На эскалаторе валялась куча мусора, в основном каменное крошево, что выбило при перестрелки. Один такой камешек я и поднял для тестов, не забывая поглядывать в темноту. Мало ли кто решит заявиться.
Вручил камень элементалю, но тот его проигнорировал. Кусок упал и поскакал вниз. Так... А если попросить элементаля помочь. После двух минут попыток разъяснить, что я хочу, понимание было налажено. Впервые заметил, что призванное существо может... понимать меня. А ещё тупить, игнорировать и кажется даже немного издеваться. Прогресс пошел, когда почувствовал, как внутри что-то закипает, выходит наружу и давит на элементаля. Тот сразу как-то подобрался, уплотнился и взял камень. Тот повис в воздухе, подлетая то вверх, то вниз. Победа.
К концу тренировки Игоря, туннель освещало белым, перекрывая даже свет прожекторов.
- Сколько продержится?
- Минут пять, потом мана развеется и всё.
- Будет взрыв?
- Скорее ничего не будет. - хмыкнул здоровяк. - Готов к финальной битве со злом?
- Слушай, ты всё время прикалываешь или действительно серьезен? - не выдержал я и задал вопрос в лоб.
Стоять посередине спуска вниз, где ждут высшие духи смерти и жнец во главе, готовиться к битве с ними, при этом интересоваться, что у напарника в голове происходит - был в этом какой-то сюр.
- Знаешь, парень. На некоторые вопросы лучше не отвечать, чтобы сохранить ореол загадочности.
Снова непонятно. Шутит он или нет. Точнее умом понимаю, что да, это юмор, но вот лицо настолько серьезное у человека напротив, что хочешь того или нет, всплывают сомнения... Может и правда серьезен?
- Пойдем. Надерем задницы прислужникам тьмы и отправим их туда, где им самое место.
Глава 5. Лич
Спустились вниз. Элементаль сзади парит, тащит гранаты. Чувствует он что-то по поводу того, что ему судьба брандера уготована? Элементаль камикадзе - это что-то новенькое.
Активно светим фонариками, пытаемся найти врагов. Если они скрылись в туннелях, то это потеря времени. Но нет, ждут в центре зала. Подходим ближе, и вижу, как жнец смерти колдует. Рядом с ним провал, откуда духи вылетают. Это и есть грань? Или он обладает способностью где угодно духов призывать? Ппц. Это же тогда ходячий генератор мобов.
Десяток духов крутится вокруг, теперь понятно, откуда вестники смерти взялись. Твари не просто так отступили, а силы копят. Будь они чуть поумнее, то ударили бы концентрированно, но, как понимаю, распылили силы, за что и поплатились.
Снова дело случайности. Не окажись я рядом с метро, не подоспей вовремя Игорь, не перекрой оперативно движение - сейчас бы несколько тысяч мертвых штурмовали город. Ощущение, что идешь по краю ножа и вот-вот упадешь.
Духи бросаются в атаку, как мелкие, так и высшие. Жнец у них за спинами. Кидаю вихрь лезвий и приказываю элементалю врезаться в главную цель. Перед этим Игорь выдергивают чеку из связки гранат. Как он это сделал разом - его дело. У меня сейчас другая задача.
Особенность воздушного элементаля в том, что он может летать. Бросаю таран, расчищаю ему путь, тот подпрыгивает и перелетает основную ораву.
Летит, как снаряд, точно в цель. Я с Игорем прыгаем в сторону и соскальзываем с перрона. Прижаться к стене, выставить щит и... Грохает так, что пробирает до печенок. Уши закладывает, меня трясет, то ли от взрыва, то ли от адреналина в крови.
Шатаясь, поднимаюсь, помогаю забраться здоровяку, от чего чуть не ломаюсь пополам, а потом и он меня затаскивает.
Воинство смерти... Покрошило. Мелочь окончательно, высшие духи потрепаны, а вот жнец... Его почти разорвало пополам, но он медленно собирается. Бросаемся вперед, понимаем, что каждая секунда на счету.
Вихрь срывается вдогонку белому шару. Белая магия стягивает врагов, ослабляет их и без того покоцанные тела, а лезвия завершают начатое.
Остается один жнец. Игорь вбивает в него кувалду, я же бью лезвием четко в разлом, не давая костям восстановиться и собраться воедино. Тварь атакует потоками мглы, но отбиваю их щитом. Выкладываю всю ману, закидываю лезвиями. От десятка заклинаний вспыхивает такое буйство стихии, что в радиусе десятка метров крошит даже камень.
И всё это вперемешку с белым потоком, которым щедро закидывает напарник. Пан или пропал. Я выложился досуха и либо сейчас дух сдохнет, либо...
Три стихии борются долгую минуту. Жнец сопротивляется, клочья мрака летят в разные стороны... И в итоге тварь развоплощается окончательно. Черепушкуразрубает надвое, отделяет от шеи, та летит по злой иронии прямо мне под ноги.
Ступня сама опускается, раздрабливает кости. Дело сделано. Мы победили.
Получен 13 уровень
- Изыди, тварь, - вяло бросает Игорь и присаживается на одну из скамеек.
Я рядом сажусь. Вроде бой длился всего ничего, но выжат, как лимон. Ночь на дворе, спать охота. Сидим минут десять. Молча.
Наконец, мне доедает, решаю проверить тела и собрать эссенции. Встаю, когда поднимаюсь, то кряхчу и чувствую себя стариком. Среди мертвой плоти нахожу кое-что новое.
Сердце смерти
Усиливает навыки смерти на 10%
Да это же артефакт! Выглядит, как кость, по форме действительно напоминает сердце, но серого цвета и твердое. Искатель со стихией смерти за такое многое отдаст. Я бы и миллион заплатил за десять процентов бонуса. Деньги они что? Легко зарабатываются, если ты способен зачищать локации, а чем выше урон, тем проще это делать. По сути, это плюс десять процентов к выживанию. Так что штука ценная.
Показываю Игорю, но тому плевать.
- Демонское отродье. Даже трогать не хочу, так что можешь оставить себе.
- Щедро, - удивляюсь я.
- Чем же? Мне глядеть на неё противно, не то, что в руки брать.
Хм, а про то, что её можно продать, при этом, не беря в руки, он не в курсе? Впрочем, артефакт надо ещё сохранить. Как бы военные, что дожидаются наверху, незабрали игрушку.
- Пойдем закрывать грань? Надеюсь, монстры кончились, и у нас получится.
- Пойдем.
Снова проходим через вагоны и спускаемся вниз. Иду настороженно, где-то здесь погиб Виталик и встретить его мертвое тело страшно.
Как на зло, именно он появляется из темноты.
- Вуаррххх, - бормочет бывший маг, когда высвечиваю его фонарем.
Это происходит так внезапно, нервы и без того напряжены слишком, что я рефлекторно его тараном ударил. Тот в грудь мертвяку врезается, откидывает на рельсы и... Следом доносится возмущенный вопль.
- Мууадддаккии! Охренели, архг, что ли?!
Голос скрипучий, ломаный, с трудом узнаю в нем связную речь. Да и то, там скорее не речь, а мат на мате.
Смотрим с Игорем друг на друга, оба в шоке. Я был морально (ну почти) готов встретить бывшего напарника в виде нежити, но вот что он будет матом ругаться? Это как-то перебор.
- Идите лесом, уроды! Какого хрена вы меня атаковали?!
Речь постепенно обретает связность.
- Так ты что, не сдох? - удивленно спрашивает Игорь.
А в ответ тишина. Притих Виталик. И чего молчит?
Подходить ближе как-то не рискуем. Вроде надо бы помочь, но что-то держит. Тем временем маг медленно поднимается, видно, что он весь... переломанный. И как только двигается?
- Тут такое дело, мужики... В общем, я походу умер.
- Че? - вырывается у Игоря, - Ты нечисть что ли?!
- Ага, типа того. Только не бейте! - в голосе проскальзывает испуг.
- А ты какого хрена говоришь? - продолжает возмущаться экзорцист энтузиаст.
- Мне откуда знать?! Я как будто умирал до этого, млять!
Виталик поднялся, от лучей света он прикрывался рукой и тоже не спешил подходить, видимо опасаясь.
- Слушай, может того его, упокоим? - сказал шепотом Игорь.
- Ты серьезно?!
- А что, нежить же.
- Эй, вы там чего шепчетесь? - вклинился в разговор Виталик.
- Да вот, обсуждаем, не упокоить ли тебя, - честно ответил ему здоровяк.
- Слышь, в задницу себе своё упокоение засунь! Я живой, какого хрена вы меня убивать собрались?! - возмущению мужчины не было предела.
- Где ты живой? У тебя ребра торчат? Не бывает так у людей.
И правда, я пригляделся к фигуре Виталика и заметил, что ребра торчат наружу. Да и нога сломана, подогнута, и кость торчит.
- А вот теперь бывает! Льдом тоже управлять нельзя, как и ветром с белизной! Но управляем же! И вообще, Иисус тоже воскрес, так чего тебе не нравится?! - кажется, у мага начинается истерика.
- Я сейчас не понял, - возмутился здоровяк, - Ты себя с Иисусом сравнил или его нежитью назвал?!
- Чего сразу нежить! - ещё одна порция возмущения была нам ответом.
- А что, нет?
В ответ повисла тишина. Второй раз.
- Вот, молчишь! - воскликнул Игорь, - Нечего тебе сказать, нечисть поганая?
- В жопу иди!
- Так, давайте прекратим ругаться, - вмешался я в это... в это... в эту хрень. - Виталик, расскажи, что с тобой случилось?
- Да что, блин! Эта сволота утащила меня, ну и того, убила.
- А дальше что было?
- Дальше очнулся. Вроде понимаю, что происходит, но как-то косвенно. От жнеца приказ поступил, за ним следовать, но я не смог. Тело то сломано было. Вот и ползал тут. А потом отпустило. Пришел в себя, в голове совсем прояснилось.
- Мы жнеца убили, может поэтому? - предположил я.
- Может, - понуро согласился Виталик, - Гадство то какое. Знаете, умирать это паршиво! И вообще, почему так?! Я ещё пожить не успел! Детей не завел! У меня секса втроем не было! - доносился из темноты обиженный голос.
- Так ты ещё и извращенец! - возопил, словно поймал мага с поличным здоровяк.
- Да хватит тебе стебаться! Что ты за человек то такой?! - возмущения в голосе Виталика было столько, что даже мне стыдно стало. А вот Игорь едва заметно ухмыльнулся.
- Виталий, слушай, а как ты вообще жив то до сих пор? - попробовал я снова вернуть разговор в конструктивное русло.
- Если бы я знал. У меня теперь стихия смерти. Её сплав со льдом. Так и написано - ледяная смерть. Ещё навыки открылись новые. О, тут есть поддержание жизни.Епт, мужики! - теперь голос был испуганным, - У меня час остался! Потом силы кончатся!
- И что будет?
- Как что, сдохну! Окончательно!
- Так может оно и к лучшему? - вставил Игорь, - Зачем идти против законов природы.
- Знаешь что?! Знаешь?! Богохульник! Вдруг Бог даровал мне вторую жизнь, чтобы я сделал что-то значимое?! А?! Выкуси, богохульник.
В этом заявление было столько экспрессии, что кажется даже Игорь смутился. И прекратил шутить.
- Предлагаю Виталика не убивать, - подвел я черту, - Давайте лучше думать, как помочь. Что там с таймером? От чего время зависит и что нужно, чтобы ты окончательно не окочурился?
- Так, сейчас, погоди, мне надо разобраться с новыми возможностями.
Маг... или теперь скорее лич, уселся на рельсы и уставился в темноту. Я переглянулся с Игорем и рискнул подойти чуть ближе. Дистанции в три метра хватит, чтобы если он атакует, защититься. На всякий случай ещё нового элементаля призвал. Всё равно стоим, так пусть мана пока восстанавливается.
- Слушай, а у тебя нету жажды крови, стремление нести хаос и и разрушения? - спросил я у мужчины, который завис.
- Эрнест, будешь задавать глупые вопросы, тебя тоже в жопу пошлю.
- Знаешь, молчаливым ты мне нравился больше, - подошел к нам Игорь.
- Посмотрел бы я на тебя, если бы ты умер. - огрызнулся лич.
- Звучит двояко. - хмыкнул здоровяк.
Представил, как бы выглядело, если бы личем стал Игорь. Но походу злая ирония сегодня взяла выходной, поэтому обошла религиозного попа и белового мага в одном лице стороной. Или она сжалилась над моей психикой, потому что рвать шаблон ещё больше излишне.
Простояли минут пять. Наконец Виталик объяснил, что с ним произошло.
- В общем, всё не так плохо, как мне показалось. Я действительно мертвый. Дерьмово, что тут скажешь. Но есть навык из арсенала смерти, который восстанавливает тело. Первого уровня, блин. Он нивелирует энтропию, обращает разрушения вспять и помогает регенерировать. Лед тоже в этом деле помогает, замедляет процессы распада. Но! Так как я наполучал ранений, то скорость разрушения выше, чем восстановления. Мне тупо не хватает сил, чтобы вернуть целостность.
- То есть, тебе нужно качнуть навыки и тогда выживаешь? - сделал я вывод.
- Если бы всё было так просто... Нужно поднять характеристики, в первую очередь выносливость, во вторую дух и интеллект. Плюс вложить очки в навыки, тут и другие есть, которые облегчат путь мертвого в мире живых. Но у меня нет запаса! Понимаете?! Я всё в лед вкладывал. Он трансформировался, поэтому я ещё и жив, лед поддерживает тело, иначе бы уже рассыпался на куски давно.
- Сколько у тебя времени осталось?
- Минут десять. А потом, скорее всего, куски начнут и правда отваливаться.
- Печальная участь. За это время мы навряд ли тебе уровень набить успеем. Большая часть тварей перебита. - сухо подвел итог Игорь.
- А если так? - я достал сердце смерти и кинул личу.
Тот не успел среагировать, его моторика была явно нарушена, поэтому артефакт попал в лобешник.
- Я не специально!
- Да что же сегодня всё через жопу! - в сердцах воскликнул лич.
Но артефакт поднял. Изучил и завис.
- Джек-пот! Парень, ты круче санта клауса! Восстановление перевесило разрушение на один процент. Часов пять уйдет на то, чтобы вернуть себе прежний облик, ноёмае, я буду жить!
И столько радости было в его голосе, что... До этого Виталик был воплощением спокойствия, а сейчас фонтанировал эмоциями так сильно, что мне было неловко за него.
- Раз с этим разобрались, то нужно отправиться дальше и грань закрыть. Ты с нами пойдешь или тут сидеть останешься? - спросил его Игорь.
- С вами. Только мне желательно больше не получать раны.
- Да уж, выглядишь ты... паршиво, - осмотрел здоровяк критическим взглядом лича.
Тот лишь тяжело вздохнул. Интересно, а мертвым нужно дышать или это была привычка и показуха? Оставил вопрос без ответа, счет его бестактным.
Втроем отправились дальше по туннелю. Игорь косился на Виталика, тот шел, опустив голову и прихрамывая. Он то и дело бормотал что-то себе под нос, кажется об упущенных возможностях. На меня это произвело сильное впечатление. Голова к этому времени гудела от усталости, но там всё равно родилась мысль. Я ведь тоже постоянно рискую, могу умереть и что нужно сделать в жизни, чтобы не жалеть?
Виталик - мужик взрослый. Ему лет тридцать пять-сорок, наверное. То есть у него было раза в два больше времени, чем у меня, чтобы пожить. Но сейчас, пройдя через смерть, этот молчаливый человек не может успокоиться и сокрушается о том, как прожил свою жизнь. Если прислушаться, то, о чем он переживает - не является чем-то сверхъестественным. Семья, путешествия и всякие развратные штуки, которые то и дело мелькали в его речи, от чего у меня, кажется, алели уши, но в темноте этого было не видно.
Это была самая странная ночь в моей жизни. Теперь не смогу спокойно ездить в метро. Буду вспоминать эту сцену, как идем по путям, а рядом шагает мертвец и с депрессивным настроем переоценивает свою жизнь.
Может и мне стоит переоценить? Хотя скорее произвести начальную оценку. Ради чего я живу? К чему стремлюсь? Слишком мало жизненного опыта, чтобы так сразу ответить. Да и место для рассуждений - с одной стороны самое подходящее, а с другой - хуже не придумаешь.
Пока предавался рефлексии, добрались до нужного места. Удача на нашей стороне. Проход находился довольно близко, в паре сотен метров от входа в туннель.
От этого прохода веяло могильной жутью. Словно оказался в тысячелетнем склепе.
- Мужики, подождите, не закрывайте! У меня тут восстановление ускорилось! - рявкнул Виталик так, что я подскочил на месте.
- И долго ждать? - слегка нервного спросил Игорь, тоже видимо не ожидания такой реакции от спокойного лича.
- Не знаю, минут десять должно хватить.
- А если кто полезет?
- Мы его героически победим! - уверенно заявил Виталик.