а после медленно отняла руки от лица и повернулась к Никите. Уж слишком сильно она привыкла ему верить. По правде говоря, он ни разу не обманул, верно?
— Что ты сказал?
— Я могу помочь.
— Как?
Кира почувствовала прилив сил. Словно акула, почуявшая кровь, она готова была плыть куда угодно и крепко хватать зубами что угодно, только бы утолить жгучий голод.
— Я всё расскажу. Но у меня маленькая просьба. Пожалуйста, когда ты всё узнаешь, постарайся не злиться. Хотя бы чуть-чуть меня понять. Не простить, бог с ним, но понять. Обещаешь?
— Обещаю. — Моментально ответила Кира, не отводя от Никиты пристального взгляда. Она могла пообещать что угодно и кому угодно, сейчас это слово для неё ничего не значило. Видимо, это было легко понять, потому что он вздохнул, но заговорил.
— Помни о своём обещании. Так вот, я видел карту этой планеты и примерно знаю расположение двух баз. Мы подумаем с тобой, к какой проще добраться и найдём её. Там наверняка будет медицинский комплекс и средства от яда. И транспорт. Ребёнок, чей бы он ни был, родится в безопасности.
Кире казалось, её глаза стали размером с чашку. Снова выступили слёзы, но на этот раз другие, светлые и лёгкие. Они тут же растворялись без следа.
Наконец, Кира переварила и поняла всё.
— Ты видел карту планеты?
— Да.
— Когда?
— Когда вводил данные.
— Ты знаешь название этой планеты?
— Нет. Мне была дана команда ввести данные какой-нибудь отдалённой планеты. Я открыл справочник и ввёл. Первую попавшуюся. И краем глаза видел её карту.
— Краем глаза? Тогда откуда ты знаешь, что найдёшь базы?
— Там был очень приметный ориентир — то, что ты называешь Изумрудные Лужи. Они огромные, действительно огромные, как наши земные океаны. А теперь нам нужно вставать и идти в безопасное место, потому что, если с нами что-нибудь здесь сейчас случится, базы никто не найдёт. Никто не поможет твоей подружке.
Переход был плавным и отвлёк Киру. Она послушно встала. Он быстро накинул рюкзак и взял копьё.
— Иди за мной.
Они выбрались на берег и Никита ускорил шаг, а убедившись, что Кира не отстаёт, побежал. Вот и коридор в камышах, который он вытоптал в те времена, когда они вместе рыбачили. Довольно длинный, раза в два длиннее, чем со стороны Киры. Два крутых поворота. И резкий подъём наверх.
Холмы, к которым вывели камыши, были высокими и крутыми. Никита замедлился.
— Если будешь отставать, не кричи. Я сам увижу и подожду.
— Ваш лагерь рядом?
— Уже скоро.
— Чёрт! Копьё забыла… где-то. Наверное, в лагере.
— Зачем тебе копьё?
— Сам знаешь зачем!
Сказала грубо и зло.
— Я дам тебе своё. Побежали.
Кира запыхалась, хотя и привыкла много ходить и бегать. Но не в горку. Тем более они всё время кружили, огибая непроходимые заросли и скалы. Путь был гораздо сложней, чем в лагерь Киры. Но даже тут была протоптана еле заметная тропинка.
Он очень часто здесь ходил.
Уже стемнело, под ногами было уже ничего не разглядеть. Кира боялась, что они не успеют спрятаться, но и останавливаться было нельзя. Нужно двигаться вперёд.
Вскоре она даже толком не видела, куда шла и пару раз споткнулась.
— Последний подъём, — раздался тихий голос Никиты. — Тут медленно.
Ну наконец-то! Кира дышала так часто, словно собирался вдохнуть весь окружающий воздух. Ещё немного.
— Пришли. Садись сюда.
Она почувствовала, как тёплая рука схватила за запястье и повела чуть в сторону. Отпустила.
— Тут оставайся. Тут безопасно.
— А ты?
— Я в лагерь. Иначе пойдут искать. Может и нет, конечно, но рисковать мы не будем. Это место на высоте, отсюда видно часть нашего лагеря. Про него никто не знает, я сам его случайно нашёл.
— Ты оставишь меня одну?
— Тут безопасно. Кира. — Рука мимолетно коснулась её щеки и Кира отдёрнула голову. — Ты останешься здесь и будешь ждать рассвет. Я приду, если смогу. Дай свой кувшин, я принесу тебе воды. Копьё оставляю.
Пить хотелось. А воды Кира, конечно же, не набрала. Не до того было.
Даже смешно — пару часов назад ей было настолько всё равно, что хоть сдохни — неважно, а теперь хотелось и пить, и есть. Хотелось выжить. А всё потому что теперь появилась цель — база.
Никита ушёл, стало совсем тихо.
Надо же, он знал, где база? Пусть даже примерно. И не сказал. Почему?
Очень подозрительно звучит. Открыл первую попавшуюся страницу… Но не на экране, на бумажной книге. Или в журнале, кто его знает, как выглядит справочник планет. Почему именно бумажный? Почему не каталог в сетевой библиотеке? Почему название не посмотрел, зато посмотрел картинку?
И за что он извинялся? За то, что именно он выбрал планету и ввёл координаты? Но это мог быть любой другой исполнитель приказа Саблезуба, верно? Если за то, что случайно выбрал именно эту планету — так случайности на то и случайности, что их невозможно предугадать. Да и не самую плохую планету он выбрал!
Что-то не складывалось. Кира чувствовала — что-то не так.
Но сейчас важней другое — если он сказал правду, а Кира верила, что это правда, значит, они смогут выкарабкаться. Смогут! Теперь другого выхода нет, только действовать.
Её лихорадило. Хотелось немедленно бежать на поиски базы, но конечно, пока было рано.
Кира аккуратно ощупала руками всё вокруг. Выяснила, что сидит у скалы, среди камней, поросших мхом. Над головой тоже нависает камень. Похоже на какую-то выемку или небольшую пещеру, заросшую зеленью. Похоже, вход только один — тот, откуда они пришли.
Теперь остаётся только ждать, поэтому Кира легла на колючий мох и попыталась отдохнуть. Ей было страшно, как без этого, но страшно как-то отдалённо. Она прислушивалась к звукам, но ничего необычного не слышала, только вдалеке стрекотали насекомые. Правда, пару раз видела свет. Он мелькал и пропадал. Там, должно быть, лагерь Саблезуба. Близко.
Так или иначе, кое-как Кира дождалась рассвета. Как только стало возможно различить окрестные камни, пришёл Никита. Принёс воду и холодную печёную рыбу. Кира тут же всё съела и выпила.
Тем временем совсем посветлело. Под розовеющим небом слева от места, где пряталась Кира прорисовывался лагерь Саблезуба — такой, каким описывал его Никита. И правда, вначале казалось, это развалины какого-то огромного дома, от которого остались одни полуразрушенные стены. Кира находилась не так высоко, чтобы увидеть, как далеко они простираются, но первая стена начиналась всего за несколько метров от её убежища под скалой.
— Это моя “комната”. — Сказал Никита. — Если лечь на край площадки, можно её увидеть.
— У тебя отдельная комната? — Удивилась Кира.
— Ну… да. Она просто с краю, где дорожка к лужам. Здесь не очень удобно, остальные сидят в центре. Там горячий источник. Знаешь, такое расслабляющее джакузи. — Никита фыркнул и на миг задумался. — Так вот… Сейчас я соберусь и пойду на рыбалку. Ты убедишься, что я ушёл и пойдёшь за мной следом.
— Мы идём к базам?
— Нет. Пока нет. Нужно сначала обговорить план и подготовиться. Мы уйдём следующим утром.
— Тогда не тяни время.
Никита кивнул и ушёл. Кира плюхнулась на живот и подползла к самому краю площадки. Та резко обрывалась, внизу наискосок Кира увидела часть “комнаты”, которая получилась из-за стен, словно специально ограждающих небольшой участок. Дальше виднелись другие стены, то выше, то ниже, все заросшие мхом и вьющимися растениями.
Странное местечко. Кира поморщилась своим мыслям. Тут столько “странного” везде, что слово потеряло свою особенность и яркость. Стало каким-то пустым. Тут саму планету можно было назвать “странно”.
Кира видела только угол “комнаты”, там судя по всему была кровать — ворох сухой травы. И ещё виднелся край плоского камня — полка или стол. Она даже пару раз услышала шум, будто кто-то шуршит какими-то вещами. Потом шаги, которые утихли в глубине, далёкий крик. Шаги вернулись, снова шуршание.
— Я готов. — Донёсся до неё голос Никиты. Шаги ушли в другую сторону, туда, откуда они пришли вчера.
Кира отползла от края, собрала вещи и побежала вниз по склону. Спуск вился вокруг камней, потом ей пришлось ещё угадывать направление в холмах, но у Киры было всё в порядке с ориентированием на местности, так что вскоре она нашла дорогу. И увидела Никиту, который ждал её впереди у кривого куста-коралла.
Быстро подбежала.
— Идём скорей на берег, там поговорим. — Сказал он, разворачиваясь.
— Почему скорей? За нами могут увязаться?
— Всё может быть.
Он как-то неосознанно поморщился и потёр скулу пальцами. Ту, на которой была ссадина. Сейчас, кстати, и следов побоев не осталось. А на руке, которую он порезал ножом виднелась только узкая царапина.
Хорошо заживает, как на собаке.
— Хорошо, веди.
Ставшее обычным “О, лучезарный” Кира не добавила. Это было очень заметно, ей даже показалось, что Никита задержал дыхание, будто неосознанно ждал этого слова. Но после стряхнул с себя ожидание, как нечто лишнее, развернулся и повёл Киру к берегу.
Стоило выйти к Изумрудным Лужам, как она сказала:
— Не могу больше ждать! Расскажи мне где базы.
Он не стал тянуть. Молча оставил вещи, достал из рюкзака уголёк. Выбрал ровное место на берегу и принялся рисовать. Холм с точкой-катером, треугольные горы на севере, густой лес из косых палочек на юго-востоке. Лужи на востоке. Много луж пунктиром в виде клякс разной формы и размеров. Потом заштриховал три огромные посередине, а между ними поставил жирную точку.
— Тут одна база.
— Тут?
Кира моментально расстроилась. Почувствовала прилив отчаяния. В таком месте… как туда дойти? Это же невозможно! Никита тут же озвучил то, о чём Кира подумала.
— Я не думаю, что мы сможем до неё дойти. Потребуется пересечь пешком несколько тысяч километров, придётся кружить в несколько раз дольше, чем было бы по прямой, пока мы будем обходить все эти лужи. Ни пресной воды, ни дров. Малейший шторм — и нас смоет к чёртовой матери. Даже если сделать плот, лодку, опять та же история — малейший шторм и мы уже потеряем направление. Там и останемся. Риск очень серьёзный, поэтому я считаю, нужно попытаться найти вторую.
Он провёл от катера линию вниз, нарисовал какие-то кривые иголки.
— Что это?
— Другая база где-то здесь. И тут сложность другая — если местонахождение первой не спутаешь, прямо между трёх главных Мегалуж, то эту найти не так просто. Хотя на карте была нарисована арка из скал, я допускаю, что она совсем невысокая и найти её будет непросто. Путь лежит на юго-восток, и судя по карте, там горная местность. Наверняка базу тоже строили не на открытом месте, а старались спрятать, как и первую. Не знаю, зачем, но найти всё же проще вторую. Я так думаю.
Кира смотрела на рисунок, который появлялся из-под его руки. Он очертил примерную границу луж и стал наносить острые вершины, разбросанные кое-как. Недалеко от двух острых пиков нарисовал арку. Его руки двигались очень легко, точными, резкими линиями показывая дорогу. И кстати, вопреки обстоятельствам он стал выглядеть более крепким, чем до приземления. Уже не торчит хребет, скулы не так остро выделяются на лице. Его словно откормили. Или физические нагрузки так сказались?
— Что думаешь?
— А?
Кира быстро отвела глаза и покраснела. Она не забыла тот недавний случай и нескоро забудет, если это вообще произойдёт. От этого при общении между ними чувствовалась некая неловкость. Мягко сказано. Но когда на кону всё, разве такие мелочи имеют значение?
Три центральные лужи так и притягивали взгляд. Да и наперекор хотелось что-нибудь сказать. Просто назло. Взять и сказать, что она думает иначе. Кира на миг зажмурилась и мысленно себя обругала. Вот окажутся в безопасности — и будет делать ему назло что угодно. Но не теперь.
— Я думаю, лучше искать вторую.
— Договорились.
Никита стал горстями черпать воду в ближайшей луже и заливать рисунок. Кира некоторое время следила за его действиями, даже не пытаясь помочь, и вдруг спросила:
— Почему ты позволил парням пойти на север? Ты же знал, что там пусто, ничего нет. Почему ты не сказал?
— Я сказал. — Спокойно ответил Никита. — Я пытался поговорить с Огнём. Но напрямую я сказать не мог и было слишком мало времени, чтобы донести до него эту информацию так, чтобы он поверил. Для Огня я шестёрка Саблезуба, он изначально был настроен в штыки. Когда он услышал про базу, то сразу подумал, что я вру.
Так спокойно сказал “шестёрка Саблезуба”, будто в этом ничего такого. Ну да, кто-то король, а кто-то шестёрка, и что такого?
Кира дёрнула головой, отмахиваясь от неприятных мыслей. Это его выбор. Пусть живёт, вернее, существует, как ему угодно.
Другой вопрос, что делать ей. С тем, что она чувствует, когда на него смотрит. Вопреки всему. Вопреки обидам, вопреки случаю, который должен был навсегда развести их по разные берега. Но жизнь снова свела.
— Почему ты не сказал Саблезубу? — Спросила Кира, уже не обвиняя, а просто из любопытства. На самом деле она была рада, что Саблезуб не нашёл базу. Вряд ли бы он поделился найденным с остальными по доброте душевной.
Никита остро взглянул на неё.