Забрав с кухни уже знакомую компанию, прихватив до кучи Нортвика, чтоб не обиделся, мы все же накинули крюк в сторону пещер. Так, чисто одним глазком глянуть. Само собой, я ничего не увидел, но разведчики поделились инфой. Сейчас змеи отрегенили жизни до 67 %. И, на этом все!
— Группа. Есть просьба небольшая. Нужно одну штуку протестировать. Я на себя отвлеку пару лисиц, подожду, пока жизни мои опустятся до половины и применю один навык. Давно уже надо было, но все не находил времени. Когда я в кокон спрячусь, тогда и вы вступайте.
— Что проверить хочешь? — понял, о чем я, только Лаир, уже видевший свойства брони на наших с ним тренировочных спаррингах.
— Как зелья будут работать. Я не отследил момент этот. В три раза больше, или в три раза быстрее? А может, и то и другое? Важно знать наверняка!
— Согласен. Иди, цепляй. Как раз три лисички хомяка доедают.
Он же не следопыт или рейнджер какой. Откуда зрение такое? Не договаривает, гад. Хотя, и я на прямую не спрашивал.
Три лисицы под холмом,
ели хомку вечерком.
Одна и чавкнуть не успела,
как получила по голове заранее подготовленный разряд молнии.
Не в рифму, зато эффективно. Еще и меч так удачно попал, что крит вылетел. Решил я не играться и добить. Двоих товарок только и задело. Идеально. Не рассчитал только, что защиты от огня у меня кот наплакал, и если активно не уворачиваться и в ответ не бить, но сожгут меня на раз. Минуты не прошло, а я уже в коконе сидел и отпивался. Среднее зелье показало себя идеально, выдав и скорость и количество восстанавливаемого здоровья. И да — сейчас я только на средних и сидел. Большие, из личного запаса, хранил на случай полного пЭ. А вот у экспедиционного торговца только маленькие и средние в продаже имелись. По хорошей цене, но все же. Уходили только так. А с 70 уровня еще и на ремонт вещей придется тратиться гораздо чаще. Чем ближе к сотке, тем сложнее жить!
— Ну что? Как работает твой кокон? — поинтересовался Лаир, добивая вторую лису. Пока сидел внутри, они все и зачистили.
— Лучшим из возможных способов. Идем дальше, вдоль горы?
Возражений не было, да и ориентир хороший — не заплутаем. Будет обидно увлечься и пропустить главный махач.
Нормально поохотиться не вышло. Живность то ли чуяла рядом грозных соперников, это я про змеев в пещере, или знала что их идут убивать даже более крутые силы. За 15 минут беготни всего с два десятка разных мобов нашли.
— Рисс, пора возвращаться! — дернул Кейлиг. — Скоро начало.
— Ты прав. Идем. Дальше разведывать нет смысла. И так ясно — нет никого. Что новость скорее хорошая. — присоединился к нему Лаир.
— Ой, да иду я, иду. И не смотрите на меня так, словно жажда крови включилась или еще чего похуже.
— Ну, из глаз у тебя красным огоньком то мигает. — начал Лаир, но через секунду рассмеялся. Шутник, блин, нашелся. Я уже начал думать, где зеркало взять — с моей расой все могло быть!
— Где вас носит? — подбежал один из замов, завидев нашу группу на подходе. — С минуты на минуту начинаем.
— Местность разведывали по ту сторону, — махнул Лаир, — по заданию главного. Докладываю — опасных монстров не нашлось. Те, что нашлись — уничтожены.
— Хххорошо, — тут же исчез запал этого дроу. — Награду позже получите. Сейчас займите свои места. И поскорее!
— Есть! — хором ответил наш отряд.
Суматоха если и была, давно стихла. Не услышать уже надоевший скрип колес, нет дыма из трубок дроу и некоторых других местных. Игроки, если и пользовались курительными смесями, то лишь в особых местах 18+, где от них был хоть какой-то эффект. А так, только игровую валюту попусту тратить. Разговорчики в строю велись, опять же, шепотом. Никто не знал, как далеко слышат змеи, а потому старались раньше времени не провоцировать. По этой же причине повозки с расчехленными и заряженными самострелами оставили слегка на расстоянии. Основное войско — выстроилось полукругом перед артой. Размеры змей, по идее, позволят вести прицельный огонь из-за спины. А лишний раз рисковать целостностью убойных машин никто не хотел.
— Пойдешь в пещеру выманивать? — толкнул меня локтем надевший свою маску Лаир. На нашем уровне развития они все же немного резали обзор и искажали голос против нашей воли, так что в “мирное время” мы их не носили.
— И какого же ты обо мне мнения? — натянул и я свою. — Я жажду славной битвы и сиятельной победы, а не абсурдно ворваться в пещеру в поисках быстрой смерти. Да и зачем? Соединили магов в круг, жахнули дальним заклинанием, да чтоб по области. Сами вылезут!
Большие глаза Лаира, виденные даже за маской, меня насторожили. А то, что главный командир собирается отправить в пещеру отряд смертников, для выманивания, окончательно выбило меня из колеи.
— Так, але. Стопе. Остановитесь, говорю! — выпрыгнул я на небольшую трибуну, сбитую кое-как из досок и бревен. На ней и планировали усадить Глотэра для раздачи команд. — Почему в круг не соединиться?
— Какой круг? — начал командир, которого я чуть не сбил на землю. — И что ты себе позволяешь, Рисс!?
— Позволяю спасти часть отряда от глупой смерти. Есть ритуал, что позволяет ману передавать другим заклинателям. А другой — усиливает за счет этой дополнительной маны твою магию. В итоге имеем сильный, а главное — дальнобойный заряд. Что, во всей экспедиции нет никого с ритуалистикой от первого уровня и мага с нужным заклинанием? Хоть одного!
Самый главный дроу завис, обдумывая мои слова. Пока он решал, что делать дальше, к трибуне подтянулось пара человек с подходящими требованиями. Игроки. А еще я заметил как сквозь толпу протискивается тот первый, спасенный нами маг.
— Я могу. У меня есть! — тянул он руку и кричал, стараясь дотянуться до меня. Как только услышали мой план, так и начали шуметь все, кому не попадя. Нда, так мы змеев выманим и без нанесения урона.
— Да не ори так. Что можешь? — нагнулся я к нему.
— Шаровая молния. Ее могу запустить. Лететь долго будет, зато как ударит! Точно вылезут. Но..
— Что но?
— Вы же меня защитите? А то, не дай боги, сожрут меня. Кто ж о сестренке заботиться будет?
— Святая невинность. Да они, когда вылезут из пещеры, мы кааак накинемся. Не до тебя будет! Кстааати, а бабаха ни у кого нет?
Рвануть свод пещеры, чтоб камнями дополнительно присыпать, Глотер отказался. И взрывчатки достаточной мощности не было, да и тянуть он не хотел до полного восстановления. На ритуал согласился, и то хлеб. Правда, был нюанс. Всегда есть нюансы, чтоб их! Дурворт не мог запустить свою молнию в пустоту. Вернее, мог, но ему нужна была цель. Как с рывком обычным у воинов. Медленный полет заряда, как и намекал маг, оказался существенным недостатком — если цель покинет место “взрыва”, то спасется. Но в нашем случае это скорее плюс. Пока долетит, мы сами свалить успеем из зоны поражения. И рога, что в невидимости к боссам подкрадется, уйдет. По нему и будем запускать, ведь наш маг не видел спрятанных в пещере змеюк. В любом случае, одна смерть лучше целой группы.
— Рисс, если твоя задумка не сработает! — подошел ко мне лично Глотер, когда мы уже были готовы начинать ритуал.
— Не сработает, я сам пойду в пещеру и выманю их. Пусть и ценой своей жизни.
— А сможешь? Если да — иди прямо сейчас!
— Э неее. Я в такие игры играть не подписывался. И вообще, намерен минимум одну голову из четырех лично отрубить и в комнате с трофеями повесить! Не самая большая будет, но, как говориться, что боги послали, тому и рады.
— Рисс, ну не заливай, — не удержался Лаир, работающий в нашем круге донором.
— Я и не заливаю. Видел бы ты древнего динозавра, на которого я охотился в одной закрытой долине напару с волкодлаками местными. Ото зверюга. А эти так, глисты мелкие.
— Фу! — отреагировал другой игрок. — И вообще, так до 100 проц дотянем. Го уже.
— Уважаемый. Позвольте начинать, — более учтиво и понятно обратился Лаир к Глотеру.
— Давайте. И сразу — обратно! — тут же отправился к основным силам наш главнокомандующий.
— Слышали приказ? Начинаем! — повторил я и начал настраиваться на передачу маны. Процедура сия неопасная, но шибко неприятная. С моими то настройками чувствительности!
— Жжеться? — вроде как подмигнул Лаир. Не уверен из-за маски.
— Нет, просто так шипеть начал. От скуки.
Искрящийся шар получился на славу. Чуть ли не два метра в диаметре! Полетел к нужной цели и правда очень медленно. Как семя одуванчика, сдутое порывом ветра.
Пару секунд полюбовавшись зрелищем мы развернулись на 180 и как приспустили!
– Где Дурворт?
— Вот же, рядом бежит…
Дурворт не бежал. Похоже, он перестарался и вложил в заклинание больше сил, чем нужно. Вот и упал без сознания.
— Лаир! В облик! Этого на руки и вперед.
— Я не так быстр в этой форме, — все же без промедления выполнил мою просьбу жрец.
— Двигай. Я немного отстану и отвлеку змеек. А вы чего, тоже ноги отняло? Мне и ваши жопы страховать? — прикрикнул на других участников ритуала.
Поняли меня правильно и без лишних препираний помчали в нужную сторону.
Постояв немного на месте, любуясь невиданным ранее затишьем перед бурей, я раскидывал вокруг себя ловушки взрывные. Давно их не качал, да и с возросшими показателями инты урон все еще смешной… но вдруг? Часто бывает, именно капли не хватает, чтобы ситуация в нужную сторону развернулась. Наслушавшись визгов и шипения, насмотревшись на переливы белых молний я и сам потрусил к нашим.
— Змий, обвешивай бафами. А то неспокойно мне на душе.
— Принято. Кровавую ярость тоже активировать?
— Не понял? Так Лаир не шутил?
— Шутил. Но ярость есть. Появилась после сражения в крепости. Где орков лупашили.
— Ты издеваешься? Договаривались же, чтоб сразу сообщал о новых навыках!
— Ну, забыл я.
— Забыл он. Не дам тебе больше читать про драконов, которые спасают принцесс из лап мерзких женихов. Так. Спокооойно. Что ярость даёт?
— Я спокоен. — с абсолютно невинной мордой вытаращился на меня Змий. — Ярость. Это состояние повышает скорость атаки, бега, силу и выносливость. Но постоянно отнимает жизни. И шанс попасть куда нужно падает. — как ни в чем не бывало ответил он. Удушу, гада. Точно удушу. И возьму в питомцы кого менее самостоятельного и вредного.
— Пока придержи. Позже используем.
Двуглавые змеи выползали со своей пещеры дольше, чем я думал. Молниями могло и оглушить, так ведь? Зато скорость с места взяли, неожиданно большую.
Стопэ. Да какие это змеи? Мутировавшие ящерки? Кетцалькоатли недоростки?
У обеих особей были передние конечности в виде полутораметровых клыков, которыми они помогали себе при передвижении. Головы, с гребешками из костяных наростов, также были покрыты редкими перьями. И отростки на спине, которые и крыльями назвать язык не повернется. Взлетят они еще не скоро, но главное — первый шаг!
— Йошки матрешки! — развернулся я на месте и побежал за нашими. Взрывные мины они переползли и не заметили.
— Свое мнение не меняют только дураки и мертвые. Я хоть и не сильно умный, раз вызвался отвлекать их, но умирать не собираюсь. Валим, Змий, валииим! Врубай свою ярость и погнали на всех парах! — кричал я, сбивая дыхание. Вернее, будь это реальный мир, то так все и вышло бы.
В глазах на долю секунды мигнуло, озарив мир вокруг оттенками красного. Моргнул, и все прошло. Вот бы со стороны себя увидеть. Надеюсь, красный огонь и правда появился. Шугануть Лаира лишним не будет!
Прибавка к скорости оказалась небольшой, процентов 20 %, но мне хватило догнать драконоида. А бонусные сила и выносливость позволили забрать его ношу. Жизни утекали не сильно быстро — около полупроцента от максимального в секунду. Терпимо. Банка лечения, выпитая перед этим, позволяла спокойно добежать куда следует. Была бы “аура кровавой купели” активна, так вообще без потерь жить можно. Эльф-берсерк, блин. Старая шутка превращается в реальность.
— Понимаю, момент не очень удачный. Ярость развивается? — спросил я Змия. Дыхание фигня, но зацепить корягу или камень и кубарем полететь — легко. Концентрацию терять нельзя.
— Да. С каждым уровнем выбираем, какой момент усилить — скорость разную, силу там, или уменьшить потерю жизней. Понемногу все будет развиваться, а это вроде талантов. Помнишь, ты о них рассказывал?
— Эммм, да? Ладно. Развитие с взятием уровня?
— Угадал! Каждые четыре, а таланты раз в восемь. Смотри, почти прибежали!
Ага, как же. Сам то за мной, как шарик на веревочке летел. А бежал я один, своими ножками. Оппа, а вот и ветка. Еле успел перепрыгнуть.
— Вырубай, а то сдохну. Давай вот что: как останется у меня 20 % жизней то всегда вырубай. Если не прикажу обратного.
Такие вот команды на автоматизацию навыков ИИ Змия всегда помнил. Тут могут быть спокойным.
Я так заговорился, что и не заметил, как обогнал всю свою группу ритуалистов-застрельщиков. Сдав тыловым медикам Дурворта и стребовав немедленное лечение уже для себя, стал изучать новую картину. Залп самострелов, магия всех стихий воплощенная в разные формы, проявления воли богов, которых очень сильно попросили помочь жрецы — все это вместе обрушилось на двухголовых недоящерок. Пехота, вроде меня, ждала. Пока змеюк отколбасит от мини оглушений, пока земля вокруг них успокоится, сгорая в огне и разрушаясь в лужах кислоты. Только тогда и можно будет атаковать, не опасаясь умереть от пост-эффектов союзников. Эффективность арт и магообработки оказалась так себе — всего 15 % снесли, вбухав почти всю ману. Не самый плохой результат, конечно, но теперь ход был за противником. Разинув свои пасти каждая голова продемонстрировала свой тип урона: кислота, огонь, лед и магма. Танки, даже под бафами, не все пережили ответочку. В основном отлетели местные, но были и игроки.
— Всем спасибо — свободны. Пора и нам вступить в бой. — вырвался я из рук лекарей, работающих через целебное касание.
— Рисс, я рядом, но за сапа. Маны мало, — поспешил за мной Лаир.
— Давай ты лучше отрегенься нормально. Все равно, качели эти на передовой, танки-дд-танки. Они только начинаются. Со второй волной и подключишься. Ману если экономить будешь, то с тебя толку не много.
— Убедил. Не помри. — не стал спорить Лаир. Наверняка, от его проклятий толку мало будет — не пройдут. А вот хорошими, сильными усилениями он в “облике” простого жреца не обладал.
— Уж за нас переживать не стоит, — кивнул я на летающего над головой Змия, активно тянущего меня в бой. — Если что, в домик спрячусь. Бывай!
Защита у противника оказалась не сильно плотная. Большие чешуйки вполне пробивались на стыке, шипов, о которые можно пораниться, почти не было. Разве что придавить норовили, гады ползучие, ведь были в половину больше мертвого сородича. Такое ощущение, что виденная в поселке особь — младший представитель этого жуткого рода.
Впрочем, говорить об отсутствии защитных механизмов, тоже не верно. Их кровь была отравой для всего живого! Совсем плохо было, когда проходили криты и она разлеталась вокруг. Если попала, то отнимала 25 процентов от максимального запаса жизней в течении пяти минут. Немного, на первый взгляд. Но ещё одно попадание токсичной жидкости и вуаля — эффект продлевается, отнимая дополнительные 10 процентов. Я, ни разу крит не выписав, нахватал на 45 процентов. И это только в первой волне!
Хакры, так звались эти монстры, недолго впитывали урон. Через пол минуты, дождавшись перезарядки навыков, они выдали еще один залп. Конечно же, мы к этому готовы не были и на респ улетело гораздо больше народу. В том числе и ДД ближнего боя, что совсем нехорошо.
— Рисс, ты говорил, что берейтором подрабатываешь? — приготовился вступить в битву Лаир, пока хилеры споро лечили отступивших воинов.