– Вылет отменен в связи с погодными условиями. Щит – ноль, баланс – триста. Полная жопа…
– Не ругайся, девочкам это не к лицу… – домовой погладил фейку по дымящимся волосам. – Давай-ка я тебя куснувшей богине приложу, у нее ты быстро поправишься…
Сиреневый развернулся и успокаивающе шепча, понес летунью в Чертоги. Фейка чуть трепыхалась в его руках, порываясь то в бой, то в рой. Наконец сдавшись, она расслабилась, лишь вскинула к небу маленький кулачок:
– Надерите им жо…
Я вскинул в ответном жесте руку:
– Файтинг! Надерем! – затем повернулся к Аву. – Н-да, нехорошо получилось. При живых-то мужиках, девчонку в замес послали…
Авось меня не понял. Наморщил мозг, покосился недоуменно:
– Какая разница? Сила бога от пола не зависит. Знавал я одну даму… м-да… Прыщ на теле найдет – звездную систему – в труху! Да и поменять пол – дело желания и очей веры. Хочешь сиськи выращу?
– А я тебе их на жопу натяну…
– Хех… Шутка юмора. Я не из этих… В общем – нормально все, не оценивай богов по шкале смертных. Рационально мы поступили. Кто ж знал, что там зениток – по сотне штук на километр фронта?
Вернувшийся Сиреневый на ходу разматывал с пояса хлыст. На слова Авося отреагировал уже привычным бурчанием:
– Техногенные миры… Ошибка Творца. Его боль и гордость…
Ав, относившийся к домовому со все возрастающим почтением, не утерпел, и с легкой обидой в голосе уточнил:
– Что не так? Идеальная же аналогия!
– Разумные, должны развиваться духовно. Не дело когда твое творение, с интеллектом бамбука, нулевой эмпатией и полностью закрытое духовно – способно одним нажатием кнопки уничтожить планету. С другой стороны, именно техносы на два порядка быстрей расселяются среди звезд и именно их виртмиры позволяют смертным творить, ставя их лишь на тысячу ступеней ниже Создателя.
Авось растерянно покосился на меня:
– А мои до вирта не развились. На биотехнологиях скопытились…
– Отставить вечер воспоминаний! – подытожил я. Инфа полезная, но у нас за тонкой стенкой тысячи тварей Хаоса. Причем некоторые из них – божественного уровня.
Тут я заметил во что Сиреневый превратил наконечник своего кнута. Пылающее алым жало теперь обрамляли острые розовые лепестки, покрытые филигранной рунной вязью. Тончайшая работа, абсолютно несовместимая с материалом исполнения.
– Адамант? – только и смог я уточнить, ткнув для наглядности пальцем. – Откуда?
Домовой… язык не поворачивается его так называть… пожал плечами:
– Старые запасы… – и безразлично отвернулся, не желая продолжать тему.
Я рефлекторно похлопал себя по виртуальному карману. Мои запасы металла оказались на месте.
Блин, но как, Холмс?! Мне легче родить гору, чем расплавить адамантовый самородок. А тут… работа божественного ювелира-оружейника, специализирующегося на сердцах погибших богов. Если такая профа вообще существует…
– Ладно. Как я понял, незаметно нам не пройти? – вопрос являлся скорее констатацией факта, но Сиреневый философски кивнул.
– Невозможно спрятать в ладони раскаленный шар. Мы чужеродны Хаосу, он каждой клеткой чувствует боль нашего присутствия.
– Ну что ж. Не будем скрытой болью, пойдем «на вы». Сиреневый, ты с нами?
Домовой кивнул:
– Тени Чертогов за моим плечом. Пусть и крохотное пространство, но я обязался его защищать.
– Вот и славно. Если что – прыгай в проход и захлопывай дверь. Права доступа у тебя есть. Не админские, но тебе хватит. Так, а теперь, давайте поработаем над планом операции…
***
Десантировались мы под ускорением в десятку Жэ. Иначе, с высоты в сотню метров, прыжок затянулся бы на четыре с лишним секунды. Превращаться на это время в беспомощную мишень очень не хотелось.
– Бум! – ноги врубаются в камень. Воздух с хеканьем вышибает из легких. Предварительно сжатые зубы сохраняют язык. Несмотря на усиление, суставы протестующе трещат.
– Бум! Бум! – приземляются рядом мои напарники.
Прыжком выбираюсь из образовавшейся воронки и нос к носу сталкиваюсь с любопытной тварью хаоса. Нечто невероятно быстрое, передвигающееся короткими, смазанными рывками. Блестящее, антрацитовое тело, влажный нос, впередсмотрящие глаза хищника и мощная глотка для призыва остальной стаи.
Отмахиваюсь рукой, словно мастер бесконтактного боя. Бок монстра сминается, ищейка кубарем летит по камню, ломая конечности и пятная пол черной кровью.
Пять тысяч очей веры на удар. Недостаточно, чтобы убить двухсоткилограммовую тварь. Корректирую подпитку энергией, расширяю канал до десяти тысяч. Встраиваю в формулу коэффициент массы монстра. Стискиваю зубы, принимаю на скользящий щит первую магическую плюху. Бой обещает быть дорогим. Очень дорогим…
– Вперед! – командую, отвлекшимся на приближающихся тварей напарникам и лично показываю пример.
Рывок на десять шагов. Быстрее нельзя – на сверхскоростях не удержать контроль физики окружающего пространства. А без этого, как показал замес с крысобогом – никуда. Слишком просто влететь в чужой портал, влипнуть в возникшее озеро лавы или гравитационную аномалию.
Я шел на острие клина. Большинство тварей маячило впереди – теснились у купола, либо жрали свежеобрушившиеся сталактиты. Плотность и крутизна монстров возрастала постепенно, словно в аркадной игрушке. Тощие и слабые – на периферии. Мега гиганты – подкапывают бивнями камень у купола.
Блок! Еще блок! Уклоняться не могу, позади комрады. Морщусь, принимаю удары на композитный щит Экономлю энергию, стараясь работать под острыми углами и уводить атаки в рикошеты.
За спиной оглушительно щелкает кнут Сиреневого. Грохот такой, словно рявкает противотанковая пушка. Облака, взбитой в мелкодисперсную взвесь черной крови, остаются висеть в воздухе после каждого удара мелкого божества. Пара десятков хлестких щелчков, и мрачная радуга распускает длинные усы угольных оттенков.
Рядом искажаются вероятности пространства. Привкус ворожбы дружественный, работает Авось. Для него это родная стихия. Будь дело в Друмире – назвал бы его дебафером. С несчастными монстрами случается все, что только может произойти хотя бы в теории. Ноги попадают в расселины, пыль настырно лезет в глаза, сбоит сердечный ритм, беспричинно агрятся соседи, а с потолка рушатся казалось бы надежные камни.
И это еще не схватка, а только прелюдия дальнего боя. Однако скорость противника немного замедлилась, ряды тварей на флангах густеют медленней, чем ожидалось.
Ключевое слово – на флангах. Я же, разглядев приближающуюся стену монстров, нервно сглотнул. Это все мне? А не дофига ли внимания? По десять грамм мяса на рыло?
Плотность удаленных атак все возрастает. Емкость защиты проседает на глазах, и я пробую еще одну домашнюю заготовку. Накатываю на композит щита (слой защиты от физики, слой антимагии и слой антибожественный) тонкую пленку портальной арки. Его выход очень хочется подвесить над армадой противника, но координаты хаотично пляшут, точность: «плюс минус лапоть». Так что, тупо отвожу весь негатив на полсотни метров в сторону.
Нововведение помогает, по крайней мере, против физических атак. Летящие в меня шипы, острые перья, булыжники, ядовитые плевки – благополучно вываливаются на правом фланге, изумляя тварей и слегка помогая Сиреневому.
Щит у меня умный. Над созданием его алгоритмов я просидел не меньше часа. Так что пляшет мерцающая пленка сама по себе, впитывая, отражая и отводя атаки, да еще и самообучаясь на ходу. Одно плохо – жрет это дело энергии, как атомный ледокол.
Зато свободны руки. Чем я и воспользовался, вогнав жало кирки в череп особо шустрой твари. Импульс силы через рукоять – и мозги монстра взбалтывает миксером. Пинок сбрасывает бьющуюся в агонии тушу с инструмента. Практически на рефлексах кастую «Поднять умертвие». Ну привык я работать в паре с петом…
Фиг там. Тело осыпается серой пылью, а откат от сорвавшегося заклинания бьет сильнее обычного.
За плечом хрипит чуть запыхавшийся Сиреневый:
– У них нет души. Не пытайся подчинить себе Хаос, он этого не любит.
Понял. Может тогда голема поднять? Но готового конструкта у меня нет, а работать на одной сырой силе – это дорого. Да и толку…
Уф! Принимаю на щит таранный удар кабанообразной твари размером с хороший микроавтобус. Монстр так эманирует хаосом, что тонкая структура портальной арки мгновенно разрушается. Толчок сдвигает меня назад, ноги оставляют борозды в камне. Пинком сминаю настырное рыло, вгоняя пасть чуть ли не в желудок. Два быстрых удара киркой пробивают основное и запасное сердце. Еще один пинок отбрасывает тварь с дороги, дабы не разрушать наш строй.
Расчет результатов боя. Коррекция стратегии. На ходу, добавляю в щит демпферный слой, гасящий ударные нагрузки.
Теперь меня атакуют сразу три твари. Первая – похожая на хищного кальмара на спидах. Раскинутые веером щупальца образуют жуткий цветок пятиметрового диаметра. Вместо тычинок и пестиков – жадно клацающая зубастая мясорубка. Двигается рваным зигзагом, иногда замирая и атакуя ультразвуковой волной.
Вторая тварь прет буром, словно ставший на след медведь-переросток. Пять метров в холке, бронированный лоб, лопнувшие сосуды безумных глаз. Летит из под лап каменное крошево, простуженным паровозом хрипят легкие. Монстр явно не создан для длительных забегов. Веер голодных слюней дополняет картину.
Крепко выручает отсутствие порядка в рядах противника. Никаких слаженных атак, умных построений, фланговых обходов. Это Хаос, детка! Каждый уникален, каждый сам за себя, и даже собрат по природе – является лишь сгустком ненавистной упорядоченной структуры. С ним можно мириться, но… до поры до времени.
Рвущаяся ко мне третья тварь понимает, что не успевает и ревниво вцепляется в бедро медведя. Клубок сцепившихся тел катится к моим ногам.
Разряжаю прокаченное умение рыцаря смерти в распахнутую пасть кальмара. «Разрушительное прикосновение», мощностью в пятнадцать тысяч совушек, разрывает склизскую тварь в клочья. Перебор… Мельтешат строки логов, в месиве плоти призывно сверкает фиолетовым описанием какой-то рарный лут.
Черт, нет времени! На подходе следующая партия порождений Хаоса.
Спрессовываю до плотности мифрила воздух. Получившийся диск, толщиной в одну молекулу и радиусом в три метра, резким толчком отправляю в сторону сцепившейся пары. Не могу оставить их за спиной, у меня нервы!
Монстров послушно нашинковало, однако техника вышла слишком затратной – почти тридцать тысяч единиц. Следующих тварей я встречал уже слегка читеря. Подбрасываю в воздух половину мифриловой монеты и прессую ее в пятиметровый серп. Создаю между снарядом и целью мощное магнитное поле и словно пушкой Гауса отправляю серп в полет.
– Жух! – первая космическая скорость! Восемь километров в секунду! Кинетической энергии в снаряде не много, но метров десять плоти вскрывает на раз.
Шесть тысяч за выстрел, плюс пятьсот – стоимость мифрила. Все еще дорого. Причем с каждым шагом, монстры все круче. Вот и мой очередной серп полыхнул на щите какой-то бронированной твари и бессильно разбился о хитиновые пластины.
Меняю форму клинка на бронебойное жало – есть пробитие! Только твари – пофиг! Прет, как сверхтяжелый «Маус». Еще одна болванка – пробитие! Слышу, как глохнет основное сердце! Броненосец спотыкается, передние лапы подгибаются. Но жив зараза, жив!
Зло скриплю зубами, готовлю еще один заряд. Останавливает меня голос Сиреневого. Божок явно раздосадован:
– Лайт… Не пытайся всех убить, откуда такая кровожадность и расточительность? Может у тебя припасен накопитель на десяток миллиардов совушек? Это минимум энергии который потребуется на зачистку уровня. Причем не твоими варварскими методами. Ну посмотри хотя бы на меня, я ведь не потратил и десяти тысяч монет!
– Щелк! – в очередной раз щелкает адамантовое жало, перешибая колено приблизившейся с фланга твари.
– Щелк! – кнут вновь переходит сверхзвуковой барьер, рассекая полные ненависти глаза монстра. А позади нас – на все полсотни шагов пройденного пути, десятки покалеченных туш. Не способных на преследование и отвлекающих своих собратьев запахом свежей крови.
Это… кхм… круто… И это – безусловный урок.
Даю себе несколько секунд реального времени на размышление. Сознание под стократным ускорением выжимает калории из организма, но пока есть вера – я бессмертен. Беглая калькуляции показывает, что в длительном бою сжигать энергию в дистанционных смертельных атаках – абсолютно невыгодно. Лучше один раз вложиться в себя – ускорив силу, реакцию, броню. И в свое оружие – пусть даже однократное, сотворенное…
Извлекаю из инвентаря весь самородный мифрил. Одним движением сминаю его в комок, прокатываю в слиток, плющу в плоскость клинка, вытягиваю рукоять и скошенное острие.
– Варвар… – резюмирует Сиреневый.
Я морщусь. Если такой умный и рукастый – лучше помог бы! Себе оружие накрафтил, а мы с голой задницей, да на танки…
Сшибаю воздушной волной очередного монстра, искажаю в его нервной системе электрические сигналы. Пока монстр пляшет джигу, я качаю головой. Дорого, слишком дорого. Упорядоченные вмешательства в хаос требуют нехилых затрат.
Секундная борьба с тенью хомяка, и на клинок наваривается адамантовая режущая кромка. Все. Казна драгметаллов пуста, на балансе – четыре ляма.
Накидываю на себя ускорение, затем еще одно. Повышаю восприятие, реакцию, регенерацию. Открываю на полную канал подпитки щитов.
И ору, ору от переполняющей меня мощи!
Ну что, твари, потанцуем?!
Глава 14
– Во имя мое!
Резко ускорившись, я рванул навстречу торопящимся тварям. Монстров было столько, что их строй сливался в монолитную стену. Словно живая, она скалилась сотнями жадных пастей, тянулась ко мне тысячами когтистых лап, давила волю черными провалами глаз.
Глаз, в которых клубилась гипнотизирующая пустота Хаоса…
Я рычал и смеялся в ответ, я жаждал схватки. Мой смех сотрясал пещеру и валил с ног мелких тварей. Маячившие вдали гиганты синхронно повернули головы и злобно взвыли в ответ. Камни дождем посыпались со свода. Я иду!
Я мчался к врагу и монолит под ногами проминался словно горячий асфальт. Использование силы на форсаже срывало тормоза, пьянило разум и убивало… убивало надежней, чем тяжелая наркота. Объем прокачиваемой через каналы энергии был столь высок, что часть ее просто не успевала усваиваться и сгорала на границе ауры. Мою фигуру окутал шлейф прозрачного пламени, идеального оттенка «слеза ребенка».
– Ба-арра-а!
***
Авось смотрел на своего друга, и не мог поверить своим глазам. Боевой Аватар у бога тринадцатого уровня! Высший Боевой аватар! Это невозможно… если только…
***
– Тень, ты видишь?
– Я вижу, Тень.
– Он убивает себя.
– Я знаю.
– Мы поможем?
– Нет. Сам, все сам…
***
Скольжу между тварей, легко уклоняясь от прямых атак. Полыхающий в руках меч поет победную песню. Он видит всех и каждому отдает дань уважения. Отсекая настырные конечности, разваливая уродливые головы, вскрывая бронированные туши. Вскипающая кровь тварей обжигает. Кошмарные раны дымят ядовитым паром и горелой плотью.
Иногда черная кровь хлещет на крохотную звездную систему, все еще кружащуюся над моей головой. Солнечный ветер сжигает ее, но не всегда и не всю. Заражен Марс, сорван с орбиты Нептун, потерян, от случайного рикошета, Юпитер…
– Мне нет преград!
Меч ликует, коротким росчерком пересчитывая ребра пятиметровому кабану-переростку. Огромная, во весь бок рана, раскрывается в алой улыбке. Белесые кости сверкаю словно зубы. Еще не почуявший боли монстр резко разворачивается, пытаясь поддеть меня зазубренными бивнями. Левый обломан, вокруг правого бьется злая молния. Однако ноги кабана запутываются в месиве выпавших из брюха кишков. Тварь спотыкается, вышибает клыками искры из камня. Силясь встать, топчет собственные потроха, но жизнь стремительно покидает располосованное тело.