А дальше начиналось шоу. Человек радовался, кто-то рыдал, сыпались благодарности, но не долго. Целитель принимал теплые слова, а потом закрывал глаза. Я послушал, что шепчут люди. Версий хватало. Начиная от того, что это святой, продолжая тем, что это йог, который медитирует и копит прану для исцеления.
Скорее ману, думал я про себя. Зуб даю, это искатель, а не святой. Обычный искатель с навыками исцеления. Хиллер, если пользоваться терминологией игр. Странное чувство возникало, когда смотришь на него. Вроде хорошее дело человек делает, а с другой стороны, зачем ему этот пафос?
Девчата, с которыми я пришел, простояли минут двадцать и отправились обратно на пары.
- Ты точно не с нами? - спросила Полина.
- Хочу посмотреть, что дальше будет, - ответил я ей.
- Хорошо, постараюсь тебя прикрыть.
Девушка чмокнула меня в губы и убежала догонять однокурсниц. Я же остался. Почему-то казалось, что дальше будет что-то интересное.
Чутье не подвело меня. Прошло от силы минут десять, как подъехала двойка полицейских машин. Дядьки в форме выглядели сурово и решительно, от них веяло проблемами.
Целитель же, стоило им показаться, поднялся, посмотрел несколько секунд и заявил, что полиция собирается его забрать и помешать творить добрые дела, поэтому он вынужден уйти. Тут толпа начала волноваться, людей стали расталкивать служители закона, чтобы пройти к виновнику сборища и...
Я наблюдал за обстановкой издалека, в основном через Зевса, подслушивая через воздух. Именно ветер донес мне слова целителя. Минус такого способа наблюдения - картинка не четкая и не постоянная. Поэтому я не заметил, как целитель... Исчез.
Вот он стоит посередине толпы, а вот его нет. Полицейские пробились в центр, но застали лишь пустоту.
Что тут началось... Нет, сами служивые выглядели растерянно, а вот толпа... Первыми скандалить начали бабки. Тех было больше всего. Чувство, будто у них своё сообщество и как только они прознали о возможности исцелиться, то запустили массовую рассылку, после чего хлынули потоки пенсионеров.
Бабки заголосили, не боясь ни черта, ни полицию. К ним присоединились мамочки, что пришли с детьми. А там и обычные люди. Я поспешил отойти ещё дальше, сильнее натягивая капюшон. Засветиться будет лишним.
Иду, а ветер доносит возмущенные крики сзади. Словно спичку кинули в бочку или отобрали игрушку в ребенка. Да, не позавидуешь сейчас полиции, как бы до беды не дошло.
Но что это было? Кто этот целитель? Зачем маскарад и как он исчез? Если предположить, что ему достались навыки исцеления, то, как это совмещается с навыками исчезновения из толпы? Ладно бы из темного угла, но из толпы? Туда хрен пробьешься, а выбраться и того сложнее. Загадка.
На пару идти смысла уже нет, заявиться в середине будет верхом наглости, так что отправился в студенческое кафе. Как раз дальше большой перерыв, там со своими и встречусь. Так и случилось.
Как ни странно, но первым меня нашла Алла.
- Ну что там было? Видел ещё что интересное?
- Менты подъехали, - поделился я, - А дальше там скандал разгорелся, чем закончилось - не знаю.
- Вот блин... - протянула она. Девушка как никогда сейчас была похожа на суслика, что испытывает нечто среднее между недоумением и волнением. - Надо загуглить, напишут что-то про это или нет.
Тут и остальные подошли. Сначала Полина, которая уселась рядом, потом Светка, следом и остальные одногруппники. В итоге собралось человек семь. И о чем зашел разговор? Конечно же об искателях. В смысле о странностях, что творятся в городе.
- Да ну, бред это всё. Я бы сам с радостью магом стал, но верить в это? Серьезно? Так не бывает, - заявил один из парней, поддерживая Свету.
Как по мне, она ему просто нравилась, поэтому он хотел привлечь её внимание через поддакивание. Не то, чтобы я спец в женщинах, но мне кажется, ему ничего не светит. Света и не светит. Как мило. Но не для него. Парня, кстати, звали Антон. На пол головы ниже девушки, худой, он явно не будоражил её ум. Да и не только ум, чего уж.
- Я бы с тобой согласилась, - ответила ему Полина, - Но сама видела, как в метро всё начиналось. Там кровищу потом неделю оттирали.
- И что ты видела? - скептически посмотрел на неё Антон, ища поддержки у Светланы. Та тоже смотрела со скепсисом.
- Людей, что выбегают из метро, давку и... В общем, это больше всего походило на фильм про зомби.
- Так может тебе показалось? - не сдавался парень.
- Эрнест там был, он подтвердит.
Семь пар глаз скрестились на мне. Я выдержал взгляды спокойно, прошли времена, когда чужое внимание могло смутить меня. Выдержал паузу и кивнул.
- А что именно ты видел? - последовал вопрос.
- Полина уже сказала, что там было, - пожал я плечами. Было забавно наблюдать этот разговор. Может призвать элементаля, чтобы снести любые возражения?
- То есть, ты хочешь сказать, что видел зомби? - спросил Антон.
- Зомби? - хмыкнул я, а перед глазами пронеслись десятки образов кровавого сражения с расчлененкой, - Не знаю, были ли это зомби, но то, что некоторые... кхм... люди бросались на других, разрывали их на части и жрали - видел.
- Жесть! - почти синхронно сказали пару девчонок. Алла так вообще рот ладошкой прикрыла, и глаза по пять рублей сделала. Полина же сидела с победным видом.
- Да ты гонишь! - воскликнул Антон.
- Ты просто боишься признать очевидное, - вставила Алла. Вставила - имею в виду палку в колесо или перец в задницу, потому что для паренька, что хочет произвести впечатление на Светку, слово "боишься" - как красная тряпка перед быком. Хотя нет, быки увереннее. А тут студент пятнами пошел и не нашелся, что сказать.
Разговор набрал волну страстей, но быстро затих. Жаль, я думал, может что путное скажут, но нет, обычный треп. Должен признать, что мне хотелось поговорить с кем-нибудь, кто в теме. Написал Марте о случае с целителем, но пока девушка молчит.
Вскоре наступила пора идти на следующие лекцию, так что споры затихли сами собой.
Глава 13. Незапланированные встречи
День сменялся днем. На удивление, всё было тихо, это то и смущало. Я привык к адреналину, поэтому обычные будни... непривычны, если так можно говорить в моем возрасте. Насыщенный график помогал упахаться, чтобы ни о чем не думать, но всё равно, мысли раз за разом возвращались к обдумыванию, как и куда отправиться на охоту. А ведь ещё на крыше башни меня ждет третье испытание, но как туда попасть... Ух, так ещё задачка.
Марта так и не ответила. Сейчас пятница, написал я ей в понедельник, так что уже можно было волноваться. Но хватает вариантов, почему она может молчать, так что я пока держал себя в руках. Да и что делать? Единственное, что нас связывает - телефон. Я даже не знаю, где она живет.
Видимо, я накаркал, потому что приключения нашли меня. Причем возле подъезда моего же дома.
Я шел из магазина, в руках пакет с продуктами. Возле подъезда на лавочке сидел мужчина. Самый обычный, я бы и не заметил, но он поймал мой взгляд и... Ухмылка, выражение лица, поза... Я буквально ощутил волну опасности, что исходит от него. Что-то глубинное нашептало, что сейчас что-то будет.
Раньше бы я замялся или поспешил зайти в подъезд, а сейчас остановился и спокойно уставился незнакомцу в глаза. Куртка кожаная, джинсы, кроссовки. На вид лет тридцать, волосы короткие, ничем не примечателен. Разве что взглядом. Вот тот холодный и жесткий. Не так смотрят обычные люди.
Он курил сигарету и когда я остановился, то медленно её затушил, после чего спросил:
- Устроим дуэль прямо здесь или отойдем? - прозвучал сухой голос.
Хватило ума не спрашивать, что за дуэль. И так понятно, что передо мной искатель, что пришел разжиться навыками.
- Тут рядом стройка есть заброшенная. Можем пройтись туда.
Смотрим в глаза друг другу, проверяем, кто первый отведет.
- А ты не робкого десятка. Странно, для пацана.
Пожимаю плечами и указываю рукой на стройку. Поворачиваться спиной к нему не собираюсь. Он хмыкает, встает и отправляется туда.
Как отошел метра на три, я сразу броню воздуха активировал. Большая часть резерва исчезла, но куда деваться. Идти минут десять, как раз восстановимся. Зевс кружит в небе, подзываю его и отправляю на стройку, пусть займет место поудобнее и рядом будет.
Появившуюся броню, если незнакомец и заметил, то никак не прореагировал. Идет себе спокойно, как будто меня здесь и нет. Слишком беспечно. Что мне мешает ударить в спину? То, что здесь жилые дворы и могут увидеть? Так жизнь дороже. Или он так уверен в своих силах? Я тоже уверен, но одной уверенностью сыт не будешь.
Минут через пять он всё же оборачивается и смотрит на меня. Я ему всё так же молча показываю, куда идти. Если он хотел произвести впечатление, то ошибся.
- Ты уже участвовал в дуэлях? - спрашивает он метрах в ста от стройки.
- Да, - который ответ.
- Значит, правила знаешь?
- Да.
- Хорошо.
- Бьемся до смерти или до сдачи? - уточняю. Он смотрит на меня странно, впервые замечаю в его глазах неуверенность.
- Я всем предлагаю до сдачи. Но если хочешь, то можем и до смерти.
- До сдачи устроит.
Снова пристальный взгляд. Ищешь признаки испуга? Хрен тебе.
- Договорились. Нужно лезть через забор?
- Да.
Отвечаю и жду, что он делать будет. В принципе, здесь уже достаточно безлюдно, но кто знает, какая тетка смотрит сейчас в окно на двух подозрительных типчиков. Незнакомец отходит от меня, движется к забору, а потом легко его перепрыгивает. Не одним прыжком, но выглядело круто. Легкий разбег, зацепился руками, подбросил тело вверх и вот он исчез с той стороны.
Я же активировал на секунду полет, чего хватило, чтобы встать ногами на забор, а спрыгнуть дело техники. Не так уж высоко, можно и без навыков осилить.
Ловлю внимательный взгляд. В нем многое читается. По сути, каждый из нас продемонстрировал немного способностей. Он хорошо развит физические, а я... Даже не знаю, какие он выводы сделал.
На территории стройки скорость восстановления маны ускоряется, так что отслеживаю, сколько ещё до полного восстановления осталось.
- Предлагаю подняться на крышу. Там отличный вид и точно можно остаться вдали от чужих глаз.
Мужик глянул наверх, оценил, сколько этажей у высотки, но молча кивнул.
Поднимаемся не спеша, он впереди, я за ним. В сотый раз, что делал уже на тренировках, прокручиваю в голове варианты, как может пойти бой. Ударить бурей? Есть все шансы убить. аналогично вихрем лезвий. Если ударить пулей или промедлить, то есть шансы, что победят меня. В худшем случае умру, но и навык с характеристикой терять мало приятного. Компромиссный вариант - ударить тараном. Его особое отличие в том, что он не острый, а глухой. Переломать кости неподготовленному человеку - запросто. Убить, если попасть неудачно тоже можно, но шансов гораздо меньше, если сравнивать с лезвием.
Это как сравнивать удар доской и ножом. Первой легко убить, если ударить по голове или в висок. Если же просто ударить, то обойдется без фатальных последствий. А вот нож имеет большую пробивающую силу. Как и воздушное лезвие. Если у мужика отсутствуют щиты и он примет удар на себя, то в лучшем случае останется без конечности.
Как показали стычки с другими искателями, бои скоротечны. Хотя, тут нужно учитывать, что это на низких уровнях. Кто первый навык применил, то и выжил. Сейчас же иная ситуация, потому что как минимум у меня есть хорошая защита. Пару средних атак точно переживу.
Этажи закончились, вышли на крышу. Незнакомец огляделся, выбрал площадку поровнее и отошел метров на десять, встал напротив. Я поставил пакет с продуктами, скинул рюкзак.
- Готов? - спросил он без лишней прелюдии.
- Нет. - отвечаю ему, - Перед тем, как начнем, хочу спросить, как ты меня нашел?
- Отвечу после дуэли, если победишь меня.
- Плохой вариант. Мы тут не в песочнице играемся, смерть рядом ходит, никто не застрахован. Будет обидно, если ты умрешь, а я останусь без ответов.
- А ты странный, - хмыкает он, - Хорошо. Я засек тебя рядом с целителем. Ты в капюшоне был. Дальше дело техники, за тобой легко проследить.
- Как узнал, что я искатель?
- Видел ролик, где ты атаку в метро отражал.
Вот же... Как мало слов, а как много смысла. Если видел он, то могли и другие увидеть. Хотя чего это я, сто процентов видели, вопрос в том, как много людей? В то время видео быстро удаляли отовсюду, откуда можно и, если меня каждый день на улице не узнают, делаю вывод, что со мной тоже оперативно почистили съемку. Но этот товарищ успел. И тоже был возле целителя. Ещё и проследить умудрился, а значит знает, где я учусь и... Да хватает того, что адрес проживания знает. Надо чаще по сторонам оглядываться, что ли.
Но есть ещё один момент. На съемке могли быть видны мои навыки, а значит он может иметь представление, чего от меня ждать. Гадство.
- Теперь готов? - улыбается мужик, смотря, как на моё лицо хмурость наползает.
- Да.
- Тогда начинаем. На счет три. Три... Два... Один...
От меня идет волна тарана, струи воздуха сплетаются в пресс и врезаются в искателя. Но тот принимает удар на щит и легко отбивает атаку. А следом из его рук вылетают черные ленты, что словно змеи летят ко мне.
Перестаю церемониться и кидаю вихрь лезвий, но какой результат, заметить не успеваю. Ленты добрались до меня и... Обвили глаза. Броня сдерживает их, не чувствую давления, но этого и не надо. Достаточно того, что я ослеп.
Хоть тело и защищает воздух, но урон имеется. Руки тоже сплетает, прижимает к телу, следом ноги, я падаю на землю. Чувство, будто попал к удаву в объятья. Ещё секунды три и броня исчерпает себя.
Немного паникую, но совсем каплю. Быстро соображаю, что мне не нужны глаза, чтобы видеть врага.
Зевс пролетает сверху и показывает, что мужик совсем рядом, в его руках что-то черное формируется.
Ещё один таран, что сплетаю прямо из ветра, руки мне для этого не нужны, а следом пять вихрей, что окружают со всех сторон и крушат мага.
Брызжет кровь, тело противника падает на землю, моя броня кончается и я чувствую, как сжимает тело. Сука... Какого хрена навык ещё действует? От боли психую и кидаю ещё одно обычное лезвие.
Щита у противника нет, так что лезвия хватает, чтобы ранить. Мужик успел выставить руку, за что и поплатился. Кисть отлетает в сторону, а остатки магии врезаются в грудь, откидывают назад.
Путы наконец ослабевают, и я делаю вдох. Задница. Ощущение, будто под колеса машины попал, в глазах мутнеет. Высвобождаю руку и срываю с себя черные ленты.
Маг не сдается. Прижимает одну руку к себе, а другую на меня наставляет. Ещё миг и черная клякса сорвется в атаку. Выставить щит перед ней, а сверху вдаритьтараном. Тело впечатывает в крышу, слышу хруст.
На этом всё. Противник уже не встает. Жду, рано подходить. Пока он лежит, я в себя прихожу и ману каплю. Радуюсь, что взял ускоренное восстановление. Вот в такие моменты, каждая секунда мне в плюс.
- Сдаешься? - кричу ему через пару минут.
Ответа нет, но система засчитает мне победу вскоре. Падает бонусный навык и характеристика, в количестве по одной штуке. Значит, живой гад.
Победа - не повод расслабиться. Отошел в сторону, коплю ману. Призвал броню, ещё немного подождал. Мужик шевелится, но вяло как-то. Подхожу к своему рюкзаку, достаю оттуда бинты и маленький тюбик зелья жизни. Немного думаю, но потом всё же прячу дефицитную жидкость. Сострадание к людям хорошее качество, но не тогда, когда тебе драку предлагают и сами виноваты в своих бедах.
Подхожу к мужики аккуратно, кидаю ему бинты. Он фокусирует взгляд на мне, в глазах муть, но вроде соображает, что я ему дал. Целой рукой подобрал отсеченную кисть, пытается обратно приделать. Зрелище жуткое, но остаюсь в стороне.
- Надеюсь, больше не увидимся, - бросаю ему, разворачиваюсь и ухожу.