— Посиди немного, прийди в себя. Через десять минут принесу поесть. — долил Грыг в чашку еще немного воды, после чего ушел в соседнюю комнату. Старик хоть и стал выглядеть лучше, явно был не в состоянии общаться столь продолжительное время, так что и я поспешил покинуть комнату.
— Наша деревня больше форт напоминала, — начал Грыг свой рассказ, параллельно готовя омлет из странных яиц с тремя желтками. — Дня два пешего перехода отсюда. Жили мирно с темными, гномов тоже не трогали. Скорее, выживали. Нифлинги постоянно налеты устраивали, да и живность местная на зуб взять старалась. Нам везло! С охоты возвращались относительно целые и с добычей, а нападения отбивали. Везло, нда. Но в ТОТ день вся удача ушла. Уже какое-то время живности мало было, наши стали уходить все дальше. Так и дошли до армии нифлингов. Те направлялись в сторону темных. Есть у них такая традиция, каждую весну сбиваться в большие стаи в поисках достойного противника. К сожалению, они заметили нас раньше, чем легион темных, отправленный на разведку.
— И что дальше было? — спросил Грыга, когда он почти на минуту оборвал свой рассказ.
— Да все просто. Пришли в нашу деревушку и всех убили. Легион тоже вскоре подошел. Как позже рассказывал Сильмариэль, они могли спасти многих. Но не стали. Стояли и смотрели, как мы убиваем друг друга.
— А как ты выжил то? — задал я вполне ожидаемый вопрос.
— Ничего особенного. Я тогда совсем мелкий был. Нас в схрон отправили, переждать. А когда все закончилось, легионеры стали в деревне копошится на предмет трофеев. Да и ночевать лучше на руинах какого никакого укрепления, чем в степи — нифлингов добили только к ночи. Нас, найденышей, сразу в рабство. Да только я чем-то приглянулся Сильмираэлю. Он попросил свою долю взять гоблинским детенышем. Так мы и стали жить вместе.
— Тебя воспитывали в легионе?
— О, нет. После той истории он ушел на “пенсию” и стал преподавать фехтование. Но время свое берет. И такого инструктора, который не то что спаринговать, а нормально говорить не в состоянии уже нанимать никто не захочет. Вот, так мы и оказались тут, — развел Грыг руками, показывая на свое логово.
Рассказ мелкого затронул струны в глубине моей души, сыграв короткую грустную мелодию. Стало тоскливо от всего этого. И я стал думать, как помочь им. А от того, что на долго их ситуацию изменить не в силах становилось только хуже. Ну потрачу все золото, ну куплю мебели и еды на сколько-то дней. Молодость и силу эльфу, главному кормильцу этого странного семейства, это не вернёт. Хотя, есть у меня минимум один знакомый, сумевший солидно отсрочить последний звон колокола.
— У меня только одна колба. — протянул ему зелье молодости, потянутое у Виссария. Любой непись за него отвалил бы огромные деньги. Или, для чего я и держал микстуру, стал бы хорошим другом для дарителя.
— Это что-то вроде зелья молодости? Ты же понимаешь, сколько оно стоит? — осторожно взял Грыг колбу с мутной фиолетовой жидкостью и прижал к себе
— Догадываюсь. Если не веришь, что это оно — капни и себе чарочку. Я же вижу, ты и сам не первой свежести. Вон, седина из ушей торчит только так! — решил я подбодрить не верящего в свое счастье гоблина.
— А вот возьму и капну! Может, ты отравить нас решил? — нацедил он себе в ложку буквально три капли зелья. Только от одного запаха его проняло. Реакция, как у меня после первой стопки водки на корпоративе последнем. Так то я вино предпочитаю потягивать. Или вообще не праздничное пиво.
— Охх, концентрат! Да этой колбы хватит даже в строй вернуть моего папашку. — перелил Грыг свою порцию в стакан с водой.
— В Легион?
— Не, то ты загнул. А вот преподавать сможет. Без младших инструкторов не обойтись, конечно, но зарабатывать на жизнь получиться.
— Хорошо. Я рад. Когда можно записаться на первый урок? — начал я прощупывать почву. Не может старый вояка не знать пары-тройки мощных приемчиков. И хоть класс у него, скорее всего, типа танцора, минимум треть навыков и мне подойдет.
— А вот тут не знаю. Месяц, два. Сначала долечим суставы, а тогда уж и за омоложение возьмёмся. Чтобы эффект этого, — кивнул он на мой презент, — на нет не сошел из-за болезней.
— Эхх, а я уж думал до экспедиции обучусь чему у ветерана прославленного…
— Эй, ну уговор наш никто не отменял. Я тебе дам список слабостей тех рубак, которыми ты интересовался. Только не факт, что сумеешь добиться их расположения. Быстро — точно нет.
— Надул меня, морда зелёная. — с улыбкой констатировал я итоги выполненного квеста.
— Во-первых — коричневая! Наш род давно откололся от степных гоблинов, знаешь ли. А во-вторых, такой подарок я за так не приму. Сейчас.
Забрав тарелку с омлетом, парой кусочков хлеба и порезанными овощами Грыг понес еду эльфу. Покопавшись еще немного, он вернулся с двумя толстыми блокнотами.
— Вот, заметки. Когда отец преподавал, то вел их постоянно. А я только-только нормально переписывать закончил. Столько лишнего! И раскидано как попало. Держи. Много приемов выучишь. — протянул он мне более тонкий, но при этом более новый экземпляр.
— Мне теперь заново всю работу проделывать. Эхх! Думаю, за месяц успею. Ещё и школу найти нужно, куда старика моего примут. — начал уже планировать жизнь на ближайшее время деловитый гоблин. Сейчас я уже четко понимал, что ситуация с приемным отцом и спасителем на него сильно давила и угнетала. Но только надежда засияла, тут то проявился деловой характер гоблина во всей мощи.
— А переговорная деятельность?
— Да куда она денется? Эти темные… Ни шагу без меня ступить не могут!
Улыбнувшись, я направился на выход. Злоупотреблять гостеприимством не хотелось. А вот изучить книжку с приемами — очень даже.
— Рисс, спасибо. Знаешь, до этого момента, я не верил в богов. — внезапно заговорил Грыг, когда я стоял на пороге. — Знал, что они есть. Но ни подношений не носил, ни в праздниках не участвовал. Сегодня. Это определенно было чудом! Твой бог направил тебя к нам и дал надежду пожить ещё немного в полную силу. По другому объяснить все не могу. Мы с отцом не сильно религиозные, хех. Но твоего бога теперь будем славить каждый день. Скажи, кому ты служишь?
— Ну, тут момент есть один. Я не могу назвать тебе его имя. Пока что не могу. — максимально широко улыбнулся Грыгу. Потому что до сих пор не выбрал. Что офигеть как неправильно.
— Вот оно что. Тогда, как сможешь раскрыть его или ее имя — вспомни про нас. — к моему удивлению легко принял этот ответ гоблин.
— Договорились. Ну, держись. — помахал ему рукой на прощание и направился в сторону гостиницы.
Заметки старого эльфа оказались более чем полезными. Одно дело, рекомендации о повышении репы с нужными мне учителями — вкладыш от Грыга. Более того, там было раза в два больше имен — Грыг добавил варваров, воюющих как и я обеими руками, а также убийц.
А самое вкусное — секреты силы эльфа. Книжечка имела встроенных пять навыков, которые я мог освоить один за другим. Первым оказался воинский прием для ловкачей — “Три взмаха крыла”. Суть в том, чтобы перетекая из одной защитной стойки в другую сблизиться с противником. По одному взмаху на рубящий сбоку, сверху и на колющий удары.
Навык, собственно, против копейщиков и других любителей древкового и был рассчитан. Ох, знал бы я о нем до боя с вождем нифлингов. Второй прием — повышал шанс заблокировать рубящий от любого типа. Так-то любители больших молотов и булав с хорошей вероятностью мои грубые блоки проходили. Третий — уводил по хитрой траектории удар в cторону. Четвертый и пятый были комбинированными ударами. Блок и мгновенная контратака в руку, с шансом временно обезоружить противника, и в раен шеи, с шансом на "молчание".
Второй прием пока был закрыт для изучения. Для этого нужно использовать первый 1000 раз в боях против монстров. По схожей схеме изучались и другие. Вроде, ничего сложного — вопрос времени. В любом случае — даже небольшое усилие перед походом ой как здорово. Выступаем уже завтра!
Глава 5
Иностранный легион славится, помимо прочего, своей пунктуальностью. Вышли рано утром, практически на рассвете по местному времени, как и планировалось. У меня как раз было пару часов, и вариант пробежаться по Кратуму в общем то устраивал. За окном шел дождь и выдвигаться на работу не хотелось. Да что там, просто на улицу выйти из теплой сухой квартиры я посчитал маленьким подвигом!
Все, что успел до начала похода — пробежаться по списку от Грыга и понять, что достать “отмычки” для интересующих меня учителей не успею. Ну где мне взять суп из фиг пойми каких ингров, или кастет, дарованный одним криминальным боссом другому? Вот вернусь в Сол-Карим, тогда и подумаю откуда взять необходимое.
Второй повод для расстройства — зуб марида. Только когда намекнул, что с ним могут быть связаны гномы, тогда и получил в ответ:
“Мы с гномами контактируем мало. И в дела их внутренние не лезем. Но ты не расстраивайся. Одна из последних точек маршрута — крепость Санти-нага. Там службу служат эльфы всех мастей, плюс люди, гномы и прочие твари. Уж если там не подскажут, что это за тхнущая Инферно гадость, то уже и нигде не скажут. Кроме гнумского государства, конечно же.”
И то, это если суммировать все ответы. Чаще же дроу банально злорадствовали: “Гномов атаковали демоны? Так им и нужно, коротышкам заросшим! Пусть сожрут всех и не подавятся!”. Про то, что гномы сами каким-то образом встали на путь демонологии они не верили.
Короче говоря, меня ждал долгий военный поход, в конце которого и будут интересующие ответы. А на плюшки с самого начала я настроился очень зря! Единственный выход не сойти с ума от самоистязания — сосредоточиться на основном задании.
И только я настроился вместе с другими игроками выполнить первое боевое поручение в рамках похода, как меня ждал облом. Экспедиционный корпус из местных и пришлых покинув черту города стал быстро редеть. Последние, вдавливая логаут, спешили решать проблемы реального мира, а не виртуального. Я сильно удивился массовому побегу, но добродушные игроки объяснили в чем дело. Все веселье запланировано на вечер. А чтобы не отстать, для игровых караванов длительностью более одной игровой сессии придуман механизм передвижной точки респа.
Камень воскрешения, часто выполненный в виде резной статуи одного из верховных богов, везли в повозке или, как в нашем случае, на особой тягловой рептилии. Даже в случае гибели последней, практически неуничтожимую статую переносили на другого “мула”. Но читерить сильно не выходило — приходилось раз в сутки заходить и обновлять привязку. Вот такому “чек-ину” я и стал свидетелем — запустили таймер и сделали ручкой до вечера. С другой стороны, за столкновения, пока ты в оффлайне, ни опыта ни трофеев не перепадало.
В моем случае, хоть критическую важность имел только последний пункт прибытия, следовало побольше времени быть с караваном. За каждый бой, за каждое мини-задание я получал репутационные балы, напрямую влияющие на положение в Гильдии и, естественно, на маску. Некоторые игроки, а я в караване был далеко не единственным пришлым, только мечтали о вступлении в организацию, так что для них повышение репутации означало и бОльшие шансы на приглашение. Раз им сюда пробиться вышло, в дочернюю структуру, то и в Гильдию попадут, если филонить не будут.
Немного пройдясь со всеми, лениво отбивая нападения степных зверушек, я и сам вышел в реал до вечернего перехода. Так мы и продвигались небольшими перебежками последние три дня, делая привалы в обеденное время, пока большинство игроков отсутствовало. Мир может и самодостаточный, но главная цель всего этого — развлечь “посланников богов”.
И вот, зайдя в очередной раз ко времени отбытия каравана, я обнаружил странную суматоху. С одной стороны, все бегали и кричали, словно при нападении. С другой — ничего такого видно не было. Парочка местных темных вообще спокойно сидела у догорающего костра и пускала из трубок фиолетовый дым.
— Лаир! Ты в курсе, что происходит?
— О, зашёл. Та хз. Вроде большой отряд противника разведка увидела. Что-то главному нашему доложили и он с парой замов к этому противнику и дёрнул. По лагерю объявили боевую готовность, при этом сами разведчики вальяжно завтракать уселись. Это они раскурили трубки, — кивнул он на плотную дымку возле нас.
— Я и сам дернулся готовиться к битве, а потом присмотрелся к другим темным и опустился обратно. Сам есть будешь? — протянул мне пустую миску Лаир.
— Насыпай. Если драка будет, пара лишних пунктов выносливости не помешает. — плюхнулся я рядом на подушку из мешковины и опилок.
Лаир был одним из немногих игроков, с кем я познакомился в этой экспедиции. В первый же день он, как и я, надел свою маску, подтвердив принадлежность к Гильдии. И тут началось: “А как ты попал? А какие квесты выполнил? А сколько заплатил и с кем в реале переспал?” Короче, внимания мы получили больше, чем хотелось. Особо наглых пришлось послать в Инферно, а настойчивых — попросту игнорировать, в надежде, что и у них терпение не бесконечное. Самых отбитых даже на паровозы из монстров пришлось заманить. Прямое убийство коллег по корпусу жестко каралось и это был единственный способ сказать: “Хватит!”. Так мы с ним и подружились, сплотившись вокруг одной проблемы.
В отличие от меня, он изначально был темным. И по расе, и по отыгрышу — темный жрец. С посохом, в мантии и основным атрибутом “мудрость”. Правильная классика. А не как я — одно название. На своем уровне, благодаря рвению в службе Праматери жрец Лаир уже получил свой вариант сумеречного покрова — облик дракона. И вот вроде бы хилый маг, с кой каким прокастом и дебафами. А превратившись в драконоподобного ящера, становился милишным воином, буквально разрывающим противников голыми руками. Маска тоже отличалась, уже сейчас напоминая фарфоровую версию и повышала инту и манапул. Ведь именно от этих статов зависела сила облика и его длительность.
Понаблюдав за Лаиром в облике я даже вне игры не мог долго прийти в себя. Имба! Как разрабы вообще допустили такое? Я уже и сам подумал выбрать Праматерь в покровители, но что-то говорило что не стоит. У эльфов крови свой путь и он тоже должен быть выдающимся! Интересным, так точно. Просто так тянуть с релизом уже сформированной в рамках мира расы не должны. Так ведь?
— Значит ждём? — вернулся я к нашим баранам, бегающим по лагерю.
— А что ещё делать? Сигнала к атаке не было, только о готовности. Пошли пока на треню, Рисс. Хочу одну задумку проверить.
— Чисто рукопашка или полный набор?
— Полный. Демона тоже задействуй. Там связка одна есть, в теории ок, а на практике не пробовал. Вернее, против медленных мобов заходит, а против юрких не факт, что попадать буду. Короче, уворачивайся всеми доступными способами.
— Ну, это я могу.
Только мы начали, как вернулся наш командир, также из дроу, и объявил о скорой встрече с таким же экспедиционным отрядом наемников. Вроде ж хорошая новость, не так ли? Да только они были от гномов.
Две делегации состоящие исключительно из местных встретились в полукилометре от нас. Перед этим прозвучал четкий приказ, относящийся больше к игрокам — в бой не вступать! Только если половина делегации поляжет!
Я быстро понял, зачем дали такое указание. Десять минут переговоров длились словно час. И каждую секунду мне казалось, что гномы начинают ломать своими молотами ноги нашим дроу. Судя по оружию в руках, которое то и дело вертели стоящие рядом игроки, им тоже виделись похожие картины.
Местные наоборот, окончательно убедившись кто с нами рядом, расслабились и вернулись к сборам или завтраку. Подумаешь, рядом вражеский отряд сопоставимый по силе с нашим? Что может пойти не так?
Как бы я не боялся, ничего не произошло. Поговорив, обе десятки разошлись, каждая в свою сторону.