- О, еда! - воскликнула она первым делом, - Поделишься? Я жутко голодная.
- И тебе привет. У меня с собой только один. Могу ещё сделать. Хочешь?
- Давай мне этот, а себе сделай, - кивнула она, - И да, привет. Ссори, я вся в мыле, голова кругом.
- А почему в дом не зайдешь?
- Потому что тебе там могли прослушку поставить. Телефон, кстати, лучше дома оставь. Чай тоже мне давай. Эрнест, ты чудо, жду тебя здесь.
Марта чмокнула меня в губы, отобрала еду и присела прямо на ступеньки. Одета она сейчас была в спортивные вещи, балахон, да шорты, плюс темные очки на пол лица. Конспирация уровень бог. Через пять минут я вернулся и спросил её:
- Думаешь, хватит этого прикида, чтобы остаться незаметной?
- Это мелочь, - отмахнулась она, беря из моих рук ещё один бутерброд. Я предусмотрительно сделал парочку. - Я отвлекла внимание охранников. Один из них и так спал, а второй в пол глаза смотрел. Плевое дело.
- Ну да, с твоими то возможностями. Расскажешь, что происходит?
- Громадная задница происходит, Эрнест. Ты чего телефон вчера выключил? Более эпичного фейла и представить сложно.
- Мой косяк, признаю. Но всё же хорошо закончилось, я на свободе.
- О, да. А знаешь, чья это заслуга? Думаешь, тебе повезло? Смешно. - фыркнула девушка.
- Пока ничего не думаю. Вот жду твоего рассказа, чтобы прояснить, что происходит.
- Тогда слушай. Как ты знаешь, случилось несколько палевных прорывов. Причину ты должен знать. Это сообщение всем искателям пришло. Что, не в курсе? - закатила она глаза, увидев мой недоуменный взгляд, - Пролистай логи на неделю назад. Первая тысяча искателей прошла инициацию. Снят лимит на грани. Раньше были максимум первого ранга, а теперь вот второго.
- Я в метро вчера второго уровня закрыл, - поделился я, а сам судорожно искал упомянутое сообщение. Вот же дурак, умудрился такое пропустить.
- Как там прошло? Сильные твари были?
- Более чем. Теперь есть и покруче, чем высшие духи. Попался нам жнец смерти. Если бы не везение, в центре города начал бы зомби апокалипсис.
- Да уж. Там, - она указала пальцем вверх, - Тот ещё хаос царит.
- Слушай, а как ты вообще в этом штабе оказалась то?
- Ох, может потом расскажу? Ничего особенного.
- Марта... - посмотрел я на неё настолько тяжелым взглядом, насколько смог.
- Что?? Лааадно. Торговец связал с нужными людьми. Плюс у меня были свои завязки. На самом деле повезло. Почти. Если честно, то пришлось обработать толпу людей, чтобы меня взяли секретарем при этом штабе. Должность из разряда принеси подай, но именно это мне и нужно. Никто не обращает внимание, а я могу оказывать влияние.
- Не боишься, что вычислят?
- Боюсь. Ночами плохо сплю. Но... Оно того стоит. Поверь, если бы не я, ты бы дома не оказался сегодня.
- Так что происходит то? Что мне грозит?
- Тебе пока ничего. Можешь выдохнуть. А что происходит... В мир пришла новая сила. Те, кто у власти, сейчас пытаются это осмыслить. Если бы не прорывы, что взорвали бочку с дерьмом и привлекли внимание такого уровня, которое не скрыть... Освоение новой силы проходило бы медленно, скорее всего. Искатели добывали ресурсы, богачи пользовались бы их услугами. Но сейчас... Знают слишком многие, поэтому наверху полнейший хаос. Ставлю на то, что всё больше людей будет подключаться, чтобы захапать себе новую власть. Президент, кстати, в курсе и держит руку на пульсе.
На это я лишь вздохнул и посмотрел на потолок подъезда. Президент, дележка власти, как я далек от всего этого... Был.
- Но самое интересное знаешь, что? Геннадий Павлович. Он ведь за тобой приехал? Знаешь, кто его дочь? Помнишь блондина? Так вот, дочка - его жена. Была. Теперь то вдова.
- Это прям бразильский сериал выходит, - озадачился я, пытаясь осмыслить ситуацию с новыми вводными.
- Ещё какой, - хмыкнула девушка, - Я много мыслей из его головы выдернула и помогла ему взять власть. Он нам удобен.
- Чем?
- Во-первых, заранее знал об искателях. Он прикрывал блондина и его компашку. Те не сами по себе были. Во-вторых, он знал про тебя.
- Погоди. Но ведь про тебя он тоже должен знать, нет?
- Ну... Как тебе сказать... - забегала глазами девушка.
- Как есть. Иначе этот разговор не имеет смысла, если будешь увиливать.
- Какой ты суровый, Эрнест. Ладно. Наших фото никто не делал. Плюс я поставила закладку всей команде, чтобы они забыли про неприметную девчонку, что была с ними. Когда узнала про Геннадия, то испугалась, что он в курсе и первым делом проверила, что ему известно. Но ничего. Знает, что была девушка искатель, но вот связать это со мной не получилось.
Вот значит как. А Марта хороша. Думает на несколько шагов вперед. Спрашивать, почему она не внедрила мысль забыть и про меня я не стал. Сомневаюсь, что это так просто, да и... Тут на меня словно озарение снизошло. Это банально не выгодно самой девушке. Пока всё внимание участников отряда на меня, она остается неприметной. Хорошая маскировка, отойти на задний план. И, как понимаю, это в её стиле, учитывая, что она устроилась именно секретарем и предпочитает не отсвечивать. Боже, что за монстр передо мной сидит? Марта готова манипулировать, прятаться за чужими спинами и бог его знает, что ещё делать. Меня это пугает? Да, страшно рядом с ней сидеть. Но и восхищает это тоже. У девушки явно талант.
- Понятно. Что дальше было? Почему выгодно, что он меня знает?
- Потому что я внедрила ему благодарность, а кое-какие детали замяла. Мы ведь достали зелье, что поставило его внучку на ноги. Понимаешь? Старикан этому рад безмерно, так что я пустила его мысли в нужное русло. Можешь не опасаться, что он за Павла мстить будет. Он не его сын, он сводный брат дочери. Мать общая, отец другой. Любви к нему нет, как понимаешь.
- Стоп. А про это откуда ты знаешь, про смерть Павла имею в виду? - пытаюсь вспомнить, но нет, про это я Марте не рассказывал.
- Узнала, что Сашу убили. Почему не сказал об этом, кстати? Впрочем, твоё дело. Но сопоставить факты не трудно. Труп мага огня, труп Сани, твоя депрессия. Выводы напрашиваются очевидные.
- А старик знает, что я к этому причастен?
- Нет. Он не особо любит Павла, я усилила эту черту. К тому, ему сейчас банально не до этого. Плюс благодарность к тебе за то, что помог добыть зелье. Ну и вчера ты хорошо поработал. Поэтому старик решил, что незачем мальца в застенки и на опыты бросать.
- Всё так просто? Буду жить себе спокойно дальше? - верилось с трудом. Если Марта не врет, я перед ней в неоплатном долгу.
- Не совсем. Хотя шансы есть. Тут такое дело, Эрнест... Ситуация сложнее, чем кажется. Сегодня утром поступила информация, что у двоих вояк, что вчера в оцепление стояли и помогали вам нежить косить, началась инициализация. Подробностей пока не знаю. Собиралась ехать на работу, но тут ты написал.
- Какие у этого последствия будут?
- Сложно сказать. Но если так дальше пойдет, военные костьми лягут, но попробуют как можно больше своих инициировать. Это же идеальные солдаты. Если у них получится, то... Надобность во фрилансерах отпадет.
Прозвучало это не очень приятно. Что это значит? Нас больше не будут привлекать или решат избавиться радикально, чтобы конкурентов не плодить?
- Вижу по твоему лицу, что ты задумался над перспективами. Пока не могу сказать, что нас ждет. Всё слишком хаотично. Что могла - рассказала. Как будет дальше, одному богу известно. Вот, держи, - достала она из рюкзака телефон. - Пароля нет, сам поставишь. Там уже установлен левый аккаунт, я есть в контактах. Дальше вся переписка там.
- Хорошо, спасибо тебе.
- И тебе спасибо... За бутерброды, - улыбнулась она, поцеловала меня и убежала.
Вернулся в квартиру, развалился в кресле и задумался. Пока я тут сижу, вокруг разворачиваются события, масштаб которых сложно оценить. Насколько была правдива Марта? Насколько велика её заслуга в спасение моей тушки от внимания власть держащих? Что будет дальше? Чувствую, придется отказаться от плана жить спокойной жизнью.
Большая часть утра прошла в волнительном ничегонеделание. Если говорить по простому, я ничего не делал и валялся. Ждал. Сам не знаю чего. И дождался.
Раздался звонок домофона, от которого я подскочил, но... Это оказался всего лишь замерщик из компании, что обещала мне кухню. Через пару минут в дом зашелдядька, с недоумением осмотрел следы разборок двух искателей, но от вопросов удержался. Сказал, что есть два варианта. Один на заказ, но ждать полтора месяца. Другой из типовых решений, но сразу. Я выбрал второй. Чего ждать. Тут не знаешь, что будет дальше.
Первый день в институте был в пятницу. Сегодня суббота. Ещё полтора дня непонятно чего и нужно идти на учебу. Мысли об этом напомнили о Полине, с которой так мило общались. Зашел к ней на страницу (ещё раз), полистал фоточки, подумал, какая она симпатяга. Посмотрим, что выйдет из нашего общения.
Мысли об обычной жизни и симпатии к обычной девчонке успокаивали. Но куда там. Стоило размечтаться, как раздался звонок. Теперь уже звонили на мобильник. С неизвестного номера. А это, как известно, ничего хорошего не предвещает.
Почувствовал себя героем фильма. Внезапно звонит трубка. Напряжение подскакивает. Играет тревожная музыка. Телефон показывают крупным планом. Он вибрирует драматично и тревожно, и даже самый тупой понимает - не надо брать трубку! Там плохие новости! Но герой, конечно же, берет, после чего начинаются проблемы.
- Привет, парень. - раздался голос Геннадия Владимировича, - Выспался? Есть дело. Хочешь поучаствовать?
- Что за дело? - спросил я, сглотнув. Может какой-нибудь герой боевика и воспринял бы звонок спокойно, но лично у меня внутри всё трепетало и дрожало.
- По твоему профилю. Духи воздуха. В москва-сити. Поможешь?
- Да. - ответил я спустя долгую минуту раздумья. К чести старика, он выдержал молчание... молча.
- Хорошо. Внизу машина ждет.
- Ехать прямо сейчас?
- А ты занят? - удивился он.
- Нет... Но... А, ладно. Через десять минут спущусь.
Гудки были мне ответом. Что же, ещё одно приключение. Гори оно огнем.
Глава 7. Башня
Внизу встретили два молчаливых и знакомых человека. В том плане, что я их вчера видел. Интересно, какого им было ночь в машине провести, карауля какого-топацана? Не удержался, спросил это. Внезапно какое-то озорство проснулось.
- Так ты не обычный пацан, - хмыкнул один из них, тот, что моложе. Второй был вроде на пару лет старше, но тоже в районе тридцати-сорока. Сложно точно определить. Выглядит взрослым мужиком, а насколько - трудно определить.
- Золотой что ли? - хмыкнул я в ответ.
- Волшебный. Маг, все дела. - серьезно ответил второй. Возможно, в его словах можно было найти раздражение, но скорее там было спокойствие. Человек просто делает свою работу, как мне показалось.
- Понятно. А что в башне происходит, не расскажете?
- Велено ввести тебя в курс дела и содействовать по мере возможности, так что расскажем, - повернулся ко мне первый, что был не за рулем. - В общем, что в метро было ты знаешь, как никто другой. В башне проще. Прорыв случился в той, которую ещё не достроили. Духи, как их называют, - на слове духи он поморщился, - Похожи на... Сгустки ветра, поэтому пули их не берут. От слова совсем. Но это позже выяснили. Сначала духи сожрали парочку строителей, потом дизайнера с хозяином одной из квартир, которые пришли осматривать новую покупку, тогда то дерьмо и полилось. Шумиха была бы знатной, учитывая, что там не простой человек пострадал, но на фоне всего... В общем, башня перекрыта.
- Одна или все?
- Шутишь? Только одна. Она всё равно не рабочая. А вот остальные - там же тысячи людей, сотни компаний, решили пока не закрывать, - пожал мужчина плечами.
- А как же риск? - удивился я такой... халатности.
- Там, - он показал пальцем наверх. Опять этот дурацкий жест, - Надеются быстро вопрос уладить. В том числе с твоей помощью.
- Как иронично. - криво улыбнулся я.
- Чем же? - снова повернулся и бросил на меня взгляд мужчина.
- Пацан, пусть и волшебный, идет спасать взрослых дядек.
- Так ты вроде совершеннолетний уже. Какой пацан? Молодой мужчина. Да и видел в своей жизни больше, чем многие. Справился же в метро? Говорят, там полная задница была. Прям зомби-апокалипсис намечался.
- Эй, - одернул коллегу тот, что был за рулем и молчал это время. На что тот лишь отмахнулся. Может они это уже обсуждали и имели разное мнение, как называть случившееся? Других объяснений мне в голову не приходит.
- Да, типа того, - согласился я с характеристикой, - Армия нежити собиралась. Им бы пару дней или прорваться в город и...
- Жуть, - покивал головой мужчина, - И как ты с этим справился? У меня волосы дыбом, как представлю, что на меня зомбак идет. Гребанный кинематограф, создал ореол жути.
- Так может и к лучшему? - захотелось мне сумничать, - Благодаря кино и книгам мы хотя бы представляем, как реагировать.
- Интересная мысль. Твои ведь способности на игровые похожи? Круто, наверное. Помню, как зависал в онлайн-игрушки, весело было.
- Типа того. Только здесь сохранений нет.
- А ты уверен? - серьезно посмотрел мужчина.
- Не знаю, - озадачился я. И правда, может есть какие-то способы воскрешения? Вспомнить того же Виталика, который восстал из мертвых. Но об этом лучше умолчать.
Сам не заметил, как разговорились. Мужчина представился Славой. Его напарника предложил называть Дмитрий. Никакого официоза, словно в кругу друзей сидишь. Это меня и смутило. Не так я себе представлял общение с служивыми, по сути моими то ли охранниками, то ли конвоирами.
Минут через двадцать беседы догадался, что это не просто так. Что из меня планомерно вытягивают информацию, может общее впечатление составляют. Мысленно отругал себя, что сразу не понял этого.
А потом пришла мысль. Чего скрывать? Лучше вот так слить удобную мне информацию, показать дружелюбность и безобидность, что я самый обычный парень, чем делать это где-нибудь в подваеи, когда будут светить ярким светом в лицо. Или того хуже, готовить раскаленные щипцы. Прав Слава, кинематограф портит людей. Куча просмотренных фильмов говорят, что меня должны яростно пытать. Так лучше уж дружеская беседа.
Были и вопросы, что я собираюсь делать с этим. Мол, такие способности, голову кружит, наверное, да? На что я хмурился и отвечал, что в гробу способности видел, что потерял близких мне людей и хочу жить обычной жизнью. У меня, вон, учеба с понедельника начинается.
Мне в ответ кивали, разговор переходил на учебу, куда поступил, а потом снова, как бы невзначай возвращались к теме искателей.
Под конец беседы я не сомневался - меня грамотно забалтывали. Но вот показалась москва-сити и вскоре я вышел из машины.
На улице - пустота. Никакого ограждения или оцепления, военные отсутствуют. А вот обычных людей хватает. Кто-то курит на улице, кто-то у торгового центра тусуется, кто-то просто идет по своим делам. Сильно отличается от того, что было вчера у метро.
Глянул на башни, что возвышались надо мной. Высокие, заразы. Город в городе. Сколько здесь людей за день бывает? Тысяча? Десять тысяч? Меня провели через вход, там через несколько коридоров, потом стремительный подъем на лифте. Оцепление появилось только наверху, когда вышли. Я сразу увидел знакомые лица. Белый маг и начинающий лич были здесь. Рядом с ними стояли и другие. В нашей команде пополнение?
Виталик выглядел бледным, но вполне обычным человеком. Если не знать, что он недавно умер, то и не заметишь, что есть какие-то странности. Отметил, что он снова вернулся к образу холодного и закрытого человека, ночная эмоциональность исчезла, как и мои надежды на спокойную жизнь.
Здоровяк тоже выглядел обычно. Бодрым, добродушным, улыбнулся мне, протянул руку, а когда я её пожал, притянул к себе и обнял, словно мы столетние друзья. Кажется, от его объятий кости дрогнули, а может и хрустнули, но я был рад такому приему.