— Да, Вика, это наследство. Мама оформила тогда документы на меня…
— Тетя Таня, — я перебила ее. Не было у меня времени и сил слушать ее ложь. — Ведь не было никакого наследства! Я была у Артура Багрова и в курсе, что она брала деньги у его отца. Это так?
— Вика… — ее голос задрожал. — Я ничего толком не знаю. Но действительно, деньги появились раньше озвученного наследства. И чтобы ты не заподозрила ничего, я позволила перевести их на свой счет.
— Чтобы я ничего не заподозрила… — эхом повторила я, уставившись в одну точку, осмысливая ее слова.
— Вика, я ничего не знаю, — продолжала заверять тетя Таня. — Света ведь, как безумная задалась целью отгородить тебя от этой семьи, она боялась, что Багров-старший тебе навредит…
— То есть ты не прольешь мне света на всю эту историю с деньгами? — в моем голосе промелькнули нотки отчаяния.
— Я бы и рада сказать больше, но ничего не знаю.
— Очень жаль. Знаешь… я соврала тебе, мы с Егором находимся в ужасной ситуации! Он сильно болен, его спасет только донор. Точнее пуповинная кровь новорожденного брата или сестры, которого, как ты догадываешься, я должна родить от Артура. Я нашла мужчину, но столкнулась с этой чудовищной правдой какую вы скрывали от меня все это время. Можешь себе представить в каком аду я сейчас живу? Артур считает меня не просто предательницей, а аферисткой, которая пришла к нему не потому что болен ребенок, а потому что у меня закончились деньги. К тому же он ничего не знал о Егоре. Даже не догадывался о его существовании…
— Господи!.. Бедное моя девочка… Я правда ничего не знала! Света… она мне даже и не рассказывала подробностей. Я случайно услышала ее телефонный разговор с Багровым и поняла что к чему. Если тебе нужна моя помощь… ты только скажи мне! Я приеду и навещу вас? — у меня ком в горле образовался слышать такое о родной матери.
— Нет, тетя Таня, — на глаза навернулись слезы и в груди сделалось невыносимо больно. Больно, что самый близкий и любимый человек решился на такое предательство. Мама ведь не могла… Не могла так со мной поступить? — Не нужно приезжать. К Егору не пускают посторонних людей. Его иммунная система сейчас очень слаба. Ладно, я тороплюсь, — взглянула на часы, отмечая, что скоро приедет стилист, а мне еще ехать до дома Артура полчаса. — Мне пора. Я позвоню.
— Если что-то будет нужно, любая помощь, ты мне только скажи…
— Хорошо, — я с отчаянием выдохнула в телефон и сбросила звонок.
Думаю, что той помощи, какую вы организовали с мамой, мне хватит на долгие дни, пока Артур вконец не раскрошит мое самообладание в пыль.
В начале четвёртого я была дома. Стилист уже подъехал в компании помощницы. Глаша принесла в мою комнату закуски для гостей. Я понимала, что мне следует перекусить и попробовать съесть хоть что-то за весь день, но мне кусок не лез в горло. Я постоянно думала о выписках с банка и предательстве родной матери, пытаясь уложить весь этот кошмар в голове.
Красивые и эффектные девушки, одна из которых занялась моими ногтями, а другая наносила макияж, трудились и жужжали надо мной, как пчелки, превращая в красавицу. Последний раз так шикарно я собиралась на свадьбу к подруге. Кажется, это было пару лет назад. С тех пор я лишь подкрашивала ресницы тушью, выравнивала тон кожи тональником и наносила немного пудры. Моя профессия предполагала ношение деловых костюмов и минимума косметики. Что там за ужин намечался на вечер? Может быть мы собирались на прием к самой Елизавете в Англию?
Взглянув на себя в зеркало спустя полчаса я восхищенно охнула.
— Последний штрих, — девушка нанесла хайлайтер на мое лицо и довольно улыбнулась. — Очень красивые черты лица. Это от природы такие пухлые губы и большие глаза?
— Да, — я никак не могла отвести восторженного взгляда от зеркала, словно и не я смотрела в отражении на себя.
Девушки помогли мне облачиться в платье. Марина, та что занималась ногтями и волосами, зафиксировала причёску лаком и мы все втроём подошли к зеркалу, осматривая результат проделанной работы удовлетворенными взглядами.
— Вот наша визитка, — девушка положила на стол пластиковую карту. — Будем рады всегда помочь.
С минуты на минуту должен был появиться Артур. Я не видела его со вчерашнего дня и помимо воли ощущала трепет от скорой встречи. Почему он заставлял меня волноваться? Разве я не должна ощущать к нему неприязни или отвращения на худой конец. Но ничего этого я не чувствовала.
Девушки давно ушли, а я рассматривала себя в зеркало, когда дверь распахнулась и на пороге, в чёрном красивом, наверное, сшитом на заказ костюме, появился Артур. Лицо его было непроницаемо, замкнуто и настороженно, пока он всматривался в меня пристальным, изучающим взглядом. Я ожидала чего угодно, но только не этой ледяной отчужденности. Надеялась, что его приглашение поужинать означало то, что он как-то смягчился, но в его лице я не нашла этому никакого подтверждения.
— Ты очень красиво выглядишь, — сказал он обыденным голосом.
— Это ведь всего на один вечер… Я бы справилась со всем сама, а в моем гардеробе есть платья, пусть не именитых дизайнеров, но они вполне приличные и из хороших тканей… Поверь, тебе бы не было за меня стыдно… — мне хотелось как-то его уколоть за эту холодную маску, в то время как его глаза горели огнем.
Артур ничего не ответил, лишь криво ухмыльнулся.
— Идём. Вечер впереди, а ты, когда увидишь всех дам на нем, надеюсь, скажешь мне ещё спасибо.
Я промолчала, чтобы не нагнетать и без того напряженную атмосферу между нами. Не хватало того чтобы Артур сейчас задрал подол моего платья и… Так стоп, Вика! О чем ты снова думаешь? Господи, я наверное, даже покраснела, представив эту картинку…
Артур не спускал с моего лица все это время пронизывающего взгляда и ухмылка на его лице стала шире.
— Я обязательно его сниму сегодня. Не сомневайся в этом. А пока настраивайся приятно провести время.
Я подняла глаза и с вызовом посмотрела в его лицо, он разглядывал меня откровенным, полного огня и вожделения, взглядом и казалось ни сколько не переживал, что тем самым смущал меня.
Глава 26
Артур приблизился ко мне, достал из внутреннего кармана своего пиджака темный футляр, открыл его и моему взору предстало красивое и яркое колье с цветными камнями. В любой другой ситуации я бы восторженно вздохнула и, как героиня «Красотки», протянула руку к изящному украшению, и улыбнулась в тридцать два зуба, но наша история с Артуром, увы, была из другого жанра. Поэтому я молча смотрела на колье и чувствовала, что он очень внимательно смотрит на меня, пока я с восхищением разглядывала свой подарок.
— Повернись, — попросил он тихим голосом и я подняла лицо к его глазам.
Повернулась к нему спиной, заставляя себя не думать о том, что он прикоснется сейчас ко мне, чтобы надеть эту красоту, которая стоила целое состояние. И очень не хотела показать ему как действительно волновалась. Артур защелкнул замок, а я повернувшись, подошла к зеркалу и взглянула на свое отражение. У мужчины был отменный вкус. Возможно над моим образом думали совсем другие люди, но я была в полном восторге от своего внешнего вида. Женщине иногда важно чувствовать себя красивой и желанной, и именно такой я себя и ощущала в эту минуту.
Артур терпеливо ждал меня у двери, вложив руки в карманы брюк. Я бросила взгляд на футляр от украшения, что остался лежать на комоде.
— Спасибо, — коротко поблагодарила и я подошла к мужчине. Неужели мне действительно придется провести остаток жизни, сходя с ума по человеку, который так безжалостно топтал все мои чувства?
Вместе мы спустились к машине и расположились на заднем сидении. За рулем сидел Никита, водитель Артура.
— Что будет на этом вечере? — поинтересовалась я, когда машина плавно тронулась с места и выехала за ворота.
— Обычный приём по случаю дня рождения партнёра, — будничным тоном отозвался Артур.
— Как мне себя вести с этим людьми?
— Как и всегда. Не зацикливайся на этом. Этот вечер всего лишь формальность. Не более того.
— И сколько ему лет? Юбилей?
— Это она. Валерия Ростова. Ей исполнилось тридцать пять, — спокойным голосом ответил Артур, но на его губах появилась ироничная улыбка.
— Это дочь того самого магната Ростова, которого в прошлом году едва не посадили за взятки? — уточнила я.
— Ты хорошо осведомлена о мире бизнеса, — ухмыльнулся он. — Интересуешься данной темой? Надеюсь не для личных интересов?
— Я интересовалась этой темой для расширения практики. Суд, мне кажется, вынес тогда правильное решение…
— То есть ты осуждаешь взятки? — Артур сузив глаза, наблюдал за моим лицом.
— Кончено же, — без запинки ответила я и посмотрела на на него непонимающим взглядом. Я была всего лишь адвокат, а не судья и взяток никогда не брала.
— Это хорошо… — многозначительно протянул Артур. — Ты такая лицемерка, но пытаешься строить из себя невинную благодетель и это плохо. Костя сказал мне, что вы заезжали сегодня в банк. Смотрела на месте ли твоя взятка, на которую ты тоже однажды согласилась? В этом году перевода не будет, — предостерег меня Артур и его лицо снова сделалось холодным и непроницаемым.
— Да, мы заезжали в банк! Я заказывала выписки с маминого счета, — повернулась к нему лицом и поглядела с вызовом в его точенный и мужественный профиль. — Мать действительно получала деньги, но я об этом ничего не знала. Я не обманываю тебя, Артур, — он повернулся и посмотрел на меня обжигающим взглядом, от которого по телу побежали мурашки, а ладони снова сделались влажными.
— А кого тогда ты обманываешь? Себя?
На эту тему совершенно не хотелось говорить, чтобы не портить так хорошо начавшийся вечер, но и молчать я не собиралась.
— Я никого не обманываю. Я уехала тогда из Орловска, потому что твой отец сказал мне, что я тебе не пара и угрожал мне, — глаза Артура полыхнули чем-то нехорошим.
— Немного не сходится: обещает тебя уничтожить, запугивает и тут же даёт денег. Где логика, Виктория? Включи мозги, ты же адвокат.
— Я не брала денег, — тверже повторила я, теряя самообладание. — Возможно моя мать и твой отец не хотели нашего союза и таким образом объединились за нашими спинами… Но факт на лицо: мы ненавидим друг друга и считаем каждого из нас по-своему виноватым в том, что сейчас происходит.
Артур крепко сцепил челюсти, на секунду его глаза загорелись, но он тут же взял себя в руки, и его лицо снова сделалось каменным, а сам он отвернулся. Я поняла, что все мои попытки достучаться до него одна за одной терпели крах и, наверное, лучше все прекратить. Чем сильнее я стучала в дверь, тем тише за той становилось.
Я тоже отвернулась к окну, накатившие вспоминания о тех тяжёлых днях, когда уехала из города, сдавили мою грудь. Я так скучала по Артуру и эти чувства чем-то напоминали ломку. Но я пережила уже все это однажды. Смогу и сейчас. Я не просила ничьей любви, но мне было важно, чтобы он не считал меня обманщицей и предательницей, охотницей за роскошью и деньгами. Моя главная цель — это выздоровление Егора, я подписала ужасный договор Артура, выполняла все его прихоти… Чем не доказательство своей искренней любви к сыну, а не к деньгам!?
— Это не я охочая до денег, это ты растерял всю человечность! — произнесла я спустя время с плохо скрытым гневом.
— Увы, отчасти это так, — сказал он холодным голосом. — Но не совсем. Да, мои интересы ограничиваются сугубо работой. Но я предоставляю рабочие места нескольким тысячам человек, пытаюсь не допустить банкротства двух заводов на севере Москвы. Приходится крутиться и изворачиваться, вкладывать свои средства, чтобы удержать позиции. А мог бы бросить все это и не думать о том куда пойдут все эти люди.
— Это все не одно и то же! Ты думаешь о других, а меня равняешь с землей за предательство, которого я не совершала… Почему бы тебе не поговорить с отцом и не спросить у него о чем они договорились с моей матерью? Моя находится в земле, но будь уверен, я бы с нее за все спросила и не уверена, что смогла простить такой поступок с ее стороны…
Артур был сильно напряжён, в его глазах горел огонь. Желваки заходили по его лицу. Но я не боялась мужчины и его гнева. Плевать мне было на его расположение, пусть только перестанет считать меня аферисткой!
— Хорошо, — тяжело выдохнул Артур.
— Знаешь, в чем между нами отличие? — сердце окутало горькой дымка разочарования. — Я пришла к тебе только из-за сына и терплю насилие над своим телом и душой, потому что хочу его спасти, не преследуя больше никаких целей. Я не знаю как ты жил эти годы, возможно, что тоже плохо, раз так очерствел и превратился в такое чудовище. Но я все равно пытаюсь найти каждый раз оправдания твоим поступкам, — голова закружилась от ярости и унижения, но одновременно я испытывала удовлетворение, что высказала ему все, что думала на этот счет.
— Насилие над телом? — он сузил глаза и скривил рот в нахальной усмешке. Его рука тут же оказалась на моей ноге и сжала коленку.
— Я в две минуты могу доказать тебе обратное и обязательно это сделаю, но немного позднее. Не хочу испортить твой идеальный внешний вид…
— Убери руки! — я сглотнула нервный ком. С этой минуты я решила, что не позволю ему одерживать надо мной верх и заставлю его каким бы то ни было способом считаться с моими чувствами. Да, я любила его, но вытирать об себя ноги не позволю. — После того как забеременею, я не желаю чувствовать твоих прикосновений. А если ты задашься целью взять меня силой, то лучше в этот момент подумай о сыне, который мечтает выздороветь, но его последний шанс на нормальную жизнь будет находиться у меня в животе!
Молчание, воцарившееся между нами, было особенно гнетущим, я внимательно следила за лицом Артура, стараясь не упустить ни малейшего оттенка эмоций, отражавшихся на нем. Некоторое время он сидел, сжав челюсти, и смотрел на меня остановившимся взглядом. Убрал от меня руки и крепко сжал их в кулаки. Потом он судорожно перевел дыхание и тихим, но страшным голосом сказал:
— Даже не сомневайся в этом, — он согласился на мои условия. Его слова означали, что он не не прикоснется ко мне после наступления беременности. Но почему я испытала огорчение, а не триумф?
Машина остановилась на подземной парковке и мы с Артуром вышли на улицу. Я сильнее сжала в руках клатч, думая в эту минуту о том, что сильно проголодалась. И за весь день так и не успела перекусить со всеми этими новостями по выпискам со счетов.
— Ты очень напряжёна, — заметил Артур и взял меня за локоть, повернув к себе, когда мы подошли к лифту. — Напрасно переживаешь. Все эти люди такие же обычные как и все за исключением их статуса и тугого кошелька.
Он вел себя так, словно несколько минут назад между нами не было того напряженного разговора.
— Ты стал одним из них, — заметила я.
— Да, — грустно ухмыльнулся Артур. — И знаешь в чем разница между мной и ними? Я бы с лёгкостью расстался со всеми благами хоть сейчас, но принципы… Это слово меняет все. Жизнь много раз показывала мне обратную сторону. За эти года я многое повидал. Если ты думаешь, что жил и катался, как сыр в масле, то это совсем не так.
— А как Артур? — не удержалась и спросила я.
— По-разному бывало, но человеку трудно признаться иногда даже самому себе, что он допустил ошибки и сделал неправильные расчеты, — он опустил голову и внимательно посмотрел мне в лицо.
— Это правда, что твой тесть хотел отобрать у тебя дочь? — не знаю почему вспомнила о словах Лены про ту статью.
— Любишь жёлтую прессу? — снова ухмыльнулся Артур. — Возьму на заметку, — двери лифта расступились и я не успела опомниться, как Артур увлек меня за собой в кабинку. — Да, Виктория это правда. Но я никогда не сдаюсь и всегда одерживаю победу.
Глава 27
Мы прошли по ярко освещенному коридору и оказались в красивом помещении, где блеск и роскошь шли вместе рука об руку. Прямо как мы с мужчиной. Артур держался уверено, а я лишь делала вид, что ощущала себя комфортно. Выпрямила спину и сконцентрировалась на том, чтобы держать осанку. Ловила на себе пристальные и завистливые взгляды женщин и понимала что обязана этим Артуру. Во всех смыслах этого слова. После трагедии с женой его имя наверное у многих не сходило с языка. И мало того что он нарядил меня как куклу и привел с собой, так и сам был красивым мужчиной среди присутствующих, да к тому же еще и вдовцом… И ему следовало опасаться ну никак не меня и моих чистых и искренних помыслов.