Сделав еще два шага наконец-то увидел оратора. Гоблин в белой мантии, с посохом и мечом отбивался от пятерки нифлингов. Последние все никак не могли его достать, то и дело падая на землю из-за ветра, промахивались, и просто не поспевали за юрким дедом. Несмотря на длинную седую бороду и практически лысую голову, что говорило о большом возрасте, двигался гоблин не хуже меня. Впрочем, все на что его хватало — отбивать удары и уворачиваться. Атаковать в ответ он не успевал, несмотря на все усилия.
— Сбавь напор. Дай помогу. — закрывая одной рукой лицо от ветра пошел я в атаку. Даже маску продувало! Разбушевавшаяся стихия по любому дело этого гоблина.
— Нееет! Ты меня не обманешь! — наоборот, усилил давление этот маг. У гоблинов бывают маги? А то на шамана он как-то не похож.
— Да чтоб тебя! Меня внучка послала на помощь. Атаку на поселок отбили. Да, пока ты тут молился, деревню осадили эти крысы! — пытался я докричаться. Ладно, мое дело убить нападающих. “Я-клинок” бесполезен — кинжалы сдувает. Придется на “шаг” ману потратить.
Когда я появился за спиной у первой жертвы, больше всех испугался старик в белом одеянии. Ну да, он же решил что я по его душу. Даже замахнулся на меня посохом. Стараясь не отвлекаться на него, я всадил оба клинка по рукоять в спину нифлинга. Еще и Змий дополнительно получил приказ атаки. Секунда, две, три. Только сейчас жизни утекли в ноль. Вытянуть оружие из обмякшего тела, шаг в сторону и еще раз. Тактика обкатанная.
— Та убавь ты ветер. Я правда друг! — решил я попробовать еще раз. То ли голос разума проснулся, то ли банально мана закончилась — непогода стала стихать. Но гоблин не доверял мне полностью. В два особо длинных прыжка он оказался на грубо вытесанной колонне, оставив меня на растерзание. Окей, мне так даже удобнее — не буду волноваться, что гоблина чем заденет.
— Вот и сиди там, пока я закончу. — махнул ему, отступая от озверевшей тройки противников. Не, определенно у них способность есть, которая активируется при смерти части отряда!
Они так насели, что я тоже стал только защищаться. Даже срабатывание цепной молнии не сильно замедляло. Пока ждал восстановления маны для захода в спину, оказался на краю обрыва.
— Ветер можешь вернуть? — крикнул я единственному зрителю.
— Чтоб и тебя сдуло? Та пожалуйста! — махнул посохом гоблин и нифлингов толкнуло на меня. Телепортировался за спину, усилил движение простым пинком и вуаля — минус один. У оставшихся сзади оказались большие дыры в броне, которыми я и воспользовался, засадив каждому по клинку. Общий уровень брони урон срезал, но совсем немного. Упс. Похоже, зря я так сделал.
Как в замедленной съёмке я смотрел, как два противника разворачиваются, хватают меня за руки и тащат за собой в пропасть. Капец! Так туууупо. Откуда у них мозги для такого гениального движения. Это же единственный способ меня убить!
Уже мысленно представив, как Лаир ржет над моей глупой смертью, я чуть не проморгал момент спасения.
Серокожий гоблин появился слева от меня, рубанул мечом по руками нифлинга и толкнул пинком в пропасть. Тут же телепортировался на правую сторону и проделал то же самое с последним противником. Да кто он такой?
— Ого! — медленно отошёл я подальше от обрыва. — Спасибо. А точно нужна была моя помощь?
— Да, без тебя я бы не справился. Благословение скорости Марглтан дал в обмен на жертву, — кивнул гоблин на первого убитого мной. Присмотревшись, я отметил что от него кожа и кости остались. Сушняк у гоблинского бога?
— Ну, это, спасибо и ему. Если ты закончил, старейшина, пойдем обратно. За тебя все переживают. Да и мне пора.
— Секунду. Нужно отдать Марглтану остальных. Ты не против?
Оказалось, за слоем снега лежало еще пять тел. Все же гоблин сидел не в глухой обороне.
— Нет. Конечно же нет, — не стал я противиться. — Только побыстрее.
“Ваша репутация с богом гоблинов Марглтаном увеличена до 2. Желаете принять его покровительство?”
Кгхммм. Я еще могу понять своих сородичей, что принимают покровительство Праматери. Она и сильна и культурно ближе нашим, чем любой другой бог этого мира. Но гоблинский покровитель? Возможно, я много потеряю, ведь фиг кто такую уникальную возможность получит еще. Наверно. Только не все уникальное равно сверхкрутое.
— Спасибо за проявленное внимание, но вынужден отказать, — слегка поклонился я колонне, решив что именно она и есть алтарь.
Ровно через 268 секунд, которые я считал, ожидая молнию с небес от разгневанного отказом бога, старейшина закончил.
— Мой покровитель даёт своему жрецу достаточно сил для защиты. В обычной жизни я не такой ловкий, быстрый, сильный и у тем более не обладаю такой магической силой. — начал Марлатан, когда мы начали спуск. Да что за скудность в выборе имен!? Зато теперь знаю класс деда — жрец. Жрец Марглтана!
— Ты мне вот что скажи, Марлатан из деревни Маглутар. Эта деревня лет 30–40 назад не была разрушена большой армией этой коричневой саранчи? А потом спасена легионом?
— Нет. Нас они не заметили. А вот соседей, что севернее жили, уничтожили. Полностью. Оттуда всего две семьи к нам переселилось, что чудом выжили. А легионеры, — сплюнул дед в сторону. — Легионеры никого там не спасали. Только в рабство забрали детишек, в зерновых ямах спрятанных
Оправдывать действия своих предшественников я не хотел, так что до деревни спускались молча. Сдав старика в руки визжащей девченки, я в награду получил вырезанного из дерева волчонка.
— Это все, что у нее есть. Не криви так рожу, эльф, — подошел ко мне тот гоблин-тяж.
— Я сюда не ради награды пришел. А не дать повторить ошибку прошлого. Так что это даже много. — вертел я игрушку, рассматривая детально сделанную фигурку черного цвета. — Не знаешь, кто ее сделал, морда?
— Кто-то из Темного леса. Мы ее давно купили на ярмарке в Санти-нага. А туда она попала как трофей с похода.
— Понял. Спасибо. Берегите себя. Мы идем дальше на юг и будем стараться чистить степь от саранчи. Но тут и без нифлингов полно опасностей.
— Ахха, не переживай, ушастый. Уж мы то знаем, как тут выживать, — хлопнул меня по спине гоблин. До плечей он не доставал.
Глава 6
— Позвольте Рисса у вас одолжить. — подошел ко мне Себар, когда я рассказывал о последних событиях Нортвику и еще парочке его друзей из НПС. Репутация в корпусе росла и медленно вокруг меня стали мелькать одни и те же лица. Может опять сформировать команду, вроде той, что была при осаде Кас-берра?
— Вот, и напоследок мне вот эту красоту дали, — передал я статуэтку Нортвику. — Посмотрите пока. Только не сломайте! — встал я из-за костра и пошел вслед за Себаром.
— Я видел, как ты сражался, эльф крови. — похлопал он меня по плечу с одобрением. — И не забыл, что ты подходил с прошением. Сейчас вижу — готов обучаться! Пойдем, покажу тебе как сделать броски еще немного сильнее, а передвижение — молниеносным. Улучшение “я — клинка”. Дааа, сработала “отмычка”!
Сходив на урок Себара, после чего посидев за чашкой чая с Малагом, я запрыгнул в повозку и ушел в реал. Сегодня изгнанный маг ничем эдаким не порадовал. Зато намекнул, что на нашем пути будет очень интересная лично для меня остановка.
В реале дела не радовали. На работе, как всегда “внезапно” образовался аврал, про который и я и другие коллеги предупреждали высшее руководство. Заранее предупреждали! Но, раз проблемы в итоге возникли, их все равно нужно решать. И хоть на день я из игры выпал, не считая захода на обновление привязки, ничего критически важного пропустить не должен. Как раз к “Лунному” приедем.
— Внимание! Боевая готовность! Разведка докладывает об уничтожении поселка. Враги недалеко. — разносился над корпусом повторяемый текст. Долгожданный заход в игру начался с веселых новостей. Угадали мы с Нортвиком и таки разнесли нифлинги “Лунного карпа”? Стоит на это посмотреть.
Разрушенный форпост выглядел странно. Догорающие дома издали казались живыми, а дым — всего-то последствием отопительного сезона. В землях эльфогномов стояла уже не золотая осень.
— Нашли. На Юго-Востоке. — пошел шум в толпе раньше, чем я услышал глашатая: — Корпус. Боевое построение!
Все снабжение тут же остановилось, а боевые единицы перешли на бег. На повозках стали споро расчехлять магические самострелы. Да, и такие у нас были. Три штуки!
— Должно быть крупное что. — подбежал ко мне Лаир. Не знаю, чем он занимался в реале, но в отличие от меня ни одной игровой сессии не пропускал.
— Сам того же мнения. Поселок хоть и мелкий, а стена и пара башен есть. Помнишь, как его Малаг описывал? Сейчас все разрушено или сожжено. Нифлинги так не смогут. Даже эти, одержимые, на такое не способны. — старался говорить я твердо, но уверенности не было. Новые особи появились совсем недавно и ни местные ни игроки не знали, на что они способны.
В принципе, я был не против хорошей стычки. Гонять небольшие отряды местных монстриков силами аж экспедиционного корпуса наскучило. Нас больше и каждый отдельно взятый воин — сильнее.
Похоже, не только Змий читает мои мысли. Игровые боги подсмотрели как я ною и решили исполнить парочку желаний. Перестарались малость, но это — детали.
— Отставить боевую тревогу. Тут все закончилось. — поднял руку вверх наш командир.
И правда. Огромная двуглавая змея, размером с лондонский красный автобус, лежала разорванная на три части с подпалинами на чешуйчатой коже. Если сквозные дырки с пол метра в диаметре можно так назвать.
— Кто с ней это сделал?
— Э как разворотило!
— Нам тоже с ее противником драться придется? — начали паниковать местные. Игроки, в основном, пока молча следили за ситуацией. Переговаривались только между собой и шепотом.
— Вот и закончилась наша экспедиция. Нарвались на привет из прошлого. — пнул труп змеи один из игроков, первый поняв что это за монстр такой. — Они от 70 го уровня. Пол рейда положит.
— Змеюк дохлый. Совсем. Тот, кто его до такого состояния довел уровня 100го и со статусом эпического минибоса минимум. Гномские мехи могли эту жертву алхимии укокошить. — продолжил он хвастать знаниями.
Я по началу тоже поддался эффекту толпы. Если нашлось нечто, что смогло покрошить такого монстра, то и нам несладко придется. А вариант с древним механизмом гномов выглядел логично.
— Вы чего? Победивший в этой схватке еле живой ушёл. Зацените!
Немного отойдя в сторону я понял, что имел в виду другой, игрок-оптимист. То тут, то там валялись части некогда металлической обшивки, шестерни, а в самом центре поселка даже огромная рука с двумя пальцами.
— Голем. Гномский големи нашу змейку разворотил! — закричал следопыт дроу. Картина начала проясняться. Впрочем, оптимизма это не прибавляло.
— Похоже, на след этого механизма гномы и встали. Ладно, остановимся возле поселка. Разбейтесь на группы и поищите выживших в округе и внутри, под развалинами. Плохо будет, если кто из сбежавших из этого ада попадет в лапы стервятникам. — лично огласил приказ Глотэр, командующий походом.
— Рисс, что по времени у тебя? — успел жрец быстрее меня изучить упавшие для выбора квесты.
— Да часа два есть точно. Больше капсула не даст. А что?
— Давай тогда оба возьмём. Начнем с поселка, а потом в округе пошаримся.
— Ещё кого в нашу мини пати берём?
— А смысл? Все равно прогресс сольный. Так или иначе рядом кто-то из рейда будет — помогут.
— Нуууу. Чувство плеча, взаимопомощь гарантированная и все такое.
— Если есть кто на примете, так и быть — зови. Не ходи вокруг да около. — раскусил меня Лаир.
— Конечно есть! Минуту.
Сказать, что я удивил своего коллегу по Гильдии, это ничего не сказать. Ещё бы!
Он то думал, что я игроков приведу. Мне же на много комфортнее было работать с местными. На этом уровне они, с одной стороны, были довольно разумны и самостоятельны, а с другой — не страдали излишней наглостью. По неизвестным мне причинам, они четко выполняли приказы и делали именно то, что я от них хотел.
— Сал, Деззил, Кейлиг, Ирмрэк, — представил я по очереди троих дроу-следопытов и одного эльфа крови с классом бафера. — С ними быстрее отыщем выживших! Ну а Нортвика ты знаешь.
— Всенепременно отыщем. Прошу за мной, мы уже определились с другими кто какой участок обыскивает. — включил Лаир “режим отыграша". По заверениям напарника, вживание в роль даёт немало плюшек от местных. Мелких, по началу, но с каждым разом всё более важных. Как снежный ком. Я, как ему показалось с первой нашей встречи, и сам отыгрывал по полной Рисса. За что мне игра столько вкусностей и подкидывает.
Когда услышал это заявление хотел поспорить. Ведь волей админов, а не управляющего ИИ, я и в первую локацию, и в долину попал. Но вот приглашение в Гильдию из этой логической цепочки выпадало. Да и много других нестыковок, если подумать, можно легко найти.
С обыском разрушенного поселка справились минут за 20. Следопыты имели в своем арсенале несколько способов обнаружить живых вне поля зрения. Да и следы им система подсвечивала, так что мы знали куда идти и какие завалы разгребать. На нашем участке, одном из самых больших по сравнению с другими командами, нашли всего лишь 10 человек. Собственно людей там не было — пятерка дроу, пару эльфов крови и три раба из нифлингов. Потратив еще 10 минут на помощь соседним партиям, мы отправились на поиски в округе.
— В сторону пещер пошли монстры. — выдал Кейлиг после двухминутного изучения камушков и песка.
— Монстры? Ты не ошибся? — не поверил я такому заявлению.
— Змеи. Их было минимум трое против одного голема гномов. Одна умерла, две выжили. Возможно еще сколько-то ползает недалеко. Раненых из боя ушло именно двое.
— А голем. Тоже с ними?
— Нет. Он ушел обратно в степь. В противоположную сторону, — подключился Сал.
— Значит, выжившие точно не по этим маршрутам бежали. Если кто и спасся, оказавшись на пути гигантов, то без помощи какое то время протянет. Мелкие стервятники еще не скоро наберутся смелости там заявиться. — размышлял вслух Деззил, старший среди этой тройки следопытов. А судя по речи, и управляющий ИИ у него самый прокачанный был. Или инта вкачана — кто ж мне распечатку по своим статам вручит?
— Тогда веди нас, видящий, — излишне пафосно обратился к нему Лаир, добавив полупоклон. Судя по такому же вежливому ответу Деззила, отыгрыш жреца был на высоте. И в тему!
Далеко от поселка мы не успели уйти. Тройка выживших, правильно решив что опасность миновала, решила вернуться. Да только мелкие монстры видели в них законную добычу. Ну как мелкие? Для этой зоны.
Пара десятков “гончих темногорья” 38го уровня вилась вокруг своих жертв. Они явно забавлялись! Подбегали поближе, намереваясь укусить, и отпрыгивали в последний момент, уворачиваясь от молний одного из группы. Долго так продолжаться не могло. И мана у мага явно подходила к концу, да и гончие наигрались.
— Там еще двое! — закричал Кейлиг.
К поселку, с паровозом из всего пятерки гончих, бежала пара. Парень и девушка. Человек и дроу. И не просто бежали, а еще и за руки держались, что меня больше удивило. Дроу те еще расисты!
На самом деле, важно было другое — одновременно с нами их заметила и большая стая. Пятерка гончих отделилась и побежала на перехват. По ним было видно, что просто бегать вокруг не намерены — явно сразу на таран возьмут. Но парень удивил! Одной рукой он обнял девушку, полностью закрывая собой, а вторую, со щитом, выставил чуть вперед. Постояв в такой позе секунду эти двое синхронно упали на колени, а вокруг них образовалась каменная полусфера.
— Абсолютная защита! Долго не простоит. Сейчас на них все накинутся. — откуда-то знал что это Нортвик.
И правда. Навык, похоже, и агрессию генерировал. Еще пятерка гончих рванула в сторону каменного укрытия, а остальные начали разрывать его на части.