Пять Колец Света - 4 (Развязка)
Глава 1
Выдержка из статьи распечатанной в масс-медиа.
Прескорбнейшее событие случилось сегодня.
Сей бренный мир покинул гений, последний живший из группы новаторов своего времени. Создатель виртуальной реальности, профессор, ученый, филантроп — Дмитрий Карлайл, скончался сегодня в десять часов ночи. Весь мир оплакивает тяжелую утрату.
Давайте вспомним имена этих славных представителей рода человеческого, имена тех кто подарил нам дивный мир Эридана и тех кого нет и больше никогда не будет с нами.
Элеонор Дебоа
Дмитрий Францевич Карлайл
Адам Фрэнсис Рофор
Сьюзанн Агнесс Смитт
Вероника Степановна Лебедева.
Джон Уильям Паркер
Помним, любим, скорбим. Вы навеки в наших сердцах.
***
Глава Первая
Ослепительно белоснежное лезвие клинка стремительно опустилось мне прямо на голову. Я как-то умудрился в последние мгновения преодолеет парализующий меня страх и выставил руку в инстинктивном защитном жесте. Сначала раздался глухой звук удара, который мгновенно сменился мерзким скрежетом металла. Звук был настолько силен, что немедленно дезориентировал меня. Мне на плечи словно свалилась целая гора, а шею неимоверно жгло. Не решаясь открыть сильно зажмуренные глаза, я попытался разобраться в ощущениях.
Я жив, это однозначно хорошо. Стало быть, Страж Луны все-таки подчиняется воле Сущего и не может убить меня.
Медленно открыв глаза, я взглянул вверх. Ослепительное лезвие огромного палаша замерло буквально в нескольких миллиметрах от выставленной мною руки. Между клинком стража и моим предплечьем, ослепительно сияла мембрана магического щита, которая была схожа по цвету со сталью белоснежного клинка птицеподобного стража лабиринта. Защищавший меня купол даже пульсировал в такт с сиянием палаша.
Страж Луны гневно рычал, схватившись за эфес своего клинка и второй рукой, стал надавливать сильнее пытаясь проломить помеху.
Запахло паленной плотью, откуда-то снизу повалил дым. Мою шею словно сжали в раскаленное добела кольцо метала. Я, инстинктивно схватившись за горло пытался унять боль. Первым предметом что нащупала моя рука, была нашейная перевязь Юнании Отшельницы. Я сразу отдернул руку, так как этот кусок, вроде бы обычной материи был невероятно горяч.
Где-то в удалении раздался чудовищный и полный злобы рык, который заставил вздрогнуть не только меня, но и даже Стража Луны. Если это рычит тот монстр который идет по мою душу, то как-то он совсем не торопится. За то время пока он сюда доберётся, я «стопицот» раз успею свалить порталом с этого острова.
Страж Луны тем временем ослабил свой напор. Его идеально круглые глаза без век смотрели на меня почти в упор. Пробежавшись взглядом по моему наряду, он остановил свой взор на дымящейся нашейной повязке.
Сначала на его лице читался гнев вкупе с недоумением почему он не смог пробить магический щит смертного? Выражение лица со злобного стремительно перешло в удивленное, а после и в ошеломленное. И без того огромные круглые глаза стали еще больше.
— ОТКУДА? — спросил Страж Луны — ОТКУДА У ТЕБЯ ПОВЯЗКА МОЕЙ МАТЕРИ?
Он бросил попытки моего убийства и сделал шаг назад. Огромный двуручный палаш просто исчез из его рук словно растворился в воздухе.
— А? — не сразу врубился я. — Что? А ты разве не первенец Нумеды Справедливой?
— ЧТООО!? — разгневанно проклекотал Страж. — КАК СМЕЕШЬ ТЫ!?
В его руках снова начал материализовываться клинок.
— Тысячу судорожных извинений — выставил я руки перед собой — Я не совсем это имел ввиду.
— Я ОХРАНЯЮ НАСЛЕДИЕ БОГИНИ! — продолжил он и уже более грустным голосом добавил — ПОГИБШЕЙ БОГИНИ.
Я сорвал с шеи повязку Юнании и протянул ее стражу. — Этой Богини?
— ГДЕ ВЗЯЛ ТЫ, СМЕРТНЫЙ, ЭТУ ПЕРЕВЯЗЬ? ОТВЕЧАЙ!
В его руке уже полностью материализовался сияющий клинок. Лунный Страж сделал шаг мне навстречу.
— ОНА сама дала мне ее! — ошарашил я его.
В данной ситуации все предельно ясно. Юнания Отшельница, как и ее кузина Юрана, оказалась Богиней. Ее настоящее имя, вернее то имя, которое она носила будучи небожителем. — Юнона.
Юрана это Урания, Юнания это Юнона. Оба имени взяты из земной мифологии. Кто такой тогда Ахмарий? Тоже Бог? Или все-таки жрец какой-нибудь?
Я пытался вспомнить имя какого-нибудь божества созвучное с именем старого мага из Пригорного Края, но в голову ничего дельного не приходило. Да и не силен я в человеческой мифологии. Об этом лучше спросить Даниила, может он знает, ну или покопаться в инфосети в поисках ответа. А где кстати Даня?
Я снова взглянул на отрядное меню. Даня вроде бы был жив и даже здоров, правда неизвестно где сейчас находился. Может быть я проморгал тот момент, когда он умер и появился возле камня привязки в Аль-Неккаре? Надо связаться с ним по «мыслеречи» или написать сообщение. Но это будет позже, Страж может не понять если я вдруг сейчас отключусь и располовинит меня посчитав себя оскорбленным.
— Сама Юнона дала мне эту повязку! — повторил я.
— ОНА ЖИВА? — Страж замер на месте.
— Жива! Но она пала. Она… она… больше не Богиня. — как можно более мягче сказал я.
— ЖИВА! — Воскликнул страж, проигнорировав последнюю часть моего ответа. — ГДЕ ОНА?
— Где-то на ближайшем материке. Ее точное местоположение мне неизвестно.
Страж Лабиринта совершенно неподвижно замер, уставившись на меня немигающим взглядом. Он кажется даже не дышал.
— ТЫ ПРИШЕЛ ЗА НИМ! — Не спрашивал, а утверждал он. — Я ПРОПУЩУ ТЕБЯ, НОСИТЕЛЬ КОЛЕЦ СВЕТА, НО ТЫ ОТДАШЬ МНЕ ЭТУ ПЕРЕВЯЗЬ!
— Ааа… Эээ… А зачем она тебе?
— ПО ЕЕ АУРЕ Я НАЙДУ СВОЮ МАТЬ! ОТДАЙ. — Страж протянул свою руку с огромными когтями, каждый с доброе копье.
Не очень радует перспектива лишиться такой удобной маскировки, но выбора нет. Если цена входа в Лабиринт Луны именно такова, то я готов заплатить ее. Темно-синий атласный платочек лег в ладонь стража. Птицеголовый крепко сжал ладонь с перевязью и приложив кулак к груди закрыл свои круглые глаза.
— СТУПАЙ! — наконец очнулся он — ВРАТА ВАС ПРОПУСТЯТ!
Очередной чудовищный рык заставил снова нас всех вздрогнуть. Страж с тревогой посмотрел в сторону откуда донесся этот страшный звук.
— ПОТОРОПИСЬ, НОСИТЕЛЬ! — тревожно сказал он. — ПОТОРОПИСЬ!
— Вперед! — дал я команду нашему маленькому отряду — Бегом!
Мы легким бегом двинулись в сторону массивных каменных плит, которые по совместительству являлись входом в Лунный Лабиринт.
На горизонте вдруг начал подниматься гигантский силуэт, который еще пока тяжело было различить в темноте ночи, но то что это нечто живое, было понятно даже отсюда. Что-то невероятно огромное и пугающее выбиралось сейчас на сушу. Даже огромный Лунный Страж казался маленьким и безобидным по сравнению с тем что сейчас двигалось в нашу сторону.
Может стоит задержаться и посмотреть на эту, несомненно интересную битву? Пропустить такое событие очень не хочется.
По дороге я бросил вызов «мыслеречи» своему брату. «Ты где?».
— На острове — последовал моментальный ответ. — Тут к вам ползет какая-то страшная хрень.
— Мы заметили — ответил я — Ты успеешь добраться до Лабиринта Луны быстрее него?
— Нет! Нереально. Он сушит крылья, и сейчас кажется взлетит. Страшный «пиз. ец». Смотреть в его сторону без дрожи невозможно. Даже Саакаш Тлетворный по сравнению с ним божественно красив.
Серьезно? Саакаш может быть по сравнению с кем-то быть красивым?
— Бляяяяяя! — крикнул я уже вслух — Бежим быстрее!
Даня прервал сеанс связи.
Если уж мой младший братец позволил себе использовать в разговоре со мной нецензурную брань, то стало быть там действительно невероятно страшная и опасная тварь. А что самое грустное, эта тварь еще умеет летать.
Не добежав до врат лабиринта каких-то десяти метров мы вдруг все замерли на месте, неспособные даже пошевелиться. Перед глазами вылезла угрожающе-красная надпись.
Узрите Древний ужас, жалкие существа!
Трепещите, ибо нет от него спасения!
Лучше умереть от страха прямо сейчас, нежели быть убитым Древним Левиафаном.
На область наложена аура «Парализующего Страха». В течении минуты все существа попавшие в зону действия этого умения, неспособны двигаться, использовать умения и артефакты.
Смерть уже за вашей спиной.
И действительно, мы сейчас находились спиной к Стражу Лунного Лабиринта и тому монстру который по заверению Даниила должен был сейчас взлететь. Даже сквозь паралич я всей кожей ощущал, как же чудовищно страшен этот Левифан. Вместе с мурашками по телу пробежал и холод, и нестерпимый жар. Когда очнемся от паралича, если очнемся, я не стану поворачивать голову в сторону этого монстра. Схвачу еще сердечный приступ от страха. Раньше я не понимал смысл фразы, которая гласила что у людей иногда «душа уходит в пятки». Сейчас я ощутил этот эффект в полной мере. Моя виртуальная душа сейчас хотела сквозь ноги просочиться в песок чтобы через него побыстрее скрыться где-нибудь очень глубоко в земле, главное подальше от этого монстра.
Я всем телом ощущал, что Левиафан приближается. Довольно быстро приближается. Громкие хлопки крыльев заглушали шум беснующегося океана и свист ветра. От этих хлопков потоки воздуха поднимали с земли тучи песка.
Наконец паралич прошел, и мы как по команде подбежали ко входу в Лабиринт Луны.
— ОН НЕ СМОЖЕТ ВОЙТИ В ЛАБИРИНТ БОГИНИ! — раздался глас птицеголового Стража. — ПРОЩАЙ!
Как только плиты разъехались в стороны весь наш отряд нырнул в темноту открывшегося проема. Весь, кроме меня. Пересилив неимоверный страх, я все же повернул голову назад.
Страж Лунного Лабиринта стоял на том же месте. В его руке невероятно сильно пылал клинок. В небе уже отчетливо была заметна гигантская тень, которая сейчас спуститься прямо на крылатого стража.
Я встал между каменными плитами прохода, чтобы в любой момент скрыться внутри лабиринта если вдруг запахнет жаренным. Пропустить битву Древнего и Полубога я не имею права.
Птицеголовый раскинув крылья на всю ширину взмахнул ими и поднялся в воздух. Взлетев на высоту нескольких метров от земли, он неожиданно внезапно повернул в противоположную сторону от летящего к нему Левиафана. Сделав еще пару резких замахов крыльями Страж Лабиринта начал стремительно покидать остров.
«Уводит Левиафана подальше?» — пришла мне первая мысль в голову.
Спустя пару секунд я понял, что Страж Лабиринта уводит не Древнего, а свою драгоценную тушку. Он просто улетал в другую сторону пока совсем не скрылся в ночной темени.
«Вот те раз!» — офигел я от неожиданного поворота событий — «Эпичная битва отменяется?». «Ээ а-ну-ка вернись «ссыкло» крылатое!».
Глава 2
— Чувак! Ты куда сбежал-то? — возмутился я себе под нос.
А защищать нас кто будет? Я конечно понимаю, что твоя любимая мамуля бродит где-то там по материку, но и сваливать вот так без предупреждения тоже нехорошо. Хотя, чего это я возмущаюсь? Страж Лабиринта не обязан нас охранять пока мы броди в поисках Кольца Света, у него есть свои дела, личного характера. Например, отыскать Юнанию-Юнону. Если он ее все-же найдет, в чем я нисколько не сомневаюсь, то Юнания получит нехилого телохранителя, тем более такого который почему-то не обременён законами Сущего, и очень даже мог и хотел меня прихлопнуть своим сияющим клинком.
Интересный кстати, вопрос можно вывести из произошедшей ситуации. Почему Полубог мог убить меня-смертного? Он сам не мог не знать, что ему это не положено по рангу. Смею предположить, что лишившись своего родителя, полубоги выпадают из-под внимания Сущего, и вольны как и Древние делать что им угодно. Это самая правдоподобная теория на данный момент. Правда теперь вытекает другой вопрос, почему Хранитель Гор самолично не перебил всю армию светлых на пике Эбонитового Хребта, а призвал гномов?
Или Улль-Кузнец жив живехонек и прячется где-то в недоступных для нынешних Богов планов бытия, либо он умер или пал не так как все остальные кто проиграл Небесную Войну.
Кто еще, интересно, остался из первенцев павших богов? Надо как-нибудь озаботиться этим вопросом. Заиметь в друзья полубога, очень заманчивая перспектива. Он станет и охранником, и средством передвижения, и советчиком. А уж про интересные истории былых времен, которые он может нам рассказать я вообще молчу. С таким спутником можно будет даже вломиться в Первохрам Солеи Светозарной и «попросить» немножечко золота на пропитание. А заодно утащить или разрушить главный алтарный камень, изрядно ослабив светлую богиню. Главное после всех этих действий вовремя унести ноги. Почему-то мне кажется что Солея сильно расстроиться если случится подобное. Зашлет своего сыночка-первенца на наши поиски. Меня то он конечно убить не сможет, да и не станет, но схватить и доставить к инквизиторам — запросто. Правда запарится искать, хе-хе.
Игровая система не оставляет меня совсем уж без защиты. На самом деле Боги Эридана всесильны в отношении почти всех игроков и "неписей", но только не меня. Меня защищают Кольца Света, меня защищают другие сущности, не такие мощные как нынешние божества, но тем не менее. В конце концов то же самое Проклятие Творца не даст просто взять и спеленать меня где угодно. Не всякое заклинание сработает на моего персонажа. Если бы всего этого не было, то меня хлопнули бы сразу после того как я нашел первое колечко с ЕГО душой. Да и сам квест был бы провальным с самого начала. У Носителя Колец Света всегда должен быть какой-то шанс на завершение этой миссии, а иначе нахрена вообще она нужна такая?
Не успел я додумать последнюю мысль, как с неба что-то огромное камнем упало на землю, подняв тучу песка и почему-то воды в воздух. От места приземления во все стороны начала расходиться волна свистящего воздуха, пыли и камней.
Я замер в проходе пытаясь сквозь образовавшуюся пылевую завесу рассмотреть Древнего Левиафана, но внезапно что-то с неимоверной силой втолкнуло меня в проем темного прохода. Словно кому-то я мешал попасть внутрь Лабиринта Луны.
Уже внутри, приземлившись на холодный камень спиной, я удивленно уставился на материализовавшиеся из воздуха новые действующие лица.
Перед глазами вышел целый ворох системных уведомлений, от которых я поспешил отмахнуться.
— Ты что-там завис…? — услышал я знакомый голос Ариэля.
Он и его сестра резко вскинули луки и направили острые наконечники стрел на неожиданных гостей.
— Давайте не будем обострять — услышал я знакомый голос.
Садавир протянул мне руку помогая подняться с пола. Позади него стояло два незнакомых мне игрока. Судя по коротким кинжалам и магическому жезлу в их руках, это были разбойник и чародей.
Я не стал принимать помощь ушлого торговца тайнами и поднялся с земли сам.
— Ты как здесь оказался? — отряхиваясь, совершенно буднично спросил я его. — Как прошел мимо Стража?
— Не только у тебя есть секреты Дэзман. — ухмыльнулся он — Поверь, есть способы скрыться даже от полубога.
Из его руки моментально исчез небольшой огарок свечи, скорее всего которая и являлась тем самым способом.
— Понятно — кивнул я — Ты что вообще тут делаешь? На этом острове? Заблудился поди?
— Да вроде нет — еще шире растянул губы Садавир — Мне кое-что нужно в этом месте.
— Тут наши интересы совпадают. — Я накинул на себя «вуаль тьмы» которая угрожающе загудела, отдавая эхом по помещению.
Ариэль с сестрой восприняли этот как знак к атаке. Две стрелы почти в упор сорвались с тетивы и должны были войти в грудь нагло лыбящемуся торговцу тайнами, но этого почему-то не произошло.
Садавир расхохотался, от чего я стал сильно злиться. «Сфера Манны» разошлась от меня во все стороны, но не оттолкнула помеченных как недружественные единицы Садавира, разбойника и чародея. Защитная мембрана прошла сквозь них, словно их и не было вовсе.